Наследник империи 3

Глава 18 Разоблачение

Выйдя в коридор, мы быстро спустились по винтовой лестнице, встретив на своём пути лишь пару стражников, с которыми мы очень быстро разобрались. Я заранее предупредил Анни об их приближении, мы затаились, а затем вырубили обоих точными ударами со спины, так что они даже поднять тревогу не успели.

Вот только этих двоих явно послали в башню, чтобы проверить всё ли там хорошо. А раз теперь они не вернуться с отчётом, наверняка, вскоре сюда прибудет целый отряд. И я не уверен, что с ними мы сможем так же легко справиться. Да и быстро сбежать у нас вряд ли получится.

Я так и не разобрался в карте, а сейчас изучать её было некогда. Да и Марилин до сих пор молчала. Уж не знаю, то ли в подземелье у черлитов что-то случилось, то ли она просто решила меня бросить. С остальными ребятами из команды связаться так же не получалось.

Так что я вообще не представлял, что случилось внизу. Но точно знал, что бой во дворе уже закончился, и все охранники вернулись на свои посты. Теперь каждый этаж патрулировало по несколько отрядов. Наткнись мы на кого-нибудь из них, и нам точно несдобровать. Вот только, где конкретно они находятся, я не знал, так что двигаться приходилось очень осторожно.

Главная надежда была на мой левый глаз. Но он показывал лишь на пару минут вперёд и в основном, если мне уже грозила опасность.

Пройдя винтовую лестницу, мы вышли в холл с главными комнатами семьи Терлинов. Здесь у каждой двери стояло по паре охранников. Причём, судя по одежде и показателям на их звёздах, один из них был мечником, а второй магом высшего уровня.

Проскочить мимо них не было вообще никаких шансов. Но и вступать с ними в бой вообще не вариант. Я прокручивал в голове различные варианты, но глаз каждый раз показывал, что нас так или иначе ловили, или того хуже… Единственный вариантом было выпрыгнуть в окно и спуститься с наружной стороны башни, по парапету.

Но ближайшее окно тоже охраняли. Пара стражников как раз стояла напротив него. И сколько бы я не думал, при попытке прорваться к нему одного из нас каждый раз хватали. Но делать нечего.

— Слушай, — тихо произнёс я, обращаясь к Анни. — Единственный шанс выбраться отсюда, это через вон-то окно. С другой стороны есть небольшой парапет, тянущийся вдоль всей башни. Я сейчас попробую отвлечь эту парочку, а ты быстро выберись туда.

— А как ты выберешься? — тут же спросила она.

— За меня не переживай, я что-нибудь придумаю. Так что просто спускайся вниз. Там тебя будет ждать моя огненная саламандра. На ней ты сможешь добраться в безопасное место.

Оказалось, хоть я и смог вызвать её прямо в хранилище, и она забрала оттуда множество свитков, поглотив их, нас забрать оттуда она не могла, так как данное перемещение происходило через особое измерение, которым могли пользоваться лишь фамильяры, чтобы быстро переместиться к своему хозяину, и некоторые магические существа высшего ранга, к коим и относилась моя саламандра.

— Ну уж нет! — строго произнесла Таттинен. — Так не пойдёт. Думаешь, я вот так просто оставлю тебя здесь одного?

— Что за глупость? Какой смысл нам попадаться вдвоём? Так хоть кто-то из нас спасётся.

— Я так и знала! Что за глупое геройство?

— Хорошо, что предлагаешь ты?

— Отвлекать охранников буду я, а ты пока выберешься в окно…

— Исключено! — перебил её я. — Какой в этом смысл? Я ведь пришёл сюда за тобой. И уж точно больше им тебя не отдам.

— Да я и не собираюсь попадаться к ним в плен. Как только ты окажешься снаружи, я сразу присоединюсь к тебе, — подмигнула она, взяв меня за руку. — Доверься мне.

Я некоторое время внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, что она задумала. Но в итоге, так и не смог разгадать её план. При этом глаз показывал, что в этом случае и правда всё может получиться. И никого из нас даже не схватят.

— Что ж, ладно, — наконец кивнул я. — Но, если что-то пойдёт не так, я сразу вернусь обратно.

Она лишь одобрительно кивнула.

— Всё будет хорошо, вот увидишь.

Выйдя в холл, Анни рванула к охранникам и молниеносно пронеслась мимо них.

— А ну, стоять! — завопили те и ринулись за ней.

Но девушка и не думала останавливаться. Она носилась по холлу, запрыгивая на стены и хватаясь за люстры, пока вся местная охрана не рванула в её сторону. При этом они успели позвать стражников и с других этажей.

Я тем временем быстро прошмыгнул в окно и затаился, встав на парапете. Что творится внутри я больше не видел, но уходить не спешил.

Чёрт, и зачем я на это согласился? Не нужно было оставлять её одну. Надо было настоять, что отвлекать их буду я.

Подождав ещё несколько секунд, я уже готов был ринуться к ней, но в холле вдруг всё затихло, а затем раздались удивлённые возгласы:

— Где она? Куда делась? — удивлённо спрашивали друг у друга охранники.

В тот же момент я почувствовал тяжесть в своём кольце.

Ну конечно! Я совсем про него забыл. При похищении её перстень остался в комнате, так что она не смогла спрятаться в нём. Но сейчас вполне смогла переместиться в то пространство благодаря моему кольцу.

«Скорее, уходим отсюда!» — услышал я её голос.

— Ага, — кивнул я и стал медленно продвигаться по парапету.

Да уж, на словах всё звучало легко, но вот на практике спуск по едва выпирающему выступу на гладкой отвесной стене на высоте пятнадцатого, или даже двадцатого этажа, оказалось совсем непросто. Один неверный шаг, и я труп.

Но я старался откинуть все подобные мысли и медленно полз вперёд, пока охранники на начали один за другим выглядывать в окна.

— Здесь кто-то есть! — заорал один из них, заметив меня.

В тот же момент из всех бойниц в меня полетели различные заклинания. Я старался увернуться, и даже сумел выставить щит, но одно из них попало ровно в парапет у меня под ногами. Тот мгновенно разрушился, а я камнем полетел вниз.

Чёрт, похоже, это всё же было плохой идеей. Можно было вспомнить заклинание полёта, но для его требовался какой-нибудь предмет, вроде метлы, как была у Вероники. Именно на него накладывалось заклинание левитации. Но у меня сейчас ничего подходящего под рукой не нашлось.

Я призвал ветер, но и он лишь слегка замедлил моё падение. К тому моменту я набрал слишком большую скорость и стремительно приближался к земле. Ещё немного и я просто расшибусь…Неужели на этом всё? Ну уж нет! Нельзя сдаваться!

Стоило мне так подумать, как я внезапно воспарил.

Сперва я даже не понял, что произошло? Неужели я внезапно освоил левитацию, ещё и без предмета?

Но всё оказалось куда банальней. Меня просто подхватила Ирелиминая.

— В следующий раз, когда решите полетать, сразу зовите меня, — поставив меня на землю, произнесла она.

— Спасибо, что спасла! — я едва не расплакался.

Впрочем, на подобную сентиментальность у нас сейчас не было времени. Стражники уже неслись ко мне. Но тут из-под земли показалась саламандра. Без лишних слов я запрыгнул ей на спину, и мы тут же скрылись в недрах материка.

— Ты куда пропал? Почему не отвечал⁈ — услышал я возмущённый крик Марилин едва казался в убежище черлитов. — Мы здесь места себе не находили. Что у тебя там случилось?

Остальные ребята так же находились в комнате.

— А что с Анни? — встревожено спросил Ярослав. — Неужели тебе не удалось её спасти?

— Нет-нет, — мотнул я головой. — С ней всё хорошо.

— Тогда где она? — удивилась Марилин.

— Здесь, — я протянул вперёд кольцо.

В тот же момент из него появилась сама Таттинен.

— Я так рада! — тут же бросилась ей на шею Вероника. — Что с тобой там делали?

— Сложно сказать, — пожала плечам девушка. — По правде, я толком ничего не помню с момента, как меня похитили. А когда очнулась, увидела Игоря.

— Как тебе удалось её спасти? И что там произошло?

— А вы не знаете? — удивился я, ведь мы сейчас находились в комнате с кристаллами.

— Хоть мы и следили за замком, но ни тебя, ни Анни не видели.

— Ты пропал из поля зрения, когда зашёл в ту башню. Тогда же я перестала тебя слышать. А затем появился уже летящим вниз, — пояснила суккуба.

— Понятно, — задумчиво произнёс я. — Похоже, у них там работало что-то вроде глушилок. Магию там тоже практически невозможно было применять.

Я кратко рассказал всё, что там произошло. А после попросил саламандру отдать свитки. Та тут же отхаркнула всё, что успела съесть.

— Обалдеть! — с недоумением произнесла Марилин, разглядывая различные договора. — Да тут расписки от самых знатных семей из Огненных земель. И все они поддельные?

— Именно так, — кивнул я. — А создали их с помощью вот этой штуковина.

Я призвал Ирелию и попросил её показать артефакт.

— Не может быть! — восторженно воскликнула демонесса. — Мы должны сейчас же показать его моему дяде!

— Но зачем? — нахмурился я.

— Ты просто не понимаешь, что это!

— Тут она права, — кивнула Ирелия. — Это существо может быть очень опасно.

— Существо? — удивлённо переспросил Ярослав. — Вы об этой жиже внутри камня?

— Я тоже слышала о нём, — кивнула Анни. — Дядя как-то рассказывал. Эти слизни живут глубоко в недрах земли. Но иногда их выбрасывает на поверхность. Например, во время извержений. И если после они быстро не вернуться обратно, то могут нанести огромный вред всем, кто их коснётся.

— Что ещё за вред? — спросил я.

— Например, сменить память, заставив поверить в то, чего не существует, или подделать кровавый договор, — пояснила вместо неё Марилин.

— Но раз у вас тут часто происходят извержения, наверное, и эти существа не редкость, — предположила Виктория. — А значит, вы должны знать, как с ними бороться.

— Ничего подобного, — перебил вошедший в комнату Ларни. — Даже у нас здесь эти существа считаются крайне редкими. А уж на поверхности и подавно. Ведь появляются они не при каждом извержении, а лишь при самых мощных. Но здесь таких уже больше ста лет не происходило.

— Получается, Терлины хранили эту штуку уже столько лет? Впрочем, если вспомнить сколько договоров там было, неудивительно. Странно только, что за всё это время никто ни о чём не догадался.

— Но ничего, — произнесла Марилин. — Теперь-то их выведут на чистую воду. Мы должны как можно скорее попасть в академию. Так что поехали!

Демонесса тут же направилась к выходу из комнаты.

— Ну уж нет, — остановил её я. — Путь до академии слишком дальний. Если мы сейчас поедем туда, то точно не успеем к Дорао.

— Но это нельзя откладывать! Или ты думаешь, Терлины так просто простят тебе то, что ты напал на их замок и украл их сокровище? Уже сейчас небось вся их армии занята поисками тебя и её, — суккуба указала на Анни. — Ведь это первый случай, когда кому-то удалось сбежать от их семейства.

— Но как же тогда быть? — задумался я. — Может, ты сама отнесёшь все улики в академию, а мы пока отправимся дальше?

— Ни за что! — возразила та. — Я к этой гадости не притронусь. Не хватало нацеплять на себя какое-нибудь проклятье.

— Так она же в стекле.

— Всё равно, — не сдалась суккуба. — К тому же ты ведь должен освободил замок. А для этого нужно обличить все преступления Терлинов. Так что ты в любом случае должен поехать со мной.

Тут она была права. Я как-то даже позабыл про это. Но ведь мой кровавый договор является настоящим и, не исполнив его, я не могу двигаться дальше.

— Что ж, убедила, — кивнул я и добавил со вздохом: — видно не судьба мне встретится с учителем Дорао.

— Если вы переживаете из-за времени в пути, — произнёс Ларни, — то это не беда. Мы можем доставить вас в академию Верлихвост уже сегодня. А затем так же вернуть обратно.

Я с недоумением уставился на него.

— Я же говорил, наши туннели проходят под всеми материком. И столица не исключение.

— Что это за туннели? — поинтересовалась Анни.

— Через них можно быстро попасть в любое место в Огненных землях, — пояснил Ярослав.

— Вот оно как. Что ж, тогда отправляться? — улыбнулась Анни.

— Насчёт этого, — произнёс я, посмотрев на девушек и вспоминая, как тяжело они перенесли прошлое путешествие по туннелям. — Думаю вам лучше остаться здесь. Мы с Марилин вполне справимся вдвоём.

Анни с недоверием посмотрела на демонессу.

— Уверен, что не хочешь, чтобы мы отправились все вместе? — спросила она.

— Да, так будет лучше, — подтвердил я. — А вы пока отдохните и подготовьтесь к дальнейшему путешествию. Сразу как я вернусь, мы выдвинемся дальше.

— Ну ладно, — слегка обиженным тоном, произнесла она. — Я тогда побуду в кольце. И если что, сразу зови.

— Договорились, — кивнул я и девушка тут же исчезла.

— Но всё же я бы хотела пойти с Вами, — уверенно заявила Черницова.

— Не думаю, что мне там угрожает какая-то опасность. Я ведь просто поговорю с Диегосто Алукарисом. К тому же мы теперь всегда сможем связаться друг с другом, с помощью этих устройств.

Я указал на мини-кристалл у себя в ухе.

— Так что всегда смогу позвать вас на помощь.

— Это да. Но всё же… — не сдавалась Виктория, явно не желая отпускать меня вдвоём с демонессой, будто я маленький ребёнок.

— Да сколько можно тянуть время⁈ — возмутилась Марилин. — Сказано ведь уже, что мы идём вдвоём. Ты там будешь только мешать.

Черницова закипела от злости и уже готова была обнажить меч, но я остановил её, схватив за руку.

— Прости, но так, правда, будет лучше.

Она хотела ещё что-то возразить, но её прервал Юсупов.

— Смотри там, не задерживайся, и не отвлекайся на посторонние занятия, — подмигнул он. — Помни, что мы тебя ждём.

Я одобрительно кивнул и, вместе с Марилин и Ларни, отправился в зал с котлами.

Полёт в этот раз показался мне ещё более экстремальным, чем в первый. То ли из-за того, что длился дольше, то ли из-за большего количества виражей, но в этот раз меня подбрасывало и переворачивало похлеще чем на американских горках в Диснейленде.

Кроме того, попасть сразу в академию у нас не получилось. Что, в принципе было ожидаемо. Барьер окружал её со всех сторон, включая подземелье. И каждый раз, когда туннель приводил меня к ней, я будто влетал в невидимую стену, довольно сильно ударяясь об неё.

Так что я лишний раз убедился, что поступил правильно, решив не брать с собой девушек.

В итоге, после нескольких неудачных попыток, туннель выкинул нас с Марилин прямо перед главным входом.

В этот раз ворота сразу же открылись, и мы увидели Фралистосиса Гирдамона.

— Не ожидали, что вы вернётесь там скоро, — произнёс тот, удивлённо глядя на нас. — Неужели вы не выдержали путешествие и решили сдаться?

— Конечно, нет! — практически выкрикнул я, возмутившись таким предположением.

— Тогда почему вы здесь? И где ваши друзья?

— С ними всё хорошо. А у нас есть срочное дело к директору.

— Что ещё за дело? — поинтересовался он.

— Да брось, Фралис. Отведи нас уже к дяде. Дело и правда очень срочное, — вмешалась в разговор Марилин и добавила шёпотом. — Речь про лавовых слизней.

— Чего⁈ — удивился тот — Хотите сказать, вы их видели?

— Не просто видели, — многозначительно произнесла она и тут же осмотрелась. — Но давай поговорим в кабинете директора. Здесь слишком много ушей.

Тот одобрительно кивнул и, ничего больше не говоря, повёл нас к Алукарису.

Вот только у его двери в этот раз стояла пара охранников в точно такой же форме, как были в замке Терлин.

Вот чёрт… Неужели мы опоздали, и волки уже добрались сюда. А может, меня просто подставили? Неужели это всё Марилин?

Я с недоверием обернулся на неё. Но она вела себя так, будто ничего не происходит.

Связь через мини-кристалл не работала, видимо защитное поле всё же блокирует её. Ещё и левый глаз ничего не показывал.

Что же мне делать? Может бежать? Но куда?

Тут входная дверь открылась, и навстречу нам вышло несколько представителей рода Терлин в образе волков-оборотней.

Бросив на нас высокомерный взгляд, они гордо прошли мимо.

— Прошу, заходите, — произнёс Фралистосис.

Что ж, была не была. И не из таких передряг выпутывался.