Наследник от попаданки

Глава 2

– Э-э-э… – лицо Ардэнта приобрело виноватое выражение.

Он ничего мне не ответил. Зато я от души замахнулась пощечиной. Сама не зная, с какого перепугу налетела на него и качаю права? Вроде не невеста, не жена, даже не девушка. А просто первая встречная-поперечная, которую он вытянул через портал с Земли в другой мир. Но мне стало обидно! Я, значит, целовала его от всей души, от сердца, а он вместо меня другую видел в мечтах?!

– За что?! – возопил Ардэнт, подскочив и отшатнувшись.

Видимо, я его напугала своим натиском. Но извиняться перед этим гадом чешуйчатым я не собиралась.

– За то, что врал, – отчеканила я, отворачиваясь.

Лукавила, конечно. За Алексу дала пощечину. Но Ардэнт об этом не узнает!

– Мелисса мне все рассказала о тебе, Ардэнт! Не лекарь ты. А король огненных драконов! Когда ты собирался мне сообщить, а? – мстительно заявила я, упирая руки в бока.

Ардэнт вместо того, чтобы пасть передо мной на колени, молить о прощении или хотя бы снова виновато скривиться, изогнул бровь. И ответил подчеркнуто вежливо:

– А когда я должен был это сделать? В момент, когда пуповину твоему сыну перерезал? Или когда отваром поил, чтобы больно тебе не было?

Теперь вспыхнула я. От смущения. Этот мужчина, оказывается, умел всего несколькими словами поставить на место. Не даром, что король. Но тут напрягся уже Ардэнт, сжимая кулаки и делая шаг ко мне:

– Мелисса?! Белая волчица, оборотень? Я не ослышался?

– Она самая! Что, еще одна твоя бывшая? Соскучился по ней, что так расспрашиваешь? – ядовито процедила я, понимая, что меня ждет вторая серия моральной порки от огненного дракона, чьи глаза и вправду разъяренно сверкали сейчас, разгоревшись, как угли.

Ведь я отпустила Мелиссу на свободу. И не могла рассказать правду, чтобы Ардэнт не узнал, что он не просто так в обморок хлопнулся. А по вине моего сыночка с аметистовыми глазами.

– Какая бывшая?! – психанул Ардэнт, расхаживая на нашей камере и заглядывая через прутья решетки в соседнюю так рьяно, что я испугалась за его рассудок. – Мелисса – прихвостень темнолесный! Правая рука короля проклятых земель, мальчишка он еще, Айроном его зовут… Враги мы! А она опасная преступница!

– О, как интересно! – восхитилась я, наблюдая за потугами Ардэнта просунуть голову через прутья решетки, чтобы разглядеть соседнюю камеру, практически не освещенную.

– Не Мелиссу ли ищешь? Нет там ее. Я ее выпустила на волю.

С моих губ едва не сорвалось унизительное: «погулять», как собачку. Но я решила, что Ардэнт не отреагирует на шутки в этот момент должным образом. Не зря я боялась его реакции. Ардэнт метнулся ко мне, перехватывая за плечи и встряхивая.

– Зачем ты это сделала?! Что, вообще, произошло, пока я валялся в отключке?!

– Отпусти меня, – испуганно пробормотала я. – Я все расскажу.

Ардэнт словно очнулся и разжал хватку, отступая на пару шагов. И даже скрестил для верности руки на груди.

– Прости, – сухо, как чужой, бросил он мне. – Говори, я тебя слушаю. Все, с самого начала, всю историю.

– Ты потерял сознание, а я попыталась тебя оживить. Потрясла за плечи, но ты никак не приходил в себя. И тут я услышала голос из соседней тюремной камеры. Ты, кстати, говорил, что тюрьма заброшена, – я не сумела скрыть обиду в голосе.

Ардэнт обратил на это внимание и кивнул:

– Так и есть. В тюрьме содержалось… содержится всего двое опасных преступников. Одна из них – Мелисса.

Я поежилась, решив не уточнять, кто второй преступник. В голову почему-то полезли воспоминания о том, как сильно Мелисса желала заполучить ключ от всех замков в тюрьме. Я сначала считала, что это ради свободы. Но возможно, ее планы были куда амбициознее, и она хотела освободить и… второго преступника?

– Мелисса сказала, что ты впал в магический сон и погибнешь, если тебя из него не вывести. А еще она сказала, что может помочь оживить тебя. Если я открою дверь в камеру и выпущу ее на свободу, – моя вольная интерпретация событий вполне удовлетворила Ардэнта, и он кивнул. – Я это сделала, она полезла в твою сумку, смешала какие-то травы, сделав из них эликсир, и дала тебе выпить. И сказала мне поцеловать тебя. А сама ушла…

Мой голос стал смущенным. Всегда ненавидела врать. Еще и в глаза. Ардэнта передернуло:

– Темнолесная зараза рылась в моей сумке с травами? Да я ее прирежу!

– Эй, ну, у нее получилось спасти тебе жизнь! – обиженно протянула я. – Зачем ты так дурно о ней отзываешься?

– Потому что она едва не забрала мою жизнь на битве при Корнее! – огрызнулся Ардэнт, придвигаясь ближе ко мне и цепляя пальцами мой подбородок. – А еще попортила немало крови мне как королю в начале моего правления. Я благодарен тебе, Лиана, за то, что ты вместе с Мелиссой спасла мне жизнь и вытащила меня из магического сна, хотя еще очень большой вопрос, что или кто погрузил меня в него. Это я собираюсь выяснить. Может, ты и права, не было другого выхода, кроме как отпустить ее на свободу. Но знай, Лиана, мы еще пожалеем об этом. Возможно, очень даже скоро. Мелисса коварна и опасна, она враг, а не пушистая собачонка…

– Ты прав, Ардэнт. Можете начинать сожалеть прямо сейчас, – раздался мелодичный звонкий девичий голос.

Вздрогнув, я обернулась. В дверях нашей камеры застыла в соблазнительной позе уже знакомая блондинка в черной коже. Она насмешливо тряхнула длинными платиновыми волосами, и в обеих ее руках вдруг сверкнули короткие серебристые клинки с опасно изогнутыми лезвиями. Где она их взяла – непонятно. Хотя у Мелиссы было достаточно времени, чтобы спуститься из тюремной башни и ограбить какого-то стражника.

– Мелисса? Ты вернулась? Но зачем?! – воскликнула я, бросаясь к ней.

– Я вернулась затем, чтобы забрать твоего ребенка, попаданка, – лениво усмехнулась Мелисса, поигрывая лезвиями, и уставилась на моего Драко, который мирно посапывал на лавке. – Даже не думай мне помешать.

– Нет! Я не отдам тебе своего ребенка! – с моих губ сорвался крик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я метнулась навстречу Мелиссе, оказавшись совсем близко. Миг – и она перехватила меня за плечи, дергая на себя. В мое беззащитное горло впилась сталь металла.

В голове мелькнула дикая, почти невозможная мысль: «Может, это все игра? Красивые слова, сказанные для того, чтобы обмануть Ардэнта? А Мелисса пришла затем, чтобы вернуть мне ключ, который я так опрометчиво ей отдала в самом начале нашего знакомства? И тогда я смогу подсунуть его обратно Ардэнту, и он не заподозрит меня в обмане, что я не просто выпустила Мелиссу, а и дала ей ключ…»

– Отпусти ее, – раздался мрачный голос Ардэнта, и он медленно обнажил меч. – Не сражайся со слабыми и безоружными, Мелисса. Я достойный противник. И тоже не отдам малыша Драко без боя.

– Ты всегда отличался нелепым, неуместным благородством, Ардэнт! Но раз ты так желаешь… давай сразимся. Победитель получает младенца, правда? – хищная улыбка изогнула красивые губы Мелиссы.

Она разжала руки, опуская клинок. Отпуская меня. Но почему-то в ее голосе мне почудилась фальшь. И я отступила не к стене и лавке, а наоборот, поближе к выходу из камеры, взглянув в темноту. Там, где уходила вниз винтовая лестница. Эта башня, похоже, была очень большой. Ведь на одном этаже вмещалось несколько камер и массивная лестница, и оставались темные уголки: факел не освещал все. Мне показалось, что там кто-то прячется. Мужская фигура в черной одежде… Но мои глаза еще не настолько привык к темноте, чтобы быть полностью в этом уверенной. Но подозрения лишь усилились.

Я понимала, что Мелисса не вернулась бы просто так. Да и ребенок мой ей был до лампочки. Если бы хотела, убила бы меня еще в тот момент, когда Ардэнт валялся в отключке. И забрала бы Драко. Нет, что-то здесь нечисто, кого-то Мелисса прятала… Но выходить из камеры и проверять, кого именно, я побоялась. Чтобы и вправду не нарваться на смертельную опасность. Ведь если Мелисса вооружена, то незнакомец и подавно. И решит еще, что я нападаю, и дорого продаст свою жизнь, прирезав уже меня.

Тем временем в камере бой разгорелся не на шутку. Меч сверкал серебристой молнией, отбивая удары клинков Мелиссы, которыми она пользовалась сразу с двух рук. Сталь, сталкиваясь, высекала искры.

Я вздрогнула, когда один из клинков опасно прошелся возле лица Ардэнта. Но опять же… она не хотела убивать огненного дракона. Если бы хотела, просто не оживила бы. Или убила бы сразу, когда я отдала ей ключ. А так… Мелисса умело теснила Ардэнта в темный и далекий угол. Туда, где не видно ничего, кроме противника. Я разгадала ее замысел как раз в тот момент, когда Мелисса почти обезоружила, прижав к стенке Ардэнта. А по лестнице метнулась черная тень.

Я бросилась туда. Вовремя! Как раз увидела, как мужчина, который прятался в темноте, вспрыгнул на подоконник, перевоплощаясь в дракона. Вот только крылья напомнили черненое серебро. Так красиво! Но дракон быстро нырнул в образовавшийся проем окна, ведущий во внешний мир. Я не успела схватить его, удержать! Но замерла у окна, глядя ему вслед.

Я не разглядела ни лица, ни фигуры, сначала скрытой под черным плащом, а потом под крыльями. Но увидела, как дракон вдруг обернулся в полете. И посмотрел мне прямо в глаза, пускай и издалека.

Я вздрогнула, когда он предостерегающе покачал головой, а в моем мозгу вдруг зазвучал чужой громовой голос: «Не говори никому, что ты меня видела! Мы еще встретимся, Лиана… Очень и очень скоро!»

– Сдавайся, Мелисса! – услышала я победный голос, раздающийся уже из глубины камеры.

Я побежала обратно, к Ардэнту, который уже наставил свой меч прямо на Мелиссу. Но та не испугалась. Лишь улыбнулась победоносно, взглянув на меня, запыхавшуюся и перепуганную. Может, на моем лице было написано: «Твой друг сбежал»? Ведь глаза Мелиссы сверкнули очень довольно, когда она вдруг встряхнула волосами и начала перевоплощаться в белую волчицу.

– Еще чего, не сдамся! – фыркнула она, ловко выныривая из-под меча и устремляясь к выходу из камеры.

Ардэнт было бросился за ней, но не успел. Видимо, оборотень в истинном обличье всегда быстрее обычного человека. Мелиссы и след простыл.

– Упустили ее, – недовольно вздохнул Ардэнт, возвращаясь обратно, но испуганно застыл, как вкопанный. – А где ребенок, Лиана? Куда делся малыш Драко?