Наследник

Глава 25

— Вперед!

Дверь после мощного удара сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол. Мои кирасиры ринулись в дверной проем, тут же составляя стену щитов. Получилось выстроить небольшой полукруг, человек на десять, а дальше мы уперлись в толпу кроносских воинов.

Без вариантов, это люди Отакара, а значит — наши враги. Звуки сражения раздаются где-то там, впереди, в глубине выходящего из этого зала длинного коридора. Там, где находятся покои семьи Кронос. Сейчас там держат оборону последние защитники Сиарис и Бедрича. Чёрт, надо поторопиться!

Несмотря на шум битвы, такой эпичный заход на этаж не мог остаться незамеченным. Небольшой зал, куда выходила дверь с лестничного пролета, был заполнен воинами и последние ряды ратников в этой толпе начали на нас оборачиваться. Сколько же тут кроносцев? Предки, как же их много!

— Бедрич! Аристи! — закричал я, чтобы дать сигнал защитникам Сиарис и ее мужа о пришедшей к ним помощи.

— Бедррич!!! Арристи!!! — подхватили мои воины.

Хах! Вокруг меня элита оряховской дружины, они все с полуслова понимают.

— Бедрич!!! — радостный вопль из-за спин воинов Отакара подтвердил, что я своего добился, меня услышали.

Загремело железо. Мы давим от лестницы, кроносцы давят нас. Так как мы выстроились полукругом, то сражающихся одновременно с нами кроносцев, всегда немного больше.

Их больше, а у нас лучше вооружение и, надеюсь, выучка тоже лучше. Однако, понаблюдав пару минут за ходом боя из-за спин своих бойцов, я понял, что пора подключаться к «процессу» самому. Мои ребята просто не могут продавить противника.

— Сержио, нам надо в первую шеренгу, — слова Элкмара Нейде, как эхо моим мыслям.

— Меняемся! — я гаркнул в спину впереди стоящему кирасиру и хлопнул его по плечу.

Такие маневры у нас тоже отрабатывались. Поэтому он не отшагнул назад сразу после получения команды, а сделал несколько угрожающих выпадов, заставив кроносцев отшатнуться, и лишь потом отшагнул назад.

Я немедленно скользнул на его место, вставляя свой тарч в нашу стену щитов. Когда противостоящие мне пара бойцов попытались атаковать, их уже встретил мой надежный металлический щит и жалящие удары «Мясника».

Тут же я услышал голос Нейде: «Меняемся!» И слева от меня сменился соратник. Смертоносными росчерками замелькал «бастард» мастера-мечника и с этого момента мы начали потихоньку продвигаться вперед.

Мы с Элкмаром отвоевываем шаг или два и тут же к стене щитов добавляется один из наших бойцов. Не скажу, что это просто, но мы продвигаемся. Передо мной и моим наставником по фехтованию регулярно валятся бойцы Отакара.

Они падают или уже мертвыми, или тяжело раненными. Потому что, получив небольшую рану, они не могут замениться на свежего, не раненного воина. Слишком их много в этом зале. Они подпирают друг друга в спины, сжимают с боков, от этого не могут маневрировать. И в такой ситуации для нас бойцы противника — это просто «мясо».

Если рухнувший мне под ноги кроносец еще жив, при перешагивании через его тело я делаю легкий укол мечом в горло. Да почти всегда делаю такой укол! Лучше перестраховаться, чем получить неожиданный удар от якобы «трупа».

Сколько неопытных бойцов получили укол в пах, бедро или брюшную полость! Скольким рассекли ахилловы сухожилия или мышцы под коленом! Но ветеран никогда не допустит такой ошибки. И я не допущу.

Блок мечом — удар! Парирование мечом — укол! Защита щитом — укол! Пока дружинники Отакара не могут пробиться через мою защиту. Мои же контратаки смертоносны. Два-три удара либо укола и тело противника валится под ноги.

Уфф… Тьфу! Тьфу, мля!!! Не видно ни хрена!!! Провел кроносцу укол под подбородок, а он успел отреагировать и начал изворачиваться, чтобы уйти с линии атаки. Мой клинок не проткнул ему горло, а сделал рез по шее почти увернувшегося противника.

Это противника не спасло, рез как раз по сонной артерии прошел. И брызнуло. Нет, БРЫЗНУЛО!!! И прямо мне в лицо. Тьфу, мля, всего окатило! Брр… Хорошо, успел проморгаться, пока враг на пол оседал. А то сослепу мог и атаку прозевать.

Но уделал он меня с ног до головы. Зараза! Не хило же я подкину Агро и Мабону работы после боя. Если, конечно, жив останусь, хе! Естественно, все эти мысли шли фоном, не мешая мне драться.

Через какое-то время я увидел, что вражеские бойцы от меня и Элкмара Нейде шарахаются. Ну, как шарахаются? Они пытаются уйти с нашей дороги, но уходить им некуда. Однако, это стало сказываться на уровне сопротивления. Когда противник думает лишь о том, чтобы свалить от тебя «в туман», драться, не в пример, легче.

Я ощущаю себя странно. Такое очень необычное состояние. Наверное, это называется боевым трансом. Вот уже и вход в коридор, а за нашими спинами остался зал, как ковром покрытый трупами воинов Отакара.

Прихожу в себя от громких криков, это белые от страха кроносцы умоляют о сдаче в плен. Нападать из них уже никто не пытается, лишь стараются сдать назад, вжимаясь спинами в своих товарищей, которым повезло оказаться сзади.

— Всё оружие бросаете под ноги и по одному выходите в зал! Руки держать над головой! — крикнул я явно обрадовавшимся кроносцам. — В зале стоите с поднятыми руками, пока не разрешу их опустить! Если опустите руки или наклонитесь к полу, будем считать это за попытку достать оружие! В этом случае всех отправим к Предкам! Больше никакой пощады не будет!

— Поклянитесь, что гарантируете нам жизнь! — донеслось из глубины коридора.

— Кто говорит?!

— Барон Отакар Кронос!

— Не знаю такого! — мое лицо перечеркнула кривая усмешка.

— Б-баронет Отакар Кронос! — после небольшой заминки ответил младший брат Бедрича.

Хех, другое дело. А-то, «барон»! Что сразу не граф? Он — такой же барон, как я — испанский летчик.

— Гарантирую всем справедливое разбирательство. Вира каждому будет определена согласно содеянному, в рамках законов королевства! — ответил я Отакару.

Я расслышал эмоциональные переговоры нескольких человек, но рядовые бойцы кроносцев уже начали бросать оружие и, дисциплинированно выстраиваясь в очередь, начали выходить в зал.

— Матей, Айдан! Рядовым вяжите руки и под охраной собирайте на улице. Барон Бедрич определит место и порядок временного содержания! — я нашел глазами своих взводных и сразу их «озадачил». — Дворян не вязать! Обыскать их на предмет наличия оружия и под охраной разместить в свободных комнатах на этаже!

— Слушаюсь, господин! Слушаюсь! — хором ответили мне командиры взводов.

Мне надо успокоить пленных. Дать понять, что никто не собирается им немедленно резать глотки. Потому что слишком их много в живых осталось, если начнут сопротивляться, можем кровью умыться. Мне этого не надо и я действительно не хочу устраивать бессмысленную бойню.

Рядовых бойцов в таких ситуациях, как сейчас, обычно вообще не за что наказывать. Если, конечно, с «мирняком»* не успели «делов натворить». Можно даже без плетей обойтись. Они выполняли приказ, что им предъявлять?

* — мирные жители (военный сленг).

С благородными сложнее, слишком много нюансов. Кто чей вассал, кто кому какую клятву приносил… Пускай Бедрич решает, а для меня важны два пункта. Главное — это с Отакара и его сообщников-купцов взять виру кровью. И второе — поучаствовать в получении и разделе виры за плененных дворян.

Я, конечно, обещал своему приемному отцу помогать его детям и буду это делать. Да уже делаю! Кисила из задницы уже вытаскивал, сейчас вытаскиваю Сиарис.

Но я и не блаженный. Почему я не должен учитывать свои интересы? Должен и буду. Я и с Отакара с купцами бы деньгами взял или товаром каким. Но эти подонки покусились на мою жизнь. Еще того хуже, из-за них чуть не погибла моя дочь. Тут без вариантов. Они сдохнут, даже если Бедрич будет против.

Из коридора перестали выходить сдавшиеся кроносцы, но Отакар так и не показался мне на глаза. Ладно, если гора не идет к Магомету… Вместе с Элкмаром и в окружении своих кирасир я двинулся к покоям местного барона.

В конце коридора я увидел, почему ко мне не вышел Отакар. Он сейчас вместе с несколькими дворянами сдается своему брату. Мятежные дворяне уже без оружия стоят в окружении бойцов Бедрича, а их предводитель протягивает барону свой меч.

И рожа у Отакара такая, будто он великое одолжение делает. Ну-ну… Я остановился и дождался, пока барон Бедрич тер Кронос примет капитуляцию и уж затем «присоединился к веселью».

— Хорошего дня, Ваша милость! — я выполнил салют мечом и отвесил шутливый поклон. — Похоже я прибыл в гости вовремя?

— О да, еще как вовремя! Я очень рад вас видеть, достопочтенный Сержио, — Бедрич тер Кронос благодарно улыбнулся, но как-то бледненько.

Да и остальные смотрят странно. Хмм, я с недоумением осмотрел себя. А, понятно все! Я же грязный весь, будто в ванной с кровью искупался. Пришлось виновато развести руками. мол «Я не специально, прошу понять и простить. Это все подлые враги. Да-с».

— Как поживает моя сестра? — я, конечно, сейчас строю из себя клоуна, но за Сиарис очень переживаю.

— Все хорошо. Ммм, предлагаю общаться по-простому. Как-никак, мы родственники, — предложил Бедрич.

Ффух! Слава Предкам, с Сиарис все в порядке. И ведет себя молодой барон нормально: «щеки не надувает», не пыжится. Я уже без кривляний, по-дружески ему кивнул.

— Зденек, проводите баронета Отакара Кронос в его покои, а остальных дворян разместите в свободных комнатах. Поставьте стражу и без моей команды никого не впускать и не выпускать, — распорядился Бедрич.

А я хорошо знаю Зденека. Это капитан баронской дружины Кроноса, баронет Зденек Ференц. Мы с ним вместе в Пустынных землях против тилинкитов дрались. И он оставил о себе неплохое впечатление и как командир, и как воин, и просто как человек.

Я не удивлен, что он не пошел на предательство и остался рядом с законным наследником, хоть, похоже, у мятежников сил оказалось больше. Мимо меня провели пленных и я подарил Отакару злой и многообещающий взгляд.

— Ваша милость, позвольте представить вам моего наставника по фехтованию, мастера-мечника из Вестерии, баронета Элкмара Нейде, — я вновь перешел на официальный тон.

Тут ничего не поделаешь, по-приятельски себя не поведешь, ситуация выбора не оставляет. Элкмар Нейде выполнил безупречный поклон и смотрится это… необычно.

Ыхы-хы, у Элкмара почти такой же вид, как у меня. Он тоже сильно замарался в крови и выглядит как Бокасса* после дискуссии с лидерами оппозиции. Я подавил улыбку и с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Ту еще картину мы сейчас представляем: «Благородные господа изволили посетить скотобойню». Эхе-хе-хе.

* — Жан Беде́ль Бока́сса, президент Центральноафриканской Республики с 1 января 1966 по 4 декабря 1976, император Центральноафриканской империи с 4 декабря 1976 по 20 сентября 1979, маршал (19 мая 1974).

Один из самых эксцентричных диктаторов XX века. По некоторым сведениям, Бокасса употреблял в пищу лидеров оппозиции, а однажды тайком накормил свой кабинет министров одним из его членов.

— Рад знакомству, достопочтенный Элкмар, — милостиво ответил Бедрич тер Кронос. — Мы обязательно найдем время для нормального общения, но сейчас меня ждут неотложные дела.

— Я понимаю, Ваша милость, — еще раз поклонился вестериец.

— Друг мой, я хочу увидеть свою сестру, — перебил я их милый диалог.

— Конечно, Сержио, идем, — поманил меня за собой Бедрич. — Сиарис здесь.

— Элкмар, тебя с собой не беру, это семейное, — бросил я вестерийцу. — Побудь пока с кирасирами.

Нейде ушел к нашим бойцам, я же, наконец-то, с облегчением сняв с головы шлем, последовал за бароном. Мы зашли в просторные, никем не охраняемые покои. Прошли одну, вторую комнату, а в третьей нам навстречу бросилась Сиа.

Я удостоился короткого взгляда, а затем молодая женщина крепко обняла своего мужа и, уткнувшись лицом в его грудь, с облегчением разрыдалась. Бедрич бережно обнял супругу и стал что-то тихо ей рассказывать.

Так-так-так, а у баронской семьи Кронос, похоже, намечается пополнение. У Сии пока совсем немного, но видно увеличившийся животик. И это точно не ожирение, ха! Вот же, тихушники. Сиарис наконец отпустила мужа из своих цепких ручек и повернулась ко мне.

— Спасибо что пришел, Сержио, — благодарно улыбнулась Сиарис.

— Разве могло быть по-другому?

— Извини, но обнимать я тебя не буду, — Сиарис показательно брезгливо меня осмотрела, но потом не выдержала и рассмеялась.

Я уже во второй раз виновато развел руками.

— Вас можно поздравить? — я указал глазами на живот Сии. — Чего тихушничали?

— Нуу…, — Сиарис мило смутилась и покраснела.

— Ладно, все потом. Сейчас надо разобраться с бунтовщиками, — прервал наш разговор Бедрич. — Сколько у тебя дружинников?

— До боя была сотня конных воинов, сейчас надо потери посчитать, — ответил я барону. — Я этим и собирался заняться после того, как увижу сестру. А у тебя сколько бойцов? И сколько живых и не плененных людей твоего брата?

— У меня осталось два десятка дружинников, — тяжело вздохнул Бедрич. — Остальные или погибли, или предали меня.

— Новости не очень, — я досадливо поморщился, но увидев напряженное лицо Сии, добавил. — Но ничего страшного, не волнуйтесь. Мое пешее войско на подходе к Кроносу.

Лица Бедрича и Сиарис посветлели.

— А сколько еще бунтовщиков осталось? — спросил я Бедрича. — Я пока шел по городу к вашему дворцу видел, что мятежники бесчинствуют на улицах.

— Я не знаю точно, — задумался барон. — Воинов в город со всего баронства собрали. Отакар набирал своих приспешников, чтобы захватить власть. Мы видели это и тоже готовились. Сосредоточили во дворце всех, кого смогли, но дружина вышла значительно меньше, чем у брата. Тогда и письмо отцу Сиарис отправили. Думали, уже все…

— Не может в городе слишком много бунтовщиков быть, — снова приободрился Бедрич. — Основные силы брата атаковали здесь, во дворце. И сейчас они либо перебиты, либо арестованы. Наших воинов должно хватить, чтобы и охрану дворца организовать, и навести порядок в городе еще до подхода твоего пешего войска. Кстати, через сколько они должны прибыть?

— Завтра. Крайний случай — послезавтра, — ответил я барону. — Но тут такое дело, проблема не только в Отакаре. Однако, сейчас мне надо принять доклады о потерях. После этого закончим разговор. Хорошо?

— Хорошо. Пойдем, у меня тоже есть дела, — согласился со мной барон и коротко обнял жену. — Милая, не переживай. Перед входом в твои покои я оставлю надежную охрану.

Что сказать, доклад о потерях не прибавил мне хорошего настроения. Убитыми оказались два кирасира и семь улан, «трехсотыми» — четыре кирасира и двенадцать улан. Моя кавалерия разом потеряла двадцать пять бойцов. Каждого четвертого!

Это очень болезненный удар по моей дружине. У меня в войске уланы и особенно кирасиры самые дорогие в обучении бойцы. Безболезненно я такие потери не компенсирую. До штатной численности дома доберу, а качество придется восстанавливать постепенно.

И ругать некого и не за что. Мои бойцы уничтожили столько вражеских воинов, что, вроде, и радоваться надо, настолько велика разница в потерях. Но вот радости то и нет. Умом понимаю, что результат боя отличный, а сердце болит за погибших и гнев туманит голову.

Приняв доклады и отдав необходимые распоряжения по неотложным вопросам (организация охраны, лазарета, размещения бойцов и лошадей, их питания и т. д., и т. п.), снова собрались на третьем этаже.

В этот раз расположились в рабочем кабинете барона. Бедрич пригласил своего капитана Зденека Ференца, а я прихватил с собой Элкмара Нейде. Предстояло решить ряд важных вопросов.

Не стал звать своих взводных, чтобы не дразнить лишний раз местных дворян. Ведь мои командиры — простолюдины и я не знаю, как себя поведет кроносская «белая кость», если я приведу с собой Матея или Айдана с Прозором.

Я рассказал о том, что Отакару помогают местные купцы, что они организовали покушение на мою семью. О том, что подстрекали жителей моего манора к беспорядкам. Показал материалы расследования и список с именами купцов, находящихся в сговоре с Отакаром.

Оценив ситуацию, пришли к выводу, что до подхода моей пехоты в город лучше не соваться. Даже понимая, что сейчас творится в городе. Сколько там осталось сторонников Отакара? Сколько вооруженной охраны есть у купцов-преступников? Этого мы точно не знаем.

В то же время у нас людей совсем немного и разделять их будет огромнейшим риском. К тому же, приходится выделять людей на охрану и обеспечение жизнедеятельности пленных бунтовщиков.

Беспокоюсь, что кто-то из купцов может сбежать. Но надеюсь, что мои переживания беспочвенны. Откуда они могут знать, что об их сговоре нам известно? Да и сам город пока под их властью.

Тут в пору тревожиться, что они сами соберут силы в единый кулак и пойдут на штурм дворца. Если среди бунтовщиков найдется человек, способный их сейчас объединить, то нам придется туго.

Спросил Бедрича об остальных членах его семьи и кого они поддерживают. Но оказалось, что кроме него и Сиарис, из близких родственников остались только Отакар и младшая сестра Элая.

У Отакара жена умерла при родах, оставив мужа бездетным. А у Элаи муж свернул себе шею, упав с лошади на охоте. Детей он ей сделать не успел. Сейчас Элая находится на смотринах в баронстве Лесковин.

Знаете, как здесь это обставляют? Своими словами ничего не называют. Вроде просто дружеский визит. Благородная дама со свитой и охраной в гостях у дружественного рода.

На самом деле, молодую женщину повезли на показ потенциальному жениху. По разговору понял, что мнение самой Элаи особо никто и не спрашивал. Женщина возрастом в двадцать три круга! Перестарок! Еще и замужем была! «Шеф, все пропало, все пропало!» Хе-хе, дикие люди.

На этом сегодня закончили. Решать будущую судьбу заговорщиков сил не хватило. Все элементарно устали. Смертельная схватка вымотала и физически, и морально. Я помылся, проверил своих людей и завалился спать в выделенной комнате.

*****

— Друг мой, Отакара надо немедленно казнить.

Раннее утро, я сижу напротив Бедрича и убеждаю его сделать то, что должно. Мы вдвоем в его кабинете. Сам я вчера отмылся, а вот одежда и броня пока в скверном состоянии. С прислугой во дворце после бойни пока «напряг», мои паж и оруженосец находятся за городом, а у меня лично просто времени не было.

— Я все понимаю, Сержио, все понимаю…, — мнется барон, раздражая меня все больше с каждой минутой. — Но в нашей семье почти никого не осталось. Я, Отакар, Элая и все, никого больше. Мать умерла, отец погиб, нас теперь всего трое. А сейчас, вот это вот все…

— Что бы с тобой и твоей беременной женой сделал Отакар, если бы я вчера не успел прийти к вам на помощь?! — я начал терять терпение и повысил голос.

— Понимаешь… брат…, — отвел глаза Бедрич.

— Я спрашиваю, что бы сделал вчера твой брат?! — рявкнул я уже не сдерживаясь.

Скрипнула дверь и в кабинет заглянул Зденек Ференц.

— Уйди от греха! — рявкнул я уже ему.

Капитан посмотрел на Бедрича и после его утвердительного кивка снова скрылся, тихо прикрыв за собой дверь. А я снова уставился на барона.

— Он бы не пожалел нас, — наконец поднял на меня взгляд Бедрич. — Отакар хоть и младше меня, но всегда был жестче, злее, чем я. Я понимаю, что у меня нет другого выхода, кроме как казнить его. Если оставлю его в живых, то с его стороны буду постоянно опасаться нового нападения.

— Ну вот, сам ведь все понимаешь, — немного успокоился я.

— Давай сделаем это после окончательного подавления мятежа?

— Нет! — я чуть не зарычал от досады. — Бунт до сих пор не подавлен и пока жив Отакар, он — его знамя. Казним его сейчас и лишим бунт смысла. Из смутьянов твои противники превратятся в обычных разбойников и мародеров. И это речь о простолюдинах. А дворянам, тем, которые еще не арестованы, останется только к тебе на поклон идти.

— Давай же, — я снова попытался достучаться у барона до здравого смысла. — Пока ты здесь телишься, жителей твоего города грабят, насилуют и убивают. Твой город горит. Ты ждешь, когда останешься править пепелищем?!

— Хорошо, — тяжело выдохнул Бедрич. — Ты поможешь с казнью?