Не спи! Вслед за темным даром

38.

В наступающих сумерках топи очаровывали. Высоченные и стройные, как колонны храма, стволы сосен с коричневатыми светлыми прожилками, густая трава, ароматные крупные цветы, уже успевшие чуть прикрыть свои бутоны, изумрудный мох и темная гладь воды, похожая на россыпь мелких зеркал, разложенных меду кочек. Все казалось таким спокойным и сказочно безопасным.

Идэн помнил топи. Именно такими. Смертельно опасными и в то же время прекрасными, помнил эти деревья, кочки, и то, что где-то там за деревьями, в самом сердце болота стоит невысокий дом с заросшей мхом крышей. Только даже в детстве охотник опасался заходить туда. И дороги далее этого места не знал.

— Ступайте четко за мной, — распорядился Гилл. — Если сапог в воду соскочит, уже беда. Промахнетесь, и все. Затягивает тут быстро. Тропы меняются иногда, так что надо уметь выбирать.

Кузнец настоял пойти с ними. Точнее, он просто не спрашивал, молча, собрался, и мерно зашагал вместе с рыцарями к Стене, а потом, через знакомый с детства лаз, мимо деревни, в обход кладбища сюда.

— Скоро нам понадобится свет, — решил магистр, посмотрев вверх, где сквозь широкие кроны еще просвечивало начинающее темнеть небо.

— Я факел взял, — буркнул Гилл.

При этом он посмотрел на охотников с некоторым превосходством. То, о чем они догадались лишь на месте, он предусмотрел заранее.

Кузнец первым отправился вперед. Ловко и уверенно скакал с кочки на кочку, иногда останавливался, будто прикидывал, как пройти короче. Мэлвин следовал за ним вторым. Идэн шел последним.

Охотник всю дорогу думал о том, что им предстоит сделать. Страха не было. Не было сомнений. В этом смысле нынешний рейд не отличался от предыдущих ничем. Идэн знал свою работу, и уже давно к ней привык. Нет, он не очерствел сердцем от чужих смертей. Просто понимал, что колдун давно перешел все границы человеческих ценностей, а значит, в понимании Идэна давно сам перестал быть человеком.

Рыцарь думал о другом. В его голове кружилась тысяча вопросов, какие он хотел бы в других обстоятельствах задать Уиллу. Тысячи слов, какими мог попробовать переубедить далекого приятеля детства. Если бы они встретились раньше. Но в тоже время, Идэн понимал, насколько это наивно. Ведь уже тогда, до той ночи, убеждать и уговаривать было поздно.

Вот это и смущало охотника, или даже пугало. Одно дело, когда ведьма оборачивается ко злу, от отчаяния, не найдя поддержки, пережив горе. Они же понимают цену этого. Все. Пока еще полностью не подчинены безумию. А здесь… Детское злое упрямство, капризы и не желание принять мир таким, какой он есть. Глупо. В чем-то Идэн все же еще мог пожалеть Уилла. Попытаться понять. Вся эта месть, желание быть любимым и принятым. Это объяснимо. Но дети… Смерти детей, кто ни в чем не повинен. Этого не простить, не понять.

А потому охотник чувствовал себя неспокойно. Будто они что-то упустили в этот раз. Не разгадали всего, не нашли нить. Значит, в чем-то ошиблись. Но это могло дорогого стоить. Ладно, им, так ведь всему городу, тем, кто остался в доме сирот. Близким и друзьям. И вот это странное интуитивное беспокойство все росло, пока он вслед за магистром и кузнецом продвигался вперед по топям.

Гилл в очередной раз остановился. Теперь уже просто передохнуть. За ним встали и рыцари. Это был небольшой безопасный клочок земли, заросший травой. С него хорошо была видна вода впереди, как две большие глубоких лужи в обрамлении мха. Там же впереди, буквально напротив них — тот самый дом. Почти дошли.

— Сейчас самое опасное, — предупредил их кузнец. — Вот как раз этот путь. Тонкая тропа. Ногу с трудом ставить получится. И держаться. Чуть отклонитесь и в воду. Надо идти так, чтобы друг другу не мешать. Но и не расходиться, чтобы если что, поймать кого можно было. Я снова первый и…

Он не успел договорить, откуда-то сбоку к кузнецу метнулась странная фигура. Некто, завернутый в темный плащ. Гилл вздрогнул, подался назад и попытался быстро выхватить нож, висевший на поясе у бедра.

— Подожди! — предупредил его Идэн.

Он видел, что незнакомец ниже кузнеца чуть ли не на две головы, полноват, что фигура его сгорблена. Это явно не молодой и здоровый колдун.

— Вы туда не пройдете, — уверенно и четко произнес женский голос из-под капюшона. — Тут все залито той гнилью, какой он людей убивал. Ловушка.

Она стянула ткань с головы. Идэн еще довольно хорошо видел в опускающихся сумерках. Он узнал Алиду. Но как же она изменилась! Пару дней назад, когда они говорили в ее доме, целительница выглядела здоровой и еще довольно молодой. Сейчас она будто вся сморщилась, осунулась и резко постарела. Только голос прежний. Такой же немного властный и в тоже время, ворчливо благожелательный.

— Я говорил, он не подпустит нас к себе так легко, — напомнил магистр Идэну. — Тут все проклято. Надо возвращаться. Придется Аллариху сначала вести сюда жрецов.

— Думаешь, колдун будет сидеть и спокойно тебя ждать? — иронично осведомилась целительница. — Понятно же, если он что задумал, уже не успокоится. Я сама справлюсь.

Она посмотрела в сторону Идэна. Чуть улыбнулась.

— Я же обещала тебе, мальчик, — сказала она. — Что отдам свой дар земле. Только тебя на смотрины не приглашала. Но вот как вышло.

— Но у тебя же еще много времени, — заметил примирительно охотник. — Если отдашь дар…

— Знаю, — перебила женщина. — Но для меня все закончилось, когда он убил Валия. Отойдите немного назад. И помолчите хоть пять минут.

Идэн послушно шагнул, куда было велено. И отвернулся. Об Алиде он будет жалеть. Она говорила, что когда-то, будучи молодой, считала себя свободной и сильной. Не ошиблась. Целительница на самом деле обладала огромной силой духа. Как-то сразу Идэн понял и то, что сейчас Алида не просто поспешила помочь, не для того она тратит свой дар, чтобы просто расчистить им дорогу. Ее дар от Природы. От Земли. Для нее мир иной. Колдун осквернил то, что дает ей силу. И женщина пришла очистить это. В ее мире война со злом выглядит именно так. Восстановить, оживить, очистить.

И Алиде сейчас все равно, если ли там, в самом сердце топей, в этом доме, где даже не горят окна, тот самый колдун. Для нее существует только эта опасная красота болота. Которую надо спасти.

Вдруг Идэн почувствовал себя странно. Будто предчувствие. Сердце забилось чуть быстрее, сбилось дыхание, хотя он стоял на месте без дела. Охотник резко повернул голову и всмотрелся сквозь опускающуюся с неба тьму в этот самый дом. А почему они идут туда? Что для Уилла эта изба? Он не был тут счастлив. Джул не признала его своим ребенком. Не учила. Не давала тепла и любви. Что ему делать на болотах?

Конечно, он прятался здесь и раньше. Тогда, после смерти ведьмы. Выжидал, чтобы снова потом появиться в городе под выдуманным именем. Но… Сидеть здесь сейчас, как загнанный зверь. Смотреть в окно, как приближаются к нему охотники? Нет. Уилл другой. Он хитер, жесток и ловок. Он сам привык нападать.

Идэн хотел было сказать о своей догадке магистру, обернулся к Мэлвину, увидел, как тот стоит возле Алиды, не послушавшись ее приказа, не молчит, а тихо говорит с ней о чем-то, видимо, еще убеждает отступиться. Гилл тоже был с ними, слушал и часто кивал, поддерживая магистра.

А ведь оно так и правильнее, решил вдруг охотник. Тогда, пятнадцать лет назад он один был связан с Уиллом. Он допустил, что колдун забрал дар Джул. В каком-то смысле, он это начал. Значит, ему одному и следует закончить это дело. Не подвергая никого опасности.

Охотник осторожно шагнул назад, потом еще. До самого края безопасного пятачка в середине топей. А потом развернулся, нащупал ногой кочку, перескочил на нее и поспешил дальше, почти наугад, лишь приблизительно помня дорогу, какой привел его сюда Гилл. Идэн как-то по-детски наивно верил сейчас, что если он прав, Боги дадут ему выйти с топей живым.

К Стене он выбрался уже в полной темноте. Ноги в сапогах промокли, как и брюки, все же, пару раз, Идэн ошибался, но скорость, с какой он выбирался с топей, спасла ему жизнь. Охотник шел вдоль знакомой кривой улочки, миновал колодец, не удержался, бросил взгляд на пустующий двор, где жила раньше семья Лии. Потом он свернул к своему двору.

Эта ночь в чем-то была похожа на ту, что Идэн лишь недавно мог вспомнить. Как и тогда, он видел сейчас ночное небо, полное звезд, слышал привычные звуки. Так же одним взглядом окинул свой двор. Снова довольно чистый, так как весь мусор в последние дни успели сжечь, только сбоку недалеко от входа еще стояли те пни, которые притащил кузнец, и которые некоторое время заменяли стол и стулья в кухне.

Впереди было крыльцо. Оно казалось немного голым без навеса, без веранды, какая была у дома много лет назад. А еще в окнах горел свет. Идэн удовлетворенно качнул головой, будто подтверждая самому себе, что не ошибся.

И тут же, будто отвечая его мыслям, на пороге в светлом проеме появился темный высокий силуэт. Появился быстро, и резко взмахнул рукой. Охотник даже еще не успел понять, что это было. Будто Уилл что-то метнул в приближающегося противника. И только в темноте, в отблесках света от окна, блеснул металл.

Идэн остановился, пытаясь судорожно понять, как избежать удара. Но не успел. Какая-то сила толкнула его в сторону, прочь с траектории полета неизвестного еще оружия. Падая, охотник развернулся, ухватил за рукав своего спасителя, увлекая его за собой. И все же, услышал сдавленный вскрик.

Только сейчас охотник понял, что колдун со своей силой, данной ему злом, метнул вилы. Те самые. С переломанной рукоятью. Те, которыми Идэн убил тогда Джул. Сейчас они валялись рядом. А Ройс, спасший охотника, потирал плечо, болезненно морщась.

— Ты не должен был… — начал тревожно рыцарь, стараясь понять, насколько глубока рана.

— Только ушиб, — успокоил его разведчик. — Я тоже понял, что он попытается вас обмануть. Не топи. Только этот дом. Твой дом, Идэн.

— То, что он хотел получить изначально, — подтвердил охотник. — Я благодарен тебе за помощь, но теперь уходи. Покажи плечо матери. Он мог отравить даже вилы.

— Так и есть, — довольно спокойно признал Ройс. — Не рукоять, а сами лезвия. Но мне повезло, задело не ими.

— Как ты узнал об отраве? — Идэн снова вернулся к привычкам, усвоенным в Ордене. Спрашивал лишь то, что важно.

— Держи, — в ответ разведчик протянул ему амулет. Простую деревянную плашку на обычном шнурке. — Верина сделала. Я потому и пошел за вами. Это могло помочь. Прости, что поздно догадались.

Идэн уже надевал оберег на шею. Предмет казался на удивление тяжелым и холодным.

— Так ты чувствуешь его гниль, — пояснил Ройс.

Охотник кивнул.

— А теперь уходи, — еще раз повторил он. — Там ты не сможешь мне помочь. Слишком мало места. Вдвоем мы погибнем. Уходи или, если хочешь, жди здесь.

И не дожидаясь ответа, он поднялся с земли и поспешил к своему дому.

Уилл сидел за столом. Спокойный, казалось, даже расслабленный. Он вырос высоким, был примерно одного роста с охотником, носил длинные темные волосы, падающие на плечи, челка свисала на один глаз. Колдун улыбался. Так же, как в детстве. Дружелюбно и немного неестественно, будто очень хотел понравиться. Идэн неожиданно вспомнил, почему так и не смог подружиться тогда с этим мальчиком. Он не верил улыбке Уилла. Ни тогда, ни сейчас.

Но это не имело значения. Идэн посмотрел в глаза колдуна. Совершенно ясные, не заполненные злом. Взгляд Уилла был осмысленным, пусть напряженным и недобрым, но не таким, какой бывает у ведьм, поглощенных злом. Безумие так полностью и не захватило этого человека.

— Знал, что не получится избавиться от тебя просто, — почти весело сказал Уилл. — Тогда… Поговорим?

Идэн знал, что вот именно этого делать нельзя. Колдун владеет даром управлять словом. И это его истинный дар, а значит, он может воздействовать на рыцаря. И все же он должен был проверить, а потому ответил.

— Все это, — спросил охотник. — Стоило того? Имея крохи дара, заполучить такие же крохи от безумной женщины, а заодно получить зло, которое все равно сведет тебя с ума?

Уиллу вопрос не понравился. Идэн заметил, как на миг взгляд колдуна будто остекленел, его глаза потемнели, но враг смог справиться с собой.

— Я не теряю разум, — он старался говорить спокойно. — Но моего дара хватает, чтобы иметь власть над другими. Этого достаточно.

Охотник чуть заметно кивнул. Да, все же они ошиблись. Мэлвин, сам Идэн, даже, возможно, Алларих. Они просто люди, и привыкли к простым человеческим чувствам. Горе, потери, отчаяние. Это понятно и даже заслуживает сочувствия. Но Уилл. Он был безумен всегда. Еще до встречи с Джул пятнадцать лет назад. В нем всегда было это — желание власти. Не то, что ведет вперед, не мечты о троне или хотя бы возможности возвыситься над другими в храмах или ратушах. Колдун жаждал обладать душами людей. Нет, ему было мало чьей-то любви и обожания, ему нужно было полностью подчинять кого-то себе. Идэн вспомнил слова магистра о том, что в каждом есть зло или тьма, вопрос только в том, может человек управлять этим в себе или нет. Уилл мог, но не хотел.

Охотник почувствовал, как в нем просыпается уже знакомый холодный гнев, настойчивая потребность уничтожить зло, стереть с лица земли того, кто несет в себе темный дар.

— Прав был отец, — проговорил Идэн. — Кто не знает любви, гнилой внутри. Ты полностью прогнил, Уилл.

Глаза колдуна тут же будто бы наполнились темнотой. То же, что видел охотник во взгляде Джул в ту ночь, да и позже, каждый раз, когда зло захватывало человека полностью. Будто тьма смотрела на Идэна сквозь зрачки Уилла. И колдун ударил. Просто резко вскинул руку, и в сторону рыцаря полетел поток магии. Черно-зеленые всполохи.

охотник даже не стал закрываться. Темный дар не причинит ему вреда. И поток энергии, врезавшись в грудь охотника, просто истаял. По кухне начал разливаться аромат черемухи. Пока ощутимый только для Идэна. Но охотник в этот раз даже не поморщился. В этот раз у него была защита.

Рыцарь спокойно подцепил табурет, поднял его и швырнул в Уилла. Все тот же сценарий. Как с Джул. Идэн не знал, когда принял такое решение, но поступал так же, как в ночь пятнадцать лет назад. Табурет попал колдуну в голову, отбросил его назад, доски разлетелись по кухне. Идэн шагнул ближе к печи, потянулся за кочергой. И замер.

Амулет Верины, что дал охотнику Рейс, вдруг стал тяжелым и похолодел. Рыцарь понял предупреждение. Не только он помнил все, что случилось в ночь смерти первой черемуховой ведьмы.

Но это его не остановило. Идэн подобрал отлетевшую ножку табурета, шагнул ближе, наотмашь ударил колдуна снова. Один раз, потом второй, еще и еще. В ответ в него летели все те же вспышки черно-зеленого огня, по-прежнему не принося вреда. Только и удары рыцаря так же не имели результата. Полностью захваченный злом, колдун стал почти неуязвим, не чувствовал боли, пусть и терял силы, но слишком медленно. Идэн знал, что выдохнется первым.

В какой-то момент Уилл смог перехватить оружие охотника. Но рыцарь этого ждал. Другой рукой, он выхватил кинжал, ударил им колдуна по руке, перерезая сухожилия, а потом попытался воткнуть его в горло врагу. Уилл извернулся с каким-то почти звериным рыком, раненой рукой оттолкнул кинжал прочь, кулаком другой руки, врезал охотнику в челюсть. Идэн дернулся, его отнесло назад.

И теперь уже колдун обрушил на рыцаря град ударов. Он пытался прижать Идэна к полу, бил одной рукой, другой пытался дотянуться до горла охотника и задушить противника. Зло дает неограниченную силу, и рыцарь понимал, что ему не перебороть Уилла, пусть он в своем привычном гневе и ярости снова будто и не чувствовал боли, но перед глазами поплыло, тело отказывало от слабости. Идэн стал нашаривать в кармане флакон тонкого стекла, который попросил у Лиссы. Свое тайное оружие против Уилла. Но не успел.

Кто-то влетел в кухню, ударом ноги сбил колдуна в сторону. Охотник заставил себя собраться, сфокусировал взгляд на своем нежданном помощнике. Это пришел Мэлвин. Спокойный, собранный, глава Ордена возвышался над колдуном. В его руках были вилы. Все те же, оставленные охотником во дворе. Вилы, с отравленными лезвиями. Нешироко размахнувшись, Мэлвин всадил оружие в тело колдуна.

Уилл вскрикнул, не от боли, а от досады и злости. Все же он был сильнее Джул или меньше подвержен безумию. Да и потерял меньше сил в бою. Ногами он ударил магистра в колени. Мэлвин отшатнулся, отпустил рукоять оружия. Колдун вырвал из себя окровавленные лезвия и тут же развернул вилы против магистра. Идэн не дал ему ударить, подполз, схватил за руки, заставляя опустить рукоять. Колдун легко расстался с оружием и тут же отпихнул рыцаря прочь. По-прежнему его удары сопровождались всполохами магии. Она не приносила вреда, что явно заставляло колдуна все больше яриться. В кухне Идэну уже нечем было дышать от запаха черемухи. Першило в горле, начали слезиться глаза. А значит, долго он уже не продержится.

Уилл нацелился на Мэлвина. Для колдуна этот человек был лишним, незнакомым, вмешавшимся в дело, связывающее Уилла с Идэном. Охотник заметил, как колдун опустил руку на свои раны, надавил, будто заставлял свою же кровь быстрее вытекать из тела. Его ладонь окрасилась сначала бордовым, а потом вдруг черным. Уилл превращал своей магией собственную кровь в тот самый яд, в ту гниль, какой он привык убивать. И колдун потянулся к магистру, надеясь достать его этой рукой. Идэн рванулся вперед, повис на плечах Уилла, мешая ему отравить Мэлвина. Магистр и сам отталкивал отравленную ладонь как можно дальше от себя. Только колдун превосходил их обоих силой.

Охотник решил больше не ждать. Он все же вытащил из кармана свой заветный флакончик. На самом деле, он не знал, поможет ли припасенное зелье, но хотел в это верить. Времени вытаскивать пробку не было. Охотник ударил флакон об пол, услышав треск разбиваемого стекла, резко поднял склянку вверх, к лицу колдуна. Жидкость, немного вязкая, желтоватая, плеснула Уиллу на волосы, щеки и рубаху.

На миг колдун замер. Он не понял, что произошло, но инстинктивно почувствовал неладное. А потом вдруг дернулся в сторону, стал сам отползать от охотников. При этом Уилл пытался судорожно стряхнуть с себя неизвестную жидкость. Только капли впитались в ткань и волосы, никак не хотели исчезать.

Теперь терпкий насыщенный аромат черемухи чувствовали все. Он был таким интенсивным, что даже магистр закашлялся. Идэн терпел. Справлялся. Защита все же работала, но даже она справлялась с трудом. Охотник задержал дыхание, как если бы нырнул в воду. Уилл же захрипел, схватился за горло, стал судорожно хватать ртом воздух. Тьма ушла из его глаз. Теперь там был страх и непонимание.

Идэн нашел на полу свой кинжал, потерянный ранее в пылу схватки. Сейчас он стал собой прежним. Таким, какими видят охотников люди. Равнодушным и жестоким. Подойдя к колдуну, он оттянул за волосы его голову назад и одним ударом перерезал Уиллу горло. Хриплое дыхание перешло в шипение, кругом брызнула кровь. Колдун упал навзничь, и теперь бурое пятно растекалось из его горла по полу кухни.

Охотник шумно выдохнул застоявшийся в легких воздух, сделал короткий вздох и снова задержал дыхание. Еще немного… Он ждал. Еще пару мгновений, и вверх над телом Уилла взметнулось багровое облако. Оно выстрелило до самого потолка, потом разрослось в стороны. Как прежде магия колдуна, последнее проклятье сейчас ударило в Идэна. И снова растаяло, не причинив вреда. Охотник опустил глаза вниз. Бурое пятно крови на полу затянулось зеленоватой дымкой. Дар Уилла уходил в землю.

Больше Идэна ничего не интересовало. Он поспешил к магистру, ухватил его за руку. Мэлвин надсадно кашлял и морщился, по его щекам текли слезы. Охотник потащил Мэлвина к выходу.

На улице царила благословенная прохлада. Воздух был чист и свеж. Первые несколько глотков просто опьяняли. Охотник наслаждался этим ощущением.

Идэн усадил своего названного отца на ступени, ждал, когда тот придет в себя.

— Что это было? — как и ожидалось, успокоив кашель, первым делом осведомился магистр.

— Экстракт черемухи, — коротко, как на докладе, ответил охотник.

Мэлвин уставился на него в удивлении.

— Что за странная магия? — смысл произошедшего он не мог понять.

Идэн сел на ступени рядом с магистром. Он сделал еще пару долгих глубоких вздохов, ради собственного удовольствия, а заодно, прогоняя прочь напряжение этой ночи. И только после заговорил.

— Я снова тебя ослушался немного, — признался охотник. — Особый талант каждого охотника, это всегда секрет. Я знаю. Я не раскрывал никому свой. Только я хотел понять его. Я чувствую запах магии. Но если он существует для меня, то, как я думал, он может что-то значить и для носителей дара. И я стал спрашивать. Действовал аккуратно, чтобы не возникло вопросов и настороженности. В Ордене мы все знаем, что магия впервые зарождается в эмоциях. И чаще всего, в отрицательных. Так вот и запах их магии для них всех был неприятен. Спроси Солину, что для нее клубника. Так пахнет ее дар. Только…

— У нее выступают красные пятна от этих ягод, — сразу вспомнил Мэлвин.

— Так же у других, — продолжал Идэн. — Лисса не переносит аромата гиацинта, Ардэна не любит ромашку. Алида…

Охотник вспомнил тут же, что возможно, целительницы уже нет в живых.

— Она не любила фиалок, от них болела голова, — закончил он грустно. — Магия Джул пахла черемухой.

— Я знаю об этом, — признался магистр. — Это проявилось, когда ты проходил испытания в храме.

— Солина говорила, — охотник спешил закончить объяснения. — Для Гилла до той ночи черемуха наверняка ничего не значила. Ведь это не его дар. Мы не знаем, почему магия ведьмы имела такой аромат. Но ведь и для колдуна он был чуждым. И я подумал, что черемуха может быть для него опасна.

— Это было рискованно, — заметил его командир. — А если бы ты оказался не прав?

Идэн лишь пожал плечами.

— Доказательств не было, — согласился он. — Только я все же спросил кое-что у Аллариха днем. Ведь экзекутор говорил с Дироком о колдуне. Так вот, именно в мае, когда цветут эти кусты, тогда Гилл всегда чувствовал себя нездоровым и слабым. И в эти же дни он убивал чаще. Колдун терял контроль над злом, сидящим в нем. Потому я решил попробовать. Попросил у Лиссы сделать экстракт черемухи. Ее мать часто изготавливала такие из разных цветов, как духи на продажу. А Солина сварила мне обычное зелье. Каким сама лечила меня от этого проклятого запаха.

Мэлвин чуть усмехнулся, и посмотрел на своего названного сына с нескрываемым любопытством.

— Ты мог все решить просто, — сказал он. — Сразу использовав это средство. Без боя. Просто разбить флакон и убить.

Охотник пожал плечами, и подумав, ответил.

— В таком деле было бы мало чести. Я представлял себе бой с ним, как некий поединок. Только он и я. Как и тогда, когда все началось. Но…в нем чести не было тоже. Зато я понял, что могу контролировать то зло, что есть во мне.

Мэлвин вздохнул, положил руку на плечо своего названного сына.

— Пятнадцать лет ты носил мое родовое имя, — напомнил он. — И я ни разу не пожалел, что дал тебе его. Больше я был бы горд, если ты и дальше не отказался бы от него. Живи, как хочешь, где хочешь, но эту связь я хотел бы оставить нерушимой.

Идэн улыбнулся. Удивительно открыто и радостно. Таким магистр его не видел раньше.

— Все эти годы ты был моим командиром и учителем, — ответил он. — Но мне хотелось назвать тебя хоть раз отцом. Только я не осмеливался. Я останусь здесь. В этом городе. Прямо в этом доме. Сотру все следы того, что тут случилось сегодня. Я буду всегда помнить своего родного отца. Но так же я буду носить твое имя, и почитать тебя, как названного отца. А Солину, как вторую мать.

— До столицы всего три дня пути, — легко откликнулся Мэлвин. — Найти повод увидеться мы сможем.

Он тяжело поднялся на ноги, протянул руку Идэну. Охотник чувствовал, как болят ушибы и ссадины, как гудят мышцы, он устал и все же еще сожалел о том мальчике, каким он знал Уилла в детстве. Но сейчас надо идти туда, где ждут Ройс, Солина, Лисса, все, кто был с ним в эти дни.

Идэн обернулся на свой дом.

— Надо предупредить Стефана, — сказал он. — Там опасно. Отрава Уилла пережила его и все еще там. Когда вернусь от жрецов, у меня будет много работы.

— Думаю, Солина не уедет. Пока не приведет все в порядок, — рассудил Мэлвин. — Обещаю Идэн, у тебя все будет здесь хорошо.

Охотник принял руку магистра, наконец-то поднялся со ступеней и шагнул вперед.