Незримое в крыльях

Глава девятнадцатая. Обучение Смотрителя 2.0

Спустя некоторое время под попечением Смотрителя.

В прошлый раз я думал, что познал Ад тренировок под оком этого изверга. Любой наставник в армии отдать правую руку и способность орать как контуженный за подобную садисткую жилку. Вкупе с умением таки не убить ученика, разумеется.

Я ошибался. Глубоко, горько и больно ошибался. От увеличения моего уровня навыки Смотрителя растут не хуже, вместе с уровнем нагрузки и изобретательностью.

— У меня духовно-водное тело, — стонал, лежа на полу. — Как оно может так болеть? Клянусь, полумертвым я чувствовал себя бодрее в сто раз.

— Хватит ныть, — холодный голос Смотрителя проморозил зал. — Поднимайся.

— Я столько пережил, знаешь? — зло фыркнул, насилу поднимаясь в пятый раз за день. — А ты все равно заставляешь меня в конце дня рыдать как сучка. До тебя я сам не мог представить, что может меня хотя бы утомить.

— Это ради твоего же блага, Посланник.

— Да знаю я! Просто люблю словесно поныть, ты же помнишь. Это помогает мне снять стресс. Раз уж пончиков не завезли.

— Ты украл шутку у друга.

Разве? А, ну да, Игорь ляпнул что-то похожее на одном из совместных тренировочных дней. Хотя я думал, что он говорил про бургеры.

— Все-то помнишь, — пробурчал я. — Погоди, у тебя есть чувство юмора?

— Следующее упражнение.

Дерьмо…

Не успел я нормально выругаться даже в собственных мыслях, как опять началось. Дыхание сперло, ограничения наложились и сковали каждую клеточку в теле, ослабляя в разы.

Знакомый мне тренировочный зал, казалось бы, до последней черточки на полу или стенах, оказался все еще не так прост.

В прошлом, на стенах или полу из-за любых тренировок или битв со Смотрителем на камне даже царапины не появлялось. Это удивляло меня тогда, удивляет и сейчас. Уже не крепостью, но новым функционалом.

Зал ограничил мое тело в попытках обратиться водой. Или ветром, как сделал впервые после эволюции. Только с ветром была имитация, а не по настоящему, как сейчас с водой. Там я скорее делал вид, что мое распыленное тело это ветер, а тут я по-настоящему вода.

Зал мне все обломал. Я могу управлять водой как захочу, но вне тела. В его пределах я превратился в бледную тень обычной мощи, чуть ли не в обыкновенного человека.

Вместе с маленькой выносливостью, склонностью ломать нахрен половину костей, если здорово меня шваркнуть о стену или пол. И, конечно же, с ментальной усталостью, с которой мало что сравнится.

После часов управления Водой через ее Законы казалось, что мозги вскипят, как котелок молочной каши на горящей лаве, а сам я откинусь в чертову кому на ближайший век.

Но пара угроз Смотрителя и гляди-ка, снова поднимаюсь! В такие моменты мне и правда кажется, что я способен черпать свой потенциал бесконечно. И я типа и правда круче вареных яиц.

Потом отрубаюсь как слабак на пару дней… У всех мутнеет рассудок при таких нагрузках, но я заслужил немного самодовольства за упорство в своих глазах.

Зато все это дерьмо окупается, стоит покинуть тренировочный зал. Это как сбросить повязки весом с тонну с рук и ног, только это касается способностей. В первые секунды вне зала я даже не жалею о пережитой боли.

Обычно хватает одного вида Смотрителя на следующий день, чтобы опять передумать и проклинать того, кто придумал этот зал.

— Повторяй за мной, — приказал наставник.

Смотритель напружинил ноги и склонил торс, выставил вперед кулаки, обретя напряженность, словно бык перед броском. Пара кулаков брошена вперед вкупе с рывком. И вместе с этим движением перед Смотрителем возник вал спрессованной воды. Огромный вес воды под волей Смотрителя ударил вперед и врезался в стену зала.

Удар был такой мощный, что по залу прошла глубокая дрожь, отдавшись мне в кости тревожащим набатом. Вода же, исполнив свою роль, ушла от одного взмаха ладонью Смотрителя.

— Просто бросив кусок воды такого не добиться, — спокойно объясняет он. — Ты должен мгновенно обратиться к той воде, что течет в глубинах самых крайних океанов. Представь давление, что царит там, способное раздавить кита, и если повезет… Сможешь посылать такие атаки вздернутой бровью одну за другой.

— Насколько это мощно? — не впервые спросил я, из-за такого зала трудно оценить мощь атаки.

— Я уже сказал.

— Давление, способное раздавить кита?.. Это?

— И даже больше, — кивнул Смотритель. — Нет ничего, что не способна подавить под собой толща Воды. Многие забывают, что ужасающий вес, это не привилегия одной только Земли или Гравитации. Воображение и творчество подхода способно любую способность обратить в ужасающее оружие.

— Ты мне это повторяешь каждый день.

— Повторю и завтра, — скрестил руки на груди. — Следи за моими действиями.

Смотритель на секунду покрылся легким туманом, взвесью влаги. А потом сделал шаг и… Покатился, как на коньках. Остановился в другом конце зала, сделал еще один шаг обратно. Вот только теперь он вернулся на такой скорости, что я заметил только линию тени. А я бы мог разглядывать пули в полете, если бы захотел.

Это было невероятно быстро! И самое удивительное — вообще без шума.

— Вода способна принять в себя все, погасить все, — бесстрастно объясняет Смотритель, меняя положение в зале за доли секунд. — Вибрации, звук, энергию инерции, даже трение. Этот трюк опасен, можно действительно умудриться убиться о преграду. Но если научиться, то это преимущество мобильности, которое переплюнет только пользователь Пространства или Времени. И то не факт. Далеко не каждый может развить действительно мощные, разносторонние способности. Узкие умы обычно толкаются по пути крайней атаки и не смотрят ни на что вне этого.

Смотритель остановился на том месте, с которого начал, ровно в центре зала. Сложил руки за спиной, кивнул и сказал:

— Ты уже приобрел базовое обращение с Водой в бою. Теперь же атака и мобильность, изучи и используй эти два приема на уровне, который я сейчас показал. Тогда мы перейдем к следующему уроку.

Смотритель просто замолчал, только глаза двигаются, наблюдая за каждым моим движением. Обычно он не из тех наставников, что тупо показывают прием и сваливают в закат. Нет, он очень ответственный и поправляет сразу и на месте, требуя быстрого и безупречного исполнения.

Я начал с атаки.

— Долго думаешь, — помешал концентрации наставник. — Учись сразу бить, а не наращивать скорость. Так будет лучше.

— Как скажешь.

Выбросил кулак, тугая струя разбилась о стену.

— Не резать давлением. Я тебя потом научу. Дави стеной, бей.

Еще попытка, плеск воды, еще одна. Пока я на правильном пути, он не поправляет и не лезет с советом. Просто молча наблюдает. Это такой тип психологического давления, от которого сложно отмахнуться. Стараешься, как можешь.

Спустя несколько часов я достиг того подобия показанной атаки, от вида которой Смотритель довольно кивнул.

— Пока сойдет. Теперь мобильность. Это потребует более тщательного объяснения, можешь пока присесть и отдохнуть.

Ага, супер. Я тут же плюхнулся на задницу, ноги не держат совсем.

— Обычно все, кто использует Воду или любой другой стихийный элемент, просто превращаются в него телом. От этого растет скорость, но… Это тупиковый путь с кратким пределом. Мой прием куда выше уровнем. И тебе повезло, что зал не дает твоему телу обращаться Водой здесь. Без этого трудно было бы научиться.

Да чтоб я хоть раз похвалил это адское место, не дождешься.

— Весь секрет в том, чтобы не создавать гасящую все пленку из Воды, а туман, слоистый и нужной плотности. В нем погаснет и канет все без следа. Это та тонкость, до которой не додумается большинство мастеров со многими годами опыта. Но Храм хранит множество секретов. Особенно связанных с Водой, тут тебе несказанно повезло.

На этих словах кивал уже я, полностью осознавая и благодаря свою удачу. И как-то на третьем кивке закемарил…

Проснулся в своей комнате среди ночи. Пару раз недоуменно моргнул, не понимая, как стены зала сменились стенами комнаты.

— О, я опять отрубился, — без особого удивления поведал тишине.

После чего перевернулся на другой бок, подмял под голову подушку и стал досыпать положенные часики до прихода изверга Смотрителя. Не в первый раз.

Каждый третий день мы отправлялись вниз, к Аркам Законов. Там я погружался в Измерение Воды на час и Смотритель вытаскивал меня обратно в бренный мир. Там моя душа проходила крещение Законами Воды, обретая все большую совместимость с элементом и его Законами.

Поначалу я путался в понятиях, но Смотритель быстро развеял невежество. Есть много Духов, которые считаются обладателями власти над стихиями или элементами. Взять хотя бы почившего Гоба… Ветром управлял.

Есть даже целые кланы Духов-Элементалов. Но, для любого Короля это не проблема. Даже если Элементал Воды нападет на меня, это будет только поводом для анекдота. Обычные Духи управляют стихией. Короли — Законами этих стихий.

Разница настолько огромна, что даже страшно. Любую атаку на основе Воды я схвачу одной лишь мыслью и заставлю атаковать хозяина. Если это будет аж Элементал Воды, что же, все его тело станет моей марионеточной игрушкой. Вот насколько глубока разница между управлением стихией и ее Законом.

Смотритель именно этому и учил меня большую часть времени. Управлять самими Законами Воды.

Обычные новорожденные Короли медленно учатся от простого управления елементом до понимания и перехода на Законы. Они медленно и спокойно раскрывают свой потенциал и возможности.

Меня же учили сразу высшему навыку, минуя «детские и бесполезные» этапы, как презрительно выразился Смотритель.

По его мнению я — Посланник Змея. У меня нет такой глупой роскоши играть в слабака и неумеху. Я должен воплощать в себе волю и силу Великого Змея, олицетворять собой мощь, сметающую все и всех.

Да, даже Змей не сразу стал Великим Духом… Но все начинается с желаниями и стремления. Гордость и ауру превосходства, которой по его словам мне не хватало, Смотритель в меня вколачивал долгими лекциями и философскими диспутами.

После рассказов о моем поведении вне Храма за эти пару лет, Смотритель огорчился. Сказал, что я вел себя неправильно, хотя и были нужные проблески. Меня извиняло только то, что я был не при «параде», то есть не в роли Посланника, а как личное лицо. Иначе репутация всей Фракции могла бы пострадать.

А за пределами этого региона, некой домашней зоны, кипит и бурлит целый мир, полный слухов обо всем, включая нового Посланника. То, что я об этом не знал и не думал, меня не извиняло.

Я думал, он мне плешь проест нотациями, но это оказалось не так.

На удивление, это не было теориями превосходства или мусорными тезисами фанатика. Логичные факты, почему в роли Посланника я должен вести себя вот так, так и эдак. В Храме я могу расслабиться и хоть размазню из себя строить, но вне его стен — будь обязан внушать.

Мне, привыкшему к свободе и манере говорить в лицо все, что вздумается, новые уроки поведения вкупе с тренировками давались тяжело. Я до этого годами был чистым смертником-отшельником, черт возьми! Гулял по лесам, прятался и сражался, всех и забот. Когда клеймен Сигилами, тут уж будь уверен, репутация это последняя вещь, о которой задумываешься.

А теперь от меня требуют, чтобы даже аура каждую секунду была полна мощного спокойствия и давящей на окружение силой. В меру на каждое существо.

Среди Духов моего калибра это был обязательный этикет, такой же обыденный, как держать лицо и вежливость среди людей высшего общества в моей, да и этой тоже, эпохе. Было жесть как сложно, не скрою. И буду жаловаться Игорю, который все это дерьмо пропустил, бродя где-то там, на свободе.

Но, как и все до этого, любой навык поддается упорству и дисциплине.

— Что дальше, — выдохнул я. — Умение есть мозги улиток вилкой?

— Я не этикету за столом тебя учу. Пару дней спаррингов, — спокойно отвечает Смотритель, ничем его не проймешь. — Посмотрю, на что ты теперь годишься и как закрепились навыки.

— Всегда готов получить по роже, — ворчу я, двигаясь за наставником в тренировочный зал.

— Ты опять?

— Молчу-молчу, — поднял я руки. — Ругаться и ворчать про себя, я помню. Просто думал, что пока ты от меня отстанешь.

— Не в ближайшее время. Пока ты все еще совершаешь подобные ошибки.

На этот раз мне удалось матюгаться молча и даже губы не кривить. Что? Я привык оскорблять противников прямо в бою, я этого даже не замечал, пока Смотритель носом не ткнул!

Он сказал, что это тактика уже не моего уровня и дальше работать не будет. Хорошо, что он не узнал, что это никакая не тактика. Просто я немного свихнулся из-за одиночества без общения в лесу за пять гребанных лет. Поболтать был рад иногда даже с белками, не то, что с врагами.

Спустя пять минут я удивлялся тому, что в тренировочном зале могу истекать кровью. И она даже красная.

— Не отвлекаться, — бесстрастно позвал наставник.

Разумеется, сказал он уже после того, как чуть не нанизал меня на Копье Воды. Я же лишь хмыкнул и сдержал слова за зубами. Лазурная вода собралась вокруг моих ран и покрыла каждую, сдерживая кровотечение и залечивая за секунды.

Вода обладает своей целительной силой. Внешне даже я бы сказал, что с Эн исцелялся в разы быстрее. Но если учесть, что я сейчас лечу раны духовного тела, а не материального, то все обретает другой смысл. Эн даже царапину на таком теле залечить не способна. Вода — универсальный элемент.

Смотритель не нападал, оценивал мою технику исцеления. Я воспринял это как приглашение и напал сам.

Про себя показанную им атаку я назвал просто Толчком. Понятно, что я мог выпендриться и обозвать ее как-нибудь типа сокрушающий бык или подобное дерьмо. Если бы я работал в цирке на потеху детям, я бы так и сделал. Но для себя лучше делать простые и емкие названия.

У Смотрителя для большинства его приемов даже названий нет. На его уровне это все равно, что называть отдельно каждый взмах меча как-то особенно. Довольно тупо звучит.

Но для меня, чисто психологически это помогает поначалу. Потом я тоже откажусь от этого и буду плавно наносить нужные удары в бою. Вообще-то это первое, отчего он меня отучил еще в самом начале. Но я все равно иногда пользуюсь. Потому что сложно с ходу плеваться магией как из задницы во все стороны.

— Отвлекаешься, — произнес наставник, проворачивая копье в ране.

За секунду до этого он скользнул ко мне на неразличимой скорости, а его копье из воды показало новое значение слова гибкость для копья в бою. Оно изгибалось и вилось, как настоящая змея, пройдя всю защиту, даже скрещенные руки в последний момент не спасли. Чистый удар в живот, проколовший нутро острейшим наконечником.

— Угх, — выплюнул кровь, хватаясь рукой за водяное древко чужого оружия, улыбка с кровью на зубах. — Нет. Приманиваю.

Толчок!

Масса воды целого озера, сжатая до размера кулака… Вот что грохнуло Смотрителя прямо в центр груди и отправило полетать. От стены он отлеплялся мокрый насквозь, но впечатленный. Отряхнулся, небрежный взмах кистью убрал всю воду, что наполнила зал до щиколоток.

— Кажется… — прошептал он, касаясь груди. — Это первый раз? Чистый удар и болезненная рана. Поздравляю.

— Спасибо, — выдавил я, зажимая рану на животе.

— Что ж, в честь такого достижения, — без шуток в голосе произносит Смотритель. — Дам тебе один выходной. Остаток дня и завтра занимайся, чем хочешь. Мне нужно посетить Архив и вспомнить некоторые вещи… Подумать только, меня достал воин, который не сражался и полвека.

Задумавшись на пару секунд, он окинул меня взглядом и добавил:

— Наверное, стоит обучить тебя кое-чему повыше уровнем, раз ты так неплохо справляешься. Законы Воды для тебя… Как это местные говорят? Добавили крылья тигру?

— Так говорили китайцы в мое время, — возвел я глаза к потолку. — Сейчас так не говорят. И не все тут узкоглазые. Ты уже настолько старый, что путаешь целые эпохи?

— Главное, что ты понял аналогию, — все еще почесывая место удара, ответил он. — И я настолько старый, что получил пинка от младенца.

— Ты хороший учитель, — хмыкнул я, полный самодовольства… и боли в животе.

Качая головой, словно сам не зная, гордиться или огорчаться, Смотритель ушел. Следом, подлатав себя, убрался и я.

Всего один удар, но достиг его по-настоящему. Я долго об этом мечтал. Радости, полные штаны, хе-хе.