Наследник от попаданки

Эпилог

Айрон подошел к высокому стрельчатому окну в своем замке. Он стоял так высоко, что вид открывался и на черные кроны Темнолесья, и на виднеющуюся вдалеке золотую полоску пустыни. Защитного барьера больше не было. Причудливые звери Темного королевства и не стремились покидать привычные места обитания. А разумных жителей держала в узде Лиана. Стоило заблокировать неуемную хищность и кровожадность нечисти, как с ней начало получаться договариваться. Неделю назад арахниды даже в первый раз отправились в Золотое королевство, чтобы налаживать торговлю тончайшими кружевами. А незадолго до этого Лиана прислала своих артистов, которые собрали шатер за пару часов и порадовали выступлениями местную детвору из деревни оборотней.

Айрон со вздохом обернулся на комнату. Стрельчатые окна были достаточно узкими, и в ней царил полумрак. На стене, недалеко от широкой кровати, висел портрет. Высокого гордого воина с орлиным взором сиреневых глаз и большеглазой брюнетки в пышном платье с множеством оборок. Кажется, это было единственное нарядное платье матери? Даром, что правили Темным королевством в отсутствие истинной повелительницы, все равно не шиковали. Из-за защитного барьера торговля была невозможна, а внутри него все развивалось очень и очень медленно. То оборотни устроят разгром в полнолуние, то кентавры сцепятся в бойне табун на табун, вырезав под шумок пару окрестных деревень, то кикиморы решат расширить владения, утянув в трясину десяток домов вместе с жителями… Без Темной королевы контролировать инстинкты нечисть не могла. И править приходилось полудиким королевством, где было чудом дожить до старости и не попасться в зубы какой-нибудь твари. С родителями и сестренкой Айрона такого чуда не случилось. И теперь он чувствовал, что остался один.

Айрон подошел к кровати, присаживаясь на край. А в голове по-прежнему звучали голоса. Там, в Золотом королевстве. Когда решали, что Лиана остается с Ардэнтом, а правление Темным королевством доверяет Айрону.

«Ты справишься с этим лучше, чем кто-либо! – щебетала Лиана на прощание. – Айрон, да ты же знаешь эти земли в сто раз лучше меня! Ну, что ты киснешь? Ты уже не тот мальчишка, который проиграл войну и попался в плен! Ты справишься! А я всегда буду рядом. Защитного барьера больше нет, прилетай в гости в любой день, мы будем рады тебе!»

«Серьезно, Айрон, у тебя такое лицо, как будто тебя из дома выгоняют, а не из плена отпускают! – подхватил тогда Ардэнт, приобнимая Айрона за плечи. – Мы рядом. Все будет хорошо. Любые проблемы – сразу обращайся! Можешь рассчитывать не только на свою королеву, но и на меня. У тебя все получится».

Да Айрон и не сомневался, что получится! Просто… здесь поджидали воспоминания. Тягостные и гнетущие. Айрон вздохнул, прохаживаясь по комнате. Он просто чувствовал себя потерянным и одиноким.

– Правильно Ардэнт говорил, что я просто ошибка природы, – пробурчал Айрон, останавливаясь у высокого зеркала и в сердцах ударяя раскрытой ладонью по резной серебряной раме. – Черный дракон! Что это, вообще, такое?! Даже здесь, среди нечисти, нет подобных мне!

Он отвернулся, не заметив, как поверхность стекла слабо засветилась. За спиной прошелестел вкрадчивый голос:

– Ты ошибаешьс-ся, мальчик…

Айрон аж подскочил на месте. Он резко развернулся к зеркалу, выхватывая меч – подарок Ардэнта. Но против кого его было направлять?! Против стекла? Зеркало приглушенно светилось изнутри, а в глубине виднелся силуэт мужчины с черными крыльями. Разглядеть же ни лицо, ни фигуру не получалось – все было, как в тумане.

– Кто ты?! Что ты такое?!

– Я такой же, как и ты… – прошелестел голос из зеркала. – Я заточен, но ещ-ще приду в Инэйру… И тогда пощады запросят все! И огненные, и ледяные драконы, и сильнейш-шие маги! Они вс-се подчинятся. Ардэнт еще будет молить о легкой смерти на коленях перед тобой… чтобы мы не тронули его жену и этого щенка, которого он зовет наследником!

– Мы?! – Айрон попятился на пару шагов.

Незнакомец в зеркале протянул руку. А голос налился металлом, даже ненадолго пропали шипящие нотки, словно ушли помехи.

– Да. Ты пойдешь со мной, – отрезал черный дракон. – Мы одинаковые.

– Нет! – Айрон с силой стиснул рукоятку меча.

Сиреневые глаза горели решимостью. Ну уж нет, пусть только эта тварюка попробует вылезти из зеркала! Он слишком боялся… не за себя, нет. За Лиану, за Ардэнта, за малыша Драко, который принимал Айрона за няньку и любил цапать маленькой ручонкой за длинную челку. За свои земли и Золотое королевство – за всех! Но незнакомец не спешил нападать или выходить из зеркала. Он отступил назад, и туман начал заволакивать его фигуру.

– Мы ещ-ще встретимся, черный дракон, – послышался удаляющийся голос, опасный, вкрадчивый, змеиный. – Жаль, что ты не примешь мою сторону. Тогда погибнешь с остальными…

Незнакомец почти скрылся в тумане. Айрон бросился к зеркалу, сжимая меч, протягивая свободную руку. Но ладонь лишь наткнулась на гладкое стекло. Яркая вспышка озарила комнату. Айрона отбросило назад, с силой приложив о стену. Меч зазвенел по полу, отлетая в сторону.

Айрон застонал, бессильно закрывая глаза, и на минуту его поглотила темнота. А когда пришел в себя, зеркало уже выглядело совершенно обычным. Только перед глазами немилосердно плыло. Пошатываясь, едва в силах встать на ноги, Айрон начал подниматься с пола.

– Что за… Что же мне делать? – тихо застонал он, придерживаясь за стену, случайно хватаясь за рамку родительского портрета.

В лицо повеяло прохладой, шевельнуло волосы. Айрон поднял взгляд, и на миг ему показалось, что глаза отца вспыхнули слишком живым блеском. Совсем, как было при жизни.

«Найди незнакомку из далекого мира, – раздался в голове его голос. – Только избранная с Земли спасет от черного дракона. Но не опоздай, Айрон! Поспеши, как только увидишь знак! Ведь она и ее дитя будут в смертельной опасности. А без нее вся Инэйра канет во мрак!»

Голос стих. Погасли и глаза отца на портрете. Теперь это были лишь несколько мазков сиреневой краски на холсте. Да и головокружение у Айрона прошло. Но он уверенно стиснул кулаки, чувствуя сердцем, что ему не привиделось, не почудилось все это.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я найду ее! Обязательно найду! И эта избранная спасет Инэйру, – он решительно сощурился. – Хочет того или нет.