Неполадки Случая Часть 1

Глава 1

- «Давай знакомиться»?!? Макс, ты серьёзно?!? - Возмутилась Корнелия, даже на секунду прекратив наблюдение за пушистым «противником», чтобы с непониманием и некоторой немалой степенью охреневания посмотреть в мои наглые глаза. Да, я не перестаю удивлять людей вокруг себя, хех.

- А что ещё ты предлагаешь? Драться с этой маленькой, миленькой, беззащитной зверодевочкой? - Нарочито сюсюкающимся голосом, словно речь о котике или собачке, перечислял я, даже закатив глаза, однако, пока не спеша убирать меч в ножны.

Межзвёздники не бывают идиотами, как говорила мне не единожды моя подруга, а потому и я не буду. Всё же, действительно, даже у самой маленькой миленькой мышки могут быть ядовитые клыки… Или целая куча голодной родни, способная толпой завалить и сожрать хоть слона. Или это у крыс? Неважно…

- Ты забыл, что я говорила о внешности разумных во время наших уроков?!? - Ещё громче возмутилась напарница, пристально следя за молча стоящей и с любопытством рассматривающей нас Мезей - так она представилась. Милашка, пусть и вся в грязи, ещё и склонила голову набок, что добавляло около 15 пунктов милоты по шкале Соры и Ширы. - Неважно, как твой враг выглядит, даже если это прокля́тая маленькая девочка! Кто знает, какие у неё артефакты, характеристики и навыки!?! А главное, намерения!

- Серьёзно видишь великую угрозу в этой крохе? - С сомнением протянул, повторно оглядывая зверодевчонку, я. Не настолько ведь я беспечен, чтобы принимать такие, какие вздумается решения совсем уж без причин. Нет, я весьма наблюдательный и глазастый парень…

Ибо даже если у неё и высокий уровень, она просто не выглядит как воин. Да, маскировка и огромный, просто гигантский рюкзак, но у нас с Корнелией с собой груза не меньше, пусть он и на двоих. Хотя нет, нагло наговариваю, у нас груза меньше, причём раза в два минимум. Но не факт. А вот самое главное моё наблюдение, вследствие которого я и расслабил булки - лисичка тупо не имеет при себе оружия на первый взгляд. Ни меча, ни лука, вообще ничего.

Была б она даже хитрым магом, которым это всё без надобности - имела бы радужную и слепящую мантию и таскала груз не на себе, а в пространственном мешке/инвентаре или типа того, уверен, тут и такие есть. Ну и носила посох или скипетр с кристаллом на конце, фигачащим лучами света как маяк - куда магам без них, если, конечно, это не просто стереотип моего родного мира.

Была б пусть даже убийцей с кучей спрятанного оружия - вовсе вылезла из леса так, что и листочек бы не шелохнулся, не то что мы заметили. Ну и имела не настолько безответственно любопытствующий вид. Нет, тут что-то не сходится… Прочие варианты тоже подходят с натяжкой. Так что лично моя ставка, что девчонка - учёный или исследователь, попавший в неприятности. А как оно там на самом деле, уверен, скоро и узнаем.

- Кх-кхм. - Неожиданно деликатным голосом, словно учитель, поправляющий совершившего серьёзную ошибку ученика, вылез Ися. - Прошу прощения, мой дорогой друг, но правильно будет - лоли. Неко-лоли, если быть совсем деликатным.

- Чё? - Нахмурился я. Вот только артефакта мне сейчас не хватало.

- Я говорю - ло-ли! Правильно будет не девчонка, а ло… - Продолжал гнуть свою линию он.

- Да я слышал, что ты там сказал! - Закатил я глаза, обрывая любителя отвлекать в не самое подходящее для этого время. - Я только не понял, нахера ты это сказал? Чего влез? Что хочешь? Чё надо?

- Просто я, уважаемый друг и владелец, не потерплю Невежства! Будь уж добр называть вещи своими именами - перед нами лоля! Маленькая девочка, зверодевочка или просто милая кроха, суть одна - ло-ля! - Важно сказал артефакт, всё ещё отыгрывая роль престарелого профессора. Актёр без театра, млин…

- Снова Ися вылез? Будь добр угомонить его, сейчас не время ещё и для него. - Нахмурившись, не терпящим возражений голосом сказала Корнелия.

- Будто я не знаю… - Ворчливо пробурчал себе под нос, соглашаясь, после чего вновь уйдя в себя нормальным тоном. - Ися, заткнись, пожалуйста! Мы тут пытаемся выти на контакт с нашей новой знакомой!

- Окей-окей, уже ухожу, босс! - Явно насмехаясь, сдал назад вернувшийся в свою главную роль артефакт, на деле и не думая прекращать, таинственным шёпотом продолжив: - Но главное - помни…

- Что ещё? - Устало спросил в ответ.

- Помни… - Ещё тише и даже как-то зловеще пробормотал Ися.

- Да что?!? - Раздраженно вспылил я. Опять ведь какую-то херню хочет выдать за мудрость исчезнувших цивилизаций, уж я его характер успел выучить наизусть за эту неделю нескончаемых мук…

- Но помни, по заветам великого Андрэ… - Продолжал наводить туман артефакт. Как вдруг неожиданно перешёл на громкий и официозный тон: - Лолек ебать нельзя!

- …

- Ни-ни! Даже если есть огромные сисяндры - лоля есть лоля, пока не вырастет! Хотя бы до 1.5-ра метров! А лучше все 1 и 6!

- …

- Даже если по взаимному согласию!

- Да что ты, мать твою, такое несёшь!?! - В неприкрытом приступе психоза воздел я руки к небу, уже не обращая внимания на раздражённо шипящую и настойчиво просящую меня всё же угомониться Корнелию и на приблизившуюся с приоткрытым от удивления, а скорее от любопытства ртом лисичку Мезю. - Какие нахер лоли, какие нахер потрахушки с ними, какой нахрен великий Андрэ?!?

- Чё, не слышал что ли про его знаменитые похождения? Буревестник, любимчик богов, нет, ничего не всплывает в памяти? - Пытался нащупать нужные, но отсутствующие воспоминания у меня в голове Ися, совершенно не обращая внимания на то, что я был готов его прибить ко всем чертям прямо сейчас, если бы мне только предложили такой вариант. Так и не найдя отклика, артефакт с пренебрежением продолжил: - Пф, деревенщина и невежа. А вы ведь даже капельку похожи. - Призадумался артефакт. - Са-а-амую малость, но всё же.

Глубоко и яростно вздохнув, я, с трудом сдерживая гнев и отмахиваясь от Корнелии, чеканя каждое долбанное слово, ответил смертнику:

- Никакого. Нахрен. Гарема.

- Воу-воу, полегче, не кипишись! - Примиряюще поднял несуществующие руки Ися. - Уже отчаливаю! Взаправду! Но попомни мои слова, путник… - Напоследок затихающим шёпотом продолжил гнать свою пургу артефакт. - Лолек… Трогать… Нельзя-я-я…

Вдох… Выдох… Вдох… Чтоб он сдох… Фу-у-ух, я спокоен как швейцарские часы внутри сейфа на подводной лодке… Атомной, прошу заметить, на меньшее не согласен.

- Стыдно не знать про Андрея Буревестника, соглашусь.

- ТЫ-ТО ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!?

Вот только Начальника мне в этом дурдоме для полного счастья не хватало!

- И вы всё ещё в этом мире? - Озадаченно продолжил свои мысли вслух, не обратив на мой вопрос внимания, Заки. - Как интересно, хм…

- Что тебе надо? - Сурово и устало спросил я. - Эй? Ау?!?

Однако бога уже и след простыл. И слава… Просто слава всем и никому одновременно. Моё терпение и так почти кончилось…

- А что такое гарем, дяденька? - С неподдельным любопытством в голосе вдруг раздалось у меня за спиной.

- То, что один засранец ни за что не получит, если он продолжит так себя вести, и то, чеого у второго засранца никогда и не было, несмотря на всю его власть - ни с таким мерзким характером… - На автомате пробормотал я себе под нос уже свои мысли вслух, потира виски и мельком отмечая, что всё чаще ворчу, прямо как какой-то старикан. Ну да не мы такие, житиё у нас просто не самое простое…

- А всё же? Гарем - это? - Любопытство, казалось, только возросло. Или же причина была в том, что источник голоса приблизился совсем вплотную?

- Это когда целая толпа девушек, ауч, чёртовы комары… - Потёр затылок, куда меня ущипнули. Задолбали, кровососы хреновы, я так скоро на иссушенную мумию буду похож - уже успел намучаться за прошедшую неделю. - В общем, куча самых разных дам разных рас и комплекций, и все они целиком в твоей власти и как правило хотят от тебя только…

Стоп. Это ведь не Корнелия спрашивает - у неё и голос другой и, самое главное, фига с два она бы заинтересовалась чем-то таким или чем-то от меня в принципе, ибо последний её ко мне интерес - к сожалению далеко не любовный - заключался в желании приобщится к моим навыкам и умениям, чтобы составить правильный график тренировок и понимать, чего от меня ожидать в бою, и на том всё. Но тогда, если не стальная подружка разговаривает со мной… Так! Что происходит-то? А точнее, кто?

Рывком обернувшись, я перехватил меч и нацелил арбалет на стоящую в упор ко мне девочку-лисичку. В руках у неё был… Пинцет? В котором был зажат, судя по всему, мой, как раз недавно вырванный волос. Так вот, что за комар у нас завёлся, с хвостом и ушками вместо хоботка и крылышек, чтоб его… Такого и прихлопнуть жалко вроде как… Или нет, смотря как комарик вести себя будет.

- Целая куча девушек, которые хотят только чего? - С наивными и распахнутыми на пол-лица глазёнками невозмутимо спросило это чудо, чуть сместив вбок голову, чтобы кончик стрелы арбалета не царапал ей мордочку, и убрав полученный волос в пробирку, а ту спрятав в один из кармашков сбоку рюкзака. - Интересный кстати браслет. Очень чистое золото! Хотя остальной костюм достаточно типичен и беден. Как любопытно… - Беззаботно бормотала себе под нос малявка, внаглую исследуя меня и делая записи в блокнот. Ну точно безобидный безбашенный учёный, а скорее исследователь. Вот только…

- Корнелия! - Крикнул я в сторону моей стальной леди, не сводя пристального взгляда с девчонки. - Почему ты подпустила ко мне эту мелкую занозу, пока я разбирался с Исей?!? А? - Неожиданно не получив ответа, я уже менее претензионно и более взволнованно воскликнул, оборачиваясь: - Корнелия?!?

Напарнице я увидел там же, где она и стояла. Только та лежала, находясь без сознания. Чёрт, и когда только это успело произойти, и, главное, почему я не услышал хотя бы звука падения тела? Нет, с этими уходами в себя ради разбирательств с Исей надо что-то делать. А то не ровен час собственную смерть пропущу.

Рывком вернулся к Мезе, а если точнее, то вернул её на мушку арбалета, напряжённо водя мечом по направлению леса, из которого всё ещё слышались выкрики, только теперь уже значительно приблизившиеся. В них даже можно было расслышать недовольство, а также услышать конкретные угрозы, что-то вроде «выходи, а то хуже будет!». Типичный абсурд - никто и никогда не выходил, чтобы хуже не было, потому что ещё хуже, чем будет, не будет, ибо хуже и так уже некуда!

А ещё среди этого шума всякого людского сброда - вряд ли там среди работорговцев, разбойников, или кто они вообще, есть нормальные и уважаемые разумные - отчётливо начало раздаваться мерное жужжание… Какое-то очень странное и непривычное, но в то же время знакомое… Ещё и не из леса - просто откуда-то с той стороны, на деле словно с неба, хотя не прям сверху… Как странно… А ещё… Хлопок выстрела!

Стоило только услышать звук тетивы, пусть и менее звонкий и более тихий, чем мой арбалет, из которого по мне стреляла в рамках тренировок напарница, и активация скачка прошла на чистых рефлексах, которые я к великой удаче успел нажить за прошедшую неделю занятий с Корнелией. В том числе я узнал, что десяток метров перемещения, указанный в описании - это максимальная дистанция, а вообще можно переместиться хоть на пару сантиметров.

Правда, затраты энергии не сильно уменьшались от снижения расстояния, пока не позволяя использовать эту способность подряд более восьми раз, иначе я чувствовал себя выжатым, словно лимон, не говоря уже о минимальном КД (перезарядка) в пару секунд. Этого в описании тоже не было по какой-то причине, но обильные испытания позволили мне узнать о новом навыке целую кучу полезной информации, благо, я додумался их провести.

Не желая сильно рисковать, я переместился на целый метр, оказавшись с другой стороны от Мези, но всё ещё держа её на мушке, хотя уже одним только мечом - подобно напарнице, приставил его к шее, только не так прямо, а чуть сзади и сбоку - рюкзак помешал. Арбалет же я, сразу после перемещения, разрядил в те кусты, откуда, как мне показалось, и был совершён выстрел.

Не знаю, попал я или нет, но точно вижу, что кусты пока что больше не шевелятся, это раз, а, второе, в меня противник промазал, и именно благодаря моему скачку. Да я крут…

Стрельба велась, кстати, дротиками. Поймать его в полёте я не сумел, как и заметить до прыжка сквозь пространство - всё же я ещё не настолько характеристиковый монстр - но вот, валяясь на земле, свалившая Корнелию штучка заметно выделялась своей слишком насыщенно зелёным оперением. А ещё не меньше выделялся второй снаряд, торчащий из щеки Мези. Да какого…

- Стрелок… Не с тобой? - Растерянно спросил я, даже чуть опустив меч - я уже совсем запутался, что делать!

Всё же доверять незнакомке, пусть и милой, было бы опрометчиво, но Корнелию, видимо, вырубили таким же дротиком, каким попытались вырубить меня, и каким попали в девочку-лисичку, что значит - она не была заодно с врагом. То есть… Она друг? Или всё же враг, просто очередной и с участием новой, третьей стороны? Я окончательно запутался…

А ещё размышляю о полной херне, вместо действительно важных вещей, потому что надо срочно выдёргивать сраный дротик из бедной лисички, а то если одну напарницу я ещё могу как-то со скрипом с гаком и с проснувшейся грыжей эвакуировать от опасности, благо лошади пока не разбежались, то вот два тела я точно никуда не увезу, а бросить милую кроху мне духу не хватит.

- Скорее вытаскивай эту бяку! - Кричу я Мезе, уходя из-за спины зверодевчёнки и вставая сбоку от неё, чтобы одновременно контролировать и лес и её - паранойя, чтоб её. Также убираю меч в другую стойку - защитную, на случай, если придётся отражать ещё дротики. Не то, чтобы у меня это могло получиться, шанс успеха подобного мероприятия очень мал, но он всё же был.

И да, я выучил защитную стойку. Да в ней ничего такого сложного и не было, знай себе держи меч плашмя в направление потенциальной опасности, да ноги с руками правильно поставь. И чего люди и прочие разумные твари десятилетиями учатся, пх, идиоты какие-то…

А, ну и ещё я всё же решил записать Мезю в союзники. Но только карандашом! В конце концов, хотя бы пока у нас общий враг, она не станет нападать. Наверное. Это ведь было бы нелогично? Очень надеюсь, что не допускаю очередную катастрофическую ошибку…

- Вытащить? Бяку? - Вопросительно уставилась на меня наивными глазёнками лисичка. Тот факт, что я был готов хладнокровно прирезать её, пока не расставил для себя все точки над i, она словно и не заметила. - А, вы про эту занимательную штучку! - С улыбкой хлопнула себя по лбу, наконец, догадавшись, Мезя, после чего достала дротик из щеки.

На месте попадания осталась маленькая ранка, из которой потек ручеёк крови, быстро остановившийся, но девочка словно всего этого не замечала, сконцентрировав своё внимание на вынутой гадости, внимательно осматривая и даже обнюхивая её. На стальном кончике снаряда всё ещё блестела ядовито-зелёная желеобразная жидкость, не обещающая ничего хорошего тому, в чей организм она попадёт…

Не успел я отобрать опасную игрушку, точно испачканную в яде, почему-то не свалившем девчонку на месте, как это наверняка было с Корнелией, иначе бы она успела подать знак о нападении, как вдруг Мезя лизнула кончик дротика, после этого задумчиво скосив глаза на свой носик. Это выглядело бы даже забавно, учитывая её рефлекторное подёргивание ушками, если бы не сам факт того, что она только что сделала.

- Да что ты такое творишь!?! - Уже чуть ли не в истерике прокричал я лисичке, всё пытаясь придумать, что делать, а если точнее, то что именно делать, ведь варианты уже придуманы и их откровенно немного. Можно дождаться приближающихся обладателей голосов и странной шумной жужжалки вместе с ними и дать им всем последний бой, или же как-то прикрепить Корнелию и зверодевочку к коням и спешно отступить. А пока я не мог решиться на что-то конкретное, Мезя с искренним удивлением ответила мне:

- Как это, что делаю? - Захлопала она глазками, а затем, оттопырив палец вверх, важно заявила: - Анализирую состав! Где-то пятая часть споровика, причём болотного типичного, шестая пустырника, щепотка… - Девчонка нахмурилась и чихнула. - Нет, две щепотки пыльцы травы наку… Хм, остальное малодольное спрятали магией… Ух, хитрецы! - Весело засмеялась… Я уже даже не знаю, как её называть. Безумный травник? Алхимик? Алхиманьячка? Ей бы пошло… - Но ничего, я люблю загадки, хи-хи-хи… - Смахнула остатки яда с дротика в очередную пробирку Мезя, пряча её в кармашек рюкзака с другой стороны.

- А… А тебе нормально проверять состав таким образом? - Невольно дёргая глазом, спросил я.

- Каким таким? А-а-а, на вкус? Так ведь это самый эффективный и быстрый способ! У каждого реагента есть свой неповторимый оттенок, нотка и обязательное послевкусие, а их сочетания образуют не менее любопытные и вкусные комбинации! Этот вариант так вообще вкуснятина… Причём живая… Была. - Кровожадно облизнулась лисичка. Господи-боже, кто вообще такой вышел к нам из леса, прикрываясь такой милой личиной маленькой девочки, мне страшно…

- А ничего, что это всё, как бы… Ну… Ядовито? - Попытался я толково сформулировать. Не вышло…

- А-а-а, поняла! - Весело захлопала в ладоши Мезя. - Не волнуйтесь, дяденька, у меня абсолютный иммунитет! Даже если очень захочу, не смогу отравиться! По крайней мере, пока не получилось… - Почесала она за ушком, словно виновато. Она ещё и самоустраниться нарочно пытается?!? - Поэтому я и хочу вырасти великим и знаменитым алхимиком! Мне будет всё нипочём! Даже самые неудачные и удачные варианты! А уж сколько среди них будет вкусняшек…

Что ж, я был близок в своих предположениях. Во многих из. Однако остались прочие, не менее, а скорее даже более важные вопросы. К примеру:

- Рад за тебя и надеюсь, что у тебя получится. - Закивал я. - Но не могла бы ты рассказать мне о тех людях, что преследуют тебя?

- … - Молча и крайне мило нахмурила Мезя лоб, пытаясь понять, о чём речь. Да ёкарный вантуз…

- Я про тех дядечек, которые гонятся за тобой по лесу. - Ткнул пальцем в сторону кустов и деревьев. Самые дальние из них уже начали шевелиться, будто через них кто-то выйдет уже вот-вот прямо на нас. - Просто они скоро будут здесь и мне крайней интересно, есть ли у нас хоть какие-то шансы решить всё мирно.

- А! Вспомнила! - Радостно щёлкнула пальцами лисичка, после чего опустила ушки и испуганно-виновато пробормотала: - Ой, вспомнила…

Не успел я в очередной раз переспросить, как она сбросила рюкзак с плеч и шустро принялась в нём копаться. Буквально пара секунд и Мезя уже с торжеством в голосе кричит «нашла», после чего вскакивает, показательно вытягивая вверх руку с зажатой в неё… Разукрашенной в красные и оранжевые цвета металлической палочкой?

Далее лисичка, сощурив глазки, внимательно осматривает землю перед собой, после чего, очевидно найдя, что искала, весело хихикает и направляет свою волшебную палочку на… Неприметную кучку грязи? Нет, стоп. Приглядевшись, я понял, что это был целый след из какого-то просыпанного порошка, сливавшегося по цвету с дорогой и землёй. И вела данная «тропинка» из «хлебных крошек» куда-то в лес, исчезая ровно в том кусте, откуда вылезла лисичка.

Я ещё успел заметить, что из одного из кармашков рюкзака Мези данный порошок и сыпался, пока она не перекрыла его хитрой пробкой-застёжкой, а потом девчонка весело мне подмигнула и нажала неприметную кнопку на своей металлической игрушке, после чего из конца палочки вылетел настоящий файрболл. Маленький, всего лишь со светлячка размером огненный шарик за секунду пролетел расстояние до порошковой дорожки, заставив её мгновенно загореться.

И настолько быстро, что я почти не успевал уследить взглядом, загоревшийся огонёк, оставляя за собой теперь уже явно видную на серо-зелёном фоне чёрную дорожку из пепла, умчался по оставленному Мезей следу, с тихим и неотвратимым шипением скрывшись где-то в лесу.

- И что это было? - Напряжённо уточнил я, потому что моя чуйка на неприятности и опасности начала судорожно ворочаться, проснувшись. Даже не просто проснувшись - чуйка буквально вскочила с кровати, вереща не своим голосом и спешно пакуя чемоданы. Те, что были уже собраны, спешно выкидывались в окно, ибо времени спускать их нормально не было. Как бы вслед за вещами прыгать не пришлось…

- Три… Четыре… Пять… - Шептала, загибая пальцы, не обратившая на мои слова никакого внимания, лисичка.

- Мезя!?! Что это, чёрт подери, такое, ты натворила?!? - Орал я, уже на полпути к Корнелии. Плохое предчувствие было чрезвычайно плохим… Возможно даже крайней херовым. Возможно даже хуёвым!

- Семь… Восемь… Девять… - Шёпотом, но так, что я слышал даже на значительном удалении от девчонки, продолжала загибать пальцы лисичка. На последнем она резко весело закричала:

- Ложись!!!

И, зажав уши, нырнула за собственный рюкзак, отгораживаясь им от леса. Чертыхнувшись, я решил не жалеть энергии и скакнул к лежащей без сознания напарнице… Загородившись ей от опасности.

Что ещё? Неблагородно? Вы совсем шибанулись? Между прочим, это у неё здесь металлические доспехи и прокачанные навыки по выживанию вроде железной кожи, а не у меня, до сих пор щеголявшем в стильном, но бесполезном кожаном нагруднике. К тому же, я о ней позаботиться, если что произойдёт, могу, истратив припасённое зелья лечения, а вот она обо мне, поскольку находится в отключке - не-а.

И, как я и ожидал подлянки, она случилась. Спустя всего секунду напряжённого лежания за Корнелией, пиздец, наконец, пришёл. Или наступил, кому как больше нравится. Нагрянул?

Со стороны леса жмыхнуло так, что взрыв мог бы посоперничать с тем, что я произвёл в замке. И я не берусь сказать, что мой плевок дракона выиграл бы это соревнование. И пусть сам я не видел данного экстремального зрелища, опасаясь сжечь глаза, но мощный порыв ветра, принёсший жар и всякий древесный и не только мусор говорил за мощность взрыва более чем.

К моему счастью, в этот раз меня снова ничем не придавило, хоть, как и тогда, особо крупный объект - вырванный с корнями и семейством малость ошарашенных кроликов из земли пень - пролетел совсем близко, всего в полуметре над моей головой. Но даже в невезении иногда случается везение…

Перестав ощущать падение на меня новых веточек и комьев земли, я, морщась от жара, аккуратно привстал, оглядываясь.

Во-первых, как такового леса больше не было. Вообще. По крайней мере, на этом участке.

Лишь крупный, но довольно плоский и неглубокий кратер впереди нас и настоящее море огня чуть ли не на всей прочей линии обзора. Только через пару километров правее и левее не было огня и вырванных с корнем или же просто поломанных деревьев. Благо, идеально ровная поляна и дорога позволяли заглянуть так далеко.

Да уж, с моим самым грандиознейшим в жизни подрывом это и близко не стоит, уверенно меня опережая. Впрочем, учитывая, что текущему заряду плевка на данный момент уже целая неделя, так как я в том числе тупо забыл его вовремя тратить, чтобы не произошло переизбытка… Который сейчас и наблюдается…Потому что любое использование, вероятно, убьёт меня первым из-за чрезвычайно мощи… В общем, пока я не найду решения данной проблеме - куда слить излишек тротилового эквивалента - пользоваться плевком дракона не стоит. Но это было лишнее отступление, пора вернуться к осмотру.

Дав глазам вволю полюбоваться адом на земле, я взглянул на Корнелию. Судя по всему, придётся снимать доспех, пока её не запекло заживо. Зато из плюсов, напарницу так же как и меня ничем не придавило и даже не пробило насквозь, как это произошло с одной из наших лошадок - сквозь беднягу почти пролетело острое бревно, застряв в крупе из-за кучи веток. Животное бы сейчас испытывало адские муки… Если бы было живо - одним из немногих валунов поняшке размозжило голову. Ух, ну и жесть… Ну хоть птички поедят, благо, во́роны и здесь водятся, сейчас спешно разлетаясь от шумного места. Те из них, у кого сердечко покрепче…

Второму нашему ездовому животному повезло больше, и оно не словило ни единого снаряда, но из-за шума взрыва и возникшего немалого жара лошадка так перепугалась, что уже находилась в паре сотнях метров отсюда, продолжая стремительно удаляться от опасности. Чёрт, а ведь именно на этом животном были основные рюкзаки… А запасные, находившиеся на моей лошади, уверен, придавило и малость поджарило, так что и на них рассчитывать тоже не стоит. Дерьмо…

Конечно, небольшой запас неприхотливой в хранении еды, а также часть нашего незначительного бюджета в размере пары десятков золотых монет, вкупе с ещё парой лёгких, но полезных мелочей, остались при мне - на поясе, который я с недавних пор начал активно носить. Ситуация наподобие нынешней доказывает, что не зря, так как хотя бы смерть от голода нам пока не грозит. Первые сутки, а там посмотрим.

Наконец, я оглянулся на виновницу произошедшего. Та, целая и невредимая, с горящими от восторга глазами, стояла на своём рюкзаке и смотрела в сложенный из ладоней бинокль на дело рук своих.

- Вот это бухнуло! Вот это бахнуло! - Восхищённо прокричала она то ли мне, то ли самой себе. Господи, да она больная на голову… А ещё не такая уж и целая и невредимая, и с горящими не только глазами, и не только метафорически:

- Эй, Мезя! - Крикнул ей я. Зверодевочка с любопытством повернулась ко мне, параллельно шевеля ушками-локаторами во все прочие стороны. - У тебя хвост горит!

- А? - Нахмурившись, непонимающе протянула она, после чего лисичка всё же взглянула на упомянутую конечность. На самом кончике, словно фитилёк свечки, радостно горело небольшое, но уверенное пламя, непонятно откуда там возникшее. - А-А-А!!! - Завизжала, аж подпрыгнув, лисичка.

Оказавшись на земле, она принялась хаотично носиться вокруг своего рюкзака, словно пытаясь убежать от огня. Причём хвост зверодевочки вертелся,словно пропеллер Карлсона, вот только положительного эффекта от этого не было - фитилёк как горел, так и продолжал гореть, скорее наоборот раздуваясь от такого мощного притока кислорода.

- Да потуши ты уже его, хватит носиться! - Подсказал я ей, в это время спешно отстёгивая многочисленные ремешки брони Корнелии и снимая уже пятую деталь из, вроде, двенадцати. Металл ощутимо нагрелся спустя всего пару минут, обжигая почти до ожогов при неосторожном прикосновении пальцами, но я стойко терпел, потому что подобное значило, что следовало поторопиться, если я хочу себе живую подругу-спутницу, а не стейк медиум-рейр.

Именно поэтому я и не мог, кстати, помочь Мезе с ликвидацией очага возгорания в самом неподходящем для лисички месте. Впрочем, она и сама догадалась до отличнейшего решения. Естественно, отличного по её мнению, я же был далёк от радости от следующих её поступков.

- Точно! - Озарило впечатлительную лисичку так сильно, что она аж радостно щёлкнула пальцами, на миг вернув себе спокойствие. После чего, продолжив истошно вопить, с плачем побежала ко мне.

- Дяденька-а-а, потуши-и-ите-е-е меня-я-я!!!

- Да ёб твою корыто в пятку…

…

Мир Тонлера.

Искусственный малый нематериальный план с привязкой к объекту.

Тяжко вздохнув, словно было чем вздыхать, он приложил некоторые усилия и оборвал связь с Максом, тем самым лишаясь последних точек восприятия, чтобы ненадолго погрузиться в абсолютную тишину и темноту. Пребывание в космосе в течение несчётного числа лет переносилось безумно тяжело… Но так же и вызывало привыкание, а потому ему иногда требовались вот такие вот перерывы от активной стадии его существования.

Конечно, был риск пропустить какое-нибудь особо важное или просто интересное и весёлое событие, однако согласно кодексу читать поверхностные воспоминания не запрещено, а потому он ничего не упустит. Если, конечно, не задержится в небытие дольше часа - 60 минут это максимальный срок, на который погружаться в память было разрешено. Хотя ему хватит и получаса на восстановление. Ему должно этого хватить, как он надеется.

Ему, он, его… Вся эта абстракция теперь уже лишняя, да. Ведь у него, наконец, появилось имя. Причём настоящее имя, а не очередная дурацкая кличка.

Все те «Метка богов», «Проклятье Системы» и «Ебучий Случай», всё это не более чем погоняла, ибо относились к артефакту в целом. И к его мозговитой технологичной и откровенно бессердечной сучковатой части и к более важной и трепетной душевной. А «Ися»… Это уже полноценное имя исключительно души артефакта. Дебильное, но имя. Что было в новинку. Да и вообще весь этот хозяин был в новинку, что было… Странно и непривычно.

Конечно, у артефакта абсолютной случайности были самые разные хозяева за всё время его существования. Люди и нелюди. Живые и неживые. Моралисты и эгоисты. Все хозяева были разными. И этот первоначально тоже не был кем-то слишком странным даже для Случая. Скорее наоборот, он был даже слишком обычен. Возможно, поэтому он и приглянулся артефакту, когда тот решил взбрыкнуть, мешая планам Закратона, кто знает. Но потом произошло то, чего раньше не случалось ни разу. Артефакт сумел… Заговорить. С условностями, но всё же.

Естественно, Макс не первый такой самый умный, у кого есть выходы на богов, были среди них и такие бесстрашные сущности, которые также как и Закратон совсем не боялись безумного даже по меркам богов существа - создателя данных «игрушек», просто… Ни у одного из них до этого не было такой возможности, как полноценное влияние на артефакт. Или же они просто не желали тратить нечто столь ценное для такой жалкой цели. Так что неизвестно почему конкретно этот бог смог. Но… Ися принял это как данное. А ещё как дар. И как возможность поменять свою, казалось, неотвратимую судьбу.

Правда, что-то эта новая судьба оказалась слишком тяжёлой. И речь не о несговорчивости хозяина, ведь в принципе, идея с гаремом была импровизацией и сиюминутной прихотью, а потому если она всё же не сработает, то артефакт даже толком не расстроится, по крайней мере, по настоящему, лишь отыграет перед Максом свою роль на полную, а после забудет. Но вот просто разговаривать с хозяином, неважно на какую тему, оказалось… Довольно выматывающе.

Может потому, что раньше Ися никогда не говорил, всё своё существование являясь частью артефакта. Причём весьма молчаливой частью без права голоса.

А может потому, что Ися задействует все свои незначительные юморные способности в этих разговорах, исстрачивая себя на полную и выжимая как лимон.

А может ещё почему. Причин может быть много. Причин обязательно много - не может быть всё так просто в истории, где завязан божественный артефакт, особенно такой как Случай.

Однако факт есть факт - все эти колкие фразочки и прочее выматывали артефакт. И потому, прямо как сейчас, иногда ему приходилось брать перерывы. Но ничего. Немного времени в пустоте и одиночестве, и он восстановится. Обязательно восстановится. А то, что промежутки между короткими диалогами всё дольше и сил на каждое последующее слово требуется всё больше - тоже ничего. Возможно, и вовсе просто случайность - они случаются даже с игрушкой, которая ими якобы повелевает.

Ведь не может же Судьба быть столь несправедливой, что, подарив надежду на что-то кардинально новое, отнимет её всего спустя пару недель, не дав даже толком распробовать новое ощущение? А даже если и да, то Ися точно так просто не сдастся и выжмет из себя всё, лишь бы воспользоваться данным даром ещё хотя бы немного, чтобы ещё хотя бы чуть-чуть разжать тиски сжимавших его душу невозможной для смертных тоски и тотального одиночества…

Ведь он Случай. А кто, как не Случай, знает, насколько всё случайно, и как кардинально даже незыблемое может поменяться буквально в последний момент. Осталось только дождаться этого момента.