Ничего личного

Глава 7

Дорогая Плавали-Знаем, меня зовут Глория. Я познакомилась с парнем на FriendFinder (19). Его не смутило, что я мать-одиночка. На первом же свидании он стал говорить мне о вечной любви и о том, что готов стать хорошим отцом моему сыну. Внешность у меня посредственная, доход средний, с чего бы вдруг такой пыл? Как думаешь, он маньяк или слепой?

Плавали-Знаем: Глория, может быть, он просто жадный и надеется, что ты за обещание будущей совместной идиллии начнешь экономить его бюджет прямо сейчас? Просто не рассчитывай, что на втором свидании он поведет тебя в театр или ресторан.

Двумя щелчками мышки Кэти отправила заметку редактору и посмотрела на часы. Эбби звонила пятнадцать минут назад, и если Кэти поторопится, то они все же успеют пообедать вместе.

Номер подруги она набирала уже на бегу.

— Эбби, закажи мне карри с курицей. Уже? Спасибо.

Айфон тут же пикнул снова. Кэти улыбнулась, глядя на экран. Сообщение от Стива.

Стив: Ты еще по мне не соскучилась?

Кэти: Соскучилась! Ужасно!!

Стив: Ты хочешь меня?

Кэти: Не то слово!

Стив: Ты все для меня сделаешь?

Кэти: Абсолютно! (мелким шрифтом) в пределах разумного.

Стив: У себя в спальне ты найдешь платье, туфли и колье.

Кэти: Внимательно слушаю…

Стив: Ты наденешь только то, что лежит на кровати. Ты меня поняла?

Кэти: Чую подвох. Чего там не хватает?

Стив: Затем ты приедешь в бар «Моника» около отеля «Розвуд», сядешь напротив бармена и закажешь мартини.

Кэти: Интригуешь…

Стив: Ты не будешь разговаривать с другими мужчинами.

Кэти: Постараюсь.

Стив: Ты не будешь пить.

Кэти: Постараюсь изо всех сил.

Стив: Ты будешь поглаживать пальчиком бокал и ждать, когда губы незнакомца коснутся твоей шеи.

Кэти: Если это будет совсем незнакомый незнакомец, ему стоит надеть «ракушку» (20).

Девушка выскочила из лифта и по дороге едва не наступила на блестящий черный ботинок. Так и не подняв глаз от экрана айфона и на ходу буркнув «прошу прощения», она бросилась к вертящимся стеклянным дверям. В индийском ресторанчике за углом ее ждал великолепный карри.

Александр проводил ее внимательным взглядом, вошел в лифт и смотрел прямо перед собой, пока двери не открылись перед ним уже на двадцатом этаже.

— Встречаемся сегодня вечером в «Жорже»?

Эбби вяло ковыряла вилкой свой карри. Похоже, она вышла на обед скорее поболтать, чем поесть. Кэти энергично помотала головой, затем ответила:

— Извини, не получится. У меня свидание со Стивом.

Эбби закатила глаза:

— За что тебе такое сокровище, рыжая? Мало того, что красавчик, так еще и романтик. Разве мужчины ходят на свидание после двух лет совместной жизни?

Кэти смотрела на подругу с большой долей скепсиса:

— Вот только не обольщайся. У Стива всегда есть свой собственный интерес.

— И какой же? — Эбби явно не хотела расставаться с иллюзией.

— Ролевые игры. Сегодня он явно намерен сыграть в таинственного незнакомца.

Кэти на всякий случай вытерла пальцы салфеткой. Если Эбби вытаращит глаза еще хоть чуть-чуть, придется вправлять их обратно мануально.

— А ты? Кем будешь ты?

— Еще не знаю. — Кажется можно было продолжать есть. — Может, проституткой, если придется идти без белья, или одинокой красавицей, если мне все-таки выдадут трусы. Все зависит от набора, который Стив разложил на моей кровати.

Эбби откинулась на спинку стула и мечтательно уставилась в потолок. Она явно пыталась усвоить полученную информацию.

— Значит, этот белокурый викинг работает над тем, чтобы разнообразить ваш секс? Кэти, — она резко наклонилась вперед, чуть не уронив в тарелку свое верхнее достоинство, — пообещай, что познакомишь меня с его другом.

— Его друга зовут Шульман, и он ростом тебе до подмышки. И если честно, то все это не так уж весело. Я бы лучше по-быстрому сыграла в шерифа и индейца, а потом завалилась поспать часов на десять. — Кэти взглянула на чек, отсчитала наличные и послала Эбби воздушный поцелуй.

А здесь уютно, осмотревшись, решила Кэти. Приглушенный розовый свет, что дарит лет десять молодости немолодым женщинам и гладкость кожи всем остальным, негромкая мелодия Босса Новы — наверное, через час здесь будет полно посетителей. Сейчас была занята едва половина столиков. Девушка вскарабкалась на высокий стул у барной стойки и улыбнулась бармену. На остальных посетителей бара она стойко внимания не обращала. Пара предложений угостить выпивкой, и ее оставили в покое. Что здесь сыграло свою роль — решительный отказ или относительно скромное платье — оставалось только догадываться.

Кэти искупала оливку в мартини и отправила ее в рот. Наверное, если бы Стив был менее предсказуемым, эти игры нравились бы ей больше. Как и ожидалось, щедрости он не продемонстрировал: просто добыл из шкафа ее купленное два года назад черное коктейльное платье и надетые раза три или четыре туфли на шпильке.

Второе предчувствие так же не обмануло: никакого белья на постели не обнаружилось. Впрочем, лиф в виде корсета его и не предполагал, а широкая юбка длиной всего на ладонь выше колена позволяла смириться с отсутствием труселей.

Девушка сделала небольшой глоток и блаженно вздохнула, ощутив, как расслабляются затвердевшие мышцы плеч. Вечер мог оказаться более, чем приятным, если бы прямо сейчас АрлеттКарр встала из-за столика около окна, подошла к двери и закрыла бы ее с той стороны.

Кэти меньше всего ожидала встретить здесь эту змеюку, и настроение ей помог не испортить только один факт: Арлетт сидела одна и вид у нее был не самый довольный. Неожиданная мысль заставила девушку хихикнуть: сейчас я выпью, и она совсем исчезнет. Кэти уже поднесла бокал к губам, как в сумочке напряженно завибрировал айфон. Сообщение, но не от Стива.

«Репортерам или интервьюерам, находящимся вблизи отеля «Роузвуд», Верхний Холборн, 252, срочно прибыть в лобби отеля».

Эта команда «свистать всех наверх» была введена в «СкайНьюс» совсем недавно, и сотрудники, для начала поворчав, уже начали, хоть и неохотно, признавать ее эффективность. Первыми этот шанс показаться на экране оценили начинающие журналисты.

Кэти обеспокоенно заерзала на высоком стуле. Если Стив не появится в течение десяти секунд… десять… девять… Рука уже сама тянулась к кошельку. Старт! Кэти подложила десятку под донышко бокала и резво спрыгнула на пол. Сопровождаемая дробным топотом каблуков, она бросилась к двери и угодила прямо в крепкие мужские объятия.

— Детка, мы не так договаривались. Ты не должна была узнать, кто трахнет тебя в дамской комнате.

Кэти отвлеклась от синего шелкового галстука и подняла голову вверх:

— Стивчик, родненький. Мне надо срочно убежать минут на двадцать. В Роузвуде что-то случилось.

— А ты тут причем? — Хватка твердых пальцев на локтях не ослабевала.

Стив вообще был на редкость цепким молодым человеком. Более того, это качество он считал необходимым для дальнейшего профессионального роста.

— Репортаж получит тот, кто добежит первым, — торопливо пояснила Кэти, одновременно пытаясь выкрутиться из тесных объятий. — Если все получится хорошо, скоро вернусь. Не скучай, хорошо?

Державшие ее руки разжались. Действительно, торчать в дверях было глупо: Стиву казалось, что уже все посетители бара пялятся на них, обрадованные неожиданному развлечению. Ладно, в конце концов, можно будет сыграть не в проститутку и клиента, а в наказание плохой девочки. За порцией виски он все обдумает не спеша.

Размышления о наказании переросли в решение вопроса о втором скотче: брать или не брать? Впрочем, эта проблема разрешилась сама собой, на телефон пришло сообщение:

«Придется задержаться. Буду поздно. Извини».

Захотелось раздавить этот кусочек пластика в кулаке. Стив медленно выдохнул и так же медленно повернулся к залу. Брюнетка у окна смотрела на него выжидающе. Не отводя взгляда, Стив начал считать про себя: десять… девять… На счете «пять» она облизнула губы.

— Еще скотч мне и бокал мартини леди у окна.

«Не скучай, хорошо?». Хорошо, он не будет сегодня скучать.

Как жаль, симпатичный парень в голубом льняном пиджаке бегал лучше Кэти. Сейчас он пытался взять интервью у растерянной немолодой женщины в длинной синей юбке и хлопчатобумажном кардигане. Второй парень, почти близнец первого, записывал его тщетные попытки на камеру айфона.

Охранник отеля цепко держал женщину за локоть. В глубине холла тесной группой стояли мужчины в смокингах — немного, человек пять. Оператор с камерой еще не подъехал, и Кэти оглянулась в поисках подсказки, что же здесь произошло.

Словно в ответ на ее невысказанный вопрос, от группы черных пиджаков отделилась статная фигура и двинулась прямо по направлению к девушке. Н-да, сегодня явно был не ее день. Оставалась маленькая, почти призрачная надежда все исправить.

— Кажется, я опоздала? Думаю, я здесь уже не нужна.

Гловер не возражал.

— Да, мисс Эванс. Съемочная группа скоро будет. У них есть шанс успеть раньше полиции. Вы можете идти.

Ноги Кэти, приготовившиеся к разбегу, вмиг оцепенели.

— Что-то серьезное? С этой женщиной?

Босс пожал плечами.

— Она вылила банку красной краски на премьер-министра. Причины не известны, потому что она отказывается отвечать а вопросы.

Мимо Кэти с Гловером быстро прошли трое мужчин. На белой рубашке одного из них алело большое влажное пятно. У парадного входа их уже ждал блестящий черный автомобиль. В ту же секунду рядом остановились две патрульных машины.

Премьер поморщился и, быстро переговорив с сержантом, сел на заднее сиденье.

— Мне кажется, мистер Браун не заинтересован в громком скандале? — Поинтересовалась Кэти, на что Гловер согласно кивнул.

— Да, реклама такого рода ему не нужна. Полагаю, полиция постарается составить протокол как можно быстрее.

И сплавить женщину через черный ход, минуя ожидающих около участка журналистов.

— Дайте носовой платок, пожалуйста. — В ее руку лег квадрат белоснежной ткани. — Спасибо, мистер Гловер, — Кэти подняла на него глаза. — Больше мне ничего не нужно.

Когда Гловер улыбался, определить это можно было только по тому, насколько углублялись вертикальные морщины вдоль щек.

— Пожалуй, я задержусь. Гордон Браун сегодня разговаривать со мной уже не будет, так что позвольте понаблюдать.

Прибавив шаг, Кэти успела на пять секунд обогнать полицейских.

— Вам надо вытереть руки, — сказала она, обращаясь к женщине. — Позвольте, я помогу.

Та послушно протянула ей испачканные краской ладони. Палец за пальцем, Кэти начала тщательно стирать алые пятна.

— Мисс, прошу вас отойти, — произнес над ее головой голос все того же сержанта. — Эта леди едет в участок.

— Да, конечно. — Кэти постаралась, чтобы ее готовность сотрудничать не вызывала сомнений. — Я подъеду вслед за вами.

Это обещание заставило уже готового идти к машине полицейского обернуться.

— Зачем, мисс?

— Просто подожду в приемной, когда вы закончите. Не беспокойтесь, — она постаралась вложить в улыбку все свое обаяние, — я буду сидеть тихо, как мышка. Вы ведь не задержите эту леди надолго?

— Ээээ… — сержант выглядел озадаченным. — Мы имеем право оставить ее в участке на сорок восемь часов.

— Чтож, к тому времени у выхода ее будет ждать толпа журналистов с камерами и микрофонами.

Полицейский непроизвольно поморщился.

— И еще они будут бросаться за комментариями к каждому, кто появится в дверях, — нажала Кэти, почувствовав слабину.

Ответом ей был тяжелый вздох. Гловер не ошибся, премьер-министр не желал огласки. Следовало ковать железо, не отходя от кассы.

— Я могу подождать, а потом сама отвезу ее домой. Что-то говорит мне, что премьер-министр не будет подавать заявление, не так ли, сержант?

Его голос заметно подобрел.

— Не могу ничего гарантировать, мисс. Участок в пяти кварталах отсюда.

Кэти вложила платок в руки женщины и отступила в сторону. Щелкнули наручники:

— Пройдемте, мэм.

Уходя, женщина обернулась и посмотрела в лицо Кэти. Трудно было определить, понимает ли она, что с ней происходит.

Проклиная высокие каблуки, Кэти засеменила к выходу. Надо было срочно искать такси… впрочем, нет не надо. Стекло припаркованного у края тротуара мерседеса опустилось, и к ней повернулось все то же невозмутимое лицо Индейца. Ясно, глупые вопросы можно было не задавать. Кэти опустилась на сиденье рядом с водителем.

— Мне нужно в полицейский участок. Если вы будете так любезны…

— Буду.

Через пять кварталов он остановился перед кирпичным зданием со скромной вывеской «ПОЛИЦИЯ» над дверью.

— Минутку, — Гловер обошел машину, распахнул дверцу около пассажирского сиденья и протянул Кэти руку.

— Спасибо. — Кажется, он не собирался отступать в сторону, поэтому пришлось добавить: — Больше мне ничего не нужно.

Морщины на щеках снова углубились. Ну, да, кажется, других слов для Индейца у нее нет. Пискнула сигнализация, и Кэти удивленно оглянулась на машину.

— Я вас провожу, — пояснил Гловер.

— Но…

— Не думаю, что это займет много времени.

— Но…

— Наверное, эту леди потом нужно будет отвезти домой.

— Но…

— Сегодня вечером я как раз совершенно свободен.

В конце концов, если владелец медиа-холдинга, миллионер и один из самых желанных холостяков Британии твердо решил покатать Кэти на своей большой блестящей машине, кто она такая, чтобы возражать?

Через минуту в приемную вышел офицер в мундире (кажется, суперинтендант, сообразила она), поздоровался за руку с Гловером, о чем-то быстро с ним переговорил, а затем удалился. Сколько придется ждать, никто не сказал. Кэти попыталась вдохнуть поглубже в туго стянувшем бока корсете. Бесполезно. Пошевелить пальцами ног, зажатых в узкие тиски туфель. Не получилось.

Перед ней остановились блестящие черные ботинки, и девушка подняла голову.

— Хотите кофе?

Она кивнула. Через пару минут ей в ладони опустился накрытый белой пластиковой крышечкой картонный стаканчик. Держа в руках второй, босс сел на соседний стул. Кэти была благодарна ему за молчание и надеялась, что оно продлится как можно дольше.

— Вы уверены, что сможете ее разговорить?

Кэти пожала плечами, затем покосилась на Гловера. Он сидел неподвижно, закрыв глаза и прислонившись затылком к стене. Нельзя было не оценить этот красивый профиль, к тому же вот такой, как сейчас — немного усталый и расслабленный — босс смущал ее гораздо меньше.

— Не уверена. Но эта женщина явно нуждается в помощи.

Он кивнул.

— Мистер Гловер…

— Да?

— Вам не обязательно…

Он едва заметно поморщился:

— Я же сказал, что останусь.

— Тогда вам лучше подождать в машине. Извините, но у вас слишком официальный вид. Она примет вас за одного из них.

Что полностью соответствовало истине. Он действительно был «одним из них».

Прежде чем сесть на водительское место, Александр бросил пиджак на заднее сиденье, затем с наслаждением развязал узел «бабочки», оставив концы галстука висеть под воротничком, и, наконец, закатал рукава белой рубашки. Откинувшись на спинку водительского кресла, он сделал первый глоток из своего стаканчика. Как и ожидалось, кофе был плохой и порядком остывший, но удовольствие от удачно заканчивающегося дня это не испортило.

Теперь он знал, какие тонкие щиколотки и длинные голени она прячет под джинсами. И талия в туго зашнурованном корсете выглядела неправдоподобно тонкой. Он съест свой ботинок, если в ближайшее время не измерит ее объем ладонями.

— Сюда, Рэйчел, — донесся до него в приоткрытое окно знакомый голос. — Скоро вы будете дома.

Женщина шла, опираясь на руку Кэти, и Гловер быстро вышел из машины, чтобы открыть им дверь.

Всю дорогу Рэйчел не отпускала рук Кэти, а минут через пятнадцать Александру показалось, что он услышал тихий всхлип. Время от времени, поднимая глаза к зеркалу заднего вида, он наблюдал двух женщин: младшая укачивала на плече старшую, глаза у обеих были прикрыты, руки переплетены на коленях.

Уже на пороге узкого двухэтажного дома из серого кирпича Кэти обернулась к нему и одними губами произнесла:

— Нам нужен виски.

_____

(19) FriendFinder — сайт знакомств

(20) Ракушка — предмет экипировки хоккеиста