Неполадки Случая Часть 1

Глава 15

Главный и первостепенный вопрос, который я сейчас обдумывал в гордом одиночестве… Почему вместо того, чтобы заняться собой и сходить, к примеру, в бордель, чтобы выпустить там пар, я вынужден заниматься чем-то вроде происходящего сейчас? Шутка. Это мне и так уже давно понятно - жизнь у меня теперь такая, полная забот, без радостей и отдыха. Так что настоящим вопросом было…

За кем же мне мать его пойти? Мезя смылась влево, а вот Кхамин, напротив, улетел на низком бреющем вправо, по пути злорадно сбив пару высоких шляп, чьи бывшие обладатели тут же растеряли всю свою напыщенность и уверенность, хотя мне какое дело до их проблем? Но вот в чью сторону пойду, того, по идее, и должен найти первым. Только… Кого выбрать-то?

За лисичку мне более тревожно. Она мне и сердцу ближе, и постоять за себя может хуже - это если объективно, ибо пусть с зельями она и опасна, но вырубить её в ближнем бою или исподтишка очень уж просто. На правду не обижаются, особенно если не слышат… А призрак что?

А на монстра мне, пусть и несу ответственность за его поступки, объективно похрен. Помрёт, не помрёт - его проблемы. Да и хера с два он коней двинет, эта летающая машина смерти та ещё заноза в заднице, на текущий момент в моей… Но люлей получу я, если что вдруг натворит, что обидно. А уж призрак найдёт возможность встрять, да ещё какую - он может как просто своровать артефакты ради поглощения, так и баню кровавую устроить. Или вообще перепланировку местным - квартал ему, мол, этот не понравился, строим новый, ребят.

В общем и целом - тяжёлый выбор. Хм…

- Может, монетка? - Предложил Ися, оставшись со мной, как и обещал.

- Ты совсе… - Заткнулся и почесал макушку. - А впрочем, давай.

- Решка - идём за лисичкой.

- Тогда орёл - за монстром.

- А если на ребро, то идём снимать шлюх!

- Ага, а зависнет в воздухе - первые наведём суету, чтобы соратники сами нас нашли. - Хмыкнул я, последнее время всё больше проникаясь Исиным характером. Когда тот не встревает посреди диалогов, сбивая с мысли. - Кидаю на раз-два… Три!

Золотой подлетел, неохотно вращаясь, сверкнул на солнце, ослепляя солнечным зайчиком… И исчез в кулаке какого-то закутанного в тряпки паренька, в прыжке схватившего монету и тут же скрывшегося в толпе.

Секунда ступора…

- Чё стоишь, в погоню!

Скривив морду, кидаюсь за вором, молча распихивая толпу. А смысл орать посреди улицы? Прохожие в лучшем случаи не поймут, в худшем же поймут неправильно и только задержат.

Проскользнуть между ног прекрасной барышни, перепрыгнуть словно в чехарде низкого толстячка с одышкой, легонько оттолкнуть худощавого подростка, ужом проскочить между целой братии пьяных гномов, с напором гопников допытывающихся до бедняги-кузнеца откуда у него такой дрянной и убогий металл и почему он смеет его предлагать таким славным подземным ребятам вроде них…

Куча тряпья, укравшая золотой и, что важнее, выбор, куча тряпья, у которой скоро появится пара лишних причин сходить в больницу, где же ты… Стараюсь бежать туда, где, как мне кажется, в самые последние моменты на поворотах и мелькает это подобие на вора, в жизни не слышавшее про стиль и моду. Даже скачки использую в местах без скоплений разумных. Но незнание местных маршрутов и расположения торговых точек со всеми их поворотами и скрытыми ходами делают своё дело.

- Тц, упустил. - Недовольно издал я, стоя посреди мини-площади в форме звезды аж с пятью развилками, по одной на каждый луч, и восстанавливая немного сбившееся дыхание. Да уж, меня, адепта и владельца Случая, ограбил какой-то мелкий гадёныш. Возможно даже ребёнок. Найду - убью суку… Или лучше Кхамину скормить?

- Куда теперь? - Полюбопытствовал артефакт. - Ты ж, я надеюсь, не собираешься продолжать погоню? Хоть он и без лампы, но и тебе этого араба не поймать, Джафар.

- Да пусть ему этот золотой поперёк кошелька встрянет. А я лучше прогуляюсь, чем и дальше время тратить. Далеко мы от центра забрели, самые интересные подпольные лавки должны быть именно здесь. Вот ими и займусь. Себе ведь тоже надо что-то присмотреть. - Принялся я оглядываться.

- Возможно, чисто возможно, тут и найдётся пара эксклюзивных предложений. - Согласно покивал Ися. - Ну, удачи в поисках. Главное очередные приключения на свою пятую точку не найди. - Хмыкнул напоследок артефакт, пропав. Комментатор доморщеный… Но он чертовски прав. В поисках проблем я горазд.

Раздражённо потерев виски, направился вдоль лавок по центральному из проходов. За паршивцем с центра базара, чтоб ему в яму провалиться, я побежал в противоположную и от Мези и от Кхамина сторону, выбрав третий вариант, так что теперь стоило вернуться хотя бы на изначальную позицию, чтобы если что успеть к любому из опекаемых шалопаев. А по пути заодно подыщу себе что-нибудь полезное. Да, план неплох… Но что тут у нас вообще поблизости интересного?

На выбранной мной дороге не было лавок конкретного типа, всё стояло вперемешку, как, впрочем, по всей торговой площади, так что какие только товары не предстали передо мной на выбор.

Лавка с парой манекенов в доспехах на входе, стойка с мечами и кинжалами сбоку входа другой торговой точки, зазывала в костюме укропа напротив третьего ларька и мужичок-колпачок, неуклюже приплясывающий внутри стеклянной колбы аки хомяк в колесе, олицетворяющий то ли парфюм, то ли зелья с противоположной от растения стороны около четвёртого магазинчика…

Булочная, одежда обыкновенная и специализированная, обувь, гадальня с гадалкой-цыганкой в расфуфыренном шатре, эльф с презрением на лице за стеклом за прилавком и с рисунком лука на вывеске… Лук, кстати, репчатый, который с картошечкой пожарить - и пальчики оближешь. Но вместе со съедобным изображён и обычный, который со стрелами. Мультиторговля?

Может, у них-то здесь ни интернет-магазинов, ничего нет, чтобы заказать всё необходимое в одном месте, приходится ходить по всему рынку, чтобы список покупок выполнить. Быть может это даже в новинку и выгодно - продавать разные категории товаров…

Вообще - странное место! Я про этот мир в целом. Про то, что здесь сочетается средневековье и технологии вкупе с магией я уже понял. Был обычный мирок с рыцарями, монстрами и капелькой магии, а потом пришла Система и с ней Город с его технологиями, пусть и по конским ценникам, но продавая самые убогие и неопасные из них. И всё равно - сочетается здесь всё просто ужас насколько странно и непонятно!

Серьёзно… Не так давно на меня совершал боевой налёт летун какой-то там категории, разве что ракетами класса Макс-Корнелия не стреляя. Магии здесь в Городе просто хоть жопой жуй - куда не плюнь, везде артефактные меры защиты и безопасности с прочими приколами вперемешку. Но стоит спуститься к обычному народу - типичный базар 15-ого века и ничто не напоминает о существовании всего этого несоответствующего адекватному средневековью. Хотя вот Система на жизнь «быдла» и «бедняков» повлияла сильно. Одни только бандиты с файрболлами чего стоят.

Впрочем, прорвусь. Так ведь даже веселее. Хотя куда больше проблем на ровном месте… С другой стороны трудности закаляют. Но в то же время…

Ладно, голова уже разболелась, отставить попытку в умные мысли - не моё. Чё там по интересным лавкам? А вот и первая из них, вроде как…

- Здравия-здравия, милсдарь! - Широко улыбаясь и потирая руки, спросил меня торговец. Эдакий колобок на ножках с золотой цепочкой на шее и с соломинкой на манер сигары в зубах. При речи трубочка из травы смешно перекатывалась из стороны в сторону…

- Да вот, смотрю, у всех понятный товар лежит на прилавках. Знакомый и известный. И лишь у тебя какие-то… Безделушки? - Покосился я на представленный ассортимент. Какой-то хлам, если честно. Всякое барахло. Даже ничего конкретного не выцепить взглядом. Глаза словно расплываться начинают при попытке выделить отдельный объект, а не всю эту кучу, наваленную на столе кое-как…

- Ну что вы! - Деланно вскинул руки продавец. - Высшая категория качества, попрошу! Вот, сами смотрите, и печать даже есть! И подпись! От самого руководства Города!

Под нос мне протянули какую-то замызганную и нечитаемую бумажку. И даже аккуратный кругяшок чёрных чернил со странной символикой внутри и корявая роспись такого же цвета в нижнем углу доверия не внушала. Хотя бы потому что ничего рассмотреть и прочитать я толком не успел - толстяк моментально убрал бумаги обратно в… Куда-то. Будто и не было документов, а мне привиделось…

- Так что прежде чем осуждать, хотя бы посмотрите товар! - Недовольно цокнул, скрестив руки на груди, торговец. Вернее, попытавшись скрестить руки на груди. Только самыми кончиками сарделек и касался, напоминая пуговицу на блузке у девушки с бюстом размера XXL…

- Ну, давай, Ахмед, искушай. - С неверием хмыкнул я. Как бы ачивку «бомж» не получить за рысканье в подобном «высококлассном товаре», с Системы станется…

Показушно прикрыв глаза одной рукой, другой вытащил наугад какую-то штуковину из сваленной кучи всякой всячины. Это оказался синий обруч с блёстками и тусклыми красными рожками по бокам. Не хула-хуп, а именно что обруч для обладателей мешающихся длинных волос. Вероятно, девчачий, да и зачем парням подобные штуки? Нормальным парням в плане, с классической короткой причёской и без фетишей.

Не успел я со смешанными чувствами положить эту штуковину обратно и обтереть об штаны словно запачканные руки, поспешив ретироваться из странной лавки, как торговец усмехнулся:

- Даже не примерите?

- Примерять это? - Искренне ужаснулся я.

- А что вам сделается от обычной примерки? Или, может, боитесь просто, что вещичка окажется не по карману? - Ухмыльнулся колобок.

Пф, на слабо берёт. Будто меня можн…

- Чё, реально что ли трусишь?

- Вот! - Резко напялил я на голову обруч. - Довольны?

- Это вы себя должны спрашивать, хотите ли приобрести товар, чай, вы здесь покупатель! - Цокнул пухляш. - И так, на всякий случай - не станете же вы совершать глупость и пытаться сбежать, не заплатив за товар? Не советую - стражникам платят не за просто так, они незримо следят за порядком на каждой улице, особенно на такой оживлённой.

- Тому воришке это не помешало. - Пробормотал я себе под нос, сняв девчачье украшение. Впрочем, теперь оно выглядело чуть менее женственно. Оказывается, даже блёсток на игрушке не так много - в основном это царапины, почему-то отбликивающие.

- Что-что? - Переспросил торгаш.

- Ничего. - Пробормотал, осматривая обруч. Что-то с ним было не так, какое-то странное ощущение, когда трогаю все эти царапины… - Что это вообще? - Вопросительно уставился я на торговца.

Колобок расплылся в улыбке:

- Прекраснейшая защита разума от посягательства вынюхивальщиков секретов! А также замечательная профилактика психических заболеваний! Срок годности - почти неограничен, гарантия аж на три жизни! И стоимость - всего 40 золотых!

- Ну не знаю… - С сомнением протянул я. - Где гарантии, что товар стоит того?

- Чувак? Оценка тебе нахрена тогда?

Точно…

- Спасибо, что напомнил… - Пробормотал я, не вслушиваясь, что там начал затирать про качество и слово торговца этот толстяк.

Оценка!

Детский обруч

Игрушка какого-то ребёнка. Сделана искусно и красиво, но вещь потрёпана временем и может сломаться в любой момент.

Херня какая-то.

Но не успел я положить штуковину на стол, как высветилось новое сообщение:

Внимание! Сработало скрытое свойство оценки - поиск скрытых свойств! Получено истинное описание предмета:

Обруч кровавой принцессы

По слухам, принцесса, обладавшая магией крови, не сумела избежать пагубного влияния своих способностей на разум. Но к счастью, придворный маг-искусник сумел создать артефакт, погасивший вредоносное воздействие. Принцессы, как и того королевства, давно уже нет, но артефакт прошёл сквозь века, уцелел и сохранил свои функции. В большинстве своём…

Нейтрализует эффекты, влияющие на рассудок и целостность разума владельца. Есть возможность создать «точки сохранений» для отката в случаи, если воздействие было слишком мощным, однако могут быть утрачены воспоминания и фрагменты личности.

Твою мать! Да это ж ровно то, что нужно!?!

Вот только… Что это ещё за скрытое свойство оценки такое? Раньше такого не было и появляться подобной плюхе вроде как неоткуда. Только если не…

- Ися? Ты постарался? - Нахмурился я.

- Ну… - Протянул артефакт. - Предположим.

- Фигли ты так раньше не делал?!? Хватит уже козыри прятать, если мы работаем сообща!

- Слушай, я даже не знаю, ЧТО я сделал! - Взвинтился артефакт. - Мне показывает лишь результат, и то, через твоё восприятие!

- То есть?

- Великий Хаос… - Явно злился Случай. - Фактически, дружочек-пирожочек, я просто пилот, сидящий внутри невъебейшего йоборобота. И он как бы способен вообще на что угодно. Хоть луну об колено сломать - как два пальца. Но! Работает машина чисто на автопилоте и по запрограммированному сценарию. У меня даже света в рубке нет - нихера не вижу, ни кнопок, ни рычагов. Только если на ощупь что-то попытаться нажать, но предположим, что я ещё и связан. Хотя в теории кое-как да могу чё-нить перемкнуть - ножкой пнув, но где вероятность, что мне же кислород не пережмёт?

- То есть? - Нахмурился я.

- Ах да! Пусть я по стандарту не способен никак повлиять на работу этого крутейшего робота - Случая. Но-о-о! - Задрал важно палец вверх Ися. - После того, как твой друг-божок мне подключил микрофон, динамики и наушники, у меня возник выход на управление системами робота! Пока я только разбираюсь, что за что отвечает, да обманываю системы защиты, но постепенно приближаюсь к какой-никакой, но адекватной власти, когда мне за каждое влияние не будет прилетать по шапке тапком свинцовым.

- К чему ты ведёшь?

- К тому, что да - это я чуть-чуть сейчас улучшил твой малоуровневый навык оценки. Так сказать, ещё немного повысил твой уровень долга передо мной. К тому же, теперь это обещает быть немного повеселее, с таким-то предметом в закромах. Надеюсь на взаимною помощь с моим обещанным гаремом.

- Ага… Спасибо друг.

Артефакт промолчал. Потерев заболевший висок, я вернулся в реальность, где торговец уже начал кидать скучающие взгляды - так надолго я ушёл в себя.

- Неплохая… Безделушка… - Прокомментировал я вслух, кидая жадный взор то на лежащий в руке обруч, то на остальную гору вещей на столе. Даже пусть там таких предметов всего пара штук на остальную сотню… Я обязан их найти! И выкупить. Хоть в кредит хоть в залог. Если не сегодня, то завтра, после миссии. Теперь и у меня возник стимул поработать по заветам товарища Стаханова.

- Это ещё что. - Хохотнул взбодрившийся колобок. - Есть у меня вещи и поинтереснее. Ознакомишься ещё с чем-нибудь?

"Дайте всё!" - хотел жадно выкрикнуть я, но сдержался, сказав вместо этого безразличное:

- Пожалуй, посмотрю ещё. Не совсем уж и мусор тут у тебя...

Заброшенный во второй раз случайный невод достал не золотую рыбку, но нечто тоже весьма неплохое. Маленькая, покрытая трещинками чёрная как смоль или космос шкатулка-восьмиугольник со странной резьбой - сплошные геометрические фигуры.

Миленько. У какого-то гота-астронома украли?

Оценка?

Внимание! Сработало скрытое свойство оценки - поиск скрытых свойств! Получено истинное описание предмета:

Ларь пустоты

Жалкое подобие великого ящика Пандоры, в котором заключены самые страшные и ужасные демоны великим героем. В отличие от оригинала, не способен заточать живых и не владеет иными способностями, кроме как хранение объектов, однако ценность артефакта всё равно несравненно высока для обычных смертных.

Чтобы поместить внутрь неодушевлённый и неживой объект, требуется потратить некое количество энергии, равное объёму и весу предмета. Помещённые внутрь объекты парят в невесомости в раздельных ячейках, не соприкасаясь друг с другом, в ожидании пока их не достанут обратно.

Количество свободных и рабочих ячеек - 27/1000

А это уже не так круто, как я ожидал. Чё-то тоже древнее, но… Зачем нам сумка, ещё и потребляющая энергию, если уже есть Мезин рюкзак?

Одним словом, бесполез…

- Ахренеть! Да тебе сегодня везёт!

- А? - Не понял я, о чём Ися.

- Ну как же! У тебя ведь есть проблема с плевком? Так почему бы в эту шкатулку и не разрядить заряд? - Предложил артефакт очевидное.

Ебаааать… Гениально и просто!

- Сколько стоит этот мусор? - С пренебрежением, сквозь которое иногда проскальзывала жадность, спросил я у торговца.

Тот вновь хохотнул:

- Прекрасное малое переносное хранилище для украшений или редких ингредиентов малых размеров! Аж на 10 слотов! Конечно, уже чуть более крупные, не влезающие по диаметру предметы внутрь не положишь… - Немного опечалился колобок, тут же воспряв духом обратно: - Но зато в комплекте идут гравитационные щипчики!

Продавец вытащил откуда-то из-под лавки обыкновенный пинцет, только деревянный, с красным шариком-стекляшкой на кончике. Уже осознав, что в этой лавке не стоит ничему доверять на обычный взгляд, я активировал оценку.

Малый гравитационный щуп

Позволяет перехватывать и перемещать предметы малой массы на расстоянии до метра. Скорость и точность зависят от параметров и характеристик оператора. Импульс сохраняется. При наличии мастера и инструментов возможно изменение настроек…

То есть вместе с возможностью заморозить ядерный заряд внутри лёгонькой коробочки, которую можно пронести куда угодно, я ещё и средство запуска этих атомных торпед получил?

Кабздец этому материку, мамой клянусь…

- И сколько за эти две парные игрушки? - Максимально небрежно поинтересовался я.

- Никчёмные 30 монет. - Хитро улыбнулся продавец. - Если возьмёте и обруч и хранилище, сделаю скидку в 5%.

- Возьму оба за 45 золотых! - Нагло заявил я.

- Средь бела дня грабёж! - Хлопнул по столу толстяк, чуть не сломав его. - Меньше 50-ти, уж простите, и при приставленном к горлу ноже не дам!

- По рукам! - Ухмыльнулся я. Идеальное попадание в выделенный девушкой бюджет.

- Ах ты… - Разозлился, ну тут же перевёл свой оскал в хитрую улыбку торгаш: - Ладно, наглец, договорились! Давай тогда, тебе с собой завернуть или…

- Ну-ка погодите! - Вырвал я обратно из его рук драгоценные артефакты. - Я и остальной товар тоже хотел посмотреть, куда вы гоните?

- Милсдарь, вы что, читать не умеете? Лишь две штучки в одни ручки! - Указал пальцем колобок куда-то вверх.

Подняв голову, я увидел, что у магазинчика, оказывается, есть собственное название вместе с парой-тройкой прочих слов, выведенных аккуратной кистью и красной краской:

«Неслучайный Джооо!»

*Не более единицы товара в одни руки

**Лимит обнуляется при оформлении возврата

***Возврат не чаще, чем раз в год

- Но у тебя написано вообще про один товар на человека? При чём тут… - Запутался я.

- Эн-нет! - Помотал головой толстяк. - Это по товару на руку! А рук-то у тебя - две! И вообще, чего пудришь голову? Будешь брать?

- Да, но… - Замялся я, думаю, как добыть те теоретические 50 золотых, что ещё только должна принести Корнелия. Так-то я сейчас нищий…

- Не волнуйся, дорогой! - По-отечески улыбнулся пухляш. - Вот расписка, просто поднеси её к своему счёту и деньги перечислятся мне! За сутки-то успеешь перевести?

- О как… Спасибо, конечно, но как вы… Ау? - Удивлённо спросил я, озираясь.

Получив деревяшку навроде той карты, что выдали нам в Банке, я осмотрел её, хотел было спросить, как торговец поймёт, что я не собираюсь его обмануть и действительно расплачусь, но стоило мне поднять взгляд - лавки передо мной как не бывало.

Что за?

Торговля - 1

Да, спасибо, Система, но не до тебя сейчас.

Однако, даже осмотревшись я не увидел нигде и следа торговца или его стола с барахлом и неказистой крышой от дождя из простыни и пары палок. И даже спросив у одного из соседних продавцов, я получил лишь недоумённый взгляд в ответ и не менее незадачливый ответ, мол - «какая такая лавка неслучайного Джо? В том месте всегда было пусто - невезучий 13-ый лот ряда, куда редко кто встаёт из-за суеверий», что естественно выбило меня из колеи.

Ещё минуту я постоял, смотря на пустое место и тратя впустую своё драгоценное время… А потом всё же забил на очередную странность в этом мире и, пальцами нащупав свои драгоценные купленные артефакты, спрятанные в карман, пошёл дальше. Мне всё ещё надо выбраться к центру базара и найти лисичку с призраком, а загадки Города подождут.

Однако по пути минут через десять ходьбы и блужданий по не такому уж и простому в навигации рынку, мой взгляд зацепился за участок толпы с самого края площади. Что-то с теми разумными было не так…

Бинго! Если вся прочая куча разумных, заполонивших ряды базара - случайные люди и нелюди, занимающиеся каждый своими делами, то все эти разумные собрались в единую связанную кучу. Всё очевидно - там что-то происходит, и что-то нетипичное для торговой площади, раз оно заинтересовало столько случайных прохожих. А значит…

Что ж, делаем свои ставки, дамы и господамы - Мезя или Кхамин? Лично я ставлю на лисичку - призрак если и устроит шоу, то только кровавое, а на такое обычно малость другая реакция у народа. Бегут, что только пятки сверкают. Но будто от призрака бы кто-то сумел смыться…

Подойдя поближе и с матами распихав себе местечко в первом ряду, я узрел следующее:

Мезя - Как я и думал, кто там принимал ставки на личность суетолога? Давайте мой выигрыш в студию - с руками за спиной и важным видом, не сочетающимся с её обычным характером, ходила вдоль выставленных снаружи лавки стеллажей с зельями и пристально осматривала каждую склянку, а за ней по пятам, стараясь даже не дышать и чуть ли в рот лисичке не заглядывая, настолько он вёл себя услужливо, следовал бородатый мужчина средних лет. Предположу, судя по костюму-фартуку, похожему на лисичкин - мастер-алхимик и заодно владелец данной торговой точки. К которому низошла богиня…

У одной из колбочек с мутным раствором синего цвета зверодевочка и замерла.

- Так-так-так… - Протёрла она от пыли бумажку состава с оборотной стороны банки и быстро ознакомилась с ней. После критически осмотрела зелье повторно и, вздохнув, открыла банку, окунув внутрь палец.

Толпа замерла и затихла ещё больше, хотя и так толком не шумела, лишь некоторые тихо переговаривались и жарко спорили. И, когда лисичка спокойно попробовала зелье на вкус, вся эта куча народу испуганно ахнула. Кто-то сказал "я же говорил", а кто-то передал другому разумному деньги. Зрители да ставочники, млять, а если б у неё не было полного иммунитета? Долбанные жадные до зрелищ уроды…

Мезя тем временем просмаковала вкус и, причмокнув, скучающим тоном проговорила торговцу за спиной:

- Меньше яда кроволиска и тростникового сахара, а магическую энергию из расплавленной шейной шестерёнки птицы Рух можно заменить на обычное электричество от батарейки в 300 единиц, главное, строже просчитать соотношения и пропорции.

- Как скажете, мисс! - Записывая, бурно закивал продавец. - Что-то ещё?

- Остальное мелочи, не оправдывающие затрат времени и сил. - Сморщила носик лисичка. - Что у нас тут ещё… - Убрав руки обратно за спину, важно зашагала зверодевочки, продолжив осмотр склянок.

Эх… Пора прекращать этот цирк - зрители ещё не заплатили за билеты. Не говоря о том, что зверушка устроила представление без разрешения директора.

Повторно вздохнув, я протиснулся сквозь первый ряд, откуда меня бессовестно сдвинули, и твёрдым шагом направился к лисичке.

Заискивающий торговец-алхимик тут же стал грозным и суровым, раздвинув плечи и оказавшись настоящим шкафом. Не двусторчатым и не платяным, но тоже не самым малым.

- Куда прёшь? - Грозно спросил он. - Сейчас лавка закрыта и посетителей не принимает.

- Свали с дороги. - Проигнорировал его я.

- Ты что, меня не услышал?!? - Взвинтился бугай. - Закрыто! - Попытался он дерзко схватить меня за плечо.

Скачок, и я за спиной торговца. Мужчина, тут же покрывшись испариной, замирает, но я не обращаю внимания, продолжая приближаться к Мезе. Та, наконец, тоже меня заметила:

- Дяденька Макс! - Радостно воскликнула она, моментально растеряв всю свою напыщенность и радостно поскакав ко мне. Рюкзак на спине не иначе как магическим образом не сбил ни один из стеллажей…

- Так бы и сказал, что друг зверолюдки… - Оправдывая свои страх и нежелание влезать в возможную бучу, сказал продавец. Видимо, когда я скакнул, он вдруг понял, что может со мной и не справиться. Неудивительно. Как я уже когда-то говорил, по сравнению с действительно сильными, я пока что не являюсь весомой угрозой. Но для обычных людей и нелюдей уже вполне себе серьёзная причина переехать в другой район, если они узнают, что я живу по соседству и затаил на бедняг злобу.

Между тем зверодевочка уже настигла меня, прыгнув на шею. Попытавшись прыгнуть, вернее. Потому что я отступил в сторону и поймал её за ухо.

- Ай-ай-ай-ай-ай! - Звонко закричала лисичка, схватившись за мою руку. - Дяденька Макс, за что!?! Ухо оторвёте!

Не ответив, я опустил зверодевочку на землю так, чтобы она могла стоять безболезненно только на носочках, и потащил за собой в сторону от лавки. Дойдя до толпы, стоило только зло зыркнуть, как та разошлась в сторону, перестав роптать. Так мы прошли пару десятков метров точно, пока не спрятались от основного числа любопытных взглядов в подворотне.

И только там я отпустил Мезю.

- У-у-у-у… - Тихо выла она, держась за ухо и насупившись. - За что? Я же помогала дяденьке!

- За дело. - Отрезал я. - Корнелия что сказала?

- Что?

Судя по тону, ребёнок явно обиделась и надулась. Ну и ладно. Это мы ещё до ремня не дошли в нашем процессе воспитания. А такими темпами явно дойдём…

- Командир-Корнелия сказала, что я за вас ответственный. Так какого чёрта вы сбежали?!? Ладно этот ненуправляемый комок ненависти и кровожадности, ты-то почему не слушаешься старших?

- А мне кажется, Кхамин довольно милый и добрый, просто не умеет этого показывать… - Пробормотала лисичка.

- Я не о том спрашивал! Ох… - Устало ссутулился я. - Давай ты просто пообещаешь впредь слушаться меня? И сегодня больше от меня не убегать. Хорошо? Я ведь понимаю, что тебе всё любопытно и интересно, всюду хочется влезть, но и ты меня пойми - я не только отвечаю за тебя головой, но и просто волнуюсь…

- Хорошо, дяденька Макс. - Понурилась лисичка.

Мне стало немного стыдно. Ох… Чую, об этом я ещё пожалею. Но если не сделаю так, то точно буду гнобить самого себя как минимум ближайшие дни.

- Если хочешь, можем вернуться к тому лавочнику-алхимику и ты продолжишь свою лекцию по улучшению качества зелий. Хочешь?

- Да! - Моментально воспряла духом зверодевочка, подскочив. - У дяденьки сто-о-олько недочётов и ошибок! Так ведь совсем плохие эликсиры получаются! Да ещё и так дорого!

- Я тебя понял. - Улыбнулся один ответственный межзвёздник. - Пошли поможем местным алхимикам разнообразить ассортимент. Уверен, они будут рады.

Но главное, что рада будешь ты. На всех прочих мне плевать.

Внимание! Получено достижение!

Воспитатель

Вы сумели договориться с ребёнком. Теперь вы познали ответственность. Смотрите, чтобы она не познала вас…

Получен навык «Метка ответственного взрослого»

Внимание! Получено достижение!

Воспитатель 2

Вы сумели договориться с опасным для общества ребёнком. Немногие могут похвастаться необходимым складом ума и характера…

Получен навык «Кыс-кыс-кыс»

Знаешь что, Система? Мне кажется вот с тобой мы точно не подружимся.

…

Мир Тонлера.

Знаменитый Город, одна из подворотен вблизи торговой площади.

- Я сделал, как договаривались. Хотя такие вещи, и по такой цене, и, главное кому? Какому-то пареньку-наёмнику, у которого даже молоко на губах не обсохло? - Скривился толстяк с золотой цепочкой, облокотившийся на стену. Кирпичи жалобно затрещали… - Мне аж стыдно за вас, что так бездарно тратите подобные "игрушки", раздавая направо и налево. Раритеты стоило бы ценить и хранить…

- Главное, что ты сделал дело. - Рисуя пальцем в воздухе странные узоры, тихо и безразлично проговорил человек в высоком синем шарфе. Секунду назад его ещё здесь не было, по крайней мере, так могло показаться невольному зрителю.

- К вашим услугам, Первый. - Низко поклонился торговец. - Вы, главное, обращайтесь только ко мне, вместо всех этих пройдох, мнящих себя истинными купцами!

- Ты отличаешься от них только наличием своей действительно волшебной лавки. Без неё есть претенденты и получше. - Покосился маг, ненадолго оторвавшись от создания рун.

- Но лавка есть только у меня, и её я не отдам даже через свой труп, ха! Так что пусть все прочие "торговцы" удавятся из зависти, пока я забираю лучшие заказы и предложения. - Ухмыльнулся знаменитый узкому кругу лиц Города торговец Джооо.

- Я в ваши соревнования не лезу. Пока они не вредят общему рынку… - Многозначительно прошептал Первый, и в переулке задул слабый, но пробирающий до костей ветер. Толстяк, впрочем, лишь улыбнулся:

- Естественно, естественно, уважаемый! Ссоры ссорами, а прибыль превыше всего! И, кстати, что там по обещанному? Отдать подобные артефакты за бесценок мне было нетрудно, вы ведь выгоды лишаетесь, не я. Однако аренда моей лавки, как и мои услуги, имеют гораздо бо́льшую цену… - Джооо совершил характерный жест трущихся указательного, большого и среднего пальцев.

- Конечно. Все, как и договаривались. - Кивнул маг. - Выбирайте - расписка об уплате налога на ближайшие полгода или единоразовая акция на отсутствие досмотра каравана через контрабандный путь?

- Пожалуй, второе. Вы ведь и сами понимаете, что некоторые вещи не имеют цены. - Ушло улыбнулся торговец.

- Мудрый выбор. - Вздохнул Первый, передавая деревяшку с рунами и цифрами толстяку. Продавец «безделушек» с улыбкой осмотрел полученный предмет и незаметным движением поместил её внутрь одного из звеньев своей золотой цепи. Действительно, какой материал, как не золото, лучше всего хранит и проводит энергию, являясь замечательным материалом для артефактов…

- Но не забывайте, что Город всегда готов купить товар по лучшей цене. - Напомнил маг. - Особенно запрещённый к провозу.

- Конечно-конечно! Однако, мне уже пора, уважаемый Первый! - Поклонился продавец. - И не забудьте передать вашему заказчику, что по моему скромному мнению подобное использование древних артефактов - слишком убыточно. Раздавать их всяким юнцам, вот же абсурд. - Усмехнулся напоследок Джооо, перед тем, как исчезнуть. Без спецэффектов, без лишнего шума. Многим убийцам да магам поучиться бы у него скромности, вместо всех этих искр со взрывами и чёрным дымом.

- Естественно передам. - Кивнул маг. Пара завершающих пассов рукой и заклинание сорвалось с его руки, прозрачной птицей скрывшись в облаках над Городом. - Жаль только, что боги редко слушают смертных. Особенно такие, вроде Закратона…