Не гневите ведьму

Эпилог

Ида. 20 лет спустя

— Поверить не могу, что вы меня на это уговорили! — Прошипела сквозь зубы.

— Ну, ты же сама сказала, что вести переговоры с этим белозадым ублюдком нет никакого смысла. — Ехидно улыбнулся Марал.

А я подумала, что если бы здесь была Валя, то кого-то уже бы насадили на рога.

История с истинной Емса настигла меня ровно через двадцать лет. Радари переродилась в доме лорда Самира Сарта. Одного из северных лордов, фанатично преданного теории чистой крови. Сарта можно сказать крупно повезло. Рахитного недодракона женили не на родственнице, а на представительнице не очень знатной, но довольно состоятельной семьи севера. И вдвойне повезло, что эта драконица оказалась его истинной, так что насчет брака никто возражать не стал. И дочка у них родилась здоровенькой, без физических отклонений. Вообще не понимаю, как эти ящерицы с таким уровнем кровосмешения еще не страхались до мышей?!

Понимая, что придет момент, когда нужно будет как-то женить Емса, я приложила миллион усилий к тому, чтобы наладить хоть какие-то экономические связи с северянами. Надо сказать, у них было, что нам предложить: пушнина, жир снежных баранов, который так ценили мэтры, шерсть. Мы в свою очередь начали поставлять на Север ткани и сельскохозяйственную продукцию: овощи, пшеницу, самогон. Не могу сказать, что долина на этом сотрудничестве озолотилась. Прибыль была, но не слишком большая. В любом случае, крестьяне заняты, какой-то налог в казну поступал и все были довольны.

Семь лет назад мы удостоились чести впервые посетить замок Сарта. Никогда не забуду эту поездку. К тому времени я уже была хорошо знакома со многими знатными домами Таринара, была представлена при дворе и несколько лет прожила среди мадов. Мне казалось, что я видела все странное, что только могло существовать в этом мире. Одни мады в боевой форме чего стоили. И, как оказалось, мужчины мады в сравнении со своими мади, были просто душками. Плюшевыми кроликами на детском празднике. Кто по-настоящему выглядел ужасающе и безжалостно — это мади. В боевой форме они были крупнее своих мужчин и агрессивней. Но северные драконы затмили собой даже самые яркие впечатления о представителях этого мира.

Нет, они не были ни крупными, ни прекрасными, ни сильными, ни благородными. Северными долинами правили хилые, больные, вредные, заносчивые ящерицы с букетом генетических заболеваний. Признаться, когда я впервые самого лорда Сарта, то искренне посочувствовала его жене. Это был тощий мужчина с кривой осанкой, артритными суставами, чего никогда не бывало у остальных представителей породы драконов, и неправильно сформированными ногами. Видимо, дефект был врожденным. Мать Радари тоже нельзя было назвать красавицей. Честно говоря, в тот момент я искренне испугалась за Емса. А когда увидела юную леди, испугалась вдвойне. Потому что девочка уже тогда была настоящей красавицей. И уже в тот момент нам всем стало понятно, что просто так Сарта ее не отдаст.

Радари (да, переродившуюся жену Емса назвали тем же именем, что и в прошлом воплощении) тогда было тринадцать и ее уже пообещали отдать в жены племяннику Самира. Ходили сплетни, что за право стать мужем «Северного Алмаза» лорду Сарта была обещана кругленькая сумма за дочь. Точной стоимости сделки мы так и не узнали. Но я честно, спустя семь лет попыталась перебить ставку. Даже пообещала торговые льготы северянам за то, что они отдадут девушку в дом Брам. Но уродца Сарта чистота крови интересовала больше, чем процветание севера.

Я два месяца билась о ледяную стену замка Сарта, а муж, Емс и наш сын в это время под руководством Вали, пока я вела переговоры с Сарта, готовили похищение Радари.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если их схватят?

— Они под моей божественной защитой. — Заверил Марал.

Я верила в божественную защиту мужа. Но с каждой минутой мне становилось все тревожней и тревожней.

Северная долина

— Как думаешь, у Вали получится?

Емс с тревогой посмотрел на племянника. В отличие от него, сын ведьмы и мада не боялся ни снежной бури, ни погони ледяных драконов, ни последствий похищения дочери дома Сарта. Впрочем, последнего и Емс не боялся. Его больше волновало, сможет ли коза вывести драконицу из замка.

— Надеюсь.

— Да не волнуйся ты так. Мамины иллюзии от живых драконов отличить невозможно. Жаль, я так не умею.

Емс посмотрел на мада. Глаза юноши горели азартом. Подростковые рога сверкали своим первым глянцем, а за спиной подрагивали призрачные крылья, которые достались молодому Тарату Карта от матери.

— Еще десять минут.

Емс с тревогой всматривался в снежный буран. Они ждали уже почти час, и с каждой минутой он все больше и больше жалел о том, что послушал Карта и не пошел за Радари сам. Чертова коза могла все напутать. Или попасть на кухню. Или… Миллион этих «или» жужжали в голове дракона и он не мог справиться с тревогой.

— Если не появятся через пять минут, пойду за ней. — Сказал Емс.

Тарат кивнул и широко улыбнулся. Емсу показалось, что маду это идея понравилась. Сам Тарат даже подумал о том, что хорошо бы Вале и Радари где-нибудь задержаться. Сердце будущего главы дома Карта трепетало и требовало приключений. Мад начал нетерпеливо притопывать и поглядывать на новенькие часы.

Буран усиливался. Стены замка постепенно сливались с белоснежной долиной. Секундная стрелка отсчитывала последнюю минуту. Мад в предвкушении расправил призрачные крылья и тут же услышал гневное:

— БЕЕЕЕ!!!

Тарат свернул крылья. Емс тут же зажег сигнальные огни, чтобы коза могла видеть их в буране и побежал на звук. Тарат закатил глаза и побежал за драконом. Уже через триста метров они смогли рассмотреть размытые фигуры девушки и козы.

Радари держала Валю за острый рог и всматривалась в снежный вихрь, в поисках Емса. Тяжелая шерстяная юбка и меховой плащ мешали идти. Снежная драконица несколько раз пыталась сбросить плащ, чтобы двигаться быстрее, но каждый раз получала возмущенные вопли от козы. Сама Валя, к слову, теплом тоже не пренебрегала. Она гордо шагала по сугробам в шерстяной шубке и с вязаными чехлами на ушах.

— БЕЕЕ!

Еще раз проорала коза, давая Емсу знак, что они рядом. Вдали появились робкие огоньки. Увидев их Радари не выдержала. Она отпустила рог козы и побежала к дракону. Ну, как побежала. Пыталась побежать, путаясь в длинной юбке и плаще.

— Бе! — Фыркнула коза, глядя на неуклюжую леди.

Уже через минуту Радари попала в дрожащие руки Емса. Рядом с Валей раскрыл призрачные крылья Тарат.

— Если мою истинную нужно будет тоже воровать, пойдем вместе. — Подмигнул будущий глава дома Карта козе.

— БЕЕЕЕ! — Возмутилась Валя, в надежде, что ей больше не придется шляться по Северным долинам.

Замок Брам

— Ну, где они?! Уже давно должны прибыть! — Нервно закусывала губу Селена.

Призраки высунулись в одно единственное смотровое окно библиотеки и ждали, когда появится Ида с семьей.

— Моя дорогая, не торопись. — Взял жену за руку Матэо. — Еще рано.

— Да, Селена, не переживай, — обратилась к призраку маленькая девочка с бархатистыми рожками, — Они же с мамочкой. У нее все под контролем.

Валис усмехнулся и погладил девочку по голове. Дочь ведьмы и мада не унаследовала материнских крыльев, зато могла, как Ида видеть призраков, чем успешно пользовалась в своих мелких шалостях.

— У мамочки да, — протянула Селена, — главное, чтобы наш дядя Емс ничего не напутал.

— Не напутает, — уверенно заявила девочка, — с ним же братик.

— Вот это нас и пугает, милая. — Философски произнес Валис.

Призраки замолчали. Ирви прижалась к Валису, Селена гладила по голове маленькую мади. Все ждали, когда на площадке перед домашним храмом сгуститься черный туман, и они смогут впустить в свой дом новую леди.

Каждый думал о своем: Селена рассуждала о том, что хорошо бы было уговорить Иду и Марала задержаться в замке на пару недель, уж очень ей не хотелось расставаться с маленькими мадами, Матэо пытался вспомнить, куда они спрятали свадебный подарок для Емса и Радари, Ирви мысленно проверяла защитные заклинания. И только Валис с каким-то трепетным предвкушением ждал, когда род Брам начнет свою новую историю.

Ида. Тарарийская долина. Много десятилетий спустя

— У тебя снова холодные руки. — Тихо сказал Марал и накрыл мою руку широкой ладонью в перчатке.

— Это возраст. — Фыркнула я.

— Бе! — Возразила Валя.

Она своего почтенного возраста не признавала, несмотря на равномерно серебристую шерсть.

— Иди ко мне. — Попросил муж и тут же накрыл мои плечи теплым пледом.

Валя, не стесняясь, пристроилась рядом. Марал засмеялся. Глубокие морщины осветили лицо постаревшего мада. Его лицо за долгие годы чуть сползло вниз, кожа стала тонкой и морщинистой, но глаза так и не изменились. Остались такими же вредными и бесстыжими.

Я за эти годы тоже постарела. Волосы побелели, мелкая паутина морщин покрыла не только лицо, но и тело. А еще эти уродливые пятна на руках, с которыми не может справиться ни одна магия. Впрочем, для четырехсотлетней старухи я неплохо сохранилась. По крайней мере удалось обойтись без артрита и кучи старческих недугов. Ну, кроме ворчливого характера. От него никто не застрахован.

Мы сидели с Маралом вдвоем, на одном из склонов Тарария и смотрели на замок Брам. Место, которое нас навсегда связало.

— О чем ты думаешь? — Спросил Марал.

— О том, что мы прожили чудесную жизнь. Помнишь, как ты впервые привез меня в замок Карта?

— Помню. — Кивнул муж. — Ты назвала мой замок обителью Дракулы.

— А как еще можно было назвать это пристанище одинокого вампира?

Марал засмеялся, а я вспомнила, как впервые оказалась в замке Карта. От дома Дракулы из книги Стокера его отличало только отсутствие разрушенных стен и наличие прислуги. Все! Остальное все как описано в романе: богатая обстановка, почти нет окон, и эти мерзкие завывания ветра в щелях. Антуража добавляли жуткие пейзажи на стенах галерей. Если бы не знала, что Марал у нас Бог и предков у него нет, а род Карта был иллюзией в которую верили жители всех континентов, то подумала бы, что кто-то из предков мужа спятил, собирая эти ужасные полотна. На самом деле, спятил сам Марал. Оправдывало его только то, что картины покупались только исходя из заоблачной цены, а не их художественных предпочтений.

В общем, первыми в замке пострадали стены. Потому что я приказала прорубить дополнительные окна везде, где это только было возможно. Чтобы не пугать Марала, работы начала в тот день, когда будущий супруг отправился к императору за разрешением на проведение свадебной церемонии. Дома его не было неделю.

— Артам после того как ты начала рушить стены замка еще месяц уговаривал меня отказаться от свадьбы.

— Не может быть! А я думала, что ему понравилось. Старый обманщик!

Марал рассмеялся. Я улыбнулась и вспомнила нашего управляющего бегающего по замку от Вали. Да уж, нашему управляющему в первые месяцы моей жизни в замке Карта тяжело пришлось. Он потом мне сам признавался, что рассчитывал на робкую и тихую госпожу для своего лорда, а не на катастрофу. Впрочем, свои слова Артам забрал когда на свет появился Тарат. Вот кто стал настоящей катастрофой. Наш сын унаследовал силу отца, характер матери и бесконечную любовь Вали, которая во всем его покрывала.

— Помнишь, как Тарат убежал с мальчишками в Долину за лунными цветами для Розали?

— Помню. — Положила голову на плечо мужа. — Я так тогда испугалась.

Мысли снова унеслись куда-то в прошлое. В год, когда родилась наша дочь, по континенту гуляла эпидемия «красного тумана». Болезнь, похожая на нашу корь. Только передавалась зараза быстрее, заражались только дети людей, и смертность малышей была в разы выше. В тот год я радовалась, что мои дети были защищены кровью мада и я могла спокойно заниматься больницами и учить местных мэтров не размахивать руками и кричать «все пропало», а помогать больным. Когда в землях Карта ситуация стабилизировалась, мы перешли в замок Брам, чтобы помочь справиться с болезнью там.

И вот, в один прекрасный вечер, случилось неожиданное: пропали Тарат и Валя. Это были самые страшные четыре часа в моей жизни. Сына в обнимку с козой нашли на одной из полян, в часе ходьбы от замка. Когда у сына спросили, зачем тот сбежал, он ответил, что пошел искать лечебные цветы для сестренки. Оказалось, что днем, пока мы с Маралом и Емсом таскали мэтров по деревням и объясняли, как эффективно бороться с болезнью, Тарат обнаружил на щеках Розали аллергию и принял ее за «красный туман».

Естественно, мой сын не придумал ничего лучше, чем уговорить Валю идти на поиски «Лунного цветка». После этого случая я перестала пересказывать сыну сюжеты диснеевских мультиков, вместо сказок.

— Как думаешь, они без нас справятся?

— Справятся. — Тихо сказал муж и прижал меня к себе сильнее.

Я с удовольствием заметила, что сил в его руках меньше не стало за эти годы.

— Помнишь, как Розали отомстила барону за свое разбитое сердце?

Я улыбнулась. Моя хрупкая дочь родилась особенной девочкой. Она унаследовала мой дар видеть призраков и силу ведьм. Но с силой, кажется, пришел и мстительный характер. Это случилось в ночь Нового Года. В замке Брам был большой прием. Емс и Радари, спустя несколько лет, смогли помириться с ледяными драконами и в честь этого устроили большой праздник. Именно на этом празднике моя маленькая Розали встретила свою первую девичью любовь, барона Рафли.

Конечно, выбор дочери нам с Маралом не понравился. Тощий, прыщавый и самовлюбленный подросток был такой себе парой для нашей красавицы. Но, как прогрессивные родители мы решили дать возможность дочери пережить этот опыт. Девочки склонны влюбляться в плохих парней. Правда, приставили к ней дядюшку Валиса, на всякий случай.

Любовь длилась ровно три дня. Сначала все шло как бы хорошо. Розали порхала от счастья, переглядываясь с бароном. А когда тот осмелел и заговорил с ней! Глаза дочери светились от счастья. Она щебетала об избраннике день напролет и даже не замечала насмешки брата. Фиаско произошло на четвертый день праздника. Когда Розали случайно застала барона Рафли в объятиях своей лучшей подруги. Ну как случайно. Кажется, там дело не обошлось без Вали и Селены. Но это только мои догадки.

Сердце моей маленькой мади было разбито. Усугубляло ситуацию то, что барон и тогда еще подруга, имели наглость посмеяться над моей девочкой. Стоит ли говорить о том, что это было их страшной ошибкой?

Выплакав свои первые сердечные слезы моя маленькая ведьма, вооружившись поддержкой брата, козы и призраков ступила на тропу войны. Оставшиеся четыре для праздника для барона и его пассии превратились в настоящий ад. Кажется, на голову молодых влюбленных обрушились все несчастья Таринара. Они путались в коридорах замка, и часами не могли найти выход из каменных галерей. Барон постоянно спотыкался, падал и стал постоянным гостем в кабинете мэтра. А когда решил выставить свою кандидатуру на турнир против Тарата, дабы доказать, что чистокровный дракон всегда будет сильнее помесенка женщины и мада, вовсе пожалел о том, что попал в замок Брам.

Бывшая подруга Розали тоже не осталась безнаказанной. Она каким-то невероятным способом умудрилась подхватить странную кишечную инфекцию, прыщи, которых у драконов никогда не бывало и панический страх дорожных сундуков. Леди казалось, что в сундуке поселился монстр. Впрочем, насколько я могу догадаться, сидел там вовсе не монстр, а обычная коза.

— Мы вырастили чудесных детей.

— БЕЕЕ! — Подтвердила слова Марала Валя.

— Пришло время их отпустить.

Муж поцеловал меня в щеку, а я посмотрела на замок. На северной стене уже начали собираться драконы и мады. Розали, с маленькой Веей на руках, прижималась к мужу. Моей девочке повезло. Тетка — богиня позаботилась о том, чтобы ей в мужья достался приличный дракон. Дочь прижала к груди малышку, дракон выпустил крылья и закрыл семью от чужих глаз.

Тарат себе лишних эмоций не позволял. Только сжимал ладонь внука и смотрел, как из-за угла медленно по воздуху выплывает погребальная лодка. Рядом с сыном стояла мади. Моя любимая невестка. Маленькая, хрупкая, спокойная. Она стала тихой гаванью для вспыльчивого и эмоционального Тарата. Его надежным тылом.

Лодка медленно доплыла до стены замка. Остановилась, чтобы все могли попрощаться с усопшими. Первым, по праву хозяев замка, подошли Емс и Радари. Не знаю, что там болтал этот дракон, но на душе стало как-то спокойней.

— С ними все будет хорошо. — Теперь уже без сомнений произнесла я.

— Мы все равно рано или поздно должны были их отпустить. — Напомнил муж.

— Я знаю. Что будет дальше?

— Дальше? Ну, предлагаю сначала посетить Рихтовые озера. Говорят, это чудесный курорт, а мы туда так и не попали.

— Да, но это на другом конце континента.

— Ну да. А что нам теперь может помешать их посетить?

Погребальная лодка медленно поплыла за горизонт. Сын махнул рукой и погребальное пламя охватило судно. Серебро на шерсти Вали начало растворяться, как и противные коричневые пятна на моих руках. Я посмотрела на мужа. Кожа на его лице разгладилась, морщинки растворились, на рога вернулся глянец.

— А тебе шли эти морщинки возле глаз. — Не удержалась и дотронулась до лица мужа.

— Вернуть?

— Нет. Не нужно.

— БЕЕЕ! — Валя вскочила и нетерпеливо боднула Марала в бедро.

— Нам пора. — Поторопил муж.

Данный текст был приобретен на портале (№ 52035351 25.03.2024).

— новая эра литературы