Новые границы

Глава 8

Толпа народу преградила нам путь к вокзалу. Десятки стволов устремились на нас, готовые выплюнуть рубрумитовые пули, у некоторых противников появились магические снаряды: огненные шары, энергетические лезвия, каменные и ледяные булыжники. Вокруг Ерофея подрагивал воздух: двоюродный брат готовился ударить воздушной магией. Рядом с ним какой-то немолодой владеющий в костюме сформировал перед собой горсть серебристых шаров, похожих на ртуть.

— Алексей, подумайте о своих сестре и супруге, — громко произнёс Ерофей с торжеством в голосе. — Их смерть будет на вашей совести. Сдайтесь, и никто не пострадает.

Неужели этот подонок думает взять реванш за прошлые обиды? Наверное, чувствует себя сейчас сильным в окружении вооружённой толпы. Ещё и смеет угрожать моим близким! Нет уж, мне такие родственники не нужны.

— Отведи людей, — требую я. — Иначе погибну многие. Я не желаю проливать кровь. Но ты знаешь, какой у меня ранг.

— Великий мастер третьей ступени, — говорит Ерофей. — Это не секрет. У меня тоже нет желания проливать кровь, поэтому хватит сопротивляться, поезжайте с нами.

Создаю вокруг себя и девушек воздушную стену, а поверх неё — плотную туманную завесу. Двойную защиту, тем более столь прочную пробить будет непросто.

— Я уже предостерегал тебя, Ерофей. Предупреждаю последний раз: не делай этого. Если сейчас одумаешься и уйдёшь, я никого не трону.

— Не испытывайте моё терпение. Сдавайтесь, — требует двоюродный брат, не обращая внимания на мои слова.

— Нет.

— Ну нет так нет. Убить их, — приказ звучит настолько безразлично, словно речь идёт о бродячих собаках, а не о родственниках. Впрочем, надо было давно понять сущность этого человека.

И в следующий миг над привокзальной площадью раздаётся треск стрелкового оружия, а в меня, Свету и Леру летит огромное количество магических снарядов. Воздушный удар пытается рассеять мою дымчатую защитную пелену, горсти ртутных пузырей обдают нас картечь, огонь и энергетические лезвия сыплются со всех сторон. От этого мельтешения аж в глазах рябит.

Закручиваю вокруг себя потоки тьмы. Они становятся всё насыщеннее, пока мы не оказываемся в центре большой чёрной тучи. Вихри кружатся и кружатся, поглощая атакующую магию, а потом даю мысленную команду — и все они устремляются во врагов. Противника не вижу, да этого и не требуется. Охрана отца сгрудилась плотной толпой, по которой с тридцати-сорока шагов промахнуться просто нереально.

Раздаются вопли первых жертв. Среди нападавших много обычных людей и слабых владеющих. Такие обращаются в прах очень быстро.

Значительная часть тьмы быстро уходит в противников, и я, наконец, вижу, что происходит вокруг. Охранников стало меньше, на вымощенной тротуарной плиткой площади валяются куски тел, а остальные боевики рассеялись, сгруппировавшись по четыре-пять человека. В каждом таком отряде присутствует как минимум один владеющий, который прикрывает свою группу силовыми полями или другой защитой и бьёт нас магией. Большинство пока держатся, даже не собираясь сдаваться. На какое-то время им удаётся остановить хаотичные потоки тьмы.

Но теперь я вижу противника и могу бить прицельно. Надо поторапливаться. Всё-таки сил у меня не бесконечное количество, а попадание десятков рубрумитовых пуль или магических снарядов довольно быстро высасывает энергию. Если не удастся быстро уничтожить всех врагов или обратить их в бегство, то…

Впрочем, я об этом не думаю. Мой разум сконцентрирован на магических атаках.

Выбираю трёх владеющих, которые кажутся мне наиболее сильными, и направляю в них потоки тьмы. Среди этой троицы оказывается маг с ртутными пузырями. Второй бьёт крупными энергетическими лезвиями. Третий шпарит огненными вихрями, от жара которых на лбу выступает пот.

Чёрные потоки устремляются одновременно во всех троих. Вместе с этим создаю насыщенное копьё тьмы, которое швыряю в огневика. Его ослабленная защита не выдерживает, и человек валится на тротуарную плитку. Ртутный маг превращается в жидкость и перетекает в другое место, но это его не спасает. Он оказывается не таким уж и крепким (или силы уже на исходе), и потоки тьмы в считанные минуты растворяют его тело. Энергетик перестаёт атаковать и огораживается множеством силовых полей, чтобы хоть как-то противодействовать обрушившейся на него испепеляющей магии. Но силёнок не хватило, и владеющий падает обезображенным трупом.

Затем выбираю следующих троих владеющих и переключаюсь на них. Они погибают ещё быстрее первых. Всех остальных тьма тоже продолжала бить, но не так обильно, как прежде. Тем не менее время от времени кто-то лишается защиты и рассыпается в прах.

Первым дрогнул левый фланг. Две группы потеряли защиту, сразу несколько боевиков превратились в серый песок, и кто-то крикнул, что надо отходить. Оставшиеся в живых вначале попятились, а потом бросились врассыпную. Тут же побежал правый фланг, а затем и центр. Там, где только что стояла толпа, теперь валялись лишь куски тел и лежал серый песок.

Я прекратил атаки. Пускай бегут. Меня интересовал лишь один человек — мой двоюродный брат Ерофей. Ему я во время нашей предыдущей встречи обещал, что убью, если он ко мне снова полезет. А я предпочитал держать слово.

Ерофей с несколькими охранниками улепётывал сторону дороги, на краю которой стояло множество машин. Мощный воздушный вихрь пронёсся над площадью и сбил с ног десяток отступающих боевиков вместе с моим двоюродным братом. Однако нужен мне был только последний.

— За мной, не отставать, — скомандовал я девушкам и двинулся к Ерофею.

Тот вскочил на ноги, но на этот раз сбежать не успел, поскольку тёмные вихри закрутились вокруг него, не позволяя двинуться с места.

— Ну что, Ерофей, как ты сейчас запоёшь? — проговорил я с нескрываемой злобой. — Я тебя предупреждал? Предупреждал. Так какого хрена, сучий пёс, ты творишь?

— Это был приказ вашего отца. Я не мог ослушаться, — ответ прозвучал ожидаемо. — Погодите, не надо! Мы же родственники!

— Не нужно оправдываться. Ты выкрал мою сестру, ты хотел меня убить. Родственники? Нет, родственники так не поступают. Больше я с тобой возиться не намерен! — я обернулся Свете и Лере, которые стояли за моей спиной. — Отвернитесь, зрелище будет не очень приятное.

Не успел я это сказать, как Ерофей сорвался с места и рванул сквозь окружающую его тьму. Он заорал от дикой боли, шлёпнулся на тротуарную плитку и стал кататься, держась за лицо руками с ободранной коже. Я не стал наблюдать за мучениями своего двоюродного брата, быстро направил в него потоки тьмы. Вскоре от Ерофея остались лишь пыль да пара ботинок с огрызками ног.

К этому времени вокруг уже никого не было. Оставшиеся в живых охранники под прикрытием стоящих на стоянке и дороге автомобилей, уносили ноги. А я был чертовски зол. Михаил пытался обмануть меня — обмануть и убить. Он должен поплатиться. Такое прощать нельзя.

— С этим покончено, — произнёс я. — Теперь настала очередь папаши.

— Что ты собираешься делать? — встревожилась Света.

— А как ты думаешь? Вернусь и развею его прах.

— То есть, мы поедем обратно? У нас же машины нет.

— Нет, это я поеду обратно, а вы пойдёте на поезд. Смерть папаши — моя забота.

— Э, нет, подожди, — Света схватила меня за рукав пиджака. — Может, не надо? Давай просто уедем отсюда.

— Ты защищаешь его? — нахмурился я.

— Нет, ты чего? Конечно, нет! Но там будет много охраны. А ты один.

— Больше, чем здесь?

— Если отец всю охрану соберёт, будет больше. Он, наверное, подготовился.

— А ты понимаешь, что он не отстанет от нас? Он и дальше будет пытаться убить нас. Я должен его остановить, Света!

— А если полиция приедет? — не сдавалась сестра. — Что тогда будешь делать? Ну поехали домой! Пожалуйста!

— Алексей, я думаю, Света права, — подала голос Лера, которая за вчера и сегодня не сказала, наверное, и пяти фраз. — Нам не стоит здесь задерживаться. Лучше уехать.

— Ага, если б вся твоя охрана тут была — другое дело, — добавила Света. — А то ты один. У отца много друзей в губернской управе. Вдруг он на помощь кого-то позовёт?

Я посмотрел на Свету, потом на Леру. Возможно, они были правы. Сейчас мной руководила злость, и я мог наделать ошибок. Стоило всё хорошо обдумать и составить чёткий план, а не действовать наобум. В конце концов, у Михаил есть определённое влияние в Нижнем, за него может вступиться местная аристократия, да и у особого отдела возникнут вопросы. Самозащита — это одно, намеренно убийство — другое.

— Хорошо, — согласился я. — Хотите, чтобы я с вами домой поехал? Не вопрос, поеду с вами. Мы на поезд ещё не опоздали?

— Ура! — воскликнула Света и потянула меня за рука. — Тогда пошли быстрее. У нас десять минут.

Я взглянул на циферблат огромных часов на здании вокзала. Действительно, времени мало осталось. Мы быстрым шагом направились к дверям.

— Фу, ну и зрелище. А нельзя было поаккуратнее? — морщилась Света, глядя на куски тел, валяющиеся по всей площади.

— Извини, сестрёнка, я защищал наши жизни, а не организовывал выставку изящных искусств.

— Да уж, магия у тебя — просто жесть! Ты такой сильный стал!

— Ещё бы. Хочешь жить — умей вертеться.

Охрана вокзала и полицейские подозрительно косились на нас, когда мы шли по просторному и почему-то опустевшему помещению к поездам. Но вряд ли кто-то здесь мог доставить нам проблемы. Насколько мне было известно, у обычных полицейских имелись инструкции не связываться с владеющими. В случаях, если надо задержать аристократа, обращались в особый отдел. А особому отделу надо ещё доехать.

— У меня третий вагон, у вас — пятый, — сказал я, когда мы подходили к поезду, который длинной синей змеёй тянулся вдоль перрона. — Быстрее бегите, пока не опоздали.

— А я думала, вместе поедем, — сказала Света.

— Соседние места были распроданы, так что не обессудь. Но мы всегда можем встретиться в вагоне-ресторане.

— А можно к тебе прийти? — спросила Лера.

— Если хочешь, — кивнул я. — Поезд скоро отправится, поторапливаемся. Ах, да, чуть не забыл. Ваши паспорта. А то не пустят.

Я вручил девушкам их документы, которые предусмотрительно прихватил с собой (их привезли из Омска вместе с вещами), а сам подошёл к высокому проводнику в фуражке, стоявшим рядом с открытой дверью третьего вагона, и показал свой паспорт. Мужчина учтиво поздоровался с лёгким поклоном, отметил что-то в своём списке и отвёл меня в мои «апартаменты». В купе было два места, но поскольку я выкупил оба, то мне предстояло ехать в гордом одиночестве, если, конечно, девчонки не захотят составить мне компанию.

Не успел я закинуть на верхнюю полку свой рюкзак, как поезд тронулся. За окном поплыли вначале виды промышленных предприятий и дома, потом — поля и леса. Я немного успокоился, эмоции улеглись. Если задуматься, поездка прошла не так уж и плохо. Света и Лера снова со мной, а Михаил получил отворот-поворот. Кто знает, быть может, папаша всё-таки угомонится после сегодняшнего? Или, наоборот, разозлится ещё сильнее?

Как бы то ни было, я всё больше склонялся к тому, чтобы убить его. Невозможно спокойно жить, зная, что твой враг в любой момент может напасть. И ладно бы только меня это касалось. Но под удар попадут мои близкие. Михаил в достаточной мере показал свой злобный и непримиримый нрав, чтобы я имел веские основания опасаться его. Решение убрать папашу исходило из элементарных соображений безопасности.

Мы с девушками встретились в вагоне-ресторане, и до самой ночи болтали обо всём подряд. Больше всех, как обычно, говорила Света. Вчера мы толком пообщаться не успели, сегодня утром — тоже. Зато теперь сестра оторвалась по полной.

Она жаловалась, что почти два месяца их с Лерой держали взаперти, никуда не выпускали, даже в сад. Не разрешали пользоваться ни компьютером, ни телефоном. За ними следили три охранницы и какая-то злая гувернантка, которая постоянно требовала что-то зубрить, не давая расслабиться. Приходилось весь день книжки читать, причём в основном учебники. В этом отношении Лере было полегче — её хотя бы учиться не заставляли. Пару раз появлялся Ерофей (именно этот гад их и выкрал — я верно догадался), проверял, как дела. Во время своего последнего визита он заявил, будто я погиб в тёмной области. Хотя Света этому не поверила и пыталась убедить Леру, которую новость ужасно огорчила, что это — ложь.

Не забыла и сестра расспросить о моих делах. Пришлось рассказать в общих чертах о событиях на границе, точнее уже за границей, куда продвинулись наши войска, и о том, что теперь у императора цель — выйти к Енисею и построить там новый оборонительный рубеж. Моему повышению Света тоже очень обрадовалась.

В вагоне-ресторане было не многолюдно. Вечером зашёл пожилой мужчина, затем появились две семейные пары, уселись за столик неподалёку. Кажется, аристократов в поезде ехало мало. И мы с девушками просидели почти до самой ночи, никому не мешая и общаясь под монотонный стук колёс.

— А где мы будем теперь жить? — вспомнила Света, когда разговор подходил к концу. — Так же в Омске или у тебя дома? Ты же нам взял билеты до Первосибирска. Мы туда едем?

— Верно. Вначале едем в Первосибирска, а потом все вместе — в Омск. Отныне будем жить там.

— А почему? Отец же нас опять найдёт. Может быть, в другое место?

— Во-первых, я два месяца буду в отпуске, а пока вы со мной, вам бояться нечего. А потом, возможно, и проблема исчезнут. Если понимаешь, о чём я. Постараюсь не тянуть с этим.

— Всё равно ничего не понимаю. Почему Омск-то? А что в Первосибирске не так?

Я вздохнул. Не хотел этой темы касаться, но, кажется, придётся объяснять.

— Потому что, Света, в Первосибирске нам… точнее сказать, мне жить опасно. Есть основания думать, что в моё отсутствие тёмных там появляется меньше.

— Это как? Почему? — Света даже не думала прекращать, не добившись всей правды.

— Во время моего прошлого отпуска возникла проблема. Бездны открылись в моих владениях, и тёмные полезли оттуда огромными стаями. Я тогда не стал тебе говорить. А как уехал, всё успокоилось. Они меня ищут. Я для них — враг номер один. Но далеко от границы они, скорее всего, открыть проход не могут. Поэтому я решил переселиться в Омск. Куплю дом или квартиру, там и будем жить. Впрочем, вы можете жить, где хотите. Это мне нельзя рядом с границей торчать, а вам — без разницы.

— Э, нет, я точно с тобой буду, — сказала Света. — Даже не думай. От меня так легко отделаешься. Меня, между прочим, ещё опекать надо целый год.

— И я тоже с тобой, — скромно проговорила Лера.

— Вот и хорошо, — я даже не сомневался, что эти две барышни захотят остаться со мной.

— А почему тёмные тебя ищут? — не унималась сестра.

Пришлось отвечать на сотню вопросов, поскольку Света не успокоилась, пока не разузнала всё в подробностях. А потом ещё и поругала меня за то, что я сразу ничего не сказал, когда проблема только появилась.

Мы разошлись по своим вагонам в двенадцатом часу. Но только я собрался ложиться спать, как постучалась Лера. Она вошла, уселась рядом и прижалась ко мне. Сказала, что скучала и очень волновалась за меня. Очевидно, она собиралась остаться здесь на всю ночь.

— Я тоже беспокоился за вас, — сказал я. — Рад, что мои тревоги оказались напрасны. Содержали вас не в таких уж и плохих условиях.

— Да, я боялась худшего. Но мне всё равно было очень плохо без тебя, особенно когда нам сказали, будто ты погиб, — тихо проговорила Лера, положив мне голову на плечо. — И ещё нас не подпускали к компьютеру. Заняться было совершенно нечем.

— Это проблема, согласен, — улыбнулся я, вспомнив, как сильно моя супруга любит поиграть в компьютерные игры.

— Когда твой отец пришёл, я тоже испугалась. Он был таким злым. Грозился, что убьёт нас, если ты попытаешься нас освободить. Страшный он человек.

— Не, не страшный. Импульсивный, глуповатый, любит скорчить свирепую рожу, но не страшный.

— Тебе-то легко говорить, у тебя огромная сила. А мы испугались.

— Главное, что теперь всё позади, — сказал я. — Поэтому ничего не бойся. Хочешь чаю или ещё чего-нибудь?

— Мы поужинали недавно, я не хочу есть… — Лера посмотрела на меня, нежно улыбнулась, а глаза её заблестели. — Я бы хотела кое-что другое… Я так скучала.

Меня умиляла её тяга ко мне, хотя порой это выглядело слишком навязчиво. Иногда казалось, что Лера будто бы пытается таким образом привязать меня к себе. Но сегодня я был совершенно не прочь провести ночь вместе.

Утром Лера ушла в своё купе, а я снова вырубился, поскольку ночью спал мало по вполне понятным причинам. Дрых почти до обеда.

Когда Света с Лерой прибежали ко мне, я не ожидал никакого подвоха. Они встали в дверях с таким видом, словно что-то случилось, и осуждающе на меня уставились.

— Вы чего? — спросил я.

— Алексей, — строго проговорила Света. — Неужели ты совсем забыл?

— Забыл о чём?

— Что значит, о чём? Ты не помнишь, что сегодня произошло?

— А что… произошло? — удивился я. — Света, говори яснее.

— Ты сегодня родился! Ровно девятнадцать лет назад в этот самый день! Поэтому ты должен принять наши поздравления.

И действительно, со всеми этими заботами у меня из головы вылетело, что сегодня мне исполняется девятнадцать лет. Я прожил в новом мире в новой шкуре уже целый год, а точнее, год и несколько дней, и это можно было назвать определённым достижением, учитывая, с какими опасностями пришлось столкнуться в последнее время.

В общем, у нас сегодня в вагоне-ресторане состоялся праздничный обед. Был тот, конечно, самым обычным, но сестра объявила его праздничным. Меня даже персонал, видимо, предупреждённый заранее, поздравил. В последнее время я не придавал особого значения дням рождения: прошёл год — и хрен с ним. Но для Светы это было знаменательное событие.

В Первосибирск приехали поздно вечером. Вещи девушек моя охрана уже давно перевезла из омской квартиры в мой особняк, поэтому у меня дома было всё необходимое. Похитители даже наличку не взяли.

Дальнейший план был прост: Света и Лера поживут несколько дней в Первосибирске, а я отправлюсь в Омск, чтобы приобрести жильё. После чего мы втроём переселимся там. Затем подумаю, как избавиться от Михаила, который, скорее всего, в покое нас не оставит.

На следующий день после прибытия я съездил в губернскую управу подать документы на смену фамилии, а потом — на свой завод, где выслушал отчёты. Были тут и вопросы, требовавшие моего личного участия: поставить подпись на нескольких бумагах, принять пару важных решений, касающихся заключения контрактов с другими компаниями. Я не сильно вникал в то, что тут происходит, хотя, наверное, следовало бы. Но, кажется, Гваврилов и директор справлялись пока неплохо.

В Омск я собирался отправиться в четверг вместе с Гавриловым и Захаром. Боялся долго торчать в Первосибирске, ведь пока я здесь, новая бездна могла открыться в любой момент, и тогда придётся отложить дела и идти бить тёмных. Да ещё и непонятно, как далеко те забредут. Прошлый раз почти до самого пригорода добрались.

Утром мы со Светой и Лерой завтракали тем, что мы заказали в ближайшем кафе (слуг по-прежнему здесь не было, и я пользовался доставкой еды). Когда я допивал чай, мне на мобильный позвонил сидящий у ворот охранник.

— Ваше сиятельство, приехали господа из службы тайных дел Его Императорского Величества. Желают говорить с вами. Что прикажете?

— Ну пускай заходят, раз приехали, — сказал я. — Пропусти их.

— Что случилось? — сразу же насторожилась Света, когда я убрал телефон. — К тебе гости?

— Да, служба тайных дел.

— Кто-кто⁈ — вытаращилась Света.

— Служба тайных дел Его Императорского Величества, — повторил я медленно.

— А зачем?

— Слишком ты любопытная, Света, — я вытер рот салфеткой и поднялся из-за стола. — Так надо! Допивайте кофе и идите развлекайтесь. А у меня кое-какие дела.