Не грози императору!

Глава 7

«Ух ты ж!» – я прям почувствовал, как сквозь мои глаза, словно через дырку в заборе, посмотрел Сигбаурд.

– Нравится?!

«Не говори вслух – услышат! Что ты собираешься с ними делать?»

«Придумаю что-нибудь. Расскажи лучше про тот прекрасный цветок, что ты подарил мне в честь нашего знакомства?» – не знаю, передаются ли через мысли эмоции, но я старался на них не экономить.

Старик виновато вздохнул.

«В своё время я часто перемещался между мирами. В астральном теле. Молодой был. Всё хотел узнать, есть ли где граница, и что по ту сторону».

Я посмотрел на часы. До условленного времени встречи оставалось двадцать минут.

«Я тебя как облупленного знаю. Не пудри мне мозги. Говори по сути».

«Даже не знаю, как тебе признаться. Это энергетический паразит. Ментальный. Я подцепил его, когда прелюбодействовал с одной очень милой мандигулой. Мне тогда было всего двести, а ей только-только исполнилось восемьсот тринадцать. Молоденькая совсем. Она подарила мне ту ночь в день моего рождения. Тебе не уловить этого флёра».

– Ты что, меня заразил?! – вслух крикнул я. – Да она же старая! Как ты мог?!

– Гульгамот хороший. Он выбрал тебя, – не обращая внимания на мои возражения продолжил Сигбаурд.

– Ты даже ему имя дал?! Ладно, проехали. Учти, я всё запомнил!

Сигбаурд снова вздохнул и пробубнил что-то про чувства.

Я представил, какой величины и запущенности было место обитания это твари, и к моему горлу подкатил ком. Твою ж мать! Это ж какой толщины там волосы! Успокаивало только то, что всё это было не в физической форме.

Я единственный в мире человек, обладающий ментальным паразитом! И что удивительно, ничего круче этой штуки в голову мне не приходило.

Несколько стоящих на площади «котелков» повернулись на мой крик. Через секунду двое из них отделились от остальных и направились к ангару.

– Пора, – я поправил револьвер, и, выставив вперёд руки, вышел навстречу.

На чём приехали все присутствующие здесь лица я не видел, но не удивлюсь, если за углом обнаружится припаркованный грузовик, предназначенный для перевозки крупногабаритных грузов.

Сами «котелки» и их накаченные мутагенами вышибалы меня интересовали меньше всего. Есть у меня на их счёт средство. А вот то, что вышагивало по площади, гремя зачарованной цепью, внушало как минимум уважение.

Две длиннющих, под пять метров, от хвоста до кончика клюва, рептилий, покрытых костяными наростами, с источающими чёрную дымку шипами. Только в отличии от обычных представителей своего вида, эти передвигались на длинных ногах и были в два раза выше.

Теперь понятно, почему местом встречи была выбрана именно Мёртвая заводь.

«В общем, слушай, у твоего дара есть несколько особенностей. И хороших, и плохих. Каждое попадание хлыстом отнимает у противника часть жизненной силы, и рано или поздно, убивает его. Если к тому времени ты не отрубишь у него конечности. В некоторых случаях, наступает мгновенная парализация. Это первое, а теперь второе. В противоположность всему этому, паразит накапливает энергию и дойдя до определённого уровня, делает из тебя наживку».

– Дай угадаю, чтобы приманить вон ту восемьсот летнюю бабулю?

«Поверь, сейчас тебе будет не до шуток. Ты станешь светлячком, для тварей из разломов. Даже самая мелкая образина захочет заполучить то, что хранится у тебя внутри».

– Спасибо, успокоил! Тогда какой смысл в этой зверушке? От неё одни проблемы, – пробормотал я больше для себя, чем для Сигбаурда. – Хм! Гриша говорил, на тварях можно хорошо подкачаться. Трофеи. Артефакты. Значит ли это, что сейчас я нашёл золотую жилу? Пожалуй, стоит попробовать! А ещё! Твари это разлом, разлом это защитники, защитники это то, что мне нужно.

– Ты принёс деньги, Грозин? – толпа расступилась и вперёд вышел приличного вида мужчина, без каких-либо усилий удерживающий на цепи гигантских тварей.

Нравятся маленькие собачки? Милое хобби. Подразумеваю, что для тебя они вроде членов семьи. Все собачники такие.

Брюки. Жилетка. На голове шляпа-котелок. Очки. Типичный ловец удачи, заимевший в пользование монстров из разлома.

Это действительно Фёдор. Кое-какие воспоминания ещё не успели выветриться, и появились сразу, как я увидел его лицо. Только никакого намёка на долг в них не было. Так, небольшие разногласия на почве…

– Предлагаю решить вопрос мирно! Устраивать резню в городе не совсем разумно, – я по-прежнему держал руки на виду, давая понять, что не представляю опасности. Пусть так думают. Пока.

Одна из тварей зевнула и улеглась в ногах своего хозяина. Вторая, топталась на месте, водя мордой из стороны в стороны и шумно вдыхая воздух.

– Хех! Сначала убиваешь моих людей, потом просишь разойтись по-мирному, – Фёдор усмехнулся. – Ты жив только потому, что должен мне денег. Сколько там?

Фёдор посмотрел на своего помощника и добавил:

– Триста тысяч. Плюс по полтиннику за жмуров. Радуйся, что Ржавый выжил. Отдашь, получишь своего Гришку, и можете проваливать.

– Фёдор, эм инх фам, – промямлил тот самый помощник, что минутой ранее уточнял сумму долга. Личный бухгалтер, я так понимаю.

– Ах да. Вот, парни говорят, хотят за своих отыграться. Так что придётся тебе сегодня отхватить по полной. Ты ж знаешь, что теперь с тобой никто сюсюкаться не будет? Папашка твой помер, Роду на тебя похрен. В общем, деньги давай.

Я посмотрел на стоящих вокруг меня бандитов, двое из которых были уже знакомыми дуболомами, и размял затёкшие плечи. Шесть потенциальных смертников. Ничего страшного. Очкарика с его шавками и бухгалтера я оставлю на закуску.

– Напомните-ка мне, за что там я вам должен?

Фёдор с кислой ухмылкой посмотрел на своих людей.

– Ну почему все так хотят через жопу? А, парни? Пойми, виконт. Ты виконтом и сдохнешь. Только никто тебя оплакивать и хоронить не будет! Ладно. Скажу прямо. Ты никому не нужен. У господина… – Фёдор запнулся на полуслове. – …а знаешь, я даже видел заготовку статьи, про то, как тебя сожрала приплывшая тварь из разлома.

Вот и проговорился, Федя. Никаких долгов у меня нет! Ты только выполняешь заказ. А деньги – просто повод вытянуть меня на разговор.

В этот момент память сделала мне одолжение и подкинула сценку из прошлого, где я жёстко проигрался в покер и в последний момент выяснил, что меня развели.

– А тварь эта, я так понимаю, вы уже подготовили? Дохлую.

– Ладно, поговорили и хватит, – Фёдор щёлкнул пальцами.

В ту же секунду всё вокруг пришло в движение.

Двое парней бросились мне за спину и попытались ухватить за руки.

Я провернулся на месте, пропуская вперёд самого прыткого и вдогонку вогнал ему в выглаженную задницу половину туфли. Тот взвизгнул, пробежал по инерции пару метров, и запнувшись, кубарем покатился по брусчатке.

Второй всё же схватил меня за руку, и даже почти её вывернул, но через секунду сам полетел за своим другом, получив локтем в челюсть.

Я не стал дожидаться, когда парень уляжется у моих ног, и выхватив со спины револьвер, развернулся к остальным.

Как оказалось, вовремя. Несколько пуль просвистели рядом со мной, а одна разорвала в клочья ухо. Сука, как же вкусна эта боль! Я выпотрошу вас, как селёдку!

Ствол покраснел и одну за другой выплюнул две пули.

С ними, кстати, я ошибался. Эффект от их попадания оказался ошеломляющим даже для меня.

Первый выстрел разворотил грудь ближайшего дуболома, а второй снёс ему пол башки. Уже мёртвый полукамень-получеловек протопал несколько метров и также свалился лицом вниз. Минус один.

А не так они и крепки, как кажутся. Тот, что отъехал в мир иной первым, на глазах распался на окаменевшие куски и задымился.

Бухгалтер, всё это время прятавшийся за спинами бойцов, прикрываясь дипломатом, бросился к перекрёстку.

Что, крыса конторская, не думал, что всё пойдёт не по плану?

Я схватил подвернувшийся под руку камень и не примеряясь, бросил его вдогонку. Тебя убивать пока рановато, живи. Насладившись противным всхлипом, вскинул ствол и поймал на мушку второго каменюку.

Револьвер громыхнул ещё три раза и защёлкал бойком. Пусто. Минус второй. Всё, с тяжёлой артиллерий покончено.

Оставшиеся двое парней так и остались стоять рядом со своим хозяином, опустив оружие вниз. То ли они уже израсходовали свой боезапас, что вряд ли, то ли решили не пыркаться, и не разделять участь своих павших товарищей.

Если бы они знали, что я пустой, всё могло бы кончиться иначе.

Такое чувство, что Котелки – сборище дилетантов и не способны на полноценные боевые операции.

Ещё меня удивляло полное отсутствие магов, видимо, те не так сильно распространены, по-крайней мере, среди банд.

– Это всё, что ты можешь мне предложить? – кажется, моя лучезарная улыбка испортила им настроение, даже рептилии смотрели на меня больше с любопытством, чем с агрессией.

А это что такое? Только сейчас я обратил внимание на закреплённые на шеях тварей артефакты. Вот почему они такие мирные.

Фёдор перехватил мой взгляд и улыбнулся.

– До свидания, виконт! Передавай своему отцу пламенный привет от его братца!

С этими словами он отстегнул карабины и выдернул из ошейников помутневшие от запечатанной в них ярости камни.

Две пары расширенных зрачков сразу же превратились в узкие вертикальные щели.

Ну что, собачки, поиграем?

К этому моменту солнце уже перевалило за горизонт и эта часть города постепенно погружалась во мрак. Самое время, чтобы устроить маленькое побоище, о котором впоследствии будут слагать городские легенды.

Твари напали одновременно. Не тянули время и не разменивались любезностями. Мне нравилось такое их поведение. Оно естественное. Каким и должно быть в пылу настоящей битвы.

В отличии от людей, монстров не интересовало как они выглядят и что о них подумают остальные.

Револьвер я откинул в сторону. Заберу потом, если от этого места хоть что-нибудь останется. Сейчас меня больше интересовал процесс, а не результаты. Их я буду разбирать позже.

Первое чудище наконец сделало выпад, щёлкнув клювом в паре сантиметров от моего бедра. Я в последний момент успел убрать ногу и сразу же отступил назад. Прыткие твари, не ожидал.

«Чего ты медлишь?» – почти что завопил Сигбаурд, – «Решил сдохнуть и оставить меня здесь одного? Учти, в случае твое смерти мне придётся сорок дней мучиться в этом теле»

– Без тебя знаю, – задыхаясь проговорил я, кружа меж двух клыкастых тварей. – Твой паразит не отзывается. Он там сдох что ли?

– Он теперь твой и ты плохо о нём отзывался. Я говорил, что он выбрал тебя, а значит ждёт подобающего отношения».

– Какие мы обиженки! – проплювался я. Не хватало ещё бегать за ментальной вошью.

Я сконцентрировался, насколько это возможно в условиях постоянных прыжков и уворотов, и мысленно обратился к своему новому соседу.

На этот раз всё получилось мгновенно. Несколько сверкающих чистой энергией хлыстов выскочили во все стороны, вскользь пройдясь по шипастым бокам рептилий.

Над Мёртвой заводью пролетел противный писк. Сбитый с тварей дымок ниточкой потянулся ко мне.

Не уверен, что эта способность осталась незамеченной, но так даже лучше. Теперь за виконтом Грозиным закрепится слава уничтожителя монстров.

Я перенял управление хлыстами и закружился в смертельном танце. По сути, своими руками я практически не двигал, только иногда, по инерции, повторял движения своего смертоносного оружия.

Двухметровые отростки без устали хлестали по тварям, и с каждым ударом я чувствовал, как из них высасывается сила.

Через десять секунд всё вокруг было завалено отсечёнными частями рептилий.

Лапы, хвосты, шипы. Всё лежало и источало из себя чёрную дымку, которая, собиралась в тонкие струйки и всасывалась в меня без остатка.

Остановился я только после того, как от тварей остались одни туловища.

Они были ещё живы, но потеряли способность двигаться.

– Предлагаю продолжить наш разговор, – уже без улыбки произнёс я, когда наши с Фёдором глаза встретились.

Тот стоял, разинув рот, и смотрел поочерёдно то на меня, то на своих изувеченных питомцев.

– Ты не так меня понял, виконт, – главарь Дырявых котелков выдернул из рук бухгалтера дипломат и трясущимися руками принялся его открывать. На землю посыпались пачки перемотанных резинками купюр.

– Решил сделать ставку?

– Павел Алексеевич, меня заставили. Я не хотел. Здесь недельная выручка. Мы только всё забрали.

– С каких пор глава банды сам собирает деньги?

– Я уже не… теперь я бугор. Чёрные лисицы и Котелки теперь одна банда. Я вынужденно пошёл на такие условия.

Честно говоря, мне даже стало немного жаль этого засранца. Хоть он и был редкостным дерьмом, действовал он строго по контракту. Это суть наёмничества. Взял заказ – выполни его любым способом. Не справился – уступи место тому, кто может.

Я посмотрел на извивающиеся вокруг меня хлысты и дотронулся до ближайшего из них. Тот змеёй прополз вдоль предплечья и обвился вокруг запястья.

Холодный, как лёд и в то же время обжигающий. С какого ты мира малыш? И на что ты будешь способен, когда подрастёшь?

– Я предлагаю тебе сделку, – холодно проговорил я.

– Согласен на любые условия. Только не убивай, – трясущимися губами запричитал очкарик. – Я и так почти труп, после такого.

– Эти деньги пойдут компенсацией за причинённые мне неудобства. Гришу, моего помощника, вы освободите сейчас же. Ни одна из ваших рож больше не появится в этом районе. Передай это и своему новому боссу. Шутить я не стану. Увижу хоть одного – можете заказывать себе деревянные безрукавки. Рук у вас по жопу не будет. Есть вопросы?

– То есть, ты отпускаешь меня?

– А что ты, хотел? Отдать мне свою руку?

– Нет, нет. Извини, виконт. Я все понял. Освободите пленника и приведите его сюда, быстро! – гаркнул Фёдор оставшимся бойцам.

– Ах да! Совсем забыл. Твои звереныши теперь мои и все трофеи с них тоже. Они не жильцы, сам видишь. А теперь, убирайтесь. Тварь, которую вы привезли, сбросьте здесь-же. Она тоже моя.

Очкарик повернулся и, не делая резких движений, поковылял в сторону стоянки, откуда навстречу ему уже шёл Гриша.

– Стойте! – все как один развернулись, с опаской глядя на извивающиеся надо мной хлысты. – Надеюсь вы понимаете, что с вами будет, если кто-нибудь узнает о моих способностях?

– Можешь не переживать, виконт. Дураков среди нас нет.

Ага, верю я вам, как своему дяде, расстрещать может вы и не расстрещите, но своим точно расскажите, а потом придёте брать реванш.

Я не маньяк, и вырезать всех без разбора не входит в мои привычки. Так что, посмотрим, дураки вы или нет.

Когда небольшой грузовичок вывалил на площадь какую-то дохлую тварь и уехал, я переключил своё внимание на Гришу. Тот стоял и ошалело пялился то на меня, то на попискивающих рептилий.

– Вот такие дела!

«Интригующее вступление, долго придумывал? Ты должен его посвятить в свою тайну», – в голове раздался бубнёж Сигбаурда.

– Я не сразу понял, что вы имели в виду, когда говорили, что вас сильно ударили, – Гриша смотрел на меня, как на какое-то божество. – Я в жизни не видел ничего подобного.

– Главное, что с тобой всё в порядке, а остальное уладится. Поможешь?

– Чем смогу, – без промедлений ответил Гриша.

Уже практически стемнело, когды мы приволокли дохлую двухголовую тварь с площади поближе к пирсу.

Я вытер о брюки склизкие руки, и только потом включил на телефоне фонарик.

– Слышал когда-нибудь про такую?

– Про такую именно нет, но подозреваю, что она с залива. Там много всякой пакости плавает.

– Как думаешь, что с этих тварей обычно берут? Желательно небольшое и ценное, – я сунул руки в бока, оглядывая свою добычу.

– О, Павел. Я всего лишь газетный клещ, но некоторое всё же знаю. Берут всё. От клыков и до ливера. Ничего не пропадает. Те же мутагены – жуткая дрянь, меняют человека безвозвратно, готовят из всего этого.

– Ну, мы здесь с тобой не на скотобойне, поэтому лучше выбрать что-то самое дорогое.

Гриша призадумался.

– А! Вопрос! А чем мы резать-то будем! Без ножа и ножовки тут никак.

– Придумаю что-нибудь, – я почувствовал, как на спине, что-то заелозило и перед мной появились два хлыста, переплетающиеся между собой как змеи. – Вот этим, например.

Гриша побледнел, шумно сглотнул и продолжил.

– Клыки, когти, роговые пластины, из этого вроде оружие с доспехами делают. Глаза, сердце, печень, щитовидная железа, селезёнка…

– Всё, стоп! Я понял. Начнём самого очевидного.

За десять минут мы набрали две кучки шипов, несколько пригоршней когтей, целую гору защитных роговых пластин, в общем всё, что повылетало с рептилий, во время нашей битвы.

С двухголового слизня практически ничего взять не удалось – две пары глаз и длинные зазубренные языки, не знаю, что из этого можно приготовить, но лишним не будет. Не понадобятся, скормлю собакам. Хотя нет, вдруг из них вырастет что-то ужасное.

– Ну что, ребятки! – я встал напротив полуживых монстров и занёс над головой свои магические хлысты. – Передайте там своим, чтобы больше не шалили. Понятно?

Двух ударов хватило, чтобы клювастые головы отлетели от тела и покатились по мостовой.

Я мысленно потёр руки, предвкушая ценную добычу, и совершенно случайно взглянул на Григория, который вдруг замер и уставился куда-то мне за спину.

Я повернулся.

– Впечатляет. Гриш, шёл бы ты отсюда. И желательно, в припрыжку.