Небо твоего цвета

Эпилог

…- Здравствуй, Агнехрон! — поприветствовал Нереус своего друга, как только тот открыл ему дверь.

— Правитель? — удивился Агнехрон, — давненько я вас не видел.

— Агнехрон, я пришёл к тебе не как правитель, а как друг. Поговорить надо, — Нереус вошёл в дом Агнехрона.

— Хорошо, коли так, Нереус, проходи, я рад тебе всегда и как другу и как правителю нашему, — Агнехрон пригласил Нереуса к себе в комнату.

Комната была большой, с печью и с кованой скамьёй. На скамье лежали подушки, с вышитыми на них цветами, красота, сея принадлежала золотым ручкам Беляны, его жены. Зимними вечерами, когда у Агнехрона было мало работы, она вышивала наперники для подушек. Поэтому в его комнате их было много.

Мужчины расположились на скамье.

— Ну, говори, Нереус, я слушаю тебя, — Агнехрон внимательно посмотрел в лицо своего друга.

— Вот, — Нереус раскрыл свой кулак, и на ладони у него хищно блеснуло в полутьме кольцо.

— Это кольцо принадлежит Младе?

— Да. Однако оно до этого принадлежало магу Абраксасу.

— Вот это новость! — Агнехрон удивился.

— Его узнал маг Мурали и рассказал немного истории. Когда нас венчали в Храме, Младе я надел это кольцо, но перед этим она мне его дала для церемонии.

— Ты, подозреваешь, что оно заговорённое? — осторожно спросил Агнехрон.

— Я даже уверен в этом.

— И что, ты, собираешься с ним делать?

— Я не знаю, но Млада больше его не оденет.

— А она знает, что оно у тебя?

— Знает. Видела, как я его взял, но ничего не сказала.

— Это колечко может принести много бед, — заметил Агнехрон, — магия бывает очень злой. Не хватало, чтоб ещё неприятности свалились на нас.

— Мурали сказал, что их два должно быть.

— Час от часу не легче! — нахмурился Агнехрон, — дай ка мне его посмотреть.

Нереус протянул ему кольцо. Тот взял осторожно и поднёс руку к светильнику, держа двумя пальцами золотое колечко.

— Выковано не у нас, — выдал вердикт он, — я руку местных мастеров знаю, всех до единого, — тут он встал, достал щипцы кованные и, зацепив ими кольцо, сунул его в огонь печи.

— Что, ты, делаешь?! — Нереус аж, привстал со скамьи.

— Не переживай, я хочу посмотреть клеймо мастера, — спокойно и по- деловому ответил Агнехрон, — ему ничего не будет.

Нереус с любопытством подошёл к печи и, прикрывая ладонью глаза от жара огня, стал внимательно смотреть.

Кольцо побелело и на металле появилось число и заглавная буква А.

— Да, похоже, что Абраксас сам его ковал. Буква «А» указывает на него, если только это не имя мастера другого.

— Мурали чётко сказал, что оно принадлежит Абраксасу.

— Лучше его переплавить, — вынимая щипцы из огня и кладя кольцо на скамью, предложил Агнехрон, — от беды подальше и забыть о нём навсегда.

Нереус задумался.

— Переплавить успеем, — возразил он после недолгого молчания, — использовать его можно против самого Абраксаса.

— Не знаю, не знаю, — Агнехрон взглянул в глаза Нереуса, — мой тебе совет: избавься от него.

Кольцо лежало на железной скамье и после огня печи было ещё горячим, поэтому мужчины оставили его там.

Вдруг дверь открылась и на пороге появилась Млада.

— Приветствую тебя правительница, — поклонился ей Агнехрон.

— И я тебя приветствую, — наклонила она голову в поклоне, — вижу, болтаете по- мужски?

А сама быстрым взглядом нашла золотое кольцо, спокойно лежащее на скамье.

— Да, болтаем, — улыбнулся в усы Агнехрон, — не всё вам, женщинам, разговоры вести и нам они нужны.

— Хорошее дело, — похвалила она, а сама сделала два шага к скамье, — у меня было дело к тебе Нереус и к тебе Агнехрон… — она замолчала, как будто раздумывая о чём- то.

— Что за дело, дорогая? — Нереус подошёл к своей жене.

— Потешные огни хочу я заказать Агнехрону. Скоро праздник плодородия, а потешные огни будут очень кстати, ведь это так красиво. Вон, у Архонтов, как праздник, так потешные огни в небо запускают. А мы, чем хуже?

— Я не против, — ответил Нереус.

— А мне только в радость будет этим заняться, — согласился Агнехрон.

Мужчины совсем забыли про кольцо на скамье, но Млада не забыла. За разговорами она тихо подошла к ней впритык и, улучив момент, когда Нереус не смотрел на неё, схватила кольцо, метнулась к печи. Млада кинула его в огонь.

Нереус и Агнехрон не сразу сообразили, что произошло, а когда Нереус опомнился, то вынуть кольцо не предоставлялось возможным.

— Что, ты, наделала?! — воскликнул он, подбежав к печи и смотря на полыхающий огонь, а кольцо под тяжестью своей опустилось в золу.

Агнехрон взглянул на Младу, а та покачала ему головой, чтобы он не смел дотрагиваться до щипцов своих и вынимать кольцо. Он понял её строгий, запрещающий взгляд, впрочем, он и сам был рад, что правительница совершила этот поступок, поэтому не спешил помочь Нереусу. Тот так и стоял, как заколдованный, глядя на огонь, поглотивший кольцо, а Млада и Агнехрон позади него смотрели друг другу в глаза.

— Зачем же это? — Нереус отвернулся от огня и посмотрел на жену.

— Так лучше, дорогой. Поверь мне, так будет лучше…

…Млада скакала на своем коне двое суток почти без отдыха. Ей нужно было успеть до приезда своего мужа вернуться из Алчедара, где жил ненавистный ей Абраксас. Вот и город уже на горизонте. Дом мага она нашла быстро и постучалась в его ворота.

Через минуту калитка открылась, и слуга Абраксаса молча взял поводья у её коня и указал рукой на приоткрытую дверь дома.

— Вас, ждут, — коротко сказал он и увёл коня в стойла.

Млада не была удивлена этим. Она хорошо знала, на что способен Абраксас. Уж что- что, а её приезд к нему он мог предугадать.

— Проходи, с чем пожаловала? — холодно сказал Абраксас.

Млада решительно зашла в его покои. Сердце сжалось от предчувствия.

— Поговорить мне нужно с тобой. На чистоту, поговорить, — ответила Млада, смело глядя ему в глаза.

— Что ж! Давай поговорим, — он сел на стул, но ей присесть не предложил.

Млада сама взяла стул, и села на него. Она выдохнула, чтобы немного успокоить себя.

— Я требую у тебя, Абраксас, чтобы, ты, оставил в покое мою дочь, Есению!

— А я её и не трогаю, — чуть насмешливо ответил он.

— Твоё кольцо на пальце Есении, — упрямо заявила она, — я его видела. Видела, как на церемонии венчания ты подал подушечку атласную с колечком. И его надел на палец моей дочери Светозар. Отсюда и беды все.

— Мало ли, что я дал Светозару. Это было их кольцо. Светозар сам его выбрал, а не я.

— Врёшь! — Млада с горяча встала со стула, — ты, меня не обманешь своим коварством! Я знаю, что говорю! Моё кольцо, которое мне одел Нереус тоже твоё!

— И что с этого? — безразлично спросил Абраксас. Его стал забавлять этот разговор, — ты сейчас здесь стоишь, с тобой всё в порядке, так что не обессудь! — он театрально развёл руками.

— Есения спокойная девушка, — продолжила обвинять его, Млада, — она не убежала бы от мужа своего в неизвестность. Я её хорошо знаю. Я растила её, а вот, ты, не знаешь Есению совсем. Поэтому я сразу же поняла, что ты её заговорил!

— Это не твоё дело, — Абраксасу надоели обвинения Млады, — твоя дочь в порядке. Не нищенствует, не голодна. Вернётся, как только образумится.

— Я чувствую, что ты хочешь смерти Есении, — Млада в отчаяние сжала кулаки, — как, ты, можешь так поступать с ней?!

— А что такое? Я разве не устроил твою жизнь? Благодарить меня должна, а ты с претензиями приехала.

— Ты, Абраксас не знаешь главного, — хмуро сказала Млада, — Есения твоя дочь! — выпалила она.

Абраксас замер на мгновенье и пристально посмотрел на женщину.

— А обманывать не хорошо, — тихо и зловеще произнёс он, — откуда я знаю, что она моя дочь? Ты в молодости с кем гуляла? — и сам ответил на свой вопрос, — с Беримиром любовь крутила, а потом я был у тебя. А дальше кто? Через месяц я устроил твою свадьбу с Нереусом. Между всеми нами тремя, с кем ты была, прошёл очень короткий период времени. Что- то около двух месяцев, если я не ошибаюсь? — он прищурился и не отрывал глаз от неё.

— Женщина всегда знает от кого у неё ребёнок, — холодно заметила Млада, — а с Беримиром я не спала. Ты, взял мою девственность!

Абраксас нахмурился, замолчал. В тишине слышны были первые капли дождя, падающие на черепицу крыши. Казалось, это её утверждение заставило Абраксаса засомневаться. Но тут он встрепенулся.

— Иди домой, правительница. Все, что я могу тебе обещать- это то, что твоя Есения будет жива и вернётся к Светозару, когда придёт срок. Однако, если ты на всех перекрёстках будешь кричать о нашей связи или же натравливать Светозара на меня, то знай, что твоей дочери не прожить тогда и часа.

Млада схватилась за сердце.

— Иди! Мне больше нечего тебе сказать!

Как только за женщиной закрылась дверь, Абраксас хищно улыбнулся.

— Дурака нашла! Так я тебе и поверил, что Есения моя дочь!..

… В Кучелмине вечер. Хмурое небо то и дело освещается молнией. Она сверкает ярко, тихо, зловеще. Душно. Но дождь не начинается. Кажется, что небо чего- то ждёт.

По- тёмной улице идёт женщина. Чёрный, длинный плащ полностью скрывает её фигуру, а капюшон, одетый на голову, не позволяет редким прохожим увидеть её лицо. Вот она задержалась перед домом, над дверью которого висела вывеска, покачивающаяся от ветра. Вывеска гласила: «Ростовщик».

Женщина подняла голову на мгновенье, чтобы прочесть вывеску. Чёрная прядь волос выбилась из капюшона. Она поправила её и постучала в дверь железным молоточком.

Дверь через пять минут открылась и на пороге в смешном домашнем колпаке, съехавшем набекрень, с растрёпанными седыми волосами и в халате, появился сам хозяин, ростовщик.

— Вы, ко мне, госпожа? — тихо спросил он.

Женщина молча кивнула головой.

— Проходите, — он отступил в темноту.

Женщина вошла в коридор пропахший чесноком. Ростовщик в стоптанных домашних туфлях засеменил в свой кабинет, женщина в плаще за ним.

Зайдя в кабинет, он подошёл к секретеру, достал ключ отпер его и вынул из ящика золотое колечко.

— Я уж думал, что вы за ним не вернётесь. Хотел продать, — произнёс он, подавая женщине кольцо, — но раз вы пришли, то оно ваше. Помните, какую сумму мне за него должны?

Женщина молча достала чёрный мешочек и высыпала его содержимое на бархатное сукно секретера. У ростовщика довольно блеснули глаза, и он стал быстро пересчитывать золотые монеты.

— Все верно, — утвердительно заметил он, — с вами приятно иметь дело. Кольцо теперь ваше снова.

Янтарные глаза женщины засияли радостью…