Наследник

Глава 19

Когда мой оруженосец убежал докладывать о том, что его господин очнулся, я откинулся на подушку, честно собираясь дождаться посетителей. Однако, неожиданно даже для самого себя, расслабился и провалился в обычный сон.

Пробудился, привычно обнаружив дрыхнущего рядом Агро. В узкое окошко комнаты через слюдяные пластины с трудом пробивались солнечные лучи. Интересно, сколько сейчас времени?

Со двора доносились голоса бойцов и слуг, ржание лошадей и звон оружия с тренировочной площадки. По всей видимости, уже далеко не утро. Вот это я отдохнул!

На то, что я так долго находился сначала без сознания, а потом во сне, у меня единственное объяснение. Это болезнь, которую я вчера неожиданно почувствовал, наложилась на хроническую усталость и недосып.

А «выключателем реальности» послужила асфиксия, вызванная чертовыми доброхотами, не давшими мне добраться до вранского виконта и завалившие меня своими телами.

Я с кряхтеньем принял сидячее положение, опустив ноги на холодный пол. Блин! Когда этот мир дорастет до центрального отопления и теплых полов? А здесь, к тому же, не дворец и даже не изба, а обычный каменный замок. Эхе-хе.

— Агро, — я негромко позвал своего оруженосца.

Кедрик вздрогнул, немедленно открыл глаза и сразу внимательно на меня уставился:

— Как вы, господин?

Я прислушался к своим ощущениям…

— Да нормально, только пить и есть хочется, — признался я Кедрику.

— Все приготовлено! — он указал мне на столик, на котором стояли какие-то блюда, накрытые чистыми полотенцами.

— Только мне умыться сначала надо…

— Все готово, — снова отреагировал Агро, указав рукой в угол комнаты.

Я увидел там тазик, большой кувшин с водой и полотенце с мылом. Достал свою зубную щетку с порошком и, не затягивая процесс, привел себя в порядок, а затем поспешил к столику с завтраком. Кушать действительно очень хотелось.

— Ты сам-то ел? — уточнил я у своего оруженосца.

— Конечно.

— Ну, беги тогда, докладывай, что я проснулся.

— Нет, милорд приказал, чтобы, как вы проснетесь, вас лекарь осмотрел, — и на мои приподнятые вопросительно брови Агро добавил. — Еще ночью вашего лекаря из города доставили.

— Лазара, что ли?

Кедрик утвердительно кивнул. Ну да, вопрос риторический. У меня в Аристи мой лекарь один, сын Алмы — Лазар. Остальные — в Оряхово. Я спокойно доел, а затем Агро привел Лазара.

Ожидаемо, что тот ничего угрожающего моему здоровью не нашел. Я вообще удивлен, что вчера так «расклеился». Обычно мои биофаги не допускают до такого развития ситуации, они справляются с зарождающимися болезнями «на старте».

Вчера общая измотанность организма помешала ускоренному лечению. Зато сейчас я чувствую себя абсолютно здоровым. Видимо, целительный сон ничто полноценно заменить не может.

Коротко расспросил Лазара, как у него обстоят дела. И убедившись, что все в порядке, отпустил его. Сначала хотел разузнать у Кедрика, не создает ли проблемы вранское войско, но передумал и отправил его к барону с докладом. Нельзя заставлять ждать Беона и Меидин сверх необходимого.

Пока ждал посетителей или вызова к сюзерену, приоткрыл окошко и выглянул на улицу: действительно, день в самом разгаре. За спиной скрипнула дверь, и я обернулся на звук.

— Здравствуй, Сержио, — шагнул в мою комнату барон.

За ним вошла его супруга. Агро по ее сигналу вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Я ответил на приветствие и предложил расположиться у потрескивающего дровами камина.

Не лучшее решение для обогрева, но если нет печи, то камин — хороший вариант. По крайней мере, лучше жаровни. А еще у камина приятно проводить время, смотреть на живой огонь, беседовать или предаваться размышлениям в одиночестве.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Меидин, когда мы разместились у камина на удобных стульях.

— Все отлично, не беспокойтесь за меня, — врать не пришлось, я действительно чувствую себя превосходно.

— Ты нас вчера напугал, — продолжила баронесса.

— Прошу прощения, что заставил вас поволноваться, но сейчас у меня действительно все хорошо. Вот и лекарь может подтвердить, он меня осматривал буквально перед вашим приходом.

— Тебе надо учиться держать себя в руках, — назидательно сказал мне барон. — Нельзя было вчера Филипа трогать. Зачем ты на него накинулся?

— Я старался, милорд, — хмуро ответил я сюзерену.

— Надо не стараться, а делать. Благородный человек должен полностью владеть собой. Зачастую от выдержки дворянина, от его поведения и от того, что он говорит, зависит очень многое, а иногда даже жизнь его подданных, — отчитал меня сюзерен.

— Я сдерживал себя, но когда этот попугай позволил себе грубость в отношении Её милости, — я посмотрел на тепло улыбнувшуюся Меидин. — Тогда не выдержал. Будто кровь глаза застила, так его убить захотел.

— Думал, шею сейчас ему сверну, но навалились на меня наши же и остановили, — я уткнулся взглядом в огонь.

— Вот и хорошо, что остановили, — возразил Беон тер Аристи. — Нам сейчас война с Вранским графством не нужна. Не в тот момент, когда их войско у нас под стенами стоит. Да и вообще… Не о том тебе думать надо.

— А о чем? — пробурчал я себе под нос.

Беон побарабанил пальцами по подлокотникам своего стула и переглянулся с супругой:

— Жениться тебе надо!

— Ох, ну что ж все женить-то меня хотят?! — я даже слегка подпрыгнул на стуле от возмущения.

— Кто все? — тут же вцепилась в меня Меидин.

— Граф наш, Эмери тер Хетск, — честно ответил я. — Сказал, что пришлет письмо, когда мне надо будет приехать в столицу графства. Но все это — не ко времени. У меня дел куча, не до женитьбы!

— Подождут дела, их никогда все не переделаешь, — строго сказала баронесса. — Ты уже двадцать два круга прожил, а до сих пор ни жены, ни детей! Все мужчины твоего возраста давно женаты, один ты, как бирюк, в своем маноре засел.

— Его сиятельство тебя со своей племянницей хочет познакомить? С Арлет? — уточнил Беон.

— Да. Делать мне больше не…

— Не бурчи, как старый дед! — оборвала меня Меидин. — Вопрос преемственности власти очень важен. Ты что, не понимаешь? И наши вассалы, и народ должны быть уверены, что в случае смены их господина, их не будут ждать какие-то потрясения, что их жизнь не изменится к худшему.

— Мы этот вопрос решили, — продолжил после жены барон.

— Не дай Предки, с нами что-то случится, вот наш законный наследник, — Беон ткнул в меня пальцем. — Все тебя уже знают. Понимают, что ожидать, когда ты бароном станешь. А если с тобой что случится? Что будет, а?!

— А я тебе скажу! — продолжил распаляться барон. — Не будет законного наследника — баронство кровью умоется. Знаешь сколько желающих будет под свою руку феод взять?

Я хмуро слушал и молчал. Возражать мне было нечего.

— Причем и среди местных представителей благородного сословия, и среди пришлых, — видя, что я не спорю, начал успокаиваться Беон тер Аристи. — Будут рвать друг друга, как звери.

— И ладно бы, если только сами, но ведь никто в стороне не останется. На чьей-либо стороне все без исключения окажутся: и дворяне, и простолюдины. Смерть тогда славно порезвится в Аристи. Ты желаешь нашей земле такого? — барон пронзительно на меня посмотрел.

Я лишь молча отрицательно замотал головой.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь, — продолжила баронесса. — А с Арлет может получиться неплохая партия. Все-таки, она — Немантид, королевская кровь. Правда, седьмая вода на киселе и, насколько я знаю, у нее с приданым не все хорошо, но в противном случае ее бы тебе и не предлагали. Нашли бы графа или барона какого-нибудь, не из последних.

— Если она плохим человеком окажется, не буду на ней жениться, — упрямо пробурчал я.

— Ты имеешь ввиду некрасивой девушкой? — переспросила Меидин.

— Нет. Не буду врать, хотелось бы, чтобы будущая жена была симпатичной. Но я как-нибудь переживу, если она не окажется писаной красавицей, — ответил я баронессе. — А вот если она будет плохим человеком, пусть она хоть принцессой крови будет. Я откажусь от предложения Его сиятельства.

— Вот как? Неожиданно, — Меидин с интересом на меня посмотрела. — Ну вот, съездишь и посмотришь.

— Мы еще поговорим об этом, — предупредил Беон.

Немного посидели молча. Кажется, каждый думал о чем-то своем.

— А что с этими поганцами — «союзниками»? Проблем нам не составляют? Не пытаются разорять окрестности или, может, готовятся к штурму замка и города? — я спросил то, о чем сегодня хотел узнать с самого момента пробуждения.

— Они ушли, — почти незаметно улыбнулся барон.

— Ушли? — я очень обрадовался этой новости.

— Да. Полтора или два часа назад их дружины ушли на юго-восток, в сторону Варны. С утра закупили продовольствие, до обеда собирались и наконец ушли. Филип сказал, что его отец обещал подготовить им переправу в месте, где сходятся границы их графских земель, Аристи, Кроноса и Помории. Я отправил за ними конные дозоры. Присмотреть, чтобы, уходя с наших земель, они ничего не натворили по дороге.

— Что, вот так просто? Тихо-мирно? — удивился я.

— Нет, конечно, — вздохнул Беон. — Виконт грозился всеми карами и гневом отца. Орал, что накажет нас.

Мы одновременно хмыкнули, а потом рассмеялись. Блин, мне хорошо рядом с этими людьми. Повезло, что когда-то Тессен приметил меня после той памятной дуэли и привел в замок к Беону.

— Милорд, я могу «закошмарить» ближайшие к нашему баронству земли Вранского графства, — предложил я сюзерену. — Еще и Кисила позову. Они там кровью умоются.

Но на мои слова барон лишь отрицательно покачал головой:

— Вот как долго ты там веселиться будешь? Все равно все закончится тем, что граф соберет войско против нас. Один на один мы против него не выстоим. Если нам кто и придет на помощь, так только мой сын.

— Но и то не факт. Сюзерен Кисила может ему запретить участвовать в этом конфликте, — продолжил Беон. — И ни к Его сиятельству Эмери тер Хетск, ни к Его величеству Экору IV мы обратиться за помощью не сможем. Сами ведь напали.

— Нельзя нам нападать на Вранское графство, — подвел итог разговору барон. — Плохое у тебя предложение.

— Да, что-то я ляпнул, не подумав, — смутился я от своей же глупости.

*****

Я еще на сутки задержался в замке, чтобы дать нормально отдохнуть своим кирасирам и разделить трофеи, отобранные для дворянского ополчения, а на следующий день ушел в Оряхово. Решил идти по северной дороге, через Дубровник. Поэтому к нам присоединился отряд Кедрика-старшего.

И Доналл, и Агро были очень рады такому решению. Все их разговоры в дороге свелись только к одному: как они завалятся вместе в родимый дом и кого какими подарками будут одаривать.

Получилось действительно здорово. В Дубровнике семья стала значительно малочисленнее, но доброты и душевности, что исходили от каждого члена семьи, от этого меньше не стало.

Дочки, кроме самой младшей, повыскакивали замуж и уехали в свои новые семьи. Агро уже давно мой оруженосец и дома бывает только с оказией. Вот как сейчас. Поэтому на крыльце родного дома Доналла и нас, как его гостей, встречали Брида, его супруга, и младшие дети: дочь Нела и сын Мабон.

Как меня и предупреждал ранее Агро, состоялся разговор по поводу его младшего брата Мабона. Меня настоятельно попросили взять его в пажи. Разговор вышел сложным, мне очень не хотелось брать на себя дополнительные обязательства.

В дополнительных «понтах» в виде наличия пажа я не нуждаюсь, а вот ответственность, которая на меня ляжет в виде сохранности жизни и здоровья еще одного пацана, а также его воспитания, прилагается к «понтам» по умолчанию.

Но, как и в случае с Агро, отказать Кедрикам я не смог. Видя, что у Бриды глаза «на мокром месте», принял волевое решение оставить своего оруженосца побыть с семьей.

Договорились, что через десятицу Доналл мне привезет в Оряхово обоих своих сыновей. А пока пусть отдохнут и насладятся общением друг с другом. Дал команду Агро, чтобы он взял процесс сбора Мабона под свою ответственность.

Посмотрим, как укомплектуют его брата. Самому-то Агро, в свое время мне пришлось докупать разные разности. Будет моему оруженосцу очередной урок, хотя я в нем уже и не сомневаюсь. Хороший из него человек и воин получается.

Как не пытались Кедрики оставить меня погостить, но уехал я сразу, наутро следующего дня. Я тоже хочу скорее добраться домой, к жене и дочке. Задержался лишь на утреннюю тренировку и завтрак.

Наставник поблажек мне не дает и гоняет меня на тренировки ежедневно, а я и рад этому. В противном случае мне приходится заставлять себя самому. Сейчас же держать себя в тонусе значительно легче. Волшебные пендели решают! Хе-хе.

Пока добирался до деревни Битица моего манора, обратил внимание, как выполняется указ по мощению дорог. И если в Дубровнике Кедриков начали мостить только центральную площадь села, то на моей земле каменное покрытие вышло уже за пределы поселений.

Правда, пока недалеко. Вот и на въезде в Битицу я с удовлетворением увидел небольшой участок мощеной камнем дороги. Всего метров пятьдесят от въезда в деревню, но я и не рассчитывал на большее.

Дорогу строили медленно, но качественно. На мой непрофессиональный взгляд, по крайней мере. Строящийся участок дороги шел параллельно действующей, чтобы не мешать движению.

А движение по дорогам в последние круги жизни в моем маноре, да и во всем баронстве, стало активным. Большие и малые караваны повозок, единичные телеги и путники шли непрерывной чередой в обоих направлениях.

Пока ехал, вспомнил, что не поговорил с приемным отцом по поводу введения такого новшества, подсмотренного в Рошо, как регистрация прибывающих в населенные пункты.

А ведь хотел! Придется это сделать при следующей нашей встрече. Подумал, что мне очень не хватает личного помощника. Секретаря, помощника-референта, советника… Назовите, как хотите, но мне нужен кто-то типа Гомосия, который работает на Судислава, бургомистра Аристи.

Пока еще не критично, со многими задачами справляется мой оряховский ключник Джеймс. Но я ведь не все свое время в Оряхово провожу! Есть оруженосец, но ему нельзя доверить некоторые вопросы.

Да что там «некоторые», целый спектр! Ведь оруженосец лишь временно мой человек. Конкретно Агро осталось круга три быть моим оруженосцем, затем он пойдет своей дорогой, да и обязанности его слишком далеки от обязанностей секретаря. Это даже если о сохранении тайн моих и моего манора не говорить.

В самой Битице мой приезд вызвал небывалый переполох. Но я успокоил старосту и местного эдила, сказав, что заехал к ним ненадолго. Правда, все равно проверил финансовую отчетность старосты, работу ветряной мельницы и бегло осмотрел поселок.

Воспользоваться оказией я был обязан. Волшебных порталов у меня нет, так что побывать в своем поселении и не проверить состояние дел, было бы очень глупо и недальновидно.

Финансовая отчетность оказалась в норме, в деревне — порядок, а мельница работала даже сейчас, зимой. Люди быстро ощутили разницу: возить зерно на мельницу или «долбаться» с ручным жерновом.

А на все баронство у нас всего лишь две ветряные мельницы, под Битицей и Добричами. Вот и везут люди зерно со всех окрестностей. Есть еще водяная мельница под Оряхово, но она работает только в теплые чертоги круга. Да и занята под другие вопросы, почти полностью задействована под нужды лесопилки.

А вот с местным эдилом разговор получился не столь радостным. То-то я заметил, что население не столь восторженно меня встречает, чем это было обычно.

Удивительно, но во время нашего разговора открылась дверь и в комнату вошел Сандар, начальник всех моих эдилов. Причем, в сопровождении командира взвода улан Айдана. Бывают в жизни и такие совпадения! Оказалось, они приехали из-за возникших волнений среди местных жителей.

— Кто-то настраивает людей против вас, господин, — поведал мне мой главный эдил. — И это происходит на всей территории вашего манора, во всех поселениях.

— Последний сигнал поступил мне из Битицы. Местные недовольны закупочными ценами на товары, скупаемыми вашими мастерскими и мануфактурами, — продолжил Сандар. — Хотят поднять «бучу» и, если цены не будут повышены, то прекратить поставки, а самое главное — остановить мельницу.

Местный эдил кивком подтвердил слова Сандара.

— Я обратился к уважаемым Джеймсу и Стоку, рассказал им о возникшей проблеме. Объяснил, что надо решить вопрос, пока еще не «полыхнуло», а для этого может понадобиться военная сила. Уважаемый Сток пошел навстречу моей просьбе и выделил в сопровождение взвод улан, — закончил Сандар.

— Что, им плохо живется? — я стал «наливаться» гневом.

— Нет, господин. Я же говорю, их кто-то «подзуживает», — ответил начальник эдилов.

— С жиру бесятся. Забыли, что такое голод и как раньше жилось, — присоединился к разговору Айдан. — Охренели в конец! Извините, господин.

— Ты говорил, что и в остальных поселениях неспокойно? — поинтересовался я у Сандара.

— Да, господин, то в одной деревне, то в другой недовольство вспыхивает. Даже в самом Оряхово. Причины для этого придумывают самые разные: тяжелые условия труда, низкие закупочные цены, требования к санитарии, обязанность участвовать в тренировках ополчения.

— Вот же, свиньи неблагодарные, — пробурчал я себе под нос и призадумался.

Оставаться в Битице для разбирательства мне было не с руки.

— Сами справитесь? — поинтересовался я, всеми силами сдерживая раздражение. — Мне надо в Оряхово, не хочу здесь задерживаться. У меня других дел полно.

— Я разберусь, господин, — поклонился Сандар.

— Не сомневайтесь, управимся! — подскочил с лавки и бухнул кулаком по груди Айдан.

Люди, такие люди. Вечно им что-то не так и хочется чего-то большего. Всегда чем-то недовольны. А я ведь стараюсь им жизнь облегчить, сделать ее сытнее и безопасней. А в ответ? В ответ все как всегда: необъятная задница с васильковыми глазами.

— Когда выявите зачинщиков, даю вам право наказать их от моего имени. И не цацкайтесь, главного повесьте перед въездом в деревню, остальным — плетей, — я пристукнул кулаком по столу. — До жителей доведите мои слова: кому не нравится жить на моих землях, пусть выметаются в любой другой манор! Там заживут прямо как в сказке.

Я криво ухмыльнулся, встал и вышел из комнаты. Утром настроение не улучшилось, а вид местных жителей, вроде и пытающихся мне угодить, только злил меня еще больше.

Провел утреннюю тренировку, на которой попытался выгнать плохое настроение через пот, но лишь загонял как себя, так и своего наставника. Потом позавтракали и, не задерживаясь в деревне больше ни минуты, на рысях вышли из Битицы.

На Оряхово пошли ускоренным маршем, с шага чаще переходя на рысь. Скорее домой, к Иве и Иринке. Как же я давно их не видел! Хорошо, хоть войско моё уже вернулось в ППД и с моими близкими теперь точно ничего плохого не произойдет.

Если где и «полыхнет», то только не в Оряхово, слишком у меня там войск много. А «разложить» моих бойцов успеть не могли, да я и не позволю. Видимо, пора «гаечки немного закрутить» и напомнить жителям моего манора, кто их хозяин.