Найти Хейса

7

Хейс

Я снова опустился в кресло. Раз уж пришли — надо выслушать. Ривер, черт подери, умный ублюдок. И я знал, что он сделает все, чтобы помочь Саванне.

Верит она мне или нет — она для меня многое значит.

Немногие люди в моей жизни попадали в эту категорию, но она — всегда входила в их число.

И пусть ее уход разорвал меня на части, я все равно прошел бы через ад ради нее.

— Сядь, — сказал я, глянув на нее. Она с тяжелым вздохом снова плюхнулась в кресло.

— Ну и в чем же великая идея? — спросила она.

— Если ты выйдешь замуж за незнакомца, это вызовет подозрения. Сейчас ты ни с кем не встречаешься? Были какие-нибудь серьезные отношения недавно? — уточнил Ривер.

— Нет. Последний парень, с которым я рассталась больше года назад, сейчас отбывает срок за угон машины, — сказала она.

— Ну и идиот, — откинулся я в кресле.

— Ты даже не слышал лучшую часть. Это была полицейская машина. И в ней, между прочим, сидел задержанный — в наручниках.

Саванна всегда тянулась к тем, кто сломан. Меня это нисколько не удивляло.

Но она была слишком умной. Она поднимала людей на ноги и уходила.

Так было и со мной. Только я тогда не стоял на ногах. Я валялся в грязи.

— Значит, он — не вариант, — Ривер рассмеялся.

— Определенно. Но он мне написал, что сдал экзамен на адвоката прямо из тюрьмы. Так что если тебе нужен помощник, когда его выпустят, думаю, он будет рад возможности. — Она усмехнулась.

Вот в чем была суть Саванны Эббот: у нее было огромное сердце. Она не шутила. Уверен, она и правда позвонит Риверу, когда этого типа отпустят, и предложит ему помощь.

Она всегда приходила на помощь.

Пока однажды не понадобилась мне.

И ничего. Я справился. Потому что в моей жизни зависимость от других никогда не приводила ни к чему хорошему.

Мы были слишком близки. А я всегда предпочитал держать людей на расстоянии.

Так проще.

— Учту, — усмехнулся Ривер. — Так вот, к сути.

Он медленно сцепил пальцы и откинулся назад, взгляд метнулся ко мне, потом к ней.

Медленно.

Что ты задумал, мать твою?

— Я не могу посоветовать нарушить закон. Но могу предложить варианты, которые помогут. — В уголках его губ появилась ухмылка.

— Хорошо, — сказала она.

— Итак, ты вернулась в город на похороны. И встретила старых друзей. Одного старого друга особенно. — Он приподнял бровь и уставился на меня.

И зачем ты смотришь на меня так, будто сейчас объявишь о помолвке?

— Ну, да. Было приятно повидать Руби, Сейлор, Деми, — сказала она с улыбкой.

— Я не о девчонках. Я говорю об одном лучшем друге, с которым вы были неразлучны, пока не разъехались.

— Об этом? — Она ткнула в мою сторону большим пальцем, а я на нее зыркнул. — Мы теперь друг друга едва выносим.

— Тем лучше, — сказал Ривер. — Тогда никто не пострадает.

— Ты, блядь, о чем вообще? — прошипел я.

— О том, что будет легко поверить. Два старых друга, которых все в городе знали как неразлучную парочку. Не виделись годы. Она возвращается и все вспыхивает снова. Проходит пара недель, и они понимают, что не могут друг без друга. Женятся.

— Ты серьезно? — усмехнулся я. — Я ее из сугроба еле вытащил. Какое, к хренам, «вспыхивает»?

— Эй! — Она резко повернулась ко мне. — Ты сам-то видел, с кем встречаешься? Я для тебя вообще-то находка. Тебе бы еще повезло жениться на мне, мрачный ты засранец.

Ривер откинулся назад, закинув голову от смеха, а я показал ему средний палец.

— Вот о чем я говорю. Вы уже как старая женатая пара, — проговорил он, играя бровями, как последний идиот.

— Это ты сюда заявилась, будто я твой враг. Это безумие. Ты же не собираешься это всерьез рассматривать?

— Я ничего не собиралась рассматривать. Просто мне не понравилось, как ты сделал вид, будто фиктивный брак со мной — это такая уж мерзость, — она скрестила руки, и я снова уставился на ее губы.

Когда, черт побери, они стали такими пухлыми?

— Ага. То есть ты вправе быть в шоке, а я должен быть польщен? — Я покачал головой. — Новости для тебя, Кроха. Я не из тех, кто рвется под венец. Может, тебе стоит подумать о водителе из Uber. Вы вчера как-то уж слишком мило болтали.

— Ты всегда был таким придурком, или я просто раньше не замечала? — Она приподняла бровь, в уголках губ была почти незаметная усмешка.

— Всегда. Просто ты долго не замечала. Но в итоге — заметила.

— Я больше не участвую в этом разговоре. Все равно идея идиотская. — Она дважды хлопнула в ладоши, будто смывала с себя эту мысль.

— Да неужели? — Ривер криво усмехнулся. — Как юрист, я, конечно, не могу рекомендовать ничего вне закона. Но как друг… это соглашение могло бы быть выгодным для вас обоих.

Конечно, эти слова привлекли ее внимание. Она медленно повернулась ко мне, в глазах — чистое любопытство.

— А чем это тебе выгодно?

— Ничем, — отрезал я. Ни тени эмоций.

— Хейс, — сказал мудила с другой стороны стола.

— Ривер, — с издевкой ответил я, пародируя его надменный тон.

— Хейс.

— Ривер.

Саванна попыталась сдержать смешок.

— Поясните, пожалуйста, что я упускаю?

— Да ничего, — сказал я.

— Ага. То есть ты приперся сюда, услышал всю мою чертову историю, а сам — тишина. Как всегда, Вуди. От тебя — ноль.

Будто пощечину дала. Я никому и никогда не рассказывал то, что делился с ней. Это было наше. Мы делились. Доверяли. Я доверял ей.

Я сжал зубы.

— Это была подлая выходка. И ты это знаешь.

— Чтобы узнать подлеца — надо им быть, — усмехнулась она.

Упрямая, дерзкая, настоящая.

— Ладно. Я подонок. Ты меня ненавидишь. Принято. — Я покачал головой. — Чего я, черт возьми, вообще стараюсь тебе помочь?

Ее взгляд стал мягче.

— Я не ненавижу тебя. И, если честно… если бы я решилась на фиктивный брак, я бы выбрала тебя.

— Вот мы и пришли к главному. Только, пожалуйста, давайте больше не будем использовать термин «фиктивный брак» в этом кабинете, — сказал Ривер со смешком. — Так почему именно он?

Клянусь, я набью ему морду позже.

— Он — безопасный вариант. Между нами уже ничего нет. Мы даже не друзья. Значит, никто не привяжется. Все будет просто.

— В отличие от Скотти, водителя, который пригласил тебя на караоке со своей «группой»? — вставил я. И чертовски приятно было напомнить ей, что тот парень — полный идиот.

— Ну да. Скотти слишком быстро увлекается. А я не хочу, чтобы кто-то не понял, что происходит. Все будет грязно.

— То есть, если я правильно понял… Я — безопасный вариант, потому что я подонок и у меня нет чувств?

— Именно. Никаких недоразумений, — губы ее чуть дрогнули в уголках.

— Вот это уже прогресс. Мы выяснили все причины, почему это может сработать, — Ривер сделал глоток кофе. — Вы оба что-то получаете от этого, а потом идете своей дорогой. Самый обычный брак — просто вы сразу знаете, что у него есть конечная цель.

Я расхохотался. Это была самая безумная идея из всех, что он когда-либо предлагал. А он за свою жизнь предлагал много чертовски безумных вещей.

— Я понимаю, что получаю от этой сделки. Думаю, тут все все понимают. И только потому, что я хочу помочь отцу, я спрошу вот что, — она прочистила горло. — А что получит Хейс? — вопрос она адресовала Риверу, понимая, что от меня ответа не дождется.

— Хейс, конечно, не признает, что это поможет ему, но точно не навредит. Он претендует на повышение в пожарной части. Джон Кук уходит на пенсию через пару месяцев. На его место претендуют он и Ленни. Ленни играет в эту игру чуть лучше, чем наш парень. Его жена устраивает мероприятия, создает образ идеальной семьи. На бумаге это смотрится красиво.

— Ленни Дэвис? Тот самый, который переспал с твоей бывшей невестой?

Я тяжело вздохнул и кивнул наполовину.

— Думаю, Капитан все это видит. Но я никогда не был силен в светской ерунде. Во всей этой политике и лицемерии.

Она посмотрела на меня с сочувствием, в ее взгляде не было ни капли осуждения.

— Ты просто хочешь спасать жизни и тушить пожары.

Иногда она позволяла себе опустить щит, и в такие моменты я снова видел ту Саванну, которую знал раньше.

И все во мне тянулось к ней — обнять, прижать к себе, удержать рядом.

Отец бросил нас с сестрой, когда мы были детьми. Мать подвела нас столько раз, что и не сосчитать. Невеста солгала о беременности и переспала с моим коллегой.

И ничто из этого не ранило меня так, как потеря Саванны Эббот в моей жизни.

— Если я не получу это повышение, значит, не получу, — пожал я плечами.

— Но тогда ты будешь работать под началом Ленни. А мы оба знаем, что это не сработает. И ты не останешься здесь, если он станет твоим начальником. Я это знаю. И ты знаешь. Так что сыграй в эту чертову игру, — процедил Ривер.

Он был прав. Я не останусь в одной части с Ленни. Один из нас уйдёт. А значит — уеду из Магнолия-Фоллс.

Меня это не пугало.

Сейлор теперь с Кингстоном, и у нее все хорошо. Я бы уезжал недалеко. Мог бы навещать семью. Все переживут.

— Я помню Кимбер со школы. Милая, но у нее вообще не было вкуса, — вмешалась Саванна, прервав мои мысли.

— И это имеет значение, потому что?.. — Я не стал скрывать раздражения. Я сюда пришел, чтобы поддержать ее, а не разбирать по косточкам свою жизнь.

— Потому что я бы с легкостью ее затмила. Я бы устроила такой прием, что весь город бы обсуждал. Как настоящая жена для своего мужчины.

Ривер фыркнул и потер руки, как будто уже предвкушал шоу.

— Прием для своего мужчины? — Я склонил голову. — Того самого, которого ты едва терпишь?

— Это же краткосрочное… — она взглянула на Ривера, подбирая слово, — соглашение. Я знаю свою роль. Ты — свою. Пара недель, и каждый получит, что хочет, пока наш брак не начнет трещать, и мне не понадобится личное пространство.

— Ты сейчас серьезно? — Я покачал головой, не веря, что мы вообще это обсуждаем.

— Я хочу помочь папе, Вуди. — Голос у нее стал мягким. И снова передо мной оказалась моя старая подруга. — И выполнить волю Эйба по поводу дома. Я бы его восстановила и продала хорошей семье. Я могу помочь тебе получить повышение. И думаю, ты должен получить компенсацию из наследства за то, что согласишься на этот брак.

Это вскипятило во мне кровь.

— Ты думаешь, мне нужны твои деньги?

— А почему нет? Было бы справедливо. Когда все развалится — ты хотя бы не уйдешь с пустыми руками, — она бросила взгляд на Ривера, потом на меня, прищурившись. — Ну, если у нас ничего не получится… ты хоть что-то получишь.

— Если я на это пойду, а я пока еще не сказал, что иду, — то только ради тебя. Если при этом я получу повышение, и этот подхалим не станет начальником — это будет приятный бонус. Но единственное условие — никакой финансовой выгоды. Хочу, чтобы это было закреплено письменно: я не получаю ни цента.

У меня был отец с кучей денег. И он никогда не заботился ни обо мне, ни о сестре. Все, что у меня есть, я заработал сам. Мне не нужны подачки. Ни от кого.

Это — принцип.

— Можно оформить брачный договор. Это будет выглядеть достойно, — сказал Ривер.

— Да мне плевать, как это будет выглядеть. Я не за деньгами сюда пришел. Вот о чем речь.

— Значит, ты все-таки думаешь над этим, — сказала Саванна, и я увидел, как она закусила нижнюю губу.

— Я хочу, чтобы ты смогла помочь своему отцу.

— Это очень великодушно с твоей стороны, — сказала она, и я видел, что ей тоже тяжело дается этот разговор. — И как это будет выглядеть? Мы должны будем жить вместе?

— Да. Если вы внезапно снова сблизились и поженились, вы должны будете жить вместе три месяца.

— Мы не сможем жить вместе три месяца, — выдохнула Саванна.

Ну отлично. Брак с идеального старта.

— Можете жить в разных частях дома. Думаю, никто особо не будет присматриваться. Через пару недель, если решите, что это была ошибка… — Ривер ухмыльнулся, постукивая ручкой по столу, — вы «работаете над браком», но живете отдельно. А через три месяца все завершается. Все в выигрыше. Просто с этого момента ведите себя как пара, а дальше пусть все разваливается.

Это было похоже на рецепт катастрофы.

— Мы можем быть женатой парой, живущей каждый своей жизнью. Никто ничего не заподозрит, — пожала плечами она. — А где мы будем жить?

— У меня. Тот фермерский дом — полный срач. Его надо ремонтировать. Можешь заниматься им, пока живешь у меня. Дом большой, я три ночи в неделю на дежурствах — почти не пересечемся.

— Вот это мне нравится, — усмехнулась она.

— Думаю, это не будет так сложно. Кто будет следить? — спросил Ривер. — Но никому нельзя говорить, о чем мы сейчас говорим. Это остается между нами.

— Мне подойдет, — кивнула Саванна и посмотрела на меня. — Ну так что? Хочешь, чтобы я стала твоей обузой на ближайшие пару месяцев? Обещаю быть лучшей девушкой, потом невестой, потом женой… а потом бросить тебя и подать на развод. — Она протянула руку.

— Прямо как в сказке, — протянул я с сарказмом и сжал ее ладонь в своей.

Это, наверное, худшее решение, которое я когда-либо принимал.

Но почему-то сказать «нет» я не смог.

— Я в деле.