Не гневите ведьму

Глава 22

Габар Бар оказался неплохим собеседником. Мы сидели на закрытой террасе. Это место разительно отличалось от того, что я видела в замке до этого. Огромное светлое пространство было украшено живыми цветами, магическими фонариками и полуобнаженными статуями. Почти греческими. Мастер, который высекал из камня мужские и женские тела был как минимум талантлив. На стенах висели небольшие пейзажи. Я бы сказала, что подобные картины почти невозможно органично вписать в интерьер, но у местного дизайнера это получилось сделать вполне успешно.

— Вам здесь нравится? — Спросил мужчина.

— Очень. — Улыбнулась я.

— Бе! — Одобрила выбор лорда коза.

Моя маленькая прелесть, как настоящая леди, есть с пола не согласилась. Слуге Габара пришлось принести для нее отдельное кресло и тарелку. Единственное, что меня смущало в поведении животного, ее рацион. Вместо ботвы, которую предпочитали жевать нормальные рогатые создания, моя красавица жевала кусок мяса. Надеюсь, это была не козлятина.

Призраки оставили меня под присмотром Янни и козы. Сами испарились в воздухе. То ли спешили по своим призрачным делам, то ли не хотели меня смущать.

— Эту террасу украшали специально для моей бабушки. Чтобы порадовать ее. Она любила цветы и солнечный свет. Но ее беременность пришлась на зиму и она физически не могла долго гулять.

— Они были счастливы?

— Очень.

Мужчина улыбнулся. Лицо его как будто стало светлее. Габар расслабленно откинулся на спинку кресла и сделал глоток вина.

— Карэна, можно вам задать вопрос?

— Конечно.

— Вы любите Наридама?

Вопрос был интересным. Я задумалась. Габар то ли проверял почву для брата, то ли пытался вывести меня на доверительную беседу. С одной стороны, мне не хотелось не перед кем открывать душу умершей Карэны. С другой стороны, кто-то из этих драконов должен будет стать отцом моего ребенка.

Из пяти братьев ставку можно было поставить на троих: Атэй, Баял и сам Габар. Секс с Наридамом я исключала на стадии мысли. О Емсе я ничего не знала. Ну, кроме того, что трахаться он любит в публичных местах. Так себе характеристика. Значит, можно пробовать завести отношения с кем-то из троих. А значит, кое что Габару можно было рассказать.

— Я любила Наридама.

— Любили? — Удивился дракон и поставил бокал на стол.

Всем своим видом дракон показывал, что готов был как минимум выслушать и утешить бедную леди.

— Да. Любила. Наридам был моей жизнью до прошлой ночи. Я и была готова прощать ему любовниц и пренебрежительное отношение к себе.

После этих слов опустила глаза в стол, закусила нижнюю губу и порадовалась глубокому декольте. Оно произвело на дракона очень даже положительное впечатление.

— Что же произошло прошлой ночью? — Наконец-то спросил дракон.

— Я чуть не умерла прошлой ночью.

— Наридам рассказал. Вас нашли без сознания в коридоре.

— Я хотела поговорить с мужем. — Начала рассказывать о последних минутах жизни Карэны. — Но стала свидетелем разговора Наридама с кем-то из своих гостей.

— И что вы услышали?

— Что мой муж избавится от меня сразу после рождения ребенка. Вы понимаете, что значит для женщины лишиться сразу и дитя, и мужа?

Теперь Габар опустил взгляд. Кажется, моя актерская игра произвела на него впечатление. Мужчина закусил губу, на кистях появились несколько чешуек.

— Мне жаль, что вам пришлось это пережить.

— Я убежала. Бежала и просила Богиню избавить меня от этой участи. А потом потеряла сознание.

— Богиня вас услышала?

— Услышала. — Кивнула и сложила руки в замок. — И спасла меня. А еще освободила от Наридама и разрешила самой выбрать отца своему ребенку.

А вот эта новость по-настоящему удивила дракона. Мужчина неосторожно махнул рукой и стеклянный бокал ударился о пол. Я хотела продолжить свою исповедь, но тут на каменном полу появился черный, воняющий трупной гнилью дым. А через несколько секунд этим запахом наполнилось все помещение, и появился генерал в сопровождении двух мадов. Сходила, мать его, на свидание.

— Вам следует лучше следить за руками, лорд Брам. — Вместо приветствия заявил Карта.

Габар, как того требовали обязательства, поднялся со своего места и поклонился маду. Поклон, к слову, получился красивым. Даже мужественны, полным собственного достоинства. Ровная спина, сильная шея, гордый подбородок. Дракон задержался в неудобной позе ровно настолько, насколько этого требовал протокол. Ни секундой больше.

Я, про то, что тоже нужно вскочить и изобразить реверанс вспомнила уже тогда, когда необходимости в этом спектакле уже пропал смысл. Впрочем, не уверена, что смогла бы удержаться на ногах, настолько сильно от этих роих разило мертвечиной.

— Доброго вечера, генерал. — Выдавил из себя Габар.

— Вас искал Наридам. — Сообщил дракону Мад. — Драг вас проводит.

Среагировать или что-то сказать Габар не успел. Высокий мад схватил дракона за плечо и через секунду оба растворились в воздухе. Нам с Янни оставалось только хлопать ресницами и надеяться, что претендентов на роль отца моего ребенка останется по-прежнему трое. Коза, увлеченная едой, замены в команде не заметила.

Пока я удивлялась, генерал, не стесняясь, занял пустующее кресло лорда и отдал короткий приказ:

— Заменить!

Тут же, непонятно откуда, появились несколько слуг с чистыми тарелками и принялись убирать со стола.

— Почему вас не было за ужином, леди Карэна?

— Потому что от вас воняет трупами. Это портит аппетит. — Не подумав выдала я.

— Бббббееее! — Согласилась коза.

Янни от шока упала с моего плеча прямо на стол. Трупный запах тут же испарился.

— Так лучше? — Спросил мад.

— Если вы еще эти зубы уберете, — выразительно посмотрела на акульи клыки и заостренный язык монстра, — станет совсем хорошо.

Мад усмехнулся, и его лицо стало почти нормальным.

— Спасибо.

— Ваша подменка вчера была ко мне более благосклонна.

— Это ее работа.

— Вас не задевает, что лорд Брам даже после свадьбы не избавился от адри?

Прислуга закончила сервировать стол. Помещение наполнилось новыми, совершенно потрясающими ароматами. Глаза ненасытной козы снова загорелись голодным огнем.

— Вы пришли сюда, чтобы обсудить мою семейную жизнь?

— Нет. Я прибыл сюда, чтобы с вами обсудить правила своего пребывания в замке. Как ее зовут? — Он показал на козу.

Как раз в этот момент растерянный слуга наполнял тарелку животного чем-то напоминающим гуляш.

— Валькирия. — Снова ляпнула я. — Валя.

Ужин

— У нее странные повадки для козы. — Заметил генерал.

— Все мы имеем право на странности.

Саму козу ни ее новое имя, ни присутствие мада, казалось, не беспокоило. Она была увлечена содержимым тарелки. Как ни странно, поведение новоиспеченной Вали меня успокаивало. Ну и появление Матэо с Валисом — тоже. Хотя, как могут помочь призраки, если у мада возникнет желание меня прибить, я понятия не имела.

После того, как прислуга ушла, генерал едва заметно дернул головой и его сопровождающий исчез. Кажется, пришло время приватных бесед.

— Какие условия вы хотели обсудить, генерал?

— Раз уж вы, леди, запретили мне убивать ваших подопечных, будьте добры организовать тренировочный полигон для моих солдат. Им нужно где-то сбрасывать пар.

Почувствовала, как мои брови поползли вверх. Матэо и Валис переглянулись, Янни, кажется, икнула. Валя оторвалась от тарелки.

— Вы удивлены? — Спросил мад.

— Скорее шокирована.

Генерал, отбросил в сторону все условности, щелкнул пальцами, от утки отделилась ножка и поплыла по воздуху мимо лиц удивленных призраков, прямо в мою тарелку. Остальную часть птица мад поставил перед собой. Рот мужчины снова превратился в акулью пасть.

— Чем?

— Тем, что с эти вопросы вы приходите решать со мной.

— А с кем, я должен это обсуждать? С вашей подменкой? Она, конечно, очаровательно и чудесно владеет языком, если вы понимаете, о чем я, но совершенно бесполезна вне постели.

— А Наридам вас чем не устроил? — Спросила, надеясь не узнать ничего нового об оральных способностях своего пока еще мужа.

Матэо выпучил глаза. Валис нервно кружил вокруг стола, Янни летала за ним. Валя ела. Кажется, те средства, которые я изыму из содержания гарема, уйдут на ее пропитание.

— Ваш муж при моем появлении превращается в овощ. А его братья права голоса в этом замке не имеют. Остаетесь только вы, леди.

— Ваши солдаты могут тренироваться вместе с …

— Не могут. — Перебил меня мад и вцепился зубами и птичью грудку. — Если вы не хотите лишиться ваших солдат.

«Им нужен защищенный периметр» — Пояснил Матэо.

«Спаси нас Богиня!» — Запаниковал Валис.

— Не хочу. Каким требованиям должен отвечать полигон для ваших солдат?

Генерал оторвался от мяса, острым языком облизал жирные пальцы. Зрелище оказалось странным. К счастью, никакого эротического подтекста в этом не было. Наоборот, мад это сделал так, как будто сидел ни за одним столом с леди, а находился дома, где его никто не увидит.

— Вот видите, Карэна, как все просто. Вы удивительная женщина. — Жирная рука взяла бокал. — Нам подойдет любая закрытая территория, куда не смогут пройти обитатели вашего чудесного замка. Поверьте, мады в боевой форме это не то, на что вам хотелось бы смотреть.

«Можем отдать им старую оружейную» — Сообразил Матэо. — «Она и размера приличного».

— Хорошо. Что-то еще?

— А вы мне еще что-то можете предложить? — Оскалился мад.

Матэо обаятельной улыбки не перенес и потерял сознание. Просто плашмя повис в воздухе. Хорошо, что призраки не могут умереть второй раз. Янни подлетела к нему, села на грудь и начала махать крыльями. Валис продолжил наматывать круги вокруг стола. Валя жадно смотрела на стейк.

— Конечно, могу. Золото, девственниц соседней деревни.

Чем дольше я находилась в компании этого существа, тем страшнее мне становилось, тем больше глупостей из меня лилось.

— Золото оставьте себе на конфеты. А в девственницах я не нуждаюсь. С ними слишком много неконструктивной возни. Почему вы не едите?

— Я сыта.

— А говорят, животные похожи на своих хозяев. — Он выразительно посмотрел на козу. — У нее аппетит гораздо лучше вашего.

Он снова щелкнул пальцами, в воздух поднялся кусок мяса и лег на тарелку козы.

— Бе! — Возмутилась рогатая.

— Прошу прощение! — Сгримасничал генерал. — Не подумал.

Он снова щелкнул пальцами, и кусок мяса разделился на удобные порционные кусочки.

— Как вы выжили, Карэна?

— Что? — Вот тут я по-настоящему испугалась.

— Как вы выжили?

— Не понимаю о чем вы, генерал.

— Леди, вы знаете, почему ведьмы на нашей планете не выживают?

— Потому что не могут справиться со своей силой.

— Ах, да. Я забыл, что леди в драконьих царствах в образовании не нуждаются. — Мад залпом опрокинул в себя содержимое бокала. — Ведьмы в нашем мире умирают, потому что тысячи лет назад их сжигали в драконьем пламени.

Кажется, я побледнела. Мад был явно доволен произведенным эффектом. Валис замер. Матэо поднял голову и снова потерял сознание. Янни беспомощно опустила крылья. Генерал Карта продолжил урок истории.

— Драконы хотели заполучить женщин с магическими способностями. В отличие от мадов и драконов ведьмы черпали магию из мира. Их источники не иссякали, а магические способности достигали потрясающего уровня. Драконы соблазняли ведьм, заманивали в свои гаремы, а потом, с помощью драконьей магии превращали в рабынь. Безвольных и бессловесных.

Мад снова улыбнулся. Я начала завидовать Матэо. Янни с жалостью наблюдала за мной, а коза наконец-то перестала жевать и насторожилась.

— Зачем тогда нужно было их сжигать?

— Потому что ведьмы взбунтовались. А их хозяева не смогли ничего сделать и начали их сжигать. Вижу, вы под впечатлением.

— Угу. Люблю сказки.

— Я рад.

— И что было дальше?

— Смутные времена. Сначала ведьмы начали скрывать свою сила и затерялись среди людей. Драконы продолжали их искать. Только теперь не для того, чтобы поработить, а чтобы уничтожить. Как вы понимаете, Карэна, обычных женщин пострадало гораздо больше, чем ваших сестер. Чтобы прекратить этот ад, Ведьмы оборвали магическую связь с миром и сила начала их уничтожать. Баланс нарушился. Драконы решили, что мады укрывают их игрушки и началась война. С тех пор ни одной взрослой ведьмы Таринар не видел. Так как вам удалось выжить, Карэна?

— Разве я похожа на ведьму, генерал?

Мад засмеялся. Он запрокинул голову, зубастая пасть распахнулась, острый язык прижался к небу, тяжелая грудь монстра двигалась в такт звуку. Впервые в жизни у меня возникло искреннее желание перекреститься.

— Вы очаровательны, леди. Надеюсь завтра полигон будет в моем распоряжении. Иначе придется устроить охоту на маленьких ведьм.

Я не успела ничего ответить. Мад растворился в воздухе. Сзади послышались торопливые шаги Атэя.

— Карэна! — Услышала сквозь приближающийся приступ панической атаки. — Карэна!

— Да. — С трудом удалось взять себя в руки.

— Что тут случилось? Вам плохо?

Ужин

Плохо? Нет. Мне не было плохо. Только глаз вот-вот начнет дергаться и нервный дерматит вылезет. А так ничего. Все в порядке.

— Бббе! — Ответила коза на мои мысли. Видимо, дерматит ей тоже не нравился.

Матэо наконец-то пришел в себя. Валис с облегчением выдохнул. Атэй подошел ко мне, бегло осмотрел то ли лицо, то ли декольте. А тором положил горячую руку на лоб и выдохнул.

— Все в порядке. — Откинулась на спинку кресла. — Вы зря за меня беспокоитесь.

— Вы слишком бледная.

Бледная. Как же! Вы бы себя ящерицы видели после общения с генералом.

— Я попрошу мэтра Ямса к вам зайти.

— Зачем? — Вот только этого сморчка мне сегодня для счастья и не хватало. А день так хорошо шел.

Что могло привести меня в чувство и вылечить любую болезнь — это упоминание скрюченного мэтра. Только одна мысль, что это чудовище будет меня осматривать, вызывала приступ тошноты.

— Хочу убедиться, что вы здоровы.

— Пожалейте беднягу, Атэй. Еще одной встречи со мной мэтр может не пережить и нам придется искать ему замену.

Мой ответ дракону не понравился. Но он промолчал и сел на место мада. Тут же появились слуги с новыми приборами и набором блюд. Пока мужчины в куцых ливреях убирали со стола, я рассматривала Атэя и думала о том, что все это похоже на серию «быстрых свиданий». Только вместо нормальных айтишников и бизнесменов у тебя за столом оказывается полный набор фантастических тварей.

— Что от вас хотел генерал? — Спросил Атэй,

Говорить о маде не хотелось. Тем более, с драконом. Но и врать, что мы болтали о погоде, было просто глупо. Конечно, историю про ведьм я дракону рассказывать не стала. Зачем? Дети не в ответе за поступки отцов. Было и было. Меня это не касается. Главное, не пользоваться магией у всех на глазах. На всякий случай.

— Карта потребовал закрытый полигон.

— Потребовал у вас? — Удивился дракон.

— У меня. — Кивнула.

— Простите, Карэна. Женщины обычно не занимаются подобными вопросами.

— Мне бы не пришлось заниматься этими вопросами, если бы это сделал один из ваших братьев. Но, как видите, некоторые вопросы приходится брать на себя.

— БЕ! — Подтвердила Валя и даже ударила копытом по столу, в знак возмущения.

Янни испугалась. Такой возмущенной козы она еще не видела. Чтобы хоть как-то успокоить рогатую подругу, дракончик села ей на голову и начала гладить крылом черный рог.

— Я решу вопрос с Карта. Он больше вас не побеспокоит. — Пообещал дракон.

Мне бы хотелось в это поверить. Все-таки мады были не самыми приятными собеседниками. И кто знает, что было у монстра в голове. Тут бы с Брамами разобраться.

— У нас есть старая оружейная. — Сообщила дракону. — Она подойдет для нужд наших гостей.

— Леди, — усмехнулся дракон, — в замке нет старых оружейных. Тем более тех, что подойдут для генерала.

«В северном крыле, подземный этаж, третья дверь справа, за ювелирной комнатой лорда Гамма» — Подсказал Матэо.

— Рядом с ювелирной комнатой лорда Гамма поищите. — Начала злиться.

— Не злитесь, Карэна. — Голос дракона смягчился. — Я вам не враг.

На плечи навалилась вселенская усталость. Я хотела сказать, что кто кому враг — покажет время и уйти. Но промолчала. Вспомнила о договоре с Богиней. Приподняла подбородок так, чтобы продемонстрировать длинную шею и идеальное декольте.

— Конечно. Простите меня, лорд Брам. Общение с мадами меня нервирует. Если вы меня избавите от необходимости общаться с генералом Карта, я буду вам безгранично благодарна.

— Не беспокойтесь об этом. Вы согласитесь со мной поужинать?

— Конечно. — Не думая согласилась.

Глаза у козы округлились, и она соскочила на пол давая понять, что с едой на ночь пора завязывать.

— Завтра.

— Буду с нетерпением ждать нашей встречи. — Мужчина поднялся со своего места. — Я провожу вас.

— Это будет лишним.

Атэй нахмурился. Коза облегченно выдохнула. Валис и Матэо исчезли. Я сделала кнесен, достойный королевской куртизанки и убедившись, что дракон нервно сглотнул, повернулась к нему спиной.

«Никогда не видел его таким» — задумчиво произнес Матэо.

Я промолчала. Решила, что это было хорошим знаком, и расслабилась только тогда, когда оказалась в темном коридоре.

— Отдыхать? — Спросил Валис.

— Нет. — Тихо ответила я, убедившись, что рядом никого нет. — В библиотеку. Нужно подумать.