Немертвые самураи

ГЛАВА 22. ЧЕТВЕРО

Киба глубоко вздохнул, когда пришел в себя, и почувствовал, как паника на мгновение охватила все его тело. Он сильно заморгал, пытаясь вспомнить, что происходило, затем увидел неподвижное, изуродованное тело Котаро Фума, сидящего рядом с ним, и все сразу вернулось. Звуки сотен ворчащих мертвецов запечатлелись в его мозгу, и, когда зрение позволило ему, он увидел, как они поднимаются по лестнице, проходя так близко от него, что он слышал, как их ноги волочатся по ступеням пирамиды.

— Цуки! — в панике закричал Микиносукэ.

Киба вскочил на ноги прежде, чем успел подумать об этом. Некоторые из мертвецов заметили его и покинули процессию, устремившись на ровную площадку первой платформы, чтобы полакомиться свежей кровью. Синоби им не позволил.

Используя плечо Котаро как подпорку, он взобрался по наклонной стене пирамиды и побежал по ней со всей скоростью, на которую были способны его уставшие ноги. Проносясь мимо легиона мертвых, он увидел знакомые очертания спины Тадатомо и на секунду почувствовал радость в сердце, увидев своего товарища живым. Затем он заметил копье, торчащее из его поясницы, и увидел ноги мальчика, вырывающегося из-под самурая.

Киба в мгновение ока оказался рядом с Тадатомо.

Он схватил шлем самурая обеими руками и оторвал голову, зажатую в нем, от горла мальчика.

— Прощай, Хонда-сан, — сказал Киба перед тем, как свернуть шею самураю.

Тадатомо сразу же замер, и синоби мягко отодвинул его в сторону, открывая залитое слезами лицо мальчика. Цуки стояла прямо над ним, держа лук наготове, но по ее позе было видно, что ей не хватает уверенности. Он хотел спросить ее, что происходит, но стоны мертвецов отвлекли его внимание. Они были в нескольких секундах от них.

— Возьми копье, — сказал он мальчику, поворачиваясь и снимая с пояса полупустую бутылку масла.

— Почти готово, — прошептал Хидэтада на ухо Ронину, бросив взгляд на алтарь позади них.

Мысли Ронина быстро рассеивались, но в одном он был уверен: девушка не выстрелит. Он умирал, и только она одна отказывалась это видеть. Может пройти много времени, прежде чем потеря крови лишит его жизни, но в конце концов он умрет. Только лезвие, торчащее из его живота, поддерживало в нем жизнь. Он усмехнулся иронии, но от боли чуть не потерял сознание.

Цуки, попытался позвать он, но на этот раз слова не сорвались с его губ.

Из-за спины девушки вырвалось пламя, затемняя ее силуэт, пока Киба выдыхал огонь в приближающихся кёнси. Но те продолжали приближаться и, в конце концов, все они умрут. Только Хидэтада выживет, и мир рухнет из-за его безумных амбиций.

Ронин понял, что его жизнь означала их смерть. Тогда он знал, что нужно сделать.

— Причина умереть с честью, — прошептал он себе под нос, хотя и слышал голос своего возлюбленного лорда.

Он снова посмотрел на лезвие, торчащее из его кожи, и сжал его со всей силой, которая была в его пальцах.

— Нет! — закричала Цуки, когда Ронин схватил катану за лезвие, потому что она сразу поняла, что он собирается сделать.

Одинокий воин одним усилием воли повернул лезвие и отвел его в сторону, рассекая кожу и внутренности. Ронин закричал, но не остановился, даже когда сёгун понял, что происходит, и попытался вытащить свою катану. Ронин не позволил ему. Даже если бы у него кровоточили пальцы, даже если бы ему отрубили ладони, он бы не отпустил катану. Он потянул лезвие вверх, рассекая еще больше своих внутренностей, но не ослабил хватки.

Ронин, несмотря ни на что, умрет.

Сегун понимал это, как и девушка.

Хидэтада отпустил катану, когда живой щит перестал его защищать, и повернулся, чтобы взять барабан с алтаря. Он отделил его от талисмана, обнажив на пропитанной кровью коже коцудзуми след от цубы Самондзи в виде бабочки, и положил барабан себе на плечо. Его правая рука дернулась, чтобы ударить по барабану, и Хидэтада услышал звон тетивы.

Когда она увидела, как ее друг покончил с собой, увидела страх на лице сёгуна и бабочку на коже барабана, Цуки нашла мишень для своего растущего гнева. Она нашла свою цель.

Стрела сорвалась с ее тетивы. Она предвидела это еще до того, как это произошло, и ее цель была верной. Более верной, чем когда-либо прежде.

Стрела пробила правую руку Хидэтады, затем кожу и дерево барабана. Бабочка разлетелась на куски, когда снаряд пролетел сквозь инструмент в форме песочных часов, но стрела не остановилась. Она прошла насквозь и появилась с другой стороны, как будто ничто не стояло у нее на пути, и, наконец, завершила свой путь в стене купола острова.

Крик Хидэтады потонул в грохоте сотен неподвижных тел, многие из которых скатились с пирамиды.

— Что ты наделала? — закричал сёгун, схватившись за запястье своей искалеченной руки. В этот момент его ярость оказалась даже сильнее боли, но, когда Киба и Микиносукэ подошли и встали рядом с девушкой, он вздрогнул и замолчал.

Двигаясь как змея, он схватил сломанный барабан и бросился в противоположную сторону. Киба уже собирался броситься за ним, но они услышали звук, похожий на рев раненого оленя, и земля содрогнулась.

— Что это? — спросил Микиносукэ.

Затем внутри купола начался дождь.

— Онидзима умирает, — сказал Киба.

— Ронин, — в ужасе позвала девушка.

Они бросились к нему, но Ронину оставалось недолго. Он закрыл свою рану руками, чтобы девушка не увидела ее. Он не хотел, чтобы она запомнила его покрытым кишками.

— Пойдем, — сказала она, беря его под руку.

— Нет, — ответил он, не имея сил сказать больше.

— Ронин, давай, — позвала она. — Киба, помоги мне.

Но ни синоби, ни мальчик, который теперь держал копье, не пошевелились, чтобы помочь ей. Они, как и она, знали, что Ронин уходит.

— Цуки, — мягко позвал Микиносукэ. Дождь с озера над их головами усиливался. Со стены тоже начали осыпаться пыль и кости.

— Нам нужно идти, — сказал Киба. Он опустился на одно колено и положил руку на плечо ронина. Он не сказал ничего такого, чего одинокий воин уже не знал бы.

— Подожди, — прошептал Ронин. — Цуба.

Микиносукэ подошел к алтарю и взял талисман с середины стола. Тот выглядел почти новым. Он осторожно вложил цубу в раненую руку Ронина и сжал ее в кулак.

Ронин в последний раз взглянул на своих друзей. Какая прекрасная компания, подумал он. Он хотел сказать девушке, что ее выстрел был потрясающим и как ему повезло, что он его увидел. Он хотел пожелать старику более счастливой новой жизни и предупредить мальчика, чтобы тот с уважением относился к памяти своего учителя. Но Ронин уже почувствовал, что поднимается из своего тела.

Цуки пошла первой. Ей нужно было идти, пока ее сердце не разбилось еще сильнее, а ноги не перестали бежать.

Пирамида была завалена неподвижными мертвыми телами. Даже теперь, когда они ушли, трупы преграждали им путь. Девушка осторожно, но быстро пробиралась сквозь них. Для синоби это не составило никакого труда, но теперь, когда напряжение боя перестало держать его в напряжении, мальчик быстро уходил. Когда они достигли подножия, он упал, и Цуки помогла ему взобраться на спину Кибы, но даже тогда мальчик отказался выпустить копье из рук. Только сейчас она поняла, что синоби потерял глаз во время боя.

Земля затряслась сильнее, и дождь превратился в ливень. С неба посыпались огромные куски костей и известкового раствора, и широкие трещины, словно шрамы, прочертили купол.

Киба бежал так быстро, как только мог, учитывая его состояние и полубессознательного мальчика на спине. Когда они добрались до моста, Цуки, судя по его неровной походке, забеспокоилась, что, возможно, это было слишком для него. Теперь, когда он убил своего демона, Киба наконец-то стал подвержен ошибкам.

Вскоре после того, как они поднялись на мост, синоби сделал шаг влево, но, казалось, это было сделано нарочно, и когда Цуки увидела следующее тело, она поняла почему.

Мусаси умер, стоя на коленях, и даже после смерти не упал. Хотя она могла лишь мельком взглянуть на него, она увидела десятки порезов на его руках, одежде и лице. Она не могла видеть, что именно лишило его жизни, но мастер рычал, как один из тех каменных львов, которые защищают храм на их спинах.

Микиносукэ тоже это заметил, и, хотя он ничего не сказал, он даже не пытался остановить слезы.

Прямо перед ними, в конце моста, упала глыба, и Цуки услышал чрезвычайно громкий грохот, донесшийся откуда-то из-под пирамиды. Вода хлынула в купол, и небо теперь рушилось гораздо быстрее, поскольку его целостность была нарушена.

Они бросились в коридор. Ее легкие горели, и она слышала биение собственного сердца.

— Цуки! — окликнул ее Киба, вырывая из темноты, в которую она погружалась.

Коридор все еще был подсвечен огнем, и им пришлось перелезать через тела, оставленные тут и там девятью воинами на пути к спасению Японии.

Ее ноги промокли, когда они пересекали комнату, где кёнси ждали веками, и даже там стены рушились на куски. Микиносукэ прохрипел, и она увидела крупные капли пота на его лице. Затем мальчик исчез из виду, когда они снова бросились в темноту.

— Иди на звук моих шагов, — сказал Киба, намеренно делая шаг громче, как обычный человек.

Цуки не могла понять, как синоби продолжал бежать в темноте, но она прислушалась к нему и даже уловила момент, когда он ступил на первую ступеньку лестницы.

Подняв глаза, она увидела солнечный свет в конце невероятно длинного туннеля. Был ли это тот же самый день? спросила она себя.

Она услышала, как Киба громко дышит, как лошадь в конце забега, и через некоторое время поняла, что на самом деле тяжело дышит сама. Киба набирал высоту, и его тело становилось все меньше в поле ее зрения. Она слышала, как вода с пугающей скоростью заполняет коридор, а затем с грохотом обрушивается на лестницу.

Ее ноги двигались сами по себе, но вскоре она споткнулась и ушибла голень о ступеньку. Цуки попыталась подтянуться, но у нее отказали руки. По какой-то причине, которую она не могла объяснить, она отбросила свой лук, как будто его вес тянул ее вниз. Она подняла голову, когда вода снова достигла ее ног, но не смогла позвать Кибу и увидела, что свет тускнеет, переходя в полную темноту.

Почти добралась, сказала она себе. Я почти добралась.

— Цуки, — мягко позвал Киба, — Цуки, проснись. — В его голосе не было настойчивости. Она не пошевелилась и почувствовала, как нижняя часть ее тела промокла в холодной воде озера. Она больше не поднималась.

— Я думаю, у нас все в порядке, — сказал синоби, помогая ей сесть.

Когда она снова подняла глаза, то увидела в конце лестницы что-то вроде двери, сделанной из света. Она дала себе минуту, и они навсегда покинули Онидзиму, зная, что души пяти храбрых воинов защищают это место и что проклятие Идзанаги снято.