Небо твоего цвета

VIII

— Вот ваши деньги за дело, которое вы двое провернули, — Анака протягивала двум угрюмым Даймонам мешочек с золотыми монетами, — в дальнейшем вы можете мне понадобиться снова. Так что не теряйте со мною связь, если хотите и дальше мне служить, — она надменно их оглядела с головы до ног.

Двое мужчин с тёмно- золотистым цветом кожи, загоревшим под летним солнцем, выглядели как странники- воины. Их шрамы на руках, шее и лбу, говорили о том, что они лихие, любящие драку и всё, что с ней связанно.

— Конечно, госпожа, — поклонился один из них, — ваша щедрость надолго нас привязала к вам. Кто ещё платит золотом за такую незначительную заварушку, которую мы устроили в Харчевне с этими Монос?

— Рот на замке! — повысила голос Анака, — если будите трепаться по углам, то вас найдут в сточной канаве с перерезанным горлом!

— Мы немы, как рыба! — ответил за себя и своего товарища второй Даймон.

Он толкнул локтем первого в бок, чтобы тот помалкивал.

— Идите, — отпустила она их, — как понадобитесь, за вами пошлю, но… — тут она замолчала, а потом добавила, — из Кучелмина не уезжать!

— Хорошо, госпожа, — воины поклонились ей, и вышли из комнаты.

Анака повернулась к окну и внимательно проследила за этими двоими: они вскочили на своих гнедых и ускакали прочь.

— За всем нужен глаз, да глаз, — Анака, как только они скрылись из виду подошла, к своему зеркалу.

Взглянула на своё отражение и улыбнулась. Она сейчас была как никогда хороша! Её недотёпа муж, этот Джатин профан. Решил тягаться с Пратапом. Кто Пратап, а кто Джатин?

«И почему его тогда не прирезали? — подумалось ей, — сейчас бы она была вдовой. Красивой вдовой!»

Анака любовалась собой: чёрные, как смоль волосы, длинные и роскошные. Чёрные, как ночь глаза, так и горели огнём желаний. Яркие, пухлые губы, которые так любит целовать Пратап. Вот нос немного подкачал, длиннее, чем ей бы хотелось, но зато грудь красивая, упругая и полная, такая соблазнительная. Какой мужчина не захочет её?

Но она верна Пратапу, второму сыну правителя Индивера. Какой план затеял Пратап, провоцируя своего старшего брата Махавира, Анака не знала, но надеялась, что тот посвятит её в свои планы. Тем более в тайных планах Анаки было завоевание Пратапа и в дальнейшем мечта её стать его женой.

— Уже пора, — Анака отвлеклась от своих дум и поспешила накинуть плащ. Ведь её ждёт он, тот, кто в её мечтах скоро должен стать ей больше, чем любовником.

Пратап с нетерпением ждал своей любовницы. Он мерно ходил по залу и оглядывал его стены. Дворец был построен его дедом, погибшим в войне между Архонтами и Даймонами.

На смертном одре он взял слово со своего сына, отца Индивера, что тот не будет больше воевать ни на чьей стороне. И отец Индивера данное слово сдержал. Вот уже пятьдесят лет их государство имеет только статус посредника между постоянно воющими семьями Архонтов и Даймонов. За эти пятьдесят лет мира, Кучелмин расцвёл, как не расцветал ни один город. Жители его стали в разы богаче, чем их соседи в Алчедаре и Хотшине.

В Кучелмин постоянно приезжали и Архонты, и Даймоны, чтобы подзаработать и Монос никогда не отказывал приезжим. Более того вот уже тридцать лет, как действует закон о том, чтобы не выдавать беглецов, кем бы они не были. Этот закон прочно вошёл в жизнь города Кучелмин. Однако закон так же был суров и беспощаден к пришлым, если они нарушат его, поэтому среди приезжих почти не было ни каких серьёзных правонарушений. Не хотелось им, чтобы кого- либо из них депортировали обратно, туда, откуда они в своё время сбежали.

— Ну, где же она?! — он в нетерпении сжимал и разжимал кулаки.

Тихо вошёл слуга, предварительно постучав в открытую дверь. Пратап обернулся.

— К вам женщина, — полушепотом произнёс он, — вот она передала, — и слуга протянул лепесток розы.

Пратап взял из его руки ароматный лепесток розового цвета. Этот знак они утвердили между собой для того, чтобы знать, что на встрече будут только они и никого другого.

— Пропусти, — Пратап улыбнулся, смял лепесток и бросил на пол.

Он знал, что это Анака.

Через минуту, как исчез слуга, в зал вошла женщина в тёмном плаще и с маской на лице. Она поклонилась Пратапу. Он же прошел к двери, закрыл её, и только затем подошёл к женщине и снял с неё маску.

— Я тебя ждал, Анака.

— Я здесь, — она сняла с головы капюшон.

Пратап залюбовался ею.

— Ну, говори, — попросил он.

— Все так, как ты хотел, — она улыбнулась, — эти двое спровоцировали драку с Махавиром, однако с ним был его друг Кишан и Горислава из Архонтов.

— А она как там оказалась? — нахмурился он.

— Не знаю, — пожала плечиками Анака.

Она сбросила свой плащ, небрежно перекинув его через высокую спинку стула, стоящего радом.

— Это не очень хорошо, но ладно, теперь делать нечего. Пусть так, — немного подумав, сказал Пратап, — так хотя бы у нас будет независимый и незаинтересованный свидетель.

— Я никак не пойму для чего это всё тебе? — Анака села на стул и с любопытством смотрела на него.

Пратап подошёл вплотную к стулу, на котором сидела женщина.

— Я хочу стать правителем Монос, — немного помолчав, произнёс он, — надеюсь, что на тебя в этом можно положиться?

— Конечно, — улыбнулась она, — но как ты этого добьёшься? — Ты второй сын и если только Махавир не погибнет в бою… — она замолчала.

— В бою? — Парап засмеялся, — ну нет! Это будет намного раньше!

— У тебя есть план, — утвердительно заметила она.

— Да! И очень хитрый план! — он самодовольно ухмыльнулся, — все знают, что Махавир очень вспыльчив и горяч, поэтому мне не будет стоить большого труда спровоцировать чужими руками какую- либо драку, в каком либо месте, не важно в каком, на то, чтобы его в этой драке нечаянно зарезали, — он пристально посмотрел на Анаку, — вот так! Никому не придёт в голову, что эти Даймон работают на меня. Ведь в течение определённого времени у Махавира с ними или же с кем- то другим будут постоянные стычки. Ты, понимаешь, куда я клоню?

Анака все хорошо поняла. Конечно, кто сможет заподозрить младшего брата в смерти старшего? Махавир сам нарвался на неприятности, поэтому и погиб. Так будут говорить в народе, а третий, самый младший их брат Шанкар, не в счёт, тому всего двадцать недавно исполнилось и он претендовать на место правителя не сможет.

— Ты, гений! — восхитилась она.

В её головке сразу предстала картинка: она и Пратап правители Кучелмина и рода Монос. Голова у неё закружилась.

— Иди ко мне! — он потянул её за руку.

Анака встала со стула, он обнял её за талию и впился зубами в её пухлые губы.

Поцелуй был жёстким и страстным.

— Однако! — воскликнула она, как только Пратап отпустил её.

Рукой Анака утёрла струйку крови на своей губе, которую в поцелуе надкусил он.

— Я тебя обожаю! И ты меня заводишь, — громко прошептал он ей в ухо, — ты, будешь моей, когда я стану правителем?

— Спрашиваешь?! Конечно, буду! — глаза её засияли и теперь она прильнула к его губам…

За столом, в Харчевне, среди всеобщего шума, создаваемым посетителями, сидел Честимир. Мужчина высокий один метр девяносто один сантиметров, глаза серые, волосы собраны в пучок. Борода аккуратно постриженная и причёсанная, возраст мужчины- пятьдесят один год. Честимир преданный друг Беримира. Они практически как братья, родились в один день, но от разных матерей и отцов, вместе взрослели, вместе сражались и были ранены оба, неразлучны и похожи по характеру друг на друга. Преданность Честимира семье Архонтов была завистью многих. Сам Архонт, Честимир не мог мыслить по- другому и жизнь свою связывал только с Беримиром, поэтому наверное и не женился, не был влюблён в какую- либо из женщин. И это в его то возрасте! Когда у многих его друзей и сверстников уже были семьи и дети. На все расспросы о своей холостяцкой жизни он только отшучивался.

И вот сейчас у него снова дело. По его информации, которую неожиданно он получил, спасая жизнь одного незнакомого Монос, назревал переворот в Кучелмине, а значит, будет и смерть.

Сейчас он знает имя этого мужчины, вдруг упавшего буквально ему на руки, в одном из тёмных переулков Кучелмина, из мимо проезжающей кареты. Бедняга был весь в крови и еле держался на ногах. Он молил о помощи, но не долго, потому, что затем глубокий обморок прекратил его мольбы. Прохожих никого не было в этот поздний час и Честимиру пришлось тащить бедолагу на себе до своего дома, в котором он снимал несколько комнат. Жил Честимир один. Лишь изредка приходила женщина из рода Монос и убирала его комнаты, это входило в плату жилья.

Когда Честимир положил Монос на кровать, то смог при свете лампы осмотреть его раны.

«Да, этому несчастному не поздоровилось, — подумал он тогда, — если бы не встретил меня, то смерть настигла бы его к утру».

Так Честимир познакомился с Джатином.

Джатин не мог рассказать незнакомцу, откуда его раны, не стал бы он трепаться так же о том, что его жена Анака шляется со странными типами. Гордость Монос не позволила бы ему все выложить Архонту, даже спасшему его от смерти, но вот в бреду, пока Честимир ухаживал за ним, отпаивал его травами, мазал его раны мазью и разными снадобьями, в бреду постепенно Джатин все выложил. Его организм был слабым, температура тела повышалась и бредил он часто. А Честимир слушал его внимательно и «мотал на ус», как говорят в народе.

Когда Джатин очнулся, то они познакомились и Честимир принял его враньё о том, откуда у него такие побои. Джатин сказал, что повздорил в одной из Харчевен с одним из посетителей, и они подрались. Честимир сделал вид, что поверил в эти его объяснения и больше вопросов не задавал. Как только Джатин встал на ноги, заплатил Честимиру за лечение и ещё сверху за помощь, мужчины пожали друг другу руки и разошлись каждый по своим делам.

Это Джатин думал, что они разошлись, а вот Честимир тайно стал следить за ним и так ловко это делал, что наш простак ничего не заподозрил. Честимиру нужно было кое- что уточнить из сумбурного рассказа того в бреду, и он уточнил.

Жена Джатина Анака тайно посещала Пратапа, второго сына правителя Индивера. К самой Анаке постоянно ходили какие- то подозрительные личности и всё в том же духе. Сопоставляя болезненный бред Джатина и то, что его выкинули полуживого из кареты поздно ночью- запахло палёным.

Сейчас Честимир сидел за столом и, попивая квас из огромной кружки размышлял. Он ждал одного Монос и знал, что тот часто здесь бывает.

Наконец он его увидел. В дверях Харчевни появился молодой мужчина двадцати лет с чёрными, коротко постриженными волосами, с короткой ухоженной бородкой и карими умными глазами. Он так был похож на своего отца правителя Индивера, что сомневаться в том, кто это, не было нужды. Шанкар третий и самый младший сын рода Монос, всем хорош и удачливый воин.

Шанкар очень любил своего отца и старшего брата Махавира, а вот с Пратапам у него были натянутые отношения. Почему, он сам не мог ответить на этот вопрос, но к Пратапу относился с подозрением и вечные шуточки того не смогли в его душе переменить подозрительность.

Шанкар оглядел весь зал, ища свободное место. Хозяин Харчевни сразу же завидя дорогого гостя подбежал к нему, но так как все столики были в этот час заняты, то переминался с ноги на ногу, не зная, что и предложить тому. Хоть стол тащи с заднего двора, который был у него в запасе. Но стол был очень старый и поэтому хозяин Харчевни его убрал, чтобы покрасить и привести в порядок, но так за делами не сделал этого. Он уже было все- таки хотел отдать приказ своему мальчишке, который служил на побегушках, однако тут подошёл Честимир и любезно пригласил Шанкара за свой стол.

— Я все равно один сижу, и если сын правителя Индивера окажет мне честь и отобедает со мною за компанию, тогда милости прошу.

— Я не против! — Шанкар милостиво улыбнулся Честимиру.

— Я так рад! — пролепетал хозяин Харчевни, вздохнув свободно от того, что тяжкий груз о размещении Шанкара был снят с его плеч.

Шанкар заказал себе обед и пока тот готовился, завёл ничего не значащий разговор с Честимиром.

— Я вижу, Архонт, что тебе здесь нравится? — Шанкар осматривал Честимира, — приехал по делам? Или торговать?

— У меня здесь друзья, — уклончиво ответил Честимир, — но давай я сначала назову тебе моё имя. Ведь я знаю, с кем говорю. Сына правителя Индивера знает каждый, даже Архонт, а вот ты не знаешь моего имени.

— Я не против познакомиться. Ты так любезно пригласил меня, а мог бы проигнорировать.

— Меня зовут Честимир. Я близкий друг Беримира правителя рода Архонтов.

— То- то я смотрю, твоё лицо мне знакомо! — удивился Шанкар.

Шанкар был наслышан о Честимире, да и кто не знал истории о доблести этого воина Архонта, но лично не был с ним знаком. Видел из далека, лет пять назад, в общей суматохе воинов, тогда была заварушка, но прошло время и память стёрла его мальчишеские впечатления, а вот теперь напомнила.

— Да, я рад, что ты вспомнил меня.

— Как не вспомнить! Я ещё мальчишкой восхищался твоими боями!

Принесли еду, и Шанкар прервал разговор, а Честимир внимательно оглядел помещение Харчевни. Вроде всё было как всегда. Посетители ели, пили, переговаривались между собою, мальчишки с подносами сновали туда и сюда.

— А что брат твой, Махавир, в добром здравии? — прервал молчание Честимир.

— С ним всё в порядке, — проглотив кусок мяса, ответил тот, — подрался вчера в соседней Харчевне с какими- то Даймонами. Местные ни когда не полезут в драку с моим братом. Все знают, что он лучший воин в округе, а вот пришлые лезут на рожон.

— Может быть пьяные были? — предположил Честимир.

— Может, — согласился Шанкар.

Про себя же Честимир подумал: «плохо дело, раз драку затеяли, значит жди беды».

Шанкар насытился и теперь сидел на стуле расслабленно, попивая квас. Он улыбнулся Честимиру.

— Мы можем скоро породниться, Честимир. Мой брат и ваша Горислава любят друг друга. Глядишь, осенью свадьбу сыграем.

— Все может быть, — опять уклончиво ответил на это Честимир.

— Или ты считаешь, что мой брат не достоин её?

— Почему? — в удивлении приподнял брови Честимир, — Махавир славный воин, доблестный, верный своему роду и преданный своему государству. Я уверен, что он крепко любит дочь нашего правителя, — тут он сделал паузу, и между ними повисла тишина.

— Ты что- то не договариваешь, Честимир, — Шанкар отставил кружку с квасом.

Многозначительная пауза, которую специально сделал Честимир задела Шанкара, неопытного в таких разговорах собеседника.

— Почему, ты, меня пригласил за свой стол? — вдруг о чём- то догадался Шанкар.

— У меня есть одна информация, но я бы хотел, чтобы ты мне организовал встречу с вашим магом Мурали. Там, в твоём и его присутствии я бы хотел все рассказать.

И снова пауза, но теперь только со стороны Шанкара. Он думал. Прошло минут десять, прежде чем он сказал.

— Хорошо, Честимир, я устрою вам встречу, однако и сам хочу на ней присутствовать.