Не грози императору!

Глава 12

Полностью расчистить лестницу оставшимся наверху клановцам так и не удалось. Мешали огромные валуны и балки, некогда составляющие собой основание монастыря. Они пробили узкий, местами расширяющийся, лаз, через который мы начали, метр за метром, поднимать раненого Яра.

– И какой же ты получил дар? – пропыхтел Темников, когда мы остановились на передышку. Артефактор оказался не таким уж и лёгким, и нам приходилось время от времени сменять друг друга и поднимать его в несколько этапов.

Нашего подранка мы зафиксировали на переданных сверху носилках и обложили восстанавливающими артефактами. Как заверил Сигбаурд, этим мы подарили ему шанс на выздоровление.

– Сопротивление ко всем видам кислот. Даже не знаю куда это может пригодиться.

– Пойдём работать на химический комбинат, когда нас с тобой из клана попрут. Будешь там бочки из-под кислоты намывать, а я балоны химикатами накачивать, – подколол Сергей.

– Я думал они у вас одинаковые? – Темников вопросительно посмотрел на нас обоих.

Дело в том, что виконт Наговицын тоже стал обладателем уникального дара, и этим даром оказался яд. Теперь он мог запускать отравленные воздушные лезвия или распылять на площади в несколько десятков квадратных метров токсичное облако. Отличная поддержка во время боя, но подходит разве что для борьбы с людьми. Для большинства порождений отравление ничем не грозит, разве только они не подохнут от тоски, видя как виконт пытается умертвить их ядом.

– Не! Не так это работает, – покачал головой Наговицын. – На моей памяти поднять дар на зачистке тайника удалось лишь пять раз, и два из них взял Демидов. Он тогда практически в одиночку клан поднимал. Желающих лезть в жопу не находилось.

– Зато как в борделях, так первые в очереди стоят, – поддержал Темников. – При мне такое впервые, чтоб сразу двоим упало.

– Молодой ты ещё, Тёма! Если вы толпой мясной тайник вынесли, кто ж вам там что даст? Нас двое с Пашей было, а сам тайник до трёшки раскочегарился. Двоим и прилетело, потому что за раз столько энергии сожрали, а то что дары разные, так они и не должны быть одинаковыми. Где куда вляпался или прикоснулся, то и получай. Примерно так. Или насумбурил?

– Да понял я, понял. Давай, теперь ты несёшь.

Наверху нас встретили как героев. Демидов каждому пожал руку и на словах выписал премию, в том числе и артефактору. Все трофеи, что будут собраны рядовыми членами клана, по его распоряжению, также распределятся на нас. Только на нас. Правда, по моим оценкам, прибытка там не так много, с двух дьяконов, один из которых двойка, да и всё. То что осталось в самом тайнике превратилось в ядовитую слизь, которая если кому-то и понадобится, то выкачивать её в таком количестве никто не станет.

Без жертв зачистка тоже не обошлась. Артефактор, лорд-защитник и два клановца, все из других групп, погибли в первую минуту боя, когда твари хлынули со всех щелей. Никто, до последней секунды не знал, что вся окрестность кишела монстрами, и всё это благодаря менталу второго уровня. Он один умудрился наложить на всю свою свору покров, что даже восемь артефакторов и я не смогли разглядеть опасность.

С зачистки мы поехали сразу на базу защитников-антименталов, все кроме Яра. Его и ещё несколько раненых отдельной машиной отправили в клановый госпиталь.

По приезду, Темников первым делом потащил меня к местному технику. Как выразился барон, ему не терпелось познакомить нас и заодно выяснить, чего такого тот хотел предложить мне, и требуется ли для этого какая-то помощь.

Мы добрались до противоположного от входа конца базы и остановились перед приземистым, окружённым забором с колючей проволокой, зданием. Над самым входом красовалась небольшая вывеска «Техник».

Прямолинейно. Без пафоса. По делу. Чувствуется рука настоящего профессионала.

Артём подошёл к массивной, укреплённой по периметру рунами, двери и дважды стукнул по ней костяшками пальцев. Защёлкали замки. Через минуту на пороге появился ещё совсем молодой клановец.

Мы поздоровались и вошли внутрь.

За дверью находился небольшой предбанник, три на три метра. На стенах узкие щели. По углам камеры. Напротив – такая же бронированная дверь-плита.

– Для чего такие предосторожности?

– Излишне. Согласен. Но может быть всякое. Лет шесть назад здесь неподалёку прорыв случился. Сразу два разлома, третьей и второй категории. В тот день клан недосчитался двадцати двух человек, половина из которых лорды-защитники. Выжили те, кто в этом здании оборону держал. И то всё равно погибшие были. Но устояли. С тех пор город поделён на доминионы и кластеры, чтоб у каждого своя зона ответственности.

Мы дождались, когда откроется вторая дверь и вошли внутрь.

Дальше находилось просторное помещение со множеством дверей. Нас интересовала дальняя справа, с такой же простяцкой табличкой «Техник».

– Знакомьтесь! Франсуа, это Павел. Павел, это наш ум, честь и просто хороший парень Франсуа.

Тот смущённо заулыбался.

– Проходите друзья. Так вы и есть тот самый виконт Грозин? Пал Алексееч, если не ошибаюсь.

– Всё верно, вы не ошиблись, – я осмотрел комнату и остановил свой взгляд на стенде со всевозможным оружием. Рядом стоял такой же, но только с зельями и артефактами. На некоторых висела табличка «Бронь».

– Кофе, чай?

– Благодарю.

– Скажи ему, Франсик. Мы ненадолго.

Француз замельтешил, но взял себя в руки и уперся в столешницу.

– Ваши образцы великолепны! Смотрите!

На столе поочерёдно появились несколько флакончиков с зельями.

– Восстановление. Здоровье. Защита. Ничего не замечаете? Ах ну да! Вы ж…

– Франсик, давай ближе к делу. Говорю же, мы ненадолго. Сам просил поскорей познакомить.

– Короче, у меня тут новая формула получилась. Я даже не ожидал. Та тварь, она как бы и та, и не та.

– Ну опять! – Темников хлопнул себя по ляжкам. – Говори понятно. Мы ж тут тебе не крысы лабораторные.

Франсуа вмиг вспотел и недобро зыркнул на барона.

– У меня сложилось мнение, что что-то, или кто-то, изменило эту тварь. Её кровь приобрела новые свойства. Полученные препараты на шестьдесят процентов эффективнее чем те, что у нас были. Ни одному роду доселе не удавалось добиться таких показателей. Мы первые. Скажите, Павел Алексеевич, вы можете мне поведать обстоятельства гибели этих тварей?

Ну твою ж мать! Мне что, теперь, как на духу всё выкладывать?

– И ещё! Вот это мы уже успели сделать. Это так, в качестве презента, – на стол легли с десяток метательных ножей, сделанных, судя по всему, из шипов той рептилии. – Это вам. Можете забрать сейчас или оставить на хранение. Как вам угодно.

За спиной хлопнула дверь.

К нам подошёл Наговицын и сообщил, что ему, мне и Темникову велено срочно проследовать в личные апартаменты Демидова.

Я распрощался с техником, и мы направились к выходу. На обратном пути обязательно заскочу, чтобы забрать свои новые ножи. Те, что были, пришли в негодность, и я остался без какого-либо физического оружия.

– Заходите! – крикнул князь, когда мы втроём показались на пороге его кабинета.

На богато сервированном столе стояла литровая бутылка Кедровой Королёвки, четыре рюмки и отделанный золотом хьюмидор с автоматической гильотиной и прикуривателем.

Из закусок присутствовали блинчики с чёрной икрой, строганина, овощи, фрукты и тонко нарезанная красная рыба со сметаной и каперсами, выложенная на ломтиках чёрного хлеба.

Сам Демидов находился в приподнятом настроении, несмотря на потери среди защитников. И по-видимому ему было что сказать.

– Присаживайтесь, господа! – князь указал нам на свободные стулья. – Грозин! Вас я попрошу поближе, вот сюда. У меня к вам несколько вопросов имеется.

Я переглянулся со своими, теперь уже, братьями по оружию и занял место по правую руку от Демидова.

Когда все расселись, Демидов, как самый настоящий князь, позвонил в колокольчик, и в комнату внесли главное блюдо. Только что приготовленного, источающего просто безумный аромат из смеси специй и разложенных на блюде запечённых овощей, молочного поросёнка.

Слюни потекли у всех. И даже у пса, который тут же забегал вокруг стола, крутя обрубком хвоста. Интересно, что это за порода? Похож на дога, но на коротких худых ножках и с торчащей вперёд нижней челюстью. О! Крокодил!

– Тебе Лорд, самое вкусное! – князь отломил от тушки левую переднюю ногу и бросил её пёселю. Тот схватил свой трофей и, не оглядываясь, припустил на улицу. Видимо, там у него голодная дама. – Накладывайте, господа, у нас с вами ранний ужин, но не менее от этого важный!

– Я, пожалуй, разолью, – Наговицын вызвался стать банкиром. – Кому как?

– Первую по полной! – Темников приподнял повязку с глаза и потянулся к закуске. – Раз такое дело. Вот этот поросёнок определённо смотрит на меня. Прям как у вас на свадьбе, ваше…

– Можно без вот этого, – Демидов махнул рукой. – Не на приёме, чай. Да и повод есть.

– Ещё какой! – воскликнул Наговицын, но поймав взгляд смерти от князя, тут же поправился. – Предлагаю по скромному.

Мы свели рюмки в центр и звонко чокнулись. На поросёнка полилась водка. Совсем как в моём прежнем мире. Ничего не меняется.

– Расскажи мне, родимый, – Демидов отдышался и продолжил, – каким макаром ты одолел дьякона?

Я почувствовал, как на мне сошлись взгляды всех присутствующих. Так я ещё никогда не был близок к провалу. Что их больше всего напугает? Мои хлысты, Сигбаурд или дар управления гравитацией? Думаю, на последнее они даже не обратят внимание. Тем более один из трёх присутствующих уже знает об этом.

– Дык Сергей с Артёмом его не плохо так отделали, – я краем глаза уловил, как лорды увели глаза в сторону.

– Не тренди, Грозин, – князь практически вонзил рюмку в стол. Не вздрогнул разве что вернувшийся с прогулки пёс.

– Было дело, ваша Светлость, мы там…, – внезапно вставил слово Темников.

– Цыц! В Сибирь захотел? Отправлю. Олегыч как раз жаловался, что мяса у него не хватает. Там-то уж точно соскучиться не успеешь.

На несколько секунд наступила тишина. Князь поочерёдно оглядел каждого и расхохотался.

– Да расслабьтесь вы, чего как юродивые?! Давай рассказывай, Грозин. Знаю я, что там было, просто хочу это от тебя услышать. Ты ж сам считать, писать умеешь. Кто уделал двойку, если трое из четверых был в отключке? Вообще никого не должно было в живых остаться.

Я вздохнул, посмотрел сначала на князя, потом на Темникова и остановил свой взгляд на пустой рюмке. Наговицын отреагировал мгновенно.

– Кому как?

– Да заладил ты уже, – шутливо огрызнулся Темников. – Как себе, так и лей.

Вторая вошла как по маслу. Хоть я и понимал, что зелёный змей никого ещё не довёл до добра, но сейчас без этого было не обойтись.

Сейчас, наверное, единственный в моей жизни случай, когда у меня не было чёткого аргумента, чтобы противопоставить его самому себе. Не буду же я нести ахинею! В конце концов, про Сигбаурда можно умолчать, а про энергетические хлысты наврать с три короба. Откуда им знать, как что там работает.

Я промокнул губы салфеткой, отодвинул стул и вышел в середину комнаты. Все как один с интересом наблюдали за моими действиями, не понимая, что я собираюсь делать. Даже Лорд выронил свою косточку и заскулил, смотря на меня исподлобья.

«Не делай этого, Паша. Тебя разрежут на маленькие кусочки и будут разглядывать словно лягушку под лупой», – в голове прозвучал менторский голос Сигбаурда. Наверное, последствия от всего этого больше волновали его, чем меня.

«Не переживай за лупу, ничего с ней не случится», – с улыбкой проговорил я и прикрыл глаза, наслаждаясь процессом. Потом, не открывая их, выпустил хлысты. Длинные, почти по четыре метра каждый, они едва уместились в комнате. Я и совсем забыл, что теперь они у меня прокаченные.

В воздухе запахло озоном. Я только сейчас, в полной тишине, услышал как звучит моё оружие. Это божественно! Будто сам Безымянный, имя которого я когда-то носил, снизошёл до смертных и показал своё право Слова.

На пол посыпалась посуда. Справа громко лопнула, упавшая на мраморный пол бутылка.

– Интересно!

– Святые угодники!

– Да ты шутишь!

Я открыл глаза и несколько раз взмахнул своими хлыстами, демонстративно сбив со стоящей на столе свечки пламя. Князь откинулся на спинку стула и медленно, размашисто похлопал в ладоши.

– А так могёшь? – он покрутил над головой носовым платком, изображая восьмёрку.

Я с лёгкостью повторил этот трюк, и сразу же убрал своё оружие обратно. Того, что я показал, достаточно.

– Скажи, что не демон, друг? – Темников с опаской покосился на меня, но увидев, что остальные сидели с каменным выражением лица, успокоился.

– Значит, я принял верное решение, – Демидов хищно улыбнулся, и встав из-за стола, проследовал к конторке в углу комнаты. Шумно выдвинул ящик и достал из его глубин нашивку с гербом клана Защитников-антименталов. Потом подошёл к небольшой шкатулке, на своём журнальном столике, и достал значок, с таким же гербом и цветом.

– Господа!

Наговицын быстрее всех понял, что происходит, и встав со стула, одёрнул китель. Темников, отбросив вилку, встал рядом.

Князь прошёлся вокруг стола, подцепил с оружейного стенда саблю, и обхватив рукоять зажатой в ладони нашивкой, указал на меня.

– Виконт Грозин! Спрошу только один раз. Откажешься – твоё дело, но прежде, чем ответить – подумай. Дважды подумай. А лучше трижды.

Я встал.

– Уже, Ваша Светлость. И это моё окончательное решение, – я решил идти до конца. – И я хочу напомнить, что осведомлён о новых индивидуальных условиях договора, и заявляю об этом при всех.

Демидов улыбнулся и направил остриё сабли на Наговицына. Говорить ничего не требовалось. Виконт и без того понимал, что происходит. Я это по его глазам понял. А вот для Темникова происходящее было невдомёк. Молодой ещё. Совсем как я, двадцать лет назад.

– Ручаюсь! – виконт перевёл взгляд на своего младшего напарника.

– Ручаюсь, Ваша Светлость! – отчеканил Темников и расплылся в улыбке.

Князь перевёл острие на меня и тоже улыбнулся.

– Смотри, если подведёшь! Все бумаги будут готовы завтра к утру. Теперь твоё официальное звание младший лорд-защитник Третьего доминиона кластера Запад-1Б. Побудешь пока со старшими. Тем более уже спелись.

– И спились, – вставил Темников.

– Ууух, родственничек! Сослал бы я тебя. Ладно, весело с вами, но у меня много дел.

Я сделал вид, что не удивлён. Тут у них у всех что-ли так принято? Осталось только сестру чью-нибудь найти и будет полный семейный подряд. А Наговицын кто? Внучатый племянник двоюродного деда? Весело я попал. С корабля на бал. Будет забавно, если окажется, что сам Демидов и Его Величество окажутся сводными братьями. Как там у нашего императора фамилия?

– Предлагаю по третьей! – Сергей поднял наполовину опустевшую бутылку. Кстати, качественное зелье, мягкое и нисколько не вяжет язык.

– Третью не чокаясь, – буркнул Темников.

Внезапно дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась девушка. Стройная. Красивая. С длинными чёрными волосами. Такой у меня никогда не было. А титьки-то! Как две спелые круглые дыньки! Похожа на…

Чего блин? Я от неожиданности протёр глаза, но понял, что не брежу. Такое невозможно ни придумать, ни набредить! Да и совпасть так в принципе не может.

– Прошу прощения, что прервала вас, Владимир Александрович, но мы с вами договаривались на это время! На минуту опоздала, – девушку даже не смутило, что в помещении, помимо её и князя, находился кто-то ещё. Она подошла к столу, и взяв дольку яблока, подняла глаза.

– Грозин, а вы как здесь оказались?