Наследник

Глава 35

— Корнет, вот этого — на кол, — приказал я Матею.

Кирасиры тут же подхватили указанного мной детоубийцу. А остальных задергавшихся пленных одарили несколькими ударами и, не поднимая с колен, развернули к заоравшему от ужаса товарищу.

Один кирасир заломил тому руки за спину и ловко связал их. Второй воин стянул штаны с разбойника и, подхватив воющее тело под локти, оба бойца подволокли несчастного к одной из треног с торчащим вверх заостренным колом.

Связанный шпинав судорожно забился в руках моих бойцов, но это было совершенно бесполезно. Кирасиры медленно подняли разбойника и усадили его на кол.

Нечеловеческий ор разнесся над деревней. Я думал, что громче крикнуть уже невозможно, но, когда ноги преступника соскользнули с предназначенной для них планки и его тело просело, крик стал еще оглушительней.

В глазах собирающихся со всей деревни крестьян я прочел мстительную радость. И я их отлично понимаю. Они совсем недавно обнимали своих родных — детей, родителей, сестер и братьев, а теперь разыскивали их среди убитых вот этими самыми шпинавами.

По уму, долго разбойник орать не должен. Из-за присутствия среди нас Бранки, я специально приказал заострить кол, а перекладинку для ног сделать маленькой и неудобной.

Уверен, что преступник успеет ощутить смертельный ужас и нечеловеческую боль, но продлится это недолго. И так боюсь отвратить от себя девушку, так что нечего усугублять!

Мои бойцы организовали оцепление, чтобы крестьяне мне не мешали, но те и не пытались подойти ближе. Просто зло смотрели на пленных убийц из-за спин моих бойцов.

А тех снова развернули ко мне лицом. Я покосился на Круно — тот сидел рядом бледный, как смерть. Но еще бледнее были пленные. Несмотря на мороз, они обильно потели.

— Итак, — посмотрел я на дворянина. — Назовитесь.

— Баронет Томаш Хабжан…

Дальше допрос пошел без каких-либо проблем. Хабжан, изредка косясь на затихшего казненного и стоящие рядом пустые конструкции, «пел» как соловей. Дворянин действительно оказался владельцем соседнего с Блато манором Шпинавы, а второй пленный — обычным рядовым воином.

Выяснили, что Хабжан зашел со своим отрядом в Блато с целью пограбить. Но на севере манора поживиться не удалось. Народ там знал, что можно ждать от своих соседей, и был настороже.

До последнего момента крестьяне успевали сбегать, а шпинавам приходилось довольствоваться разграблением пустых деревень. Но в Блато деревни настолько бедные и убогие, что бандитам получалось разжиться только небольшими запасами еды и фуража.

Повезло разбойникам лишь на юге манора Райсов, где жизнь у местных была поспокойней, и они не ждали нападения. Здесь Томаш Хабжан смог наловить большую группу молодых крестьян с целью переселения на свою землю. Жесть какая-то у них творится! Еще хуже, чем когда-то у нас с Кравосом.

Посоветовавшись с Круно, решили не казнить Хабжана и второго пленника. Нецелесообразно. Договорились о выкупе. Очень долго решали вопрос о размере выкупа, но это я сбросил на Круно. Он лучше знает, сколько можно выжать с соседа.

Наконец решили. Договорились, что выкуп пойдет мне и Круно Райсу пятьдесят на пятьдесят. Я мог бы больше потребовать, но «жадность фраера сгубила».

Я не обеднею, а Райсы — нищие, как церковные мыши. Им средства нужны, чтобы наше дело организовывать. По этой же причине договорились, что моя часть выкупа пойдет мне добытой нефтью.

Но вот трофеи с боя я все забрал себе. Одну лошадку только отдал пленному бойцу, который должен весть о выкупе отвезти в Шпинавы, жене Томаша. В том числе требования о компенсации материального и морального ущерба.

Круно «наколдовал» все, что мог: деньги (сколько есть в наличии у соседа), люди (в компенсацию за убитых), постройка сожжённых в разоренной деревне жилищ, товары (на покрытие всего остального). Баронета Томаша Хабжана решили оставить в плену до того момента, когда привезут выкуп.

Переночевав в деревне, двинулись дальше и до самого села Блато дошли без приключений. В дороге появилось время подумать о многом. В том числе, я проанализировал последний бой.

И вот на что я сразу не обратил внимание, а сейчас вспомнилось со всей ясностью. Это то, как слабо сражались мои кирасиры своими мечами. Нет! На шпинавов хватило с запасом, но мне есть с чем сравнить мастерство владения «бастардом».

И у моих кирасир оно не впечатляет. Конечно, они сильны: прекрасно владеют копьем и щитом, отлично управляют лошадьми. Но вот недавно сделанными для них полуторниками они пока владеют неуверенно.

Мне надо поднять у них уровень личного мастерства во владении «бастардом» как в индивидуальной рубке, так и при действиях в строю, пешими и конными. Все это умеет Элкмар Нейде. Собственно, только вестерийцы это и умеют.

Заткнув внутреннего хомяка, принял решение на добавление еще одной статьи расходов и обратился к своему наставнику по фехтованию. Несмотря на хорошие, сложившиеся с ним отношения, разговор вышел непростым.

Принципиальное согласие Элкмар дал сразу, но пришлось долго торговаться, пока он согласился заниматься с моими кирасирами. Каждый бился за свою цену. Мастер-мечник высоко ценит свое мастерство и время, а я тоже, извините, деньги под одеялом не рисую. Но… договорились.

По дороге я насмотрелся на местную природу. Ужас, конечно! Многочисленные выходы нефти на поверхность исковеркали всю растительность манора.

Болезненные, низкорослые, редкие деревья и кусты оставляли впечатление локального апокалипсиса. Заглянули по дороге мы и на глиняный карьер, но тут я смог только с умным лицом постоять. Не разбираюсь я в глине. Понял только, что карьер большой.

Я, если честно, переживал, что Бранка меня возненавидит после всего увиденного. Допрос, казнь… Это не каждый мужчина может адекватно воспринять. Но, нет! Девушка подошла ко мне перед нашим выходом из деревни и поблагодарила.

Поблагодарила от лица местных жителей и от себя за кару убийцам детей и стариков. А как глаза горели, валькирия! У меня прямо камень с души упал! Очень не хочется, чтобы эта девушка обо мне плохо думала.

В селе Блато нас встретил Марко Райс. Он оказался хорошим парнем на двадцать первом круге жизни. Было приятно наблюдать за их семьей — настолько искренне они радовались встрече. Марко еще и на свою сестру был очень похож, что «добавляло ему баллов» в моих глазах.

Пока гостил в маноре Райсов, обратил внимание на боевую составляющую манора. Она никакая! Всего три постоянных бойца, правда неплохо вооруженных. Спросил Круно, как они защищаются от нападения таких, как Томаш Хабжан.

Да что там баронет Хабжан? Как защищаются от простых разбойников, если у них воинов всего пятеро? Это вместе с самим Круно и его сыном Марко. Старик ответил, что при необходимости из блатовских мужиков собирают ополчение.

Это просто днище! Все понимаю, почему такая ситуация в наличии, но ее надо срочно исправлять. Обязательно проговорю с Круно этот вопрос. Мой бизнес-партнёр должен быть нормально защищен… и его дочь.

У Райсов я задержался на четыре дня. Мне показали изделия местных гончаров, и они действительно были выше всяких похвал. Свозили на Чёрное озеро, которое оказалось асфальтовым.

Если на многочисленных нефтяных месторождениях, разбросанных по всему манору, на поверхность выходила в основном жидкая нефть. То на Чёрном озере эта нефть за долгие годы уже подсохла и там лежали огромные пласты асфальта.

Мои внутренние жаба с хомяком, толкая друг друга, орали мне: «Надо!» Да я и сам был бы не против асфальтовых тротуаров, а то и дорог. Строить асфальтовые дороги и тротуары гораздо быстрее и дешевле мощеных.

Но увы, после долгих и тягостных раздумий я сказал своим жабе и хомяку, что никак. Слишком большое плечо доставки. Слишком! Как бы я не изгалялся, в нынешних реалиях выйдет не выгодно.

Все оставшееся время своего нахождения в Блато я работал с Райсами над составлением договора на поставки нефти. Решали массу постоянно возникающих попутных вопросов: технология и объемы добычи, транспорт, охрана, порядок оплаты. Тара, в конце концов! И многое-многое другое.

А еще все это время я думаю о Бранке, как о своей возможной жене. Мне не нужны бл. и в качестве супруги. Пускай даже они будут высокородны, богаты и красивы. Но мне, если я буду «телиться», обязательно кого-нибудь навяжут.

И свою фору по времени я уже выбрал. Всю, до донышка. Больше мне не дадут холостяковать. Или родители, или граф, или король кого-то в жены назначат. Но хочется-то самому выбрать! Пускай я и ограничен в этом выборе.

Было бы также просто с этим вопросом, как на Земле, остался бы жить с Ивой да и все. Она меня полностью в качестве жены устраивает. Но такой возможности нет. Возможность официально взять в жены Иву нет, времени на поиск невесты нет. Так что я тогда сомневаюсь и терзаюсь все эти дни?

Бранка Райс мне понравилась? Очень понравилась. И чем дольше я с ней общаюсь, тем больше она нравится. С такой женщиной можно попробовать прожить жизнь. Значит надо набираться мужества и идти разговаривать с Райсами.

И вот опять местные заморочки. На Земле я бы все сначала решал с любимой девушкой и только после ее согласия шел бы сначала к своим, а потом к ее родителям.

Здесь, на Этерре, если я сделаю девушке предложение в тайне от отца и матери, это могут воспринять как, если и не совращение девушки, то нечистоплотные действия за спиной родителей. А еще, не заручившись согласием своих родителей, я не могу сейчас сделать официальное предложение руки и сердца.

И все эти «пляски с бубном» происходят в то же самое время, когда в королевском дворце чуть ли не свальным грехом занимаются. А может и не только в королевском. В графских я просто не был еще, не с чем сравнивать.

Уууу! Как же все всегда становится сложно, когда дело касается матримониальных отношений. Мне проще какое-нибудь баронство завоевать, чем вот это вот все.

Мы сидели на последнем ужине в доме Райсов: хозяева, я, Элкмар Нейде, Агро и Мабон Кедрики. Представители благородного сословия Блато и моего небольшого отряда.

Завтра уходим домой. Все в дорогу собрано, проверено и перепроверено. Осталась только последняя ночь перед маршем. И у меня больше нет времени оттягивать разговор.

— Достопочтенный Круно, — обратился я к удивленному главе семейства. — Мне необходимо переговорить с вами в приватной обстановке. Это можно организовать?

За эти дни мы все перешли между собой на «ты», поэтому старик был удивлен моим официальным к нему обращением. И не зная, чем вызвано такое изменение, насторожился.

— Поговорим в моих покоях? — предложил он.

Естественно, я согласился. Мне все равно, где говорить, лишь бы лишних ушей не было. А у Круно отдельного кабинета нет. Дом маленький: зала (где мы трапезничали), хозяйские и гостевые комнаты, кухня и людская. Вот и все хоромы.

— Присаживайтесь, Сержио, — указал мне на лавку, стоящую у стены, старик, а сам сел на край кровати.

В его комнате, впрочем, как и в других спальнях, обстановка была весьма скромной: лежанка, лавка у стены, один или два ларя и все. Может, в комнате Бранки как-то по-другому, но там я не был.

— Что-то случилось? — тревожно спросил Круно.

— Нет, ничего такого. Я вот по какому поводу хотел поговорить, — я немного помялся, собираясь с духом, и наконец решился. — Мне нравится ваша дочь, Круно.

На лице старика проступило облегчение и даже довольство. Он попытался удержать на лице бесстрастное выражение, но ничего не вышло. Было ясно видно, что он рад моим словам.

— Я бы хотел жениться на Бранке, но только если она сама этого захочет, — продолжил я. — Если для своей дочери вы не будете против такой партии, как я, то прошу на нее не оказывать давления, а просто спросить желание.

— Мы за эти дни много друг другу рассказывали о наших семьях, — ответил старик. — Есть еще что-то важное, о чем вы не рассказывали, Сержио?

— Есть. У меня есть дочь, — честно ответил я.

— Расскажешь об этом?

— Расскажу. Но, может быть, стоит это сделать в присутствии Бранки? Я все равно от нее ничего не собираюсь скрывать.

— Это разумно. Незачем несколько раз одно и тоже рассказывать, — кивнул Круно. — Еще что-то?

— Я не могу сделать официальное предложение, пока не поговорю со своими родителями и не заручусь их согласием.

— А они не будут против? Может, они уже подобрали вам невесту из более процветающего рода? — скептически посмотрел на меня старик.

— Уверен, что мое мнение будет иметь решающее значение. Только затягивать с ответом нельзя, иначе они сами мне невесту найдут, — честно признался я. — И еще, чтобы поговорить с родителями, я должен знать ваше отношение к моему предложению. Если вы или Бранка будете против, то и смысла во всем этом нет.

— Я… буду рад такому зятю, как вы, Сержио, — немного помолчав, ответил Круно. — Может, снова вернемся к общению на «ты»?

— Конечно, — кивнул я, улыбнувшись.

— Йосип! — позвал глава семейства старого слугу, который ожидал распоряжений хозяина в коридоре и на его зов тут же заглянул в комнату. — Позови ко мне дочь, а Марко пусть займет гостей.

Йосип был самым старым слугой в доме Райсов, того же возраста, что и глава семейства, а то и старше. А вообще, в этом доме я видел очень мало прислуги: уже упомянутый Йосип, горничная средних лет, кухарка, конюх (он же дворник) и… все.

Бранка вошла в комнату, быстро стрельнула в меня глазами и остановилась напротив старика:

— Ты звал, отец?

— Да, дочка. Тут такое дело… Но, пусть лучше Сержио сам расскажет.

Девушка перевела на меня свой взор, и я тут же поднялся с лавки и шагнул к ней навстречу:

— Бранка, я уже признался вашему отцу, а теперь говорю вам. Я полюбил вас…

Девушка залилась румянцем и закрыла ладошками лицо. А я, не отрывая от нее своего взгляда, говорил и говорил. Поведал о себе почти все, в разумных пределах, конечно.

Рассказал о своем статусе и доходах, постаравшись не акцентировать их внимание на этом. Зато подробно изложил проблемные моменты. И то, что на наше баронство точит зубы варнийский граф. Поэтому мне рано или поздно придется ему эти зубы выбить.

И то, что у меня есть официально признанная дочь от простолюдинки. И то, что я не могу сделать официальное предложение руки и сердца, пока не получу одобрения своих родителей. И то, что времени на личный выбор невесты у меня уже нет.

— …я бы хотел создать с тобой семью, завести детей, прожить вместе всю оставшуюся жизнь. Если ты дашь свое согласие, и вы с отцом приедете к нам в гости, я сделаю все от меня зависящее, чтобы мои родители начали официальное сватовство, — закончил я свои объяснения.

Понимаю, что это не пример романтического признания, но как в сложившейся ситуации сделать это лучше, я придумать не смог. «Я старый солдат и не знаю слов любви», — подумал я с издевкой над самим собой.

Вот теперь стою и с напряжением жду ответа от понравившейся мне девушки. Проклятье, я так перед битвой не волнуюсь!

— Ты мне нравишься, Сержио, — тихо сказала Бранка. — Мы приедем.

— Мы приедем! — расплылся в довольной улыбке Круно Райс.

*****

Конец четвертой книги

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.