Не грози императору!

Глава 2

– Вот это тебя понесло, долбоящер! – лицо головореза расплылось в сияющей улыбке. – А я-то думаю, когда же он заткнётся! Фантазёр, мля! Мне даже пришлось немного подыграть! Ну, там, волнение, удивление, то-сё…. Ууууу! Как это называется? Эмоции! Да! Ну, ты понял! Нет здесь никакого персонала, – уже серьёзным тоном продолжил парень. – Тебе край, паскуда! Край!

Скрипучие рога! Я мысленно хлопнул себя по лбу. Можно подумать, кто-нибудь принял бы этот бред за чистую монету.

Ну что ж, теперь хоть ясно, что так делать не следовало.

– Единственное, что ты сможешь сделать, дружище, – я демонстративно сложил руки на груди. – Это завалить меня на спину и отсосать.

Баронесса прыснула в кулак, стараясь не рассмеяться во весь голос. Ей явно зашла моя шутка. А вот парню с его серьезной рожей пришлось несладко. Он пыжился изображать спокойствие, пока, наконец, не разразился руганью, брызжа во все стороны слюной.

– Ты, сучий потрох! Гнида! Мразь! Да я тееееееееее…

В этот момент время вокруг меня остановилось. Я с облегчением выдохнул. Ну наконец-то! Как в старые добрые времена! Этот день мне определённо нравится!

«Ускорение» – самый нужный навык охотника за магами. Можно сказать – право на вторую жизнь или отсрочка смерти. Кому как нравится. Активируется в момент истины, когда все возможные варианты спасения иссякли. То, чему в первую очередь обучается член секты и то, без чего невозможно выжить в мире великих мастеров. Рад, что способность вернулась так скоро.

Бедняга даже не понял, в какой именно момент потерял сознание от резкого сдавливания шеи. Убивать мальчишку я не собирался – не в моих правилах оттачивать мастерство за счёт заведомо слабых противников. Тем более тех, благодаря которым я пробудил важную способность.

Парень выпустил пленницу из рук и куклой сложился в проёме двери.

В это же мгновение всё пошло своим чередом, только девушка стояла и хлопала глазами, не понимая, каким образом я оказался у неё за спиной.

Фух! А если б я был обычным писарем? Лежал бы сейчас с раскроенным черепом, медленно, но неотвратимо теряя температуру. Нужно отдать должное моему отчиму – он основательно накачал меня ненавистью, прежде чем я отправил его к праотцам.

– Как зовут? – бросил я девушке. Теперь, когда жизни ничего не угрожало, неплохо было бы прояснить некоторые моменты.

– Не смешно, Паша, – баронесса надула губки, а потом неожиданно страстно прижалась ко мне. – И совсем не уместно, если ты не заметил. Надеюсь, тебе понравилась эта ночь, котёнок?!

Я посмотрел на распростёртые тела. По-видимому, подобное зрелище её никак не трогает. Интересно.

– Имя! Просто скажи своё имя, – ночь мне и в самом деле понравилась, и я бы повторил её снова, но сейчас лучше отстраниться от всего этого.

– Ты дурак? Думаешь это смешно?

– У тебя ровно три секунды, чтобы назвать своё имя, – я отстранил девушку. Она какое-то время испепеляла меня взглядом, но потом, тяжело вздохнув, всё же сдалась.

– Софья Святославовна! Доволен?

– Вполне.

– Ты только что убил человека, Паша! Двоих! Это Дырявые котелки. Фёдор просто так этого не оставит. Во что ты опять вляпался?

– Федя, Федя – ублажи медведя! – устрашающим голосом проговорил я. – Это ему я по-видимому должен?

– Откуда мне знать?!

– Ладно. Ребята живы. Просто немного утомились. Остальное неважно.

Баронесса манерно закатила глаза.

– Софья, значит да. Слушай, Софушка, времени у меня немного, но я всё же спрошу. С хрена вы все решили, что меня зовут Паша?!

– Потому что это твоё имя! Не улавливаешь связи? – огрызнулась девушка, торопливо влезая в узкое платье, так и не надев трусики.

За окном послышались крики. Кто-то рьяно раздавал поручения, через слово вставляя красное словцо.

Сука, как жопой чуял, что этими двумя дело не ограничится. Сколько там ещё? Трое, четверо?

Плётка, конечно, штука полезная, но совсем не панацея. Надо бы подыскать что-нибудь потяжелее. Например, брандспойт. Здесь определённо должен быть пожарный шкаф.

Семь лет назад я бы в лёгкую зарубился с целой квартой, но с тех пор многое изменилось. И дело не в купированной магии. Удержать рукоять полуторника тремя пальцами практически невозможно, это скорее самоубийство, чем активные действия.

Подумать только, насколько простое увечье может изменить твою жизнь.

Я со злостью вскинул руку, что бы ещё раз взглянуть на своё уродство, но вместо этого отвесил челюсть, не понимая чему верить – глазам или крепко засевшим в памяти воспоминаниям. Да чтоб тебя…

Это не моя рука!

Утончённая, правильной формы, кисть. Пять пальцев. На безымянном – перстень, с треснувшим самоцветом и выгравированном на нём трёхглавым зме́е.

Я перевёл взгляд ниже.

В свои неполные сорок я выглядел поджарым жеребцом – жизнь главы секты охотников за головами в принципе располагает к этому. Даже тогда, когда меня предал собственный сын и я едва не погиб, жизнь не выбила меня из колеи. Я лишь залёг на дно, став одним из адептов клиники Монседон – гремучей смеси тюрьмы, психушки и карательного института для магов и прочего отродья.

Однако сейчас я выглядел как молодняк, едва достигший совершеннолетия и только-только вставший на крыло, что, впрочем, никак не объясняло претензий со стороны криминального мира и близости с половозрелой нимфоманкой.

Я ещё раз осмотрел своё тело, на ходу отмечая противоречия с представлением о самом себе.

Узкая жопа. Рельефный пресс. Немного выступающие рёбра. Три одинаковых шрама правее пупка. Ещё один, в форме руны, чуть ниже левой грудины. Под ним красное пульсирующее свечение.

Так что получается? Я таинственным образом вселился в тело юноши и получил в наследство все его проблемы? Весело! Остаётся выяснить какое отношение ко всему этому имеет перстень того криоманта. Ах, да, ещё бы неплохо разобраться в местной магии, потому что в парне я её не чувствовал, но всё же кое-какие предпосылки имелись.

– Ты чего замер?

– Ничего, забудь, – отмахнулся я. – В общем, слушай, Софья. Я не знаю, что со мной, но я честно ничего не помню. Ни себя, ни тебя, ни даже этого места. Понимаешь? Нет. Тогда просто поверь. С этого момента никаких вопросов, только если я сам тебя не спрошу. Так понятно?

Девушка некоторое время разглядывала меня, потом пожала плечами.

Вот и умничка. Свезёт, встретимся ещё раз, хотя не уверен, что для меня это хорошо закончится.

Где-то в коридоре хлопнула дверь.

– Не высовывайся, – я прильнул к стене, увлекая за собой Софью. – Сделаешь кое-что для меня?

– Не совсем понимаю, чем могу быть полезна в этой ситуации.

Я склонился к девушке вплотную и в трёх словах объяснил суть своего плана.

На удивление, баронесса отнеслась к моему предложению с энтузиазмом. Какая она всё-таки умная девочка. Ну как, девочка. Навскидку, она лет на семь старше меня, а моему новому телу едва перевалило за восемнадцать, так что этой няшке вряд ли больше двадцати пяти, и называть её женщиной у меня не поворачивался язык. Скорее девушка, но слово «девочка» мне показалось более уместным.

К тому моменту, как в проёме двери появился очередной «пиджак», все фигуры на шахматной доске были уже расставлены.

– Слава богу, вы успели! Он… он убил их! Сказал, убьёт и меня, если я расскажу, что здесь произошло! – затараторила Софья. Она стояла у окна, прикрывая руками высовывающуюся из приспущенного платья грудь.

Честно говоря, сначала я удивился, когда баронесса предложила немного доработать мой план. Но сработал он куда лучше, чем я мог предположить.

– Где он? – сухо спросил Дырявый котелок. Теперь я не сомневался, с кем имею дело.

– Убежал! Туда! – Софья указала в сторону двери. – У него оружие! Пистолет!

Парень кивком отправил напарника проверить соседние номера, а сам, вытащив из-за пояса что-то похожее на револьвер, прошёл в комнату.

– Прошу меня простить, но я на время составлю вам компанию. И да, лучше следовать совету вашего друга.

Серьёзные ребята! Вон даже огнестрел имеется, и выглядят куда опаснее, чем первые. Скорей всего, банда Дырявых котелков занимается сбором подати, ну или выбиванием вымышленных долгов из таких, как я. А лучшего места, чем дом свиданий для подобной деятельности не придумаешь. Вот и припёрлись. Тут хоть в каждый номер заходи – будет чем поживиться.

Ну что ж, тем хуже для них.

Дождавшись, когда шаги в коридоре стихли, я тенью выскользнул из ванной комнаты и в два шага оказался за спиной у бандита.

Всё бы ничего, вот только шрам на моей груди неожиданно вспыхнул как горсть пороха, и я на пару секунд превратился в дымящийся стог сена. В прямом смысле этого слова.

Шума было столько, что сидящий на корточках гангстер, всё это время рыскающий по карманам своего коллеги по цеху, подпрыгнул, как взведённая пружина, и на ходу выхватил ствол.

Ещё до того, как на меня уставилось наливающееся красным дуло револьвера, я сделал шаг вперёд и без примерки пнул бандоса в морду. Его глаза закатились, он нелепо взмахнул руками и растянулся посреди комнаты, предварительно приложившись затылком об угол кровати. На паркете сразу же расползлось кровавое пятно.

Гейзер в моей груди, что ещё изрыгал остатки дыма, погас, и я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось.

Сквозь нарастающий гул в ушах пробился мерзкий старческий голос.

«Ну, наконец-то! Скорей хватай ствол и вали этих вонючих ублюдков! Сейчас здесь станет жарко!»

Я крутанулся на месте, но никого кроме Софьи в комнате не было.

«Я не там, недоумок! Я здесь!»

Я снова обернулся. Никого. Да что за чертовщина?!

«Не крути головой словно голубь. Девка решит, что ты пришибленный и перестанет относиться к тебе, как к потенциальному отцу своего будущего потомства!»

Это уже перебор, сука! Я в два шага подскочил к трупу гангстера, выхватил из его руки револьвер и направил ствол в сторону двери.

Если это чья-то шутка, то сейчас он об этом пожалеет.

– А ну быстро вышел сюда, гадёныш! – прошипел я сквозь зубы, не забывая поглядывать по сторонам. Не люблю, когда мне пытаются запудрить мозги.

«Не сквернословь, а то боженька язык отхреначит, и да, можешь разговаривать со мной мысленно. Я тебя услышу. Так будет лучше».

Действительно, голос звучал как будто в голове, и он явно не принадлежал моему внутреннему критику, и уж тем более, ныне покойному Паше. Если только тот не вернулся с того света, чтобы отвоевать своё тело.

Я собрался с мыслями. С каждой минутой шанс выбраться из этого муравейника стремился к нолю. И это не в мою пользу. Если этот умник считает, что может обставить меня как дрянную девчонку, то он сильно заблуждается.

«Бу!»

Я подпрыгнул от неожиданности и снова развернулся, поймав на мушку ошарашенное лицо Софьи.

На этот раз голос точно шёл из глубины комнаты. Значит версию с коридором можно смело выбрасывать в унитаз.

«Кто ты?»

«Тень отца Гамлета, недоумок», – с ноткой разочарования в голосе ответил «голос».

«Если ещё раз назовёшь меня недоумком, я отстрелю тебе голову! При чём здесь ты и тень какого-то священника?»

«Какой священник? Я что, говорил про священника? Ты чем думаешь, орёл комнатный?»

«Отец Гамлет…»

«Ой мляяяя! Слушай, у тебя папа есть?»

«Был когда-то».

«Ну Вот. У него тоже была тень. Можешь себе это представить? А звучало бы это, как «тень отца Павла», так понятней?»

Гениально! Этот старпёр просто непревзойдённый мастер в номинации «Шутки года!»

«Ты – тень какого-то отца какого-то Гамлета!»

«Уф, ладно проехали. Забудь. Ты невыносим…»

– Всё в порядке? – неожиданно для меня раздался голос Софьи. Она стояла у окна и выглядела так, будто только что увидела призрака.

А я ведь действительно всё это время расхаживал с дикой рожей и тыкал во все стороны трофейным револьвером.

– Просто думаю, что делать дальше.

«Не очень адекватный ответ, после всего, что ей довелось увидеть, – усмехнулся голос. – Кстати, да. Тебе следует поскорее отсюда выбираться. По моим подсчётам, через пять минут и двадцать две секунды ты снова улетишь на перерождение. Ставлю литр маны, на этот раз от обширного кровоизлияния в мозг».

Где-то я этот голос уже слышал… Подожди-ка! Ах ты ж скотина! Это – криомант! Маг из моего мира. Теперь понятно, почему последним воспоминанием был перстень. Это просто запечатанный в предмете ритуал.

«И кто же отправит меня на перерождение? Дырявый котелок?» – с сарказмом проговорил я.

«Если не пошевелишься, им буду я! От инсульта ещё никто не убегал! Будешь до конца дней козявки в шарик наматывать».

– За мной, Софья! – без промедления гаркнул я.

Сдаётся мне, псих говорит правду. Судя по тому, как уверенно он изъясняется, всё происходящее для него не впервой. Может статься, что тот криомант на деле был хрономагом, который и провернул эту штуку с переселением. Только вот какую цель он преследовал? И почему именно я?

Мы, не скрываясь, пробежали по пустынному коридору и юркнули под лестничный пролёт. Не для того, чтобы слиться с Софьей в страстном поцелуе. Нет. Ровно через двадцать секунд мимо нас протопали три «дуболома» во главе с ещё одним «пиджаком». Такое чувство, что эти недоделанные аристо ни на что негодны, и ходят на дело исключительно в сопровождении своих крепких, но очень тупых дуболомов.

Дальше наш путь пролегал через технические помещения, минуя возможные засады и тупики. Старик вёл уверено. За всё время мы ни разу не заплутали и двигались по строго выверенному маршруту. Через несколько минут мы наконец-то вышли к подземной парковке.

Здесь на удивление было тихо, несмотря на то, что время уже подходило к полудню.

«Белый лимузин в дальнем конце стоянки», – со скукой в голосе произнёс «голос».

Как выглядел этот лимузин, я понятия не имел. В моем мире машин было не так-то много. В основном военизированные, предназначенные для длительных перестрелок и магических атак. Гражданских моделей почти не было, разве что у представителей знати, и те в большинстве своём представляли собой маленькие крепости на колёсах.

«Эта?» – я остановился у шестиметрового молочно-белого красавца.

«Ты видишь здесь ещё хоть одну такую же тачку?» – с нескрываемой издевкой проскрипел голос.

Нет, ну это форменное издевательство! За какие такие грехи мне засунули в голову этого зловредного старика? Ладно, я могу принять факт, что каким-то образом переместился в тело юнца, но вот этот вот довесок мне на кой чёрт сдался? Чтобы жизнь малиной не втыкала? Так она и так надо мной неплохо посмеялась.

Я молча дёрнул ручку. Дверь тихо щёлкнула, но открыть я её не успел. Та распахнулась сама, и на меня выскочил противно прилизанный мужик в сером костюме и с длинными завитыми усами.

– Э…А…

– Хлебало прикрыл! – я схватил незнакомца за ворот и рывком отправил его в короткий полёт. Тот кубарем прокатился по асфальту, сел на жопу и как рак попятился назад.

– Господин, за что?

Я вытащил из-за пояса ствол, с чёткой уверенностью прострелить засранцу хотя бы колено. Опасности он не представлял, но сам факт его нахождения в моей машине немного нервировал. Кстати, нужно обязательно проверить салон – этот доходяга мог подбросить бомбу или наложить громовую руну. Чтоб ему пусто было.

– Прошу вас, Павел Алексеевич, я ведь столько лет служу вам верой и правдой, – губы мужика задрожали. – У меня ведь Дашенька одна осталась. Она сама не смогёт. Вы ж знаете.

Я хотел уже ответить, что меня не трогают его сопливые истории, как вдруг услышал тихий издевательский смешок, раздавшийся на задворках моего сознания.

«Что опять?» – опустив ствол, выпрямился я.

«В прошлый раз твой предшественник просто свернул ему шею, а ты молодец! Можно сказать, был учтив и вежлив! Вот только ты не учёл одного».

Я заткнул револьвер за пояс и посмотрел на Софью. Бедняжка. Наверное для неё это худший день в жизни. Получить в голову и побыть заложницей, и всё это с интервалом в пару-тройку минут. Сомневаюсь, что она согласится встретиться со мной снова.

– Это твой личный помощник, Паша. Он служит тебе с самого детства.

Твою ж мать! Следовало бы догадаться. Кто может ожидать меня в моей же машине, пока я предаюсь пороку?

В этот момент дверь, ведущая к выходу с парковки, распахнулась, и на площадку высыпали «Дырявые котелки». Затрещали револьверы.

В голове зазвучал противный менторский голос.

«До отправки на перерождение осталось семнадцать секунд. Шестнадцать. Пятн…»

Я увидел расширяющиеся глаза своего помощника и проследил за его взглядом.

Да это издевательство какое-то!

Откуда у них гранатомёт?