Ничего личного

Глава 31

С самого воскресного утра настроение Виктории было ни к черту. Вчера ей снова пришлось садиться за стол в одиночестве.

Гловер пропускал уже четвертый субботний обед подряд. Когда-то их еженедельные встречи за столом, сервированным хрусталем и фарфором, приобретенным еще бабушкой Виктории, были традицией, которой неукоснительно придерживались, как тетя, так и племянник. Если уж Александр начал отказываться от многолетних привычек, значит, в его жизни происходило нечто экстраординарное.

Добиться правды по телефону было невозможно. На все свои вопросы Виктория получала один ответ: все хорошо, много работы, не приеду, извини. Слухи доносили одно: в офис племянник являлся без опозданий, элегантный, как Браммел (58), выбритый до синевы, как баклажан, и злой, как сатана.

Женщина поправила перед зеркалом прическу, мизинцем убрала помаду в морщинке у рта и подняла трубку телефона:

— Уэсли, седлайте роллс-ройс, мы едем в город.

Придется все выяснить самой.

Виктория окинула быстрым взглядом гостиную. Пожалуй, все выглядело не так плохо, как она опасалась. В пентхаусе чисто (ну, да, прислуга убирает), на журнальном столике стоит бутылка коньяка и стакан (но бутылка отпита всего на треть), рядом ноутбук и стопка бумаг, часть из которых уже перекочевала на пол (значит, работает), щетина на щеках максимум двухдневная (ага, действительно выползает иногда из своей норы). Ну, что ж, с этим уже можно работать, решила она.

— Где взять второй стакан? — Спросила она у удивленного вторжением племянника.

Гловер кивнул в сторону бара, где на серебряном подносе вокруг графина толпились широкие хрустальные стаканы для виски. Поставив свой рядом со стаканом Александра, Виктория щедро плеснула из бутылки себе и ему.

Племянник продолжал смотреть на нее все с тем же недоверчивым интересом. Пришлось пояснить:

— Будем пить дуэтом.

— Подожди, — попросил Гловер, — сейчас принесу лимон.

— Закусывать коньяк лимоном придумали тараканы в голове, — отрезала Виктория, поднимая свой стакан.

Александр предпринял еще одну попытку, правда, довольно вялую:

— В твоем возрасте вообще пора завязывать с выпивкой, — проворчал он, уже потянувшись к своей порции.

Ну уж нет, решила тетушка:

— А возраст придумали мужчины, чтобы лишний раз позлить женщин.

Больше возражений не возникало, и они молча выпили. Первой тишину нарушила Виктория:

— Кстати, а по какому поводу мы пьем?

Видимо, Александр не видел смысла скрытничать. Это в детстве было хорошо: прикрыл глаза ладошками, и разбитой вазы как не бывало. А как быть, если снова разбита кое-как склеенная жизнь?

— Как ты смотришь положительно на то, чтобы выпить еще?

Виктория в слова не играла, просто пододвинула ближе стакан. Выпили снова.

— Меня бросила женщина. Любимая. Снова. — Гловер поднял голову и посмотрел ей прямо в лицо.

Выглядел он все-таки плоховато. И углубившиеся морщины около рта и чуть припухшая и синеватая кожа под глазами указывали: он все-таки пьет и в немалых количествах.

Словно прочитав ее мысли, Гловер подтвердил:

— Не хочу привыкать к снотворному. Лучше полбутылки перед сном. — Виктория вздохнула, а племянник, не дождавшись ее ответа, поинтересовался: — Вот ты умная, тогда скажи, почему мне так не везет?

Ну, хватит, разозлилась Виктория. Молодой, здоровый, богатый — сидит и жалеет себя, как старая девственница. Вот почему умные люди так часто живут как дураки? Терпение, которым она, казалось, запаслась в избытке, закончилось внезапно и безоговорочно.

— Да уж не потому что ты в детстве плохо кушал! — Рявкнула старуха. Не ожидавший от тетки такого пыла, Александр откинулся на спинку дивана, однако, стакана из рук не выпустил. — Говори, что ты сделал Кэти?

— А почему ты решила, что я ей что-то сделал? — Надо же, он еще и спорит. Гловер страдальчески сморщился: — Она такая хрупкая, ее и обнять-то покрепче страшно было.

Виктория уставилась на Александра недоверчиво прищуренными глазами. Интересно, а кто еще мог быть виноват в ссоре такого нежного ангела, как Кэти, с этим упрямым бесом, ее дорогим племянничком?

— Тогда скажи, что ты НЕ сделал?

Действительно, что? Виктория видела Кэти с Александром всего несколько раз, но, судя по всему, девушка была крайне неприхотлива, а племянник на нее просто надышаться не мог. Что они могли не поделить? Александр с горьким смешком покачал головой:

— Лучше научи, как заставить ее принять от меня хоть что-то. Хотя… была одна вещь, — он с усилием потер лоб, — она попросила, наверное, в шутку…

— Что?

— Не поверишь. Набить морду Борису Мелвиллу. Странно, да?

Против его ожиданий, Виктория бурно возмутилась:

— Ничего странного! Раз попросила, значит, так нужно. Мужчина вообще должен делать все, что просит любимая женщина. Сказала «чтоб ты сдох» — пошел и повесился! Сказала набить морду — пошел исполнять! И нечего тут рассуждать!

Александр наблюдал за разгневанной Викторией с теплой улыбкой. Сейчас она как никогда была похожа на себя прежнюю. Ту женщину, что работала по двадцать часов в день на одних сигаретах и паре глотков виски. Которая публично отказалась пожать руку самой Молочной Воровке (59). За которую муж смертным боем дрался с каждым из ее любовников, после чего неизменно возвращал блудную жену домой.

— Я тебя люблю, тетя, — он улыбнулся этой сумасшедшей, вечно молодой женщине. — И ее люблю. И не знаю, что мне сейчас делать. Я обещал дать Кэти время подумать. — Улыбка погасла, как догоревшая свечка. — Она думает уже месяц. А я весь этот месяц схожу с ума. Что мне делать?

В чем-то Гловер был прав, вынужденно согласилась Виктория. Он должен был совершить некий значительный поступок, который определит их с Кэти дальнейшие отношения. Вот только, что это должен быть за поступок? Продемонстрировать терпение и чуткость? Закинуть на плечо и утащить в пещеру? Или действительно учудить что-нибудь безумное вроде публичного мордобоя с видным политиком? Ох уж эта молодежь! Придется ей, старухе, взять их судьбу в свои руки.

— Пожалуй, я встречусь с Кэти, — сказала она. — Попытаюсь выяснить ее настроение. — То ли девчонка стихов и романтики хочет, то ли кровищи по всем стенам. — Но уж потом… — Виктория сверкнула на Гловера огненным глазом, — ты меня не подведи. Я, знаешь ли, внуков хочу.

Уговаривать на совместный ужин Кэти не пришлось. То ли действительно испытывала симпатию к Виктории, то ли не хотела грубить старушке. Впрочем, до этого досадного недоразумения, как про себя Виктория называла ссору голубков, они с подругой племянника неплохо ладили. Убедившись в своей вседозволенности, возражения против «Тома Айкенса» (60) леди Гловер отмела привычным доводом: она выгуливает бриллианты.

— Итак, что мы будем пить? — Пробежав глазами список напитков, Виктория выжидающе взглянула на Кэти поверх очков. — Сок?

— Пожалуй, — девушка была как всегда покладиста, — сельдерей с морковью.

Неужели? Старое сердце под жакетом от Шанель встрепенулось, как в молодости.

— Или апельсиновый? Лучшая профилактика от простуды на мой взгляд.

— Можно и апельсиновый. — Кэти наблюдала за Викторией с улыбкой «я знаю, что у тебя на уме».

— Ну, хорошо, — старуха захлопнула кожаную папку с меню и положила ее на угол стола. — Значит, коньяк.

— Можно и коньяк, — улыбка Кэти не поблекла ни на одну канделу (61).

Какое разочарование, внуки откладываются на неопределенный срок. Пытаясь скрыть мимолетное уныние, Виктория обратилась к официанту:

— Филе оленины и…

— … и филе оленины.

Ужинать с Кэти было сплошным удовольствием: девушка не любила долго копаться в меню, зато с аппетитом ела все подряд. Коньяк, конечно, оказался всего лишь легкой угрозой, попыткой прощупать почву, на которой предстояло вести боевые действия, поэтому на пино-нуар с «золотого склона» (62) девушка согласилась так же безропотно.

Противники молча изучали друг друга поверх винных бокалов. Виктория сдалась почти сразу, надеясь выиграть главное сражение:

— Ну, что? Бросим монетку, кто первым вспомнит об Александре?

Такая уверенность, по мнению Кэти, могла основываться только на одном: в кармане у леди Гловер имелся соверен с двумя королевскими профилями. Впрочем, уходить от ответа она не собиралась.

— Я люблю Александра, но я ушла сама.

Виктория осуждающе покачала головой:

— Ты хоть догадываешься, как он сейчас мучается?

Судя по расстроенному лицу Кэти, она если не догадывалась, то опасалась.

— Но он не пытался связаться со мной, и я подумала… — жалкий лепет.

Неужели я тоже была такой дурой в свои двадцать с небольшим, подумала старуха?

— Не хочет на тебя давить, — безнадежно махнула рукой она. — Играет в благородство, Дон Кихот несчастный. Чувствую, скоро доиграется. — Решительно опрокинув в себя оставшееся в бокале вино, она наклонилась вперед и с заговорщическим видом поведала Кэти: — Он считает тебя слабой и хрупкой, вот в чем фишка.

Девушка недоверчиво хмыкнула:

— Это он просто не пробовал у меня ночью одеяло отобрать.

— Вот именно, — уж Виктория-то видела эту девчонку насквозь. — Все же объясни мне, почему ты ушла и хочешь ли вернуться?

Кэти начала с самого простого вопроса:

— Вернуться хочу. Даже представить не могла, как буду по нему скучать. Когда все только начиналось, я и вообразить не могла, что Александр окажется таким замечательным. — Старуха кивала с довольным видом свиньи, объевшейся трюфелей. То-то же, знай наших. — Но я боюсь вернуться.

Что натворила эта девочка? Продала корпоративные секреты? Увела деньги со счета? Согрешила с садовником?

— Понимаете… — Кэти растерянно ковыряла ногтем салфетку. — Я поняла, каким большим влиянием он обладает. Это такая власть… даже страшно.

— Тебе-то чего бояться? С тебя он пылинки сдувать готов. — Нет, нынешнюю молодежь ей не понять.

— Я боюсь того, что тоже могу… Я не могу предвидеть, чем обернутся мои поступки рядом с ним.

— Подожди, — до Виктории начало доходить, — ты имеешь ввиду дело Мелвилла?

— Вы уже знаете? — Понурилась Кэти.

— Ну, конечно!

Только в общих чертах, на самом деле. Виктории было неприятно признавать, что она не получила доступа к полному списку имен грешников и, тем более, к самим видеозаписям. Александр отделался замечанием, что в ее времена блудили гораздо веселей и простодушней, так что в его же интересах сохранить остатки теткиной невинности (три раза «ха», подумала старуха). Тем не менее, она была в курсе истинных причин внезапной отставки трех министров и глобальной чистки в партии «зеленых». Да и лейбористов с консерваторами шторм по имени «Кэти» потрепал очень чувствительно.

— Ну и что? Ты имеешь что-то сказать в защиту пострадавших? Считаешь, они были честнейшими людьми?

— Нет. — Хорошо, хоть отвечает по существу и не пытается вывернуться.

— Никогда не подозревались в коррупции, не были замешаны в скандалах?

— Нет.

И последний козырь:

— Хочешь посмотреть записи?

— Нет! — Ужас в честных зеленых глазах.

Виктория окинула разгромленную по всем фронтам Кэти удовлетворенным взглядом:

— Подвожу итог: человек сделал полезное для общества дело. А ты его за это бросила. Поздравляю. Мои собственные тараканы аплодируют тебе, стоя.

Вряд ли Виктории удалось переубедить девушку именно сейчас, над тарелкой оленины. Скорее всего, ее доводы оказались последней песчинкой на весах, что уже колебались в душе Кэти. Но теперь чаша весов уверенно потянула в пользу Гловера. Во всяком случае, расстроенный вид рыжей пигалицы служил тому неопровержимым доказательством.

И все-таки, Виктория опасалась торжествовать слишком явно. Она снова потянулась к Кэти, чтобы нежно коснуться ее руки кончиками пальцев:

— У меня к тебе две большие просьбы, дорогая. Пожалуйста, пообещай, что не откажешь.

— Да, — девушка смотрела внимательно.

— Встреться с Александром. Поговорите друг с другом. Я сообщу тебе, когда и где лучше это сделать.

— Хорошо.

Какая все-таки милая девочка, не ломается, не капризничает.

— А вторая просьба?

— Вторая? Ах, да… расскажи, как вы пронесли камеру в номер?

— Кэти, — в трубке напористо звучал голос Виктории, — в эту субботу Александр приглашен на встречу со студентами и выпускниками Кенсингтонского университета. Меня он берет с собой в качестве своей дамы. Ты тоже должна там быть! И в приличном платье, будь любезна. Раз уж они раскошелились на Хэмптон-корт (63).

Добиваться приглашения было не нужно. Узкая карточка с золотым тиснением в кремовом конверте уже лежала у Кэти в верхнем ящике стола.

Еще год назад девушка удивилась бы вниманию со стороны организационного комитета, но с того времени многое изменилось. Премьера «Верной жены» в Брайтоне прошла с успехом. Против ожиданий, положительные рецензии разместили даже несколько столичных газет. Уже на втором представлении зал был забит до отказа, и сборы за сезон обещали подняться выше среднего. Настало время, когда интервью стали брать у Кэти. Неудивительно, что Кенсингтон признал ее, известную теперь журналистку и начинающую писательницу, достойной витриной своих успехов.

Прижав трубку к уху, Кэти лихорадочно соображала, идти ей или нет.

— Виктория, — нерешительно протянула она, — я не знаю. Учитывая нашу ситуацию…

— Дорогая, ты придешь! — Женщины вроде тети Александра Гловера не сдавались никогда и ни за что, ни при каких обстоятельствах не смотрели в лицо фактам. — Я знаю, ты уже готова вернуться к нему.

Нельзя было не признать, что доля истины в этих словах имелась. Кэти вздохнула:

— И все же…

Виктория чуть смягчила тон:

— Девочка моя, прошу, не отказывай мне в таком пустяке. Я знаю, что вы все равно в конце концов помиритесь, и очень хочу на это посмотреть. — Ее голос стал совсем сладким: — Ну, ради меня. У меня в последнее время было так мало развлечений…

Ну, если развлекаться, то на всю катушку. Кэти прикинула остаток денег на карте, натянула теплую куртку и отправилась покупать новое платье.

____________

(58) Джордж Браммелл — английский денди, законодатель моды в эпоху Регентства

(59) Молочная воровка — одно из прозвищ Маргарет Тэтчер после отмены бесплатного молока, традиционно входившего в школьные завтраки

(60) «Том Айкенс» — один из лучших ресторанов Лондона, одна звезда Мишлен

(61) Кандела — единица силы света

(62) Золотой склон — винодельческий регион в Бордо, Франция

(63) Хэмптон-корт — дворцово-парковый ансамбль в Лондоне