Не гневите ведьму

Глава 41

Ида. Месяц спустя

Похороны сразу четырех братьев Брам стали страшным событием для всех кланов этого региона. На целый месяц замок Брам и прилегающие к нему земли погрузились в траур. Я получала бесконечные письма с соболезнованиями и караваны гостей со скорбными лицами. На церемонию погребения в замок прибыло больше тысячи гостей. Городок у подножья замка буквально трещал от приезжих. В гостиницах, на постоялых дворах и даже в борделях не было свободных мест. Особо предприимчивые граждане умудрялись сдавать в аренду койки, желающим попрощаться с золотыми лордами. А я надеялась, что такой поток гостей хотя бы пополнит карманы горожан и дворцовую казну. Должна же была быть хоть какая-то польза от этой суеты.

Сама погребальная церемония прошла торжественно. Сценаристы самых ярких фильмов фэнтези позавидовали бы зрелищности и трагичности этих похорон. Это было как в сериале про викингов, только лучше. Четыре огромных лодки с телами драконов плыли по ночному небу. Стрелы с горящими наконечниками в погребальные лодки выпускали главы самых богатых домов континента. Все плакали. Почти все. Я изображала из себя сильную и независимую женщину. По этому поводу даже создала траурный наряд в стиле жены итальянского мафиози и элегантную шляпку для Вали.

Была бы моя воля, я бы закатила пир на весь мир, в честь избавления Таринара от кучки одержимых маньяков. Но это шло в разрез с договоренностями Карта и его величеством. Взамен на мое спокойствие и благополучие Тарайской долины король просил мада оставить в тайне «позор великого рода». Мое чувство справедливости пыталось бунтовать, но тут даже Емс согласился с тем, что меньше всего замку Брам сейчас нужен скандал.

— От замка зависит не только наше благополучие и честь. — Сказал как-то Емс за ужином, когда все скорбящие разъехались по домам. — От нас зависят все жители долины. Скандал подорвет доверие к фамилии. С нами прекратят торговлю соседние земли. Доходы упадут. Часть вольнонаемных и свободных крестьян решит покинуть дома в поисках лучшей жизни.

— Емс прав, — поддержал дракона Карта, — после убийств истинных, ни один дракон не захочет иметь ничего общего с фамилией Брам.

Я понимала, что они правы. Что мертвым уже плевать, а за живых мы несем ответственность. Но в груди все равно клокотало от злости. А в последнее время эти эмоции усиливала Янни. Я посмотрела на растерянную Селену и выдохнула. Попыталась себя убедить в том, что сохранить доброе имя Брам стоит хотя бы ради этой милой прозрачной леди.

— Тебя, конечно, честь лордов Брам может не беспокоить, — сменил тон мад, — ты свои обязательства перед Таринаром уже выполнила. А я поддержу твое любое решение. Если хочешь, — Карта наклонился ко мне, — разнесу этот проклятый замок по кусочкам.

Емс побледнел, Валя закатила глаза, из стены выпал встревоженный Валис.

— Вы, генерал, меня только что убеждали, как важно сохранить доброе имя Брамов для экономического процветания региона. А теперь предлагаете уничтожить единственное приличное жилище в долине? И где мне после этого жить прикажите? В городском трактире?

— БЕ?!

— Было бы интересно лицезреть леди Бар в трактире, но уверяю, что в моем поместье вам будет комфортней. Можно в Иртинском замке поселиться. Ближе к императорскому дворцу. Но сначала мне придется проверить его на наличие блох. Там лет триста уже никто не жил.

— Вы меня в гости приглашаете, генерал?

Валя снова закатила глаза, мад промолчал, Емс хохотнул, из второй стены выпала Ирви.

— Угу, погостить. На пару лет. Или дольше. Лорд Бар вполне способен справиться с управлением долиной без вас.

— Лорд вас не подведет. — Поддакнул маду Емс.

— Охотно в это верю.

Емс

Дракону нравилось наблюдать за перепалками леди Бар и мада. Эти двое целый месяц пытались скрывать свои отношения, но с каждым днем делали это все хуже и хуже. Только слепой мог не заметить, что единственная причина, по которой Карта и его гвардия до сих пор отирались в замке, была его хозяйка.

Емс слышал, как драконы обсуждали интерес Карта к вдове Наридама и делали ставки, насколько перспективным будет их союз. Леди Карэна хоть и не была драконом, но была связана с одной из самых знатных фамилий континента. Имея хорошие отношения с женой или хотя бы любовницей мада, можно было рассчитывать на немалые дивиденды. Поэтому скорбящие лорды пользовались моментом и пытались наладить если не дружеские, то приятельские отношения с леди Бар. И выводили из себя мада и саму леди.

— Охотно верю. — Фыркнула леди и посмотрела на Карта.

В этот момент Емс почувствовал себя лишним. Дракон демонстративно вытер рот белоснежной салфеткой, поднялся из-за стола и традиционно поклонился Карта:

— Я вас оставлю. Доброй ночи.

В этот раз дожидаться разрешения мада дракон не стал. Он и так видел, что генералу не терпится остаться вместе с леди Бар. Он быстро пересек столовую, вышел в темный коридор и пошел в сторону одной из галерей.

Сегодня, когда все гости покинули замок и жизнь начала замедляться, Емс чувствовал себя особенно паршиво. Воспоминания о жене накатывали все чаще, и он уже не знал, как с этим справляться. Он оперся руками на подоконник и посмотрел вниз, на каменную площадку. Именно на этой площадке, его ждала Радари после их свадьбы. Веселая, в бирюзовом платье, с румяными щеками. В голове тут же возникла мысль раз и навсегда покончить со своими переживаниям.

— Даже не думай об этом, паршивец!

— БЕЕЕЕ!

Емс. Продолжение

Емс дернулся и почувствовал, как острые рога боднул его в бедро, отгоняя от окна. Через секунду он увидел Валю, с дурацким тканевым цветком на голове и надменное лицо Мурами. Дракон побледнел, упал на колени перед своей богиней.

— Хоть кто-то в этой дыре еще понимает, кто перед ним стоит. — Проворчала Мурами.

— Бе! — Ударила копытом по каменному полу Валя.

— Если бы знала, что ты получишься такой вредной, не дарила бы тебе разум. Так бы и осталась заготовкой к ужину.

— БЕЕЕЕ!

— И бантик у тебя странный.

— Бе!

— Нет, я не завидую. Я богиня. Знаешь, сколько таких бантиков могу сделать?

— БЕЕЕ!

Пока Мурами спорила с козой, Емс не осмеливался оторвать глаз от пола. К встрече с настоящим божеством ни жизнь, ни жрецы, его не готовили. Он был настолько потрясен и растерян, что мысли о самоубийстве в этот момент просто испарились.

— Поднимайся. — Вдруг приказала богиня.

Емс поднялся, но взгляд от пола не оторвал. Мурами подошла к огромному арочному окну и посмотрела вниз.

— Решил за грешки своих братьев оставить отдуваться леди Бар? Не стыдно? А еще великий дракон, смотреть тошно. Взвалить все на женские плечи и побежать в перерождение. Как это по-мужски. — Причитала Мурами, а Валя кивала в такт ее словам.

— Я…

— Молчи! Слушать тебя тошно. Еще и Радари так подставить! Она только родилась! А ты ее уже без истинного оставляешь! Она по твоему что, из-за твоей слабости должна будет всю жизнь теперь жить с каким-нибудь отмороженным ящером?! Ты этого для нее хочешь?!

Услышав имя умершей жены, Емс оцепенел. Он не сразу понял смысл сказанных богиней слов. Точнее, боялся в них поверить. А она продолжала, не щадя нервов дракона.

— Снежный лорд наверняка захочет отдать ее за сына какого-нибудь кузена. Эти северные ящеры просто помешались на чистоте крови. Скоро вымрут все.

— Радари не могла переродиться. — Как зачарованный произнес Емс. — Они… Они использовали янгус в своих ритуалах.

— Янгус… — Фыркнула Мурами. — Чтобы использовать Янгус нужно как минимум уметь им пользоваться.

Емс почувствовал, как у него затряслись руки. Он не знал, что говорить, что делать, как себя вести. Броситься к Вечной Богине в ноги и благодарить за этот бесценный подарок или расспросить ее, где искать перерожденную Радари.

— Она жива? Переродилась?

— Скоро вы получите вести о рождении драконицы в северных кланах. Ты ее узнаешь, когда увидишь.

Емса пробила дрожь. Он снова упал на колени перед богиней. Над его головой, на плече у мужа, плакала Селена. В противоположном конце коридора Валис обнимал Ирви. Валя закатила глаза. Не любила она всех этих бесполезных эмоций.

Карта

Мад незаметно подошел к Иде и приобнял ведьму за талию. Та сделала вид, что сосредоточена на беседе Мурами с Емсом и не заметила попыток мада сблизиться. Но и отгонять его не стала.

— Северные кланы? — Спросила Ида.

— Ты о них знаешь?

— Немного. Это драконы, которые оборвали связи с внешним миром, помешаны на чистоте крови, отрицают парность и находятся на грани вымирания. Я ничего не упустила?

— Нет. — Мад осмелел и мягко притянул Иду к себе. — Мурами давно думала над тем, как решить вопрос с их изоляцией.

— И теперь, чтобы твоя сестрица спасла очередных ящеров, нам лет через двадцать придется уговаривать их отдать новорожденную Радари за Емса?

— Можем ее просто выкрасть. Если тебе не нравится дипломатия.

Иде не нравилась дипломатия. Но сейчас она не готова была об этом думать. Горячее дыхание мада обожгло шею. Глаза сами закрылись, и она поняла, что они только что растворились в тенях древнего коридора.