Немертвые самураи

ЭПИЛОГ

Хидэтада Токугава свернулся калачиком, забившись, насколько мог, в угол темной комнаты, которую после Онидзимы называл своим домом. Ночи были наполнены кошмарами о мертвых воинах, которые приходили за ним, разрывая его плоть своими гнилыми зубами. Даже во сне, если он открывал глаза, то видел демона мести, нависшего над ним. Демон мучил его не только угрозами, но и своим присутствием. Иногда он задавал вопросы, иногда просто наблюдал за своей жертвой с потолка. Хидэтада рассказал ему все о барабане и проклятии Идзанаги; столько, сколько он узнал от человека, который дал ему проклятый барабан, того, кто называл себя Синигами.[26] Но даже когда его любопытство было удовлетворено, демон никогда не уходил, не пообещав в будущем боли. Каждое утро Хидэтада просыпался в постели, пропитанной мочой, и это напоминало ему о его чудесном спасении в Онидзиме. Купол обрушился на него, и огромные волны воды хлынули вокруг него. Его голова ударилась о пирамиду, когда купол наполнился бушующими водами, и следующее, что он помнил, было пробуждение на берегу Бивы — он был растерянным и испуганным.

Он был так близок. Так близок к высшей силе. Разочарование мучило его днем, как кошмары ночью. Безумие было очевидно всем, кроме него. Они не поверили ему, когда он сказал, что за ним придут монстры. В темноте, даже в его комнате, таились чьи-то глаза.

Не имело значения, что говорили другие; в глубине души он знал, что смерть приближается, и смерть не из приятных. Даже его сын, новый сегун Японии, больше не соизволял навещать его. По возвращении он был вынужден принять решение уйти на покой. Очевидно, отдавать приказ об уничтожении кланов Икеда и Хонда было неразумной идеей, и члены двора опасались новой гражданской войны, если власть останется в руках Хидэтады.

Он внезапно закрыл уши, когда волна голосов и ворчания затопила его разум, затем закрыл веки, чтобы скрыть горящие глаза, смотрящие на него с потолка.

— Оставьте меня в покое! — закричал он, махая рукой в пустоту.

Когда он посмотрел снова, глаза, светящиеся красным, все еще были на месте. Они моргнули, затем искривились. И демон беззвучно спрыгнул с потолка. Он выступил из темноты, оказавшись в тусклом свете свечи у кровати Хидэтады. Злой, но тихий зверь с клыками, торчащими из-под нахмуренных губ.

Бывший сегун хотел закричать, но с его губ не сорвалось ни звука, настолько сильна была его паника.

Демон присел на корточки и погладил Хидэтаду по лицу пальцем в перчатке.

— У тараканов удивительная продолжительность жизни, не так ли? — сказал Киба, его голос был едва громче шепота. — Но ты не волнуйся, мастер игры на барабанах, это мой последний визит.

— Почему? — дрожащим голосом спросил Хидэтада. — Почему именно сейчас?

— Потому что осторожность никогда не бывает чрезмерной, — ответил Киба, когда его вторая рука коснулась лица Хидэтады.

— Что?

— Возможно, крови одного демона недостаточно, — ответил синоби. — В конце концов, я все еще жив.

— Я… я могу дать тебе все, что угодно, — заикаясь, произнес Хидэтада.

Киба заставил бывшего сёгуна замолчать, приложив палец к его губам.

— Меня ждет мой друг, — сказал Киба. — И я ненавижу опаздывать. Но для тебя, Хидэтада, я сделаю исключение. Я потрачу на это все свое время.

Большими пальцами он мягко заставил свою жертву закрыть глаза.

— И не беспокойся о криках. Никто тебя не услышит.