Неполадки Случая Часть 1

Глава 12

Проснувшись утром, я застал фактически ту же картину, что происходила ночью - спящая на соседней кровати Мезю и лежащий на мне Кхамина, в упор рассматривающий браслет. Разве что в этот раз тело меня слушалось. Прогресс…

- Так и сидел всю ночь? - Спросил я призрака, вставая. Но тот даже не удосужил меня взглядом. С таким его характером, меня, а вернее нас ждёт очередная тухло пахнущая куча проблем. Хотя, а когда проблемы воняли цветочками и конфетами? Если речь не о пассиях-стервах - то никогда…

Поднявшись с кровати, я сделал заключение, что Кхамин прилип к браслету. Если вчера его от наглой попытки всосать божественную игрушку отбросило, нехило так приложив, то сейчас он на самую малость углубил свои пальцы внутрь браслета, словно сквозь плохую текстуру. Буквально на кончик ногтя, на миллиметрик. Однако он попал внутрь. Вот только…

Клыкастая улыбка не улыбка вовсе - скорее сжатые в напряжении губы. Для проверки помотав рукой вправо-влево, я убедился, что Кхамин теперь у меня как шарик на верёвочке. Недовольно шипящий во время особо активных телодвижений шарик, способный откусить проходящим мимо разумным голову. Жуть…

- Что, не выходит? - Поинтересовался у призрака. Почти искренне волнуясь, и вовсе не злорадствуя.

- Не мешай. Я уже близок. - Просипел он в ответ. Ну и пожалуйста. Рано или поздно и сам поймёт, что это невозможная задача. А если и сумеет сожрать артефакт… Не в обиду Исе, но мне так будет только проще жить. Вот только сильно сомневаюсь, что у призрака получится.

В ванном помещении, куда я ожидаемо направился после пробуждения, вышло… Непривычно. На просьбу дать мне в одиночестве привести себя в порядок, Кхамин лишь хмыкнул, проигнорировав. Ну, как знаешь…

И когда мы выходили из туалета, призрак уже и сам жалел, что остался со мной. Ещё бы, зубы-то я чистил той же рукой, на которой привязанный к монстру браслет. Беднягу укачало, ха…

- Мезя? - Аккуратно потряс я лисичку. Та, зевнув, села и огляделась. Не увидев ничего срочного или опасного, завалилась обратно, в наслаждении потягиваясь на громадной для такой крохи кровати.

- Ясно всё с тобой. - Хмыкнул я на её лентяйство. - Есть будешь?

Пробормотав что-то одобрительное, она отключилась обратно. Я же, по-глупому широко улыбаясь, переоделся и отправился к бармену, по пути насвистывая глупый мотив, считая количество дверей-соседей и перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Настроение было просто отличное, не смотря на наличие Кхамина и ночные события - их я воспринимал как дурной сон. Всё же просыпаться в комфорте и безопасности - весомый повод для улыбки. Правда…

Вспомнив вчерашнее ухудшение состояния Корнелии с кровью изо рта, я немного приуныл. Это было уже посерьёзнее. Пусть здесь и высокий уровень медицины, и врач вроде как не проявлял признаков серьёзного беспокойства, но и у меня в мире со всеми его лазерными и ядерными томографами и рентгенами тот же рак по-прежнему неизлечим. Так что мало ли как здесь обстоят дела с болезнями…

Хотя если что, всегда можно обратиться к Начальнику. Уверен, за некоторое одолжение он сумеет помочь. Давно, кстати, про него не слышал, а ведь обещал связаться да озадачить квестом после телепортации, хм… Впрочем, не буди лихо, пока оно в запое тихом.

В общем зале было пустынно, но не сказать, что совсем никого. Так, пара-тройка занятых столиков с тихо-мирно сидящими и завтракающими людьми. На наше с призраком появление никто даже не обернулся, а потому я спокойно прошёл к бару.

- Уважаемый? - Постучал я трижды по стойке, привлекая внимание. С немым вопросом в глазах, не прекращая протирать стакан, вчерашний бармен обернулся.

- Чего изволите? - Учтиво спросил он. Ох, какой приятный сервис…

- Нам бы позавтракать.

- Номер комнаты? - Были вытащены из заднего кармана толстый блокнот и карандаш.

- 14. - Выудил я из памяти цифру на брелке ключа.

Немного полистав страницы, любитель чистоты спросил, глядя мне в глаза:

- Три порции?

- Дв… - Хотел отредактировать я, но Кхамин неожиданно возник между мной и служащим таверны, зашипел и болезненно ткнул своим острым пальцем прямо в бок. Ладно, намёк понял: - Да, три.

- С собой? - Спросил парень, словно ничего не произошло.

- Верно. - Ответил я, параллельно метая взглядом молнии в сторону призрака. Тот игнорировал моё недовольство с пофигизмом удава в курятнике.

- Хорошо, подождите немного, скоро всё будет. - Заверил меня бармен и, прямо вместе с тряпочкой и стаканом, ушёл в подсобное помещение. Возникли тихие, но аппетитные звуки огня и шкварчание масла на сковородке, исчезнувшие, стоило двери закрыться…

- Разве ты такое ешь? - Спросил я у призрака.

- Я пока даже не знаю что - «такое»! - Огрызнулся он. - Так что вот и проверим.

- Если понравится нормальная пища, может, и браслет тогда в покое оставишь?

- Может тебе ещё и губозакатывающую машину подарить? - Проскрипел прилипнувший ко мне монстр.

- Тц, что за остряка на язык мне подсунули… - Скривился я, потирая висок. Только у меня настроение исправилось…

- Я не только на язык острый! - Зашипел он, вновь ткнув своим когтем. Ну, сука…

Впрочем, ладно. Ладно! Пока пусть живёт. Ситуация всё же скорее шаткая, чем надёжная, чтобы устраивать с ним дуэль. Так что стоит перевести тему. Благо, возник тут у меня один хороший и важный вопрос:

- Не объяснишь, почему на тебя никто не обращает внимания? Бармен так и вовсе смотрел сквозь тебя! Буквально… - Снизил я громкость голоса, когда на меня покосилась пара посетителей. Лишнее внимание мне ни к чему - только повторного вызова к Тоду не хватало, не дай Начальник ещё урежут моё времяпребывание в Городе. Недели и так мало…

- Тщ, ничего не знаешь… - Закатил глаза Кхамин. - Ты - моя жертва! Как и та девчонка! Как и та полу-живая деваха. И пока вы остаётесь ими - я найду вас где угодно… Правда и вы будете видеть меня в любом из воплощений. Так-то я сейчас убрал свою материальность. Сам посмотри! - И призрак со всей дури ударил по стойке. Не успел я испугаться, как его лапа прошла насквозь, не навредив мебели. Он меня так доведёт…

- Это что получается… - Задумался я. - Нам от тебя теперь вообще никак не скрыться?

- Именно, жалкий человек! А потому подумай хорошенько ещё раз, если захочешь обмануть меня или сбежать, ха-ха-ха… - Проскрежетал он. А я сморщился от боли в ушах.

Какой же у него всё же неприятный диапазон издаваемых звуков, ужас просто! Нужно поскорее купить какие-нибудь затычки… Или навык/умение? Да, надо уже привыкать, что теперь все мои проблемы может и должна решать Система. По крайней мере, решать через неё их значительно удобнее - таскать всё своё с собой, без риска забыть бронежилет дома. Ну, это я так, образно, вряд ли хоть один придурок забывал бронежилет перед перестрелкой дома…

Тем временем бармен уже вернулся, вместе с собой принеся поднос с тремя тарелками. Классическая яичница с жареным беконом, вкуснятина…

- Пожалуйста. - Протянул он мне «заказ».

Однако взять у его не успел - поднос подхватил Кхамин, скептически осматривая завтрак:

- И это мне предложили поглотить? - Презрительно сказал призрак. - Мусор. - И отбросил в сторону.

Скачок, и я встаю между стеной и нашим с Мезей разлетающимся завтраком. Словно в кино время замедляется и я ловлю все три тарелки, перехватываю яичницу на них, сам поднос… А после, укоризненно посмотрев на безразличного Кхамина, сказал бармену:

- Спасибо.

И ушёл наверх, стараясь не обращать внимания, что парень замер, разинув рот. Даже стакан перестал протирать. Постараться не выделяться и не привлекать внимания, да? Дерьмо…

С призраком надо что-то делать.

…

Глядя, как мы с лисичкой наслаждаемся едой, Кхамин всё же не удержался и попробовал яичницу. И, приличия ради пожевав её пару секунд с серьёзной мордой, выплюнул обратно на тарелку. Подумал, наткнул на палец полоску бекона, пожевал её… А после взбушевался, бросив тарелку в окно. Её я перехватить уже не успел, а потому мы услышали грустный «звяк» об тротуар снаружи и чьи-то маты оттуда же. Призрак на этом не остановился, предъявив претензии:

- Что это вообще за дрянь. - Скорчил он лицо. - Невозможно есть. Мне нужно нормальное блюдо.

- И что же ты хочешь? - Спросил я, перестав жевать. Даже поесть нормально не даёт, ребёнок избалованный блин. И все эти проказы, оставаясь привязанным к Случаю и соответственно ко мне!

- Пары людишек хватит… - Задумчиво проговорил Кхамин, почесав острым коготком подбородок. Вернее, ту его часть вытянутой головы, где подбородок должен быть согласно анатомии.

- Не-а. Забыл договор что ли? - Ткнул в его сторону вилкой. - Жрать никого нельзя, или нас отсюда моментально попрут. А мне этого не надо.

- Тогда хватит пары игрушек вроде твоей. - Кивок в сторону браслета. - Можно и послабее, но тогда нужно больше числом.

Представив примерную стоимость «питания» данного «питомца»…

- Хотя знаешь, думаю, пару людишек тебе найдём. Или не людишек, хер знает. Но с условиями… Ты же пока потерпишь вполне?

- Я могу потерпеть. Но это не значит, что готов! - Вспылил Кхамин. - Есть хочу!

- Ох, сколько с тобой трудностей… - Мучительно потёр я виски, отложив завтрак. Мезя вопросительно уставилась на меня и на недоеденный бекон, и, получив мой одобрительный кивок, принялась уничтожать мою порцию мяса. Да уж. Этому зверьку тоже не диета из травок нужна, на ёо пропитание тоже надо тратиться. Где б ещё столько денег-то взять…

Стоит поискать гильдию наемников или вроде того. Здесь должна такая быть. А уж с не самой сложной работёнкой мы с Мезей должны справится. Глядишь, проблема пополнения бюджета и решится…

- Еды… Не раздобудешь мне еды - найду сам! - Подлетел впритык призрак, принявшись жевать рукав моей рубахи.

- Хватит! - Попытался я выдернуть одёжку. Бесполезно - словно лампочку изо рта пытаюсь вынуть. Где ж взять для него энергии…

Хм…

А если?

- Дай лапу!

Кхамин с недоумением, но протянул конечность. Схватив её, я попытался представить, как передаю свою энергию, которую трачу на навыки, этому проглоту. Вроде как начало что-то получатся… Ну-ка… Потянуть за воображаемую нить, подвести невидимую цепь, соединить два конца одой трубы…

- И чем ты занят? - Презрительно-высокомерно спросил призрак.

- Тебя накормить пытаюсь. Ничего не ощущаешь? - С надеждой спросил я. Вечно бы его так кормить не вышло - я сам тогда пустым останусь, что с моей рискованной жизнью плохой вариант, но вот на время бы это спасло ситуацию.

- Ощущаю… Что мне конкретно не повезло с владельцем этого вкуснющего артефакта. Такого невразумительного человека ещё поискать среди прочих представителей данного ущербного вида…

- Да-да, и не говори, братан. Макс тот ещё идиот! - Неожиданно поддержал призрака Ися.

- А ну цыц у меня тут!

- Ох, что за жестокость?!? За что мне сия участь? Чем я заслужил твой гнев!?! По чём мне это всё?!? По чём!? - Трагично восклицал артефакт.

- Пожалуйста, не отвлекай. - Постарался я унять вернувшуюся головную боль. И я не о мигрени… - Чем быстрее мы тут разберёмся, тем быстрее направимся в библиотеку на поиски информации о тебе. В том числе там может найтись знание, как на тебя можно влиять, следственно, как добавить к тебе внутрь пару-тройку кошкодевочек.

- Понял, молчок! - Отдал честь и скрылся Случай. Отлично, с одним разобрались. Что по второму?

- Дяденька Макс? - Неожиданно потянула меня сзади за рубашку лисичка.

- Да, Мезя? - Обернулся я. В лапке у алхимички, оправдывая её прозвище, был какой-то очередной флакон. У неё в рюкзаке незаконная фабрика эльфов что ли, откуда столько всяких разных зелий? - Что это? - Взял я в руки протянутую склянку. Приятный синий цвет с крупными редкими пузырьками. Как залипательно, чем-то напоминает лавовую лампу.

- Туманчику ведь нужно покушать?

- КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛА?!? - Взлетел под потолок и начал бушевать Кхамин. Впрочем, благодаря его нематериальности в данный момент, мечущиеся во все стороны лапы пролетают деревянные мебель и стены насквозь, так что не обращаю внимания. Пусть сольёт гнев да успокоится…

- Ну, вообще да, но тут такая проблема, что…

- Ему нужна не обычная еда, а концентрированная энергия общего типа? Да, я заметила - по этой причине взрывы зелий ночью, когда он атаковал вас, были слабее - даже за небольшой контакт он успел вытянуть существенное число манны из эликсиров. А после увиденного недавно, - Намекнула она на выброшенную еду и наш с Кхамином диалог. - Я уверена в своей теории на 80%, что довольно много. Ну так что, я права? - Вопросительно наклонила с беззаботным видом голову лисичка. Да уж, что за гений скрывается в её детском теле…

- Абсолютно права, моя кроха. Давай попробуем накормить мистера Туманчик этим твоим высококалорийным зельем. Эй, Туманчик! – Обратился я к Кхамину, продолжавшему беситься под потолком.

Призрак зло на меня зашипел.

Вздохнув, я дёрнул рукой с браслетом и непослушного уродца вмазало в кровать. Хм, что-то странная у него нематериальность – то работает, то не работает…

- Ешь. - Сунул я ему под нос, которого не было, флакон от Мези. Зверодевочка в это время уже достала блокнот и собралась записывать итоги эксперимента над потусторонним существом. Цинично, но эффективно.

- Я не ста… - Попытался было отказаться кричавший и бившийся Кхамин, но стоило ему открыть пасть, как я силой заткнул её лисичкиным зельем.

Призрак поперхнулся, закашлялся… Начал было угрожающе подниматься и наливаться цветом, отчего стала заметна его сильная общая бледность, но неожиданно замер. Сделал одно движение челюстями, другое… И вот уже Кхамин преспокойно сидит на краю кровати и усиленно жуёт зелье Мези, забыв обо всём вокруг. Даже его рука, находившаяся ноготками внутри артефакта, вернулась обратно к хозяину.

Вот и прекрасно, что мы и маньяка этого накормили, и меня избавили от его вечного общества. В туалет я бы точно перестал нормально ходить, с таким-то комментатором…

- Вот и разобрались. Лисичка?

- Да?

- Собирайся. Пора в Город!

…

- А этого можно? Я только кусочек, никто даже не заметит… - Прозвучало кровожадное позади.

- Нет, Кхамин, нельзя! - Резко обернулся я, одёргивая призрака. - И убери свою лапу от того ребёнка в песочнице - думаешь, я не вижу?!?

- Он ударил лопаткой другого ребёнка - точно преступник!

- Слышь, Каспер недоделанный, оставь их всех в покое! Жрать можно только бандитов и моральных уродов!

- А как мне их тогда отличить… - Немного обиделся потусторонний маньяк и проглот в одном лице.

- Вот вечером и покажу тебе! А пока терпи. И вообще! - Возмутился я. - Тебе мало что ли Мезиного зелья? Ты его полчаса переваривал!

- Лишним не будет… - Пробурчал что-то призрак и стих. Ох, как с ним сложно…

- Приветствуем главнокомандующую!!! Следуете в опорный пункт? - Неожиданно возникли у нас на пути словно из ниоткуда пара старичков-боровичков с зелёными платками на плече.

- Так точно, рядовые! Я обещала ведь проверку? Обеща-а-ала! - Протянула Мезя с моей шеи. Произошло это… Случайно. И в качестве исключения! Ну как тут устоять, когда такая кроха и просится «на ручки», при этом состроив глазки кота из Шрека? Я был повержен моментально…

- Вас сопроводить? - Уточнили дедки.

- Отставить! - Помотала головой лисичка, сурово аргументировав: - У вас есть своя задача. У нас своя. Так что - приказываю выполнять поставленную заместителем главнокомандующего цель!

- Есть, выполнять! - Отдали честь в виде махания руками-ушками представители партии, поспешив уйти с нашего пути. Направились они к двум старушкам с такими же зелёными повязками, которые в это время "охмуряли" мать с коляской. У той не было повязки, вот и попала под прицел…

Почтенные бабки, несмотря на свой возраст, весьма умело "охмуряли" своих жертв - одна яро и активно жестикулируя поясняла матери что-то, демонстрируя какие-то выписки из газеты, а вторая увлекала малолетнего лоботряса красивыми картинками в брошюрке. А там и дедки подошли…

Однако влезать в диалог старики не стали - остановились неподалёку и принялись цепким взором осматривать улицу. И не просто так - когда из-за угла на противоположной стороне неспешно вышло трое стражников, пожилые бойцы зелёного коммунизма подхватили под локоть своих старушек и вместе с ними спешно ушли в закат - одну из подворотен.

В последний момент бабушки ещё успели вручить мамаше два зелёных платочка и буклетик, а женщина и не стала ни выбрасывать их, ни сдавать "преступников" и «улики» "полиции", убрав полученные предметы в сумку и продолжив свою прогулку как ни в чём не бывало.На лисичке, кстати, такой же зелёный платок, а стражники, объективно, идут и в нашу сторону тоже, хм…

- Так, давай сюда. - Свернул я резко в подворотню. - Дальше пройдём дворами. Хватит с нас непредвиденных встреч с твоими фанатами, Мезя.

- У-у-у… - Прозвучало сверху детское возмущение. Впрочем, лисичка тут же переключилась обратно на своё дело, которым она занята последние 15 минут прогулки - превращение меня в главного модника. Если не ошибаюсь, она там косички мне заплетает. Чем бы алхимик не тешился, лишь бы Город не взрывал…

Неожиданно у нас на пути встало три крупных и не очень дружелюбно настроенных тела. Боковым зрением заметил, что позади тоже возникла парочка лиц с низкой социальной ответственностью.

- Ну чё? - Спросил мужичок по центру боевого петушиного построения, поигрывая файрболлом в руках. Его напарники по грабежу были менее богаты, поигрывая лишь ножичками. - Не хотели бы совершить добровольное пожертвование в фонд постройки нового коттеджа нашего босса?

- Впрочем, знаешь, Кхамин, думаю познакомить тебя с преступниками выйдет пораньше. Кушай на здоровье, как говорят у меня на родине перед обедом.

- А как у тебя на родине называют обжираловку? - Поинтересовался призрак, с плотоядным интересом осматривая грабителей.

- Думаю, мы говорим о шведском столе.

- Паря, чё ты там бормо… - Усмехнулся бандит, но замолкнул, когда его грудь для обычного зрителя раскрылась прекрасным, но больше жутким кровавым цветком сама по себе, а для нас с Мезей была банально проткнута когтем призрака.

- Вкусняшка… - Промурчал монстр.

Шум города прервали тихие предсмертные вопли незатейливых мафиозников…

…

- Мезя, кости и одежда влезут к тебе в рюкзак?

- Хм… - Задумчиво заглянула внутрь него лисичка. - Да, вполне. Но потом надо будет куда-то выбросить. Предлагаю сжечь! Как раз надо проверить уровень кислотности кое-какого растворчика…

- Неплохо-неплохо… Жаль только, ма… Аргх, сейчас… - Призрак сжался в рвотном позыве.

*Буэ-э-э*

- Фу-у-ух. Молодец! Только, что ты теперь будешь делать с этой, полной крови, колбой?

- Уж я данному реагенту найду применение… - Чуть ли не мурчала алхимичка, бережно пряча в рюкзак переработанные Кхамином останки бандитов.

…

- Что по Корнелии? - Спросил я в лоб, когда наша троица-двоица, наконец, добралась до кабинета врача, прорвавшись через целое море стариков с зелёными платками на плече, заполонивших коридоры больницы.

Впрочем, вели себя местные недо-коммунисты вполне себе цивильно и организованно, группками рассредоточившись вокруг кабинетов, докторов и пациентов, преследуя первых двух ради увеличения багажа знаний, а третьих, чтобы завербовать. Нас же они задержали постоянными приветствиями своего главнокомандующего - лисичку. Но наконец-то мы здесь!

- Сейчас-сейчас, вы как раз вовремя - оборудование уже почти завершило цикл… - Копался в панели около койки с колпаком, под которым лежала мечница, всё тот же бодрый старикан. - Минут через 5 всё будет.

- Хорошо. - Кивнул я. - Тогда…

- К вопросу об оплате?

Хитрый дедок. Угадал…

- Верно. Мы с моей подругой ещё всё обсудим, когда она очнётся, но предварительное ознакомление не повредит.

- Хорошо, тогда сейчас, найду только нужную бумажку… - Принялся рыться в бумагах на своём рабочем столе дедок.

Я же пока подошёл поближе к Корнелии. Бывшая баронесса под синим освещением колпака походила на спящую красавицу. Да и рука у неё теперь выглядела нормально, не говоря о здоровом цвете кожи. Хотя может это освещение так влияет…

- Какая она… Пустая. - Скривился Кхамин, зависший над лежащей под стеклянным куполом мечницей. - И это на неё я потратил метку жертвы? Тьфу! Трата в никуда…

- Надеюсь, эта твоя метка не влияет на здоровье помеченного? - Шёпотом спросил я у призрака. Для остальных, не считая лисички, его всё ещё не существовало, так что не стоит пугать доктора странным поведением.

- Лишал бы мой маячок свои жертвы сил, ставил бы я его? Я охочусь за живой и полной энергии целью, и не собираюсь раскорячиваться ради каких-то объедков! - Цокнул он, отлетая обратно ко мне и зависнув вокруг браслета. - Моя прелесть, до тебя я ещё доберусь… - Ласково погладил он воздух около браслета. Трогать артефакт Кхамин благоразумно не стал - единственного ночного полёта в стену будучи долбанутым молнией хватило за глаза и за клыки…

- Вот, прошу. - Протянул мне бумажку с кучей аккуратных строчек и цифр в полупоклоне старик. Я принялся за изучение чека…

…

…

…

- Можно отказаться от моей подруги? - Устало взглянул я в глаза старикану.

- Лечение уже в основном произведено, так что ни в коем случаи. - Понимающе улыбнулся он.

Пиздец.

- Это… Недёшево. - Задумался я. Ситуация с нашей невозможностью расплатиться с долгом стояла даже ещё более остро, чем когда нас принудительно-добровольно отвезли в Город торговцы. А там и тогда загнули ценник как за незнамо что. Озвучивать даже мысленно прописанную в этой бумажке цифру у меня не было желания и настроения совершенно.

- Согласен. Цена велика. - Понимающе, но теперь и сочувствующе вздохнул врачеватель. - Чёртово руководство Города неслабо так наживается на своих жителях - в моё время такого не было… Однако есть альтернативный вариант. - С этими словами старичок вытащил из стола другой листок, написанный от руки, в отличие от отксерокопированного чека. Вах, да у них здесь и ксероксы есть, только допёр…

- Прошу, ознакомьтесь. Здесь я перевёл некоторую часть оплаты в натуральный эквивалент. Если вы сумеете раздобыть для нас эти растения, которые Город нам поставлять отказывается… В действительно нужных нам количествах отказывается поставлять, создавая искусственный дефицит и завышая ценник… Тогда мы сумеем договориться!

Пробежавшись взглядом по списку, я отметил всё ещё приличную сумму золота, которую мы должны больнице. Однако это всё равно было в десятки раз дешевле изначальной стоимости, да и такую трату наш бюджет, пусть и со скрипом, но потянет. Названия же указанных растений и требуемые количества стебельков, корешков и прочего мне не говорили ровным счётом ничего. Хм, надо будет Мезе показать, думаю, она-то должна шарить?

- И где мне… - Вскинул я голову, но был тут же прерван, словно дедок ждал этого вопроса:

- Всю информацию вы сумеете получить в отделении Гильдии Наёмников. В принципе, через задание от Гильдии мы и планируем всё провернуть. Это поможет избежать возможных проблем с обеих сторон. И существенно упростит и ускорит процесс. Нужные адрес и номер заказа, который вы должны взять, указаны внизу листка.

- Хорошо… - Принялся я исследовать бумажку более вдумчиво. И на всякий случай постарался запомнить указанный адрес, а то мало ли, сгорит после прочтения конспирации ради…

- Кстати, оборудование уже завершило цикл! - Обратился к панели капсулы врач. - Ваша подруга придёт в сознание через 3… 2… Готово! - Воскликнул доктор, отходя от койки. Я с жадностью уставился на откинувшийся колпак, и не только потому, что Корнелии очень шла данная пижамка пациентов. Всё же, успел я соскучиться по нашей мечнице…

Та села, схватилась рукой за голову, медленно обвела всех присутствующих здесь взглядом… Остановившись то ли на призраке, то ли на лисичке, вскочила и заорала:

-Враг!

После чего привычным движением достала меч из ножен. Но так как ни ножен, ни меча у неё не было, Корнелия на мгновение замерла, переосмысливая ситуацию, словно заключивший бот, а после ринулась в атаку прямо с голыми руками. Разве что её кулак окутался алым пламенем, не гарантируя ничего хорошего тому, кто попадёт под горячую руку. А ещё мечница без меча споткнулась на ровном месте, теперь уже угрожая нанести вред самой себе - полы тут из добротного кафеля.

Как-то не очень-то я и скучал…

Скачок, девушка перехватывается мной за запястья в почти последний момент, и я, глядя ей прямо в глаза, ору:

- Угомонись! Всё в порядке! Это друзья, слышишь? Друзья, блять! Не надо ни на кого нападать!

- Но… Но… - Растерянно оглядывается она. - Они же…

- Я всё объясню, хорошо? Чуть позже, но объясню! А пока успокойся и приди в себя. Тебя нехило потрепало, тебе, наверное, ещё пока нельзя много двигаться. Так что отдохни немного, хорошо?

- Я… Хорошо, Макс. - Послушно села мечница на кушетку. - Но я буду ждать от тебя детальнейшего объяснения что вообще произошло и почему мы здесь и вместе с… С… - Корнелия замялась, не зная, как выразиться.

- Обязательно. А пока отдохни. - Погладил я её по волосам. Девушка сверкнула глазами, но вставать и продолжать буянить не стала. Вот и прекрасно…

- Как любопытно… «Они»? - Возникший рядом врач притворно огляделся, уделив пристальное внимание Мезе. Лисичка с не меньшим любопытством уставилась в ответ. - Возможно ли, что лечение не окончательное? Диссипативное расстройство или же галлюцинации? Здесь явно только один разумный помимо нас троих, хм… - Он покачал головой. - Боюсь, Максим, у вашей подруги явный дефект восприятия и ей необходимо ещё немного…

- Нет, док, спасибо! Я уверен, что с ней уже всё в порядке! Просто нужно немного времени прийти в себя. - Поспешил заверить я, а потом вспомнил об одной довольно важной вещи: - Кстати, а какой вы ей назначите курс восстановления?

- Согласно инструкции ей необходимо побыть в больнице пару недель, восстанавливаясь под чутким присмотром наших медсестёр и параллельно принимая кучу лекарств и процедур. - Задумчиво потёр подбородок дедок, после задрав указательный палец вверх: - Но! Всё это было изменено и добавлено новым молодёжным руководством, которое является ставленником Городских начальников, с целью выжать ещё больше монет из бедных горожан. А вот в моё время мы считали лучшим лекарством умеренные нагрузки и прогулки с приключениями вкупе – ничто так не лечит организм, как заряд адреналина по утру! А потому…

Врач размашисто поставил подпись, а затем со всей дури бахнул громоздкой печатью по какому-то листку, отдав его затем мне.

- Это её дело. По бумагам она вылечена, осталось только оплатить. Однако помимо упомянутых мной гуляний на природе, также ей стоит пропить некоторый курс лекарств. Это строго обязательно. - Погрозил старик мне пальцем. - Иначе даже свежий воздух не поможет. Всё же подобные маго-алхим-паразиты весьма противная пакость. - Вздохнул он грустно. Но после вскочил и принялся нас выгонять и даже выталкивать из кабинета:

- Всё, идите! Давай-давай! - Всучил он мне плохо соображающую Корнелии в руки и легонько похлопал по спине лисичке. - Приходите через пару дней сразу с первой порцией травок из списка - из них же и сделаю лекарство! В ином случаи раньше не приму! Только если девахе плохо станет, но это уж вряд ли - за свою работу я готов ручаться!

- Спасибо вам!

- Ага, помогай таким, а они потом революцию у тебя на работе устраивают… - Пробурчал себе под нос старикан и закрыл дверь. В коридоре нас встретили две старушки, тут же поспешившие отдать честь Мезе.

- Ох, что вообще происходит… Где мы? - Простонала мечница, держащаяся за меня.

- Мы, блин, дома, Чуи.

- А теперь-то, наконец, в библиотеку? Я всё ещё подозреваю, что ты просто нагло обманул меня, ничтожный двуногий. - Подозрительно сощурился Кхамин. И да, я помню, что у него нет на лице глаз, а те, что на тыльной стороне ладоней, почти не шевелятся. Но именно подозрение я ощутил от призрака, когда он возник в паре сантиметров от моего лица с поджатыми клыками!

- Да, в библиотеку. - Согласился я, отшатнувшись. Корнелия тоже отреагировала несдержанно, с криком отпрыгнув, но тут же упав из-за собственной слабости.

- Что это за… У меня галлюцинации? - Поводила она рукой перед глазами. - Я просто сплю, сплю… - Попыталась она встать, но неудачно.

- Давай помогу.

Подхватив девушку под плечо, я побрёл по коридору по направлению к выходу. Мезя шла за нами, чудом не задевая рюкзаком всякие стойки и вешалки и отдавая честь всем встречным, попутно насвистывая себе под нос что-то задорное. Кхамин летал где-то рядом, то маяча прямо перед нами, то отлучаясь за двери, с любопытством исследуя, что за ними, и изредка примериваясь к встречным разумным с целью перекусить – однако пресекал я такие попытки раньше, чем это превращалось в проблему.

- Сколько ж я всего пропустила? Куда мы вообще направляемся? - Спросила Корнелия, провожая взглядом вновь улетевшего на этаж ниже призрака.

- Спала ты взаправду непозволительно долго, Белоснежка наша ненаглядная. Но не волнуйся, я тебе сейчас всё расскажу. Ну, большинство из произошедшего… - Отвёл я взгляд. - А идём мы…

Вздохнул и торжественно объявил:

- В Город! Только теперь по-настоящему…

…

Опираясь на своего спутника, Корнелия Де Голдрин шла по длинному белому коридору и пыталась собрать мысли и воспоминания в кучу. Получалось не лучше, чем блуждать ночью по Эксекрандскому лесу в одиночку и даже без магических факелов в попытке выйти из него живым. То есть - не получалось.

Последнее воспоминание было про… Про… Вылезшую из кустов девочку-зверолюдку? Да, верно, та странная деваха очень заинтриговала девушку - зверолюдей редко можно встретить вдали от их любимого леса. Затем Макс ушёл в себя, лисичка с рюкзаком стала подбираться к полусознательному напарнику, несмотря на угрозы Корнелии атаковать, если зверолюдка не остановится… И пока мечница пыталась контролировать сразу двоих, упустила кого-то третьего, из-за кого она и почувствовала укол в шею, а затем потеряла сознание.

И очнулась в какой-то странной комнате со шкафами, забитыми микстурами с травами и странным оборудованием. А прямо перед ней стоял Макс… И та самая непонятная зверолюдка! А ещё какой-то потусторонний полупрозрачный клыкастый монстр…

Первая мысль, показавшейся логичной, пока мозг ещё туго соображал - эти двое захватили в плен Макса и как раз призрак, находясь в сговоре с лисой, и отрубил Корнелию, пока зверолюдка отвлекала. Баронесса попыталась спасти своего напарника от врагов, храбро их атаковав… Но Макс же её и остановил. Ну, и ещё тело подвело, оказавшись значительно ослабленным.

Затем она, проанализировав свои действия, согласилась, что ей сперва стоит прийти в себя, и уселась, как могло со стороны показаться, ничего не делая, но на деле анализируя свои мысли, ощущения и прочее. В том числе, слушая о чём говорят вокруг и кто как себя ведёт.

Зверолюдка, несмотря на свою презренную расу, показалась неопасной и спокойной, Макс с, вероятно, доктором спорили, тоже без враждебного поведения, а вот призрак… Эта тварь вызывала подозрения. От него прям несло жаждой крови или вроде того. А потому до кучи с монстром подозревалась и лиса. Всё же не просто так их считают символом коварства и обмана. И теория насчёт сговора ещё не опровергнута до конца…

Но самое странное, что… Макс не видел всего этого. Не чувствовал угрозы своей жизни. Не был готов к сражению прямо сейчас, если зверолюдка или призрачная сущность вдруг вонзят ему в спину нож! Корнеля не понимала этого момента. Но… Тщательно проанализировав всё, пришла к логичному выводу. Она сама виновата, что парень, которого она взяла под опеку, пусть формально это и не озвучивалось, оказался не готов к самостоятельным решениям и взаимоотношениям, являясь обычным лентяем и лоботрясом!

За время их путешествия, считай, подготовки к телепортации путём совместных тренировок, Корнелия, конечно, выполняла свою поставленную задачу. Она передала Максу и знания о мире, и знания боя и даже курсом тренировок поделилась, не говоря о куче проведённых спаррингов и прочего, тем самым отдав внутренний долг за помощь в спасении жителей замка. Но о чём девушка совершенно забыла - так это о прочей, не менее важной стороне взаимоотношений в команде. Отношения!

Нет, не идиотские романтические настроения и прочее. Обычная рабочая или хотя бы дружественная связь…

Пусть словами она и сообщила всем, что отринула старую жизнь, выбрав новую, на деле этого так просто было не сделать. Всю эту неделю, вместо налаживания контактов с «подчинённым» Корнелия релаксировала, прокручивала минувшие события с мыслями, всё ли она сделала правильно и были ли шансы спасти больше жителей или, быть может, даже спасти самого барона, названного отца…

И вот к чему подобная апатия и пустая трата сил и времени, в попытках утешить себя, привела! Она не только закрылась от её напарника, но ещё и расслабилась, потеряла хватку! А потому и была вырублена посреди боя. Макс, конечно, и сам справился тогда… И даже дальше смог решить большинство проблем, в сущности, пусть и не без случайности, но верно. Однако дальше так продолжатся не может! Пускать всё на самотёк было в корне неверно и неправильно, как и доверять это Максу - он очевидно не способен быть лидером!

И потому, не до конца разбираясь в происходящем и всех нюансах, всё же, напарник никак не мог перерасказать ей всё так, чтобы она не упустила ни единой детали, пока лишь чётко осознавая только единственную бьющуюся в голове мысль - это расплата за апатичность. А раз так… Раз уж она решила прожить новую жизнь, насыщенную и разностороннюю, полную приключений и опасностей, чтобы краски жизнь заиграли новыми цветами…

Пора действительно прощаться с прошлым. И брать всё в свои руки.