Маша проснулась от странного звонка. Точно не мобильник. И не велосипедисты, часто устраивающие по весне и осени марафоны, проходящие прямо под их окнами. «Это же домашний!» – осенило девушку. Сколько раз она говорила родителям, что домашним телефоном уже давно никто не пользуется, что по нему звонят только мошенники или рекламщики бесплатных юридических услуг, что часто одно и то же. И что этот анахронизм уже давно пора отключить от розетки. Но родители упирались.
И вот он зазвонил. Маша аккуратно встала с кровати, боясь наступить на правую ногу. Хотя внешне лодыжка была в полном порядке. Вчера Дима перед уходом (а это, по мнению Маши, произошло слишком быстро, не успела она и чай свой допить) намазал ее поврежденную ногу каким-то кремом из домашней аптечки. Девушка даже не подозревала, что у родителей столько мазей от разных травм! И вот, лечение, кажется, дало результат.
– Алло, – настороженно выдохнула она в телефонную трубку.
– Маша! – услышала в ответ радостный, немного искаженный проводами голос Димы. – Я так боялся, что вы телефон отключили. Нового мобильника-то я твоего не знаю, а вчера спросить забыл.
Девушка мысленно воздала хвалу упрямству родителей и улыбнулась.
– Не отключили, Дим. Привет!
– Доброе утро! Как твоя нога?
– Вроде получше.
– Ходить можешь?
– Пока не пробовала. Но, скорее всего, могу.
– Отлично. Пойдешь со мной на свидание?
У Маши почему-то закружилась голова, а по телу словно разлился густой и сладкий сироп – стало так томительно приятно.
– Пойду, – тихо согласилась она, не в силах перестать улыбаться.
– Во сколько за тобой зайти? – По голосу было слышно, что Дима в напряжении ждал ее ответа и сейчас его отпустило.
– Давай в пять?
– «Синий час»?
– Да. – «У-и-и, он помнит!» Кажется, она физически не смогла бы улыбнуться еще шире.
– Созвонимся ближе к пяти, – выдохнул Дима и нажал на «отбой».
Маша блаженно потянулась и увидела себя в зеркале гостиной. Это был единственный старинный предмет, который мама оставила при ремонте квартиры, в остальном повсеместно насаждая свой «скандинавский стиль». Ну и видок! Лицо после сна помятое, на голове бардак. Вчерашняя завитая и залаченная челка буквально встала колом! «Хорошо, что я не живу с парнем. И он меня такую не видит», – подумала девушка. «Глупая, если парень по-настоящему любит, то ты будешь нравиться ему любая! И над этой челкой вы просто посмеетесь вместе», – наставлял ее внутренний голос. Почему-то интонациями мамы. И все же с внешним видом надо было что-то делать. Она ведь идет на свидание. Нет, не так. На СВИДАНИЕ!
Маше срочно нужен был совет Олеси. Поколебавшись секунду, не отвлечет ли она подругу от зачета, девушка набрала номер.
– Алло, – беззаботно ответили на том конце.
– Сдала?
– А то!
– Супер. Хоть не зря вчера сбежала.
– Не сбегала я, – буркнула Олеся.
– Ладно, я не в претензиях. Мы славно посидели с Димой и…
– И? Что «и»? – Подруга явно подпрыгивала от нетерпения.
– Он позвал меня на свидание.
– Е-ху!
– Е-ху-то е-ху, – оборвала радостный вопль подруги Маша. – Но я выгляжу как пугало.
– Поняла. Приняла. Вылетаю первым же рейсом, – оттарабанила Олеся и отключила связь. А Маша решила срочно выпить кофе, пока подруга не объявилась на пороге и не взяла ее в свой деятельный оборот.
Впрочем, допить ароматный напиток, горьковатый вкус которого был смягчен фундучным молоком, она все-таки не успела. Олеся, будто торнадо, влетела в квартиру и, подскочив к подруге, начала крутить ее влево-вправо, как будто придирчиво выбирала себе раба на невольничьем рынке.
– Да, работы много, – в итоге вынесла она неутешительный вердикт. – Но почему это вдруг стало для тебя важным? Ты ж всегда выглядела как хотела, надевала что попало и ничего – встречалась с парнями и даже очаровывала их направо и налево.
– Ну, прямо уж что попало! – не согласилась Маша. – Нормально я одеваюсь. Никто не жаловался.
– Да? Ну тогда я зря приехала? Могу отчаливать? – Подруга развернулась в сторону двери.
– Нет, нет! – Маша вцепилась в рукав Олесиного пальто в «гусиную лапку». – С Димой все не так просто. Я хочу подстраховаться. Если дар не сработает, то пусть будет внешний вид, который может понравиться и без дара, а? – Она с надеждой и мольбой посмотрела на подругу.
– Ладно, остаюсь. Но, повторюсь, до идеала тебе очень-очень далеко.
– Что же делать? – Маша была в ужасе, она никогда не чувствовала себя такой уязвимой.
– Прежде всего, выкинь из головы установку, что ты и так всем нравишься, – загнула палец подруга. – Почувствуй себя обычной девушкой, без этого умопомрачительно завышающего самооценку и невероятно осложняющего жизнь дара.
Маша кивнула. Это несложно.
– Во-вторых, приготовься к процедурам красоты и разбору твоего платяного шкафа. – Олеся загнула еще два пальчика.
Маша скривилась. Это уже сложнее.
– У тебя сейчас лицо, как у сладкоежки с чувствительной эмалью зубов. И красивой предстать перед Димой хочется, и в салон красоты идти неохота, да? – сделала вывод Олеся.
– В точку, – усмехнулась подруга. – Но я готова. Честное слово.
– Тогда вперед! Первым делом подыщем шмотки.
Олеся скинула пальто на диван и генеральской поступью направилась в Машину комнату, раздвинула дверцы шкафа-купе, предварительно полюбовавшись на себя в зеркало, и замерла.
– Ну, что там? – спросила хозяйка комнаты после долгой паузы, как будто сама не знала содержимое своего гардероба.
– В общем-то, все не так плохо.
Маша чуть в ладоши не захлопала.
– Но слишком скромно. Никаких тебе вырезов, никаких мини… Скучно, – припечатала «эксперт».
– Думаешь, мне нужно показать ему, что я не скучная?
– Было бы неплохо хоть что-нибудь ему показать. – Олеся выразительно провела сначала по груди, а потом вниз по правой ноге.
– А мне вот у Кати платье вчера понравилось.
– Не забегай вперед, детка!
– Нет, не в смысле того, что оно свадебное. – Маша даже покраснела от таких намеков. – Мне вырез на спине понравился. Так элегантно и пикантно смотрится.
– На спине? Ну можно. У тебя есть что-то похожее?
Маша отрицательно помотала головой.
– Купим!
Олеся взмахнула рукой, как будто в ней была волшебная палочка, которая сейчас наколдует наряд с вырезом на спине. Чего, конечно же, не произошло, а этим жестом подруга просто пригласила их обеих на выход – новое платье само себя не купит!
– Ты вроде говорила, что мы идем платье покупать? – Маша уперлась каблуками грубых осенних ботинок в затоптанный коврик, расстеленный перед ступеньками, ведущими в салон красоты. Весь вид коврика говорил о том, что он не рад ни приходу поздней осени в город, ни всем этим грязным подошвам, спешащим в храм преображения лица и тела.
– Платье, ну или кофточка с юбкой, как решим – это уже вишенка на торте. Первым делом – цвет лица и прическа с макияжем.
Маша застонала.
– Так тебе и надо, – без сочувствия произнесла подруга. – Побудешь немного в нашей шкуре.
– Да и пожалуйста! – Маша задрала нос повыше и с гордой осанкой, контрастирующей со все еще немного прихрамывающей после вчерашнего ногой, проследовала в царство красоты. Ради свидания с Димой она была готова даже на выщипывание бровей, не то что на макияж и прическу.
На входе их встретила молодая и довольно корпулентная особа со сложной прической на ярко-рыжих крашеных волосах.
– Любочка! – поспешила обнять администраторшу Олеся. Казалось, она знакома со всем персоналом всех салонов красоты Москвы.
– Олесенька, божественно выглядишь, – неожиданно высоким для такого массивного тела голосом поприветствовала Люба. – Кого ты к нам привела?
– Маша, – представилась девушка, отчего-то смущаясь.
– Машенька! – Администратор окинула посетительницу взглядом, в котором мелькали математические подсчеты суммы, что той придется оставить в этом заведении, не считая чаевых. – С чего начнем? – По окончании мысленной калькуляции Любочка улыбнулась еще шире.
– Косметолог, укладка, макияж, – ответила за подругу Олеся.
Любочка кивнула и, приняв у Маши верхнюю одежду в виде короткого белого пуховичка, повела ее к оранжевой двери у дальней стены.
– Прошу. – Администратор приветливо открыла дверь.
– Любочка, ты обещала мне кофе, – послышалось со стороны зоны с диванчиком капризное Олесино напоминание.
Администраторша подмигнула Маше и поспешила на зов постоянной клиентки. А девушка шагнула за порог владений косметолога. Помещение оказалось чистым и уютным. Удобная кушетка, разнообразие разноцветных баночек за стеклянными дверцами шкафа, высокая кольцевая лампа, позволяющая разглядеть самые мельчайшие нюансы клиентских лиц. Однако Машу что-то напрягало. Какое-то смутное чувство тревоги.
– Проходите, ложитесь, – кивнула на кушетку девушка-косметолог, представившаяся Юлей.
– Спасибо. – Маша легла. Тревожность усилилась. – А чем это у вас так пахнет?
– О, это орхидеи зацвели, – польщенная вниманием клиентки, улыбнулась Юля и тонким пальчиком в нитриловой перчатке указала на полку, где дружными рядами стояли горшки с живыми цветами.
«Вот откуда это неприятное чувство, – дошло до Маши. – Так пахло в квартире Людмилы Георгиевны». Девушку передернуло.
– Ну что ж, – склонилась над ее лицом косметолог.
Было чрезвычайно странно смотреть на нее в перевернутом виде. Брови над глазами стали казаться усами под нижним веком… Бр-р-р, даже жутковато.
– Начнем с бровей. Потом маска.
– А что не так с бровями?
– Бледноваты, – вздохнула Юля и достала из шкафчика со стеклянной дверцей тюбик специальной краски и маленькую малиновую щеточку.
Маша хотела запротестовать, мол, брови у нее в данном цвете прекрасно гармонируют с цветом кожи и волос. Но вспомнила, что обещала Олесе слушаться, и прикусила язык. «Профессионалу виднее», – успокоила она себя.
Красить брови оказалось несложно: лежишь себе с закрытыми глазами, думаешь о разном. А потом, когда косметолог нанесла на все лицо освежающую маску и оставила ее в покое, Маша и вовсе чуть не задремала…
– Ну все, моя работа завершена. Проходите в парикмахерский зал, – сказала Юля, когда клиентка с трудом разлепила веки. Хотелось полежать еще немножко.
– Спасибо, – выдавила Маша и, встав с кушетки, выползла на свет общего зала.
– Ну, как ты? – подскочила к ней подруга и замерла.
– Что? – насторожилась девушка.
– Юлечка, – сладким голосом позвала косметолога Олеся. – Это так и должно быть?
– Что там такое? – взвизгнула Маша и побежала к зеркалу. – Фрида Кало… – упавшим голосом выдохнула она и добавила непечатное выражение, поминающее прародительницу всего сущего.
– Не, у той брови на переносице срастались, – хотела смягчить удар Олеся, но под испепеляющим взглядом подруги кивнула. – А так один в один.
– Что будем делать? – Ситуация придала Маше сил, захотелось упереть руки в боки, а потом кому-нибудь навалять.
– Ну, можно осветлить немного, наверное. – Растерянная Юля уже стояла рядом, обхватив себя руками. Ее била нервная дрожь.
– Или волосы покрасить потемнее, – предложила Вика, парикмахер.
– Что лучше? – обратилась к подруге Маша, так как не смогла выбрать лучший из двух худших вариантов самостоятельно.
– Красить волосы – это часа на два. В магазин не успеем, пойдешь в этом, – подруга ткнула в Машу пальцем. На девушке были простые джинсы с парой дырок (так и задумано!) и зеленый свитер с растянутым горлом.
– А брови сколько по времени? – Маша с надеждой повернулась к косметологу.
– Думаю, минут тридцать.
– Тогда – брови! – решилась девушка.
«Рыжий папа, рыжий мама, рыжий я и сам. Вся семья моя покрыта рыжий волосам!» – с ужасным акцентом пропела Олеся. И обреченно посмотрела на Машу, вернувшуюся от косметолога через двадцать пять минут. Казалось, подругу вот-вот накроет истерика.
– Олеся, что? Говори. – Маша вцепилась в ворот ее розовой шелковой рубашки.
– Не смотри в зеркало, – прошептала подруга.
Машу перестали держать ноги. Подскочившая Любочка мягко отвела ее к креслу и бережно усадила. «Вот зачем им такой габаритный администратор, – отстраненно подумала Маша. – Таскать до посадочных мест осоловевших от оказанных чудо-услуг клиентов».
В салоне повисла тишина.
– Ну что, красим волосы? – парикмахер Вика постаралась придать голосу максимально оптимистичный оттенок.
Маша кивнула и молча добрела к рабочему месту рядом с раковиной для мытья головы. Интересно, узнает ли ее Дима после всех этих бьюти-преображений?
– А брови карандашиком подведем в тот цвет, который в итоге получится на волосах!
После этих слов мастера Маша схватилась за голову.
– Маш, хочешь, я пока сбегаю в торговый центр и подберу тебе платье с вырезом на спине, а? – предложила Олеся, чувствовавшая себя виноватой.
– Не надо. В этом пойду.
– Уверена?
– У меня же дар, ты забыла?
– Не забыла. Но вдруг с новым цветом волос и… бровей он не будет работать, как раньше?
– Думаешь? – Маша по-настоящему испугалась.
– Ну это я так, гипотетически. Просчитываю возможные последствия твоего… кхм… преображения. – Подругу, видимо, стала забавлять случившаяся ситуация.
– Олеся, знаешь, мне начинает казаться, что ты специально это подстроила. Мстишь за всех женщин, которым не так «повезло», как мне?
– Вообще-то это было обидно, – надула губы Олеся.
– Можешь обижаться!
– И могу. И обижусь, – вспылила подруга и направилась к выходу. – Все ее процедуры за мой счет! – бросила она в дверях администратору и хлопнула дверью.
Маша, оставшаяся без поддержки, застонала. «Ну что за день?! Не знаю, на кого буду похожа, когда выйду отсюда, разругалась с лучшей подругой. Осталось еще потерять дар перед свиданием с тем, кому впервые за все годы очень хочу понравиться, – и жизнь удалась!» – мысленно плакала девушка, подставляя шею под воротничок-салфетку, которую, словно удавку, затягивала на ней Вика.
– Ну, как вам? – спросила парикмахер, когда все процедуры, включая уложенную крупными завитками прическу, были окончены, а на лице клиентки красовался свежий макияж.
– Бывало и лучше, – вздохнула девушка, рассматривая в зеркале незнакомку с темными волосами, каштановыми бровями, яркими губами и длиннющими ресницами. – А что вы с ресницами моими сделали?
– Ничего особенного, просто черную тушь нанесла. Это они от природы такие длинные, – улыбнулась Вика.
– Да? Спасибо! Мне нравится, – попыталась улыбнуться в ответ Маша. В кармане джинсов завибрировал смартфон.
– Алло, – услышала она голос Королькова. – Маша, ты готова?
– Да, Дим, где встречаемся?
– Можешь подъехать к ВДНХ? Буду ждать у главного входа.
– Конечно. Буду через полчаса.
– Увидимся, – радостно воскликнул Дима и отключился.
– Добрый день, проходите, пожалуйста! – послышался от двери в салон высокий голос Любочки.
«Олеся вернулась?» – с надеждой подумала Маша и поспешила к выходу. Но вместо подруги встретилась глазами с коренастым парнем лет двадцати, обладателем кожаных штанов, косухи с заклепками и высокого синего ирокеза посреди бритого черепа. К нему уже бежала Вика.
– Паша, привет! Что будем делать сегодня?
– Самую востребованную прическу мужчин в возрасте от восемнадцати до тридцати лет, – белозубо улыбнулся парень.
– Неужели в армию забирают? – всплеснула руками Вика, подводя клиента к своему рабочему месту, где еще недавно сидела Маша.
– Сам иду, – гордо заявил Паша, то и дело оборачиваясь назад, в угол, в котором Маша натягивала куртку и прощалась с администратором. – Хотя, если бы встретил ее раньше, тысячу раз бы подумал. – Он с жаром смотрел на девушку в белом пуховике.
Маша почувствовала взгляд и обернулась. «Все еще работает», – удовлетворенно подумала девушка о своей магической способности и побежала на встречу с Димой.