Найти Хейса

21

Хейс

— Семейная жизнь тебе к лицу, — сказал Кэп, хлопнув меня по плечу и обойдя стол, чтобы сесть напротив.

— Спасибо.

— Это что, я видел Присциллу Ларсон наверху с печеньем?

Я рассмеялся:

— Ага. Она еще ни разу не пропустила. Все жду, когда у нее начнется мрачный подростковый период, и она поймет, что вовсе не обязана благодарить меня каждый год.

— Ты спас ей жизнь, Хейс. Такое не забывается.

Я кивнул и прочистил горло:

— Спасибо.

— Так вот… я хотел поговорить с тобой насчет новой должности. Хочу, чтобы ты понимал, с чем столкнешься.

Я только что отработал три дня подряд и был чертовски уставшим, но при упоминании повышения тут же встрепенулся.

— Предполагаю, мой соперник — Ленни, — я откинулся в кресле, вытянув ноги и скрестив их в щиколотках. — Хоть я и считаю, что он будет ужасным руководителем, логично, что нас обоих рассматривают. Мы ведь оба лейтенанты.

— Ленни не в игре. Не по-настоящему. Ну, он, конечно, подал заявку, но моей поддержки у него не было никогда. Все это время я видел на этом месте тебя. Если хочешь эту работу — она твоя.

Я не ожидал этого.

— Что вы имеете в виду? Мы оба лейтенанты. Мы оба хотим стать капитаном. Все знают, что мы соревнуемся за одно и то же место.

— Я провел много времени с вами обоими. Я знаю, что лучше для этой станции, и не собираюсь это скрывать, — он подался вперед, сцепив руки на столе. — Ленни — не плохой парень. Он нормальный лейтенант. Даже лучше, чем многие думают. Просто стал лениться. Но он способный. Потому и работает здесь до сих пор. Но он никогда не был кандидатом на эту должность.

— Ну, это новость. Он давно ведет активную кампанию, особенно с помощью Кимбер.

Кэп хмыкнул:

— Я в курсе. Но наличие жены, которая устраивает благотворительные вечеринки, не делает из тебя капитана. Единственный, кого я по-настоящему рассматривал, — это ты. Были еще заявки из других городов, но ты — тот, кого мы хотим. Всегда хотели.

— Вы серьезно?

— Я похож на клоуна? — он усмехнулся. Мы с ним были во многом похожи: сдержанные, сосредоточенные на работе.

Я потер руки:

— Я даже не знаю, что сказать. Не ожидал.

— Ты и правда думал, что я выберу Ленни из-за его жены и ее тортиков?

— Думаю, да. Мы все так думали. Мы же знаем, насколько для тебя важна атмосфера семьи.

— Атмосфера создается не тортами. Она строится на участии. Когда ты рядом. Когда ты показываешь пример. Поддерживаешь, когда сложно. Ведешь за собой. А ты, Хейс, именно это и делаешь. Каждый чертов день. Ты вкладываешься. Тебя уважают. Ты взял под крыло Стинки, Бибса и Боунса, показал им, как правильно тушить пожары. Как быть частью семьи. И вот это — по-настоящему важно.

Я провел рукой по лицу. Я не из тех, кого легко застать врасплох. Но сейчас именно так и было.

— Спасибо. Это многое для меня значит.

— Я знаю, — он снова усмехнулся. — И здорово, что ты с Саванной снова вместе. Мне нравится видеть тебя таким.

— Каким?

— С улыбкой. Иногда, — он хохотнул. — Это никак не связано с тем, какой ты пожарный. Мне все равно, останешься ли ты холостяком на всю жизнь. Мне важна твоя работа. Но как друг. Как человек, который наблюдал, как ты рос, и который видит в тебе сына — я рад, что у тебя есть кто-то, к кому ты возвращаешься домой. И видно, что тебе это нравится.

— Когда ты стал таким сентиментальным стариком? — я покачал головой, прикрыв рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос.

— Похоже, с возрастом становится хуже, — он поднял кружку, сделал глоток кофе и поставил её обратно. — Но я должен обсудить с тобой то, что, возможно, тебе не понравится в этой должности.

— Что именно?

— Иногда ты будешь нянькой. Придется разнимать драки. Следить, чтобы не филонили. И нельзя просто называть всех придурками и уходить в себя. Придется оставлять злость за порогом и быть тем, к кому все идут со своими проблемами. Даже когда тебе меньше всего этого хочется. А оно будет. Всегда.

— Ладно. Я справлюсь.

— Я знаю. Потому ты и здесь.

— А что будет с Ленни? — спросил я, зная, что он воспримет это неадекватно.

— Если бы я выбрал Ленни, ты бы ушел. Потому что знал бы, что он угробит эту станцию. Но, думаю, он понимает, что ты — правильный выбор. Возможно, смирится.

— Пф-ф. Сомневаюсь. Думаю, ты недооцениваешь, насколько мы ненавидим друг друга.

— Ну, это уже его дело. Сможешь быть его начальником и не вести себя как мудак? Ну, не больше, чем обычно?

— Смогу. Если он будет делать свою работу — проблем не будет. Пусть только не лезет ко мне. Обычно именно он лезет. Провоцирует.

— Вот и не поддавайся. Он обидится. Но, в конце концов, эта станция переживет отъезд Ленни. А вот без тебя — нет. Если решит уйти — устроим ему вечеринку и пожелаем удачи. Но это будет его выбор.

— Это уже официально? Или еще какие-то бумажки остались?

— Нет. Работа твоя, Хейс. Объявим, как только ты согласишься. Я пока не ухожу, но начну потихоньку вводить тебя в курс. — Он поднялся, и я тоже встал.

Он протянул руку, и я пожал ее:

— Спасибо, Кэп. Это правда много значит.

— Тебе нужно посоветоваться с Саванной? Или хочешь подумать?

— Нет. Я всегда знал, чего хочу. Она это поддерживает. Она хотела этого для меня. Эта станция — мой дом. Эти ребята — моя семья. Для меня будет честью идти по твоим стопам. Я постараюсь не подвести.

Он улыбнулся и снова хлопнул меня по плечу:

— Ты уже не подводишь, сынок.

Он вывел меня из кабинета на кухню, где Бисквит возился у плиты, помешивая яйца.

— Внимание, — сказал Кэп, достаточно громко, чтобы все услышали. Мужики сразу замолкли, и он сообщил, что я займу его место, когда он уйдет на пенсию через несколько недель.

Комната взорвалась криками, свистом и аплодисментами. Я не ожидал, что они так обрадуются. Никто не хотел, чтобы Кэп уходил. Я в том числе. Но если уж он не будет вести нас дальше — я знал, кто должен встать на его место.

— Что тут происходит? — раздался голос Ленни. Он скинул куртку и зашел на кухню — как раз начинал смену, когда я собирался уходить.

Мой взгляд встретился с глазами Кэпа, а потом он повернулся к Ленни и произнес слова, от которых у моего противника наверняка свернуло кишки:

— Рэмбо здесь станет следующим капитаном этой станции. Все сейчас просто поздравляют его.

Ленни сузил глаза, и я увидел вспышку злости. Но он тут же выпрямился и натянул улыбку:

— Поздравляю, мужик. Здорово.

Я кивнул:

— Ага. Спасибо. Я пойду.

Поднял руку в знак прощания, пока Кэп отвечал на вопросы ребят — все сразу загалдели, обсуждая, кто может занять мое нынешнее место. Усмехаясь, я прошел по коридору, нашел куртку и стал медленно просовывать руки в рукава.

— Дай угадаю… Твоя жена теперь какая-то сраная звезда соцсетей, и вот — тебе досталась должность? Ну ты и честный, Хейс, — Ленни стоял в проходе, злой ровно настолько, насколько я ожидал.

Я потянулся к молнии и нарочно не спешил с ответом. Он хотел сцены. Хотел, чтобы я вспылил, а потом сам бы сделал вид, будто его обидели. Но я не собирался ему это дарить.

Да, фермерский дом Саванны стал вирусным в соцсетях. У нее были миллионы просмотров. Весь город обсуждал ее талант. Ей уже поступили предложения от нескольких дизайнерских студий в городе — хотят, чтобы она присоединилась к ним после окончания проекта.

Она уедет.

Мы оба это знали.

Но я перестал об этом думать, потому что мне нравилось то, что у нас сейчас было.

Я развернулся и шагнул к нему, не теряя спокойствия. Плечи расправлены. Взгляд твердый.

— Давай сразу договоримся: ты не говоришь о моей жене. Не думаешь о ней. Не упоминаешь ее. И тогда между нами не будет проблем.

Он чуть ухмыльнулся — ровно настолько, чтобы показать, что получает от этого удовольствие:

— Ух ты. Значит, у каждого есть свой криптонит. Я, похоже, нашел твой.

Я отступил и направился к выходу. Не собирался ввязываться в перепалку. Сегодня был хороший день. И Ленни, мать его, Дэвис не испортит его мне.

— Удачной смены.

Я забрался в грузовик и тут же позвонил Савви. Гудки. Голосовая почта.

Отправил ребятам сообщение.

Я: Я получил эту работу.

Ривер:

Погнали, блин!

Кинг Так ты теперь пожарный капитан или домохозяин? Твоя жена давала интервью сегодня у дома. Похоже, она становится местной знаменитостью.

Я: Пожарный капитан, придурок.

Хотя я все равно не мог не улыбнуться, глядя на все, что происходило у Саванны. Она это заслужила. Она работала как проклятая. И когда дело доходило до дизайна, она не зацикливалась — просто включала камеру, показывала, что делает, и людям это нравилось.

Нравилась она.

Я ее понимал.

Потому что сам с ума по ней сходил.

Нэш: Поздравляю, брат.

Ромео: Рад за тебя. Ты заслужил. А как Ленни отреагировал?

Я: Как и ожидалось. Остынет со временем.

Кинг: Это значит, что теперь я могу дергать пожарную сигнализацию где угодно и меня не арестуют?

Я: Я первый тебя сдам и устрою гражданский арест. Зови меня теперь Капитаном.

Кинг: Капитан Член-Банан?

Нэш: Ты уже сказал Савви? Она сегодня гордо о тебе рассказывала у дома.

Кинг: Не преувеличивай. Она не о твоем… банане хвасталась. Она рассказывала репортеру, как ты крут в пожарном деле.

Ривер: Ты там дома часто пожары тушишь, да? 😂

Ромео: Ну, она любит своего мужа. И в этом нет ничего плохого.

Кинг: Она и меня сегодня в видео вставила. Чую, это залетит в топ.

Нэш: Ты в кадре с голым торсом плитку клеишь. Ну да, вирусный контент, ага.

Ромео: Никто так не хочет прославиться, как Кинг.

Кинг: А вы вообще видели мой пресс?

Я: Да плевать всем на твой пресс.

Кинг: Твоя сестра была бы не согласна. 😉

Я: 🖕

Ривер: Так когда ты официально вступаешь в должность?

Я: Через пару недель.

Ривер: Посмотри на себя, Хейс. Все складывается. Работа есть. Девушка есть.

Кинг: И лучшие друзья, о которых только можно мечтать.

Нэш: С прессом и все такое.

Я: Ладно, хватит этой блистательной беседы. Пойду найду жену и сообщу ей новости.

Нэш: Мы уехали полчаса назад. Она как раз направлялась домой. Рад за тебя, брат.

Кинг: Кстати, ты уверен, что хотите продавать этот фермерский дом? По-моему, она здесь счастлива. Может, стоит подумать. Капитан 😉

Я положил телефон на центральную консоль и направился к нашему дому.

Нашему.

Неважно, что отношения были фальшивыми — именно ей я хотел первым рассказать о новой должности. Ее я хотел видеть первой.

Я не знал, кто мы теперь.

За последние недели мы спали в одной постели, целовались как подростки, принимали душ вместе и обменялись столько раз оргазмами, что уже не сосчитать. Но мы так и не переспали.

И я даже не знал, почему мы все еще держались на расстоянии.

Ведь даже она говорила: пора уже сорвать пластырь.

Это я тормозил. И сам не понимал, почему.

Мы были на одной волне.

Нам было весело.

Мы оба знали, чем все закончится. Договорились, что после «развода» останемся друзьями. Но пока мы «играли в дом», это было чертовски приятно.

Притяжение между нами невозможно было не заметить. Мы оба хотели друг друга. Двое взрослых людей.

Она хотела.

Я тоже.

И я больше не собирался сдерживаться.

Пора нам с женой перейти на следующий уровень.