Немертвые самураи

ГЛАВА 13. КЛАН ТОКУГАВА

Спальня Токугавы Иэясу, 1616 год

— Такова моя последняя просьба к вам, сыновья мои. — Иэясу говорил с болью, и каждый его вздох звучал как последний.

Ёсинао снова посмотрел на сложенный листок бумаги в своей руке. Его мысли путались от всего, что он услышал за последние несколько минут. Никогда в своей юной жизни он не слышал, чтобы его отец шутил, и никогда не видел, чтобы тот дрожал. Его смерть была близка, так утверждали целители, и одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что Иэясу стоит на пороге своей кончины, но не это волновало его. Он говорил о сражающихся трупах и великом проклятии, о гибели Японии, о барабане и о Нобунаге Оде.

— Отец, — позвал Хидэтада, кланяясь их высокородному лорду, — при всем моем уважении, если то, что вы говорите, правда, нам следует узнать об этом побольше. Мы могли бы…

— Нет! — рявкнул Иэясу, ударив по татами с такой силой, о которой никто из них и не подозревал. — Вы оставите это проклятие в покое. Я доверяю свои знания о нем не для того, чтобы вы могли претендовать на него. Я верю, что вы оставите мертвых в покое, и никогда не дадите живым снова их призвать.

Говоря это, Токугава Иэясу осматривал комнату, едва в силах оторвать голову от подушки. Пятеро сыновей прибыли в его замок вовремя, и каждый получил часть этих знаний. Никто не знал больше остальных, но этого было достаточно, чтобы следить за любыми признаками того, что проклятие будет найдено.

— Мы сделаем так, как вы просили, отец, — сказал Ёсинао, тоже кланяясь. Когда он поднял глаза, Хидэтада скрыл от него свое раздражение. Его старший брат был наследником Иэясу, но Ёсинао был любимцем, и между братьями не было особой любви, хотя Ёсинао никогда по-настоящему не понимал почему.

— Я потратил всю жизнь, пытаясь объединить живых, — сказал Иэясу, прерывисто дыша. — Теперь, сыновья мои, вы должны позаботиться о том, чтобы мертвые это не испортили.

Иэясу умер вечером, оставив пятерых сыновей оплакивать его, но ни один из них не задержался дольше необходимого, поскольку все они знали, какая опасность грозит ему: братья. Иэясу был очень проницательным человеком, способным угадывать действия и мотивы своих врагов, и достаточно талантливым, чтобы привести Японию от войны к миру. Но он также был плохим отцом, который переоценивал своих сыновей. Ёсинао знал, что никогда больше не увидит своих братьев, если только кто-нибудь не придет за его знаниями о проклятии.

Он просмотрел информацию на бумаге, а затем сжег ее.

Там было четыре предмета, каждый из которых был необходим для наложения проклятия: меч, барабан, алтарь и талисман. Ни один из них не был упомянут в его документе, но теперь это было его личным знанием. Остальные, как он предполагал, знали о природе каждого предмета, но никто не знал, сколько еще их было. Ёсинао теперь был хранителем ужасной тайны.

Прибыв в Нагою, он немедленно отправил шпионов проникнуть во владения своих четырех братьев. Не для того, чтобы выведать их тайну, поскольку Ёсинао действительно намеревался следовать указаниям своего отца, но чтобы сообщать ему об их здоровье. Если один из них умрет при подозрительных обстоятельствах, ему придется предпринять что-то, чтобы сохранить секреты остальных. Он ни разу не задумался, кто из них начнет действовать первым, потому что ему было до боли ясно, что только у Хидэтады хватало амбиций, коварства и бессердечия убить собственных братьев.

Хидэтада был очень похож на своего брата, но на двадцать лет старше, и лицо его было покрыто шрамами человека, который провел свою жизнь на поле боя. На нем был полный комплект темно-красных доспехов, увенчанный рогатым шлемом, который они видели в Сэкигахаре. На нем не было никаких символов, связывающих его с кланом, но сходство с братом было слишком сильным, чтобы оставлять какие-либо сомнения, с одной большой разницей — глаза Хидэтады были полны злобы, в то время как в глазах его брата вспыхивало сострадание.

— Так это и есть Онидзима, — сказал сёгун, поворачивая голову влево и вправо, чтобы получше разглядеть купол. — Я думал, он будет больше. — Последнее он произнес с улыбкой, за которую Ронин с удовольствием бы врезал.

— Хидэтада, почему? — спросил Тадатомо.

Эти двое мужчин были ровесниками, и поскольку отец Тадатомо был главным вассалом отца Хидэтады, они, несомненно, были близки на протяжении многих лет, в юности.

— Тадатомо, — позвал Хидэтада, протягивая руки, словно приветствуя старого друга. — Я рад, что ты здесь. Ну, не здесь, а здесь в Онидзиме. Ты станешь свидетелем величайшего момента в истории Японии. — Сёгун, казалось, вот-вот лопнет от энтузиазма. — Тебе просто нужно попросить, и я буду рад принять тебя на этой стороне, понимаешь?

— Ты только что убил моих друзей, — выплюнул самурай.

— Это было прискорбно, — ответил Хидэтада, качая головой с притворной печалью. — Хотя, честно говоря, они покончили с собой. А ты, сейчас же, брось свой лук! — крикнул он, грозно указывая пальцем на Цуки, которая была готова выстрелить. — Немедленно выполняй. Для всех нас есть способ покинуть это место и получить то, что мы хотим.

— О, я знаю, чего хочу, — ответила девушка, и губы ее задрожали от ярости.

— Ты Цуки Икеда, верно? — спросил он. — Что ж, Цуки, для твоего клана будет позором, если я никогда не выберусь отсюда. На моем столе в Эдо лежит письмо с четкими инструкциями относительно того, что произойдет с Икедой, если я не вернусь из своего паломничества. И, конечно, есть еще одно, на котором написано имя Хонда.

— Ублюдок, — сказал Тадатомо, когда натяжение лука Цуки ослабло.

— Послушайте, — продолжил Хидэтада, опуская руку и выпрямляясь. — Я вам не враг. Я ни с кем из вас не ссорюсь. Если вы сейчас же уйдете, я выполню все, что обещал вам мой брат, и даже больше. Вам не нужно бороться с неизбежным.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Ронин.

— А. Ты, — сказал Хидэтада, указывая пальцем на одинокого воина и улыбаясь от любопытства. — Несмотря на все мои старания, я не сумел узнать твое имя.

— Я просто ронин.

— Конечно. Что ж, Ронин, прямо сейчас я хочу попасть туда, на вершину этой пирамиды, и получить больше власти, чем когда-либо было у кого-либо еще.

— Почему? — спросил озадаченный Тадатомо. — Ты сёгун. Ты самый могущественный человек в стране. У тебя есть все.

— Япония… — ответил Хидэтада, качая головой. — Япония маленькая. Слишком маленькая, чтобы защитить себя.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Ронин.

— Мы сражались шестьдесят лет, — сказал сёгун. — И, по правде говоря, даже дольше. Японцы сражались с японцами, не добившись ничего сверх того, что у нас уже было. Такая глупая война.

В его голосе звучала неподдельная грусть, и Ронин не раз разделял это чувство.

— Но что привело к тому, что ей пришел конец? — спросил Хидэтада.

— Огнестрельное оружие, — сухо ответил Мусаси.

— Да, — согласился Хидэтада. — Ружья, пушки, взрывчатка. Эти вещи, пришедшие издалека, сначала изменили баланс сил в нашей стране, затем заставили Японию содрогнуться от раскаленной войны и, наконец, позволили установиться миру. Оружие из других стран. — Последние слова он произнес с нескрываемой ненавистью. — У иностранцев есть оружие и корабли, которые мы едва понимаем, и знания, о которых мы даже не мечтали. Однажды они сокрушат нас, поработят так же, как они поработили остальной мир. Если мы не сокрушим их первыми. — Он сжал кулак и потряс им так, словно в нем находилось сердце каждого иностранца.

— Завоевание? — спросил Ронин. — Это и есть твоя цель?

— Послушайте, — ответил Хидэтада, снова становясь веселым. — Мы попытались в Корее и потерпели неудачу, хотя нас было больше и мы имели больше опыта ведения войны. Мой собственный сын считает, что мы должны просто закрыть страну, предотвратить любое иностранное вмешательство. Но с помощью этого, — продолжил он, указывая на алтарь, — я мог бы завоевать любую страну, на которую ступлю ногой.

— Это безумие, — выплюнул Микиносукэ.

— Это будущее, — ответил Хидэтада. — Что бы ни говорил вам мой брат, вам не нужно спасать Японию. Я бы никогда не причинил вреда нашей стране. Я переправлю мертвых через море и распространю наше влияние дальше, чем кто-либо другой до меня, и Япония станет центром мира без войн. Подумайте об этом. Одна волна завоеваний, использование мертвых для победы над нашими врагами, и все. Сначала они будут сопротивляться, и их мертвые пополнят ряды моих армий, но потом, когда их соседи падут, сколько народов добровольно подчинятся? Я не монстр, я приму любого, кто подчинится мне, с распростертыми объятиями. Так же, как я приму вас и сделаю уважаемыми членами своего двора. Вы все доказали свою состоятельность.

— Если мы позволим тебе уйти без сопротивления? — спросил Ронин.

— И как только вы отдадите мне талисман, — сказал Хидэтада.

— Талисман? У нас его нет.

— Нет, есть, — ответил сёгун, подмигнув. — Ты просто не знал, что он у вас есть.

Из шеренги воинов выступил один. Его шафрановые одежды казались почти красными в теплом свете купола, а шаги были длинными и тихими. Добравшись до сёгуна, Дзенбо выудил что-то из-под своей мантии и вложил в раскрытую ладонь Хидэтады.

— Дзенбо? — спросила Цуки, и ее хмурое выражение замешательства отразилось на лицах всех остальных.

— Мне жаль, — ответил монах, отдавая сёгуну гарду Самондзи.