Неугодная невеста повелителя драконов

Глава 7

Сабрина

От дворца до мастерской ехать было не слишком далеко, и я как раз успевала к началу рабочего дня.

– Ваше Высочество… – проговорила, когда экипаж тронулся и копыта лошадей зацокали по брусчатке мостовой. – У вас есть какие-то дела в городе?

Нет, ну не мог же он в самом деле ехать куда-то из-за меня, верно? Скорее уж, ему самому нужно было что-то сделать, и он решил подвезти меня по пути.

– Есть, – согласился принц, заставив меня на секунду обрадоваться, но тут же и продолжил: – Полагаю, перед коронацией мне следует поближе познакомиться со своими подданными. Это дело, достойное будущего императора, и поэтому сегодня я посмотрю, как работает простой народ.

– Надеюсь, смотреть вы будете где-нибудь подальше от мастерской, да? – я прикусила губу.

– Смотреть я буду там, где ЗАХОЧУ, – Этерон голосом выделил последнее слово, хотя лицо его стало еще более кислым, словно на самом деле куда больше он хотел послать и меня, и всех подданных прямиком к Тантолире.

– Как скажете, Ваше Высочество, – я отвернулась к окошку, крепче сжав кулаки.

Ну уж нет, не позволю.

Возможно во дворце он и повелитель, но в мастерской господина Алистера главный только господин Алистер.

Так что я буду просто работать, а Этерон пусть сам ищет себе развлечения, раз ему так приспичило отправиться вместе со мной. Может, в итоге ему надоест, и он уедет обратно во дворец, оставив меня в покое.

Остаток пути мы проделали молча.

Наконец экипаж остановился возле знакомого дома, в котором располагалась мастерская.

Не дожидаясь Этерона, я первой выскочила на улицу и поскорее понеслась внутрь здания, не желая опоздать. Назад не оглядывалась, и о том, успел ли принц за мной последовать тоже не беспокоилась.

Его Высочество ведь хотел осмотреться? Ну так пускай осматривается, а я ему не нянька. И уж точно нам не обязательно постоянно торчать рядом друг с другом.

Залетев в кабинет, я закрыла дверь и выдохнула.

Ну вот, наконец я в полном одиночестве и теперь смогу спокойно заняться работой.

Впрочем, стоило мне только взяться за готовый костюм, на который следовало наложить чары отвода глаз, как дверь снова распахнулась и на пороге возник злой растрепанный Этерон.

– Как ты посмела сбежать? – прошипел он, прожигая меня взглядом.

Да что там взглядом – по пальцам у него тоже пробежало пламя, причем самое настоящее.

Сбежать? Он специально издевается что ли?

– Я не сбегала, Ваше Высочество, – процедила, чеканя каждое слово и надеясь холодным тоном выразить все, что я о нем думаю. – Я поспешила на работу, на которую опаздывала из-за вас. А сейчас будьте любезны погасить магию, иначе вы испортите мои чары. Хотели поближе познакомиться с подданными? Так идите и знакомьтесь, а у меня много заказов. Мне некогда возиться с вами, и уделять внимание вам я здесь не обязана. К тому же, мы договаривались, что я стану проводить рядом свободное время, которого у меня сейчас нет.

Лицо Этерона стало совсем бешеным, но магию он все же погасил. Более того, сделал пару глубоких вдохов, явно пытаясь успокоиться, хотя успокаивать здесь надо было скорее меня.

Затем принц огляделся, уселся на единственный свободный стул и изрек:

– О, боги, что за дыра… ничего, скоро мне привезут достойную меня мебель. А ты работай-работай. Не стану тебе мешать.

Скрипнув зубами, я и впрямь принялась за работу. Просто потому, что на споры с Его Высочеством уходило драгоценное время, которого он не стоил.

Это ему все давалось легко, по одному праву рождения, а мне следовало хорошо трудиться, чтобы достигнуть хоть каких-то результатов.

Впрочем, Этерон имел весьма посредственное понятие о том, как не мешать людям.

Едва я только взялась за чары отвода глаз, как будущий император принялся ерзать и тяжко вздыхать, изрядно меня этим отвлекая.

– Что-то не так, Ваше Высочество? – процедила, чувствуя, как задрожали кончики пальцев, и магия вышла сикось-накось. – Если вам неудобно, вы можете подождать в коридоре.

– Все в порядке, продолжай, – благосклонно ответил Этерон, даже не поняв моего намека.

– Тогда будьте любезны не пыхтеть, как ежик. Вы меня отвлекаете, – скривилась в ответ и снова принялась за дело.

Так, чары отвода глаз требуют полной концентрации, лучше начну с чего-нибудь попроще. Например, с этих брюк, которым нужно было укрепить швы. Заклинание штопки несложное, тут меня даже Этерон не отвлечет.

Однако едва я принялась за дело, как принц проговорил:

– Эй, ты… а в котором часу тут подают еду? Конечно, обед я велел привезти из дворца, но сейчас мне хочется что-нибудь перекусить. В конце концов, я решил стать чуть ближе к подданным, так что вполне могу попробовать и вашу пищу…

А-а-а!!!

Видят боги, я была спокойным человеком. И добрым. Пожалуй, единственным моим недостатком значилась излишняя гордость. Но никто и никогда не посмел бы упрекнуть меня во вспыльчивости.

Однако Этерон умел выводить из себя одним своим присутствием.

– Во-первых, я не «эй, ты». У меня есть имя, которое вам прекрасно известно! – выпалила я, резко развернувшись. – А во-вторых, здесь не подают еду. Чтобы пообедать надо либо идти в ближайшую таверну, либо принести что-то с собой. В обоих случаях я вам не помощник, у меня много работы.

Я так разозлилась, что не сразу заметила неладное. Хотя можно было бы все понять уже из-за того, что Этерон ни разу не перебил меня, дав высказаться до конца.

Наконец закончив, я уставилась на принца, ожидая реакции, и только услышав гневное мычание все осознала.

Бытовые чары, как и любые другие – вещь ответственная. Особенно, когда у тебя вполне большой резерв.

Требуется концентрация, чтобы напитать заклинание нужным количеством силы и не переборщить, или наоборот, не сделать его слишком слабым.

Сорвавшись на Этерона, я совсем позабыла о чарах штопки, которыми занималась. А злость на него же значительно усилила их, так что теперь руки принца были плотно пришиты к бокам, а ноги – друг к другу. Но это еще не все, ведь во время своей отповеди я мечтала, чтоб он заткнулся.

Так что, да… рот Этерона тоже теперь был плотно сомкнут, позволяя ему только недовольно мычать.

О, боги, вот оно счастье!

Странно конечно, что он не смог блокировать простейшие бытовые чары. Мне казалось, на членах императорской семьи стоит мощная защита, но возможно она работала только на боевые заклинания.

Хотя, неважно.

– Рада, что вы наконец со всей ответственностью подошли к обещанию не мешать мне работать, – проговорила серьезно, кашлянув в кулак, чтобы скрыть улыбку и старательно делая вид, будто не замечаю гневного взгляда императора. – Очень благородно с вашей стороны, Ваше Высочество.

А после я развернулась и принялась за работу, громко насвистывая, чтобы не слышать его мычание.

Мне удалось закончить с чарами штопки и даже наложить отвод глаз, прежде чем Этерон освободился.

Сперва я услышала грохот позади себя, а когда обернулась, принц уже стоял на ногах, злющий, словно в него вселился Карадарас.

– Ты… – прошипел он, сделав шаг вперед. – Как ты посмела напасть на меня, мерзавка? Как ты посмела меня обездвижить, а после просто заняться своим делом?

– Вы забываетесь, Ваше Высочество. На вас никто не нападал. Вы же сами хотели присутствовать здесь, а производственные ошибки иногда случаются. К тому же я и подумать не могла, что будущий император не в силах уклониться от простого бытового заклинания, – холодно ответила я, хотя в душе испугалась.

Сейчас Этерон имел такой вид, будто был готов растерзать меня голыми руками. А затем еще и плюнуть на могилу, чтоб наверняка.

Однако, к удивлению, мои слова остудили его пыл.

– Вот именно, я будущий император и вполне способен развеять не только твое заклинание, но и тебя целиком, – фыркнул Этерон. – И ты жива лишь благодаря моему милосердию. Не забывай об этом.

Ну-ну… или я просто попала по больному, а он и впрямь не успел уклониться от бытовых чар. И теперь пытался сделать вид, будто так и было задумано.

– Благодарю, Ваше Высочество, – язвительно процедила я. – Вы и впрямь невероятно милосердны. А теперь проявите уже свое императорское великодушие и дайте простым смертным поработать. Как вы наверняка поняли, отвлекаться в моем деле непозволительно.

Возможно, Этерон и впрямь что-то понял. А может просто испугался, что ему снова зашьют рот… в любом случае, приняв безмерно надменный вид, принц расправил полы своего камзола, выпрямил спину и уселся обратно на стул, глядя куда-то в пустоту.

Ладно, мне тоже следовало успокоиться и вернуться к работе.

Я взялась за новый костюм, но счастье длилось недолго – буквально спустя пять минут в дверь постучали.

Этерон ответил вместо меня, а после двое стражников принялись втаскивать в кабинет огромное кресло, обитое мягким бархатом и больше похожее на трон.

Вот и мебель императора подвезли…

Что ж, с креслом я бы могла смириться, но за ним последовал еще и стол, едва пролезший в проем. В итоге в МОЕМ рабочем кабинете для МОЕЙ работы почти не осталось места.

А-а-а!!!

Этот выскочка сведет меня с ума. И если еще утром мне казалось, что до испытаний и коронации совсем немного времени, то теперь мнение изменилось. Даже пара дней рядом с Этероном ощущались, как вечность.

– Что это такое, Ваше Высочество? – прошипела я, ткнув пальцем в дорогую резную мебель из массива дерева.

– Стол, – пожал плечами Этерон. – Будто сама не видишь…

– И зачем вам стол? – мое терпение снова подходило к концу.

– Чтобы работать, – снисходительно пояснил принц. – На мне целое государство, я не могу позволить себе бездельничать. Конечно, тут тесновато, но ничего, я способен стерпеть эти лишения.

– Ага, – глаз у меня невольно начал дергаться. – Зато вы можете позволить бездельничать мне…

Этерон оглядел меня с ног до головы и с сомнением выдал:

– Ну знаешь, на твоем месте я бы бездельничать не стал. В этом и проблема бедных людей. Они надеются, что все им свалится с неба, а сами ничего делать не хотят.

Все, принц, ты меня довел.

– Вон, Ваше Высочество… – прошипела я не хуже дикой кошки. – Если вам надо работать, то делайте это где угодно, только не здесь. Потому что мне тоже надо, и это мое место! Возвращайтесь во дворец, или устраивайтесь в коридоре! Но только чтобы я вас не видела! А то в следующий раз вместо чар штопки в вас случайно попадут чары глажки, или еще чего похуже…

– Ты мне угрожаешь? – прищурился Этерон и в голосе его зазвучал металл. – Ты вообще соображаешь, что именно говоришь и кому?

– Так позовите стражу, – хмыкнула, уперев руки в бока. – Скажите им, что простолюдинка зашила вам рот бытовой магией и вы просите защиту.

– Я тебе еще припомню это после коронации, – скривился Этерон и развернувшись, вышел вон.

Еще прежде, чем принц скрылся, я успела кинуть ему вслед чары отвода глаз. Не из мести, нет. Признаться, я даже не была уверена, что это сработает и чары закрепятся. Просто опасалась, что оказавшись предоставлен сам себе, Этерон испортит не только мою работу, но и работу вообще всех портних.

Вскоре мебель императора вынесли, и в кабинете повисла благословенная тишина, а я так и не смогла успокоиться.

Подумать только, и это будущий император? Как он вообще станет управлять страной, если собой управлять не умеет?

Нет, это просто ужасно… он не заслужил подобной чести. Вообще ничего не заслужил, кроме пары-тройки пинков и чар штопки!

О том, что меня саму ждет после коронации этого выскочки, думать даже не хотелось. Кажется, только что я собственными руками развалила свое будущее. Он ведь не оставит это просто так. Отомстит, растопчет, лишит всего. Просто потому, что я посмела ему перечить.

Но и поступить по-другому я ведь не могла, иначе перестала бы себя уважать. Да уж, никогда у меня не выходило помалкивать и смиренно терпеть дурное отношение…

Ничего, до коронации сперва надо дожить и не сойти при этом с ума. А там, глядишь, что-нибудь еще придумаю. В конце концов, у меня есть целых три месяца контракта. И еще неизвестно, чем закончатся испытания…

Хотя нет, на это рассчитывать не стоило – не было прежде дракона из рода Вирас, который провалил бы их…

Мысли мои прервал очередной стук в дверь, только в этот раз пришел господин Алистер.

– Сабрина, – увидев меня, мужчина улыбнулся. – А где Его Высочество? Я прибыл, как только мне доложили о его визите, хотя это меня изрядно удивило…

– Да, Его Высочество был здесь, но уже ушел. Надеюсь, надолго, – кое-как ответила я, хотя меня все еще пробирало от злости.

– Вижу, ты явно недовольна, – господин Алистер вздохнул. Достал из кармана белый носовой платок и каким-то отеческим жестом промокнул мой лоб, на котором от гнева выступили капельки пота. – Мне жаль. Создавать условия для работы — это моя обязанность.

– Ну что вы, не стоит. Все равно вы не в силах противиться воле будущего императора. Так что лучше вам не гневить Его Высочество, – забота господина Алистера тронула меня, хотя злиться на Этерона я не перестала, скорее наоборот.

Этот заносчивый индюк мешал не только мне, но еще и торговле почтенного мужчины, который был так добр и оказался рядом в трудную минуту.

– Ты такая сильная девушка, Сабрина, – серьезно кивнул господин Алистер, убрав платок в карман. – Я рад, что нанял тебя, пусть даже это и разозлило Его Высочество. Что ж, раз принца здесь нет, не буду мешать тебе работать.

– Всего хорошего, господин Алистер, – я распрощалась с торговцем и действительно взялась за заказы.

Несмотря на неудачное начало, мне удалось выполнить почти всю работу, запланированную на первую половину дня. А едва я собиралась отправиться в таверну, на обед, как на пороге кабинета снова возник Этерон.

Вид у Его Высочества был еще более злющий, чем пару часов назад, да вдобавок изрядно потрепанный. На плече виднелось пятно грязи, рукав камзола был не то порван, не то разрезан, а всклоченные волосы торчали во все стороны.

Похоже, чары отвода глаз подействовали куда лучше, чем я ожидала… с другой стороны, силы я туда влила довольно много, гораздо больше, чем требовалось. Странно только, что он сам их не снял, едва заметив неладное.

Этерон так и замер возле входа, сжимая кулаки и сверля меня гневным взглядом. Но к удивлению, пока что молчал, не спеша кидаться обвинениями, хотя я уже заготовила парочку «ласковых» ответов.

Все так же молча принц встряхнулся. Наскоро сотворил пару плетений, приведя себя в порядок и сел на стул. Глаз при этом он с меня не сводил, так что стало совсем неуютно.

Он что-то задумал? Или почему молчит?

И вообще, с чего он придал себе человеческий вид только сейчас, а не раньше? Хотел меня устыдить?

Ладно, неважно.

В абсолютной тишине, под пристальным взглядом принца, я аккуратно сложила готовые заказы в отдельную стопку. Прикрепила к ним булавкой пометку о том, что их можно забирать, а после собралась уходить на обед.

– Куда? – свистящий и отчасти пугающий шепот принца заставил меня остановиться.

– В таверну на обед, – ответила, хотя в целом отвечать была не обязана.

– Обед доставят из дворца через полчаса, – скрипнул зубами Этерон.

– Его доставят ВАМ, Ваше Высочество, – пожала плечами я. – А я привыкла обедать в таверне.

– Сядь. Я сказал, мы обедаем здесь, – рявкнул Этерон, хотя я искренне не понимала, чего он злится и почему столь недоволен, если сам же и решил весь день торчать в мастерской.

Впрочем, несколько вещей я осознала точно.

Во-первых, Его Высочество имел просто невыносимый характер и мог разозлить меня так, как прежде не мог никто другой. Во-вторых, по каким-то причинам, которые не нравились ему самому, Этерону требовалось мое постоянное присутствие рядом, по крайней мере, до коронации.

Вот только мне оно не требовалось. И опасаться его возмездия было поздно, потому что я уже достаточно его разозлила. А есть, где хочется – мое законное право. В конце концов, я не его наложница, чтоб он мог так помыкать мной.

– Что ж, если вы хотите пообедать со мной, то вам следует всего лишь вежливо пригласить меня, – выдохнула я. – А пока я пойду в таверну.

Комнату наполнил рык. Тихий, но жуткий, поистине звериный, от которого по коже у меня побежали мурашки.

Больше всего в этот момент мне захотелось пойти на попятный, заткнуться и тихонько сесть в уголочке, дожидаясь императорского обеда. В конце концов, во дворце кормили явно вкуснее, чем в местной таверне, так что я ничего не теряла, скорее наоборот.

Но проклятая гордость…

Вжав голову в плечи, я зажмурилась и сделала шаг-другой к выходу. Если хочет обедать здесь вместе – пусть предложит нормально, а не так, что «я принц, а ты мебель».

К счастью, больше Этерон не стал меня останавливать, так что я спокойно покинула рабочий кабинет, продолжая гадать о мотивах его абсолютно нелогичных поступков.

Сперва прогнал, потом вернул. Но смотрит на меня так, словно ненавидит, хотя я ничего плохого ему не сделала. Что, зачем, почему?

Только оказавшись в таверне, я немного расслабилась. Заняла свободный стол, сделала заказ и прикрыла глаза, чувствуя, что за половину этого дня устала гораздо больше, чем за все прошлые дни работы вместе взятые.

Пожалуй, сегодня буду есть помедленнее, чтобы подольше не видеть этого наглого спесивого дракона…

Стоило только так подумать, как открыв глаза, я обнаружила Этерона, сидящего за столом ровно напротив меня.

К удивлению, появление будущего императора в затрапезной таверне для работяг никакого шквала эмоций у остальных посетителей не вызвало – видимо, принц снова наложил отвод глаз, только уже сам и намеренно.

Он сверлил меня недовольным взглядом, скрестив руки на груди, но при этом молчал. Я тоже не стала ничего говорить, да и в этот момент как раз принесли мой заказ.

Пока я ела, дракон не сводил с меня глаз, но я старалась не обращать на него внимания. Тем более, что как бы Этерон ни кривил нос от «плебейской пищи», слюнки у него все равно текли, и иногда ему приходилось их шумно сглатывать.

Принц вышел из таверны сразу, едва я закончила есть, а когда вернулась в кабинет, он уже сидел там с таким видом, словно никуда и не уходил.

Вежливо кивнув ему и получив в ответ лишь тишину и презрительный взгляд, я пожала плечами и взялась за работу.

До самого вечера Этерон так и сидел молча, показательно игнорируя меня, чему я была только рада. Вышел он лишь один раз – когда ему привезли обед из дворца.

Что ж, когда принц молчит, его вполне можно терпеть. Поскорее бы уже все это закончилось, и он отстал от меня насовсем.

Оставшиеся три дня до начала императорских испытаний прошли под все тем же недовольным взором Этерона, неимоверно меня нервировавшем.

Каждое утро я просыпалась, завтракала, приводила себя в порядок, болтала с Беллой, а после встречалась с Этероном.

Сонным, злым и надменным Этероном.

Затем мы вдвоем с принцем ехали в швейную мастерскую. Господину Алистеру, по указу Его Высочества, пришлось выделить мне более просторный кабинет с двумя рабочими местами, так что теперь каждый из нас устраивался за своим столом.

Я занималась чарами для одежды, Этерон утыкался в какие-то бумаги, изучал карты и всякое такое.

Видимо, наш первый день вместе все-таки вправил ему мозги и чему-то научил, потому что теперь принц вел себя более терпимо.

Он не вступал со мной в споры и вообще просто меня игнорировал, словно я была предметом мебели. Что целиком и полностью меня устраивало – уж лучше так, чем слушать его презрительные «фи».

Прежде чем наступало время обеда, Этерону доставляли еду прямиком из дворца. Мне он ее больше не предлагал, а сама я не просила, так что изысканными яствами мужчина наслаждался самостоятельно.

Когда он заканчивал, наступало время моего перерыва, и я шла в таверну. Этерон оставался на месте, посылая за мной следом пару стражников, словно боялся, что я могу сбежать, или вроде того.

Затем мы снова занимались каждый своим делом, а после возвращались во дворец.

Там мы ужинали в том же порядке. Сперва Этерону накрывали в главной столовой, за большим столом, где кроме него собирались и остальные драконы, и аристократы. Я в это время изображала тень принца, безмолвно стоя за спинкой его стула.

Затем мы шли в кабинет Этерона, где он снова разбирался с бумагами, или что-то обсуждал со своими советниками, прикрываясь пологом тишины, а мне подавали ужин прямо туда. Причем, моя еда была куда более простой, чем та, что уплетал принц – очевидно он считал, что простолюдинка не заслужила есть с будущим императором одинаковое.

После этого Этерон отправлял меня в мою спальню, и чем занимался он сам я не знала.

В целом это было терпимо.

Да, при виде меня лицо дракона неизменно принимало кислый вид, словно он наступил в собачьи фекалии. Но в остальном мы каждый занимались своими делами, делая вид, будто другого не существует. А утром и вечером я болтала с Беллой, и это стало моим развлечением.

Утром накануне испытаний, я выдохнула с облегчением. Скоро. Совсем скоро мы с Этероном распрощаемся, и все это закончится, так или иначе.

Уже завтра начнутся долгие выходные, затем будет коронация и на этом наши пути разойдутся.

Последний рабочий день тоже прошел без особых проблем. И хотя заказов сегодня было особенно много, я успела справиться с ними в срок, так что завтра могла отдыхать с чистой совестью.

Проблемы начались после ужина.

Сегодня Этерон хотел подготовиться к грядущим испытаниям, так что сразу по возращению во дворец отправил меня к себе.

Мы как раз болтали с Беллой, обсуждая завтрашний день, когда злой принц без стука распахнул дверь и ворвался внутрь.

– Вон, – шикнул он на Беллу, и та пулей вылетела прочь. Тогда Этерон обернулся ко мне и процедил: – Так и знал, что от простолюдинов не следует ждать ничего хорошего. Низость у вас в крови.

Пожалуй, это были первые слова, которые он сказал мне за последние дни, ведь теперь принц со мной даже не здоровался.

– Что случилось, Ваше Высочество? – холодно осведомилась я, хотя грудь кольнуло предчувствием чего-то нехорошего.

И я не ошиблась…