Неистовый голод

Глава 15

Спустя неделю, когда Фрэнки вошла в арочную дверь ночного клуба «Андеграунд», удивлённо выгнула брови. Это было совсем не похоже на обычный клуб. Освещение было тусклым, а танцпол переполнен, но не было ни громкой музыки, ни спёртого горячего воздуха, ни мигающих стробоскопов. В клубе были и стиль, и класс. Стены из красного кирпича и сводчатый потолок создавали ощущение, что она находится в большом железнодорожном туннеле или что-то в этом роде.

Заведение принадлежало стае Меркурий и, как утверждается, управлялось единственной дикой кошкой маргай, Харли. Очевидно, самкам стаи не терпелось познакомиться с Фрэнки, поэтому Тарин предложила самкам обеих стай собраться в клубе на девичник. Итак, у них был девичник. Только с Триком и Маркусом. Мужчины были для «защиты», как сказали — будто женщины были недостаточно крутыми, чтобы защитить себя. Несколько недель назад Фрэнки, возможно, испытала бы облегчение, узнав, что Трик с ней. Сейчас же она чувствовала себя более уверенно в стае. Она не стала бы преувеличивать, что сблизилась со своими товарищами по стае; Фрэнки нелегко с кем-либо сближалась. Но она привыкла к их обществу и чувствовала себя более раскованно рядом с ними, особенно с Джейми и Макенной.

Трик прижался губами к её уху.

— Что думаешь?

— Милое местечко.

Не все были разодеты в платья. Как и Фрэнки, некоторые были в джинсах, красивых блузках и на шпильках.

Услышав это, Джейми улыбнулась.

— Так и есть, правда? Харли практически ничего не изменяла, когда стала владелицей клуба. Ей понравился внешний вид этого места.

Трик оставался рядом с Фрэнки, пока они все пробирались сквозь толпу, направляясь к бару.

Тарин подошла прямо к брюнетке с оливковой кожей, обслуживающей бар.

— Привет, Алли, все в порядке?

Барменша ухмыльнулся.

— Отлично. Дайте мне секунду.

Она передвинула поднос с напитками неонового цвета официантке, а затем повернулась к ним.

— А как насчёт вас, ребята? Пожалуйста, скажите мне, что вы привели Фрэнки. Я умирала от желания… — Алли заметила её и улыбнулась. — Ну, привет. Ты прелестна. Я Алли, бета-самка стаи Меркурий.

Фрэнки знала, что её улыбка была немного застенчивой.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно. Должна сказать, я была очарована, услышав, как вы поняли, что пара, без каких-то драм или около смертных переживаний, которые открыли бы умы. Ты узнал её с первого взгляда, верно? — спросила она Трика.

— Да, — подтвердил он, обнимая её за талию.

Фрэнки прикусила губу, признавшись:

— Мне потребовалась пара недель, чтобы понять.

Алли вздохнула.

— Да, нам с Дерреном потребовалось время, хотя все признаки были налицо.

Она закатила глаза, будто была недовольна собой. Она указала на группу людей в углу.

— Вон там моя пара. Деррен — темноволосый. Парень, рядом с которым он стоит, — Зандер, страж, который состоит в паре со светловолосой женщиной в мини-шортах — Гвен. Рыжеволосая рядом с ней — Шайя, наша альфа-самка… О, и она только что заметила нас. — Когда Шайя взяла Гвен за руку и потащила сквозь толпу людей, Алли спросила: — Итак, что вы все будете?

Тарин только закончила оформлять заказы, когда к ним бочком подошла Шайя. Она обняла Тарин, и стало ясно, насколько они близки. По словам Трика, они подруги детства. После того, как женщины быстро обменялись приветствиями, Тарин повернулась к новоприбывшим.

— Девочки, это Фрэнки. Фрэнки, это Шайя и Гвен.

Шайя просияла, глядя на Фрэнки.

— Мы на самом деле хотели поехать на территорию Феникса, чтобы встретиться с тобой, но Тарин не хотела, чтобы ты чувствовала себя ещё более неловко, чем сейчас. Чёрт, ты такая милая. Разве она не очаровательна, Алли?

— Определённо, — согласилась Алли, продолжая готовить напитки. — Даже симпатичнее, чем Джаз, и это о чём-то говорит.

— Джаз? — эхом повторила Фрэнки.

— Это кузина Харли, — сказала Гвен. — Ты увидишь Харли через секунду. Она играет на электро-скрипке. Просто потрясающе.

Алли хлопнула в ладоши.

— Вот, пожалуйста, это вам. Пиво, космос, текила и коктейли в изобилии.

Райли была первой. Она залпом выпила текилу, а затем стукнула стаканом о стойку.

— Мне это было нужно.

Макенна хихикнула и повернулась к Фрэнки.

— Райли может делать это часами, прежде чем хоть чуть-чуть опьянеет. Я думаю, это особенность воронов.

Трик взял два пива — одно для Фрэнки, другое для себя — и усадил её на барный стул. Расположившись между её ног, он положил одну руку ей на спину.

— Ты уверена, что хочешь снова набухаться? На твоём месте я бы не хотел опять заполучить похмелье.

Она фыркнула.

— После этого я буду пить только воду. Я не справлюсь с двумя убийственными похмельями за месяц.

Крупный волк-самец внезапно появился рядом с Триком и кивнул в знак приветствия.

— Фрэнки, это Джесси, — сказал Трик. — Джесси, это моя пара.

Глаза, такие тёмные, что казались почти чёрными, внимательно изучали Фрэнки. Затем Джесси наклонил голову, поэтому она коротко кивнула ему и сказала:

— Ты пара Харли, верно?

Трик много рассказывал ей о стае Меркурий.

Губы Джесси смягчились при упоминании о паре.

— Да. Она встретится с тобой после выступления.

— У Брекена дела идут лучше? — спросил его Трик.

Глаза Джесси потускнели.

— Нет. Я просто рад, что у Алли было видение, в котором он был ранен и умирал. Он истекал кровью, когда мы прибыли на место. К тому времени экстремисты уже смылись. Алли исцелила его, но думаю, что отчасти он этого не хотел. — Услышав аплодисменты, Джесси посмотрел на сцену. Его страдальческое выражение лица немного разгладилось при виде своей пары. — Похоже очередь Харли.

Фрэнки повернулась к сцене как раз в тот момент, когда на неё вышла темноволосая златоглазая женщина с S-образной электрической скрипкой цвета металлик. Одарив Джесси быстрой, интимной улыбкой, Харли прислонила инструмент к левой ключице и положила левую сторону челюсти на подставку для подбородка. Они с ди-джеем играли вместе, и мелодия привела в неистовство весь танцпол. Взяв последнюю ноту, Харли одарила публику лучезарной улыбкой. Они хлопали и подбадривали, когда она покидала сцену.

— Она очень талантливая, — сказала Фрэнки.

Улыбка Джесси была полна гордости.

— Я знаю.

Его взгляд был прикован к занавесу, ведущему за кулисы. Несколько мгновений спустя Харли появилась из-за занавеса и, улыбаясь каждому из людей, выкрикивавших комплименты, направилась к бару. Джесси притянул её к себе и крепко поцеловал.

— Потрясающе, как всегда.

Губы Харли изогнулись, её скромность была очевидна.

— Что ж, спасибо.

Затем заговорила Шайя.

— Харли, это Фрэнки. — Наклонившись к Фрэнки, она насмешливо прошептала: — Небольшое предупреждение: наша милая кошечка не умеет разговаривать с незнакомцами.

Харли закатила глаза.

— Я слышала о вашем спаривании, — сказала она Фрэнки. — Поздравляю.

Фрэнки улыбнулась.

— Спасибо. — Харли посмотрела на Шайю. — Видишь, я могу разговаривать с людьми.

— Ты сказала шесть слов, — заметил Джесси. — И на самом деле это прогресс.

Шайя повернулась к Трику.

— Ник сказал вам, что Морелли звонил и просил о встрече?

Трик кивнул.

— Я не удивлён, что Ник повесил трубку, не сказав ни слова.

Шайя сморщила нос.

— Да, мою пару нельзя назвать общительным. На самом деле, он немного похож на свою сестру.

Она бросила взгляд на Рони, которая засунула в рот леденец и выглядела крайне смущённой.

Джейми повернулась к Макенне, потягивая свой Космополитен, и затем нахмурилась.

— Ты пишешь Грейс?

Макенна даже не подняла глаз от своего мобильного телефона.

— Я просто хочу убедиться, что с Сиеной всё в порядке.

Джейми вздохнула.

— С ней всё будет в порядке. Расслабиться. Наслаждайся.

— Трик, я так и думал, что найду тебя здесь.

При этих словах Фрэнки перевела взгляд на широкоплечего парня, похожего на латиноамериканца, который быстро расталкивал своих товарищей по стае, направляясь прямиком к Трику. И, судя по вздрагиванию Маркуса и застывшему Трику, это был кто-то из его прошлого. Потрясающе.

— Ты давненько не был в «Энигме» и… — Парень замолчал, оценивая близость Трика к Фрэнки, и их метки. — И вы пара, — почувствовал он.

— Верно. — Тихо выругавшись, Трик крепче прижал её к себе и сказал: — Фрэнки, это Рио. Рио, это моя пара, Фрэнки.

Пара, которая в данный момент смотрела на Рио с отсутствующим выражением лица. Почувствовав её волнение через их связь, Трик успокаивающе погладил её по спине и собственнически поцеловал в висок, надеясь успокоить её и волчицу.

Рио смотрел прямо на неё, явно ошеломлённый. Затем, казалось, пришёл в себя.

— Я не ожидал, что твоей парой будет женщина.

Фрэнки жёстко улыбнулась ему.

— Забавно, не правда ли?

Она сделала большой глоток из бутылки, не сводя глаз с мужчины. Она почувствовала бурого медведя. Её волчица оскалила зубы, желая, чтобы он ушёл. Сам его запах оскорблял её.

Маркус наклонился к Рио и заговорил ему на ухо достаточно громко, чтобы медведь услышал. Что бы он ни сказал, Рио ощетинился, и оглядел толпу. Только тогда Фрэнки поняла, что все члены стай Феникс и Меркурий пристально смотрят на медведя. Он бросил на Трика последний взгляд и ушёл. Умно.

Трик повернулся к ней и потёрся носом о её нос.

— Извини за это.

— Почему? — спросила она. — Ты ничего не сделал.

— Я не хочу, чтобы тебя касалось что-то или кто-то из моего прошлого, даже если никто из них не был важен для меня.

Хотя это мило…

— Ты никак не можешь этого гарантировать, точно так же, как я не смогла скрыть от тебя своё прошлое. Ты прекрасно справился с Вэнсом, а я справилась с медведем — заметь, я не разбила бутылку о его голову, несмотря на то, что сильно хотела.

Его губы растянулись в улыбке, и он поцеловал её в шею.

— Мне нравится, когда ты становишься такой собственницей.

— Хм-м.

— Это сексуально. Моему волку это чертовски нравится.

— А сейчас?

Она слегка наклонила голову, давая ему доступ к его метке. Её глаза закрылись, когда он лизнул и прикусил её. Почувствовав тяжесть чьего-то пристального взгляда, она открыла глаза и увидела Рио, наблюдающего за ними с другого конца стойки. Инстинктивно она собственнически вонзила когти в спину Трика. Трик поднял глаза, поймав её взгляд, и поцеловал крепко и глубоко.

— Моя.

Она улыбнулась.

— Не собираюсь с этим спорить. Услышав низкое рычание, Фрэнки оглянулась как раз, чтобы увидеть, как Рони бьёт свою пару по груди.

— Нет, нет, нет, — сказала Рони. — Никаких танцев.

Маркус обнял её.

— Но, милая…

— Нет. На этот раз это не сработает.

Но он добился своего после того, как Рони выпила несколько рюмок. Все они потянулись на танцпол, и Фрэнки не удивилась, обнаружив, что Трик танцевал так же плавно и уверенно, как делал всё остальное. Он также полностью завёл её. На самом деле, вся группа устроила вечеринку. Они пили. Танцевали. Пели. И смеялись.

Когда они снова оказались у бара, у Трика зазвонил сотовый. Он выудил его из кармана и сказал ей:

— Это Трей. — Проведя большим пальцем по экрану, он ответил: — Алло?

Трик знал, что если бы не его обострённые чувства перевёртыша, он, возможно, не услышал бы своего Альфу из-за шума.

— Мы поймали Дрейка, — сказал Трей. — Райан выследил его. Он в хижине.

Трик напрягся, когда удовлетворение и гнев захлестнули его.

— Данте уже допрашивал его?

Бета был чертовски хорошим следователем.

— Нет. Мы решили, что это удовольствие достанется тебе.

Благодарный, Трик кивнул.

— Я скоро буду.

Он закончил разговор и посмотрел на свою пару, чувствуя себя полным дерьмом. Она была расслаблена, по-настоящему расслаблена, с самками его стаи, и было ясно, что она чуть ослабила бдительность по отношению к самкам стаи Меркурия. Теперь он собирался испортить ей вечер.

— Детка…

Нахмурившись, она схватила его за руку.

— Что-то случилось. Что?

— Да, какого хрена у тебя на лице такое мрачное выражение? — спросил Маркус, который изо всех сил старался подслушать его разговор с Треем.

Трик провёл рукой по подбородку.

— Задержали Дрейка.

Брови Фрэнки взлетели вверх.

— Дрейк?

Трик кивнул.

— Райан нашёл его и привёл на нашу территорию.

— Тебе нужно идти, — поняла она.

— Я могу подождать. Отдыхай…

— С нами ей будет хорошо, Трик, — сказал Маркус. — Правда. Здесь безопасно. Мы не позволим, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Трик обнял Фрэнки. Оставлять её там противоречило инстинктам, но он не собирался настаивать на её уходе, поскольку не позволит ей присоединиться к нему в хижине, чтобы разобраться с Дрейком.

— Ты можешь остаться здесь и провести остаток ночи с девочками. Они позаботятся о твоей безопасности и отвезут домой. Или ты можешь пойти со мной сейчас домой, но я не могу позволить тебе пойти со мной, пока разбираюсь с Дрейком. Я собираюсь причинить ему боль. Поэтому не хочу, чтобы ты пошла со мной.

Фрэнки хотелось напомнить ему, что она вовсе не такая уж хрупкая. Ей бы тоже понравилось наблюдать за страданиями ублюдка. Но она чувствовала беспокойство Трика и знала, как тяжело ему будет, если она будет рядом. Несмотря на то, как сильно он хотел добраться до Дрейка, он не бросил её, когда на неё напали. Он остался с ней, зная, что это то, что ей нужно. Взамен она могла дать ему то, что ему нужно сейчас… при одном условии.

— Может, тебе лучше остаться здесь, чем ждать меня в нашей комнате, — добавил Трик. — Я не знаю, как долго пробуду в хижине, но точно знаю, что буду не в лучшем настроении, когда закончу с этим ублюдком.

Фрэнки положила руки ему на плечи.

— Я останусь здесь. Но когда закончишь, ты не пойдёшь бегать по территории стаи, чтобы выпустить пар. Ты вернёшься ко мне. К тому времени я должна быть в постели и ждать тебя. Если меня там не будет, ты подождёшь меня. Таков уговор.

— Договорились. — Трик крепко поцеловал её, скользя языком по её языку, нуждаясь в её вкусе. — Я люблю тебя. Будь осторожна. — Он повернулся к Маркусу с суровым выражением лица. — Если с ней что-то случится, ты заплатишь.

— Я бы не ожидал меньшего, — сказал Маркус.

Когда Трик зашагал прочь, Фрэнки уставилась на него, разинув рот. Она прошипела, стрельнув взглядом в его удаляющуюся спину.

— Ты не можешь сказать кому-то, что любишь его, а затем просто уйти.

Но Трик был слишком далеко, чтобы услышать.

Маркус усмехнулся.

— Это так на него похоже — вот так запросто сбросить бомбу, как тебе заблагорассудится, а потом уйти.

— Ну, это нечестно.

— Если бы он был рядом, ты бы почувствовала, что должна ответить ему тем же. Он, вероятно, хочет, чтобы ты сказала это, когда будешь готова, не раньше.

Решив, что Маркус, скорее всего, прав, она вздохнула и почувствовала, как раздражение улетучивается.

— Как думаешь, я поступила правильно, оставшись здесь?

— Да. Ему нужно пространство, чтобы собраться с мыслями и разобраться с Дрейком. Он не захочет, чтобы ты видела его таким.

Вспомнив, как сильно ему не понравилось то, что она увидела, как он ссорится с Дрейком в туалете, она кивнула.

— Я просто хотела быть уверена, что он не почувствует, что я оставила его одного, пока он размышлял. Почему ты ухмыляешься?

— Ты его действительно любишь.

— А ты меня ужасно раздражаешь.

— И не поспоришь.

Фыркнув, она вернулась на танцпол. Вечер продолжался, было больше выпивки, больше смеха, больше пения и больше танцев. Позже, когда она была в баре и заказывала ещё бутылку воды, она почувствовала неприятный запах. Её волчица подняла голову, мгновенно насторожившись. Проклятье.

Рио прислонился к барной стойке.

— Я должен спросить… как тебе это удалось?

Фрэнки бросила на него скучающий косой взгляд.

— Что удалось?

— Убедить гея запечатлиться с тобой. Как это вообще возможно?

— Трик не гей. И мы не запечатлены. Мы истинная пара.

Не то чтобы она была обязана что-то объяснять парню или что-то ещё.

— Невозможно. — Он непреклонно покачал головой. — Давай не будем вешать друг другу лапшу на уши, ладно? Жизнь слишком коротка для игр.

Она нахмурилась.

— Жизнь — это самое долгое, что у тебя есть.

Она понятия не имела, почему люди так говорят.

Он удивлённо моргнул, затем быстро покачал головой.

— Ты знаешь, к чему я клоню. — Он придвинулся к ней немного ближе. — Послушай, я полагаю, вы ещё не полностью запечатлелись. Это хорошо. Это значит, что у тебя всё ещё есть выход. Тебе нужно им воспользоваться.

— Это точно?

— Да, точно. Возможно, сейчас у вас с Триком всё хорошо, но в долгосрочной перспективе это не сработает. Ни один из вас не то, что действительно нужно другому. В сексуальном спектре Трик намного ближе к гомосексуалу.

Она хихикнула.

— Я почти уверена, что он натуральнее, чем шест, на котором ты танцуешь каждую субботу.

Его лицо стало каменно-твёрдым.

— У тебя слишком длинный язык. На самом деле, я пытаюсь помочь.

— Нет, ты ведёшь себя как мудак. Ревнивый, озлобленный. Я думала, что у Трика вкус лучше. Теперь, на твоём месте, я бы убежала.

Она указала пальцем в направлении выхода.

— Почему? Не похоже, что он сможет ударить меня. Он бросил тебя.

— Да, но, видишь ли, он оставил меня с кучей людей — все они прыгнут на твою тощую задницу, если прикоснёшься ко мне. Того факта, что ты дышишь со мной одним воздухом, достаточно, чтобы разозлить их.

— Я не собираюсь причинять тебе вред. Я не трогаю женщин. Однако я люблю, когда со мной грубо обращаются в постели. — Его рот скривился в порочной, жестокой улыбке. — Трик, ну, ему действительно нравится играть грубо. Я очень надеюсь, что тебе нравится анальный секс. Это его фишка. Если дашь ему это, есть шанс, что он задержится на какое-то время. Во всяком случае, ненадолго.

— Ты что-то бормочешь. Но держу пари, трудно говорить связно, когда у тебя полный рот дерьма. Просто проглоти. Я уверена, что у тебя большой опыт в глотании.

Его глаза вспыхнули.

— Если это касается Трика, то я уверен, что да. У него приятный вкус, не так ли?

Боже, она действительно презирала этого засранца. Она накрыла его руку своей.

— Знаешь, я думала, что ты попросил у джинна большой член, но вместо этого он превратил тебя в него.

Она обнажила когти, вонзая их в его руку, царапая кость.

Его глаза выпучились, и он закричал от боли — её волчице определённо понравился этот звук. Фрэнки насмешливо улыбнулась ему.

— Бурый медведь перешёл кому-то дорогу? Потому что волчица захотела подрочить ему точилкой для карандашей.

— Сучка.

— Мне нравится думать о себе скорее как о геморрое. Я имею в виду, посмотри, какой у меня талант раздражать придурков — ты практически кипишь.

Она убрала когти, отпуская его.

Он сжал руку.

— Ты что, совсем с ума сошла, мать твою?

— Зависит от того, какой сегодня день.

Он, казалось, собирался хорошо проматериться, но затем замер, когда появились некоторые из членов стаи Феникса и Меркурия, включая Деррена и Зандера. Все они излучали враждебность, когда смотрели на Рио. В то же время Алли поспешила к бару, чтобы посмотреть, что происходит.

— Что ты ей сказал? — потребовал ответа Маркус.

Рио широко раскрыл глаза.

— Я? Она только что проткнула мою руку!

— Он просто хотел, наконец, понять, что Трик предпочитает парней, и для нас обоих было бы лучше, если бы я ушла от Трика до того, как мы полностью запечатлимся, — сказала им Фрэнки. — Я точно объяснила, что мы истинная пара, и что Рио должен просто уйти, но его нужно было немного… убедить.

Маркус встал с ним лицом к лицу.

— Ты пытался встать между Триком и его парой? Ты действительно пытался это сделать?

Рио сглотнул.

— Ей нужно было услышать правду. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что он г…

— Женат, — закончил Маркус. — Он в паре и счастлив. Ты сам это видел. Вот почему ты пришёл сюда. Тебя возмущает, что она может сделать его счастливым, чего ты никогда не мог. Я давно говорил тебе, что преследовать его бессмысленно. Всегда был только один человек, которому он посвятит себя, но ты не хотел этого видеть. Сегодня вечером ты это сделал. И вместо того, чтобы порадоваться за парня, который по твоим неоднократным заявлениям, тебе небезразличен, пытаешься посеять сомнения в голове его пары, чтобы испортить то, что у них есть.

— Тебе повезло, что она просто ударила тебя по руке, — сказала Тарин. — Если бы у неё поблизости был молоток, всё сложилось бы совсем по-другому.

— Молоток? — эхом повторила Алли.

— Я расскажу тебе позже, — сказала ей Тарин.

Деррен сжал кулаки, всё ещё свирепо глядя на Рио.

— Я думаю, нам следует продолжить этот разговор снаружи.

Перевод: он подумал, что им следует вывести медведя на улицу и немного поколотить его.

— Это идея мне нравится, — сказал Зандер.

Маркус схватил Рио за воротник и потащил его в заднюю часть клуба.

— Подождите! — закричал Рио, но они этого не сделали.

Зандер задержался, чтобы бросить предупреждающий взгляд на свою пару.

— Оставайся здесь с остальными. Не уходи одна.

Он начал следовать за другими мужчинами, когда Гвен окликнула его:

— Подожди, прежде чем уйдёшь, ничего, если я просто… — Замолчав, она покачала головой. — Ладно. Неважно.

Глаза Зандера сузились.

— Гвен, выкладывай.

Она махнула рукой.

— Да это неважно.

— Скажи, что ты собиралась сказать.

— Да неважно, — настаивала она, невинно распахнув глаза.

Он выругался.

— Прекрати проверять моё терпение.

— Но забавно наблюдать, как ты теряешь его кусочек за кусочком.

Ещё раз выругавшись, он зашагал прочь.

Улыбаясь, Гвен сказала:

— Его стремление защитить меня не знает границ.

Харли вздохнула.

— Я понимаю. Я почти уверена, что это фишка доминирующих мужчины.

— Да, — согласилась Шайя. — Мне их во многом жаль. Кажется, они никогда не понимают, что на самом деле никогда не добьются своего. Они продолжают настаивать на этом. Это всё равно, что наблюдать, как люди намеренно бьются головой о кирпичную стену. Не странно ли?

Джесси прочистил горло.

— Я здесь.

Шайя отмахнулась.

— Алли, я всё ещё трезва. Помоги мне.

— Поняла, — сказала Бета.

Петли взвизгнули, когда Трик толкнул тяжёлую деревянную дверь. Она шумно заскрипела по дощатому полу. Хижину использовали только для пленников. Они намеренно ничего не делали в ней, желая, чтобы она выглядела как можно более жалкой и ужасной. Там воняло грязью, пылью и гнилью. В комнате не было ничего, кроме жёсткого стула, рваного матраса и красного ведра. Окна были заляпаны грязью, а на полу пятна из-за протекающей крыши. Подоконники были усеяны дохлыми мухами, а по углам потолка висела очень замысловатая паутина. На таком расстоянии от пещерного жилища было слышно только жужжание комаров и скребущиеся о землю ветви деревьев.

Взгляд Трика немедленно переместился на Дрейка, чьи руки и ноги были крепко привязаны к стулу толстой верёвкой, которая также была обмотана вокруг его груди. Короче говоря, Дрейк никуда не собирался уходить. И он, казалось, прекрасно осознавал это. Вместо того чтобы метаться, борясь со своими путами, он сидел очень неподвижно. Он не вспотел и не тяжело дышал. Хотя его сердцебиение было немного учащённым, колотилось не от страха. Дрейк знал, что живым ему из этого не выбраться, и, по-видимому, решил смириться.

Волку Трика нужен был его страх. Хотел увидеть и понюхать его, точно так же, как он хотел увидеть и понюхать его кровь. Доски скрипели при каждом шаге Трика. Трей, Райан, Данте и Доминик выстроились позади него. Их пленник выглядел совсем неважно. Его волосы были сальными и нечёсаными, а одежда — мятой и неряшливой. Где бы ни прятался парень, у него явно не было доступа к чистой одежде или душу. Дрейк оглядел Трика.

— Твоя девушка не с тобой? Жаль. Она мне нравится.

Казалось, он действительно так думал.

— Она сломала тебе нос, — напомнил ему Трик.

— И чуть не проломила голову молотком. Она боец. Мне это нравится.

— Она не моя девушка. Она моя пара.

— Что ж, это объясняет многое. Например, почему ты заставил своего товарища по стае загонять меня, как бешеного.

Он бросил взгляд на Райана.

Трик скрестил руки на груди.

— Судя по тому, что сказал твой Альфа, это в значительной степени то, кем ты являешься. Он отстранил тебя от должности Беты. И утверждает, что выгнал тебя.

Дрейк усмехнулся.

— Нэш не Альфа.

— Верно. А ты не Бета.

— Верно, — согласился Дрейк, ничуть не обидевшись.

— Итак, как всё будет проходить? Казнь? Драка? Пытки? На твоём месте я бы пошёл путём пыток. Я бы пытал твою пару, если бы мог. Ну, не раньше, чем я трахну во все щели. — Он вздохнул, когда Трик не позволил себя раззадорить. — Нелегко вывести из себя, да?

— Трудно воспринимать подобные вещи всерьёз, когда они исходят из уст парня, которому девушка надрала задницу.

— Она не надирала мне задницу.

— Нет, это ты ударил её ногой. Сломал ребро. Кроме того, разбил ей челюсть. Поставил огромную шишку на голове. Сломал ногу. Поцарапал шею когтями. И чуть не вывихнул плечо. — Охваченный гневом, Трик сделал ещё шаг вперёд. — Итак, скажи, Дрейк, что, по-твоему, я собираюсь с тобой сделать?

— Око за око, — предположил Дрейк ровным голосом, с потускневшим взглядом.

— Верно. Я ещё напомню все раны, которые ты ей нанёс, только каждая рана будет в десять раз хуже.

И Трик наслаждался бы каждым грёбаным моментом этого.

— Если бы ты не сбил меня на собрании, Нэш не отправил бы меня к тебе.

— В туалете ты хотел со мной поквитаться.

— С разрешения Нэша. Он сказал, что я потеряю уважение стаи, если не приму ответных мер. Только позже, после моего провала выполнить его приказ похитить твою девушку, я понял, что он играл со всеми нами.

Трик приподнял бровь.

— Ты думаешь, он играет с нами?

— Я не самый яркая звёздочка на небе, но даже я вижу, что он использовал меня. Если бы я убил тебя, что бы сделал твой Альфа?

— Потребовал, чтобы Морелли выдал тебя для казни.

Дрейк лениво кивнул.

— Верно. И тогда твой Альфа был бы должен Нэшу. Как думаешь, о чём бы попросил Нэш? О союзе, верно?

— Это возможно. Но это не объясняет, почему ты пытался похитить мою пару.

— Он хотел, чтобы Трей обратился к нему за помощью. Я сказал, что это не сработает. Я сказал, что на её поиски отправят следопыта из твоей стаи. Но Нэш был уверен, что Трею понадобится его помощь, и тогда все смогут работать сообща. Нэш планировал позвонить Трею, чтобы сказать, что он «нашёл» твою девушку. Он сказал, что не будет требовать заключения союза за её передачу. Сказал, что ему не придётся. Он думает, что ты бы чувствовал себя обязанным ему. — Дрейк глубоко вздохнул. — Я не был уверен, что всё так получится, но следовал приказам.

— И ты считаешь, что поэтому тебя следует пощадить?

— Нет. — Он удручённо вздохнул. — Я поступал с другими и хуже, чем с твоей девушкой. Карма постигает всех нас. Но если я погибну, Нэш, чёрт возьми, может погибнуть вместе со мной. — Его глаза заблестели, когда он добавил: — Держу пари, вы так и не смогли выяснить, откуда он взялся. Судя по записи, он словно возник из ниоткуда, не так ли?

Данте вышел вперёд.

— Ты знаешь, кто он на самом деле?

— Ну, это зависит от того, как быстро ты собираешься меня убить.

Вздохнув, Данте покачал головой.

— Почему люди всегда пытаются выторговать быструю смерть?

— Это единственное, что остаётся пленнику, когда он знает, что живым из этой ситуации ему не выбраться, — ответил Дрейк.

— Это чистая правда. — Трик выпустил когти, довольный тем, что их пленник дёрнулся. — К несчастью для тебя, Дрейк, мне действительно всё равно, откуда он.

Впервые в глазах Дрейка мелькнула паника.

— Тебе должно быть не всё равно. Нэш хочет войны.

— Мы это сразу почувствовали, — скучающим тоном произнёс Доминик.

— Но вы почувствовали, что он работает не в одиночку? — спросил Дрейк. — Кто-то выбрал его, дал ему новое удостоверение личности, помог ему стать Альфой, а затем направил его по новому пути.

— Кто? — спросил Трей.

— Я не знаю, кто. Он никогда не называл их по именам. Но сказал, что они люди. Экстремисты. — Дрейк издал звук отвращения. — Эти парни — чокнутые. Я понятия не имею, почему Нэш согласился работать с одним из них. Но знаю, что они хотят войны так же сильно, как и он. Они планируют начать её вместе.

— Ты хочешь сказать, что Морелли и человек-экстремист работают вместе, чтобы потом уничтожить друг друга? — спросил Трей, не потрудившись скрыть недоверие.

— Нет, — ответил Дрейк. — Соглашение заключается в том, что Нэш и его ближайшие союзники не будут подвергнуты нападению. Но он выдаст местонахождение тех, кто скрывается. Как и ты, Трей. Если бы вы согласились на этот союз, он бы разместил всех уязвимых перевёртышей здесь, забрал с собой ваших лучших бойцов и оставил вас умирать от рук экстремистов.

Трик скривил рот.

— Что ж, отличная история. Возможно, в ней есть доля правды — мы это рассмотрим. На данный момент меня интересуешь только ты. Я очень надеюсь, что у тебя низкий болевой порог.

Трик сжал кулак и ударил Дрейка в челюсть.