Не гневите ведьму

Глава 35

Ритуал для вступления в драконий род хранился в кабинете Валиса. Он был нацарапан на потемневшей от времени доске. Сначала я удивилась, что смогла эти надписи прочитать. Потом наступило полное разочарование. Ритуал был, ведьма была, выполнить все условия, прописанные на доске, было невозможно.

Оказывается, недостаточно быть ведьмой, чтобы стать частью драконьего рода. Загвоздки было три: мне по-прежнему нужны были крылья, эти крылья должен был отдать добровольно кто-то из рода Брам, согласие на принятие в род должны были дать члены этого рода. Несоблюдение одного из этих условий вело к смерти ведьмы.

— Я же говорил. — Валис сложил руки на груди и сел рядом с Валей. — Это невозможно. И опасно.

— Да уж, — положила доску на колени, — это все равно, что попросить у Наридама отдать мне крылья, а у его братьев принять в род.

Янни встала на задние лапки и подпрыгнула на голове у Вали. Холошо, что козе призрак никак не мешал.

— Глаза первородков есть в лаборатории Мэтра. Я их могу принести. — Радостно сообщила Селена, как будто не слышала нашего разговора с Валисом.

— Драгонские когти есть в лаборатории отца. Я эту мерзость только вчера видела.

Ирви и Селена повисли вниз головой и увлеченно переговаривались друг с другом. Нас они как будто не замечали. Янни продолжала прыгать на голове у Вали и размахивать крыльями. Сама Валькирия, кажется, задремала.

— Да, неприятная вещь. — Согласилась с Ирви Селена. — Но без них никак. Это нам повезло, что они есть. Не придется драгов по лесу ловить. Они такие страшные!!!

— Не говори. Рожа лохматая, а эта чешуя!!!

— Что еще нужно?

— Алтарь. Он тоже в папиной лаборатории есть. Свечи, мел, савалери, все есть. Если выкрадешь у мэтра первородков, ритуал можно провести в полночь.

Матэо непонимающе моргал. Мы с Валисом переглянулись. Леди на нас внимания не обращали. Янни продолжала прыгать.

— Селена, мы не можем провести ритуал.

— Почему? — Искренне удивилась леди.

Она повернула голову в мою сторону, а я подумала о том, что это очень удобно, когда висишь вниз головой, а юбка не падает тебе на лицо.

— Потому что никто из Брамов не отдаст мне свои крылья, и не согласиться принять в род.

— Вообще-то под словом «крылья» подразумевается дракон. — Как бы между прочим заметила Ирви.

— Дракон? — Переспросил Матэо.

— Да, дракон. У всех членов драконьих родов есть дракон. Если была необходимость сделать кого-то членом рода, нужно было добровольно отдать своего дракона. Переселить его в другое тело.

— Объясни для тех, кто не из вашего мира, пожалуйста. — Попросила у Ирви.

— Костяк рода составляют не люди, а драконы в телах людей. И ведьмы, насколько я понимаю, были единственными, кто мог пережить подселение дракона и мирно с ним жить. Я плохо помню подробности.

— Ясно. Тогда это тем более невозможно.

— Почему?! — Еще раз возмутилась Селена.

— Потому что в планах лордов Брам нет пункта о том, что я стану членом их рода и буду жить долго и счастливо. Они дождутся Черной Луны и попытаются снова меня убить. И утешает только то, что я не Карэна Брам.

— Почему тебя интересует мнение лордов? — Ирви перевернулась и опустилась на пол.

— Потому что в инструкции написано: «крылья переданы добровольно» и «согласие одного из членов рода драконов».

— А как это меняет дело? — Не поняла Ирви.

Матэо тоже ничего не понимал. Валис начинал злиться. Селена хлопала огромными ресницами, глядя на меня, Янни прыгала, Валя храпела. А я, кажется, начала понимать, о чем думала Ирви.

— Нееет. Это же невозможно. — Только смогла выдавить из себя.

— Почему? — Кажется, остальные слова Селена на время забыла.

— Вот именно, почему? — Поддержала подругу Ирви. — Янни полноценный дракон. Законный член рода золотых драконов. И у нее нет носителя. А мы члены этого рода. Старшие, между прочим! Если Янни даст свое согласие принять тебя как носителя, мы тоже дадим разрешение на переход. Вот и все!

— Да, но вы же мертвы.

— Но там же ничего не говориться о том, что мы должны быть живы! — Добила меня последним аргументом Ирви.

— Но и про мертвых ничего не сказано!

— Ну, так это магия! Если не сказано, значит можно!

Аргумент был мягко говоря сногсшибательным. Переложила дощечку на стол и начала перебирать в голове все «за» и «против». Неудачный ритуал меня убьет. Без ритуала, убьют драконы. Или попытаются. Смогу ли я себя защитить, большой вопрос. Судя по событиям в спальне Наридама, с божественной защитой у нас вышли проблемы.

Удачный ритуал решит проблему и с наследником, и с лордами. Если я стану частью рода, смогу родить от кого хочу. Хоть от дракона, хоть от человека, хоть от мада. И жить в этом замке будет не обязательно. Последняя кандидатура нарисовалась в голове в образе генерала. Мад оказался не так уж и плох, как мне показалось при нашей первой встрече. И ни один из отпрысков Брам ему и в подметки не годился. Щеки от воспоминаний начали гореть, и я постаралась быстрее отмахнуться от мада и сосредоточиться на серьезных вещах. Нужно было решать, соглашаться на ритуал или нет.

Янни еще раз подпрыгнула. Только в этот раз дракончик не вернулась на голову козы, а поднялась вверх, подлетела ближе и приземлилась на мою ладонь. Не нужно было быть ведьмой, чтобы понять, что она хочет сказать.

— Ты уверена? — Спросила у призрака.

Янни несколько раз кивнула. Острая мордочка расплылась в очаровательной улыбке, а глаза сверкнули так, как будто замышляли не только шалости.

— Это опасно. — Напомнила дракончику.

— Не для нее. — Фыркнула Ирви. — Решай ведьма, или сейчас, или придется с кем-нибудь из наших прекрасных потомков.

— А ты знаешь, на что надавить.

Карта

Ночью Карта отправил несколько сообщений вместе с туманными посланниками. Ему нужно было посетить жрецов, но покидать замок Брам надолго генерал боялся. Поэтому, чтобы не сноваться по храму в ожидании, пока великие жрецы богини его соизволят принять, мад решил организовать встречу заранее. Ждать все равно придется. Самодовольные засранцы любили заставить себя подождать. Но в таком случае, ожидание затянется на несколько часов, а не на несколько дней. Что уже было неплохо.

Оставшуюся часть ночи мад пытался разобрать знаки, оставленные на местах убийств. А его гвардия следила за драконами и тайно, сантиметр за сантиметром обследовала замок. Сейчас они хотя бы знали, что искать.

— Как она? — Спросил генерал у пустоты, когда понял, что вместо работы над неизвестными символами думает о леди Бар.

— Боится.

Карта молча кивнул. Он бы тоже на ее месте боялся. Мад, как никто другой знал, на что способны драконы, у которых есть цель. Он вспомнил историю рода Сардитов, северных драконов. Они жили в заснеженных горах и веками продвигали политику «чистой крови». Это был единственный драконий род, члены которого не вступали в браки с истинными, если те не были драконами.

Сардиты считали, что человеческая, даже очень благородная кровь, только все портит. А парность являлась не более, чем ошибкой. Правда, ритуалы отречения даже они не проводили. Женщин и мужчин, которым не посчастливилось стать парой кого-нибудь из дома Сардитов — убивали. Чтобы дракон или драконица, отгоревав, могли выйти замуж за того, кого выберет глава рода.

И в теории все было хорошо. Сардиты должны были остаться единственными драконами «чистой крови». Самыми сильными представителями своего вида. Вот только мад знал, что законы мироздания не изменить. И вместо величия, северные ящеры начали вырождаться. Потомство начало рождать слабее от поколения к поколению. Все чаще заключались браки между родственниками. Отсутствие свежей крови не давало притока новой магии.

Страдала Сардиты не только физически, но и экономически. Закрытая брачная политика постепенно привела к тому, что некоторых дракониц переставали отдавать в жены драконам из других семей. Спустя несколько столетий в регионе возникли проблемы с торговыми и политическими коммуникациями. Долгие столетия Сардиты уничтожали сами себя, во имя непонятной цели и не могли остановиться. Что уж говорить о золотых драконах?

Карта чувствовал, времени оставалось все меньше и меньше. Находиться в замке для леди Бар становилось все опаснее и опаснее. Наридам и его братья снова попробуют принести Карэну в жертву. Мад боялся, что это случиться как раз в тот момент, когда его не будет в замке. От этой мысли Карта начинало трясти от злости. Он пытался придумать, как обезопасить хозяйку замка от собственного мужа и его родственников и понимал, что все эти усилия недостаточны.

Можно было приставить охрану к Карэне. Но толку? Она пара дракона и никто из его гвардейцев не сможет пойти против «закона пары». Оставалась надеяться на призраков, у которых должно было хватить ума спрятать леди в какой-нибудь из потайных комнат. И на козу, как бы глупо это не звучало.

Посидев еще с полчаса над записями, и поняв, что толку от этого нет, мад одним движением стер все следы своих изысканий, чтобы не вызвать подозрений у местной прислуги и приказал пустоте:

— Открой переход.

Пустота ничего не ответила. Через несколько секунд генерал шагнул в черный круг и исчез. Вышел он в одном из заброшенных храмов Мурами.

О существовании этого храма никто не помнил. Тысячи лет назад его построили люди, чтобы поклоняться своей богине. Пока рядом была деревня, в храме служил один жрец и каждую неделю звучали молитвы в честь богини. После начала войны деревню пришлось расселить. Дома были сожжены драконами, а храм чудом уцелел.

Карта вошел в темный зал. Окон в помещении не было. Только яркий столб света падал откуда-то сверху, из дыры в крыше. Она, к слову, была так удачно расположена, что свет падал прямо на статую Мурами. Потемневший от времени камень в этом свете казался не просто камнем, а чем-то особенно могущественным.

Карта по привычке осмотрелся, еще раз убедился, что находится в помещении один, и только после этого начал меняться. Лицо мада вытянулось, рога стали толще и длиннее, сам генерал как будто вырос на десяток сантиметров, а кожаные доспехи на его груди превратились в черный металл.

— Мурами! — Крикнул мад.

Птицы, устроившие себе гнезда на крыше храма, взмыли вверх от ужаса. Деревья снаружи качнулись. Мелкое зверье разбежалось.

— Мурами! — Крикнул еще раз мад.

Звук мощной волной отразился от каменных стен.

— Зачем так орать? — Из глубины помещения донесся мягкий женский голос. — Я с первого раза тебя услышала.

Карэна

Не могу сказать, что была уверенна в ритуале. Нет. Я все еще сомневалась в том, стоит ли рисковать собой и Янни. О последствиях обряда можно было только догадываться как в случае успеха, так и в случае провала. Упоминаний о том, что происходит после обряда, не было. По крайней мере, в замке таких записей Валис не нашел.

— Я нашел эту доску случайно, когда рылся в вещах покойного Дуа Брам. — Рассказывал призрак, по пути из библиотеки в рабочий кабинет. — Он был драконом никчемным. Чуть не разбазарил все наше состояние. Хорошо, что главой рода стал его младший брат. Иначе, даже этот замок могли забрать за долги.

— Зачем ты копался в его вещах?

— У Дуа была привычка тащить к себе все, что плохо лежит. Кажется, он себя плохо контролировал. На приеме честь бракосочетания лорда Илиаса, у ее высочества Бариты пропало жемчужное кольцо. Сама понимаешь, если бы украшение нашли в покоях Дуа, был бы не просто скандал. Весь род Брам пострадал бы от этого глупца. Я этого допустить не мог.

— Нашел кольцо?

— Нашел. И табличку там же нашел. Взял ее в качестве компенсации за беспокойство.

— Как думаешь, что будет после ритуала? — Спросила и толкнула тяжелую дверь.

— Не знаю. — Честно ответил призрак. — Я не нашел ответа на этот вопрос.

— Бе! — фыркнула Валя.

Правда, фыркнула она не на Валиса, а на меня. Чтобы лишнего не болтала. В кабинете хозяйничала Фэма. Женщина расставляла тарелки на низком столике.

— Доброе утро, Фэма.

Женщина дернулась от неожиданности и обернулась.

— Доброе утро леди. Я не нашла вас в спальне и решила, что вы здесь будете завтракать. И коза ваша. Ей тоже принесла.

Женщина показала на дополнительную миску с чем-то горячим, Валя одобрительно кивнула.

— Спасибо. — Поблагодарила и подошла к столу. — Какие новости в замке?

— Та разные. — Пожала круглыми плечами женщина. — Лорд Наридам повез адри Аду в соседние земли к лекарю. Говорят, он может восстановить лицо.

— Надо же, какой у меня заботливый муж. Что еще?

— С ним еще лорд Атэй поехал. У него какие-то дела. Должны будут вернуться завтра к вечеру.

Валя делала вид, что ничего слова Фэмы ее не интересуют. Но я то видела, как дергаются любопытные уши.

— А остальные братья?

— Не знаю. Лорд Габард все время проводит с мадами. А их все боятся. Ну, вы понимаете. Лорд Баял приказал снарядить отряд на охоту.

— А Емс?

При упоминании любвеобильного Есма, Фэма густо покраснела. А я поняла, что сегодня идеальное время для того, чтобы провести ритуал.

Сегодня маленький кусочек. Глава 36 выйдет завтра по графику. Спасибо за понимание