Не спи! Вслед за темным даром

33.

Ройс все же повел своего друга тем путем, о котором говорил. Вдоль Стены. Они неторопливо вышагивали, глядя на ряд дворов. Сейчас в этом квартале было тихо. Не бегали дети, не играли возле домов. Похоже, Гилл и старейшина успели предупредить всех. Это странное затишье несколько угнетало.

— Так же было тогда, — сказал Идэн разведчику. — В те дни. Когда Джул выходила на свою охоту. Сейчас вспомнилось. Я бегал здесь от дома кузнеца к своему. Спешил всегда. Честно? Боялся. И потому еще уходил туда, за Стену. К Лиссе.

— Для тебя эта женщина особая, — заметил Ройс как-то очень спокойно. Просто высказал то, что видел.

— Я уже говорил, — напомнил ему охотник. — Здесь жить непросто. Нет времени даже друзей завести. Это приходит позже, когда взрослеешь. Когда появляются те, с кем вместе выполняешь работу. В детстве мы все были одиноки, я думаю. У меня было свое место, куда я убегал, когда было грустно, обидно и не с кем было этим делиться. Именно там я и встретил Лиссу. Думаю, ей было еще более одиноко, чем мне. Потому мы сошлись и дружили. Мы дорожили друг другом. Но она была единственной такой. Остальные…Гилл всегда веселый, взрывной, к тому же старше меня. Это соревнование, а не дружба. А здесь…

Он посмотрел на дворы.

— Я помню эти дома, потому что ходил этой дорогой. Но они мне чужие. Слишком далеко от моего дома по меркам двенадцатилетнего мальчика.

— Неужели больше никого? — Ройс был не менее упрям, чем его друг. — Ты говорил, что иногда бегал с мальчишками.

— Они жили там, дальше, — Идэн указал вдоль улицы. — Помню Патрика. Мой ровесник, сын гончара. У него еще было двое приятелей. Их это не коснулось. Еще девочка, с ней никогда даже не говорил. Просто часто видел. Она всегда казалась слабой и бледной. Я смотрел ее и думал, сколько ей еще Боги отмерили? Это заставляло бояться смерти. Знаешь, как это бывает в детстве.

— Где она жила? — уточнил разведчик.

— Здесь, где-то в этих домах, — послушно вспоминал охотник. — И да. Джул ее забрала. Думаю, дети, у кого был дар, они не играли с нами. У них было другое детство. Они еще большие одиноки. Но им было, чем занять свои мысли. Своей будущей магией. И это еще одна причина, почему я не мог особенно сходиться ни с кем из тех, кого забрала ведьма. Да и вообще, я больше общался со взрослыми. Кузнец, тот же Стефан, соседи, родные Лии. Ну, правда, были еще подмастерья.

Ройс посмотрел на него непонимающе.

— Отец был помощником бригадира каменщиков, — стал объяснять ему друг. — Стефана как раз. Они обучали мальчишек. Юношей. Лет с четырнадцати. Кто дальше тоже должен был становиться строителем. Так у отца было двое учеников. Уилл и Дон. Их я помню. Отец относился к ним очень хорошо. Часто приводил к нам в дом, кормил, заботился о них. Я привык к ним. Уилл стал почти другом. Дон… Он был молчаливым и нелюдимым. Наверное, робким. Всегда сидел с нами, но больше слушал. Даже отцу не удавалось втянуть его в разговоры. Хотя, может, дело в том, что Дон был старше. Ему уже было шестнадцать, когда Уиллу только-только должно было исполниться четырнадцать.

Разведчик слушал внимательно, но было понятно, что рассказ Идэна разочаровывает его все больше.

— Странно, что здесь в этих кварталах так много было домов, где детей воспитывал только один родитель, — заметил Ройс.

— В таких кварталах это обычное дело, — возразил рыцарь. — Многие женщины выбирают мужчин только ради рождения ребенка. Крепкие семьи встречаются реже. Да еще тут южнее столицы. Зима короткая обычно. Но очень злая. Холод приносит тяжкий кашель и смерти. Мой отец и его товарищи были каменщиками. А добывать камень тоже дело не простое. Как и строить дома. Многие калечились и так же умирали. Так тут было всегда.

— Я ходил по улице все эти дни, — продолжал разведчик. — В этих домах сейчас живут другие люди.

— Не удивлен, — признал Идэн. — Говорю же, камень добывать и складывать не просто. Людей много. Каждому нужен дом. Кто смог, выкупил пустующие дворы, заплатив, сколько положено в казну города. Теперь живут.

— Те женщины, целительницы, — вспомнил Ройс. — Они говорили, что после того, как вышли из дома сирот, сами продали свои дома.

— Это тоже по закону, — рассказывал охотник. — Верина и Умила остались живы. Пусть их воспитывала Сиротская мать, но эти дома их. Просто обе не захотели возвращаться туда, где испытали горе.

— Да, — понимающе согласился его друг. — И только твой двор оставался пустым.

Идэн лишь кивнул.

Они шагали дальше, пока не миновали колодец, не свернули на свою улицу. Уже подходя к двору, охотник заметил девушку. Она бежала к ним. Явно давно. Уже устала и запыхалась. Путалась иногда в юбках, поднимала подол чуть выше необходимого, почти до коленей. Но все же продолжала спешить.

— Лия! — окликнул ее Идэн.

Девушка резко остановилась, завертела головой по сторонам, и лишь потом, узнав их, пошла навстречу.

— Что случилось? — охотник и сам быстрее спешил вперед к ней, уже понимая, стоит ждать новых нехороших вестей.

— Господин! — она чуть нервно улыбнулась. — Живой! Мне сказали, да только… Теперь вот сама вижу и спокойнее.

— Спасибо, — как и всегда, поблагодарил ее Идэн. — Зачем ты так бежала? Тебя кто-то напугал?

— Нет! — она мотнула головой.

— Дай ей отдышаться, — посоветовал Ройс. — Давай, девочка, успокой дыхание. Как ты?

Лия робко ему улыбнулась, будто смутилась.

— Я ничего, — выдала она. — Я справлюсь.

Идэн нахмурился. Он чувствовал свою вину в том, что произошло с ее родными.

— Я виноват перед тобой, — признался охотник. — Если бы ты не приносила мне пищу, ведьма бы вас не тронула.

Девушка посмотрела на него с искренним удивлением.

— С чего это? — поинтересовалась она. — Если злой бабе что на ум придет, этого не отменить. В прошлый раз нам повезло. Но… Видимо, таково предписано Богами. А вы? Если бы вы, господин, не дали мне тогда задания, так и меня бы не было. Вы же мне жизнь спасли.

— Только теперь ты одна и в Доме Сирот, — суховато напомнил рыцарь.

— Да и пусть, — упрямо заявила девушка. — Там тепло и совсем не плохо. Думаю, останусь я с ними. Дом продам, буду стряпать для детишек. Мне бабушка все свои секреты передала. Все женщины в моей семье стряпали для людей, и я буду.

— Ты очень вкусно готовишь, — не стал спорить с ней Идэн. — Но сейчас, скажи, куда и зачем ты так бежала?

— Тебя искала, — она чуть пожала плечами. Будто показывая, ответ был очевиден. — Меня послала та целительница, что тебя от смерти спасла.

— Лисса, — понял охотник.

— Ага, — подтвердила Лия. — Снова ведьма себя показала. Теперь у дальних ворот.

— Ребенок? — насторожился Ройс.

Девушка тут же замотала головой.

— Боги миловали, — сказала она. — Скотина пала. Кузнец, Гилл, велел передать, что снова порча.

— Если скотина сегодня, жди завтра похищения, — напомнил разведчик другу. — Надо людей предупредить и посмотреть, что там и как.

— Так ведь я чего и сказать-то должна была, — девушка чуть дотронулась до его руки. — Нету там детей. Дворов нет. Только дом Стражи.

Рыцари недоуменно переглянулись.

— Идемте уже, — звала их Лия. — Я проведу, как короче и все сама покажу. Я же зачем вас искала-то?