Наследие серпентара

Глава 21

Я проснулась в незнакомой комнате. Из высоких окон лился мягкий солнечный свет.

Голова гудела, словно в ней поселился рой пчел. Оглядевшись, с удивлением обнаружила в комнате Аделию, которая тихонько читала, забравшись с ногами в кресло.

— Доброе утро, — просипела я, сев на кровати.

Аделия подняла глаза от книги и насмешливо улыбнулась:

— Я бы на твоем месте не была так уверена.

Ее слова медленно проникали в сознание.

— Почему?

— А ты ничего не помнишь?

— А что именно я должна помнить? — эта игра в угадайку начинала раздражать. И беспокоить. Воспоминания о вчерашнем вечере были расплывчатыми и отрывочными.

— Тогда тебе лучше не знать, если хочешь, чтобы это утро оставалось добрым. — Аделия отложила книгу и развернулась ко мне, всем своим видом демонстрируя готовность поведать мне о событиях предшествующего вечера.

Если я решусь спросить, конечно.

Я тяжело вздохнула. Кое-какие пугающие моменты уже начали всплывать в памяти, но неплохо было бы восстановить картину моего позора полностью. А заодно и получить разъяснения, чем меня так накрыло.

Раз, два, три — как пластырь оторвать.

— Так что я пропустила? — спросила обреченно.

Красотка предвкушающе улыбнулась.

— Ты надышалась мнемонии душистой и устроила всем незабываемый вечер. В программе были приставания к Крису, объятия с квесторами, несколько попыток раздеться. А еще ты, кажется, пыталась соблазнить серпентара. Твое ужасное пение я уже упоминала?

Я закрыла пылающее лицо руками. Боже, я сейчас самосожгусь от стыда!

Интересно, а как можно соблазнить серпентара? Ну-у…эээ, чисто научный интерес. Как соблазнить Арриса, я представляю, а вот с Шентаром техническая неувязка… Блин! Ну, о чем я думаю⁈ Похоже, меня еще не до конца отпустило…

Я сжала ноющие виски и медленно помассировала их.

— Это всё из-за того, что я понюхала тот красивый цветочек?

— Мнемония одурманивает разум и стирает все ограничения. Она ядовита, об этом все знают. Никому бы и в голову не пришло вдыхать ее аромат, — безжалостно пояснила Аделия и добавила почти шепотом: — Официально это запрещено, но некоторые зельевары из нее делают духи, затуманивающие сознание жертвы… в таком состоянии с человеком можно делать всё, что угодно. Тебе повезло, что твои сопровождающие достойные люди.

По моей коже пробежал мороз. Да уж, повезло.

Помнится, я предлагала Крису подарить букетик этой дурман-травы Аделии. Теперь понятно, почему он не проникся идеей. А жаль! За парное выступление было бы не так стыдно…

— Зачем ее тогда вообще выращивают?

— Ты сама сказала, — пожала плечами Аделия, — растение красиво цветет. Все знают, что надо любоваться издалека.

— Ну, я-то откуда могла знать? — горестно всплеснула руками. — И долго я так…веселила всех?

— Пока дядя не усыпил тебя. Его терпение лопнуло, когда ты в карете попыталась усесться ему на колени.

Я вслух застонала, откидываясь обратно на подушку. Как я могу показаться им на глаза после такого?..

— Знаешь, это даже хорошо, что ты надышалась мнемонии, — с серьезным видом заявила Аделия.

Я уставилась на нее с недоверием. Неужели она настолько меня невзлюбила?

— Для кого как, — пропыхтела обиженно в ответ.

— В первую очередь для тебя. Монтеро хотел еще вчера вечером предъявить тебя Хранителям. А дядя соответственно Верховному магистру. Они сначала долго спорили, но потом сошлись во мнении, что в таком виде тебя лучше никому не показывать. Так что вот. Твоя глупость выиграла тебе немного времени.

Вот спасибо на добром слове! А что мне с этим временем делать-то?

— Если бы я тебя не знала, то решила, что ты это специально спланировала, — весело добавила красотка, поднимаясь с кресла. — Так удачно всё получилось.

— И что теперь?

— Теперь завтракать тебя поведу. А потом будем ждать вестей. С утра Совет Девяти заседает, вот дядя в магистрат и отправился на встречу с Верховным магистром. Монтеро, думаю, тоже там. Он еще вечером ушел, приставив к нам двух квестором и серпентара.

— Шентар здесь?

— Да. Он в гостиной на первом этаже. Наотрез отказался оставлять тебя одну в нашем доме. Возмутительное недоверие!

И хотя в глубине души я была признательна Шентару за заботу, но желанием видеть его сейчас не горела. Вот совсем!

— Могу попросить накрыть тебе завтрак там, — предложила Аделия.

От такой перспективы внутри всё похолодело. Да у меня ж кусок поперек горла встанет!

— Нет! А есть возможность где-то…эээ… в уединении перекусить?

Девушка понимающе улыбнулась.

— Пойдем в малую столовую. Попрошу пока не говорить ему, что ты проснулась.

Я подарила ей полный благодарности взгляд и послушно посеменила следом к выходу из спальни.

Как бы мне ни хотелось, но прятать меня целый день от Шентара никто не собирался. Хотя спрятаться тут было где.

Городской особняк семейства Россини поражал воображение размерами. По-моему, тут можно неделю вдвоем жить и ни разу не встретиться. Не чета двушке в брежневке. Эх, живут же люди!

К чести Шентара стоит заметить, что он ни взглядом, ни полусловом не упомянул вчерашний вечер. Только справился о моем самочувствии и затих в кресле у окна. Никаких шуточек и прозрачных намеков. Что ж, с появлением Арриса я сполна получу и того, и другого. Пока можно временно выдохнуть и расслабиться.

Правда, расслабляться довелось недолго.

Не прошло и получаса, как долговязый дворецкий принес Аделии записку, прочитав которую красотка изменилась в лице.

— Это от дяди, — пояснила она. — После обеда будет прием в магистрате. Нам сказано присутствовать. Там тебя представят Хранителям и главе Ордена.

— Прием? — не поняла я. — Это вроде частной аудиенции или в смысле мероприятия с кучей гостей?

— В смысле светского мероприятия с ограниченным кругом гостей.

— Э-э, я там официантку должна буду изображать?

— Зачем? — удивилась Аделия. — Уже нет смысла тебя скрывать. Будешь одной из гостей.

Шентар внимательно прислушивался к нашему разговору. Судя по его выражению лица, от идеи с вечеринкой он был не в восторге. И я отчасти разделяла его недовольство: предполагалось, что Хранители Далара меня домой отправят, а не на местную тусовку. С другой стороны, встреча на многолюдном мероприятии гарантировала мне какую никакую безопасность. Меня же не станут на публике убивать, верно?

— Времени-то у нас на подготовку совсем мало! — всполошилась Аделия. — И что же я надену? Уж и не помню, какие наряды я оставляла в городе…

Нда, мне бы твои проблемы! Хотя, о чем это я? Мне ведь тоже нечего надеть. Не являться же на прием в дорожном платье прислуги?..

— Пойдем, подберем нам что-нибудь на вечер, — позвала Аделия, будто прочитав мои мысли. — Жаль, за новыми платьями съездить не успеем. Из моего гардероба тебе еще по фигуре придется всё подгонять. Удружил дядя, нечего сказать!

Возмущалась Аделия недолго и похоже больше для вида. Потому как стоило нам переступить порог ее покоев, как красотка с энтузиазмом принялась перерывать свой гардероб, отказавшись от услуг горничной.

А простор для раскопок тут явно имелся! Количество вечерних нарядов и украшений у Аделии измерялось десятками. Повезло, что я не модница, а то умерла бы от зависти прямо на месте. Особенно учитывая тот факт, что почти половина гардероба, по ее словам, была увезена в загородный замок, а тут так — остатки. Ведь даларские аристократы большую часть лета проводили в своих резиденциях в долине и возвращались в город ближе к сезону холодных ветров.

И при этом изобилии у нее язык поворачивался сказать, что ей нечего надеть!

Если раньше я к платьям была равнодушна, то после двух часов примерок с Аделией я их откровенно возненавидела. Мне в кошмарах будут сниться шуршание тканей и ее причитания: в этом платье я уже была в гостях у того-то, этот наряд слишком скромный, а ткань этого слишком тяжелая для лета. И когда я уже почти уверовала, что конец мне придет раньше, чем выбору платья, Аделия, наконец-то, определилась со своим вечерним нарядом.

Летящее бледно-розовое платье-кафтан, расшитое золотыми нитями и жемчугом, выглядело на ней потрясающе. Украшения для волос и браслеты для завершения образа девушка подобрала удивительно быстро.

Я даже не пыталась сдержать вздох восхищения.

Аделия удовлетворенно улыбнулась своему отражению в огромном зеркале.

— Так, теперь займемся тобой!

Ох, не зря мне сразу не понравился этот нездоровый блеск в ее глазах!

Меня заставили перемерить невозможное количество разных платьев, каждое из которых удостаивалось крайне придирчивой оценки и неизбежно забраковывалось. В какой-то момент девушка так увлеклась, что, пожалуй, забыла, что перед ней не кукла, а живой человек, порядком утомившийся и жаждущий пообедать!

Только когда я окончательно отчаялась и была готова вцепиться в первую попавшуюся одежку, лишь бы избежать продолжения этой пытки переодеванием, Аделия разложила передо мной золотисто-бежевый наряд с цветочной вышивкой на тончайшем шелке.

Не будь я такой усталой, то непременно бы ахала и вздыхала, глядя как похожее на произведение искусства платье мягко облегает мою фигуру, создавая соблазнительный силуэт. Но я лишь коротко кивнула, заведомо на всё согласная.

Вечером налюбуюсь на эту прелесть! Платье как раз за пару часов успеют подшить, чтобы сидело идеально, и дополнят шелковыми туфельками в цвет.

С чувством выполненного долга мы с Аделией отправились в столовую, где как раз подавали обед.

Задумчивый магистр Теодофред сидел во главе стола в похожем на трон кресле. Маг рассеянно поприветствовал нас и махнул рукой, приглашая к столу.

— Ты давала какие-то поручения Крису? — спросил он, обращаясь к племяннице.

— Нет, — Аделия с искренним недоумением посмотрела на магистра. — Я вообще его сегодня не видела. Думала, он с вами с самого утра…

— Хм… Накануне вечером я отпустил его навестить родных, но не рассчитывал, что он позволит себе так задержаться, когда нужен здесь, — в голосе магистра отчетливо прозвучало недовольство.

Бедный Крис! Попадет ему за отгул без предупреждения.

— Можно прямо сейчас послать за ним Ларса, — не на шутку встревожилась Аделия.

— Если не объявится до конца обеда, так и сделаю, — проворчал магистр, пододвинув к себе тарелку.

Некоторое время мы ели молча. Точнее кушали по большей части я и магистр Тео, а Аделия лишь ковырялась в тарелке, то и дело посматривая в сторону дверей.

— Что ждет меня на приеме? — задала я мучивший меня вопрос, когда обед подходил к концу и нам подали десерт.

— На приеме тебя представят Совету, точнее Верховному магистру и Хранителям. Там же будет передана книга. Совместными усилиями они постараются отменить привязку, которую ты случайно создала.

— Но Хранитель Юстиниан сказал…

— Нет оснований верить всему, что сказал Хранитель Юстиниан, — резко оборвал меня маг, но, смягчившись, добавил, — тем более учитывая тот факт, что сам Хранитель смог разрушить свою связь с книгой. И если получилось у него, действовавшего в одиночку, то почему не должно получиться у двух Хранителей, которым будет помогать еще и мудрейший из магов Далара?

Если посмотреть на это с такой стороны, то выглядит всё весьма многообещающе.

И правда — почему не должно получиться⁈

— И я смогу вернуться домой? Уже сегодня вечером?

— Не могу давать тебе таких обещаний, но уверен, что как только решится вопрос с привязкой, найдется и решение для отправки тебя в третий мир.

Обнадеженная словами магистра, я отправилась собираться на прием в сопровождении приставленной ко мне горничной.