Не грози императору!

Глава 19

Я сдёрнул с лица незнакомца маску и присвистнул. И вправду, девчонка. На вид, не больше, чем мне. Белые короткие волосы. Кольцо в ноздре. На щеке татуировка в виде вороньего крыла. На подбородке шрам. Глаза то ли зелёные, то ли пепельные, сразу на разберёшь.

Ну вот она-то с какого припёка ко мне сунулась? В куклы не наигралась что ли?

– Ты что-то напутала, малышка! У меня нет сестры. И никогда не было.

– Уф! Да отпусти ты! Дышать тяжело. Задохнусь сейчас. Это я – Маша! Маша Грозина! Совсем что ли сбрендил, со своими разборками?

Что ни день, то радостнее жить. Что есть такого, чего я ещё не знаю? Можно сразу всё, скопом, чтоб не вот так, нежданно-негаданно.

«Слышь, старый, что-то я не понял. Ты ничего не говорил про сестру. Это как такое возможно?»

«А, эта?! Ну так она не родная. Граф Грозин уж больно сердобольный был. Нет-нет, да кого-нибудь в дом притаскивал. Вспомни, сколько у вас было котов и собак. А, например, капибара? На кой чёрт она ему сдалась? Ай, всё равно не вспомнишь. Я сам в прошлый раз только узнал, когда твой предшественник со психу свернул шею Григорию и покатил в своё поместье, справедливости добиваться. Чеканушка какой-то попался».

«Куэрко?»

«Ну а кто ещё? Он и в Монседоне всякую дичь творил. Половину перебил, пока его эта самая Машенька не кокнула, как раз на побывку приехала. Она в «Ночных ведьмах» ходит. Тоже наподобие ваших Защитников, только одно бабьё. Так вот, Машу эту, твой папенька ребёнком привёз с Сибири, где они с Демидовым местный филиал Антименталов открывали. И дядя твой там был. Всех её родичей твари пожрали, а она одна двенадцатилетка осталась. Там разломов крупных нет, только мелкие, но кишмя кишат. Дядя твой исповедоваться решил, перед тем, как его этот Куэрко прирезал. Ну а там и Машка твоя подоспела».

«Дай мне слово, старый, что ты больше ни о чём не умолчал!»

– Ты чего в пол втыкаешь? С дурнецой что ли? Мы с тобой месяц не виделись, ты мне вот платье подарил тогда, хотя знал, что я их не перевариваю. Забыл? Может всё-таки уберёшь колено, пока я его не вывернула. Ты ведь знаешь, я могу. Или про это тоже забыл?

Грёбаный карёбанный! Вот же напасть! Да у этой девки жути, хоть отбавляй. Точно сибирячка. Стоп! Откуда я знаю, как там в Сибири?

– Да, сейчас. Извини, сестрёнка. Ты, вообще, что тут делаешь? Как ты меня нашла?

– Сюрприз хотела для тебя устроить, братик. Вот и устроила. Не знала где тебя найти. Ладно Гриша трубку взял. Сказал, что ты на пожарке что-то там делать собрался. Вот, я пулей сюда и долетела. Через ведьмины окна. Уснуть успела, пока ты там во дворе небо разглядывал. Всё думаю, ну нисколько не изменился, а тут такое!

– Со спины-то зачем подкрадываться? А если бы я тебя прибил, как курёнка? Ещё свои фокусы показываешь. Я только в последний момент решил посмотреть в глаза этого говнюка с цепью! На меня охота идёт, Маш. Если ты вдруг не знаешь.

– Ну, не обижайся. Говорю же, хотела разыграть, да сама заигралась. Не ожидала от тебя такой ответки. Что это за штуки у тебя из спины торчали, магические? Да, и чем ты меня так придавил-то? Ты ж вообще без магии был, – Маша потёрла шею и приняла сидячее положение.

– Прессом гравитационным. А хлысты это сочетание двух противоположных стихий. Поняла что-нибудь? Я теперь в клане Антименталов.

– Ого! Никогда бы не подумала, что ты на такое решишься. А дар у тебя классный, полезный в бою, – Маша смотала цепь и повесила её на пояс. – Значит, мы теперь за общее дело радеем. Дядя твой, конечно, козёл. Я как узнала, вещи собрала и съехала. Больше меня с Родом Грозиных ничего не связывает. Кроме тебя, братишка.

– Ты где сейчас?

– С ведьмами. У нас скоро чёс намечается. Будем залив от порождений зачищать. Как-то там они себя нагло ведут. Будто вожак какой появился. Все поумнели скопом. Вот, приехала попрощаться, на всякий случай.

– Будь осторожнее. Может, к нам? Хорошие воины всегда нужны.

– Шутишь? Я мужиков на дух не переношу. Кроме тебя. Так что, как-нибудь сама. Тем более, там у меня теперь семья.

– Понял. Звони. Пиши. Здесь теперь будет моё жилище. Хочется подальше от всей этой кодлы. Дела поправлю, может чего посолиднее найду. Так что, вернёшься, буду рад видеть.

Дверь со скрипом отворилась и в помещение вошел лысый пузатый мужчина с дипломатом в руках. За его спиной возник ещё один. Помоложе лет на двадцать, с чёрными кудрявыми волосами. Оба с удивлением уставились на расчищенную после боя площадку.

– Прошу меня простить, дамы и господа. Мне нужен виконт Грозин, Павел Алексеевич. Я из «Элитного дома».

– Именно вас я и жду, уважаемый! Проходите, не разувайтесь.

***

Из пожарки я прямиком отправился к технику. Пришло время закрыть вопрос с потомством Гульгамота и заодно прикупить пассивок. Чувствую я, придётся мне ими каждую неделю затариваться.

Встреча с представителями «Элитного дома» прошла удачно. Парни за пару часов накидали план обустройства, пообещав за определённую сумму решить все вопросы с оформлением. Цифра выходила немаленькая, так что сейчас мне предстояло устроить собственный чёс, иначе всё моё дело вылетит в трубу.

К тому же, ребята запросили часть суммы авансом и я перевел им почти треть от того, что лежало у меня на карте. Итого, первый мой транш в благоустройство нашего с Шуйской гнёздышка составил без малого триста тысяч. Надеюсь, что я не зря всё это затеял.

Франсик встретил меня с влажными от радости глазами. Бедолага не спал всю ночь и почти сгрыз до костей ногти. На столе, рядом с ним, стояла почерневшая от кофе кружка.

– Получилось? – с надеждой спросил он вместо приветствия.

– А разве могло быть иначе?

Я уселся за стойку и взял из стаканчика карандаш. Через двадцать минут передо мной лежал исписанный мелким почерком листок с различными формулами, списками и зарисовками.

– И всё?

«Это всё?»

«Более чем. Последний рецепт для тебя. Выпьешь его, чтобы больше подобного не повторялось».

– Да, это всё. Здесь два рецепта. Тот, который нижний, для меня. Другой раздашь ребятам. Дозировки там тоже расписаны. Не перепутаешь.

Техник схватил листок и принялся его перечитывать.

– Разобрался?

– Это точно тот рецепт? – Франсик задрал брови.

– А что не так?

– Ну, здесь один из основных ингридов четыре сорта чеснока, потом розмарин.

– Да, всё верно. Тебе ли не знать, что всё зависит от состава, пропорций и реагентов. Главное, что там нет ничего редкого. Быстрее твои ребята его приготовят, быстрее закроется вопрос.

– Надеюсь, что это так. Я спишу за это с тебя часть долга.

– Не надо. Дай мне лучше пассивок, и той, и другой. За это переведу сразу. А вот за пару артефактов-котлов запиши на мой счёт.

Зазвонил телефон.

– Виконт Грозин, Ваша Светлость.

– Ты где?

– Решаю вопрос с Франсиком. Заодно для себя кое-чего присмотрел.

– Хорошо. Звонил мой осведомитель, с канцелярии, сказал, что заполучил пакет документов, хочет передать. Там что-то про Толоконникова важное. Думаю, тебе это будет интересно.

– Благодарю, Ваша Светлость. Я навещу вашего человека.

– Один не суйся. Возьми Темникова. Он на базе. Адрес я тебе уже переслал. Всё.

Связь оборвалась.

– Что-то случилось, Ваша Милость?

– Да. Кажется, я скоро возьму дядю за жопу. Так что там с моим барахлом?

Темников нашёлся в столовой. Мы быстро поужинали, переоделись в выходную форму и через полчаса уже стояли на стоянке. В этот раз мы выбрали небольшой внедорожник, на котором обычно передвигались в пределах города. Темников сел за руль.

С собой я взял спаренный тубус с пассивками, револьвер и два кинжала, которые хорошо укрылись за полами пиджака.

– Как плечо?

– Уже протестировал. В спарринге со своей сестрой.

– У тебя есть сестра? – барон с удивлением сдвинул брови.

– Да. С Ночными ведьмами летает. Говорит, в заливе тварей слишком развелось. Собираются чистить.

– Хорошее дело. Мы всё равно не успеваем. Серьёзные ребята. В смысле, девчата. Молодой совсем клан. Лет пять не больше. Но шпарят не меньше наших. Глава клана простолюдинка какая-то. Говорят, она отказалась от титула, развелась и с головой ушла в это дело.

– Я, кстати, тоже хочу пойти на зачистку. Желательно, внутрь.

– Можем пойти вместе. Уже не впервой. Я тогда тебя в список внесу, чтобы тебе премиальные шлёпнулись. Вылазка утром. В сорока километрах. Пока не забыл. Близнецов твоих с госпиталя привезли. Разместили пока под охраной.

– Отлично. Пора с ними хорошо пообщаться. Приехали кажется.

Темников припарковал машину напротив отеля, в названии которого яркими буквами красовалась надпись «Гостевой дом братьев Уваровых». Да неужели!

– Плохие воспоминания? – барон увидел моё скривившийся лицо.

– И да, и нет. Бывал я тут, однажды.

Как символично! Приехал получать документы по Толоконникову в отель, где совсем недавно предавался любви с его супругой. Как я вообще на такое согласился?

Мы поднялись на указанный в сообщении этаж, свернули в нужное крыло и почти лоб в лоб столкнулись с группой из семи человек.

В руках одного из них был серый алюминиевый кейс, а другой как раз протирал платком окровавленный кинжал.

– Вот это встреча! Сам виконт Грозин! – с улыбкой проговорил тот, что держал в руках чемоданчик. Невысокий мужчина с щербатым лицом и шрамом на носу. На тыльной стороне ладони татуировка с чёрной лисьей головой. – Не такой уж он и страшный, как ты нам его малевал. Да, Федя?

Я присмотрелся повнимательней и в одном из людей узнал своего старого доброго знакомого Фёдора, бывшего бригадира Дырявых котелков. Тот сразу же побледнел. Вот так встреча! Как по заказу!

– Эти документы предназначались не вам, – я почесал за ухом. – Отдай их мне.

– Слышали, лисы? Виконт считает, что мы его посыльные.

Все, за исключением Фёдора, заулыбались, слепя блеском золотых зубов. Бывший Котелок попятился и прижался к стене.

– Сыкло паршивое. Не зря вас всех перебили, – плюнул в его сторону мужик с шрамом. – В клочья их!

Костюм Темникова замерцал дымкой. Барон прильнул к стене и пыхнул огненным валом, который сразу же пронёсся по всему коридору. Раздался крик. Мимо пролетел каменный шип и впился в стену за нами. Маги! Группировки вышли на новый уровень.

Я занял ту же позицию, что и барон, но только у противоположной стены. Уйти было некуда. Коридор в этом месте соединял два крыла и был ровным, как кишка.

Я два раза пальнул из рунного револьвера. В дыму затрещали электрические разряды.

– Сука!!! Жеку завалили! Бей по ним.

Под разными углами в нас полетели шипы. Несколько раз жахнула картечница. Тоже рунная. Люблю я это оружие. Гораздо эффективнее, чем тот же дробовик. Особенно в условиях, когда противнику некуда деться.

Защита барона замерцала от попадания десятков огненных снарядов. Мне лишь досталось вскользь – несколько картечин лупанули по бедру и ушли вниз, завязнув в паркете. Занялось пламя.

Сейчас бы очень кстати пришёлся дар Маши. Приморозить всех к полу и передавить, как клопов.

Гравипресс в узких и замкнутых пространствах работает из рук вон плохо. Точнее, работает он как надо, только вот последствия от его применения не предсказуемы.

Если стены вдруг окажутся хлипкими, то нас просто может завалить обломками, или вовсе, прокатить до первого этажа.

Темников с двух рук поочерёдно отправил в недолгий полёт три огненных шара, которые почти сразу же вспыхнули двумя орущими факелами. Третий снаряд ушёл в молоко, разрядившись где-то в конце коридора.

Мимо нас в ужасе пронеслись две горящие головёшки. Я отправил вдогонку каждому по пуле и в коридоре наступила тишина.

Сразу же активировалось магическое зрение. Два трупа позади нас. Трое впереди. Один чуть подальше, у стены. И ещё один, в самом конце коридора. Живой.

– Думаешь всё?

– Почти, – я поморщился от запаха горелой плоти. – У тебя случаем, ноль-обоняния с собой нет?

– Увы! Нужно уходить. Гарь.

Дым и в самом деле заполонил собой весь коридор.

Я активировал гравитационный пресс на самый минимум, который можно только выкрутить.

Чёрные завихрения прижались к полу и застыли на уровне колен. В конце коридора кто-то залился кашлем.

– Посмотри кейс. Я проверю кто там у нас остался.

Единственным выжившим оказался Фёдор. Он вжался в угол и в ужасе выставил вперёд руки. Половина его лица была обожжена и уже пошла волдырями.

– Ваша Милость. Я тут ни при чём. Они знали где находится кейс и для чего он вам нужен. Я клянусь! Не убивайте меня.

Я вздохнул, вытащил из специального подсумка пузырёк с восстанавливающим зельем и протянул его бывшему Котелку.

– Выпей. Полегчает. И запомни, Федя, в третий раз я тебя не отпущу.

***

В это же время. Кабинет начальника Тайной канцелярии Милославского

Зазвонил телефон. Милославский аккуратно опустил головку звукоснимателя на пластинку и только после этого принял вызов, сразу же переведя его на громкую связь. По кабинету полилась спокойная классическая музыка, перемежаемая мерным постукиванием настольного маятника.

– Добрый вечер, Николай. Как проходят наши дела? До назначенной даты осталось меньше недели. Мы не можем больше тянуть.

– Ваша Светлость, у меня возникли проблемы. Очень серьёзные.

– Подожди, – Милославский медленно, капля за каплей, напомнил коньячную рюмку и также медленно её опорожнил. – Какие именно?

– Документы, которые были выкраны из вашего архива пропали.

– Я знаю, что они пропали. Поэтому я и поручил тебе их найти. Даже имя сказал. В чём сложность?

Голос на том конце линии задрожал.

– Мы отследили этого человека, Ваша Светлость. Сегодня к нему на адрес ушла группа, – раздался глубокий вздох. – В общем, выжил только один. Остальные уничтожены людьми Демидова.

– Да можешь ты говорить прямо, Коля! У меня нет времени выслушивать все эти сопли!

– Группу положил Грозин. Вдвоём с напарником. Теперь документы у него.

На минуту в канале связи наступила тишина.

– Ты хочешь сказать, что просрал папку с секретной информацией? Да я тебя… Ты понимаешь, чем всё это выльется? Да нас в порошок сотрут! Но прежде я сотру тебя, Коля! Тебя! Слышишь?

– Ваша Светлость, у меня есть, чем заткнуть этого Демидова.

– Говори!

– Его племянница, виконтесса Анастасия Шуйская. Она долгое время работала в Совете директоров «Аструма», была на хорошем счету. Многое о чём знает. Сейчас она отошла от дел и снова примкнула к князю Демидову. По моим сведениям, у них с Грозиным закрутился роман, чтоб их всех. Это можно обставить в нужном для нас свете.

– Ты снова жрёшь моё время, Коля!

– Я доставлю её к вам, но мне потребуется ваша помощь. Сами понимаете, я у всех на виду, и о моих распрях с наследником Рода судачат даже за океаном. Я не могу сделать это в открытую. Пора объявить о предательстве во всеуслышание.

– Что ты от меня хочешь? Чтобы я сам подтирал за тебя дерьмо?

– Нет, Ваша Светлость, достаточно будет одного телефонного звонка.

– И кому же это, милый мой Николай, я должен позвонить?

– Вы это лучше меня знаете, Ваша Светлость.

***

Я закрылся в своей комнате и уселся посередине кровати.

Шторы задвинуты. Кофе на столе. Никаких дел в ближайшие два часа, разве что разговор с гренландцами. Для них я уделю особое внимание, и возможно сразу после просмотра содержимого этих папок.

Замки кейса щёлкнули и крышка откинулась назад. На кровати поочерёдно появились стопка фотографий, несколько кип бумаг и диктофонные кассеты.

Внезапно в дверь постучали. Твою ж мать!

Стук продолжался до тех пор, пока я не встал и резко не открыл дверь.

На пороге стоял Темников. Он тяжёло дышал и заметно нервничал.

– Да что случилось-то?

– Шуйскую похитили, Паша. Напали прямо на улице. Позвонили с ресторана, где она всегда обедала, сказали, что подкатила машина, схватили Настю и на заднее сиденье. Никто даже среагировать не успел. Сумка только осталась.