Неполадки Случая Часть 1

Глава 26

Техническое отступление

Автор не является биологом, подвидом этой профессии и даже друзей с нужными знаниями у него нет (Обычных тоже не шибко много, но не суть). Также здесь используется вид богомолов не проживающий на Земле, ещё и в виде формы, то есть с разумом человека, так что могут быть способности и особенности не присущие обычным насекомым.

Так что принимать к сведению всю полученную в рамках этой истории информацию о богомолах крайне не рекомендуется, особенно при написании научной статьи или вроде того.

Автор вас предупредил.

…

Вдох… Выдох! Вдох… Выдох! Вдох…

Медитация - 11 (+1)

Иди-ка ты НАХУЙ, не до тебя сейчас!

Ох блять… Ну не хочу-у-у-у я превращаться в богомола! Не хочу и всё тут! Могут ведь у взрослого человека быть комплексы и страхи? Кто скажет «нет» - отправится на высоту Эвереста в стеклянный лифт, заполненный змеями и пауками с парой клоунов в костюме клоунов и с кровавыми ножами…

Иметь больше 2-ух конечностей нельзя! Не для бедного человеческого разума! Это неестественно! Ненормально! Не…

Необходимо…

Чёрт…

Соберись, тряпка! Ну же! Ох, а вот пощёчина, пожалуй, была лишней… Однако мне явно стало лучше! Хотя для трансформации всё ещё недостаточно…

Ну же, нытик! Ты ведь хочешь спасти Корнелию? Мезю? Кхамина? Свою задницу, в конце концов?

Как же я прекрасно договариваюсь с самим собой…

Вдох…

Форма! Активация!

Внимание! Вы уверены в своём действии?

Да/Нет

Теперь уже нет, за что вновь огромное тебе спасибо, Система, чтоб тебе хром всю оперативку пожрал! Но другого выхода у меня банально нет, так как вся прочая, Системная магия и навыки не работают, остались лишь подарки от Случая. А поскольку взрываться тут вместе с этими уродами-сектантами я не особо желаю, призывать сюда тварь наподобие Кхамина, а то и хуже, тем более, то только использовать форму мне и остаётся, благо, обруч кровавой принцессы благодаря своей маскировке остался со мной.

Потому, несмотря на ругательства и сомнения, почти что самозабвенно, я жму «Да».

Моментально начали происходить изменения. В первую очередь я почувствовал… Боль. Да, было больно… Чертовски больно, что бы со мной не происходило. Очень больно.

Кости хрустят, мышцы сжимаются и сокращаются, органы и кровушка хлюпают… И всё-всё двигается, перестраивается и ужимается, меняя мой организм против моей воли, хотя я вряд ли, даже если бы смог, попытался влезть в перестройку с какими-то своими предложения, нет, я хотел всего лишь одного - чтобы это прекратилось. Потому что не вопил от боли я только по той причине, что горло не могло издавать звуков, «сломавшись». И боги услышали меня, прекратив данную пытку!

Шутка. Грустная, но реалистичная.

Просто процесс, наконец, завершился - думаю, пару минут это точно заняло. И ещё пару, пока я приходил в себя. Это если объективно, по внутренним часам, потому что по ощущениям прошли часы. Да уж, в бою не применить с бухты-барахты - прибьют, пока трансформируюсь, и дело с концом, не говоря о том, что я сейчас ещё пару минут точно буду отходить от произошедшего. Хотя, возможно, повышая уровень и навыки формы, это получится исправить. Скажем, перевоплощение станет мгновенным. Или же я получу временную неуязвимость, пока меняюсь. Вариантов тьма, воображения Системе и уж тем более Случаю не занимать…

Но что там по новым ощущениям? О-о-о, а их немало…

Хм, мир явно стал больше… Точнее, я стал меньше. Не говоря о том, что видел теперь не один мир, а сотню разом - фасеточное зрение, ну привет! Я думал, оно только у мух присутствует, но нет, богомолы тоже решили в процессе эволюции выпендриться. А мне как всегда страдать за чужое решение…

Сделав шаг, я чуть было не упал. Шесть ног - это вам не две! А, нет, ногами являются только задние четыре конечности, а передние две - это руки. Лапы? Не ноги, кароче, хотя в качестве опоры их использовать можно, но чем драться-то тогда… А драться этими штуками хотелось и, главное, моглость!

Полностью послушный складной клинок с рваными зубцами, вытягивающийся на расстояние всего моего тела и проворачивающийся куда и как угодно аж с тремя сгибами-локтями - ахренеть как круто звучит, да? А как он должен разрывать врагов на мелкие кусочки, м-м-м…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 99/100*

Кхм, что на меня такое нашло… В общем, сам себе я кажусь той ещё машиной для разделки живого на неживое. Но это пока не вспомнишь, что во мне теперь росту сантиметров 30, может 35, а значит, орудую я зубочистками…

Хотя и этот недо-метр с кепкой на деле немало, в моём мире, помнится, эти твари поменьше были. Сильно меньше - раза в два, а то и три. Или нет? Откуда мне знать, если я и близко не энтомолог, или кто там сидит и считает ножки сороконожки полжизни…

Сделал повторный пробный шаг. Ещё один… Пробежался интереса спортивного ради по тюремной камере, сделав пару кругов точно, и чуть не споткнувшись на втором заходе об ошейник раба - при трансформации тот сам слетел с меня - так тебе, сучка, будете знать, как пытаться поймать меня!

Ушло на пробежку… Неожиданно мало времени. Вау, да я быстрый, оказывается. С таким процентом баффа ловкости и неудивительно - при моих обычных 75-ти двойной коэффициент даёт в итоге целых 150 очков этой важной характеристики. Человека я при нужде точно догоню и даже перегоню.

Хм, а всё остальное как изменилось?

Пры-жо…

Ёпт…

Ауч-ауч-ауч…

Впрочем, потолку тоже досталось, так как он задрожал и посыпалась штукатурка. Или это что-то там вдалеке рвануло? Сложно так понять, несмотря даже на возросшее восприятие… Неважно, у меня тут новое открытие - я могу ползать по потолку!

То ли какие-то волосинки с клеем, то ли мелкие присоски, но что-то клеит мои лапы-ноги к перевёрнутой поверхности просто на ура! Причём не настолько сильно, чтобы я застрял, но и отвалиться ненароком вряд ли сумею. Круто-круто, что сказать, пока одни лишь преимущества от формы, что не может мне не нравится! Боль, конечно, при трансформации, это та ещё проблема… Но ради таких преимуществ можно и потерпеть. Да и… Это ведь ещё не всё, что я могу?

Спрыгнув вниз - теперь уже аккуратно, контролируя прилагаемые силы - я направился к решётке. В принципе, я и так могу пролезть между прутьев, но… Хочется ведь и подебоширить немного. Са-а-амую малость… Всего-то пару голов оторвать…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 97/100*

В голове немного прояснилось, так что с некоторым отрешением на своей богомольей морде провожу взмах лапой вполсилы, чтобы если что не сильно обломать собственные зазубрины… И раздаётся звон трёх мельком задетых трубок металла, что покатились по полу. У них не было и шанса, будто картон мечом джедая спилил. Вообще ништя-я-я-як…

Выбравшись наружу, я сумел повторно оценить тот зал, в котором находился. В принципе… Всё то же, что я видел изнутри клетки. Разве что теперь мог точно сказать, сколько здесь камер - пять. До этого я сидел ровно в предпоследней. Просто замечание…

Первым делом я исследовал соседнюю клетку у стены. Аккуратно, буквально одну голову из-за угла вытянул, чтобы если что не пугать Корнелию своим экстравагантным видом - формы-то она ещё не видела, если я вообще про них рассказывал - мог и забыть о таком «незначительном» дельце, хех…

За решёткой оказалась… Девушка. Голышом лежащая на сене без сознания. Но, увы - не моя напарница. Ибо даже с таким низким ростом и специфичным зрением я сразу понял, что девушка за решёткой - чужая. Не в обиду, конечно, Корнелии, но она всяко потолще будет этой замухрышки, весящей дай Начальник кило 20. И нет-нет, мечница вовсе не толстая, просто мышцы придают объёма… Да… Главное при ней не ляпнуть чего такого…

Впрочем, зрелище свободной от одежды девушки неожиданно оказалось несколько более завораживающим, нежели я мог предположить - и это несмотря на то, что органов для «того самого» у меня больше не было, как и соответственно сексуального влечения. Но всё равно так и хотелось совсем ненадолго отвлечься от всей этой мирской суеты… Забраться в эту клетку… Провести лапой по этим красивым серебристым волосам… Нежной коже… Беззащитной шеи, этой… Добычи!

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 88/100*

«Насладившись» тем ушатом ледяной воды, что опрокинули на мои мозги, я развернулся и пошёл к решёткам с другой стороны моей камеры. Корнелия нашлась в первой же, тоже валяясь на жиденьком стоге сена.

Легко просочившись внутрь, я задумчиво встал возле напарницы. Перерубить решётку и превратиться обратно в человека? А далеко ли я уйду по территории врага с подобным грузом на плечах - девушка-то в отрубе. Или вдруг Корнелию вообще током начнёт снова бить, просто потому что она окажется вне помещения тюрьмы? Сложная ситуация…

В тот момент, когда я уже решился для начала срубить ошейник с шеи девушки и даже подцепил его, начав аккуратно пилить, позади раздался знакомый голос одного ублюдистого эльфа:

- Глядите-ка! Я думал, что одно из "главных достижений" этих техников-сектантов действительно блокирует всю магию и навыки раба! Но, как оказалось, создатель всегда оценивает своё творение выше, чем оно есть на самом деле… - Развёл руки в сторону высокомерный поддонок. Ещё с первых слов я развернулся к нему лицом-мордой, бросив пилить ошейник, и встал в +/- боевую позу, готовый к драке. - Или же, насекомыш, это какой-то твой секрет и козырь? Так-то никто в итоге не смог снять твой странный браслет, даже я, не говоря уже о том, что и оценить его не выходит… Не поделишься, что это у тебя за безделушка такая любопытная? - Сощурился он, оставив вместо узких глаз одни лишь щёлочки. – Не говоря о том, что как-то не слышал я раньше о таких навыках превращения и трансформации.

Я молча отступил назад, ещё ближе к Корнелии. Заметив это, Светлячок 2.0 - хотя, наверное, кличка «Церковник» подойдёт куда больше - рассмеялся, распахивая решётку - замок он открыл походя, даже без ключа. Просто вырвал его.

- Ох, кстати об этом, совсем вылетело из головы! - Оказавшись в клетке с нами, хлопнул он себя по лбу и состроил виноватое выражение лица: - Прости, но ранее я обманул тебя. Твою подругу электрошок не взял - уж слишком она твердокожа. Но просто девушка та-а-ак активно пыталась снять ошейник, не обращая внимания на боль от шокера, неспособного её вырубить, что мне пришлось этим заняться. Вот только, не обладая нужными навыками я воспользовался более доступным и эффективным методом… - Эльф достал из складок своего белоснежного халата прозрачный пакетик с белым порошком. - Между прочим, один из лучших товаров на рынке… И, совершенно случайно, вызывающий привыкание с первой же дозы. Любопытное сочетание, не находишь?

Переведя взгляд, а точнее внимание на напарницу - видел я почти на 360 и девушка и так лежала в поле моего зрения - я сразу заметил несколько деталей, не бросившихся мне в глаза раньше. Буквально пара крупинок белого порошка на губах… Учащённое дыхание, следственно, и сердцебиение… Испарины на лбу, хотя царящую здесь температуру с большо-о-ой натяжкой можно назвать жаркой, тем более, когда Корнелия гола и лежит на таком же голом металле - настолько тонкий слой сена и подстилкой-то считать надо быть крупным оптимистом…

«Оборачивался» обратно я уже со стойким желанием убивать. Этот ублюдок…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 87/100*

Он…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 86/100*

Хватит! Здесь и сейчас, против этого сучьего эльфа, я совсем не против испытать недостатки формы, вроде излишней кровожадности!

- О-о-о! - Улыбнулся Церковник, доставая откуда-то из складок на спине два длинных клинка, похожих на катаны. Заметил ярость в моих крохотных глазках? - Хочешь подраться? Ну, давай потанцуем!

Первый мой рывок был неуклюжим и я даже толком не целился в эльфа, пролетев где-то рядом. Зато увидел его скорость - он почти успел за мной. Почти…

Достигнув решётки, я зацепился за один из прутьев и, провращавшись на нём аки женщина лёгкого поведения на шесте, прыгнул обратно ко врагу. Вновь мимо, теперь уже намеренно, проверяя, как там управление новым телом на высоких скоростях. Ловкость на таких значениях творила чудеса… А заодно я вновь проверил скорость соперника. Тот опять не успел, но теперь уже был ближе к тому, чтобы раскатать меня.

Катана прошла так и вовсе чуть ли не вплотную. И мощь её, которую я почувствовал через один только колышущийся воздух, была такова, что… В общем, попадать под удар мне категорически нельзя - равносильно смерти. Даже от самого слабого удара по касательной. Вот она, ещё одна из главных слабостей моей формы - низкая живучесть…

Дальнейшие мои движения и нападки напоминали попрыгунчик. Я бешено скакал от стены к стене, от угла к углу, от потолка к полу, раз в несколько перемещений делая попытку напасть. Церковник не то, чтобы поспевал за мной - его балахон я уже начал рвать на лоскуты, а на теле начали появляться царапины - однако существенного ущерба я пока так и не смог ему нанести. И это было ожидаемо:

Оценка!

Церитран Эр Седьмон

Уровень 98

Адепт неизвестного бога

Наконец-то, достойный противник! Наша схватка будет легендарной!

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 83/100*

Или меня тут быстренько сейчас чикнут и всё. Ведь, казалось бы, по ловкости я его уж точно превосхожу - просто обязан превосходить! По уровню, если подумать и вспомнить, что я получаю в 4 раза больше очков характеристик, чем местные аборигены - я тоже круче. Но вот умения… На уровне этого эльфа и навыки должны быть под стать - за 50-ый лвл каждый, даже самый никчёмный. А вот если в свои умения загляну я, то без слёз их исследовать не получится.

Так что или это Церитран играется, или же мне пока сильно везёт. И да, раз уж и имя у него похожее, нарекаю Церковником. Отныне и до смерти. Надеюсь - его. Очень надеюсь - скорой. Чё придумать-то…

Хм, я же снял рабский ошейник, может теперь выйдет немного поколдовать?

Файрб…

Не-а, не колдуется. Ещё на середине смертоносной магии понял, что не выйдет. Видимо, ограничения уже формы. Третий и едва ли не фатальный недостаток. Хотя что там этой магии, так, пшик с искорками - Церковнику на один плевок. Хм, плевок…

Магию Случая даже формы не должны блокировать, в том числе, потому что они тоже исходят от артефакта. Но в любом случаи, заниматься столь взрывоопасными вещами лучше подальше от напарницы, особенно пока она в таком состоянии, так что надо как-то вывести этого ушастого ублюдка из камеры…

Хотя разнести тут вообще всё, убить всех сектантов разом, превратить их в жалкие ошмётки…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 80/100*

Резко успокоившийся, ещё пару секунд я метался вокруг врага, поджидая удобный момент. И, на мою удачу, Церковник всё же поверил, что две атаки подряд я не провожу, став более беспечным. Потому, когда после очередного налёта на его белоснежные рваные одеяния я неожиданно зацепился за рукоятку его катаны и пошёл сразу на второй заход враг удивился. И потерял драгоценные мгновения.

Конечно, он успел поставить блок и провести контратаку вторым клинком. На то и был расчет - выбить оружие из рук врага далеко из клетки. Чего я и добился. Но этот, сука, Церковник, тоже не лыком шит - ударил так, рукой, даже без клинка, вышвырнув из клетки вслед за катаной уже меня.

С учётом хрупкости моей формы… Это могло стать для меня последним… Просто последним. Но как всегда выручил Случай - буквально и ортогонально - основная сила удара эльфа пришлась на кро-о-охотный браслет на моей правой атакующей лапе, являющийся буквально неразрушимым, а мне достался лишь импульс.

Кое-как, кучу раз перекувыркнувшись и исцарапав весь пол в попытках остановиться, я всё же прервал неожиданный полёт, замерев ровно в центре зала. Резко было дёрнулся, уходя от возможного удара, но повторно замер, увидев, что эльф застыл на месте - в клетке. Рядом с Корнелией.

«Только посмей!» - так и хотелось крикнуть, но никак не выходило - конструкция горла не позволяла. Впрочем, эльф и так понимал мои эмоции и чувства - и не спрашивайте как, может по какой-нибудь ауре или типа того, хер этих ушастых знает.

В общем, покосившись на меня, гадко ухмыльнувшись, а после взглянув на мою напарницу, Церковник спросил:

- Выманить подальше от подружки пытаешься? Ха! - Резко пнул он девушку. Та почти не шелохнулась, но болезненно застонала сквозь бессознательное состояние.

Я внутренне сжался и многократно высказался о родословной этого ублюдка, приподняв лапы-клинки в замахе…

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 79/100*

Но остался на месте. Без решительных мер мне никак не победить, но и применять их рядом с Корнелией не могу - слишком опасно. Если же эльф сейчас убьёт девушку… Что ж, ему же хуже - тогда меня уже ничто не будет сдерживать.

*Негативное воздействие нейтрализовано*

*Зарядов осталось 78/100*

*Рекомендуется сменить агрессивную обстановку*

Но к счастью, Церковник пошёл мне на поводу. Усмехнувшись, он всё же вышел из клетки и неспешно и даже величественно направился ко мне. А, нет, ошибочка - эльф направился к своей катане, лежащей немного правее меня. Хм, было бы неплохо не позволить ублюдка вернуть сво…

Резкий прыжок в сторону, ещё один, ещё… Да уж, в не такой уж и замкнутой клетке передвигаться стало в разы сложнее - отталкиваться от близких стен и потолка, используя моё преимущество на все 100, было приятнее. Да и у Церковника, как выяснилось, остались фокусы в рукаве - в какой-то момент его катана просто влетела ему в руку, словно была привязана на резинку, и эльф, ускорившись, тут же напал на меня.

Как я уже сказал - безуспешно, ибо я вертлявый, однако всё равно это было близко. Что ж, теперь, когда Корнелия далеко, можно и плюнуть в ублюдка?

Ха-тьф…

Резко прерываюсь от плевка, параллельно уворачиваясь от очередной атаки. Нет, дело не в новом строении организма - я могу плюнуть. Просто в голову мысль умная пришла. Мы ж под землёй… Не замурует ли тут нас всех после моего навыка? Этого я… Гарантировать никак не могу. Чёрт…

Думай-думай-думай, что же делать! А попутно уклоняйся от атак противника, которого больше не стесняют стены, о которые сам я мог отталкиваться, повышая мобильность в пару раз. Ужаснейшая ситуация…

- Приве-е-ет, сучки, я верну… - Неожиданно объявившийся Ися замолчал так же резко, видимо, осознав неподходящую для шуток обстановку.

Спустя ещё десяток секунд интенсивного боя, в моей голове вновь раздался голос артефакта, уже более серьёзный:

- Так ты его не одолеешь. Ты ещё не освоил форму, используешь в лучшем случаи 60% её силы, не говоря о том, что она у тебя совершенно непрокаченная. Держишься в себе вообще чисто благодаря артефакту на башке, но и его надолго не хватит - сам видишь!

- И что же ты предлагаешь делать? - Постаравшись сказать без злости - Случай точно не причина моей дерьмовой ситуации, наоборот, помочь пытается - спросил я, отвечая на и так известный мне комментарий.

- Надо возвращаться в человеческую форму - с твоими навыками это хоть какой-то шанс. Останется только добраться до стола с клинками и тогда…

- Стол - фигня, а в человека-то мне как превратиться?!? Ты ж по-любому видел, как меня корёжило при первичном превращении, если сделаю так при Церковнике - не церемонясь нашинкует, пока я буду валяться от боли!

- Не волнуйся, друг, всё получится. Я, - Артефакт сделал вздох, словно собираясь с силами. - Подсоблю.

- Ну, тогда можно попробовать! - Согласился я на авантюру. Осталось додумать, как именно отвлечь врага, выиграв мне время.

Плевок отменяется сразу, уже ясно почему, повторно выбить катаны тоже не выйдет - эльф больше не относится высокомерно, постоянно будучи на взводе. Значит, придётся положиться на удачу. В моём случаи особенно отчаянно звучит, но что поделать.

Зов сирены!

Всё равно размеры призываемого существа ограничены свободным пространством, дай Начальник, маленькое существо не будет столь опасным и смертоносным, что станет проблемой похлеще Церковника…

В этот раз спецэффекты были на славу - целое облако чёрного дыма скрыло меня от эльфа. Впрочем, я и сам потерялся в этот момент в пространстве, однако прыжок в сторону где примерно находятся столы с моим снаряжением - и я выскакиваю из дыма почти там, где нужно, промахнувшись всего на пару метров. Делаю ещё один скачок, сразу на стол, и ещё в полёте даю Исе сигнал:

- Я готов!

В тот же миг в моей голове отчётливо щёлкнул огромный тумблер, а время словно остановилось. Вернее, остановилось оно для окружающего мира, а вот я… Мне пришлось пережить весь процесс трансформации в богомола, только в обратном порядке, и всё в том же неспешном темпе. Вместе со всей прилагающейся болью… Ужасное ощущение, к которому будет сложно привыкнуть…

Но придётся. К счастью, не сейчас, ибо пока у меня есть и более важные дела, чем вновь тренироваться. Ведь я снова человек, а рядом со мной враг, правда, реальность всё ещё движется не быстрее черепахи.

- Удачи, братан. Дальше… Пока без меня. - Слабо пробормотал Ися, а затем ход времени вернулся к норме. Мысленно поблагодарив напоследок напарника и пообещав уж в это возвращение в Город точно поискать ему гарем, я, уже одевая свой костюм ниндзя, быстро огляделся.

Дым всё ещё застилал половину зала, мешая обзору, однако звук он не заглушал, а потому мелодичный звон катан Церковника я слышал без проблем. И этот звук довольно хорошо мотивировал одеваться так быстро, что, уверен, пару мировых рекордов своего мира я точно побил. Как среди пожарных с военными, так и среди застигнутых врасплох вторым супругом любовников. Но что-то не о том я думаю, как и всегда…

Тёмное облако резко начало рассеиваться, толи из-за магии, то ли из-за вышедшего срока годности спецэффекта, и я, собранный и стоящий сразу с клинками наготове, увидел, наконец, что же за тварюгу я призвал и что вообще с Церковником.

Эльф чувствовал себя замечательно, разве что его гордость успела настрадаться, сперва от меня-богомола, а потом… От жабы.

Да, зов призвал обычную с виду жабу. Правда, обычную только с виду, потому что прямо на моих глазах ушастый ударил по ней чуть ли не со скоростью звука, вот только земноводное расплылось, как мираж, возникнув из ниоткуда парой метров левее и, издав недовольный «квак»… Плюнув в эльфа. Чую родственную душу!

Церковник от зелёной «стрелы» легко уклонился, но в месте попадания металл пола неожиданно начал шипеть, словно на него кислотой капнули. Да уж, а жабка-то ядовита.

Впрочем, до этого призванного недо-монстра спасал в основном чёрный туман спецэффектов, а не собственные эксклюзивные навыки, потому что прямо на моих глазах эльф уничтожил ещё одну иллюзию - скорее всего, это были именно они - и после легко определил местоположение настоящей жабы, незатейливо пнув земноводное.

- Ква-а-а-а… - Грустно протянула лягуха, улетев аж к противоположной стене зала, с противным хлюпаньем шмякнувшись об которую, упала на пол и затихла.

- Аминь… - Пробормотал я, перехватывая клинки. Теперь уж точно моя очередь! И нет, не в плане получения люлей от ушастого ублюдка.

- Как видишь, твой собрат тебе не помог. - Презрительно задрал нос эльф, встав по стойке смирно, с разведёнными в стороны катанами. Традиционная поза победителя с его родины? Или условие активации коронного навыка? А может он просто идиот - во что хочется верить больше остального. - Что теперь будешь делать?

- Я… - Заранее подготовленную и продуманную речь пришлось отложить, потому что кое-что на поле боя изменилось. И, самое главное, этот длинноухий данный повернувшийся на 180 градусов нюанс не заметил. Выглядит как удобная возможность… Надо пользоваться!

Резко подбросив свои клинки вверх, я быстро схватил с соседнего стола меч Корнелии и метнул его в Церковника. Уже не столь высокая, но всё равно немалая ловкость позволила мне сделать это достаточно быстро, чтобы успеть перехватить своё оружие обратно, не опозорившись и не попав в неловкую ситуацию.

Эльф усмехнулся, даже не сдвинувшись с места - мой снаряд летел явно мимо него, да и вообще едва ли долетал - силы-то у меня уже не так много, как моей главной характеристики. Однако тут же напрягся, когда я кинулся на него с воинственным кряхтением и сипом - всё, что сумело выдать измученное трансформациями горло.

Где-то между этими действиями я ещё активировал зрение убийцы, однако слабых мест у противника оно мне не показало, окрасив Церковника целиком в серый - что значило, что уязвимостей у него нет. Или же его прикрывает от подобных навыков какой-то амулет/ благословление…

Оставшись на месте, несмотря на мчащегося на всех порах к нему меня, эльф направляет на меня катану, однако парой секунд ранее, когда я только окончательно решился пойти в лобовое сражение, перед глазами возникло ещё и это:

Внимание!

Спонтанно активировано «Прозрение» !

Оставшееся время действия - 9 минут 59 секунд…

А потому скачу вбок, чувствуя в этом жесте не вызов на дуэль и честный бой, а нешуточную угрозу. И интуиция была права - с клинка врага срывается тонкий белый луч, мгновенно пронзающий пространство в точке, где я только что стоял. Стена, в которую пришлось попадание, оплавилась и почернела…

- Тц! - Недовольно издал длинноухий, повторно наводя прицел, однако во имя Императора его отвлекло:

- У тебя спина белая!

Враг с отрешением на лице начал было оборачиваться и пытаться осмотреть собственные изначально белые одеяния, чем я воспользовался, сократив расстояние ещё на пару метров, однако почти тут же эльф вздрогнул и, одарив злым взглядом, в котором читалась явная угроза, прыгнул мне навстречу.

Попытавшись прыгнуть - воздушная ступенька с минимальным запасом прочности, но потому и совершенно незаметная, встаёт на пути его ноги. Магия не выдерживает, со звоном лопаясь, но своё грязное дело она сделала - эльф потерял равновесие и момент. А мне большего и не надо.

Скачок вперёд, плюю малым зарядом, который не должен вызвать обрушения свода, но вполне может подпортить шкуру чистокровного ублюдка, одновременно призывая два файрболла - половины запаса «магической» энергии как не бывало - и всё это вплотную к Церковнику. Ну и, скачок обратно на безопасное расстояние, чтобы напоследок потратить одну из стрел наручного арбалета.

Надеюсь, хоть немного эльфа я за…

Грохот и вспышка, слепящая не хуже светошумовой гранаты, а когда свет рассеивается, видно, что Церковник цел и невредим, прикрывшись каким-то белым пузырём. В играх такие вроде «баблами» называются, ну или главной фишкой любого паладина/служителя божьего - полная неуязвимость на пару секунд или минут, в зависимости от сбалансированности игры. Но так как играем мы сейчас в жизнь, надеяться на честность и справедливость не стоит.

Однако не проходит и часа, как и пары секунд, как враг взмахом руки отменяет свою защиту и со злым оскалом на лице кидается ко мне, уже явно мечтая просто и незатейливо порезать меня на мелкие кусочки.

Повторный фокус со ступенькой не прокатывает - эльф просто бьёт по еле заметному завихрению воздуха так, что со звоном появляется небольшое завихрение от убежавших воздушных масс. Файрболл парируется катаной, бесполезно улетая в потолок, от плевка Церковник просто отскакивает в сторону - настолько слабый взрыв не несёт урона уже на расстоянии пары метров.

Разве что храбрость сумела удивить высокомерную тварь, когда перед ней возникли две стопки со спиртом, однако задумка не удалась, так как последний, выжатый из магических остатков файрболл умный эльф и на метр не подпустил к огнеопасному раствору, снова отбив. Аргх…

Дальше я уже не оттягиваю неизбежное, вступая в бой с прыжка от ступеньки - действительно удобная штука, позволяющая выжимать из ловкости всё до капли, однако это был действительно последний фокус с магическими навыками, ибо теперь только если из крови и собственного здоровья выжимать энергию, до чего доводить явно не хотелось бы.

Удар, удар, удар - всё приходится на клинки эльфа, легко принимающие мой звёздный металл даже под углом в 90. Хотя тут наверное играют чистые характеристики и умения, а не только качество оружия.

Однако поняв, что не в форме богомола я представляю из себя уже не так много, Церковник тут же перестаёт защищаться, двумя быстрыми и нарушающими физику по моему скромному мнению ударами выбив у меня из рук один клинок, а после пробив мне грудь…

Штука, до последнего я не довёл, скакнув назад за мгновение до непоправимого. Перехватив ещё даже не успевший упасть клинок, я скакнул обратно, воспользовавшись инерцией для мощного удара сбоку.

Эльф принял удар на тот самый свой читерский «бабл» паладина - как только успел - а, когда я отскочил, вновь выстрелил из катаны лучом смерти, только теперь уже паля сразу с двух рук и во все стороны, видимо догадавшись, что точечно меня задеть проблематично. А вот такие вот случайные атаки вразброс могут и сработать…

Обстрел я пережил, честно, с трудом, скакнув за эти несколько десятков секунд ещё пару-тройку раз, из-за чего я так-то приблизился к своему естественному лимиту сил. Что было крайне плохо. Да и пережить-то лучи смерти я может и пережил, но это не значит, что без потерь – ногу мне по касательной, но опалило, из-за чего я теперь прихрамывал. Двойное гадство…

Но и Церковник начал выбиваться из сил - у него уже не только одёжка рваная, но и губу он явно закусывает не из хорошего самочувствия и полных сил. Если ещё совсем чуть-чуть поднажать…

Эльф неожиданно небрежно бросил, когда эта наша пауза откровенно подзатянулась:

- И это всё, человек?

Немного похрипев и облизав засохшие губы - сейчас бы, кстати, водички попить, литра два-три - я ответил тем же - небрежностью:

- Мы только размялись.

- Да? - Усмехнулся ушастый. - Почему тогда…

Договорить длинноухий не успел, потому что резко обернулся и вскинул катаны, защищаясь. Обрушившийся на тонкие скрещенные лезвия полуторник совершенно непонятно как не сломал кости рук эльфа и даже не обломал лезвия , однако он уж точно нанёс внушительный урон, хотя бы потому, что Церковник не сумел удар ни парировать, ни отбить, с видимым усилием просто удерживая тяжёлый меч… Моей любимой Корнелии, которая, наконец, добралась до нас!

Да, именно это меня тогда и воодушевило - я заметил, как ворочается в камере напарница, приходя в себя. Да, она под наркотиками, скорее всего весьма тяжёлыми, оттого соображалка может хромать, и остаётся лишь молиться, чтобы без галюнов было. Да, безоружная и голая. Но ошейник я с неё таки успел спилить - что заметил только в процессе схватки, мельком отметив - а меч потом нарочно кинул в сторону девушки, заодно привлекая внимание.

К счастью, Корнелия действительно оказалась крепче всего того, чем её напичкали, и сумела сообразить, что мне нужна помощь. Ну а дальше мне оставалось лишь отвлекать внимание Церковника, ведь уж вдвоём-то мы его на раз и д…

Провернувшись вокруг собственной оси, эльф увёл полуторник девушки в сторону и, подпустив её, следующую за тяжёлым мечом, поближе, проткнул ей катаной бок.

Корнелия, охнув, выронила своё оружие и упала на колено.

Я, невзирая на упадок сил, замахнулся и приготовился к скачку, намереваясь убить МРАЗЬ даже ценой собственной жизни.

Церковник, усмехнувшись, начал с отвратительным хлюпаньем вынимать первый клинок и заносить второй, явно собираясь обезглавить мою напарницу.

Но, неожиданно, мечница зарычала, её ладони охватило алое пламя, и она схватилась за катану эльфа, дёрнув на себя.

Тот такого явно не ожидал, начав неуклюже заваливаться. Со страху Церковник попытался было использовать свои лучи «света и добра», однако правый клинок прошил Корнелию насквозь, а потому выстрел прошёл буквально сквозь неё, доставшись полу, а левая катана… Её выбил уже я, воспользовавшись тем, что враг открылся.

Дальше я уже, всё ещё находясь в полёте, замахнулся над шеей Церковника, намереваясь обезглавить его, как собирался обезглавить но мою напарницу…

Как вдруг в многократной синей вспышке враг исчез из наших с девушкой лап. Приземлившись рядом с Корнелией, которая бессильно и, вероятно, бессознательно упала, стоило единственной удерживающей её опоре в лице эльфа пропасть, я огляделся, пытаясь понять, что произошло и что, собственно, происходит дальше.

Медленно встающий и потерявший обе катаны - одна всё ещё была в боку Корнелии, а вторую я выбил - Церковник нашёлся в паре метров от нас. А рядом с ним стоял… Гном-киборг? Поправочка - побитый жизнью гном-киборг, и даже не столь из-за половины заменённых на робо-запчасти конечностей, сколько из-за своего внешнего потрёпанного вида, не говоря уже о кровоточащей даже сквозь спешно наложенные бинты руке.

Пока эльф вставал, новоприбывший достал откуда-то сигару и закурил от пальца, безразлично глядя на нас. Я в это время мельком осмотрел Корнелию. И могу уверенно сказать, что дела её были так себе - с катаной в боку, накаченная гадостью, да и просто голая на холодном металле, в сезон-то простуды…

Надо скорее заканчивать здесь и выбираться, или девушка может не дотянуть до Города и нашего любимого врача. Потому что только в глупых сказках приключения героев всегда обязательно заканчиваются хорошо и без последствий.

- Вы-ы-ы… Я ещё… Не всё! - Зло прорычал побитый эльф, даже шагнув было нам навстречу и протянув руку к своей катане, чтобы она вернулась к хозяину, как вдруг гном рукой остановил своего… Пусть будут друг другу друзьями. Бородатый киборг заявил:

- Другие забрали кристалл. Тот самый.

- Так отбери у них, идиот, это ты за ним должен был следить! - Возмутился Церковник.

- Никак. Без вариантов. Так что уходим.

- Тц… - Сплюнул ушастый. - И даже оставим их безнаказанными? - Ткнул он пальцем в нашу сторону. А я привстал и подобрался - на всякий случай.

- Да. Времени мало.

После этих слов гном развернулся и начал водить руками, объятыми синим свечением. А эльф таки притянул свою вторую катану, замерев и со злостью глядя на меня.

Не зная, что и предпринять, ибо вроде и отпускать врагов не хочется, а вроде и не трогают, так что нафиг-нафиг, особенно с тяжелораненой Корнелией на руках, как вдруг раздался грохот. Нет, ГРОХОТ!

Потолок в левой части зала просто обрушился, образовав натуральную дымовую завесу. Но даже так я заметил непонятный чёрный дым, тянущийся к нам всем.

Бородатый киборг тут же смачно выругался и выбросил ладонь, всё ещё объятую синим свечением, в сторону неожиданного события. Между нашей и левой половинами зала тут же начали выстраиваться синие полу-прозрачные пластины, словно огораживая от опасности. Что же там такое…

- Тих-тих, Туманчик, не буянь! Где они, ты видишь? Они близко? - Раздался из завесы знакомый девичий голос одной крохи-милахи с ушками.

- Да-а-а… Он здесь, этот сучий гном здесь! - Прозвучал не менее знакомый недовольный голос одного вечно голодного монстра, после чего всторону враждебной двоицы из пылевого облака вылетело несколько щупалец, срезанных на полпути эльфом.

- Да к черёмухе гнома, где Корнелия с Максом?!?

Вскочив, я крикнул в сторону друзей:

- Мы здесь!

После чего лихорадочно принялся соображать, ибо вот-вот эти синие пластины отгородят нас с девушкой от команды. Решив, что отомстить можно и в другой раз, а сейчас основной задачей является объединиться с остальными ради больше выживаемости - ну и у Мези обязательно должно найтись лекарство для Корнелии - я как можно более аккуратно подхватил раненную мечницу и побежал в сторону лисичкиного голоса:

- Где-е-е вы? Я не вижу! Туманчик, живо разгони всю эту мешающую грязь!

- В основном эта «грязь» - я! - Недовольно проворчал призрак, однако тут же несколько мельтешащих, словно пропеллеры, щупалец разогнали пылевую завесу, открыв перед моим взором целую груду металла, оставшуюся от потолка и знакомых призрака с алхимичкой, эту гору мусора попирающих.

- О святые травки, тётя Корнелия! - Панично воскликнула Мезя, увидев, что из девушки торчит катана. - Кхаминчик, срочно помоги Максу! – Приказала призраку лисичка, уже сняв рюкзак и копаясь в нём.

На удивление, монстр без лишних разглагольствований потянул мне навстречу сразу тройку отростков. Но, чёрт подери, отливающая синевой магическая стена гнома строилась слишком быстро, мы явно не успевали. А потому…

Скачок!

С подобным грузом и в текущем состоянии это стоило мне последних сил, но я сумел сократить расстояние по максимуму и кинуть напарницу призраку, уже за закрывающийся барьер, а уж Кхамин легко перехватил тяжелораненую мечницу в воздухе и аккуратно понёс к Мезе. Я и сам, преодолевая последние метры, прыгнул, вытянув руку в попытке ухватиться за последнее щупальце монстра, чтобы он меня вытянул…

Но не успел.

Последняя пластина волшебной заградительной стены встала на месте. Отгородив от меня вместе с напарниками и мою руку, уже схватившую спасительное щупальце. И отрезав её, по самый локоть.

…

…

…

На удивление, кровь не хлестала. Да и боли почти не было, лишь явный дискомфорт от попыток сжать несуществующие пальцы в кулак. Всё ещё действующее прозрение подсказало, что конечность ещё не окончательно потеряна, потому и нет боли - браслет Случая, который привязан к самой моей душе, остался на той руке и всё ещё связывает нас, а так как Ися не в сознании, телепортироваться на ногу или ещё куда он не сумел. Вот и выходит, что пока что конечность ещё «при мне».

Только объяснить это друзьям я не мог, а потому Мезя с противоположной стороны барьера панично, но для меня безмолвно - из-за не пропускающего буквально ничего барьера - кричала и бегала, разрываясь между тем, чтобы в истерике бить по магической стене и пытаться что-то сделать с моей рукой или же лечить находящуюся почти при смерти Корнелию.

Кхамин от страха вовсе испарил то своё щупальце, которым уже схватился за руку, отчего конечность упала на пол, застыв с жуткими скрюченными пальцами. Хорошо хоть, этот идиот прежде донёс мечницу до лисичкиного пьедестала, не уронив и её тоже.

Размахнувшись, я ударил костяшками оставшейся руки по барьеру так, что он задрожал и тихо, но вполне слышимо зазвенел, благодаря чему алхимичка, со слезами на глазах, соизволила посмотреть на меня.

Я сделал лишь две вещи - показал на себя и кое-как изобразил знак «окей» - пальцы отчего-то дрожали и не слушались, но я это преодолел - а потом ткнул в направлении Корнелии, причём дважды. Мезя всё поняла и, беззвучно шмыгнув носом, уверенно кивнула, отдала мне честь своим излюбленным маханием ушек и бросилась лечить подругу. Ну и слава Начальнику…

Перехватив клинок поудобнее, я повернулся к эльфу с гномом, готовый к… Просто готовый и собранный. Сил больше не осталось, ни буквально, ни эфемерно, было лишь навязчивое желание свернуть две шеи.

Церковник почувствовал мой настрой и поддержал - вероятно, желая отомстить за своё унижение-проигрыш - тоже перехватив единственную катану, которую он между делом таки к себе вернул, и неспешно пойдя навстречу.

И когда я уже приготовился к битве без навыков и способностей, ибо мы оба истощены, к драке на одних навыках и характеристиках, к драке насмерть… Вновь вмешался сучий гном, как его назвал в начале Кхамин и в чём я сейчас был полностью солидарен.

Взмахом всё той же руки киборг вновь создал барьер, только теперь уже между мной и ими двумя. И создал гном преграду мгновенно. Вероятно потому, что она была не цельной, с кучей маленьких дыр, в которые не мог пролезть я, но мог бы проникнуть призрак, однако от него защищал уже первый, более массивный барьер. Сучий ублюдок-недоросток…

Гнев испытывал не я один - эльф развернулся и наехал на своего напарника, который, кстати, между делом уже почти закончил своё первое колдовство - перед ним зарождалось нечто вроде арки портала, на вид почти готовой. Осталось только дорисовать ещё несколько рун и правильно расположить их.

- Да что ты опять влезаешь, идиот!?! Сам не хочешь драться - так мне не мешай! Я обязан добить этого жалкого человека! - Негодовал ушастый.

Его друг был краток:

- Нет.

И, пока Церковник, весь раскрасневшийся, не взорвался от ярости, гном продолжил мысль:

- Если ты не видишь - он адепт. Причём, сам видишь, какой адепт, точнее чей. И этот артефакт на руке, который мы не смогли снять - ничего не напоминает?

- Ты про ту дурацкую легенду про избранных? - Усмехнулся эльф. - Нет уж, спасибо, верить в сказки - до такого я пока ещё не дошёл! Так что живо пусти меня к нему!

- Не сказки, а старинные легенды. - Поморщился киборг. - И нет, нам не нужны проблемы. Лишние проблемы, кристалл мы и так потеряли, а значит, уже провинились перед господином. Если принесём к нему ещё и вражду с богом, особенно сейчас, когда до сам знаешь чего осталось немного… Нам даже до захоронения предков идти не придётся - нас просто присоединят к армии мёртвых. И хорошо, если перед этим убьют…

- Тц… Потеря артефакта вообще твоя вина! - Смирился, убрав катану, Церковник. Но оставив при себе злость и раздражение.

- Да. И я это признаю. И я сам преклоню голову перед господином, готовый к наказанию. Но помни, что за данную задачу были ответственны мы оба, так что вряд ли историю про твою невиновность послушают, а тебя отпустят.

- Тц… - Сплюнул эльф, немного побуравив меня ненавистным взглядом. - Почему с тобой, прокля́тый гном, всегда так? Всё-то у тебя схвачено.

- Всё, да не всё, раз нас обвели какие-то новички. - Неожиданно впервые проявил эмоции недоросток. На его лице проступила кривая гримаса, значащая, что как минимум он раздосадован. Как максимум, в ярости, как и его напарник, вот только сдерживает себя в разы лучше.

Неожиданно злость на лице эльфа сменилась на радость, а сам он повернулся обратно ко мне:

- Точно, вспомнил! - Возопил Церковник, аж щёлкнув пальцами в приступе озарения. Улыбка его стала многообещающей: - Это ведь ты-ы-ы… Тебя, точно тебя ищет хозяин! Браслет, предположительно артефакт высокого класса, странные способности, придурковатый вид и плоская спутница в латах… - Бормоча перечислял он, загибая пальцы.

Вскинув голову, эльф с безумием в глазах продолжил свою обличающую речь:

- Да, это точно ты! А-ха-ха, есть же справедливость в мире… - Гаденько посмеялся ушастый, после величественно задрав нос: - На тебя, ничтожество, уже поступил приказ о ликвидации! Да, не нам, так что сейчас мы оставим вас, празднуйте, торжествуйте! - Отмахнулся сумасшедший. - Если сумеете выбраться наружу… Но помни, человек! Мы ещё вернёмся, и уже целенаправленно за тобой! - Ткнул Церковник пальцем в меня.

Неожиданно синий круг портала, над которым работал гном, сверкнул, и руны на его облицовке начали бешено крутится, а само его нутро завертелось, словно водоворот, в обратную сторону. Киборг тут же бросил своему другу:

- Хватит болтовни. Нам пора.

После чего не медля зашёл в портал.

- Да, ты прав, нам пора. Пора… - С явными признаками повреждения рассудка пробормотал длинноухий. - Так что прощай, человек.

Эльф неспешно зашёл в портал наполовину, лишь его наглая рожа осталась на этой стороне, чтобы с ухмылкой бросить напоследок:

- До новых встреч.

После чего враг исчез. И портал, немного покрутившись на месте, тоже исчез. Остались лишь два установленных ранее барьера, один из которых сейчас активно бил целой кучей щупалец с той стороны Кхамин. Преграда тряслась и мелодично звенела от ударов, но стояла.

Ещё была Мезя, тоже по ту сторону магической стены, на текущий момент занимающаяся какими-то манипуляциями с раной Корнелии - как минимум, катану уже вытащили из бока девушки, а значит лечение идёт полным ходом, я надеюсь.

Ну и, конечно же, моя правая рука, бесхозно валяющаяся тоже по ту сторону барьера вместе с браслетом Случая.

И я сам, как можно было забыть про меня. Лишённый одной конечности, одинокий, истративший все силы и энергию… И не нашедший в себе больше сил держаться ещё хотя бы пару лишних секунд.

Завалившись на спину прямо на безжизненный металл этой чёртовой базы чёртовых техно-сектантов, я отрубился.