Наследник империи 3

Глава 12 Новое путешествие

— Что ты здесь делаешь? — с недоумением уставившись на девушку, спросил я.

— Сплю, — как ни в чём не бывало заявила суккуба и потянулась, сексуально прогнув спину, демонстрируя все прелести своего тела.

— Но почему в моей кровати?

— Просто мне здесь больше нравится. А кто такая Ирелия?

— Это тебя не касается!

— Вот как…

— Уходи, — не дав ей закончить, я указал на дверь.

— Ну чего ты сразу злишься? Я ведь пришла утешить тебя и помочь заснуть.

Она тут же потянулась ко мне, эротично поигрывая в полумраке своей обнажённой грудью. Но я быстро отодвинулся и поднявшись с кровати кинул ей одеяло.

— Прикройся, — грубо произнёс я.

— Зачем? Тебе же явно нравится смотреть на меня.

— Ничего подобного!

— Да ладно. Ещё скажи, что тебе не понравилась проведённая со мной ночь. Ты тогда был таким страстным…

— Это было давно, я уже не помню. Запомнил только синяк, что ты мне оставила.

— Так это была вынужденная мера. Как бы иначе я передала тебе проклятый глаз. Но в этот раз обещаю, оставлю тебе лишь приятные воспоминания.

Она вновь потянулась ко мне и начала поглаживать в районе паха. Вот только никакого возбуждения не наступало. Я слишком вымотался, а все мысли были лишь об Анни.

— Что ж у тебя за мания, прыгать ко всем мужчинам в постель. Хотя, наверное, все суккубы такие. Вам ведь это на роду написано, — с пренебрежением произнёс я.

— Вовсе и не ко всем, — надув щёки, пробубнила она. — А только к тебе.

— Да ладно, — усмехнулся я. — И чем же я заслужил такую честь?

— Просто ты мне нравишься, и я хочу от тебя малыша.

— Чего? — я аж поперхнулся.

Уж что-что, а становиться отцом я не был готов. Я и в прошлом мире за свои тридцать с лишним о детях не задумывался. А в этом, в шестнадцать и подавно. Да ещё и от суккуба. Интересно, а что за потомство рождается от связи человека с их расой? Небось, маленькие суккубчики?

В голове тут же представилась картина, как меня окружают много маленьких Марилин.

— Ты уж прости, но не о каких детях и речи быть не может, — тряхнув головой, серьёзным тоном произнёс я. — Ещё раз прошу: одевайся и уходи.

— А мне не во что, — ехидно улыбнулась она.

Но я тут же достал из шкафа одну из своих рубашек и кинул ей.

— Не заставляй меня выставлять тебя силой.

— Ну ты и злюка, — пробубнила она и, неспешно поднявшись с кровати, накинула на себя рубашку: — Сегодня я так и быть, уйду. Но учти, я так просто не сдамся.

С этими словами она исчезла.

Я тяжело вздохнул и завалился на кровать. Вот только после такого сон отшибло окончательно.

Едва рассвело (хотя солнце здесь толком и не садилось в это время года), как мы, собрав всё необходимое, выдвинулись в путь. Около ворот нас уже поджидал Фралистосис Гирдамон, вручивший каждому из нас по небольшому мешочку.

— В них мы собрали всё, что может помочь в вашем путешествии: кое-какие лекарства, немного съестных припасов долгого хранения, а также палатки для ночлега на нашей земле. Гостиниц по пути вы вряд ли найдёте, а спать на земле просто не сможете, — пояснил он. — Так же там есть карта с отметкой места, где сейчас должен находиться профессор Дорао и ваш маршрут до него, расписанный по дням. Если поспешите, и нигде не будете задерживаться, то вполне сможете застать его там, до того, как он уйдёт дальше, вглубь материка. В противном случае, мы уже никак не сможем вам помочь.

С этими словами Фралистосис удалился.

— Спасибо! — крикнул я ему вслед после чего достал карту и стал изучать выделенный на ней маршрут.

Да уж, что ни говори, а путь нам предстоял долгий. Тысячи полторы в километрах, если не все две. Ещё и местность явно сплошь была покрыта горами, большая часть которых являлись действующими вулканами, да различными расщелинами. А главное, на весь этот маршрут они выделили нам всего десять дней.

— Да они издеваются! — возмутился Ярослав. — Могли нам хоть транспорт какой-нибудь дать.

— Ну, что поделать? — пожал я плечами. — Не можем же мы требовать, чтобы они выдали нам карету.

По правде, я и сам надеялся, что хоть что-нибудь они нам всё же дадут. Проделать такой путь пешком ещё и по раскаленной земле, было практически невыполнимым заданием.

Земля, кстати, не везде была такой горячей, как здесь. Из книг мы узнали, что чем дальше уходишь от столицы в глубь материка, тем холоднее становится. А местами она представляет сплошные ледяные пустоши. И скорее всего, именно на них намекал Фралистосис, говоря, что спать на земле, даже если используем наши обычные палатки, мы не сможем.

— Что ж, спасибо им, что хоть для ночлега нам что-то выделили, — пробубнил я. Хотя, что именно они туда положили, я пока не знал.

В итоге, убрав карту и закинув мешок на плечи, я первым направился к воротам.

Стоило приложить к ним выданное директором разрешение, как они тут же распахнулись, но входить в них мне не пришлось. Едва остальные сделали тоже самое, как все мы оказались с другой стороны, перед мостом, через заполненный лавой ров. Ворота тут же исчезли.

Зато к моему огромному удивлению, с другой стороны моста нас ждала Марилин, сидя верхом на большущем шестиногом клыкастом коне, а рядом стояло ещё четыре таких же зверя.

— Вы чего так долго? — возмущённо спросила демонесса, едва мы подошли к ней.

— Что ты здесь делаешь? — проигнорировав её вопрос, поинтересовался я.

— Я еду с вами, — уверенно заявила она.

— Это ещё зачем? — нахмурился я, вспомнив вчерашнее.

— Не могу же я отпустить вас одних.

— А что на это скажет твой дядя?

— Он уже разрешил. Сказав, что мне это путешествие пойдёт на пользу.

Похоже, он не очень хочет видеть племянницу в стенах академии. А может, и правда, таким образом хочет, чтобы она стала сильнее.

Я задумался. В этот момент Виктория подошла к одному из этих коней.

— Что это за монстры? — спросила она, пристально разглядывая его.

При этом конь тут же попытался укусить её.

— Никакие не монстры, — поучающе, произнесла Марилин. — Это клыколани. Единственные звери, что способны пересечь наш материк с всадником на спине. Вот только сперва нужно, чтобы они вас признали. Иначе ни за что не дадут оседлать.

— Я на это не полезу, — нахмурилась Черницова.

— Что ж, тогда удачи тебе идти пешком. Может, через годик дойдёшь, — съязвила демонесса и тут же добавила: — Если не помрёшь.

— Что ж, и как нам с ними подружиться? — поинтересовался я.

Идея идти пешком меня совсем не прельщала, так что я очень обрадовался, что не придётся этого делать. И сейчас был готов на всё, чтобы покорить это животное.

— Нужно установить с ним ментальную связь, — пояснила Марилин. — Тогда он сразу признает тебя.

Звучало это конечно легко, но на деле оказалось вовсе не так.

Единственная, у кого это получилось с первого раза, это Вероника. При этом сколько мы и спрашивали, она не мгла сказать, как именно ей это удалось и что она для этого сделала.

Наши же клыколани скалились и фырчали, выпуская на нас горяченный пар из своих пастей.

После очередной неудачи, Ярослав разозлившись, вдруг призвал водяной кнут и со всей силой ударил им животное. Я сперва подумал, что это конец, и кузена просто сожрут, так что уже приготовился атаковать, чтобы защитить его. Но, клыколань, наоборот, вдруг присмирела и даже нагнулась, позволив ему взобраться ей на спину.

Сразу после этого Виктории тоже удалось усмирить свою клыколань. Правда, она пошла другим путём и не проявляла к ней вообще никакой агрессии. Хоть изначально она кричала, что ни за что на неё не сядет, теперь сюсюкалась с ней, будто перед ней какой-то щенок. Впрочем, зверь вёл себя соответствующе: весело прыгал и позволял себя чесать, подставляя то один бок, то другой.

Зато моя ни в какую не поддавалась. Что бы я ни пробовал, она, а точнее он, категорично меня отвергал.

— Не переживай, — лукаво улыбнувшись, произнесла Марилин. — Если у тебя не получится усмирить его, то я возьму тебя к себе. Моя точно тебя признает.

Вот значит, как⁈ Похоже, мне не случайно попался клыколань с таким характером. Явно Марилин это специально подстроила, чтобы я был вынужден поехать с ней. Вот только я так просто не сдамся. Это уже дело принципа, и я во что бы то ни стало, оседлаю именно его!

Стоило мне так подумать, как мой клыколань вместо пара вдруг начал дышать огнём.

— Ах ты так! — окончательно разозлился я и запустил на него всё скопившееся во мне за это время пламя.

В итоге, мы несколько минут обкидывали друг друга огнём, пока он наконец не сдался и преклонил колено.

— Так-то, — гордо произнёс я.

Вот только остальные вдруг начали смеяться. Я сперва не понял в чём дело, но потом осознал, за время нашего противостояния практически вся моя одежда сгорела. И хоть сам я не получил никаких ожогов, но теперь стоял буквально с голым задом.

В итоге, пришлось расчехлять вещи и переодеваться. После чего мы, наконец, отправились в путь.

Оказалось, клыколани могли развивать скорость под девяносто километров. Ещё и спокойно проносились по раскалённой земле и с лёгкостью перемахивая через реки лавы. Вот только удержаться на них в этот момент верхом было невероятно сложно. А для столь неопытного наездника как я, который и на обычных лошадях толком никогда не ездил, вообще нереально.

В итоге, пришлось их замедлить, так, чтобы они бежали не более десяти-пятнадцати километров в час, хотя им это явно не понравилось и при каждом выпавшем случае, едва мы отвлекались, тут же старались ускориться.

Кроме того, из-за такого снижения скорости нам нужно было скакать по двенадцать часов каждый день, чтобы не отстать от графика и успеть в назначенное место за десять дней, пока Дорао оттуда не ушёл. А ведь нам ещё нужно было спасти Анни. И неизвестно насколько мы застрянем в том замке.

— Может, тогда стоит скакать без остановок, даже ночью? — предложил Ярослав, когда я озвучил свои опасения.

— Невозможно, — тут же парировала Марилин. — Клыколаням, не смотря на их выносливость, тоже нужен отдых. И они не могут ехать больше двенадцати часов в сутки.

— Понятно, — кивнул я.

Впрочем, это было ожидаемо. Это ведь живые существа, а не какие-нибудь роботы или машины. Тут я вновь пожалел, что в этом мире нет автомобилей.

Может, и правда, задуматься об изобретение какого-нибудь авто, ездящего с помощью магии? Но сейчас этим явно некогда заниматься.

За первый день мы покинули столицу и успели добраться до следующего города, оставив позади большую огненную пустошь, тянущуюся на несколько десятков километров. Вот только радоваться было рано.

В городе нас встретили совсем недружелюбно. Ну, конечно, ведь в Огненных землях чужаков не любят, тем более людей. На нас и в столице косились, а терпели разве что из-за покровительства Диегисто Алукариса. Здесь же за нас некому было поручиться. А Марилин, которая попыталась переубедить местных, они даже слушать не стали.

В результате нам не то что не дали заселиться в гостинице, а даже в сам город не пустили. Единственное кому они разрешили зайти, это сама Марилин и наши клыколани.

Ладно, пусть хоть они нормально отдохнут. А то им завтра снова огромный путь придётся проделать, неся нас на спине.

Нам же пришлось устроить себе ночлег прямо около городских ворот. Тут-то как раз пригодились те палатки, о которых говорил Фралистосис.

Оказалось, они сделаны из особо прочного материала, что не пропускал ни ледяной ветер, что поднимался по ночам в открытых полях, особенно вне городских стен, ни адскую жару, что исходила от земли. Наши обычные палатки в таких условиях или сразу сгорели бы, или их могло просто сдуть.

Как бы я не любил кемпинги, в таких условиях мне ещё никогда не приходилось ночевать. Снизу всё так подогревалось, что даже сквозь материал палатки и спальника казалось, что ты лежишь на раскалённой сковороде. Сверху же дул такой ветер, что крыша то и дело покрывалась инеем. Он, правда, тут же таял, стекая вниз, после чего мгновенно испарялся. И так по кругу.

В общем, уснуть у меня опять не получилось. Но, возможно, это даже к лучшему.

Едва время перешло за полночь, как к нашему палаточному городку кто-то приблизился. Судя по шагам — человек десять. Все демоны и довольно крупного телосложения. И явно они пришли в такой час не для того, чтобы с нами поболтать.

Я тихонечко выглянул наружу и позвал Ярослава, что спал в соседней палатке. Но к моему большому удивлению оттуда выглянула Вероника. Кузен же показался лишь спустя пару минут.

Уточнять почему они спят вместе я не стал, а лишь указал, на приближающихся демонов. Заметив их, они тут же напряглись и достали волшебные палочки.

Викторию будить не пришлось. Она, как и я, сразу почувствовала приближение врагов, и уже сидела наготове, вынув оба свои клинка.

Демоны не заставили себя ждать. Спустя пару минут они всё толпой набросились на наши палатки, рассчитывая, видимо, порубить нас на куски, пока мы спим. Но не тут–то было.

Первой наружу выскочила Черницова и одним приёмом обезглавила обоих бежавших к её палатке верзил. Всё произошло так быстро, что те похоже даже не поняли, что случилось, как оказались на земле.

Остальные заметив это, сразу сбавили свой пыл, но было уже поздно. Мы с Ярославом набросились на них с разных сторон, зажимая в кольцо, Вероника атаковала ветряными лезвиями сверху, Виктория же разобралась с троицей, которая, почуяв неладное, попытались бежать. Правда, в этот раз она не стала их убивать, а лишь вырубила.

Те пятеро, что оказались зажаты в кольцо, сдаваться не собирались. Скалясь на нас, будто дикие звери, они выставили вперёд свои клинки и с боевым воплем бросились на нас в атаку.

Хоть они и превосходили нас числом и размерами, но, судя по их звёздам, никто из них явно не умел колдовать, и полагались лишь на грубую сила. Так что преимущество было на нашей стороне.

Ярослав быстро остудил их пыл, залив их водой. Та тут же начала испаряться, создав облако пара, и это сильно напугало их. Не понимая, что происходит, они пытались атаковать во все стороны. В этот момент Виктория по одному вырубила их всех, двигаясь так, будто видит всё вокруг.

Напоследок я наслал на них сильный ветер, сбив их с ног, а заодно разогнал пар. И на этом сражение можно было считать законченным.

Едва мы связали их, как ворота распахнулись и к нам вышли охранники.

— Что тут происходит? Что за шум вы подняли? — грозно спросили они.

— Мы тут не причём, это всё они, — пожал плечами Ярослав и указал на связанных демонов.

— Это правда, — кивнула Виктория. — Мы просто спали, когда они напали на нас.

Те сперва посмотрели на связанных бандитов, а потом на нас.

— Это что, всё сделали вы? — удивлённо спросили они. — И тех двоих тоже вы убили?

— Вы уж простите, не смогла сдержать силы спросонья, — извинилась Черницова.

— Но как? — с недоумением спросил второй охранник. — Их было в два раза больше вас, к тому же они очень сильные…

— Ну, как видите, не такие уж они и сильные, — пожал плечами я. — К тому же мы тоже не лыком шиты.

— А я вам говорила, — с улыбкой вышла к нам Марилин. — Хоть они и люди, но очень сильны. К тому же владеют магией. Дядя не даром их послал сюда. Так что скажите ему спасибо.

— Да, но… — замялся первый охранник.

— Какие могут быть «но»? Мы разобрались с вашими преступниками, о которых вы писали в академию, прося помощи. Сами–то вы явно не могли их победить. И если б не мы, они бы так и продолжали терроризировать окрестности. А ребята двух из них даже убить смогли.

— Ладно, — кивнул тот. — Мы признаём вашу силу, и, так и быть, разрешаем зайти в наш город. Но при условии, что вы не будете дебоширить, и завтра же утром покинете его.

— Да мы и не собирались у вас задерживаться.

В итоге, оставшуюся часть ночи мы провели в гостинице, и я, наконец, смог нормально выспаться. А спустя восемь часов, когда наши клыколани полностью отдохнули и восстановил силы, отправились дальше, сопровождаемые взглядами и перешёптываниями всех местных жителей, специально вышедших на улицы, чтобы поглазеть на нас.