Наследник от попаданки

Глава 4

Через несколько часов после беседы на лужайке…

Я проснулась от прохладного ветерка по лицу. По спине пробежали мурашки. Мне все еще было не по себе от тишины в комнате. Сразу хотелось вскочить и броситься проверять, как там мой малыш. После того, что произошло на лужайке, я боялась отходить от Драко и на шаг.

Мои щеки залились краской, когда я вспомнила тот сладкий первый поцелуй с Ардэнтом. Но все впечатление от этого было смазано нападением черного дракона! Я помню, как открыла глаза после поцелуя и увидела, как незнакомый дракон спускается вниз, с неба, и тянет свои лапы к моему малышу!

К несчастью для похитителя, это увидел и Ардэнт. И сразу же швырнул огромную огненную боевую сферу в черного дракона, слегка опалив тому крыло. И выхватил меч, готовый сразиться за моего сына. Но черный дракон не стал рисковать своей шкурой и ввязываться в драку. Он снова начал набирать высоту и вскоре исчез из виду.

– Он вернется за моим сыном! – прорыдала я тогда. – Я не оставлю Драко на няню, его точно украдет черный дракон!

Ардэнт, тяжело вздохнув, пообещал помочь. Обмолвившись, что у него есть опыт ухода за младенцами из прошлого. Я попыталась выделываться и сказала, что не согласна на подобное испытание. Ночь с младенцем для Ардэнта – это будет слишком! Но он строго ответил, что не для того спасал мою жизнь и на Земле, перенося через портал, и принимая роды, чтобы я угробила себя в первую же ночь. Он как лекарь авторитетно сообщил, что мне нужно побольше отдыхать и восстанавливаться. И пообещал позвать кормилицу, если понадобится. Ох уж эти средневековые нравы с мамками-няньками-кормилицами! Хоть на Земле я и была той еще мажоркой, но не собиралась с первого дня спихивать младенца на прислугу. Сама бы и пеленала, и купала.

Мои милые фантазии нагло прервали. Ведь сверху надо мной нависло сильное мужское тело, меня обдало жаром и незнакомым ароматом: легкой горечью трав. Совсем не похоже на сандал, которым веяло от Ардэнта. Но мало ли, сменил одеколон наш дракончик!

Я выгнулась всем телом, собираясь оттолкнуть нахала. Раз жизнь спас, значит, можно и в койку лезть? Да щас, разбежалась! Я родила, между прочим, только что! Но тут мои глаза распахнулись. А при виде незнакомца – и губы, чтобы заорать и позвать на помощь. Не успела. Он оказался быстрее, зажимая мне рот ладонью с тонкими сильными пальцами.

Я протестующе замычала. И попыталась оттолкнуть мужчину. Но легче было сдвинуть скалу, чем этого типа, у которого под темной рубашкой, казалось, были стальные мышцы. Хотя на первый взгляд он выглядел изящным и утонченным, как гимнаст, с широкими плечами и узкими бедрами. А за спиной сверкали крылья, напоминающие ангельские, только будто каждое перо было выполнено из черненого серебра. Еще один дракон-красавчик? Но восхищаться им я не собиралась!

Видно, по моим глазам было видно все мысли. А именно, лучше укусить недонасильника или попытаться дать коленом пониже пояса… Ведь незнакомец заговорил успокаивающим вкрадчивым голосом:

– Не бойся… Не будешь кричать – я отпущу тебя. Нам нужно поговорить.

Я неуверенно кивнула. Дракон убрал руку, но отстраняться не спешил. Лунный свет падал на его бледное, аристократически тонкое лицо. Черные волосы были коротко острижены, только рваная челка падала на глаза. А они светились слегка сиреневым цветом… совсем, как у меня! Хотя при Ардэнте я ни разу еще не красовалась без линз. А на ночь я их, конечно, сняла, едва не со слезами прощаясь с хорошим зрением… И сейчас глаза у нас выглядели одинаковыми. Разве что мои не светились.

– Кто ты? – прошептала я севшим от страха голосом.

Незнакомец сел на край кровати. А я отползла поближе к изголовью, садясь и вжимаясь в подушку. Еще и одеяло натянула едва не по подбородок. Уж слишком… пристальным был взгляд светящихся глаз! А у меня тут ночная рубашка тонкая, почти прозрачная, между прочим. Я и дома спала только в кружевах или шелке, а тут, в королевском дворце, и подавно!

– Мое имя – Айрон. Но это неважно. Главное, что твоего появления ждали в этом мире, – проговорил дракон вполголоса, почти благоговейно.

– Я избранная какая-то, что ли? – я с подозрением сморщила нос.

– Да, Лиана, – неожиданно серьезно ответил Айрон. – Мы ждали долгие годы, когда ты окажешься в Инэйре. Я ждал…

Он взял меня за руку, поднося ее к лицу. Его горячие губы едва-едва коснулись кончиков моих пальцев. Я дернулась, будто обожглась. И сильнее прижала одеяло к груди, выпаливая:

– Что же ты не пришел за мной на Землю?! А теперь врываешься тайно через окно! И говоришь загадками!

– Тише! – дернулся Айрон и напрягся, прислушиваясь к чему-то. – О нет… Кажется, Ардэнт заметил, что магическая защита дворца прорвана. Пойдем со мной, скорее! Он не должен меня видеть!

Айрон вскочил с постели, протягивая мне руку. Сверкающие крылья слегка раскрылись за его спиной.

– Никуда я с тобой не пойду! Я тебя вижу первый раз в жизни! – я испуганно сжалась в комочек. – А Ардэнт мне жизнь спас! И мне, и моему ребенку!

Я сама не понимала, что на меня нашло. Почему я так цеплялась за Ардэнта, которого знала всего ничего… Но у меня перед глазами стояло, как он ворвался из портала в тот подвал. Как без страха набросился на Марата, который посмел поднять на меня руку. Как атаковал его охранников, не побоявшись пистолета. Никто никогда не вступался за меня так! И теперь у меня перед глазами стояли благородные черты лица, смуглая кожа, как кофе с молоком, и чарующий темный взгляд. Но предаваться сладким картинкам мне не дали.

– Так у тебя есть наследник, вот кого я видел в беседке… – глаза Айрона сверкнули, и он шагнул ко мне уже решительнее, опаснее. – Тогда я заберу вас обоих!

Я взвизгнула, оказавшись на его сильных руках. Прижатая к крепкой мужской груди. Я попыталась отбиться, молотя кулаками по плечам Айрона, но он не обратил ни малейшего внимания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Лиана! Кто там у тебя?! – раздался из-за двери голос Ардэнта.

«Любовник, мать твою!» – зло подумала я, а вслух испуганно закричала:

– Ардэнт!

Айрон пробормотал под нос что-то нечленораздельное, явно ругательное. И вспрыгнул на подоконник со мной на руках. Прямо в тот момент, когда дверь в покои распахнулась, впуская Ардэнта вместе со стражей.

– Отпусти ее немедленно! – скомандовал он, выхватывая меч.

– Ты опоздал, король! – оглянувшись через плечо, бросил Айрон.

И мы сорвались в полет, но ненадолго. Всего на секунду. Ведь стража не успела понять, что Айрон уже взлетел… И рядом с нами просвистела огненная сфера, выпущенная кем-то из них. Она попала по крылу. Айрон коротко, сдавленно застонал от боли сквозь стиснутые зубы.

– Не атаковать! Не-е-ет! Лиана! – закричал Ардэнт, и это было последнее, что я услышала перед тем, как вместе с Айроном стремительно полетела вниз с огромной высоты.

– Айрон, мы падаем! – закричала я очевидное, вцепляясь изо всех сил в широкие плечи, обтянутые черной рубашкой.

Айрон чудом выровнял полет. По сбитому, рваному дыханию было слышно, как это тяжело далось. А приглушенные, сдавленные стиснутыми зубами стоны дали понять, что это ненадолго… Ведь Айрон терял высоту. Просто медленнее и плавнее. Пролетев над очередной крышей, он не выдержал и практически соскользнул на землю. Сам со стоном ударился о камни, которыми был вымощен этот небольшой внутренний дворик. Зато меня опустил на клумбу в центре, в мягкую траву и цветы. Так бережно, будто я фарфоровая куколка.

Я сжалась в комочек, прижимая к груди колени, облепленные тонкой белой ночной рубашкой. Первой мыслью было ноги в руки и бежать отсюда. Но потом я, будто против воли, скользнула к Айрону, лежащему ничком. Вдруг он меня бережно донес, а сам тут окочурился. А в этом мире нет психологов, глубокую душевную травму лечить мне будет некому!

– Ты в порядке? – я потянулась к плечу Айрона.

– Да… – неуверенным слабым голосом проговорил он. – Нам нужно выбираться отсюда. Иначе нас убьют!

Айрон сел на земле, потянувшись к карману брюк. Из него показался небольшой пузырек.

– Говори за себя! – фыркнула я, сразу отползая немножко. – Ардэнт спас мне жизнь!

– Потому что он еще не догадался, кто ты! – мрачно бросил Айрон.

Он открыл пузырек и попытался извернуться, чтобы аккуратно полить эликсиром крыло. Но как бы ни выворачивал плечо, только зашипел, когда пахнущая травами жидкость плеснулась слишком резко. Айрон явно спешил и волновался. За нас обоих, пусть это и глупо? Со вздохом я протянула руку:

– Давай я помогу?

Айрон благодарно кивнул, и я встала, заходя ему за спину. Аккуратно, тоненькой струйкой поливая эликсиром раненное крыло. В темноте я не видела особых повреждений. Казалось, что серебро перьев просто почернело от удара огненной магией. Но стоило эликсиру попасть на крыло, как на нем замерцали золотистые искорки. Айрон прикрыл глаза, заметно расслабляясь.

– Мои крылья быстро восстанавливаются от этого эликсира, – он шевельнул крылом. – Я смогу забрать отсюда и тебя, и твоего ребенка.

Айрон собрался встать на ноги. Но тут раздалось хлопанье огненных крыльев, нас обдало потоком воздуха, и перед нами на землю опустился Ардэнт.

– Не так быстро! – отрезал он.

Его пальцы уверенно стиснули рукоять меча. Острие клинка скользнуло к лицу Айрона, осторожно поддевая подбородок. Не раня. Просто заставляя встретиться взглядами.

– Что же ты сбегаешь от меня, незваный гость? – опасным, хищным голосом промурлыкал Ардэнт. – Решил украсть Лиану с собой, в свое Темное королевство? Среди нечисти нет девушек красивых?

Он издевательски усмехнулся. Айрон молниеносным движением выхватил свой меч, отбивая клинок Ардэнта, взвиваясь на ноги. Стремительный, как огонек свечи.

– Да ты понятия не имеешь, кто она!

Ардэнт взмахнул рукой, и факелы, висящие по периметру дворика, вспыхнули все, как один. Отблески огня заплясали по стенам, по лицам.

– Зато я знаю, кто ты! – презрительно сощурился Ардэнт. – Черный дракон. Изгой. Ошибка природы.

На каждое слово – замах меча. Айрон уверенно парировал стремительные удары. Он и сам атаковал, но Ардэнт ловко уклонялся и отбивал. Хотя каждый раз мое сердце обрывалось от звона стали. Я стояла в стороне, прижав руки к груди, не зная, что делать. Но Ардэнт начал побеждать: теснить Айрона замах за замахом, шаг за шагом к стене из грубого камня.

Очередной удар – и выбитый клинок отлетел в сторону. Ардэнт толкнул противника спиной на стену. Острое лезвие сверкнуло в свете луны, почти вжимаясь в горло Айрону.

Казалось бы, я знала этого странного дракона с серебряными крыльями всего ничего… И он меня, вообще, украсть хотел! Но был бережным и переживал, а сейчас в его глазах блеснул настоящий испуг. Такой… почти мальчишеский. Хотя по виду, Айрон был младше Ардэнта лет на десять, то есть ему лет двадцать имелось! Но испугался, будто впервые оказался настолько на волоске от смерти.

– Ардэнт! – пронзительно вскрикнула я.

Ардэнт обернулся. Его рука дрогнула, меч опустился. Но не из жалости к Айрону. На лице Ардэнта было написано замешательство. Даже легкий страх. Передо мной? Ардэнт подошел ко мне, медленно протягивая руку. Его тонкие сильные пальцы перехватили за подбородок, поворачивая мое лицо к свету.

«У него руки холодные… будто взволнован», – пронеслось в голове.

– Твои глаза… – пробормотал Ардэнт в таком шоке, что даже не заметил, что враг за спиной и может сделать что угодно. – Что это? Что он сделал с тобой? Они же были голубыми!

– У меня были линзы. Это нужно, чтобы хорошо видеть. У меня плохое зрение, а это вместо очков или… или монокля, или что там у вас есть в вашем Средневековье! – на нервах я неосознанно попятилась, отступая от Ардэнта. – Да в чем дело?! Глаза как глаза!

– Так портал открылся неслучайно… Его создала ты, – он медленно покачал головой, будто сам себе не веря. – Та, кто погубит мой мир.

В этот момент за спину Ардэнту тенью скользнул Айрон. Зря мы о нем забыли! Прежде чем я успела предупредить, на его ладони вспыхнул комок черного огня. И затрещав смертоносной магией, полетел Ардэнту в спину.

– Ардэнт! – отчаянно закричала я, уже понимая, что поздно.

Я действовала на инстинкте. Просто видела летящую к Ардэнту сферу черного огня и понимала, что он уже не успеет среагировать. Даже, если обернется. Слишком поздно! И мое тело само собой рванулось к нему. К огненному дракону, который спас жизнь мне и малышу.

Я схватила его за плечи, толкая изо всех сил в сторону. И почти упала на него, когда Ардэнт натолкнулся на стену. А сфера черного огня ударила в небольшое деревце, растущее за клумбой. Раздался страшный треск, во все стороны брызнули щепки.

– Ах ты, паршивец! – зашипел Ардэнт, разворачиваясь к Айрону, и на ладони вспыхнул яркий огонек. – Кто обучал тебя боевой магии? Какая-то нечисть из темного королевства?! Любой наставник розгами порол бы, но вбил бы, что благородный враг не нападает со спины!

Разозленный, с горящим от гнева взглядом, Ардэнт метнул огонек в Айрона. Но тот увернулся. А когда выпрямился, сиреневые глаза сверкнули упрямым и дерзким огнем.

– А еще благородный враг не трогает безоружных девушек! Кем бы они ни были!

– Я… не собирался вредить Лиане. Я спас ее с Земли и… – Ардэнт развел руками, но потом снова вспылил, встряхивая волосами. – И вообще, это не твое дело! Убирайся, откуда пришел, она не пойдет с тобой!

Они оба напряглись, подобрались, как два хищника, которые вот-вот набросятся друг на друга. Ну, или как коты мартовские, выгнувшие спину и дерущие горло на тему, кому достанется Мурка… Роль хвостатой красотки мне не нравилась, поэтому я сжала пальцы и, зажмурившись, выкрикнула:

– Хвати-и-ит! Оба! Может, мне кто-то объяснит, в чем дело?!

Воцарилась тишина. Мертвенькая такая. Я посмотрела сначала на одного, потом на второго. Ага, ясно, средневековые барышни так себя не вели. И верещали подобным образом, только увидев крысу. А на поединки за свою нежную персону смотрели со сладким придыханием. Ну уж нет. Мне для развлечения лучше сериальчик любимый дайте. А без кровопролития как-то обойдусь.

Ардэнт взял меня за руку, уводя к кованой скамейке. Усадив на нее, он сел рядом. Но его ладонь так и не выпустила мою.

– Ты не обычная девушка с Земли, Лиана, – осторожно начал Ардэнт, поглаживая меня по запястью, отчего по коже пробежали мурашки. – У тебя есть магия.

– И кто я? Драконица? – я уставилась на него во все глаза.

Подойдя ближе, Айрон присел на корточки у моих ног. Он коснулся ладонью моего колена. В невинном коротком касании, но я все равно немного дернулась. То ли от прикосновения, то ли от слов Айрона:

– Не драконица. А Темная королева. Королева нечисти.

Я истерически хихикнула. Подумала, что шутит, гад! Но его глаза остались серьезными. Так же, как и у Ардэнта, к которому я в панике повернулась. Вздохнув, он начал рассказ:

– В мире Инэйры много королевств. Есть Вороново, которым правят маги с птичьими крыльями. Есть Северное, где живут ледяные драконы. Наше, Золотое, принадлежит огненным драконам. Но есть то, которое мы называем проклятыми землями… Темное королевство. Оно не похоже на другие, почти полностью поросло зловещими лесами. А в них кишит кровожадная нечисть всех мастей. Чтобы защититься от нее, древние маги и драконы создали защитный барьер. Он окружает Темное королевство и не дает тварям выйти наружу и напасть на людей. Но по легенде, однажды в мир Инэйры придет Темная королева. Девушка с аметистовыми глазами. И одно ее появление заставит барьер начать разрушаться. Тогда вся нечисть окажется на свободе…

– Именно, что на свободе! Мой народ слишком долго томился в заточении! – перебил Айрон, взвиваясь на ноги.

– А ты-то кто такой? – нахмурившись, посмотрела я на него.

– Недоразумение ходячее. Вот он кто, – брякнул Ардэнт.

Айрон смерил его испепеляющим взглядом, но спокойно ответил:

– Черный дракон – так меня называют. Я единственный в своем роде. Таких в мире Инэйры больше нет. Я приглядывал за твоим королевством, пока тебя не было, моя королева. Но как только ты оказалась здесь, я понял, что барьер слабеет. Я сразу полетел за тобой, едва меня освободили из тюрьмы. Ведь ты можешь разрушить его окончательно!

– И погубить весь мир? И не мечтай, Айрон! – вскочил Ардэнт, загораживая меня от него. – Я не наврежу Лиане. Но она останется под моей защитой, и я не позволю впутать ее в эти игры! Не дам использовать! Я защищу и ее, и ее ребенка любой ценой!

Айрон зло прищурился. С его губ сорвался самоуверенный смешок.

– Думаешь, мне нужно твое разрешение, огненный король?

Айрон взмахнул рукой. В ту же секунду камни, которыми был вымощен дворик, взбугрились. Через них пробились мощные черные лозы. Каждая – почти в руку мне толщиной! Гибкие, увенчанные короткими острыми шипами, они бросились к Ардэнту, как хищные змеи. Я со вскриком подорвалась на ноги. Он замахнулся мечом, даже разрубил одну. Но следующая уже обвила его запястье, заставляя выронить оружие. А другие обмотали следом, сковывая по рукам и ногам.

Айрон дернул меня к себе, не замечая сопротивления. Как куколку какую-то!

– Нет, пусти ее! – прорычал Ардэнт в бессильной ярости.

Он рвался в лозах всем телом. Я видела, как играют его мышцы, взбугрившиеся под кожей от напряжения. Но без толку! Только короткие черные шипы прорывали одежду, царапали кожу до капелек крови. Ардэнт лишь стискивал зубы, игнорируя боль, пытаясь освободиться.

Айрон подхватил меня на руки. Я забилась в его руках, извиваясь, как дикая кошка, крича:

– Отстань от меня! Здесь мой ребенок! Я никуда с тобой не полечу!

С одним хлопком мощных крыльев мы оторвались от земли. На мои глаза навернулись слезы.

– А тебя уже никто не спрашивает, моя королева, – жестко отрезал Айрон, унося меня прочь от Ардэнта. – Ты пойдешь со мной, если тебе дорог твой малыш! И этот мир падет!