Неполадки Случая Часть 1

Глава 7

Как я и говорил, события сами меня разбудили и весьма бесцеремонно. Нагло даже! Правда, пробуждение шло очень и очень тяжело, несмотря даже на осознание, что просто так бы меня трогать явно не стали…

- Вставайте! Да вставайте же вы, всего святого ради! - Трясла меня женщина, у которой мы нашли ночлег.

- Мне ко второй… Ещё пять… десят минуточек… - Сонно пробормотал, пытаясь найти в себе силы разлепить глаза и сесть. Но поскольку спал я на печи, о чём совершенно забыл, то, поднимаясь, ёбнулся головой об низкий потолок. Не ударился, а именно что ё…

Больно, конечно, зато сон как ураганом сдуло. Ещё бы, какая тут дрёма при сотрясении мозга…

- Мать твою тебе с ногами да прямо в… - Зло бормотал я, потирая лоб. Шишка теперь будет… Ну всё - пиздец причине моей побудки! Дайте мне сюда виновников торжества и праздник медленно перекочует в похороны, млять!

- Скорее! - Фактически насильно стаскивала хозяйка дома меня с печи. Я не сопротивлялся, и так имея целиодеться-обуться, но всё же, какого хрена?

- Да что случилось-то?!? - Негромко сорвался я, вырвав свою футболку из её рук. К счастью, женщину это не напугало и не оттолкнуло - она и так была слишком в панике и ужасе, чтобы эти эмоции сумел перебить мой слабенький утренний гнев. Но вообще, на будущее, стоит задуматься, когда я стал таким нервным и что мне с этим делать, потому что быть таким агрессивным - нельзя. Наверное…

- Разбойники! - С испуганным лицом выдала мне хозяйка, принявшись собираться, когда её гость гарантированно встал.

- Да ёб твою… - Зло по отношению к мирозданию прокомментировал я, быстро надевая неказистые боты-лапти и обдумывая ситуацию.

Ведь серьёзно - ну что за бред!?! Меня прокляли что ли? Или у Случая есть незадокументированная способность притягивать неприятности? Потому что, в который уже, блин, раз…

А-а-а, ладно, потом буду на всё ворчать - задницу свою спасать пора. А заодно задницы моих подруг. Хотя какие там задницы, будем честны, вполне аппетитные попки. Так, не о том думаю! И с каких пор у меня вообще в голове такие мысли? Ах, ну да, с тех пор как я уже неделю как путешествую в обществе красивой, но недоступной дамы без единой возможности «очистить» организм, а после заместо неё возникла пусть и маленькая, но по-своему очаровательная лисичка. И кстати о ней.

Зверодевочка тоже уже встала, сонно шатаясь. Причина её неустойчивости в пространстве была более чем серьёзная - за окном только начинался рассвет, а значит, спали мы - 4 часа край. Скорее и того меньше. Что после стольких приключений слишком мало. Однако у Мези было решение данной проблемы, причём радикальное.

Выверенными движениями рук, даже не глядя, ибо её глаза сами собой закрылись обратно, она вытащила из рюкзака реактивы и смешала в понятной ей одной последовательности, получив иссине-чёрную смесь, исходящую дымком. Сделав глоток, лисичка приободрилась, а допив залпом остатки, стала так же бодра, как когда я её только встретил в кустах. Оглядев мой не самый воинственный и заряженный на действия вид, зверодевочка с сомнением протянула:

- Не знаю, не знаю, дяденька Макс, это я под себя варила, можно, конечно, попробовать и вас напоить, но не обещаю положительного исхода. - Ещё и покачала она в довесок головой.

- Спасибо, но обойдусь. У меня-то нет твоего полного иммунитета.

- И то верно. - Печально вздохнула Мезя. Ну да, ей было бы в разы проще проводить свои опыты, являйся она не единственной обладательницей крепкого и стойкого желудка - со стороны порой виднее, что да как в организме ломается, а вернее не ломается. Впрочем, грех вообще жаловаться едва ли не на дар божий! А может и на него - слишком уж читерная способность, чтобы она появилась за просто так или без причины.

- Как Корнелия? - Спросил я, осматривая напарницу. Не считая руки-хотдога и общего бледного цвета кожи, девушка выглядела вполне нормально. Но почему-то всё ещё не очнулась. В кому что ли впала…

Лисичка, засунув играющее в попе шило куда поглубже, ответила более серьёзно, с виной на лице:

- Я не знаю, почему она до сих пор без сознания. Всю ночь лежала и слушала происходящее внутри организма - полная норма. Сердце - бьётся, лёгкие - дышат. - Загибала пальцы зверодевочка. - С остальным посложнее, но из явного - её накормить бы насильно, пока в организме не кончился строительный материал и он не начал переваривать сам себя. А так - ничего не понимаю и сказать не могу. - Развела Мезя лапки в стороны. - Её бы к нормальному целителю, я в этой сфере не специалист, наверняка что-то упустила, вот и…

- И без тебя знаю, что её к доктору надо. Но где тут больницу взять… - Скривился я. - Ещё раз спасибо, что помогаешь мне с ней.

- А как иначе! - Искренне возмутилась алхимичка. - Мы же теперь одна команда!

Ох, какие прекрасные слова, целебным бальзамом ложащиеся мне на душу и сердце. Жаль, что невовремя - так бы в порыве чувств обязательно затискал лисичку. Чёртовы разбойники, лишающие меня подобного удовольствия… Плюс ещё один повод оторвать им их наглые головы.

- Вы готовы? - Спросила хозяйка дома, стоявшая всего с одним маленьким мешочком у выхода. Да уж, небогатый багаж.

- Да. - Кивнул я ей, после повернувшись к зверодевочке: - Мезя, и-и-и раз, и-и-и, взялись!

Вытащив Корнелию на улицу, мы со зверодевочкой встали, вслед за остановившейся пожилой дамой. Со слезами на глазах, та смотрела на свой дом, будто прощаясь. Хотя почему будто - вряд ли она рассчитывает вернуться сюда. Да и мы сейчас не особо готовы к бою, если отбросить мою злость за то, что потревожили наш сон. Однако не успел я подумать, не стоит ли поторопить даму, как она тряхнула головой, прогоняя грусть, и решительно осмотрелась.

- Разбойники там. Зашли через главные ворота… - Махнула женщина рукой в сторону дома старосты, откуда мы пришли, и занимавшегося рассвета.

Хотя стоп… Какой к черту рассвет - это зарево пожара! О боже! То есть, о Начальник! Мы спали и того меньше, чем я предположил! За что, о за что нам это… А, ну и, там люди гибнут, вещи горят, «аааа», «какое несчастье» и всё такое, да, нехорошо в общем. Будто мне не похер на таких ублюдков, вроде жадного старосты…

Но почему я раньше не заметил по слабому мерцанию, что это огонь, приняв его за Солнце? Хотя понятно почему - с таким огромным столбом пламени мерцания почти что и нет, лишь сплошное разрушение вещей и жизней - всё как всегда при пожаре. Что ж, осталось только понять, с чего вдруг наша спасительница решила, что это разбойники, а не просто чья-то неосторожность при попытке растопить печь рядом с танкером нефти.

Глупую мысль на тему наличия весомых доказательств нападения прервал вопль боли, раздавшийся откуда-то со стороны пламени. В тот же миг словно рухнула какая-то мысленная, а может и просто магическая, завеса, и на нас обрушился шум, после относительной тишины дрелью ввинтившийся в перепонки.

Треск огня, пожирающего дерево и плоть, мычание, повизгивания и тявканье животных… А ещё людские крики. Чей-то плач, чей-то опустошённый вой, чья-то более связная, но всё равно толком неслышимая отсюда речь, лишь отчаяние в ней различается отчётливо и ясно. Благо, мы находились далеко от эпицентра происходящего кошмара - хоть какой-то плюс от самого крайнего дома - а значит, до нас очередь на примерку гроба дойдёт последней.

- Но есть и другие выходы. За мной. - Вновь махнула рукой хозяйка… Направившись в противоположную от пожара сторону - к частоколу.

- А как же все ваши односельчане? - Немного растерянно спросил я, однако, схватившись за Корнелию. Мезя рыцарку и вовсе не отпускала.

- Вы в состоянии сражаться? - Резко повернулась пожилая дама ко мне, уперевшись в меня тяжёлым, но грустным взглядом.

- Ну, не то чтобы… - Отвёл я в сторону глаза, не в состоянии вынести оказываемое ей довольно немалое и неожиданное давление.

- Вот и всё. - Повернулась она обратно. Да уж, волевой человек, пусть и слабый телом… - Вы пришли ко мне с раненым товарищем, а сами выглядели словно после небольшой войны. И поспали всего ничего - у вас просто не должно быть сил сражаться. Неоткуда им взятся… А раз разбойники устроили такой погром так быстро, их там явно немало, и с хорошими навыками все. Вряд ли двое победят целый слаженный отряд. Так что мы не можем спасти их, тут самим бы уцелеть.

- Как-то… Жестоко. - Заметил я.

- Странно, что мне это говорит наёмник и воин, с руками по локоть в крови. - Усмехнулась. Горько. - Я очень долго привыкала к мысли, что с некоторыми вещами можно лишь смириться - повлиять на них вне моих сил. Только стерпеть… Потом я обязательно вернусь сюда, пусть даже через недели и года, и постараюсь похоронить всех своих умерших соседей и друзей, отдав им дань уважения. Но сейчас я ничем не могу им помочь. - Грустно сообщила женщина, не сбавляя шагу.

Мне нечего было возразить. Я пока действительно не обладаю достаточной силой, чтобы спасти всех, кого хочу. Да и хочу ли я спасать абсолютно незнакомых мне крестьян - такой ли я добряк? И если и хочу, то в каких рамках и чем при этом готов пожертвовать? Вот и ещё одна тема для самоанализа подъехала…

Но пусть скорость наша была невелика, а до частокола оставалось ещё прилично, мы уверенно шли к спасению, и было очевидно, что творящийся беспредел обошёл нас, как цунами обходит скалы, в бессильной злобе разрушая всё прочее… Ну вот, накаркал.

Из-за поворота дороги вдалеке вышла целая толпа людей в одинаковой тёмной одежде с повязками на головах. Правда, с тенями они не имели ни малейшего сходства, что исключительно к счастью, ибо с теми у нас точно не было бы и шанса разобраться. А с этими, надеюсь, ещё можно потягаться, пусть я и лишён возможности пользоваться плевком из-за собственной глупости.

Первым делом отряд разбойников числом в десятка два-три человек разделился. По паре человек ушло в стороны - к домам, а остальные ускорились и побежали за нами.

Спустя пару секунд у отделившихся от основной группы загорелось что-то в руках, после чего горящее нечто было брошено в здания. Вскоре оба дома уже неестественно ярко и сильно пылали, словно были предварительно пропитаны чем-то горючим. А поджигатели направились к следующим на очереди домам…

- Сволочи… - Сжала кулаки хозяйка, со слезами смотря на происходящее. Но останавливаться не стала. А, вытерев рукавом глаза, добавила: - Там в частоколе немного дальше есть секретный проход. Если успеем добежать до леса за дорогой, то сможем в нём спрятаться, благо, там осталось несколько землянок. Но всё это не с вашей раненой подругой на руках - с ней мы слишком медленные и нас точно догонят. Придётся её бросать. - Категорично сказала пожилая женщина.

Дура. Я так ни за что не поступлю. Что и озвучил:

- Нет. Я её не брошу. Если нам нужно больше времени - я его выиграю. Только не смейте оставлять её.

- Ох… - Покачала головой наш билет наружу. - Героизм тебя и погубит однажды. Но может не сегодня. Обещаю, что не брошу твою подругу. Всё равно я своё уже пожила, если что, а вот девочку твою жалко. - Кивнула она в сторону алхимички.

- За неё как раз не беспокойтесь. - Усмехнулся я. - Это последний и самый главный рубеж обороны. Кстати - Мезя?

- Да? - Сонно спросила лисичка.

- Есть что-нибудь для временного подъёма сил? Или облегчения вещей? Не уверен, что вы вдвоём сможете долго тащить Корнелию.

- Хм… Резонно. - Кивнула зверодевочка. - Сейчас придумаю что-нибудь по дороге. Вроде была пара интересных наработок… - Уже задумалась над поставленной задачей алхимичка. Главное теперь, чтобы пожилая дама выданный ей усилитель пережила, а не откинула копыта сразу по окончанию действия. С мощными зельями и не такими мощными людьми подобное возможно…

- Хорошо. Ну, бывайте, и не поминайте лихом, если что. - Отсалютовал я и, передав Корнелию охнувшей от тяжести женщине, неспешно пошёл врагам навстречу. Те всё также бежали за нами, но пока до них оставалась ещё бо́льшая часть улицы, а значит, есть время для теории. Мозги, ваше время пришло…

Итак! Дальность зова сирены весьма специфична. Фактически - навык работает впритык, где-то в полуметре от ладони, которой я произвожу активацию. И раньше это было проблемой, ибо получалось, что монстр призывается вплотную ко мне, являясь для меня опасностью в той же степени, что и для теоретических врагов… Но со скачком это уже просто неудобный, а не критичный момент, ибо я могу моментально свалить от призванной твари, оставив её на совести противников.

Правда, сжульничать так с плевком дракона не выйдет. Мой максимум - десяток метров, то есть я лишь немного уменьшу полученную в спину взрывную волну, что не спасает меня полностью, а скорее даже вовсе никак не поможет мне избежать заслуженной кары за забывчивость - никто ведь мне не мешал ежеутренне сливать лишнюю мощность взрыва в канаву. Хотя, может у меня всё ещё есть шансы схитрить…

Ведь взрыв от пушек летуна - когда я скакнул вместе с Мезей и Корнелией - этот урон мы полностью избежали, отделавшись лишь моим истощением из-за перевеса. Вроде как на момент скачка я перемещаюсь не совсем в этой реальности, потому и «проскакиваю» расстояние и вещи. Потоки энергии вроде взрывной волны - тоже. Хотя вот через препятствия перемещаться не могу, хм…

Но сработает ли это с более мощным взрывом? Который производная навыка, а не технологий? А может нам вовсе просто повезло с теми пушками вертолёта - скажем, он стрелял настолько пробивными снарядами, что у них совсем нет взрывной волны - всё уходит в одну точку. Чёрт, сколько вариантов… У-у-у, головка бо-бо!

Короче! С плевком дракона, когда он такой заряженный, я не стану рисковать и экспериментировать, если только совсем не прижмёт. А вот с зовом сирены вполне можно поиграться. Что ж, погнали!

До противников ещё далеко. Положив руку на эфес своего меча, я расслабленно замер - им надо, вот пусть и бегут, а я лучше сэкономлю силы.

Расстояние уменьшилось до приемлемого, позволив мне рассмотреть суровую сосредоточенность на лицах убийц. И в этот же момент в руках у половины разбойников зажглось пламя. Но если до этого, увидев поджигателей домов, я грешил на местный аналог коктейлей Молотова или что-то магическое, то теперь я увидел, что это было Системное. Натуральные файрболлы. Восемь штук которых разом устремились в меня.

К счастью, то ли навык у них был низкоуровневым, то ли я просто стал достаточно крут для не самых сильных представителей рода человеческого, но мне оказалось под силу уклониться от снарядов, даже без излишней подвижности. Да и магия не была самонаводящейся, а точность противников вынуждала про себя тихо посмеиваться над ними - лишь 3 огненных шара могли попасть в меня, если бы я стоял словно статуя, остальные и без всяких уворотов и кульбитов прошли мимо, пусть и недалеко, гулко разорвавшись и оставив небольшие кратеры на дороге.

Однако это перестало быть смешным и заставило меня нахмуриться, когда часть разбойников-дальников значительно замедлила свою скорость, сбившись в кучку, начавшую планомерно закидывать меня файрболлами, а прочие бодрые ребята, видимо являясь ближниками, стали неспешно обходить, заключая в полу-круг.

Что ж, ждать и дальше не имеет смысла, надеюсь, Мезе и той даме хватит выигранного мной времени, чтобы скрыться.

Резко срываюсь вперёд в небольшом промежутке между залпами колдунов. Моментально два ближайших ко мне разбойника прыгают наперерез, на ходу из ниоткуда материализуя в руках копья, на которые я обязательно должен был налететь. Вау, опять навыки! Да уж, непростые ребята, и заказчик богатый… Но я круче. Скачок!

Оказываюсь уже за спинами ближников, прямо перед магами. Те панично, сбившись с рабочего ритма монотонного закидывания, активируют свои навыки вне очереди, а кто-то даже колдует что-то иное, нежели банальный огненный шар - между рук паренька возникает какая-то звезда, а по пальцам скачет злая молния. Да уж, страшно… Но они всё равно не успевают, так что бесполезно. Зов сирены!

Не оглядываясь на результат, активирую скачок спиной назад. Далее ещё один, на всякий случай. Оглядываюсь и… Остаюсь собранным и готовым продолжать кошки-мышки. Потому что призванное существо оказалось странным и можно даже сказать - неожиданным. Самый настоящий, мать его, призрак. Или дух. Что-то сверхъестественное, в общем. Не знал, что подобные твари действительно существуют, хотя после встречи с богом и прочими нетипичными существами мне стоило начать что-то подозревать. К примеру, что в бесчисленном количестве миров можно найти буквально что и кого угодно…

Однако возникший призрак был необычен даже для бесконечно возможного числа монстров и тварей, удивив меня похлеще циклопа-мутанта с сифилисом. А может это просто у меня заниженные ожидания. В любом случаи вид у существа был экстравагантным:

Двухметровая полу-прозрачная серая фигура в чёрном плаще с плавающим контуром тела в районе ног. Руки, голова, корпус - всё какое-то плоское и прямоугольное, словно двумерное, лишь кончики пальцев острые и объёмные. И ещё почему-то глаза присутствуют на тыльной стороне ладоней вместо головы. Правда, они неподвижные, словно рисунок. А на лице - или морде, кому как - ничего. Совсем… Самого лица не было.

То ли потому, что не успели остановить их, то ли потому, что враги испугались неожиданно возникшего существа и со страху атаковали, но навыки разбойников вонзились прямо в эту фигуру. И пролетели насквозь там, где было тело, вовсе исчезнув при соприкосновении с более материальным плащом.

Вот только призрак остался неподвижным, словно не заметив атаки. Вместо этого его голова, извиваясь как бумажный лоскут на ветру, стала двигаться из стороны в сторону. Словно тварь… Принюхивалась?

Безглазое лицо резко обернулось в мою сторону. На том месте, где должен был быть рот, из ниоткуда возникла и раскрылась клыкастая пасть. И судя по этой жуткой ухмылке - его ко мне интерес не предвещает ничего хорошего. Но только я начал готовиться драться с монстром, как существо просто растворилось в воздухе.

Секунды тянулись вечность, отряд разбойников оценивал ситуацию, стараясь производить минимум лишних движений. Ближники призвали оружие, на этот раз мечи, и напряжённо водили ими из стороны в сторону. Дальники зажгли файрболлы, готовые их использовать на любой возникшей угрозе. Их растерянность вызывала усмешку, но я и сам был ничем не лучше, не имея ни малейшего понятия, как поступить.

Куда делось существо? Станут ли теперь преследовать меня разбойники, если я сбегу, или им хватило, чтобы понять, что меня трогать не стоит? Смогу ли я вообще сбежать или теперь за мной охотится та жуткая сущность и спасения нет? Столько вопросов… И ответы на них нашлись раньше, чем мне пришлось выбирать решение наобум.

Появился призрак так же внезапно, как и исчез. Только уже в другом месте - вплотную к одному из ближников, стоявшему примерно по центру их построения. Сперва возникли руки, схватившиеся за плечи парня, а к моменту полного проявления из нематериального слоя существа разбойник уже был мёртв - его пронзили насквозь удлинившиеся острые, словно колья, пальцы. И не успела упасть на землю хоть капля крови, как всё тут же впиталось в серое тело призрака.

Спустя секунду от воина остались лишь скелет да одежда, а тварь, переставшая смотреться полупрозрачно, обретя большую материальность, отлетела в сторону. Монстрячья пасть раскрылась и из неё разлетелась во все стороны кроваво-красная пыль, осевшая на одежде призрака и на земле жутким орнаментом. Закончив извергать непереваренное, тварь беззвучно засмеялась, водя головой вслед за отшатнувшимися разбойниками, словно выбирая следующую жертву. А может и не «словно»…

Один из магов не выдержал и запустил магией в монстра. Тот, продолжая смеяться, отмахнулся расширившейся раза в три ладонью. Раздался взрыв.

Не то, чтобы это нанесло существенный ущерб призраку - тот лишь с любопытством осмотрел руку несуществующими на лице глазами, но след копоти, еле заметный на тёмном теле, и хоть какой-то эффект от магии, вместо её исчезновения, пробудили в людях надежду, а потому прочие дальники тоже запустили свои навыки, начав активацию новых. Ближники же начали перестраиваться, также меняя оружие обратно на копья - подпускать к себе такую тварь не было желания ни у кого.

Уверен, дальше они от души подрались. Но меня это уже не касалось. Сделав скачок, а после ещё один и на всякий случай ещё, я постоял мгновение, унимая головокружение после неоднократного применения навыка, а после помчался к частоколу не оглядываясь. Найти бы только теперь, где именно там секретный проход…

Спасительная дверца, сливавшаяся с брёвнами похлеще крокодила посреди болота с брёвнами, оказалось совсем чуть-чуть приоткрыта, что и позволило мне её заметить. Аккуратно открыл, вышел за ограду и также тихо прикрыл обратно. Только закрыв уже полностью - нечего давать разбойникам лишние шансы найти нас, если они сумеют выиграть призрака и решатся довести дело до конца.

Судорожно выдохнул - опять мини-приключение на ровном месте, да ещё какое! - повернулся… И наткнулся на упиравшийся мне в шею меч. Практически упиравшийся, так-то до него было с полметра, и смотрел он мне в грудь, но события замка были ещё свежи в памяти. Поэтому первым грешным делом я подумал именно на Корнелию. Но нет, это не наша спящая красавица проснулась. А жаль. Вместо неё был какой-то презентабельного вида мужик.

- Ваш? - С подозрением в голосе спросил незнакомец у стоявшей рядом с ним Мези.

- Ага! - Радостно признала меня лисичка, после чего кинулась ко мне: - Дяденька Макс, вы живы!

Мужчине не оставалось иного, кроме как отвести меч, чтобы из-за зверодевочки невольно не проткнуть одного из нас. Сделал он это резко, сперва испугавшись, а затем дополнительно хмыкнув. Что-то вроде невербального - какие вы неаккуратные, нельзя так, мог ведь и проткнуть ненароком.

- Взрывчатка на ножках ты моя родная, не расскажешь, что это за мужик и где та женщина с Корнелией? - Спросил я, поймав в объятья алхимичку.

- Хорошо! Это, - Махнула она в сторону странного типа. - Пред-ста-ви-тель… «Представитель», ведь - правильно я сказала? - Спросила лисичка у самого мужика. Тот закатил глаза, но с улыбкой кивнул. - Представитель Тор…

Обрывая зверодевочку, позади меня что-то щёлкнуло и тут же сверкнуло. Представитель чего-то там, стерев улыбку с лица, тут же бросился к нам, Мезя тоже резко дёрнулась куда-то, а вот я, не видя происходящего, но жопой чуя подвох, постарался хотя бы убрать с линии огня алхимичку - оттолкнул её.

Лисичка с визгом улетела в сторону, а спустя мгновение спину обожгло болью, а по глазам и ушам ударил яркий взрыв. Небо с землёй поменялись пару раз местами, а затем, последнее что я успел увидеть - маленький гладкий камушек, приближающийся к моему лбу. Далее сознание вновь покинуло меня.

Ну, хоть высплюсь, но потом стоит обязательно выяснить, какое это там сумасбродное божество-повелитель камней меня прокляло и теперь постоянно преследует, норовя вырубить.