Не гневите ведьму

Глава 36

На подготовку ушло семь часов. Пока Ирви и Селена искали некие первородки и когти таинственных рептилий, мы с Валисом и Матэо пытались подготовить алтарь и разобраться в заклинании. Основная сложность заключалась в том, что ни я, ни призраки, практического опыта в проведении магических ритуалов не имели. А у меня еще и с теорией проблемы были.

Единственное магическое действие, в котором я по-настоящему принимала участие — призыв некого ежика в школьном лагере. Все, кто хоть раз был в школьном лагере, знают, мероприятие это веселое, но никаких практических знаний в магическом ремесле не дает.

— Нам нужно прописать эти символы на алтаре, как показано на рисунке. — Валис сунул мне под нос деревяшку.

Я про себя выругалась. Доска, конечно, неплохо сохранилась. Но вот некоторые символы были затерты, и оставалось только догадываться, нарисован там полный знак или какого-то хвостика не хватает. К счастью, в библиотеке отца Ирви был «справочник магических знаков». В свитке длиной метров пять мелким шрифтом были прописаны все известные этому миру знаки и символы.

Поиск нужных закорючек, а потом и нанесение их на камень с помощью специальных чернил съели большую часть времени. И это был первый раз, когда мне понадобились дорогущие уроки каллиграфии. Расстояние между буквами замеряли с помощью Матэо. Призрак утверждал, что в подобных ритуалах важно все, от точности написания символов до расстояния между ними. В итоге, то ли Матэо просчитался, то ли так и было изначально задумано, но круг, куда должны были поместиться мы с Янни, оказался слишком маленьким.

— Хорошо, что ты не толстая. — справедливо заметила Селена, когда увидела результат наших трудов.

— И что дело придется иметь с Янни, а не с Наридамом. Так бы мы сюда точно не поместились.

— Ага. — Пробубнила Ирви и протянула мне банку с черными когтями. — Осталось сделать закрепляющий порошок.

Я ничего не ответила. Молча подошла к дубовому столу и попыталась вникнуть в рецепт. Как когда-то говорила моя бабуля, главное в кулинарии, это все делать по рецепту. Вот только у ее внучки руки росли не из плеч. И испортить даже самое простое блюдо для меня не составляло никаких проблем.

В этом случае допустить провала было нельзя и я со всей ответственностью приступила к изучению рецепта, ингредиентов и технологии изготовления порошка. А еще поняла, что высокая магия, как и высокая кухня, создана не для всех. В какой-то момент мне даже показалось, что автор ритуала специально подбирал для этого порошка максимально мерзкие составляющие, чтобы кто попало не смог его приготовить. В ход пошли не только когти неизвестной мне рептилии, но и сушеные зародыши каких-то животных, слизь, протухшая кровь и секрет какой-то редкой жабы.

— Иногда папа месяцами пропадал в полях, чтобы добыть какой-нибудь из ингредиентов для своих опытов. — Рассказала Ирви, отдавая мне банку с порошком крови драка.

— Восхищаюсь им. — Выдавила из себя.

В этот момент я как раз пыталась взвесить мутный секрет той самой жабы на старинных аптечных весах. Заодно и новые меры веса изучить: руд вместо грамма, паруд вместо миллиграмма, об остальных значениях пока думать не было смысла.

— Осторожно. Эта жижа ядовитая. — Предупредил Матэо. — Смотри, чтобы не попала на кожу.

— БЕЕЕЕ!!! — Похвалила его за своевременность Валя.

— Как думаете, у нас получится? — Валис с какой-то обреченной надеждой посмотрел на Ирви.

— Получиться. — Уверенно заявила леди.

Если бы у меня была ее уверенность в школьные годы, то многие вещи дались бы мне гораздо проще.

— Готово. Кажется. — Сообщила собравшимся, когда в фарфоровой ступке заискрился изумрудный порошок.

— Ну вот, осталось только произнести заклинание. — Как-то торжественно объявила Селена.

Карта

Мад и богиня сидели друг напротив друга в неудобных деревянных креслах. Создать в старом храме что-то более или менее приличное было невозможно. Когда-то давно Карта ограничил магические потоки в этом месте, чтобы жрецы не смогли найти храм Марами и он так и остался заброшенным.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, зачем Брамы приносят жертвы?

— Более того, я даже не знала, что эти ящерицы занимаются жертвоприношениями. С некоторых пор я имею весьма ограниченный доступ в дом этих засранцев.

— Но это тебе не помешало воскресить Карэну Бар?

— Это была случайность, братик. Счастливая случайность. Лучше расскажи, что ты успел узнать о планах Наридама?

Мад взмахнул рукой и в воздухе появились символы, которые он скопировал с места убийства леди Зарами.

— Знаешь, что это?

— Впервые вижу. — Мурами нахмурила брови, но ни одной складочки на красивом женском лице не появилось.

— Уверена?

— Абсолютно.

Тонкие пальцы расширили рисунок. Единственным знакомым символом для богини был тот самый треугольник. И больше ничего.

— Жрецы, полагаю, тоже молчат?

— Я с ними еще не говорил.

— Вряд ли они это видели. Такие символы…. Эта энергия мне не знакома.

— Посмотри внимательно. Другие боги? Энергетические дыры в оболочке мира? Что-то должно быть.

Мурами точно знала, что ничего, о чем говорил мад, не было. Вопросы с другими богами давно были решены, конкуренция устранена, да и ни одно уважающее себя божество не будет работать так грубо.

— Нет. Ничего похожего. Поговори со старейшим Юга. Может, у него будут какие-то мысли по этому поводу. Но, братик, ты же меня не за этим позвал?

Взгляд богини моментально потерял интерес к символам и переключился на мада.

— Ты обещала Карэне божественную защиту.

— И я держу свое слово.

— Что-то я не заметил, что леди Бар была в замке в полной безопасности. — Карта скрестил ноги. Он всегда так делал, когда чувствовал, что разговор идет не по плану.

— Правда? А ты тогда там зачем? Или ты думаешь, его величество просто так засунул свою гордость и страх потерять трон в задницу и отправил тебя разбираться с драконами?

Глаза мада расширились, а между кончиками рогов сверкнула тонкая молния. Богиня только ухмыльнулась.

— Я бы на твоем месте поспешила вернуться в замок. Пока леди жива.

Замок Брам

— Не может быть! Не может быть! — Причитала Ирви. — Мы все сделали правильно. Все правильно!

Призрак летала вокруг тела ведьмы. Женщина лежала плашмя на каменном алтаре с раскинутыми руками. На белой коже вздулись синие, почти черные вены. С высоты Ирви казалось, что она не дышит. Грудь не двигалась. Валис пытался докричаться до Карэны. Ничего не получалось. Селена сидела перед ведьмой на коленях, а Матэо обнимал за плечи жену и не знал, что предпринять.

Это случилось сразу после того, как дух Янни соединился с духом женщины. Глаза ведьмы загорелись черным светом и она упала за мертво.

— Мы все сделали правильно! — Снова и снова повторяла Ирви, но это никак не помогало.

Карта

В замок генерал вернулся с противным послевкусием от встречи с богиней. А еще с тревогой в груди. Карта пытался себя убедить в том, что паниковать не стоит. В замке остались только Габард, который не отходил от мадов и Емс, предающийся разврату в одной из кладовых замка с прислугой. Остальных драконов в замке не было. К Карэне никто кроме ее служанки не подходил. Все было спокойно. Но тревога, несмотря на доводы разума, только усиливалась.

Чтобы чуть-чуть успокоиться, мад решил сначала еще раз осмотреть место смерти леди Сюрии, а потом уже идти искать леди Бар. Смерть леди Сюрии казалась маду ключевой. Ему казалось, что это было не убийство, а самоубийство. Карта не сомневался, что леди знала, на что шла. Осталось только понять, что заставило ее согласиться на это безумие.

— Генерал Карта!

Голос Габарда раздался сзади. Как раз в тот момент, когда мад сделал шаг в сторону каменной дорожки.

— Лорд Брам. — Карта остановился, вернул себе акулью ухмылку и повернулся к дракону.

— Я вас искал. — Сообщил Габард. — Наридам уехал со срочным делом в соседние земли. Он просил передать извинения за то, что не смог сообщить вам об этом лично.

— Как здоровье адри Ады?

Извинения Карта пропустил мио ушей. Они ни для драконов, ни для мада, ничего не значили.

— У адри испорчено лицо. Мой брат надеется, что мэтр лорда Прамиса сможет исцелить раны девушки.

— Удивительная привязанность. Впервые вижу, что дракон так привязан к адри, а не к своей супруге.

Габард сделал вид, что намека мада не понял. Дракон изящно заложил руки за спину, и наклонился чуть вперед. Как будто хотел открыть маду какой-то секрет.

— Наридам привязан к леди Карэне. Но, вы сами видите, какой у нее характер. С такой леди сложно уживаться. Адри для брата как тихая гавань. Перевести дух.

Карта кивнул, но ничего не ответил. Он чувствовал, как от слов дракона воняло ложью. Даже если бы он ничего не знал о положении Карэны после замужества и попытке Брамов ее убить, все равно не поверил бы дракону.

— Я смею рассчитывать на вашу компанию за ужином?

Карта хотел отказаться. Но тут, в ближайших кустах мелькнула взволнованная морда козы. Карта сразу узнал любимицу леди Бар. Впрочем, спутать ее к какой-то другой козой было невозможно. Только этот рогатый экземпляр носил на голове разноцветные бантики и игнорировал траву.

— Конечно. — Ответил мад Габарду в надежде скорее избавиться от дракона.

Валя нетерпеливо шоркала копытом, пытаясь привлечь к себе внимание генерала. Мад пытался как можно быстрее избавиться от собеседника.

— Баял отправился на охоту. К ужину будет кабан.

Мад еще раз скупо кивнул в ответ, давая дракону понять, что разговор окончен. Габард намек понял. Сделал традиционный поклон, прописанный в этикете.

— Будем ждать вас к ужину, генерал.

Не дожидаясь ответа, дракон пошел в сторону каменной беседки. Дракон видел, как мад растворился в воздухе, но не видел, что вместе с ним исчезла и коза.

Убедившись, что в саду больше никого нет, Габард подошел к месту, где когда-то лежало тело жены его брата. Дракон несколько минут стоял в центре магического круга, задумавшись о том, что великая цель стоит великих жертв.

Замок Брам

— Где Карэна?! — Спросил Карта у козы, когда они оказались в пустом коридоре замка.

— БЕЕЕ! — Валя забила по полу передними копытами.

Она была явно взволнована, но мад не понимал, что она хочет ему сказать.

— БЕЕЕЕ! — Продолжала что-то донести до Карта коза.

Разбираться в посланиях козы времени не было. Генерал схватил перепуганную Валькирию за рога и приказал:

— Покажи где Карэна!

Через секунду карта стоял уже в тесном помещении, пропахшем пылью, плесенью и странной магией.

Сначала мад вообще не понял, где находится. Взгляд не фокусировался, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы зрение пришло в порядок. А потом еще несколько секунд, чтобы осознать происходящее.

Карэна Бар лежала на каменном возвышении. Она была без сознания. Кажется, не дышала. Черные вены от шеи до ключиц были заполнены черным ядом. Призраки летали над женщиной и не знали, что сделать.

— Что здесь произошло?! — Спросил мад.

Призраки остановились. Дружно посмотрели в его сторону. Но никто, ничего ему не ответил. Он хотел спросить еще раз. Не спросил. Коза сунула ему в руки доску с заклинанием. Мад начал читать и бледнеть.

— Вы провели ритуал? — Одними губами спросил генерал.

Призраки дружно кивнули в ответ.

— Кто ей отдал крылья? — Карта уже догадывался, что произошло, но не хотел в это верить.

— Янни. — Пискнула Селена.

Доска с заклинанием упала на пол. Мад отказывался верить словам призрака. Он потер лицо руками.

— Мы думали… У Янни не было тела. А мы, старшие рода. Мы приняли ее в род.

— Ваша Янни призрак! Она не может объединиться с живой женщиной!

— Но она же добровольно! — Возразила Ирви. — Ведьма ее пустила в свое тело!

— Пустила! — Огрызнулся мад, глядя на бледную Карэну. — И теперь призрак без родовой крови ее убивает! Она яд в теле Карэны!

— Нет! — Попыталась возразить Ирви.

— Что делать?! — С надеждой посмотрел на мада Валис.

— Кровь истинного. Ей нужна кровь истинного. Где Наридам?!

Призраки снова замолчали. Карта уже пять раз бы перешел в соседние земли и притащил сюда дракона, но реакция призраков дала ему понять, что делать этого определенно не стоит.

— Что я еще должен знать? Пока она не умерла?!

— У нее нет истинного. — Сказал Матэо.

Карта несколько раз моргнул.

— Наридам ее истинный. — Напомнил призракам мад. — Он разорвал свою связь, не ее.

— Это не леди Бар. — Пискнула Селена.

— Что значит, не леди Бар? — Переспросил Карта, не совсем понимая, что происходит.

Призраки молча переглянулись.

— Говорите!

Акулья пасть мада как будто увеличилась в размерах.

— Леди Бар мертва. Тогда. Она умерла. Богиня перенесла ведьму из другого мира. — Снова пропищала Селена.

Мад, сам того не понимая, грохнулся на колени рядом с алтарем, достал нож и схватил ведьму за руку.

— Имя!

Призраки молчали.

— Как ее имя?! — Повторил свой вопрос Карта.

Призраки молчали. Они не знали имени ведьмы. Мад стащил ведьму с алтаря. Безжизненные ноги ударились о пол. Он начал осторожно бить ее по щекам, в надежде, что она хоть на несколько секунд придет в сознание. Но ведьма не реагировала. Карта понял, что не может ее потерять.

— Имя?! — Повторял мад. — Как твое имя?!

Время шло. Черный яд опустился к плечам. Черное кружево смерти разрисовала бледное декольте.

— Имя! — Уже без надежды, но полный отчаяния, крикнул мад.

— Ида. — Раздалось в ответ.

Ведьма на секунду открыла глаза и тут же потеряла сознание. Карта, положил голову ведьмы к себе на колени и провел кончиком ножа по ее предплечью. Селена и Ирви бросились защищать ведьму. Но ничего сделать не успели. Призраки застыли на месте. Все, что они могли делать — смотреть. Валя тоже смотрела.

— Жизнь свою вяжу с твоей Ида. — Прошептал мад и провел ножом по своей руке. — Кровь моя, твоя кровь. Твои крылья, мои крылья. Моя сила, твоя сила.

С этими словами он приложил окровавленную руку к раненой руке ведьмы. Женщина выгнулась. Ее глаза снова засветились. За спиной развернулись призрачные крылья. В древе рода Брам золотыми буквами было вписано новое имя.

— И явится дева из чужого мира. И обретет она силу мадов. И обретет забытый бог пару. И разрушат ее крылья золотой род. И новая раса замени золотых драконов. — Словно в трансе произнесла Ирви.