Наследник империи 3

Глава 8 Встреча

Стоило Ярославу исчезнуть из поля зрения, как Вероника расплакалась.

— Да что ж он за дурак⁈ И нужно было ему сейчас поднимать эту тему? Неужели не понимает, что мне неприятно вспоминать. И чего она ему покоя не даёт? Можно подумать, мне нравится быть такой. Будто я выбирала себе семью. Или хотела рождаться с этим ведьминским даром. Ну и пусть валит к другим девушкам, — фыркнула она и ещё сильнее расплакалась.

Но просто посидеть и поплакать ей не удалось. В тот миг отовсюду стали сыпаться гигантские зелёные слизни, оставляющие после себя мерзкую липкую зловонную слизь. Причём лезли они отовсюду: из пола, стен и даже падали с потолка, так что улететь от них не получилось бы. Да и пробить их древком метлы, как она поступила с минотавром, не получалось. Метла просто погружалась в слизь, после чего застревала там. Издавая жалобное скрежетание в попытке освободиться.

Тоже самое происходило и когда девушка попыталась смести их другой стороной. В итоге, слизни чуть не испортили всю её метлу. Чуть не выдернув из неё все аккуратно уложенные прутья.

Но Вероника сражалась до последнего. Пока не оказалась вся испачкана липкой слизью, так, что даже пошевелиться не могла. Пальцы слиплись и не разжимались, так что она уже не могла призвать метлу, что беспомощно лежала на земле прямо перед ней. Девушка же стояла как истукан: руки оказались прижаты к туловищу, а ноги «вросли» в пол, и по ним ползало несколько здоровущих слизняков, покрывая ещё большим слоем своих липких испражнений.

Вероника уже практически полностью отчаялась, Она замерла, понимая, что больше ничего не может сделать и всё что ей осталось, это сдаться. Но в этот момент одна из стен начала обрушаться и в образовавшемся разломе показалось лицо Анни, а следом за ней шла Марилин.

Несколькими мощными ударами Таттинен раскромсала всех слизней, а затем освободила Веронику.

— С тобой всё хорошо? — поинтересовалась она.

— Угу, — кивнула Ягодинцева, еле сдерживая слёзы.

— А почему ты одна? Разве ты не была с Ярославом?

— Да, но мы разошлись…

— Вот оно как? Значит, даже он тебя оставил? — внезапно усмехнулась Марилин.

— Что? — удивилась девушка, решив, что ей послышалось.

— Ну конечно, он её оставил, — подхватила Анни. — Ты посмотри на неё. Кому такая вообще нужна? Она же ни на что негодна. Даже простых слизней убить не может.

— Да уж. Неудивительно, что и её семья от неё отказалась.

— Что вы такое говорите⁈ — закричала Вероника, пытаясь заглушить их голоса.

— А что, — продолжила Анни, — разве мы в чём-то не правы?

— Никто от меня не отказывался! Я сама ушла!

— Да ладно. Хоть сама себе-то не ври, — усмехнулась Марилин. — Твоей матери дела до тебя нет. Ведьма!

— Ведьма! — повторила за ней Анни, а затем они вместе стали смеяться над «подругой».

— Заткнитесь! — завопила Вероника и начала отмахиваться от них.

Но те лишь ещё больше насмехались, легко уклоняясь от её атак.

Оставшись один, Ярослав всё прокручивал в голове слова Вероники.

— И чего она так упрямится? Могла бы просто рассказать, что за силой обладает. Я вот от неё ничего не скрываю… — он задумался. — Ну, практически… А если подумать, отношения у неё в семье явно непростые. Да и что у неё за отец, если вынудил дочь проделать столь долгий путь до академии по воздуху. Явно какой-то изверг. Да и мать за неё похоже не заступилась… Может, я зря на неё так наседаю? Ещё и с другими девушками её сравнил. Ну конечно, она обиделась. Пожалуй, лучше вернуться и извиниться.

Но едва он обернулся, как на него налетел целый рой тех самых мелких мошек, с которыми в прошлый раз он справился лишь благодаря Веронике. В этот же раз ему оставалось только бежать. Вот только насекомые окружили его со всех сторон огромным облаком, так, что он даже не понимал куда ему двигаться.

Казалось, это конец. Но, в этот момент в туннеле раздались голоса Игоря и Виктории. За несколько минут те смогли справиться со всеми насекомыми, Игорь просто сжёг их своим пламенем, при этом даже не задев кузена.

— Хорошо, что мы нашли тебя, — кивнул Романский. — Нужно скорее уходить отсюда.

— Подожди, — окликнул Ярослав, и указал в противоположную сторону. — Вероника ещё осталась там.

— За неё не переживай, она уже ушла, — невозмутимо произнесла Виктория. — Сейчас главное выбраться самим.

— Что значит ушла? Куда?

— Да что ты привязался к этой Веронике? Может уже пора повзрослеть?

— Что ты имеешь в виду?

— Бегаешь за ней, как тряпка. Неужели не видишь, что она просто тобой пользуется?

— Ничего подобного!

— Да она сама мне это говорила.

— Врёшь!

— Зачем мне врать? Не хотел говорить тебе это раньше, но она частенько приходит по ночам и жалуется на твою никчёмность. Так что мне уже не раз приходилось её утешать, — Игорь надменно взглянул на кузена. — Неужели ты вообще не знаешь, как вести себя с девушками? Я думал, у тебя уже есть хоть какой-то опыт в этом плане, а ты оказывается до сих пор…

— Замолчи! — прервал его Ярослав. — Да, я не такой бабник как ты, и что с того? Я и не хочу быть таким!

— Да ладно? А мне кажется, ты просто мне завидуешь.

— Я завидую тебе? Что за бред.

— А разве нет?

— Чему же там завидовать?

— Ну, например, моей силе. Ведь я более могущественный маг, чем ты. Да и мечник из меня гораздо лучше. А ещё я красивее, и вокруг меня всегда вьются красотки. Ты же в этом плане полный неудачник. Сперва влюбился в леди Викторию. Но она на тебя даже смотреть не стала. А теперь и Веронику ублажить не можешь!

— Заткнись! — завопил он и бросился на герцога, но путь ему преградила Черницова.

— Ты и пальцем не тронешь Романского, иначе я лично тебя убью! — строго произнесла она. — Я поклялась жизнью, что защищу наследника, и сдержу слово. А любой, кто посмеет напасть на него — мой враг!

— Да кто ты такая, чтобы угрожать мне?

— А кто ты такой? — надменно спросила она, глядя на него как на мусор. — Не более чем прислуга молодого господина — истинного наследника империи. И твоё место у него в ногах!

— Да что за…

— На колени! — рявкнула Виктория, оттолкнув парня.

Ярослав упал. А попытавшись встать, оказался на четвереньках перед ней, и всё что ему оставалось это разглядывать землю, не понимая, что происходит и как ему быть дальше. В этот момент к нему подошёл Игорь и, поставив ногу на плечо, сильно толкнул, так, что он полетел лицом в землю.

Пару раз он попытался подняться, но тот вновь пинал его, и он опять падал. А Черницова и Романский каждый раз громко смеялись, продолжая всячески унижать его и говорить про него всевозможные гадости.

Сперва Ярослав злился на них, потом злость сменилась жалостью к самому себя. Но после он вдруг осознал, что это не может быть правдой. Друзья никогда бы не стали про него такое говорить.

Ну конечно, это всё всего лишь происки демонов. Очередная их иллюзия. Хотя, я сам виноват. Зачем сомневался в верности друга и любимой девушки.

— Прочь! –закричал он и, выхватив меч, разрубил оба миража, после чего громко рассмеялся, видя, как наваждение рассеивается.

В тот же миг в конце туннеля начал поблёскивать белый свет, но едва он собрался туда пойти, как сзади раздался крик Вероники. Не задумываясь, Ярослав бросился на помощь девушке.

Пробежав несколько метров, Ярослав увидел Ягодинцеву. Та валялась на земле и, корчась от боли, боролась сама с собой, заливаясь при этом слезами и крича, что достойна любви матери.

— Мама, почему ты ушла? Почему оставила меня? Я не хочу с ним жить! Я больше никогда не вернусь в тот дом!

Ярослав с недоумением смотрел на неё, не понимая, ни что происходит, ни что ему делать. Но девушка внезапно заговорила про него.

— Ярослав, стой! Прошу, не уходи! У меня ведь больше никого не осталось! Прости меня. Ведь я люблю тебя…

Услышав это, парень бросился к ней и крепко обнял. Однако Вероника в припадке ярости от действия галлюциногенов, внезапно начала вырываться. Изворачиваясь как змея, она сперва пинала его, а затем вдруг начала царапаться, словно дикая кошка. И изрядно исполосовав ему лицо, она вцепилась зубами в плечо. Но Ярослав продолжал держать её, ни на миллиметр не разжимая объятия.

— Прости меня, — тихонечко нашёптывал он ей на ухо. — Это я виноват. Я со своими глупыми сомнениями. Но теперь всё будет хорошо. Ведь я тоже люблю тебя. И мне совершенно неважно, что было в прошлом, главное, что нас ждёт в будущем. Будущем, которое мы построим вместе.

Девушка ещё недолго брыкалась, но потом успокоилась. А спустя ещё несколько секунд наконец пришла в себя. Открыв глаза, она уставилась на парня, а затем протянула к нему руку.

— Это, правда, ты? — произнесла она, коснувшись его щеки.

— Правда, — улыбнулся он. — Те видения больше не вернутся, и теперь всё точно будет хорошо.

— Я так рада, — улыбнулась она в ответ.

И тут заметила царапины у него на лице, а вместе с тем остатки кожи и кровь у себя на ногтях.

— Это что, я сделала? — с недоумением спросила она.

— Ничего страшного. Это всего лишь мелочь. Главное, что с тобой всё хорошо.

— Ничего не мелочь! Нужно срочно обработать…

Ярослав вновь обнял её, прижавшись лицом к её плечу.

— Прости меня, — прошептал он.

— Это ты прости меня, — так же тихо ответила она.

В тот же момент ближайшая к ним стена начала обрушаться, образуя проход в большое светлое помещение, в котором уже ждали все их друзья.

Едва мы с Викторией собрались пойти на поиски наших друзей, как одна из стен начала лопаться, и из образовавшейся трещины вышли Анни и Марилин. А спустя буквально несколько минут ситуация повторилась, и к нам присоединились Ярослав и Виктория. Но как следует порадоваться нашему восстановление мы не успели.

Стоило нам собраться вместе, как перед нами в стене появились огромные двери, которые начали медленно раскрываться (судя по всему, всё это время они были там, но, из-за того, что они прятались в тени, мы просто не замечали их). За дверьми находился та самая арена, на которой мы недавно сражались с мантикорой. Причём сейчас она выглядела точно так же как в самом начале. Вся вода полностью испарилась, а пол был обильно засыпан песком с кровавыми следами на нём.

На трибунах всё так же сидело множество демонов, встретивших нас громкими улюлюканьями. Правда теперь в них уже не чувствовалось такого пренебрежения. Видимо, прохождение этого испытание всё же изменило их отношение к нам.

Однако директор Алукарис, похоже, был другого мнения.

— Что ж, поздравляю с прохождением нашего подземелья. Однако, сильно не радуйтесь, ведь это было лёгкое испытание, — с усмешкой произнёс он. — Впрочем, вижу, что для некоторых из вас оно оказалось не таким уж простым.

Я злобно посмотрел в его сторону, но меня одёрнула Марилин.

— Он блефует, — шепотом произнесла она мне на ухо. — Посмотри на трибуны. Большинство демонов с трудом справляется с прохождением этого подземелья, ведь пройти его могут лишь сильные духом. А далеко не все демоны могут этим похвастаться.

Зрители на трибунах и правда смотрели на директора с некоторым недоумением, явно не разделяя его слов.

— Сделав скидку на ваш вид, — продолжил Диегисто Алукарис, не обращая внимание на недоумение зрителей, — предлагаю вам сейчас немного отдохнуть и залечить раны.

— Было бы не плохо, — кивнул я, обернувшись на друзей.

Те выглядели довольно измотанными, а Ярослав к тому же был ранен.

— Что ж, тогда вот вам ваше лекарство, — злорадно улыбнулся директор и бросил на арену несколько бутылей.

Глядя на него, я почувствовал, что здесь что-то не так. Но выбора у меня не было. Подойдя к бутыли, я поднял её и не раздумывая открыл. В тот же миг наружу вырвался мощный вихрь, напоминающий огненное торнадо. Языки пламени в сочетании с мощными порывами ветра заплясали вокруг меня.

В тот же миг я услышал смех Диегисто Миристимо.

— Что скажете теперь? В этих бутылях заключены ваши магические элементы. Если сможете победить их, ваши силы вернуться к вам и тогда я так и быть, признаю вашу победу.

В тот же миг из других бутылей вырвались стихии моих друзей и так же окружили их.

— Только учтите, — продолжил он надменным тоном, — сделать это будет не так-то просто, ведь это всё равно что сражаться с собственной душой. Так что, если вы сейчас сдадитесь, я так и быть, не буду вас наказывать, а просто отпущу обратно в ваши земли.

В ответ я лишь усмехнулся. В тот момент хоть вокруг меня бушевали две разъярённые стихии, но я не чувствовал боль от их ударов. Расставив руки, я просто впустил их в себя, поглотив весь этот огненно-ветряной смерч.

Директор с недоумением уставился на меня, будто не мог поверить своим глазам. Но в этот момент и мои друзья сделали то же самое. Полностью поглотив свои элементы, они тут же испытали вернувшиеся силы, наколдовав несколько любимых заклинаний. Я тоже не отставал и испытал обе свои стихии (хотя управление огнём всё ещё давалось мне с трудом).

Увидев всё это, зрители притихли, но затем с трибун стали раздаваться робкие аплодисменты, которые постепенно переросли в настоящий шквал.

Поднявшись со своего места, директор переместился к нам. Вскинув обе руки. Все тут же замолкли.

— Что ж, — громко произнёс он. — Сегодня эти люди показали, что и среди их вида встречаются достойные. А потому, я с гордостью могу объявить, что мы готовы принять их в стенах нашей академии

На этом он замолчал, а трибуны вновь разразились бурными аплодисментами и радостными криками поддержки в наш адрес.

Что же, такой приём мне уже нравится.

— Прошу вас следовать за мной, — добавил директор, обращаясь уже только к нам. — покажу вам нашу академию, а заодно провожу в медкабинет. Как никак, а лечение вам и правда не помешает.

— Благодарю, — одобрительно кивнул я.

Нас проводили в медицинское крыло, которое походило на то, что было в нашей академии Рубирион. Такие же большие светлые комнаты со множеством коек отгороженных белоснежными шторами. И такой же запас лекарств.

А вот медсёстры здесь были в разы красивее наших, будто их специально по внешности отбирали.

— Ничего себе, как вас там потрепало, — запричитала молоденькая демонесса-медсестра, одетая в невероятно сексуальный костюм, подчёркивающий все прелести её фигуры. — Директор, вы что, правда хотели их убить?

— Ну что ты такое говоришь, дорогая Вараминая. Конечно, нет. Никакой угрозы их жизням, на самом деле, вовсе не было. Просто люди довольно слабые создания, вот и поранились.

— Ну, конечно… — недовольно вздохнула медсестра. — Знаю я ваши простые испытания. После них даже демоны приходят все искалеченные…

— Да говорю тебе, всё было под контролем, — не сдавался директор. — Никто из них точно бы не погиб. Но я должен был знать, на что они способны и чего от них можно ждать. Сама ведь понимаешь, я не могу пускать в нашу академию кого попало. В общем, подлечи их как следует, чтобы уже завтра смогли тренироваться вместе с остальными учениками.