Наследник империи 3

Глава 24 Засада

Проснувшись утром и не обнаружив Игоря в палатке, Анни удивилась.

Странно. Не слышала, как он встал.

Обычно она спала очень чутко и вставала первой.

Осмотрев окрестности, поняла, что там его тоже не было, и остальные его не видели. Хотя, по словам Виктории, она уже давно на ногах.

Во сколько же он встал? — задумалась Анни. — А главное, куда мог уйти?

— Может он уже на тренировку ушёл? — предположил Ярослав, широко зевая.

Сам он только проснулся и едва вылез из палатки. Вероника ещё спала, как и Марилин.

— Интересно, где проходит эта тренировка? — спросила Таттинен, обращаясь скорее сама к себе.

— Небось на какой-нибудь вершине, — пробубнила демонесса, выглянув из палатки. — И вообще, как ты могла не заметить, что он ушёл, раз уж вы спите вместе.

— А ты что, завидуешь? — съязвила Анни. — Всё ещё не смирилась, что он выбрал меня?

— Что за бред⁈ Да если бы я захотела, он бы уже давно был моим, а в твою сторону даже не посмотрел.

— Ну конечно. Рассказывай сказки. Вы демоны такие вруны!

— Кого это ты вруном назвала⁈ А ну повтори!

— А что не так? Я прекрасно знаю, что ты уже не раз пыталась его соблазнить, но у тебя ничего не вышло.

— Прекратите! — остановила их Виктория. — Сейчас только скандалов не хватало. С чего вы вообще взяли, что он с Дорао? Кто-нибудь видел, как они уходили? Я дежурю с самого утра и могу точно заявить, что профессор сюда не приходил, и Игорь из палатки не выходил.

— Тогда, куда он мог деться?

— А это нужно спросить у того, кто был с ним всю ночь.

Она уставилась на Анни.

— Я же говорю, что не видела, как он встал.

— А может он и не вставал.

— На что вы намекаете? Хотите сказать, что это я с ним что-то сделала? Это бред!

— Уж не знаю, сделала или нет. Но ты точно не смогла уберечь его! Будь я на твоём месте, уж точно проследила бы, чтобы с ним ничего не произошло!

— Так вот оно что! Вы просто тоже хотите быть с Игорем, только открыто в этом не признаётесь. Строите из себя учителя, а на самом деле только и мечтаете поскорее запрыгнуть к нему в постель!

— Да как ты смеешь⁈

— А что, скажете не так? Я же вижу, как Вы увиваетесь вокруг него!

— Просто я обещала, что буду защищать его.

— А чего же тогда не защитили?

— В следующий раз, я не оставлю его даже ночью!

— Вот и открылась ваша истинная натура, — усмехнулся Ярослав.

— На что ты намекаешь? — разозлилась Виктория.

— Анни права! Сперва строите из себя недотрогу, а при первом удачном случае готовы прыгнуть к Игорю в постель. Небось каждую ночь только о нём и мечтаете. Теперь понятно почему отвергли меня.

— Что ты несёшь⁈

— А что не так? Как Вы отреагировали, когда нам пришлось спать вместе. А когда я Вас поцеловал!

— О чём ты говоришь? — удивлённо спросила Вероника, выглянув из палатки. — Ты целовался с Леди Викторией и вы даже спали с ней? А мне говори, что между вам ничего не было, и что ты к ней ничего не испытываешь…

Её глаза наполнились слезами, и она тут же скрылась обратно.

— Постой, ты всё не так поняла…

— Видеть тебя не хочу! — прокричала Вероника и закрыла вход в их палату.

— Так значит, ты ко мне ничего не испытываешь? — поинтересовалась Черницова. — Так я и думала. Значит, хотел просто поиграться со мной.

— О! А ты оказывается горячий парень, — усмехнулась Марилин. — Может, хочешь провести эту ночь со мной, раз уж все остальные от тебя отвернулись. Обещаю, эту ночь ты запомнишь надолго.

— Ага, помню я, как после ночи с тобой Игорь с фингалом проснулся, что потом несколько дней вообще ничего не видел.

— Так это была ты⁈ — набросилась на Марили и Виктория.

В этот момент из палатки вышла Вероника и вместе с вещами направилась к выходу.

— Постой. Куда ты собралась? — окликнул её Ярослав.

— Я ухожу! Не хочу больше находиться здесь!

— Ну уж нет! Я никуда тебя не пущу!

Юсупов бросился за ней, но перехватил уже на самом выходе. Тут оба остановились и непонимающе уставились друг на друга, а затем обернулись на дерущихся позади Анни, Викторию и Марилин.

— Что здесь вообще происходит? — удивлённо произнёс Ярослав. — Почему мы так себя ведём?

— Похоже, это какие-то чары! — предположила Вероника.

— Остановитесь! — крикнул парень, но дерущиеся даже не повернулись на него.

Тогда он запустил в них заклинанием водного потока.

Хорошенько искупавшись в холодной воде, все трое, наконец, очнулись.

— Что ты творишь⁈ — тут же рявкнула на него Марилин. — Тут и так холодина, а ты ещё и холодной водой обливаешься!

— А как мне ещё привести вас в чувства?

Все быстро переоделись и уселись у огня в центре пещеры.

— Что же и правда с нами было? — спросила Анни, грея руки у огня. — Неужели на нас всё же кто-то напал?

— Похоже на то, — кивнула Черницова.

— Но тогда получается, они и Игоря похитили, — с испугом добавила Таттинен и, соскочив, поспешила к выходу.

— Ты куда? — перехватил её Ярослав.

— Нужно скорее ему помочь!

— И как ты хочешь это сделать? Сейчас нельзя допускать никаких необдуманных поступков. И в первую очередь нельзя разделяться. Скорее всего враг только этого и ждёт.

— Но что тогда ты предлагаешь делать?

— Нужно обдумать план.

— Боюсь, на это у нас нет времени, — произнесла Вероника, выглянув наружу. — Похоже, у нас здесь гости.

Все выглянули за ней. К пещере и правда приближалась группа демонов, и судя по их ауре, настроены они были весьма враждебно.

— Нужно скорее отсюда уходить! — встревожилась Марилин.

— Что случилось? Они настолько сильны?

— Ну, слабыми их точно не назвать. Впрочем, вы и сами это должны знать, ведь, большая часть тех, кто сейчас идёт сюда, это представители рода Терлинов. Остальные, по-видимому, их охранники.

— Но ведь их должны были арестовать? — удивилась Виктория.

— Видимо, кому-то из их семьи удалось сбежать. И сейчас они явно хотят мести, и потому ищут нас. В общем, нужно быстро отсюда уходить, иначе нам не поздоровится. Думаю, наша недавняя ссора тоже их рук дело. Какое-то заклинание раздора. И если мы снова попадём под него, то можем сами переубивать друг друга.

— Но куда нам идти? Здесь ведь всего один выход, но там мы точно попадем к ним, — нахмурилась Вероника.

— На самом деле из этой пещеры ведёт и другой проход. Вот только он довольно длинный, так что, чтобы выйти наружи, придётся довольно долго идти по нему.

— А если Терлины тоже про него знают и уже выставили там стражу?

— Это вряд ли. Ведь второй проход сейчас завален.

— Тогда откуда ты про него знаешь?

— Благодаря моей способности: что-то вроде эхолокации. В общем, я могу находить подобные скрытые туннели или тайники.

— Допустим, ты говоришь правду, — нахмурилась Черницова. — Но как это поможет нам? Ведь если он завален, мы всё равно не сможем через него пройти.

— А маг земли нам на что? — суккуба пристально уставилась на Анни. — Ты же сможешь расчистить нам путь?

— Расчистить проход я и правда могу, — кивнула Таттинен. — Но сама с вами никуда не пойду.

— Как это? — возмутился Ярослав. — Ты что, с ума сошла?

— Как я могу уйти и оставить Игоря? А что если он сейчас где-то здесь, или того хуже, может, он уже у них? Потому я останусь здесь.

— Тогда и я никуда не пойду! — уверенно заявил Юсупов.

— Я тоже останусь. Ведь обещала защищать наследника Романских, — кивнула Виктория.

— Да вы все с ума посходили! — фыркнула Марилин. — Сами подумайте, как он мог попасть к ним? Тем более, мы сейчас говорил не о каком-нибудь слабаке, а о Романском. Он уже один раз победил их. Так что, если бы они и решились вновь напасть на него, он бы им так просто не дался.

— И всё же, я никуда не уйду, — уверенно заявила Анни.

— Да это уже неважно, — вздохнула Ягодинцева. — Она уже слишком близко, так что мы всё равно не успеем уйти. Видимо придётся сразиться с ними.

— Ни в коем случае! — воскликнула демонесса. — Они наверняка применят своё заклинание, и мы точно все погибнем.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Если не хотите уходить, давайте хотя бы спрячемся. В глубине пещеры есть несколько ледяных ниш. Если поставить магический барьер, то может Терлины нас даже не заметят.

В итоге, так и поступили. И как раз вовремя. Едва установили барьер, как в пещеру вломились оборотни. Все были в зверином облике и, едва оказавшись внутри, тут же принялись обнюхивать пещеру.

— Они точно были здесь! — крикнул один из них.

— Я тоже их чую, — подтвердил второй.

— Обыщите здесь всё, — скомандовал один из глав рода. — Они не могли уйти далеко.

— Нам привести их живыми?

— Это необязательно, можете просто принести мне их головы.

— Слушаюсь, господин, — низко поклонился первый и издав волчий вой, вместе с ещё несколькими оборотнями ринулся вглубь пещеры, туда где находился заваленный проход.

Анни затаив дыхание, внимательно следила за главой Терлинов, ни на секунду, не отводя от того взгляд, будто предчувствуя, что в любой момент здесь может появиться Игорь. И её предчувствие оправдалось.

Спустя несколько минут после их прихода, в пещере и правда появился Романский. Вот только вошёл он не сам. Его втащили внутрь, обмотанного цепями и всего избитого.

Не может быть! — сердце Анни бешено заколотилось.

Не в силах видеть эту картину, она сама ринулась к оборотням. Виктория с Ярославом ринулись следом за ней. А спустя пару минут к ним присоединились и Вероника с Марилин.

— Показались, наконец! — издевательски засмеялся глава Терлинов.

— Сейчас же отпустите его! — крикнула Анни.

— С чего бы нам это делать?

— Вы ведь пришли за мной. Так вот она я!

— За тобой? — удивился тот, а затем рассмеялся. — Ты похоже меня с кем-то перепутала. Я Пармир Франсис старший — глава рода Терлин, и мне совершенно не интересна какая-то недалёкая девчонка! Я пришёл сюда, чтобы отомстить вам за то, что разрушили всё то, что наша семья столько лет строила! Убейте их всех!

Оборотни стаей бросились на них, больше напоминая огромных диких рассвирепевших зверей.

— Неужто думаете, что сможете так легко с нами справиться? — усмехнулся Юсупов. — Сама наивность!

Он тут же обрушил на них поток воды, буквально смывшей всех противников из пещеры. Но им на подмогу тут же прибежали все те, кто пошёл исследовать проход.

— Неужели ты решил, что вы сможете победить какой-то водой? — засмеялся Пармир.

Вскоре все, кто вылетел, вновь стали возвращаться внутрь. Но Вероника тут же выкинула их обратно с помощью заклинания ветра, а Анни заделала проход и тут же ринулась в атаку, выпустив клинки на обеих руках.

Весте с Викторией и Ярославом, они яростно рубили одного оборотня за другим, а Вероника и Марилин помогали им магией. Теперь, когда из прохода перестало валить бесконечное подкрепление, расправляться с оставшимися внутри стало гораздо легче.

Впрочем, среди них тоже оказались довольно сильные и умелые бойцы, так что одолеть их было не так-то и просто. К тому же оборотни сражались как мечами, так и своими когтями, и зубами, буквально набрасывались на противника, пытаясь расцарапать и прогрызть кожу. Так что Анни с Ярославом самих уже неоднократно ранили, и их тела были покрыты кровью. У Виктории дела обстояли получше. Не даром все так хвалили её умение обращаться с мечом. Сзади неё уже лежала целая гора поверженных оборотней. Пока они явно побеждали.

Вот только стоило последнему Терлину пасть, как вся пещера резко затряслась, будто началось сильнейшее землетрясение.

Стены и потолок тут же начали обрушаться, осыпая их огромными каменными валунами, а по полу побежали гигантские трещины.

— Нужно отсюда выходить! — крикнул Юсупов и бросился к Веронике, которую едва не придавил один из булыжников.

Она успела откинуть его своей магией и даже выстроила над ними щит. Но вот бежать уже было некуда. Пещера сузилась до небольшого пространства, укрытого ветряным щитом. Внутри которого, помимо героев оказалось ещё несколько раненных демонов из охраны Пармира. А вот его самого, как и Игоря, видно не было.

— Куда он мог деться? — встревожено спросила Ании, судорожно осматривая всё вокруг.

Как только землетрясение закончилось и прекратился камнепад, Вероника убрала щит, и все ринулись искать их друга. Оказалось, Игорь и правда был под завалами. Однако ему повезло. Свалившись два огромных валуна образовали нишу, в которую он и попал.

— Слава высшим силам, ты жив! — заплакала Анни, обняв возлюбленного.

Но тот никак не отреагировал, а затем грубо оттолкнул девушку.

— Что-то не так? — удивилась она.

— А сама как думаешь? — рявкнул он.

— Эй, ты чего это? — удивился Ярослав. — Мы вообще-то за тебя переживали. Место себе не находили. А как увидели, что тебя схватили, сразу бросились на помощь. Так что, где твоя благодарность?

— Благодарность⁈ — усмехнулся он. — О какой благодарности может идти речь, если вы опоздали!

— Что ты такое говоришь? — Анни с недоумением уставилась на него. — Что они с тобой сделали?

— Что сделали? А сама-то как думаешь? — язвительно переспросил Игорь и тут же сам ответил. — Меня убили, причём не один, а множество раз. И всё это время я страдал, а вы ничего не сделали, чтобы спасти меня!

— Да о чём ты говоришь?

— О том, что я уже мёртв, и вы ничего не сможете с этим сделать.

Из его носа, глаз и ушей вдруг потекла кровь. Он рассмеялся, а затем кашлянул кровью и схватился за грудь, в которой теперь появилось глубокая рана.

— Да что здесь происходит? — с недоумением спросила Вероника и прижалась к Ярославу.

В этот момент одна из стен пещеры разлетелась и из образовавшегося прохода к ним выбежала целая толпа оборотней. Без лишних слов они тут же бросились в атаку, тут же убив сперва Ярослава с Вероникой, а затем и Викторию с Марилин.

— Неправда, этого не может быть! Это какой-то обман! — закричала Анни, с ужасом наблюдая эту картину.

Она всё ещё сидела около Игоря и пыталась остановить бьющую из его груди кровь. Но тут услышала знакомый голос. Сбоку от неё стоял Варлигар.

— Это всё бесполезно, — усмехнулся он и подойдя к девушке, протянул руку к её лицу.

— Я так и знала, это всё ты! Сейчас же признавайся, что ты сделал?

Она выставила на него оба свои клинка.

— Ой, как страшно, — улыбнулся тот.

Она сделала выпад, всадив в него клинок. Но тот просто прошёл насквозь.

— Признавайся, это всё очередная твоя галлюцинация?

— Какая догадливая. Хотя, всё, что касается твоего ненаглядного Игоря, это чистая правда.

— Врёшь!

— Вовсе нет. Он и правда уже умер, причём целую кучу раз.

— Я тебе не верю! — заорала она и начала махать своими клинками, пытаясь прогнать ненавистное видение.

Она размахивала ими до тех пор, пока не лишилась последних сил. Упав на пол, она раскинула руки и заплакала. В лицо подул ледяной ветер, и в следующее мгновение в пещеру ворвалась метель. Не в силах пошевелиться, Анни закрыла глаза, когда же вновь открыла, всё уже закончилось.

Подняв веки, Анни поняла, что снова оказалось в той же пещере, в их с Игорем палатке. И никакого камнепада, и нападения вовсе не было.

Похоже, все это мне просто приснилось, — с облегчением подумала она и обернулась, в надежде увидеть возлюбленного.

Но вместо Игоря рядом с ней сидел Варлигар и, злобно улыбаясь, крутил над её головой какой-то артефакт.

— Что ты здесь делаешь? — заорала она, выскочив из палатки.

Там по центру сидели её друзья.

— На нас напали! — крикнула она.

Вот только те, хоть и были живы, но никак не отреагировали. Тогда она подошла к ним и поняла, что все они без сознания. Их глаза оказались широко раскрыты, но зрачки закатились, а лица полны ужаса.

В этот момент из палатки вышел Варлигар.

— Что ты с ними сделал?

— Ничего особенного, — усмехнулся тот. — Всего лишь отправил в мир «прекрасных» снов. Сейчас они наблюдают сцены смерти самых близких и любимых. Впрочем, чего спрашиваешь, ты же сама только что вернулась оттуда. Я специально отпустил тебя, чтобы узнать, как тебе там, понравилось?

— Ты ненормальный! Сейчас же отпусти их!

— О нет! Ведь я столько сил приложил, чтобы заполучить этот артефакт. Так что теперь я как следует отыграюсь на вас, за всё, что вы сделали с моей семьёй!

— Вы сами виноваты, что обманывали других! За то и поплатились!

— Заткнись! — внезапно разозлился он. — Если бы не твой дружок, мы бы и дальше жили припеваючи. Но из-за вас мы лишились всего: титула, богатства, уважения. Конечно, больше всего я хотел отомстить ему, но, раз его здесь нет, придётся ограничится его дружками.

— Тебе-то не сойдёт с рук!

— Ой, боюсь-боюсь, — наигранно произнёс он. — Вот только вы ничего не сможете мне сделать. Все твои друзья сейчас под властью моего морока, и останутся под ним пока не сойдут с ума. И тебе тоже пора туда возвращаться.

Анни хотела воспротивиться, но Варлигар поднял артефакт, и она тут же лишилась практически всех сил. Тело стало настолько тяжёлым, что она больше не могла стоять. Присев рядом с остальными, она начала погружаться в сон, не в силах сопротивляться этой нестерпимой сонливости.

— Игорь этого так не оставит, — зевая, прошептала она.

— Что ж, с нетерпением жду его появления. А пока, пожалуй, как следует развлекусь с тобой.