Наследник империи 3

Глава 2 Монстр

Только монстр хотел послать на корабль разрушительный разряд, как как на палубе промелькнула человеческая тень.

— Кто это? — с недоумением спросил я, пытаясь разглядеть нечёткий силуэт.

Но остальные лишь пожали плечами.

Фигура двигалась настолько быстро, что мы едва успевали отслеживать её перемещения. Будто она телепортировалась с одной точки в другую.

Тем не менее силуэт стремительно поднимался вверх, прямиком к голове врастинока. Прошло не более пары секунд, а он уже был там. В воздухе что-то блеснуло и силуэт столь же стремительно, спустился обратно. А буквально через миг воздух разрезал оглушительный свист.

Я невольно зажал уши и, казалось, на долю секунды прикрыл глаза, но, когда вновь открыл их, голова врастинока с грохотом свалилась на палубу, отделенная от остального тела.

— Да что тут происходит⁈

В тот же момент фигура пошатнулась и начала падать, а сверху на неё полетело обезглавленное тело угря.

— Вот чёрт! Нужно ему помочь! — выкрикнул я и, не задумываясь, рванул на палубу.

Я нёсся уворачиваясь от сыплющихся сверху кусков монстров и недоеденных тушь рыб.

Ещё немного, пара метров, и я буду на месте!

Схватив незнакомца, я рванул обратно, даже не оглядываясь и не глядя, кто оказался у меня в руках. Лишь вновь оказавшись рядом с ребятами, я перевёл дыхание и взглянул на нашего спасителя. Но в итоге, просто не поверил своим глазам.

У мня на руках лежала Черницова Виктория.

Тяжело дыша, она улыбнулась.

— Что ж такое, опять Вам пришлось меня спасать, герцог.

С этими словами девушка потеряла сознание.

— Что всё это значит? — удивился Ярослав. — Почему она была здесь⁈

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Удивлён, не меньше твоего.

Когда мы покинули академию, она была ещё в лазарете без сознания. Так что мы даже попрощаться не смогли.

— Главное, что она спасла нас, — кивнула Анни. — Если бы она не появилась в тот момент, нам всем пришёл бы конец.

— Но как ей удалось обезглавить это чудовище? — удивилась Вероника. — Мы ведь пытались все вместе, и ничего не вышло. А она сделала это с одного удара.

— Видимо, такова сила мечников двадцать третьего уровня, — задумчиво произнёс я, лишь сейчас полностью осознав, что на тренировках она не показывала и трети своей силы.

Неудивительно, что Хейг пытался её убить…

— Давайте отнесём её в мою каюту, — предложила Таттинен. — У меня есть кое-какие мази. Нужно помочь ей восстановить силы. Всё остальное, думаю, она сама расскажет, когда придёт в себя.

Так мы и сделали. Я отнёс её в каюту девочек, и пока они занимались её здоровьем, мы с Ярославом вернулись на палубу, куда уже стали стекаться члены команды и торговцы. С полным недоумением они разглядывали обезглавленную тушу монстра, задаваясь одним главным опросом: кто же это сделал?

— Может, расскажем им? — предложил кузен.

— Не думаю, что они нам поверят.

Между тем, ко мне сами подбежало несколько человек из команды.

— Это ведь были Вы⁈ — воодушевлённо спросил один из них.

— Что? — удивился я. — Нет, нет. Вы обознались.

— Нет, я точно видел, как Вы рванули на палубу, сразу как этот монстр был обезглавлен.

— Ах, вы про это…

— Вы уже дважды спасли нас! Если б не Вы, мы бы точно в этот день оказались на морском дне и уже кормили рыб. Слава нашим героям!

Я хотел возразить, но было поздно. Меня с Ярославом подняли на руки и стали подбрасывать как победителей, а вокруг столпилась целая куча зевак.

Даже когда нас опустили, никто не стал ничего слушать. К этому моменту весть о героическом обезглавливании монстра уже облетела весь корабль, а капитан объявил, что сегодня всех ждёт праздничный ужин в нашу честь.

— Что ж, придётся немного побыть героями, — усмехнулся Ярослав. — По крайней мере, пока леди Виктория не придёт в себя.

— Что-то мне кажется, даже когда она придёт в себя, то вряд ли захочет перенять эту роль.

Конечно, я оказался прав. Черницова очнулась буквально через час, но наотрез отказалась покидать каюту. Зато пригласила меня.

— Я так рада, что с Вами всё хорошо! — поднявшись с кровати выпалила она и тут же опустилась передо мной на колени. — Мне очень стыдно! Я вела себя непростительно. Мне никогда не искупить свою вину.

От такого я аж смутился.

— Ты чего? Не нужно. Поднимайся. Тебе не за что извиняться. Ты же только что спасла здесь всех.

— Нет, — отрицательно закачала она головой. — Это Вы уже дважды спасли меня. А я…

Она вдруг заплакала.

Всегда такая гордая и высокомерная. Она и правда казалась старше своих лет. Но сейчас, глядя на неё, я вновь увидел простую девятнадцатилетнюю девчонку.

Присев на корточки, я обнял её.

— Тише, всё хорошо. Не нужно плакать.

— Я поклялась, что буду защищать вас, ради этого я и живу. А в итоге, поддалась на чары предателя из ордена Светочей. Не смогла сразу распознать исходящей от него гнили, — она сморщилась. — Эти уроды, возомнившие себя богами и считающие, что вправе решать чужие судьбы! А я подчинилась одному из них, забыв о своём предназначении. Я ужасна! И в итоге, Вам пришлось меня спасать…

— Все мы совершаем ошибки, в этом нет ничего особенного, — попытался успокоить её я. — Что же касается Хейга, я ведь тоже доверял ему. Он и правда умел хорошо маскироваться. Главное, что всё хорошо закончилось.

— Я клянусь, что такого больше не повторится! Отныне моя жизнь принадлежит лишь Вам. И я клянусь, что сделаю всё, чтобы защитить Вас. А также я не успокоюсь, пока не уничтожу всех Ваших врагов и не помогу Вам вернуть Ваши земли.

— Мне кажется, ты перегибаешь. Впрочем, я буду не против, если ты снова будешь учить меня искусству владения мечом. Сегодня я понял, что мне ещё очень долго учиться.

— Да, конечно! Я обещаю, что сделаю из Вас первоклассного мечника, каким был Ваш отец.

— Вот и хорошо. А сейчас пойдём на банкет. Все должны увидеть настоящего героя и спасителя, уничтожившего этого монстра.

— Нет, — отрицательно мотнула она головой. — Пусть все думают, что это Вы. Я ведь уже сказала, отныне я всего лишь Ваш клинок. А все заслуги клинка, принадлежат его хозяину.

— Но, пойдём, хоть поешь. А то ты выглядишь истощённой.

— Ничего, — вновь мотнула она головой. — Мне просто нужно немного отдохнуть. Я ещё не совсем восстановилась после того заклинания, что на меня наложил Хейг, а потом ещё это перемещение…

— Кстати, насчёт этого: как ты здесь оказалась?

— Когда я очнулась, мне сказали, что вы уже уехали. Я попыталась уговорить директора послать меня к вам, но он был против, ссылаясь, что я ещё не полностью восстановилась. Но затем мы получили известие, что на корабле случилась какая-то беда. Тогда-то он и согласился перенести меня сюда. И как раз вовремя.

— Это точно, — кивнул я.– Промедли вы хоть немного и врастиног разнёс бы это судно. Что ж, ты точно не хочешь сходить со мной на банкет?

Она вновь мотнула головой.

— По правде, я сейчас ужасно хочу спать.

— Тогда отдыхай.

Я помог ей лечь обратно в кровать, и покинул каюту.

Капитан устроил настоящий пир. Удивительно, как за столь короткое время они успели прибрать всю палубу, отдраив её так, что не осталось ни слизи, ни запаха. И даже дыру от нашего удара заделали. Так ещё и повара приготовили огромное количество просто великолепных рыбных блюд.

Эх, давно я не бывал на столь шикарном празднике. Впрочем, кроме своего шестнадцатилетия в этом мире, я больше ни на каких праздниках и не был.

— Ну и праздник они устроили! — восторженно произнёс Ярослав и поднял бокал: — Давайте выпьем за наше путешествие. Чувствую в Огненных землях нас ждёт ещё очень много приключений!

Чокнувшись бокалами, мы распили напиток. Которым оказалось некое подобие рома. Довольно вкусное, но в тоже время довольно крепкое, так что я решил много его не пить, чтобы не захмелеть, как было в день рождения. А на корабле мне хотелось оставаться трезвым. А то мало ли, что ещё может произойти.

А вот Ярослав похоже решил себя не ограничивать.

— Слушай, а что ты планируешь делать, когда мы прибудем в Огненные земли?

Подсев ко мне, спросил он заплетающимся языком.

— Пока особо не думал, — пожал я плечами.

— А как насчёт того, чтобы найти ту демонессу, что мы встретили в Вильнюсе? Она ведь вроде как раз отсюда была. Как там её звали?

Он начал задумчиво перебирать разные имена.

— Марилин, — смущённо произнёс я.

Я и правда думал поискать её, но вот обсуждать её при девочках совсем не входило в мои планы.

— Что ещё за Марилин? — недовольным тоном поинтересовалась Вероника.

— Да, одна демонесса, что мы повстречали по пути в академию. Красоточка-суккубка, что подарила Игорю жаркую ночь, а потом заехала в глаз и сбежала…

— Это давно было, не знаю, буду её искать или нет. И вообще, давайте сменим тему.

— Да ладно тебе, расскажи нам про неё. Каково это, с демонами?

Я понимал, что на пьяных не обижаются, но готов был врезать кузену прямо сейчас, если он не заткнётся.

— Я, пожалуй, пойду, — поднявшись из-за стола, произнесла Анни.

— Как, уже уходишь? — всё так же заплетающимся языком удивился Ярослав. — Но ведь вечер только начался!

— Я немного устала. Пойду, отдохну.

— Ну вот, — расстроился кузен и, громко икнул, повалился на стол.

— И нам тоже лучше уже пойти, — подхватив его, произнесла Вероника. — Что ж ты такой тяжёлый?

— Давай я отнесу его, — предложил я и уже хотел перехватить друга, но она не позволила.

— Не нужно. Я сама с ним справлюсь, — остановила меня Ягодинцева. — Лучше догони Анни.

Я всё же помог Веронике поднять Ярослава и довёл их до выхода из ресторана.

— Спасибо, — кивнула она. — Но дальше я сама. А ты лучше иди, догони Анни.

Немного смутившись, я кивнул. Конечно, я сам догадывался, что усталость — это не более чем отговорка. Истинная причина её ухода заключалась в этом разговоре. Но до последнего не верил в это.

Неужели, она приревновала? Но это ведь бред какой-то. У нас ведь не такие отношения. Впрочем… А вдруг я ей всё же нравлюсь?

Но даже если это так, в любом случае я не знал, что ей сказать… В итоге, собравшись с мыслями, я всё же пошёл за девушкой, вот только в каюте её не оказалось. Я обошёл весь корабль, но Анни нигде так и не встретил. Тогда я ещё некоторое время побродил по палубе, любуясь ночным небом, после чего пошёл к себе.

Едва я улёгся на кровать, как в дверь постучали.

— Это ещё кто в такой час? — пробубнил я, подойдя к глазку.

С другой стороны стояла Анни.

— Ну же, впусти меня! — недовольно пробубнила она. — Я же знаю, что ты не спишь.

— Да, сейчас.

Похоже, всё это время она стояла, опершись на ручку, так что, когда я открыл дверь, буквально ввалилась в мою каюту.

В руке она держала бутылку рома, причём, судя по его количеству, уже не раз успела из неё отпить. При этом, судя по её затуманенному взору, выпитое явно давало о себе знать.

Усевшись на кровать, она протянула мне бутылку.

— Ну же, чего смотришь? На, бери, и давай, выпей со мной, — совсем заплетающимся языком произнесла она и попыталась всучить мне напиток.

Видимо, она выпила даже больше, чем я думал.

— Думаю, тебе уже хватит, — забрав у неё сосуд и отставив его в сторону, сказал я. — Пожалуй, тебе лучше поспать.

Я попытался уложить её, но Анни внезапно разозлилась.

— Почему ты всегда такой⁈ Это бесит! — надув губы, фыркнула она.

— Какой такой? О чём ты? — не понял я

— Такой заботливый и обходительный. Стоишь из себя не пойми кого, а на деле обычный бабник, который спит с каждой встречной!

Вот те раз. Ну и разговорчики пошли.

— Ни с кем я не сплю…

— Ещё как спишь! — перебила она, не дав мне договорить. — И только на меня совсем внимания не обращаешь! Изменник!

— Ты явно слишком много выпила. Так что давай, ложись спать. Иначе утром пожалеешь обо всём, что сейчас наговорила. А так тебе точно полегчает.

Я попытался стянуть с неё обувь, но в итоге, получилось, что мы оба завалились на кровать.

— Вот, я же говорю, обычный бабник! Стоило мне напиться, как сразу попытался затащить меня в кровать! — слегка усмехнувшись, выпалила она. И тут же добавила более серьёзным, насколько это позволяло пьяное состояние, тоном. — Но не думай, что я столь же доступна, как другие девушки.

Я ошарашено уставился на неё, но тут же понял, что она уже практически уснула, и сейчас из последних сил борется со сном. А значит, завтра, наверняка, даже не вспомнит, что говорила такое.

Да уж, пьяные женщины — это нечто. Впрочем, даже в таком состоянии она продолжала мне нравиться. Хотя нет, не так. На самом деле сейчас она мне нравилась даже ещё больше, так что я едва сдерживался.

Откинул волосы ей с лица и поправив спустившуюся бретельку, я нагнулся к ней. Мне хотелось её поцеловать, но я не мог воспользоваться её беспомощностью.

— Я никогда не считал тебя легкодоступной, — прошептал я и хотел уйти.

Но она схватила меня за руку и с силой потянула к себе.

— Не уходи, я хочу, чтобы ты остался со мной.

— Я не могу, — еле сдерживаясь, прошептал я.

— Но почему ты опять отвергаешь меня?

— Ты сейчас в таком состоянии, что сама не понимаешь, о чём просишь.

— Вот как… А что ты скажешь на это?

Она прижалась ко мне и страстно поцеловала. Наши языки сплелись, и я уже не мог себя контролировать. Сердце забилось как безумное, руки сами полезли ей под блузку. Её кожа намокла, а дыхание стало столь же частым. Я ощущал кожей ей тепло, её запах, всё это сводило меня с ума.

Оседлав меня, она скинула с себя одежду и, быстро расстегнув мою рубашку, нежно проведя рукой от моей груди до пупка, после чего потянулась к ширинке. Я был на пределе, но в тоже время не хотел торопиться, чтобы запомнить каждое мгновение, ведь я ждал этого так долго.

Наклонившись, она коснулась губами моего плеча, слегка прикусила кожу, после чего нежно провела по тому месту языком. Затем прижавшись ко мне обнажённой грудью и, уткнувшись носом мне в шею, вдруг тихонько засопела и уснула.

Я несколько минут лежал не шевелясь, пытаясь восстановить дыхание и успокоить разыгравшееся возбуждение. Затем аккуратно переложил её на подушку, укрыл одеялом, а сам оделся и вышел на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. После такого мне точно нужно было немного развеяться.

Выйдя наружу, я встретил капитана. Остальные члены команды, да и торговцы уже разошлись по каютам, капитан же в одиночестве, печально глядел в даль.

— Не помешаю? — спросил я, подойдя к нему.

— О! Наш герой. Конечно, нет. Знаете, я хожу в море уже больше двадцати лет, но не перестаю удивляться его непостоянству. Вот смотришь на эту ровную, спокойную гладь и сложно поверить, что недавно она чуть не поглотила нас своими волнами, будто огромная пасть.

— Да уж, есть такое, — кивнул я.

— А ещё знаешь, что удивительно, за все эти двадцать лет это первый раз, когда океан в этом месте такой спокойный. Может, виной всему и правда был врастинок. Возможно, именно он создавал местные шторма, отпугивая отсюда незваных путников.

— Значит, Вы плаваете в Огненные земли уже целых двадцать лет? — удивился я. — Я не знал, что торговые маршрут существуют так давно.

— О да, он появился ещё при твоём отце. Именно он наладил первое торговое сообщение между нашими материками. До этого демоны даже слышать про людей ничего не хотели. Впрочем, оно и неудивительно, после стольких лет войны. В общем, твой отец совершил чудо. Все моряки и торговцы сильно обязаны ему.

— Да уж, — улыбнулся я.

По правде, я не знал о заслугах отца в этих землях, но это вселяло в меня гордость и надежду. Может, и демоны нормально к нам отнесутся.

— Здорово, если бы сын смог продолжить дело отца, — продолжил капитан. —. Возможно, когда-нибудь мы смогли бы заключить настоящий мир с их народом. Жаль только, что этому никогда не суждено сбыться.

— Ну, я постараюсь приложить все усилия, чтобы так и произошло.

— Боюсь, это бесполезно. Ведь сегодня Вы умрёте!

С этими словами он вытащил карманный нож и замахнувшись, всадил его мне прямо в грудь.