Найти Хейса

8

Саванна

Я вышла за Хейсом к его пикапу, и в голове у меня гудело. Ривер вывалил на нас целый список того, что нам теперь нужно делать.

Во-первых, никому-никому нельзя рассказывать о том, что обсуждалось в офисе. Даже он сам не стал произносить это вслух.

Во-вторых, нам надо немедленно начать появляться вместе. Сделать наш «роман» публичным. И начать мы должны уже сегодня вечером в Whiskey Falls.

В-третьих, на людях мы должны были налегать на проявления чувств. Все должно было развиваться быстро, и казаться настоящим.

Когда Хейс открыл переднюю дверь, я влезла в кабину, и он тут же потянулся к ремню безопасности. Я отшлепала его по руке.

— Я и сама справлюсь. В тот раз я просто была в ауте, — фыркнула я.

Он приподнял бровь:

— Мы на людях. Разве это не то, что делает парень?

Черт бы его побрал.

— Ладно, — я вздохнула и вскинула руки. — Уж побалуй меня.

Он протянул ремень через мою грудь, и пальцы скользнули по моему бедру.

И как я собиралась прикидываться его девушкой?

Я ведь только и делала, что избегала его… А теперь собираюсь выйти за него замуж?

Как вообще это произошло?

Он сел за руль, включил обогрев и направил пикап к фермерскому дому.

— Мы делаем гигантскую ошибку? — прошептала я.

— Возможно, — буркнул он, взглянув на меня на перекрестке. — Но это поможет твоему отцу. И даст тебе хоть передышку. Думаю, тебе она не помешает.

Я хотела обидеться. Но это было… трогательно. И в этом соглашении я явно выигрывала больше, чем он.

— Спасибо, что делаешь это. Обещаю, перед твоим начальником буду вести себя как влюбленная без памяти.

— Не думай об этом. Я сам не уверен, что подхожу на эту должность, — пробормотал он, сворачивая на длинную подъездную дорогу к дому.

— Почему ты так говоришь? — спросила я.

— Потому что не умею играть по правилам. Если я не могу смириться с политикой, может, я и не создан для лидерства.

— Не смей так говорить про моего будущего мужа, — сказала я, подмигнув. — Мы тебя протащим, Вуди. Не переживай.

— Лучше подумай, как мы все это провернем.

— Ну, сегодня у нас большое открытие, да? Поставим спектакль, чтобы весь город только и говорил о нас. Это будет несложно.

— Ладно. Заберу тебя через пару часов, — сказал он, поставив машину на стоянку и выскочив в снег, чтобы открыть мне дверь.

Ни один из моих парней так не делал. Я никогда и не нуждалась в этом — не из тех, кто ждет рыцарства.

Но, черт, каждый раз, когда он это делал — это было мило.

Он всегда так делал.

— Я могу встретиться с тобой на месте, — сказала я.

— У тебя нет машины, помнишь?

Черт. Забыла.

— Я вызову эвакуатор. Может, починят ее быстро.

— Я сам позвоню Ворнеру, не переживай, — сказал он, положив руку мне на поясницу, пока мы поднимались по заснеженным ступенькам.

— Я и сама могу ему позвонить, — достала я ключи.

— Он должен мне услугу. И со стороны будет выглядеть, что я забочусь о твоей машине. В рамках нашего спектакля.

— Ты становишься чертовски убедительным бойфрендом, Вуди, — буркнула я, распахивая дверь.

Он начал пятиться вниз по ступенькам, поднял руку:

— Увидимся через пару часов, Кроха.

Я вошла внутрь и огляделась. Передо мной снова раскинулся этот хаос. Я хоть кухню привела в порядок и сменила постельное белье, но работы тут оставалось столько, что я не знала, с чего начать.

И не знала — стоит ли вообще.

У нас правда получится? Кто-нибудь поверит, что мы с Хейсом влюблены?

Телефон завибрировал в кармане. Я достала его, и экран заполнило мое любимое фото — я с папой.

— Привет, пап. Как ты себя чувствуешь?

— Все нормально, милая. Скучаю по тебе — это точно. Как похороны?

— Грустно. Но я и ожидала этого.

— Ты его любила. Это неудивительно, милая.

Я опустилась в единственный уцелевший кухонный стул. Не знала, с чего начать этот разговор.

— Эйб оставил мне свой фермерский дом. И кое-какие деньги.

— Это замечательно. Он с Лили любили тебя как родную. Я не удивлен.

— Думаю… этих денег может хватить, чтобы оплатить тот экспериментальный курс, о котором мы с Надей говорили, — осторожно сказала я.

У папы был гепатобластома — редкий рак печени, с которым мало кто знал, как обращаться.

Вот почему было бы так важно отправить его в Техас — в центр, где сейчас проводили экспериментальное лечение с потрясающими результатами.

Прошлое десятилетие было для него тяжелым.

Брак с мамой развалился самым болезненным образом.

Он пережил первый рак, дождался ремиссии — только чтобы узнать, что болезнь вернулась с удвоенной силой.

Он был слишком слаб, чтобы работать. Жил на пособие. Его самооценка терпела удар за ударом, и оставаться бодрым становилось все труднее.

Он всегда был мощной силой в моей жизни. Но болезнь и боль высосали из него все.

— Савви, тебе не стоит волноваться обо мне. У меня все хорошо.

У него было все, кроме хорошо. Он похудел до ужаса, ел через силу.

Но я была благодарна Наде. Она стала для него настоящей опорой.

Мы жили в одном доме, только в разных квартирах.

Теперь, когда она переехала к нему, мне стало легче, и я смогла уехать, потому что знала: он в надежных руках.

— Надя рассказывала тебе о программе?

— Ты же знаешь Надю. Она всегда что-то ищет. Но вам с ней не стоит беспокоиться. Я чувствую себя хорошо. Даже покрасил те книжные полки, о которых она мне напоминала полгода. Получились отлично.

У меня сжалось сердце. Он звучал бодро.

Но рак — подлый ублюдок. Каждый раз, когда я начинала надеяться — происходило что-то новое.

Он нуждался в другом варианте. Потому что все, что мы пробовали раньше — не работало.

— Я так рада. Наверное, было приятно снова почувствовать вкус творчества.

Мой отец был талантливым журналистом. Пока все в его жизни не перевернулось.

Мама закрутила громкий роман, очень публичный, как раз когда ему поставили первый диагноз. Мы переехали. И он так и не оправился.

Я до сих пор злилась на маму. За то, что она разрушила его жизнь.

Да, мы с ней поддерживали отношения.

Она и мистер Джонс — тот самый учитель театра из школы Магнолия-Фоллс — переехали в город вскоре после нас.

У них родился сын — мой брат Гарри. Которого я, к слову, обожала.

Они жили всего в нескольких километрах от моей квартиры в городе, и за последние несколько лет, с тех пор как отцу поставили повторный диагноз, отношения между моими родителями немного наладились. Мама и ее муж Бен регулярно навещали папу.

Он, каким-то чудом, сумел отпустить боль и обиду. Я старалась делать то же самое.

Но злость на нее — за то, что она сделала с его жизнью… с моей жизнью — все еще сидела во мне.

И я старалась ее отпустить.

Мой брат Гарри сыграл в этом огромную роль. Благодаря ему я снова смогла двигаться вперед в отношениях с матерью.

— Да. Я начал писать пару месяцев назад. Просто не рассказывал тебе — не знал, что из этого выйдет. Но работа идет. Я пишу роман.

— Пап, — у меня в горле тут же образовался ком. Я не слышала его таким воодушевленным… наверное, с тех пор, как появилась Надя. — Это потрясающе. Я с нетерпением жду, когда смогу прочитать.

— Это будет не скоро, но ты будешь первой, обещаю. — Он замолчал, и я поняла, что он пьет воду. Он изо всех сил старался поддерживать водный баланс после последнего курса химиотерапии — тот вымотал его до предела. — Хватит обо мне. Расскажи, как там Магнолия-Фоллс. С кем-нибудь уже столкнулась?

Мы оба знали, кого он имел в виду. Он всегда был близок с Хейсом. С тех пор как отец Хейса исчез и оборвал с ними связь, мой папа стал для него чем-то вроде наставника.

— Да. Я видела Хейса уже несколько раз. Мы даже поужинаем сегодня вместе. — Мне нужно было начинать продавать историю о нас с Хейсом как о паре. Папа никогда бы не поддержал фиктивный брак ради денег. Честно говоря, я и сама едва переваривала эту идею. Но если все это ради благого дела… я справлюсь.

— Меня всегда задевало, что ваша дружба оборвалась после переезда. Я искренне думал, что она продлится всю жизнь. Вы были так близки. Хейс был частью нашей семьи. Я часто винил себя — будто это из-за переезда все пошло под откос.

Тяжесть тут же опустилась на грудь. Я никогда не рассказывала отцу, что произошло на самом деле.

У него тогда хватало бед, чтобы я еще подливала масла в огонь.

Я справлялась с этим сама.

Справлялась со всем сама.

С тяжелым разводом родителей.

С тем, как мать завела роман с моим учителем, и об этом узнал весь город.

С отцовской болезнью.

С тем, как мы внезапно сорвались с места и уехали прочь.

С потерей Эйба и Лили. С любимой работой.

И с тем, что потеряла лучшего друга.

— Так бывает, пап. Люди расходятся. Но… знаешь, было очень приятно его увидеть. — И как мне объяснить, что через пару недель я выйду за него замуж? — Он хорошо выглядит. И, по-моему, он даже флиртует со мной.

Я знала — папе понравится такая сплетня.

— О, если честно, я всегда думал, что он тебя любит не просто как подругу. И с той девушкой, с которой он встречался в последние месяцы перед нашим отъездом… он никогда не выглядел счастливым.

Дьяволица.

Ледяная королева.

Моя школьная напасть.

— Кейт? Думаю, они давно расстались. Я ее никогда не любила, — призналась я. И не без причины — она ведь изменила Хейсу.

— Кто-то тут ревнует? Я всегда думал, что ты была в него влюблена.

Обычно я бы закатила глаза и назвала его сумасшедшим.

Но сейчас… я просто рассмеялась.

Мне нужно было разыграть из этого давнюю, неокончательную любовь.

Папа будет убит, когда все раскроется, но, надеюсь, к тому времени он будет здоров и на пути к выздоровлению.

Оно того стоило.

— Может, и была. Просто не осознавала, — сказала я, закатив глаза. Потому что это точно не было влюблённостью.

Я вполне нормально жила без Хейса все это время.

И уж точно не была влюблённой школьницей со звездами в глазах.

— В общем, если мы сможем позволить себе участие в этой программе, просто пообещай, что не будешь спорить со мной.

— Хорошо. Согласен. Если это не стоит баснословных денег, — сказал он.

Папа всегда был оторван от реальности, когда речь заходила о деньгах. Его пособия едва хватало на выживание. Остальное тащили на себе мы с Надей. Мы боролись, чтобы устроить его в разные клинические программы. Пытались снова и снова.

И каждый раз нам отказывали.

Каждый. Чертов. Раз.

Так что да. Я выйду замуж за бывшего лучшего друга и проживу с ним несколько месяцев, если это даст мне шанс помочь папе.

И даже постараюсь помочь Хейсу получить повышение.

Он делает мне огромную услугу, соглашаясь на это.

Хотя… я не питала особых надежд. Он в любой момент может передумать.

Не в первый раз.