Не гневите ведьму

Глава 33

Через несколько секунд мы с Карта стояли в смотровой башне. Ветер Стен почти не было, только каменные столбы, на которые опиралась крыша. Холодный ветер пронизывал до костей. Я никогда не любила холод. Вместо того чтобы отойти от мада, прижалась к клыкастому чудовищу сильнее.

— Мы где?

Ветер трепал волосы. Часть прядей хлестали мада по лицу. Чтобы мне ответить ему пришлось одной рукой собрать непослушные волосы в хвост. Рука в кожаной перчатке коснулась шеи, по спине побежали мурашки.

— В северной смотровой башне. — Почти крикнул Карта.

Порывы ветра уносили слова куда-то вдаль даже несмотря на то, что генерал кричал мне прямо в ухо.

— Зачем мы здесь? — Очередной порыв ледяного ветра заставил прижаться к маду сильнее.

Под тонким платьем кожа млела и покрывалась холодными мурашками. Пальцы коченели, щеки щепал мороз.

— Здесь погибла леди Зарами. Мне нужно чтобы вы рассказали мне, как происходило убийство. Все что помните.

— Но она умерла не здесь! — Крикнула маду.

Карта меня то ли не сразу услышал, то ли не сразу понял, сказанное. Он наклонился ближе к уху и спросил:

— Что значит «не здесь»?

Горячее дыхание обожгло щеку и я покраснела, как школьница на несанкционированном свидании со старшеклассником.

— Она умерла не здесь. В другой башне!

Ветер тут же прекратился. Через секунду мы стояли в крохотном помещении, рядом с деревянной лестницей.

— Вы уверены, что она умерла не в этой башне?

— Абсолютно. С чего вы вообще взяли, что она умерла там? Что вообще женщине делать в этом месте? Там же холод жуткий!

Карта с удивлением осмотрел меня с ног до головы. Если бы не холод, мне бы польстил этот взгляд. Но пока, все о чем я могла думать, это окоченевшие пальцы.

— Прошу прощения. Я забыл, что люди мерзнут.

Мад быстро снял с себя тяжелую кожаную куртку и укутал меня в плотную ткань до подбородка. Сразу стало чуть легче.

— Спасибо. Так с чего вы взяли, что леди Зарами умерла именно в это башне?

— Вот. — Карта протянул вчетверо сложенный листок плохой бумаги.

Коричневый, жесткий материал пропах гнойными бинтами и алкоголем. Даже держать его в руках было неприятно.

— Что это.

— Отчет вашего мэтра о смерти леди Зарами.

— Здесь составляют отчеты?

— Конечно. После смерти каждого вельможи мэтр обязан отправить отчет в канцелярию его величества. Чтобы при необходимости вовремя провести расследование.

— Надо же! — Удивленно приподняла бровь.

Развернула лист бумаги. Он оказался чуть больше привычного мне формата А4. Правда, информации в нем было настолько мало, что стало обидно за зря потраченный материал. Мэтр Ямс решил не терять время на писанину. Все им сказанное сводилось к тому, что леди Зарами, ночью, решила посмотреть на звезды, но не рассчитала силы. Ветер на северной башне был таким сильным, что леди не смогла устоять на ногах и слетела вниз, по ступеням.

Я несколько раз перечитала отчет, который мэтр Ямс должен был отправить в королевский дворец. Атэй говорил, что мэтр зафиксировал несчастный случай, чтобы никто не стал интересоваться самоубийством его жены. Вот только он ни слова не сказал о том, что и место происшествия в отчете было изменено.

— Она умерла не здесь. Атэй говорил, что они пытались скрыть самоубийство Зарами. Это может многое объяснить.

— Или убийство.

— Что?

— Скрыть не самоубийство, а убийство.

— Думаете, Атэй Брам знал, что его жену убили? Их с Баялом в это время не было в замке.

— Может знал, а может и не знал. Я не могу исключать ни одной из версий. Покажете, где это произошло?

— Вряд ли я найду нужную башню без Валиса или кого-нибудь из призраков. Я там была только в видении, а замок Брам огромный.

— Просто представьте место. Я нас перенесу.

Карта

Ведьма кивнула. Мад на секунду залюбовался ее напряженным лицом и понял, что леди Бар не только от природы красива, но еще и интересна ему: нетипичное для женщины поведение, живой ум и страх, который не парализует женщину, а заставляет принимать непростые решения. Что из этого маду нравилось больше, он пока ответить не мог.

Карта стянул с руки тяжелую перчатку и протянул Карэне руку. Женщина уже без опаски протянула ему ладонь и закрыла глаза. Через секунду они уже стояли в совершенно другом конце замка.

— Это здесь? — Спросил мад.

Карэна растерянно покрутила головой, потом посмотрела на лестницу, где остались замытые пятна бурой крови и кивнула.

— Да, она умерла там.

— Уверены?

— Абсолютно. — Выдохнула ведьма. — Там небольшая комната с окном.

Карэна показала на тяжелую, закрытую дверь. Карта не долго думая, открыл ее и действительно увидел окно.

— Она стояла ко мне боком. Я видела профиль Зарами и как она тянется к невидимке. А потом он ее убил. Он знал, что она беременна.

— Вы уверены, что это был не Атэй Брам?

— Уверена. Она говорила с кем-то из его братьев. Если нужно, я могу снова вернуться в воспоминания.

— Это будет лишним.

Мад зашел в крохотное помещение. Карэна вошла за ним. Она не понимала, что они делают в этом месте, но ей было жутко любопытно, зачем Карта сюда пришел. Мад, тем временем, делал вид что ее не замечает. Карэна видела, что ее присутствие мешает монстру думать. Акулий рот время от времени дергался, а темные рога, кажется, стали еще темнее. Но теперь она не боялась, а с интересом наблюдала за странным мужчиной.

Карта сделал несколько кругов по периметру комнаты, тщательно ощупал стены, стер пыль и паутину в углах и ничего не нашел. Наконец-то Карэна не выдержала и спросила:

— Что вы хотите тут найти?

— Не знаю. — Пожал плечами мад. — Они скрыли место смерти. Я хочу знать почему.

— Возможно, просто чтобы обосновать падение? Или скрыть какие-нибудь магические следы. Может, они пытались кровь магией убирать, и чтобы в случае расследования проверяющий ничего не заметил…

Договорить она не успела. Карта положил горячую ладонь ей на губы. Карэна замолчала. Потом мад взмахнул руками, произнес несколько непонятных Карэне слов и вся комната засветилась черными символами. Буквами, похожими на руны, пентаграммы и детские каракули были усыпаны стены и потолок помещения.

— Что это? — Почти шепотом спросила Карэна.

— Проблемы. — Ответил Карта.

— БЕЕЕЕ!!!! — Согласилась с ним взбешенная коза.

Смотровая башня замка Брам

В этот вечер я окончательно поменяла свое отношение к маду. Не ко всем представителям этой расы, конечно, а к одному конкретному маду. А как иначе, когда на твоих глазах существо, перед которым падают на колени золотые драконы, гоняет обычная коза?!

Валя была в бешенстве. Она била копытами о пол, и бегала по кругу за Карта. Я бегала за козой. Призраки кричали: то ли болели за Валю, то ли жалели Карта. Непонятно. Коза, я Янни между рогами, пыталась боднуть мада. Мад подпрыгивал, уворачивался от ударов и, к моему огромному счастью, не пытался отбиваться от Вали. Я путалась в длинной юбке и пыталась остановить животное. Коза оказалась слишком ловкой и быстрой.

— Валя прекрати! — Пыталась достучаться до сознания животного.

— БЕЕЕ! — Возражала Валькирия и продолжала преследовать жертву.

— Валя! Он ничего не сделал!

— БЕЕЕ! — Не верила ни слову моя боевая подруга.

— Валя он хороший!

— БЕЕЕЕ! — Это вообще не было для рогатой аргументом. Хороших тоже можно катать на рогах.

В какой-то момент Карта оказался прижатым к стенке. Коза улыбнулась. Никогда не думала, что коза может улыбаться, но она скалилась во все жевательные зубы, предвкушая расправу над мадом. Что у меня в этот момент щелкнуло в голове, не знаю. Но я сама не поняла, как с три секунды оказалась между Карта и козой.

— Валя хватит! — Для пущей убедительности развела руки в стороны, чтобы максимально закрыть мада.

Не знаю, кто в этот момент больше удивился: сам Карта, Валя, призраки или я.

— Беееее…. — Возмутилась Валя.

— Мы с ней согласны. — Поддакнул Матэо. — Он тебя украл. Мы весь замок облетели, пока тебя нашли.

— Бееее! — Подтвердила слова Матэо коза, а Янни на ее голове хлопнула крыльями.

— Никто меня не крал. Вы слишком быстро шли, я в этих дурацких тапках за тобой не успела. — Подняла ногу и продемонстрировала туфлю.

— Бе.

— Я не успела тебе сказать.

— Бе.

— Нет, он меня не обижал.

— Бе!

— Я тоже тебя люблю.

— Бе.

Валя подошла ко мне, села на попу, и уткнулась рогатой головой мне в бедро.

— Мы очень волновались. — Строго заметил Валис. — Будьте добры, когда в следующий раз решите провести время с леди Бар, предупреждайте!

— Меня впервые в жизни отчитали коза и мертвый дракон! — За спиной раздался громкий, вибрирующий смех мада. — Моя прабабка не зря говорила, что ведьмы страшнее драконьей лихорадки!

Кажется, я покраснела. А мад так громко и неудержимо смеялся, что в какой-то момент его руки оказались у меня на плечах, а чужой нос уткнулся в шею.

— Простите, Карэна. — Через пару минут успокоился мужчина. — Еще меня впервые защищала леди. Я не мог себе отказать в удовольствии побыть в роли слабого.

— Вам говорили, что вы странный?

Не выдержала и повернулась лицом к маду и лучше бы этого не делала. Такая близость к генералу заставила щеки сильнее запылать.

— Нет.

— Вы странный.

— Вы тоже.

— Бе!

— Вы расскажете, что значат эти каракули на стенах?

— Жертвоприношение. — Вместо мада ответил Валис.

Только сейчас я увидела, что символы были нанесены не только на стены комнаты. Ими были разрисованы и лестница, потолок, оконное стекло. После того, как незнакомые символы перестали рябить в глазах, я смогла рассмотреть в них своеобразную систему. Символы похожей конструкции находились рядом, группами, и создавали объемный рисунок. Правда, смысл этого рисунка ни мне, ни покойной Карэне не был понятен.

— Ты уверен? — Спросил Карта у Валиса. — Я никогда такой системы символов не видел. Даже в черных текстах.

— Он уверен. — Протянула Селена. — Но мы тоже этих символов никогда не видели.

— Тогда как вы поняли, что здесь было жертвоприношение?! — Не выдержала я.

— Ну тут же убили леди! — Резонно заметил Матэо.

— Это ни о чем не говорит. — Возразила я. — Символы могли нанести для того, чтобы провести какой-нибудь ритуал, а леди убили случайно. А место поменяли в отчете, чтобы никто не узнал о ритуале.

— Нет. — Возразил Валис. — Ее привели сюда, чтобы убить. Вот, смотри. — Призрак подлетел к одной из групп символов и указал пальцем на символ, который мой глаз найти не смог.

Это был маленький, едва заметный треугольник. Только грани у него были не ровные, а волнистые. Как будто нарисованные неуверенной детской рукой.

— Это треугольник смерти. — Пояснил Карта. — Он блокирует переход души в мир перерождения и не дает ей остаться призраком. Его использовали в ритуалах жертвоприношения черные маги, когда нужно было высвободить дополнительную энергию из живого существа. Треугольник встраивался почти в любой ритуал.

— Верно. — Кивнул Валис. — Их запретили использовать еще за несколько столетий до моего рождения. Не думал, что когда-нибудь увижу этот символ в собственном замке.

Я хотела сказать, что Зарами умерла на лестнице. Но такой же треугольник был и на ступеньках, где лежало тело женщины, и на стенах рядом с местом убийства. И все равно, мне до последнего не хотелось верить в то, что леди лишили даже шанса на перерождение.

— Ладно, — сдалась я, когда своими глазами увидела проклятый треугольник, — тогда почему Янни осталась призраком? Она же тоже умерла в ту ночь.

— Скорее всего, убийца не знал о беременности леди, когда готовил ритуал. — Пояснил Карта. — Энергия была сосредоточена на женщине. И это все равно не помогло. Душа дракона не смогла переродиться и застряла в замке Брам.

Янни печально вздохнула.

— Это все равно лучше, чем исчезнуть в магическом потоке. — Резонно заметила Ирви. — И у нее есть семья.

Дракончик поднял крылья и обнял острый рог Вали. Коза только обреченно вздохнула. А я подумала об остальных женщинах.

— Если Зарами принесли в жертву, значит, остальных леди ждала та же участь? Жертвоприношение в черную луну?

— Они умерли в Черную Луну? — Переспросил Карта.

— Так говорят слуги.

— А покушение на вас?

— Тоже в Черную Луну.

Глаза мада потемнели. В воздухе повисла напряженная тишина. Я ждала, когда мад закончит размышлять и боялась сказать лишнего. Валис и Матэо с интересом изучали символы на стенах. Леди призраки сидели рядом с козой и тоже ждали, когда мад соизволит вернуться в реальность.

— Нам нужно проверить остальные места смерти. — Минут через двадцать сообщил мад.

— Я видела только смерть леди Радари, прачки, ключницы и собственной служанки. Где умерли остальные леди, я не знаю. Если было что скрывать, и их места смерти в отчетах указаны неверно.

— Они знают. — Карта показал на призраков. — Этого достаточно.