Неполадки Случая Часть 1

Глава 25

- Тц, опять они… - Сплюнул Кхамин.

Поразмыслив, призрак принял форму тумана и проскользнул под дверью, пойдя в обход неожиданной блокады посреди коридора. Их здесь была целая куча, этих преград, даже больше, чем раньше, словно фантом со зверолюдкой и зомби и не переубивали несколько сотен этих ублюдков на верхних этажах. К счастью, никто не отменял вентиляцию, по которой в одиночку вполне можно было передвигаться - главное не заблудиться без прекрасно ориентирующейся Мези.

Ещё из плюсов - на шестом этаже всё было оборудовано хуже, чем на прочих. Гораздо. Коридоры с комнатами были обшарпаннее, грязнее, старее… И оттого хрупче. Одна только возможность проникать в форме тумана под дверьми в имеющиеся щёлочки показывала, что сектанты построили свою базу или на основе старой, из экономии не став менять самые убитые этажи, или же на последних этапах постройки у них кончились ресурсы. В любом случаи, теперь призрак этим нагло пользовался.

В гордом одиночестве он плыл по коридорам, заглядывая то за один угол, то за другую дверь, когтем помечая тупики и пути в никуда, то есть назад - понятный каждому разумному крест оставался на тех белых обшарпанных плитах, словно могильный. Для многих сектантишек так и произошло, хех…

Гордое одиночество было совсем уж гордым - лисичку пришлось бросить позади. Условно, конечно же.

Сперва её тащил вслед за призраком зомби, но спустя пару коридоров одушевлённому трупу был отдан приказ вернуться вместе с грузом обратно - такая скорость передвижения не устраивала монстра, да и в одиночку он мог проскользнуть даже мимо редких отрядов сектантов, без нужды постоянно искать обходной путь, особенно теперь, когда с одного из трупов они подобрали электронный ключ от всех дверей и замков - на верхних, оборудованных этажах он был полезнее, но и на текущем уровне иногда встречались укромные уголки, оборудованные не хуже верхних этажей. Случилась же находка века, подобранная с одного из трупов, ещё до того, как учёная вырубилась…

Кстати о том.

Подвох крылся в той детали, что алкоголь влиял на малявку с отложенным эффектом. Так, лишь через час после того, как она выдула свою флягу до дна, ей стало совсем «хорошо». И лишь ещё через какое-то время, полчаса назад от текущего момента, учёная просто и незатейливо отрубилась.

Так что, подумав, фантом оставил зверолюдку в организованном им штабе обороны - а таковой пришлось создать в самом начале этажа, именно когда лисица отрубилась, и призрак задумался о её безопасности. Ну и о собранном им барахле, количество которого начало превышать рамки разумного - стали заканчиваться зомби со свободными руками. Так что Кхамин всего за пару минут организовал целую непреступную крепость с патрулями и прочим, легко прописав это в зомбей на уровне автопилота, из-за чего ему даже отвлекаться на вечный контроль теперь не было нужды. Лишь изредка проверял, всё ли нормально…

И можно было с уверенностью сказать, что там безопасно до сих пор - уж о сохранности новоприобретённой книги, ну и о жизни боевой товарки, не говоря о прочей добыче, монстр позаботился - даже несмотря на то, что главная огневая мощь диверсантов сейчас бродит по этажу в поисках вражеского главаря.

Конечно, прямо и лично призрак и лисица ни про какого лидера техно-сектантов не слышали, не видели и не знали, но таковой обязан был быть - слишком качественно реагировали враги на фантома и его армию. И если устранить этого командиришку, то найти своих слабых людишек - Корнелию и Макса - станет гораздо проще, как и убить оставшихся без координатора сектантиков. Потому монстр и искал лидера. Но пока безуспешно…

Или же?

По крайней мере, бо́льшую часть этажа он уже прошерстил, в основном края. Ниже, конечно, есть ещё один уровень, да и верхние пять их армия не прошла полностью, пропустив множество комнат и прочего, однако… У призрака тоже было чутьё. Своё, звериное. Да и логика подсказывала, что раз командный амулет тянет вниз, то где-то там рядом с вещичками Макса и Корнелии лежат и они сами, а также наверняка и главный злодей сидит где-то неподалёку. Ну, или этажом выше, чтобы иметь близкий доступ к пленникам.

Оставалось только найти этого выскочку и выдавить его, как прыщ, коим он и является для такого могущественного существа как Кхамин…

- Тц, снова…

Но сперва он спрячется от очередного патруля. И почему только эти ублюдки его видят, хотя не являются жертвами, они тут все поголовно маги что ли…

…

- Кажется, нашёл… - Пробормотал Кхамин, когда за одной из немногих дверей на этом этаже, что были герметичны и с замком, он нашёл просторное помещение, по бокам которого находилась всякая техника, а в центре стоял гигантский стол. Над футуристичной угловатой мебелью мерцала объёмная голограмма всей подземной базы, каждого этажа и помещения, щедро приправленная кучей точек разного цвета и формы. Где, если не здесь, прячется лидер сектантов?

Однако… Комната была пуста.

Глубоко втянув воздух и словно ничего не почуяв, призрак немного пролетел вперёд, как вдруг резко замер и улыбнулся во всю ширь своей пасти:

- Нашёл! - Радостно сказал он.

- Невежливо входить без стука. Даже если ты невидим для обычных людей и большинства приборов. - Скупо сказали из угла в ответ.

Молча трижды ударив по подвернувшейся под лапу железке, смяв ту в хлам, Кхамин с издёвкой спросил:

- Это сойдёт за стук?

Секундой позже раздавшегося недовольного плевка, из тьмы вышел гном в костюме то ли инженера, то ли рыцаря - куча ремешков и нагрудных кармашков с железными вставками и пластинами вперемешку, с плащом, закрывающим половину тела, в придачу.

Второй его шаг отдался мелодичным звоном - вместо правой ноги у него был протез, на секунду выглянувший из-под подола всё того же плаща. Щелчок вскрытого металла, и низкорослик, провращав сигару между металлических пальцев - правой руки у него тоже не было - воткнул её себе куда-то в бороду. Повторный щелчок, и металлический палец откидывается, а под ним горит чистое пламя, которым курево и поджигается.

Затянувшись, гном, не вытаскивая сигару, выдал струйку дыма, а после скучающе спросил:

- Нашу братию никогда не видывал, что так пристально смотришь?

Кхамин проигнорировал вопрос, оценивающе смотря на действительно доселе невиданную им расу:

- Интересно - какой ты на вкус? Эльф был питательнее и изысканнее человека. В тебе тоже есть какая-нибудь изюминка или горчинка?

- Чёртов дикарь. - Сплюнул скривившийся недоросток. Всё ещё с сигарой в зубах.

Пожав плечами, Кхамин резко бросился вперёд.

Враг до последнего стоял не шелохнувшись, будто принял свою судьбу, лишь презрение в его глазах выбивалось из этой картины, но в последний момент гном… Исчез? По крайней мере, после вспышки синего цвета на том месте уже никого не было.

Замерший призрак медленно опустил уже протянутую к голове в шлеме лапу. Он не успел совсем чуть-чуть…

- Как? - Спросил Кхамин.

Никто не ответил…

Фантом раздражённо рыкнул, и из его тумана куда-то за спину ударило щупальце. Раздался звон пробитой брони, как монстр того и ожидал… Но на деле раньше произошла всё та же синяя вспышка, а нашумела опрокинутая аппаратура, так что призрак, гневно поскрипывая и не меняя позы задал старый вопрос:

- Как?

И вновь тишина была ему ответом.

- Не хочешь по-хорошему? Отлично - ведь по-плохому я умею гораздо лучше! - Зло зашипел монстр.

На секунду сжавшись, Кхамин резко выбросил в сторону лапу с заострёнными когтями. Параллельно с этим из-под плаща вылетел сразу пяток щупалец. После очередной вспышки до попадания призрак оставил вбитые в металл оборудования псевдоконечности, и с замахом ударил другой, резко увеличившейся лапой, проходясь сразу по половине помещения, громя её и круша. Из-под плаща вылетели ещё щупальца, и ещё, и ещё, и всё это время фантом откровенно бушевал и зверствовал, нанося размашистые удары своими основными конечностями по всему, всё пытаясь попасть по уворотливому противнику.

Спустя минуту, когда комната была полностью разгромлена и заодно опутана пробившими аппаратуру и стены щупальцами словно паутиной, а призрак тяжело скрипел в центре этого безобразия, израсходовав почти все свои силы и выйдя за свой предел по количеству щупалец, словно издеваясь, враг возник прямо перед ним. Всё ещё с сигарой.

- Теперь моя очередь. - Скучающе заявил гном, картинно щёлкнув пальцами.

Помещение наполнил свет не от одной, а от нескольких десятков вспышек разом. А мгновением позже Кхамин почувствовал, что больше не ощущает свои щупальца. Оглядевшись, он понял, что каждое из них только что отрезали по идеально ровной линии.

Недобро смотря на образовавшееся на полу тёмное облако - всё что осталось от более чем 50-ти псевдоконечностей - и попутно вобрав в себя хоть часть этой распылённой в воздухе энергии, призрак заверил гнома:

- Я расправлюсь с тобой и так. Мне просто нельзя стоять - движущиеся объекты ты не способен телепортировать, так, маг?

- Есть чёткие отличия между магией и техникой. Невежа. - Скупо сказал лидер сектантов, подняв металлическую руку. Прожилки протеза начали наливаться синим свечением…

До того, как это нечто зарядилось, фантом кинулся вперёд. В этот раз он действовал ещё быстрее, на пределе своей скорости. И, удивления ради, сумел задеть гнома до синей вспышки. Да, всего лишь поцарапал, но уже результат…

Однако за спиной - именно туда переместился враг - уже гудело и прерывисто сияло, и, когда Кхамин рывком ринулся к новой позиции гнома, ему навстречу вылетела настоящая шаровая молния.

Не посчитав неспешно летящий снаряд весомой угрозой, призрак увернулся. Попытался. Ещё до того, как он мастерски пролетел над концентратом убийственной энергии, шар взорвался. И разбрызгал во все стороны жалящие даже призрака искры и капли настоящей плазмы.

Осмотрев свою дырявую лапу, которой Кхамин попытался закрыться от взрыва, призрак поднял взгляд на гнома и проскрежетал:

- Не жди пощады.

Полурослик молча передёрнул затвор в протезе и на пол упала гильза, а швы металла вновь начали наливаться светом.

…

Мир Тонлера.

Секретная подземная база техно-сектантов.

6-ой этаж из 7. Одна из блокад в коридоре.

- И я ему и говорю… - Рассказывал один из солдат анекдот, как вдруг раздался мощный взрыв, пусть отсюда и слышимый лишь как хлопок. Не первый за эти полчаса. Далеко не первый… - Тьфу, он так и будет буянить? Чем он вообще там занят?

- Успокойся. - Отвесил затрещину своему другу другой воин. - Было приказано не лезть в секторы категории S, значит, не лезем. Вот поступит иное указание…

Рядом лежащий планшет коротко тренькнул. Третий солдат ловко подхватил оборудование и принялся читать. Вскоре он усмехнулся.

- Ну что, идём в заварушку? - Спросил первый, уже любовно поглаживающий ружьё. Выданное ему оружие нравилось парню до безумия, так что он ещё ни разу не пожалел, что пошёл к техно-сектантам. Слухи, как и всегда, врали - не такие уж и страшные ребятки…

- Если бы. Отступаем за сектора категории А. И более того - начинаем организацию эвакуации с базы. Консервация невскрытых объектов, протокол «Могила» и распаковка техники дальнего хода. - Перечислил пункты прочитавший приказ солдат.

- Эх… - Грустно вздохнули двое других - один, потому что не закончил анекдот, а второй, потому что вновь упускает бойню.

- А ну цыц! За работу! - Стукнул их обоих по шлемам третий сектант.

Начавшего было вставать рассказчика повалил обратно на коробки очередной взрыв, произошедший уже ближе, а оттого прозвучав громче. Потирая ушибленное колено, сектант недовольно пробормотал:

- И всё же - чем там этот гном занят…

В следующую секунду стена коридора в паре метров от блокады надулась и буквально лопнула, словно шарик, в который закачали слишком много газа. Вперемешку с обломками вылетело и чёрное нечто, больше похожее на желе или скорее амёбу. И ввалилось в коридор оно далеко не целиком - лишь какая-то часть, возможно совсем незначительная, которой стало слишком тесно в старом помещении, пробила собой проход в новое, свободное пространство.

Троица сектантов, собравшаяся было отступать, несомненно удивилась бы этому событию… Если бы они остались живы. Все были задеты обломками, причём задеты смертельно. Сирена, так и не прекращавшая выть, казалось, зазвучала ещё пронзительнее и громче, словно отпевая павших бойцов.

Пара одиноких своевольных щупалец, буяня и ударяя по всему вокруг, случайно наткнулись на эти огрызки, бывшие ещё недавно живыми, всосав их в себя и принявшись переваривать и поглощать, растворяя всё кроме костей…

…

Мир Тонлера.

Секретная подземная база техно-сектантов.

6-ой этаж из 7. Командный штаб.

Немногим ранее

- А ты шустрый для инвалида… Но лучше не переутруждайся - энергия от обильных телодвижений закипает и теряет частичку своего незабываемого вкуса, а было бы жаль не попробовать настоящий оттенок гнома… - Проскрипел несколько продырявленный Кхамин, колышущийся словно на ветру. Только, откуда циркуляции воздушных масс взяться под землёй…

С целым сонмом возящихся, копошащихся и хлюпающих щупалец за его спиной, призрак был похож на боевого осьминога. Или, может, целого Ктулху?

В любом случаи, открытая фантомом буквально недавно возможность делать свои отростки не полностью управляемыми конечностями, а, как это было при создании зомби - внедрять в них "нити" своей магии - по одной на псевдоконечность - чтобы вместо цельного управления лишь изредка корректировать действия - это было правильным решением.

Хотя бы потому, что теперь он тратил гораздо меньше сил на их контроль, пусть и упускал от того в боевой мощи, однако возросшее максимальное число подконтрольных отростков в единицу времени легко нивелировало эту проблему - попробуй уклониться разом от десятка атак, вряд ли это будет гораздо проще, чем парировать всего три, пусть они и будут чуточку сильнее и точнее.

И это было уже очередное за день открытие, становилось даже интересно, что это за праздник сегодня такой, в суть которого призрака никто не посвятил, но и без подарков не оставил, хе-хе…

Получивший очередное оскорбление гном лишь молча передёрнул затвор.

Сплюнув осколки стекла от ядер монстров, Кхамин подобрался, ожидая выстрела. Ситуация была не ахти… Да, иногда удавалось задеть противника до телепортации в другой угол комнаты, но ущерб был ничтожен - пока что монстр сумел лишь оторвать одну из складок брони. В то время как сам почти достиг лимита поглощённой энергии, не говоря о банально не успевающих зарастать ранах. Такими темпами…

В районе входной двери, или того что от неё осталось, что-то неожиданно звякнуло, будто кто-то задел нечаянно мусор под ногами. Державший на мушке призрака гном начал было оборачиваться, но на полпути был вынужден остановиться и выстрелить вхолостую, в синей вспышке вновь сменив положение - в точку, где он только что стоял, ударила сразу половина щупалец, подарив полу ещё пару трещин. Правда, все они растаяли от заряда плазма…

- Ты смеешь отвлекаться от меня на какую-то жалкую упавшую люстру?!? - Взревел призрак. - Так ты ценишь свою дрянную жизнь? В таком случаи лучше просто отдай мне её и не пудри голову!

- Я сам разберусь, что мне делать. - Огрызнулся гном, опять хватаясь за рычаг перезарядки. Но в этот раз гильза вылетела, а вот щелчок новой и последующее смертоносное свечение не возникли.

- Что, патроны кончились? - Ехидно спросил фантом. - Что теперь будешь делать, гений-инвалид?

Явно не собираясь отвечать, лидер сектантов вытащил из кармана какую-то синюю капсулу, которую вставил в разъём в протезе. Тот целиком начал наливаться всё тем же синим свечением…

- Смурф сраный… - Сплюнул ещё партию стекла Кхамин, устремившись ко врагу. Нужно подловить его сейчас, пока он без главного своего оружия, или потом явно будет поздно!

Призрак даже решился, наконец, использовать свой козырь - магию! На ладонях лап возникли отчётливые тёмные искры, спешившие отнять чью-то жизнь, но как оказалось, гном тоже придержал один из своих секретов, решив явить его только сейчас.

Меньше чем за мгновение низкорослик достал со спины прямоугольник, который десятком выверенных и оттого молниеносных движений разобрал в винтовку. И выстрелил до того, как призрак достал проклятого инженера…

Однако это была лишь сеть. Нестандартная, конечно - ей оказалось под силу опутать обычно пренебрегающего физическим миром Кхамина и зажать его в углу комнаты. Вот только и призрак успел пусть не сформировать заклинание, но бросить сами зачатки магии в сторону противника, когда понял, что опять не успевает.

И-и-и…

Гном легко ушёл телепортом в другой угол комнаты, позволив темной магии сработать. Но когда пыль от взрыва и сломанной заклинанием между делом стены улеглась, порвавший уже половину сетки Кхамин увидел, как в проломе что-то сияет кроваво-красным цветом, будто маня жадного до жизней призрака. И самое главное, что теперь он, наконец, почуял и ауру этого таинственного объекта, свечение которого пробивалось даже сквозь его тьму.

- М-м-м, вкусняшка… - Облизнулся монстр, уверившись, что это нечто пусть и не столь прекрасное, как Случай на руке Макса, но как минимум в разы лучше, чем все те жалкие артефакты, что фантом уже успел попробовать за свою недолгую в этом мире жизнь. - Иди к папочке… - Сорвал он последние обрывки сети и, игнорируя всё ещё перезаряжавшего руку гнома, направился к артефакту - а вряд ли это что-то иное. Пора было подкрепиться и восстановить потраченные силы.

Неожиданно в проёме в уже привычной восприятию синей вспышке возник недоросток. Хмуро глядя на монстра, гном нацелился на него из сетевого ружья, решительно не желая пускать тварь дальше.

- Оу! - Остановился Кхамин, разглядывая неожиданное препятствие. Оскал расплылся на лице призрака: - Это всё упрощает…

Монстр бросился вперёд, щупальцами одновременно и атакуя наперёд, и отталкиваясь от остатков окружения, чтобы двигаться ещё быстрее. Гном впервые двинулся не телепортом, рывком уйдя в сторону от острых отростков, что с грохотом врезались в стену. Низкорослик тут же вскинул ружьё и выстрелил, спеленав почти все атакующие щупальца. Кхамин радостно оскалился, уже занеся над гномом лапу - решив защищать этот красный артефакт, глупец подписал себе смертный приговор, ибо без телепорта он не представляет угрозы…

Так призрак думал.

Винтовка вдруг выстрелила повторно и фантому пришлось пожертвовать ещё частью щупалец, из-за чего у него теперь висело аж два бесполезных груза, замедляя его. Однако теперь-то гному точно…

Третий выстрел оказался для ружья последним - оно буквально рассыпалось в руках после этого залпа целым ворохом деталей, зазвеневших по полу, однако желаемого инженер достиг - призрак был пойман и отброшен. Конечно, монстр уже начал выбираться, и через пару десятков секунд уже будет свободен… Но в этот раз у гнома был заряжен протез - а потому ситуация кардинально другая.

Кхамин, всё понимая, зло ощерился, смотря на разжигающуюся синим светом металлическую руку. Щупальца у него связаны, энергии и следовательно сил почти не осталось, магия так и вовсе может добить его и без прокля́того гнома, высосав последние крохи… Вот и он - конец?

- Отправляйся, откуда пришёл, демон. - С презрением сказал гном, готовясь выстрелить. Но…

Почувствовав слабый удар о свой протез и услышав металлический звон, инженер не мог не посмотреть под ноги. Прямо возле его сапога валялся небольшой шарик с нарисованным смайликом и приделанным лисьим хвостиком-манипулятором. Им устройство и ударило по ноге гнома, за секунду до детонации.

- А ты не спешила. - Мягко и даже по-доброму улыбнулся Кхамин, когда рядом с ним возникла Мезя в своём камуфляжном костюме. - Уж думал, мне показалось, и это действительно лампа упала.

Раздался звон разбитой пробирки и окутавшие призрака сети начали растворяться под действием то ли зелья, то ли банальной кислоты, бессильно проходящей сквозь тело монстра.

- Прости, Туманчик, но когда вы дрались было сложно пролезть мимо, не получив по макушке. - Скорчила виноватую мордочку зверолюдка. - Но спасибо что хоть написал записку, куда ты делся и взял с собой взрывашкинса!

- И что, - Усмехнулся Кхамин, достав из подобия магического кармана упомянутого дрона и бросив его лисице. Та ловко перехватила устройство. - Ты даже додумалась отследить меня по планшету?

- Агась! И смотри, что у меня для тебя есть!

Учёная вытащила из-за пазухи крупный кристалл на подставке, вероятно рубин, излучающий мерный красный свет. Бросив быстрый взгляд в сторону, Кхамин убедился, что «вкусное» свечение в недавно сделанном проломе пропало, из чего можно было сделать вывод, что…

- Ты успела стащить тот артефакт? - Натурально удивился призрак, невольно капнув слюной на пол. Излучаемая энергия была слишком качественной, маня и соблазняя…

- Агась! - Довольно кивнула Мезя. - Но мне он, наверное, ни к чему, так что забирай себе! - Протянула зверолюдка непонятный артефакт Кхамину.

Неожиданно раздался хлопок выстрела и из пылевого облака в двоицу вылетел заряд плазмы. Но призрак без особых проблем, уже имея подобный опыт, пожертвовал частью щупалец, чтобы отбить снаряд.

- Ещё живой, смотри-ка! Значит, я всё ещё могу полакомиться гномятиной? - Предположил, ухмыляясь, фантом.

Всё так же игнорируя слова монстра, из завесы щебня вышел, сопровождаемый звоном протеза о пол, инженер. Выглядел он потрёпанным, но без чрезмерных ранений и ран - словно и не пережил только что мощный взрыв впритык к себе. Или буквально не почувствовал его…

С прищуром осмотрев зверолюдку, гном предложил:

- Вернёте кристалл. И тогда разойдёмся мирно. - Коротко сказал он. Чуть подумав, полурослик добавил: - Все живые. И целые. Даже ваши друзья.

- Мы-то и так уйдём отсюда целыми. И друзей заберём. А насчёт тебя… Не уверен! - Оскалился Кхамин, хватая кристалл с рук лисички и буквально всасывая его в себя. Чуть покрутившись внутри тела монстра, словно листва по течению реки, артефакт в итоге замер где-то на уровне груди, мерно мерцая и напоминая бьющееся сердце.

Сладко потянувшись, призрак вздрогнул и упал на пол, а его белоснежные клыки и когти начали наливаться кроваво-красным цветом. Когда мгновением позже монстр взлетел обратно в условно вертикальное положение - «встал» он немного криво, под наклоном, словно пьяный, да и контур его тела, ранее чёткий, немного расплылся - на морде кровожадной потусторонней твари - а никем иным Кхамин сейчас и не являлся, забыв весь приобретённый в Городе мирный опыт обывателя - появилась фирменная улыбка-оскал:

- Спорим, мне хватит минуты, чтобы уделать этого недо-киборга?

Зверолюдка, накинув обратно маскировку и, судя по затихающему голосу, спешно отступая от места скорой бойни, поддержала идею:

- Думаю, не меньше пяти! Начинаем на счёт раз, два… Три! - Выкрикнула она последнюю цифру откуда-то из-за угла коридора.

Не желая терять времени и ждать дегустации гномятины ещё дольше, Кхамин прыгнул к инженеру, на ходу замахнувшись лапой. Задетая лишь краешком картина - план эвакуации, чудом оставшийся на стене после всего здесь произошедшего - разлетелась в труху от этого мельчайшего касания - столь губительна была выделяемая монстром энергия.

Фантом стал быстрее, оставшиеся щупальца стали злее, налившиеся краснотой когти и клыки даже выглядели острее, не говоря о невольной демонстрации через уничтожение остатков интерьера… Но самое страшное и опасное, что монстр начал расти в размерах. Выделявшийся из него непроизвольно туман, который даже не был частью его тела, лишь последствием - уже покрыл весь пол разгромленного командного пункта. А ведь призрак только-только поглотил кристалл, не прошло и десятка секунд…

Первого удара гном избежал, выстрелив по лапе плазмой. Но и тут призрак выделился - он сумел поймать снаряд. И, пусть и с болезненным шипением, поглотить прямо через руку. По туману пробежала толпа синих искр, монстр вздрогнул… А секундой позже из глаза с тыльной стороны ладони выстрелил пучок лазера, попавший по руке гнома. Тот болезненно вскрикнул и взмахнул конечностью, отчего во все стороны разлетелась кровь… И палец.

Его Кхамин и поймал, с ухмылкой и нарочито медленно запихнув себе в пасть. Мечтательно пожевав плоть, призрак рычащим тоном заявил:

- Какие приятные нотки грозности и изобретательности вашего народа! Есть добавка?

Полурослик зло посмотрел на монстра и суетливо достал из кармашка очередную синюю ампулу, забрызгивая свой костюм и пол кровью. Но вместо насыщения протеза он воткнул усиление себе в шею. С характерным звуком жидкость впрыснулась гному прямо в вену и тот вздрогнул, отбросив пустую ампулу. Когда текущая из пальцев и дырки в шее кровь остановилась, гном рывком поднял голову. Глаза его горели синим пламенем…

Без лишних разглагольствований инженер вскинул протез и выстрелил по призраку. Затем ещё и ещё, после третьего выстрела телепортировавшись в другой угол - вовремя, в ту точку уже ударили несколько десятков своевольных щупальца, легко пробивших пол и прямо на глазах размножившиеся в два раза - кристалл активно напитывал Кхамина энергией, с каждой секундой делая его всё больше и злее.

От зарядов плазмы фантом не стал уклоняться, приняв все три на многострадальные щупальца, что, правда, не сильно уменьшило их число. Всё ещё не теряя надежды одолеть монстра, гном, пока протез заряжался, достал с пояса куб с разными гранями, за пару движений собрал его и кинул к ногам призрака, а сам исчез в очередной вспышке телепорта - подлый трус…

Кхамин попытался было дёрнуться, а точнее банально выбросить гранату, или что это, из комнаты, но из-за очередного прилива энергии, равнозначного едва ли не сотне съеденных людишек разом, монстр, рыча от боли и удовольствия, «упал на колени», а вернее расплылся окончательно, превратившись в монолитную тушу, настоящее тело которой, а не побочные выделения в виде тумана, можно было отличить лишь присмотревшись и найдя те границы, где серый становился чуть более серым, а чёрный чуть более чёрным.

Кубик, немного безобидно полежав, вспыхнул синим цветом, моментально разгоревшись до яркости маяка. А затем банально взорвался, испепелив всё убранство этой, и заодно погромив соседние комнаты.

Когда гном вернулся в помещение, то первым делом совершил несколько выстрелов в обгоревший комок тьмы, занявший полкомнаты. Старой комнаты - если учитывать несколько дополнительных проёмов, появившихся после гранаты, то помещение явно увеличилось в размерах.

Плазма легко разметала верхний слой копоти и… Из дырки хлынул поток тёмной массы, а по всему наросту пошли трещины. Раздался треск, ещё один, и затем будто случилось наводнение - всё моментально заполнила чёрная материя разного уровня плотности. И под всё подразумевается действительно всё - как это помещение, когда-то бывшее командным штабом, так и соседние, в которые теперь были проходы в стенах.

А в те комнаты и коридоры, куда проёмов не было, тёмное нечто проделало их само, банально выдавив слабые участки стен своей всё продолжавшей расти массой.

Тем временем на приличном удалении от эпицентра событий, но в пределах видимости, сидела на углу коробки Мезя, задумчиво смотря то на призрака, у которого явно всё вышло из-под контроля, то на ларь с реактивами и пробирку в своей левой лапке. Здесь было над чем подумать - поможет ли её другу созданная смесь?

А если вдруг нет, то где найти легендарных полтора землекопа для рытья подобных размеров могилы для хорошего друга?