Небо твоего цвета

Х

В Хотшин они добрались почти без приключений уже ближе к закату дня.

Ждане Светозар по пути рассказал, что ищет свою жену Есению, которая пропала и быть может сама ушла к своим родителям домой. Он, конечно, не хотел этого говорить, но Ждана так ловко всё у него выведала, что он не заметил, как проговорился, а когда заметил, вдруг испугался, а что теперь о нём подумает Ждана. Не мог он помыслить, что мнение этой встреченной им девушки будет что- то значить для него.

Однако она даже не усомнилась в нём и здраво рассудила, что если бы она была на месте Есении и ей было бы восемнадцать, то она так же- бы сбежала от мужа, которого ей навязали родители.

— Ты, пойми, Светозар, — сидя верхом на лошади, любезно предоставленной ей Леандром, рассуждала она, — девушку увезли далеко от дома, в город с которым у вас постоянные войны и отдали мужчине, которого она не знает. Хорош ты или плох, она не знала, у неё на это не было времени. Разве так поступают мудрые родители? — задала она вопрос Светозару.

Леандр шёл пешком и вел под уздцы свою лошадь, а в седле сидела довольная Ждана и разглагольствовала о жизненной ситуации Светозара и Есении.

— Вот и не выдержали нервы у девушки, — закончила она свои мысли по этому поводу, — а Есению ты найдёшь в Хотшине, — добавила она, — я в этом уверена. Ведь отчий дом это бальзам для истосковавшейся души.

На лицо Жданы легла тень тоски по родителям, погибших при их путешествии на судне. Сейчас ей так хотелось поскорее к своей тётке в Хотшин, что аж, сердце защемило. Свою тётю она помнила ещё маленькой и помнила, как у той был красивый сад, который та так любила и холила, и лелеяла, и эти детские впечатления сейчас яркой чертой пролегали в её мыслях. Ждану тянуло в город своего детства, и она была искренне уверена, что и жена Светозара тоже вернулась туда.

— Спасибо, тебе, Ждана, — в сердцах произнёс волнительно, Светозар, — я уж подумал, что сейчас в твоих глазах я стал монстром, от которого в первую ночь жена убежала.

Ждана внимательно посмотрела на него.

— Нет, ты, на монстра не похож, — сделала вердикт она, — а вот на благородного человека, да! Разве может плохой человек защитить бродяжку? Нет, не будет он мараться из- за такой как я, — она улыбнулась, — я как тебя увидела, так сразу же поняла, что ты хороший человек!

— Мой господин не только хороший, — вставил своё слово Леандр, — но и славный воин! Вы, бы, видели, госпожа, как он дерётся на мечах и на шпаге! Равных ему в бою, нет никого! — самодовольно заявил он, — а щедрый то наш, господин, щедрее его я тоже не знаю никого в Алчедаре!

— Ну, ну, Леандр, — вдруг засмущался Светозар, — ты меня совсем захвалил.

— И ничего я вас не захвалил! — вдруг насупился тот, — Леандр всегда говорит правду!

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Светозар.

Так за разговорами они въехали в ворота города Хотшин.

К слову сказать, Хотшин представлял собой город сад в буквальном смысле этого слова. Его жирный чернозём, земля, была настолько плодородной, что воткни палку и та зацветёт.

В каждом дворе, на каждой улице, в каждом переулке были цветы, зелень, деревья, яблони, груши, сливовые, а жасмина было столько, что его одуряющий запах вскружит голову любому путешественнику, впервые посетившему город.

С непривычки и у Светозара от аромата цветов слегка закружилась голова, а Леандр, так тот вообще зажал нос рукой.

— Божечки! — воскликнул он, — такое впечатление как будто я попал в женский будуар! Так пахнет цветами, как духами!

Ждана засмеялась.

— Привыкайте! Земли Хотшина очень плодородны, вот жители и сажают все, что захотят!

— Красиво здесь, — похвалил Светозар.

— Очень! — подтвердила Ждана.

— Сначала мы проводим тебя до дому, — Светозар посмотрел в карие глаза девушки, — передадим из рук в руки, так сказать.

— Хорошо, — она улыбнулась, — а я вас познакомлю с моей тётей.

Тётя как увидела Ждану, так и залилась вся слезами. Письмо о кончине родителей, Ждана написала давно, после похорон, поэтому печальная весточка дошла до неё быстрее, чем приехала племянница. После того, как наплакалась, тётя утёрла слёзы и с любопытством взглянула на Светозара.

— А кто это с тобой? — спросила она, утирая последнюю слезинку передником, — ясный молодец, как тебя величают?

— Светозаром, — он поклонился.

— Это моя родная тётя Калерия, — познакомила их Ждана, — Светозар и его слуга Леандр помогли мне добраться здоровой и невредимой до дома, — добавила она, сияя от удовольствия.

— Благодарю, вас, воин, за оказанную услугу сиротке моей, — Калерия тоже поклонилась Светозару.

Ждана покраснела от удовольствия.

— Может, в дом пройдёте? Я вас угощу, тем, чем боги послали. С дороги то милое дело.

— Спасибо за приглашение, но нам пора. Торопимся и так задержались, — с поклоном поблагодарил Светозар.

— Ну, хоть молочка то выпейте! — в молитве сложила руки Калерия, — оно у меня самое лучшее в Хотшине! Даже сам правитель Нереус ко мне своих слуг присылает, чтобы купить молока для своего стола.

Светозар видя глаза Леандра, которые с мольбой на него смотрели, согласился с предложением «выпить молока».

— Несите, не откажемся! — улыбнулся он, — раз оно у вас такое замечательное!

Молоко действительно было очень вкусным. Светозар и Леандр по две больших кружки каждый, выпили с удовольствием.

— А теперь нам пора, — вытерев рукавом губы от молока, — сказал Светозар, — благодарю за угощение.

— Увидимся ещё? — вдруг тихо спросила его Ждана.

— Конечно, — утвердительно ответил он, — я знаю, где ты живёшь, так, что жди в скором времени в гости.

Девушка покраснела и улыбнулась, а тётя Калерия, сверкнув глазами на племянницу, спрятала свою довольную улыбку.

— Ты, видела его герб, что вышит на рубахе? — спросила тётя племянницу.

— Ну, видела и что? — не поняла она.

— Ты, не знаешь, с кем путешествовала? — у Калерии удивлённо приподнялись брови.

— Я же была за морем. В десять лет меня родители увезли, разве ты забыла?

— Да, бедная девочка, — Калерия погладила Ждану по волосам, — я совсем забыла, что ты не можешь знать сына правителя Архонтов Светозара.

— Это его сын?! — тут уж удивилась Ждана.

— Он самый, — подтвердила Калерия.

— Ооо… — только и смогла промолвить девушка.

А тётя загадочно улыбнулась, смотря в след двум всадникам, один из которых, похоже, питает нежные чувства к её Ждане…

Нереус хмуро и недовольно встретил своего зятя. Млада же наоборот, всячески пыталась смягчить недовольство своего супруга.

— Как хорошо, Светозар, что ты приехал к нам, — она подала ему свою белоснежную руку.

Светозар галантно поцеловал протянутую руку своей тёщи.

— Я спешил, как мог, — он взглянул на Нереуса, — наш маг, всеми уважаемый Абраксас посмотрев в своё Зеркало Судьбы, точно указал место, в которое вернулась ваша дочь и это ваш город Хотшин. Однако он так же сказал, что Есения стыдится возвратиться в свой дом, потому, что вы гневаетесь на неё за проступок ею совершенный.

— Правильно делает, что стыдится! — громко произнёс Нереус, — где это видано, так поступать с нами и с тобой?

— Я найду её! — Светозар открыто смотрел в лицо правителю Хотшина и в лицо его супруги, — вы, не сомневайтесь, все уладится, и мы заживём мирно и в любви. Потому, что я всем сердцем полюбил вашу дочь!

— Похвально! Это слова настоящего мужа, а не мальчика! — довольно сказал Нереус, — а теперь пройдем, — обратился он к Светозару, — наш слуга покажет тебе твою комнату, а слуге твоему комната предоставлена рядом с твоей, чтобы он всегда был у тебя под рукой. Коней накормят и помоют, об этом можешь не беспокоиться, — Нереус приобнял за плечи Светозара.

После обильного ужина вся семья в лице правителя Даймонов, Нереуса, его супруги Млады и их зятя Светозара, собрались в личном кабинете.

— Надо начинать поиски и срочно! — громко сказал Нереус, — прошло две недели, мои воины перевернули все земли в окрестностях горда, но так и не смогли найти нашу дочь. Мне это кажется странным.

— Я тоже сильно беспокоюсь, — тихо произнесла мать Есении, — что если с нашей дочерью что- то случилось нехорошее, а мы тут сидим и ждём непонятно чего.

— Не говорите так, — Светозар нахмурился, — если бы с Есенией что- либо случилось, то наш маг Абраксас дал бы знать. А пока он молчит, есть надежда, что с ней всё в порядке.

— Она могла попасть в плен к разбойникам, — предположил Нереус.

— Дорогой! — всплеснула руками Млада.

На женщине лица не было от беспокойства.

— Нет, — упрямо сказал Светозар, — пока я ехал не встретил ни одного разбойника, да и купцы говорили, что сейчас дороги спокойны.

— Я рад это слышать! — довольно произнёс правитель, — не зря значит, я кормлю свою армию.

— Завтра с утра я заеду к одному человеку, с которым познакомился в дороге, — Светозар посмотрел на родителей Есении, — и спрошу совета у него. Если солдаты ваши не нашли Есению, то это может значить только одно: она не хочет, чтобы её нашли и прячется от солдат. А значит надо её искать по- другому.

— Как по- другому? — Млада от волнения приложила руку к своему сердцу.

— Простой люд, вот кто нам поможет, — ответил Светозар, — люди везде ходят, разговаривают между собой, сплетничают, поэтому могут слышать что- то, чему не придают значение. Вот моя задача и будет собрать сплетни, авось кто- то что- то может и слышал.

— Попробуй, конечно, — с сомнением сказал Нереус, — но я не могу положиться на слухи людские.

— А что, ты, задумал? — Млада посмотрела с надеждой на мужа.

— Я завтра поеду в Кучелмин к магу Мурали. Если ваш Абраксас сказал, что Есения возле Хотшина, то я уже ждал две недели и искал свою дочь, но не нашёл, поэтому я обращусь к Мурали. Он пусть скажет, что он об этом думает. Как то давно в молодости я оказал ему одну услугу, так вот, теперь мне его помощь понадобилась.

Светозару было немного неприятно, что Нереус решил обратиться не Абраксасу, а к Мурали, но он ничем не показал своего недовольства. Есения сбежала из его постели в неизвестность, поэтому ему не стоит настаивать, на чём либо. Раз её отец решил поехать к Мурали, что ж, пусть будет Мурали.

Полночь незаметно накрыла Хотшин и луна своим ликом осветила город, его улицы опустевшие уже к этому часу. Жители спали, а Млада сидела перед зеркалом в комнате- будуаре и расчёсывала свои длинные каштановые волосы.

Её золотистые глаза подёрнулись влагой, казалось, она не видит своего отражения в зеркале, и действительно так и было.

Двадцать один год назад Млада увидела его. Красавец! Высокий, широкоплечий, длинные вьющиеся чёрные волосы и карие бездонные глаза. Он шёл по рынку, и его поступь была божественна хороша. Беримир, отец Светозара, в которого Млада влюбилась, будучи ещё девушкой и сын так похож на отца, только волосы и глаза взял от матери своей Дарены, а всё остальное это отцовское. Так же умён, так же улыбается, так же хмурит бровь. Как будто и не было этих двадцать с лишним лет.

Млада вспомнила, как они познакомились, как полюбили друг друга и как Беримир отказался от неё в пользу своего рода Архонтов и взял девушку в жёны из своего рода, когда узнал, что Млада из рода Даймонов. Мог ли он, уже на тот момент правитель рода Архонтов связать свою судьбу с ней? Мог ли позволить дочери врага быть своей женой?

Шла война, которая то прерывалась, то снова возгоралась с новой силой, а то тлела несколько лет. Млада помнила каждый день, проведённый с Беримиром и помнила Абраксаса, этого хитрого, опасного колдуна.

Золотистые глаза Млады потемнели и злоба вспыхнула в них, когда она вспомнила, как пришла за помощью к нему, с надеждой на то, что этот колдун уговорит Беримира жениться на ней. Вспомнила, как излила ему всю душу, потому, что не знала, кто бы мог помочь ей в этом горе. А что сделал Абраксас?

Он подарил ей кольцо необычайной красоты. Сказал, что как только она наденет его на палец Беримиру, тот станет послушным и его любовь к ней возгорится с новой силой. Ни какие преграды не остановят его на пути к их союзу. Млада поверила. А чтобы кольцо вобрало силу, Абраксас посоветовал ей его одеть на свой безымянный палец, чтобы её любовь покорила Беримира в самое сердце.

Млада с дуру и одела кольцо. Она помнит смутно, что происходило потом. Помнит только, как не стало у неё воли, а голова закружилась от желания быть рядом с Беримиром.

— Беримир! — позвала она тогда.

И услышала ответ.

— Я здесь, дорогая!

Млада не осознавая себя, отдалась Абраксасу, потому, что тому она очень приглянулась. Он знал, что Беримир женится на другой, ведь это и ему было выгодно. А эту несчастную кто приголубит? Вот Абраксас и пошёл на хитрость. Воспользовался её отчаянной любовью к Беримиру и завладел девушкой, а Млада думала, что ласкает её возлюбленный.

Ночь, проведённая с Абраксасом болью ударила в сердце Млады и кулак её непроизвольно сжался.

Кто возьмёт в жёны девушку, опозоренную таким образом?

Кольцо Абраксас снял с неё утром и, придя в себя, Млада осознала, что произошло с ней. Она набросилась на него и ударила мага по лицу, но тот только засмеялся и сказал.

— Если хочешь, чтобы жизнь твоя наладилась, делай, как я тебе скажу.

Так Абраксас устроил свадьбу между ней и молодым правителем Нереусом. Они оба и Нереус, и Млада были из одного рода Даймонов. Отец Млады имел чин генерала в войске отца Нереуса и когда тот уже был при смерти, к нему пришёл Абраксас и договорился о союзе дочери генерала, Млады, с сыном правителя. На смертном одре тому ничего не оставалось, как согласиться, ведь судьба всего рода теперь была в руках Нереуса.

Абраксас предрекал рождение наследника от этого союза, а правителю наследник нужен был обязательно. Отец Нереуса умер с надеждой на внука, но родилась Есения.

А Млада всю жизнь лелеяла надежду отомстить Абраксасу за нанесённое им бесчестие.

Она внимательно посмотрела на свой безымянный палец. Там красовалось кольцо, которое ей одел Нереус на свадебной церемонии, но это было другое кольцо.

И тут вдруг она вспомнила, как вспышка в её мозгу: атласная красная подушечка, её враг, маг Абраксас подаёт эту подушечку в руки Светозару, а там лежит кольцо.

— Кольцо для тебя дорогая, — Светозар улыбнулся Есении, — его выковал сам маг Абраксас. Я надену его тебе в знак моей любви и почтения.

— Кольцо! — вскрикнула Млада.

Кольцо для Светозара Нереус заказал у своего друга детства Агнехрона, кузнеца и мастера по металлу, золоту и серебру. Лучшего мастера нет ни у Архонтов, ни у Монос, хоть и у последних, город стоит рядом с горой, в которой столько металла добывается, столько золота и серебра, что им можно завалить не только Кучелмин, но и Хотшин, Алчедар вместе взятые.

Их кольцо было для Светозара чистым, а вот кольцо для их Есении?

— Срочно к Беляне, — сама себе прошептала Млада.

Ночь прошла, небо осветилось зарёй. Нереус всю ночь провёл за сборами. С собой он решил взять десять отличных воинов и инкогнито отправиться в Кучелмин, а Млада провела ночь за воспоминаниями и размышлениями.

То, что она вдруг вспомнила, тем решила поделиться со своей близкой подругой Беляной, женой кузнеца Агнехрона. Как только первые петухи прокукарекали оду вставшему солнцу, Млада вышла из дворца и, накинув палантин, поспешила к Беляне.

С раннего утра Агнехрон стоял у печи. Это было его любимое дело жизни.

Огненно- красные волосы с сединой были перевязаны чёрной лентой, и прядь волос спускалась на его широкий лоб. Светло- карие глаза внимательно смотрели на огонь, в котором плавился металл. Рост Агнехрона один метр и девяносто сантиметров, мощные руки делали его огромным, сильным и не каждый мог осилить его в борьбе, но он дрался очень редко. Больше всего он любил создавать из металла мечи, ножи, клинки, а так же если появлялся заказчик и кольца, браслеты из золота и серебра, равных по красоте которых не было ни в Алчедаре, ни в Кучелмине, хотя у тех, последних, тоже были отличные мастера.

Млада постучалась в двери дома Агнехрона и Беляны. Через пять минут на пороге появилась пышнотелая, с золотистыми волосами, заплетёнными в косу, женщина лет сорока. Её серые глаза удивлённо посмотрели на Младу.

— Дорогая? В такую рань? Что случилось? — спросила Беляна.

— Беляна, у меня к тебе есть дело! — Млада не дожидаясь приглашения от Беляны, прошла в её дом, — Агнехрон где? — задала она тут же вопрос.

— В кузнице совей, — всё ещё не понимая, что могло так неожиданно привести её подругу к ней в такую рань.

— Иди сюда, — позвала её Млада, — садись. Я всю ночь думала и мне пришла такая мысль от моих воспоминаний.

Единственная кто была в курсе того, что сотворил с Младой в девичестве Абраксас, это её подруга Беляна, женщина добрая и спокойная, но и она, когда узнала, тут же хотела заказать своему мужу клинок, чтобы отомстить колдуну за поруганную честь подруги. Однако Млада так и не смогла предварить в жизнь своё желание посчитаться с Абраксасом, но теперь пришло, наконец время мщения.

Подробно Млада всё рассказала Беляне и свою догадку насчёт кольца.

— Ты думаешь, что он в этом замешан напрямую? — Беляна прижала руки к своим щекам от волнения.

— А кто же?! Моя Есения девушка спокойная, на такой побег не могла бы решиться сама. Это всё его рук дело! И кольцо обручальное он изготовил для Есении, больше не кому, — тут она с горечью добавила, — а Светозар с таким уважением к этому колдуну относится, как и его отец, — она сморщилась от негодования.

— Тогда пусть Агнехрон выкует тебе клинок, — предложила Беляна.

— Да, я хотела уже попросить твоего мужа это сделать. У меня скоро день рождения, — она с горящим взором продолжила, — так вот, я хочу от него в подарок клинок, но не простой, — тут она из кармана достала батистовый беленький платочек с вышивкой. Он весь был мокрый, — в этом платке мои слёзы пролитые сегодня ночью, когда я вспоминала свою потерянную любовь и зло причинённое мне Абраксасом. Перед тем, как твой муж будет плавить, а потом закалять металл, из которого сделает клинок, ты кинь незаметно платок в огонь.

Беляна осторожно взяла из руки Млады, мокрый кусочек ткани.

— Хорошо, дорогая, я так и сделаю.

— Мой муж сегодня с утра уезжает в Кучелмин к магу Мурали. Будет с ним совет держать, где искать Есению. Я рада, что он не поедет к Абраксасу, иначе я не смогла бы его остановить. Не могу я рассказать Нереусу все о себе. Война будет вновь, а наши дети только поженились, — в сердцах сказала Млада и добавила, — а сама я отправлюсь к Абраксасу.

Она потёрла свои виски тонкими пальцами.

— Я все сделаю, как ты хочешь, — Беляна погладила подругу по плечу, — но как ты поедешь в Алчедар, не сказав мужу куда собралась?

— Он уедет, а я вслед за ним в Алчедар! — упрямо произнесла Млада.

— И никто не будет знать, что город остался без правителей?

— Здесь останется Светозар, а я ему доверяю. В отличие от своего отца он знает, что делать.

Беляна покачала головой в знак сомнения.

Через день, проводив мужа в Кучелмин, Млада зашла в кузницу к Агнехрону.

— Приветствую тебя, правительница! — наклонил голову в поклоне кузнец, — рад твоему посещению. Значит, сегодня день будет плодотворным!

— Конечно, Агнехрон! Процветание твоему дому и твоему делу! — улыбнулась Млада, — ты спрашивал, что я хочу на свой праздник. Вот пришла тебя просить выковать для меня клинок, да такой, какого ни у кого отродясь не было! Чтобы всё в нём было: и сила, и слава, и мощь, и красота! А остриё такое, чтобы камни резал и не затупился!

— Вот это да! — восхитился Агнехрон, — не думал, что такое оружие вам будет в радость в день рождения.

— Именно такое и нужно!

— Я может, чего не знаю, — вдруг стал серьёзным кузнец, — неужели вновь война намечается? Вроде ваша Есения и Светозар своим союзом мир должны принести на наши земли?

— Остались старые счёты, Агнехрон, — уклончиво ответила Млада, — и войны, я надеюсь, не будет. Так сделаешь мне клинок?

— Просьба правительницы для меня закон, — согласно кивнул он.

— Хорошо, я буду ждать.

— На день вашего рождения ждите от меня подарок, заказанный вами.

Беляна в день, когда муж её Агнехрон собрался плавить металл для заказанного клинка Младе, напросилась к нему в кузницу, чтобы помочь развести огонь в печи. Так она иногда делала, а теперь мотивировала свою просьбу тем, что клинок для её подруги и она хочет тоже в этом поучаствовать.

Как только Агнехрон отвернулся от печи, Беляна достала батистовый платочек подруги и бросила в огонь. Пламя вспыхнуло мириадой искр, и поглотило кусочек ткани, со слезами Млады.