Не гневите ведьму

Глава 38

Ида

— Он вроде неплохой. — Осторожно сказала Ирви с надеждой глядя на меня.

— Кто? — Не сразу поняла, о чем идет речь.

— Карта. То есть, Марал.

— Наверно. — Пожала плечами и легла.

Тело было тяжелым, руки и ноги подрагивали от слабости как у человека пережившего сильное отравление. За долгие годы я порадовалась возможности никуда не идти, а просто полежать. Думать ни о чем не хотелось. Я закрыла глаза и прислушалась к собственным ощущениям. Где-то внутри, в недрах моего подсознания, в облаках цвета индиго дремала призрачная драконица. Она закрывала прозрачными крыльями довольную мордочку и улыбалась.

— Ты ее видишь? — Тихо спросил Матэо.

Я почувствовала, как пухлая рука призрака дотронулась до моей руки.

— Вижу.

— Что она делает?

— Спит.

Драконица, кажется, нас услышала. Лениво открыла один глаз, мурлыкнула словно кошка, и снова провалилась в сон. А я открыла глаза и вернулась в реальность. Хоть у одной из нас сейчас все было в полном порядке.

Столовая замка Брам

Пока леди замка Бар приходила в себя, в большой столовой замка прислуга заканчивала сервировать стол для ужина. Подготовка проходила в несвойственной для этого дня недели суете. Лорд Габард в последний момент сообщил местному батлеру о том, что ужин будет праздничным и готовить нужно не малую столовую, а парадную. Времени на подготовку помещения почти не осталось. Чтобы все успеть к ужину и не ударить в грязь лицом перед мадом, батлеру пришлось согнать всех свободных работниц, чтобы хорошенько вымыть и украсить помещение.

Получилось не идеально, но вполне сносно. Опытный глаз батлера, конечно, видел мелкие изъяны на кромке скатерти и разные размеры кленовых листьев в букетах на столах, но это уже было неважно. Лорд Габард, прибывший в столовую первым, был полностью доволен результатом.

Карта

Ровно в восемь Карта появился в столовой, украшенной кленовыми листьями и виноградной лозой. Эти украшения драконы использовали только по двум поводам: рождение или смерть нового дракона. Что стало поводом для сегодняшнего торжества оставалось только догадываться.

Появления мада уже ждали братья Брам. Емс, Габард и Баял склонились перед мадом в традиционном поклоне.

— У нас сегодня повод для праздника или для траура? — Почти безразлично спросил Карта и подошел к столу.

Драконы с трудом удержали на лицах доброжелательные маски. Первым заговорил Габард. Он лучше остальных братьев освоил тонкости общения с мадами. Емсу и Баялу оставалось лишь радоваться, что брат взял основной удар на себя.

— И то, и другое.

Мад, пренебрегая всеми правилами приличия, подошел к столу и сел не дожидаясь, пока кто-то из слуг подбежит чтобы отодвинуть стул. Баял от такого «крестьянского» жеста скривился. Карта реакцию дракона на свое поведение заметил и усмехнулся. Ему доставляло какое-то садистское удовольствие играть на нервах этой золотой задницы.

— В доме Пейта родился наследник. Здоровый изумрудный дракончик. — Продолжил Габард.

Мад кивнул и жестом разрешил братьям сесть за стол. Тут же засуетились слуги. Одни отодвинули стулья, чтобы лорды смогли с комфортом устроиться на своих местах. Другие подняли фарфоровые колпаки, скрывающие праздничные блюда. Сегодня на столе была не только обещанная дичь, но и традиционные «золотые круги», ягодные пироги, которые в доме Брамов подавали в честь рождения нового дракона. Последним открыли блюдо с траурным поросенком.

— А кто у нас отправился к богине? — Спросил Карта, указывая на свиную голову с кленовыми листьями.

— Лорд Раджирад. Наш сосед из долины Крани. Вы наверняка слышали о нем.

Мад кивнул. О хозяине долины Крани слышали даже глухие. Он был единственным драконом, которому было разрешено не склонять голову перед мадами. Правда, право это он получил не благодаря каким-то выдающимся навыкам, а благодаря невероятному везению и виртуозной игре в карты.

— И что же случилось с лордом? Насколько я помню, он был довольно молод.

— Горячка. — Вступил в разговор Емс. — Говорят, умер в страшных муках. Его жена, леди Фира, еще не оправилась от потрясения, чтобы разослать траурные оповещения.

Слуги наполнили бокалы лордов теплым вином и отошли к дальней стене, чтобы не мешать беседе.

— Горячка? И как же это случилось?

Мад под пристальным взглядом Баяла взял в руки бокал и сменил личину, чтобы создать иллюзию доверительной беседы с братьями.

— Точно никто не знает. — Теперь в беседу вступил и сам Баял. — Гонец, который принес нам эту трагическую весть, говорит, что лорд вернулся с осмотра владений три дня назад взволнованным. К вечеру Раджирад почувствовал себя плохо. Мэтр приготовил для него лекарство, но оно оказалось бесполезным. Спустя сутки лорд покинул нас.

— Печальная судьба. — Заметил Емс и сделал глоток вина.

— Печальная. — Без тени сострадания к усопшему повторил Карта и тоже сделал глоток из своего бокала.

Кислая, недозревшая до уровня хорошего алкоголя жидкость обожгла язык мада. Привкус огненных пряностей пытался перебить привкус яда, но горьковатые нотки парализующей травы все равно пробивались.

— Что говорит мэтр лорда?

Карта продолжил беседу. Емс и Габард, глядя с каким удовольствием гость пьет вино, расслабились. Емс даже почувствовал голод и положил себе на тарелку увесистый кусок свинины.

— Это нам Атэй расскажет, когда прочтет отчет мэтра. Он у нас сейчас главный в королевстве по этим вопросам.

Емс впился ровными зубами в кусок мяса, искоса наблюдая за тем, как медленно слабеет тело гостя. Балай и Габард тоже ели и наблюдали за Карта. Сначала, мад не смог держать бокал. Чтобы не разбить посуду, генерал поставил его на стол. Успел он это сделать в последний момент, когда кисть обмякла и не смогла уже двигаться. Еще через несколько минут мад не мог ни двигаться, ни говорить. Только дышать и смотреть.

— Он готов? — Спросил Емс у Баяла, когда доел мясо.

— Готов. — Кивнул Габард. — Где леди Бар?

— Доставят в ритуальную комнату. Ровно в девять.

Ида

Я не заметила, как уснула. Снов не видела. Просто провалилась в бархатистую темноту, а проснулась от глухого стука. Резко открыла глаза, но не сразу поняла, где нахожусь, и что происходит. В комнате было темно. Свечи давно догорели. Магические фонарики тускло освещали небольшие пятачки вокруг себя, искажая силуэты мебели. Валис, паривший в воздухе, дернулся. Видимо, призрак тоже спал. Ирви и Матэо в комнате не было. Удар в дверь снова повторился.

— Что это? — Спросила у Валиса.

— Сейчас посмотрю.

Призрак полетел к двери, но до конца комнаты добраться не успел. В комнату влетели взволнованные Ирви и Матэо.

— Что случилось? — Спросила я, глядя на расширенные от ужаса глаза Ирви.

— Там Валя. За дверью. — Только смогла произнести призрак.

Я вскочила с кровати и побежала к двери. Грохот повторился. За дверью и правда стояла коза. Злая, в порванном платье, с кружевным бантиком в зубах.

— БЕ! — Бантик упал на пол, Валя топнула копытом, вошла в комнату, и снова возмутилась. — БЕЕЕ! — Бантик снова упал на пол.

— Что случилось? И где леди Селена?

— Ее схватили. — Дрожащими губами произнес Матэо. — Я не смог ее защитить.

— Как схватили? Она же призрак?!

Оказалось, сейчас леди Селена была не совсем призраком. Чтобы леди Карэну не начали искать по всему замку, Карта наложил на призрака личину леди Бар и отправил гулять по каменным коридорам вместе с козой.

Напали на леди и ее провожатую в саду. Трое мужчин в черном сначала набросились на Валю, остальные схватили подставную Карэну и потащили куда-то в сторону хозяйственного двора. Пока Валя и отбивалась от нападающих, Ирви и Матэо пытались отбить Селену. Но, как мы все понимаем, призракам это сделать было, мягко говоря, непросто.

— Вы знаете, куда увели Селену.

Призраки знали. И судя по их лицам, мне это место не должно было понравиться.

— Хорошо. Пойдем.

— Тебе нельзя. Ты слишком слабая. — Напомнила мне Ирви.

— БЕ! — Возмутилась Валя.

— БЕ! — Передразнила козу я.

Зачем я это сделала, понятия не имею. Видимо, стресс. Валя на мою провокацию только фыркнула и снова подняла бантик с пола.

— Брось его. — Попросила козу. — Спасем Селену, я тебе новый сделаю.

— Бе. — Не послушалась коза.

Пришлось еще полминуты потратить на то, чтобы закрепить украшение на макушке козы. И только после этого мы были готовы спасать мир.

Бежать к месту, куда увели Селену, пришлось долго. Во-первых, чтобы не попадаться на глаза обитателям замка, идти пришлось дальними коридорами, которыми обитатели замка почти не пользовались. А потом пробираться огородами к неприметному погребу под деревом, напоминающим акацию.

— Это что такое? — Спросила у Матэо, глядя на заросший проход.

— Так быстрее. — Пообещал Матэо, и исчез в проходе.

Нам с Валей ничего не оставалось как лезть за призраками. Тут я и поняла, что бегаю по замку только в нижнем платье и без обуви. Колдовать над одеждой времени не было. И, если честно, было страшно, что кто-нибудь может меня заметить. Поэтому, игнорируя холодный камень и мусор под ногами, бежала за Матэо и надеялась, что он не натворит глупостей раньше времени.

Через десять минут потайной коридор начал подниматься вверх и появились каменные ступени.

— Мы в центральном подземелье замка. — Сообщила Ирви. — Не шумите.

Валя фыркнула, я кивнула. Поднявшись по лестнице мы попали в узкий лаз. И только потом я поняла, что нахожусь в чем-то на подобии вентиляционной шахты. Пришлось лечь на живот и ползти. Хуже всего в этот момент приходилось козе. Ее телосложение вообще не было предназначено для таких приключений. Но моя рогатая воительница мужественно пыхтела и преодолевая законы природы ползла.

— Смотри! — Прошептал Матэо.

Через секунду я добралась до маленькой комнатке с смотровым окном. Комната была не больше трех квадратов. Но этого хватило, чтобы мы с козой в ней поместились.

«Что это за место?» — мысленно спросила у Ирви.

«Смотровая комната» — ответила призрак. — «Внизу раньше проводили казни или держали пленных мадов. Комнату сделал капитан Авар, чтобы подслушивать пленных и наблюдать за исполнением наказаний. О ней никто теперь не знает»

Ирви показала пальцем на окно, я поняла, что основное действие будет разворачиваться где-то внизу. Я подошла ближе к окну и поняла, что значит «кровь в жилах стынет».

Внизу раскинулся огромный зал. Такой я раньше видела разве что в исторических фильмах. Каменные стены, факелы, в стенах торчат крюки с цепями и пленниками. Но страшным было не это. Страшным было то, что пленниками были мады. Мады, мать его! Карта и его гвардия расположилась вдоль стен. Руки всех, включая генерала, были закованы в цепи. Но стояли они как-то странно. Будто были парализованы. Никто не двигался. А о том, что Карта жив, говорили только двигающиеся глаза. Я с трудом проглотила ком в ужаса, посмотрела в центр зала и увидела себя. Точнее, Селену, под личиной леди Карэны.

Она стояла в центре магического рисунка. Цепей не было. Но двигаться леди тоже не могла. Рядом с Карэной ходила довольная Ада. На лице адри была надета серебряная маска. Но она не могла скрыть личности женщины. Через минуту, непонятно откуда, появились братья Брам. Все пятеро, собственной персоной.

— Твою мать! — Тихо выругалась я. — Что тут происходит?

— Они тебя убивать собрались. — Ответила Ирви.

Валя промолчала.