Не гневите ведьму

Глава 15

Люди вокруг как будто сильнее прижались к земле. Словно хотели исчезнуть под грунтом. Признаться, я бы тоже с удовольствием спряталась бы где-нибудь под кустами, но тело словно парализовало страхом. Все, что я могла делать — моргать. И только коза, как будто не замечала происходящего. Животное, с демонстративным пренебрежением что-то жевала.

Черный туман полностью разошелся, время как будто замерло. Это были существа отдаленно напоминающие людей: руки, ноги, голова. Только на головах у всех присутствующих красовались рога, разной формы и размеров. У одних они напоминали торчащие наросты как у викингов, у других, как у баранов, у одного из мадов рог вообще был один и торчал прямо из центра головы.

Попыталась успокоить себя тем, что рогатый скот по законам биологии, всегда травоядный. А потом взгляд упал на существо, которое явно в этой компании было главным, и пожалела о таком поспешном выводе. Этот хоть и был рогатым, только эти рога зубьями подымались вокруг головы, имитируя что-то похожее на корону. Глаза существа горели красным, картину завершали два ряда идеально белых, идеально острых зубов.

Мой дедушка часто говорил, что когда встречаешься с хищником, главное не поддаваться панике. Будучи маленькой девочкой, я часто представляла, как отважно буду себя вести, увидев льва или тигра. На практике, все было гораздо сложнее. Я с криком убегала даже от соседского пикинеса, когда эта лохматая скотина начинала на меня рычать. Вот сейчас мне захотелось поступить точно так же. Бежать и звать деда на помощь. Но я стояла, выпрямив спину, задрав подбородок, уповая на мудрость моей невозмутимой козы.

— Карэна! Карэна поклонись! — Слышался рядом встревоженный голос Наридама.

Наверно, нужно было последовать совету мужа. Но я его просьбу восприняла как приказ и осталась стоять прямо, только назло дракону.

— Кажется, у дома Брам наконец-то появилась достойная хозяйка. — Прогремел тот, что с короной на голове.

«Это их первый генерал» — пропищал Матэо.

«И как его зовут?»

«Мы не знаем»

Тем временем, тот, кого Матэо обозвал генералом, махнул рукой, в воздухе махнула темная полоска, драконы упали на колени, люди как будто плотнее прижались к траве, коза возмущенно выплюнула ком пережеванной травы. Я поняла, что единственными разумными существами здесь были я и коза. Даже Валис и Ирви боялись лишний раз дернуться. А им ведь и терять особо то нечего.

— Карэна, Карэна Варон — Бар. — Не придумала ничего лучше, как произнести свое имя. — Могу я узнать ваше имя, генерал?

Генерал то ли ухмыльнулся, то ли скривился. Разобрать на этом лице эмоции было невозможно. За спиной кто-то застонал от страха. Кажется, это был кто-то из женщин. Я буквально затылком почувствовала этот ужас и беспомощность. А потом периферическим зрением увидела, как к одной из женщин приближается кусочек черного дыма.

Рука дернулась, в груди будто что-то взорвалось и сгусток прозрачной энергии вырвался из ладони. Черный дым как будто рассыпался на молекулы и вернулся к маду с тяжелыми витыми рогами, как у горного барана.

На лице генерала снова появилась какая-то эмоция. Через секунду лицо мада потемнело, еще через секунду на меня смотрел почти человек. Рога остались неизменными. Но глаза приобрели нормальный, карий цвет. Во рту, вместо акульих резцов появились два ряда нормальных, человеческих зубов.

— Генерал Тамир Арин-Карта. Глава дома Карта.

— И что вас заставило так эффектно появиться в моем доме?

— Карэна! — Это был крик ужаса от Наридама.

Дракон заслужил пренебрежительный взгляд от генерала и сдержанный смех его окружения. Дракон униженно скрипнул зубами, я почувствовала, что в ближайшее время мне предстоит неприятный разговор с мужем.

Память бывшей леди Брам подсказала, что мадам не стоит задавать лишних вопросов. Им молча подчиняются и драконы, и люди. Платят дань и выполняют все прихоти. К счастью, я не была ни драконом, ни человеком. Я была ведьмой. Хотелось верить, что этот маленький факт давал хоть какие-то бонусы.

— Мы погостим в вашем гостеприимном доме, леди некоторое время. Если, вы не против, конечно.

Я была против. Очень против. Но даже мне было понятно, что спросил это мад только для того, чтобы соблюсти формальности. Или просто подыграть глупой леди. Честно говоря, склонялась ко второму варианту.

— Замок Брам будет счастлив, принять у себя дорогих гостей. — Постаралась улыбнуться. — Это все ваше сопровождение?

Валис у меня за плечом выдохнул, Селена потеряла сознание и упала на руки супруга, Ирви нервно бегала глазами по агрессивной толпе мадов, и только дракончик с детским интересом изучал присутствующих.

— Еще десять драпов у главных ворот. Вы нас проводите, леди?

Слово леди он протянул так, что мне захотелось срочно вымыться. Желательно с жесткой мочалкой и в бане.

— Мой любимый супруг и его братья составят вам компанию, генерал Карта.

Кажется, кто-то за моей спиной кто-то потерял сознание. К счастью, этим кто-то оказался врач, а не драконы.

— Достойные потомки золотого воина. — Мад снова посмотрел на склонившихся драконов.

«Это он про моего папочку» — с какой-то нескрываемой гордостью сообщила Ирви.

Теперь понятно, в кого она такая сдержанная.

— Надеюсь увидеть вас за ужином, леди.

Генерал провел языком по сухим губам. Желание помыться усилилось.

— Обязательно. — Улыбка. Женщину всегда спасает улыбка. Даже когда от страха дергается глаз. — Генерал, — подошла к монстру так близко, что почувствовала сладкий аромат трупной гнили, — если кто-нибудь из ваших прихвостней тронет моих людей, или устроит беспорядки в моем городе, гнев Богини вашему народу покажется благословением.

— И что же вы сделаете, милая леди? Попросите вашего обоссавшегося от страха мужа объявить мне войну? — Чужие губы оказались так близко к уху, что запах мертвечины стал почти невыносим. — Мы еще раз поработим драконов, леди. Не сомневайтесь.

— Войну? — Сдерживая рвотный позыв, посмотрела ему в глаза. Тут же у меня на ладони загорелся черный огонь. Не стала спрашивать, как это получилось. Но мада фокус явно впечатлил. — Это мужчины устраивают войны чтобы потешить свое самолюбие. А я сделаю так, что мады сами себя уничтожат, не пройдет и столетия.

Зверь, движением фокусника перехватил с моей руки огонь, пламя как будто впиталось в кожаную перчатку монстра.

— Вы, леди, и без нас хорошо справляетесь с уничтожением своих людей. — Он демонстративно посмотрел на труп женщины.

— Добро пожаловать в замок Брам, генерал Карта!

Как рыцарь в сверкающих доспехах ко мне на помощь спешил последний из братьев — драконов. Кажется, это и был Атэй Брам. Рассмотреть мужчину не получилось. Все это время мы играли в гляделки генералом. Но появление дракона дало мне смутную надежду на то, что сегодня я останусь жива и даже здорова.

— Леди, — дракон поклонился сначала генералу, потом взял меня за руку и мягко притянул к себе, — разрешите мне показать гостям их комнаты. Они наверняка устали после долгой дороги.

— Встретимся за ужином, леди. — Сказал мад и снова превратился в монстра с острыми зубами.