Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

Глава 5.2 Ледяной великан

Мир Джерома, практика 18.09.1114 г.

Как только огромный огонь стих, над миром повисла тишина. Лишь капли дождя продолжали падать с тёмного затянутого тучами неба и разбиваться о зеркальную поверхность многочисленных луж. Сквозь густую пелену облаков изредка прорывались слабые лучи солнца, но они тут же исчезали, словно испугавшись того, что происходит внизу.

Для Арвида ничего этого не существовало. Он не мог дышать. Его охватила тишина, тьма и холод. В какой-то момент у него мелькнула мысль, что он всё-таки умер. Перед глазами всплывали воспоминания из прошлого, словно жизнь проносилась перед глазами. Но вдруг где-то далеко послышался приглушённый шум. Он становился всё громче и громче, пока не раздался почти над ухом. А потом темнота и холод отпустили. Арвид жадно глотнул воздух и бессильно повалился вниз. С большим трудом он заставил себя открыть глаза и тут же зажмурился от яркого света.

Руины превратились в сверкающий стеклянный дворец. Прозрачные колонны вздымались высоко вверх, достигая почти самого края пропасти. На их блестящей поверхности сияли капли воды, совсем как утренняя роса на траве. Арвид чувствовал себя в самом сердце стихии, подобно маленькому острову в бескрайнем океане. Стеклянные колонны окружали со всех сторон, точно воронка от метеорита, к её центру становясь ниже и более замысловатых форм.

Одна из маленьких фигур пошевелилась. Она была похожа на стеклянного великана. Вот он шагнул вперёд, прямо к Арвиду, затем припал к земле. И тут стекло начало плавиться, точно его закинули в топку. Вокруг стеклянного великана растекалась вода. Только тогда Арвид понял, что это был лёд.

Ледяной великан растаял, а на его месте появился невысокий беловолосый Хэмфри.

— Жесть, Арвид, чё это было? — крикнул он издалека. — Ты нас чуть не сварил! — Хэмфри медленно пошёл к Арвиду, на ходу осматривая и ощупывая свои руки. — Я всю кожу ошпарил. Ты хоть представляешь, каково это — затушить такой огонь? — ворчал он, уже почти подойдя к сидящему на земле Арвиду. Затем его взгляд упал на друга, а после — на его руки. Бледное лицо Хэмфри побелело ещё сильней. — Хотя я, видимо, ещё легко отделался.

Арвида посмотрел на свои руки. На левой всё ещё была перчатка, а вот вторая — без, была очень маленькой и неестественно худой. Как бы Арвид ни старался, он никак не мог ею пошевелить. Он вообще её не чувствовал. Где-то у локтя она скрывалась под обгорелым рукавом. Арвид ещё долго всматривался в свою руку, прежде чем сообразил, что та попросту сгорела. Голова закружилась, и его замутило.

— Перчатку где-то потерял, — не своим голосом сказал он.

— Тогда тебе точно не стоит терять вторую, — покачал головой Хэмфри, стараясь не смотреть на сгоревшую руку. Затем он стянул с себя рубашку, оставшись в одной футболке, и протянул её Арвиду. — Обмотай руку, — потом невольно взглянул на Арвида. — Ну, или давай я.

Он присел перед Арвидом на корточки, осторожно накинул рубашку на то, что осталось от руки.

— Наверху тоже жесть творится, — начал рассказывать Хэмфри, осторожно заматывая руку, точно та была из хрупкого стекла. — Там Джерри что-то вытворяет, даже не представляю, что. В какой-то момент на меня выскочили какие-то мерзкие твари, и тут появился Альфис, весь в крови, в чёрном плаще и с катаной, и перерубил их всех одним ударом, — Хэмфри завязал рукава, чтобы импровизированная повязка случайно не размоталась. — Представляешь? Альфис! С катаной! — Хэмфри выпрямился, схватил воображаемое оружие и рассёк им воздух. — Одним ударом!

— Не представляю, — честно признался Арвид.

— А у меня теперь эта картинка перед глазами. Никак не могу от неё отделаться, — подул лёгкий ветерок. Хэмфри поёжился и осмотрелся. — Надо выбираться отсюда.

Арвид проследил за его взглядом и испуганно вздрогнул.

— А где эта тварь? — спросил он, опасливо оглядываясь.

— Та отвратительная змеюка? — уточнил Хэмфри. — Так ты же спалил её, — он обернулся и указал куда-то пальцем. — Вон там какие-то обгорелые части валяются. То, что я вместе с нами заморозил.

Он выпрямился, поёжился, потёр плечи руками и вздрогнул. Потом покосился на Арвида и осторожно спросил:

— Идти-то сможешь?

Арвид пошевелил пальцами ног и ответил:

— Вроде да.

Откуда-то сверху раздался тихий свист. Хэмфри повернулся в сторону звука, прислушиваясь. Свист повторился, и Хэмфри громко свистнул в ответ. Скоро на одной из стеклянных скал мелькнула чья-то фигура. Она ловко, как обезьяна, перескакивала с колонны на колонну и в несколько прыжков добралась до парней. Перед ними предстала уродливое существо, отдалённо напоминающее примата, с гордо восседающей на его спине маленькой девочкой. Следом за ними в ослепительное царство льда спустился отвратительный смрад. Арвида снова замутило.

— Хэми! — крикнула Кэрол и спрыгнула на землю. — Такое огромное пламя было, я боялась, что с тобой что-то случилось! — она подбежала к нему, внимательно осматривая. — Ты цел? — Кэрол потянулась было к нему руками, но Хэмфри тут же отпрянул.

— Осторожно, у тебя же руки в… — он с недоверием покосился на обезьяноподобное существо, — грязные.

Кэрол нахмурилась.

— Есть какие-то претензии к моим рукам? — Хэмфри отрицательно покрутил головой. Кэрол приблизилась к нему и уставилась в лицо. — Ты весь в ожогах!

— Да ничего страшного, — отмахнулся он. — Я нормально. Надо Арвида отсюда вытащить.

Кэрол как будто только в этот момент заметила тихого Арвида.

— А ты цел?

— Почти, — тихо ответил тот, приподнимая замотанную руку.

— Разговариваешь — значит, всё в порядке! — Кэрол дружелюбно подмигнула.

— Ну, — Хэмфри пожал плечами, — главное, чтобы та змеюка не заговорила.

— Какая? — Кэрол радостно подпрыгнула.

Хэмфри неодобрительно покосился на девушку и кивнул в сторону. Она тут же побежала в указанном направлении, а следом за ней — её верная обезьяна. Хэмфри проводил их взглядом, тяжело вздохнул и подошёл к Арвиду.

— Помочь встать?

— Нет, — отрезал Арвид и резко поднялся.

В глазах потемнело, голова закружилась и Арвид предательски покачнулся. Хэмфри прыжком подскочил к нему и схватил за ворот кофты, удержав в вертикальном положении.

— Эй-эй! Держись давай, — сказал он, на всякий случай не отпуская Арвида.

Тот сделал несколько глубоких вдохов. Темнота отступила, мир вокруг наконец перестал кружиться.

— Теперь нормально, — буркнул Арвид.

Хэмфри отпустил его и развёл руками.

— Тогда пошли.

Кэрол уже вовсю рассматривала огромный обгоревший череп то с одной стороны, то с другой. Лапы и бо́льшая часть тела осталась почти не тронуты огнём. Молодые люди почти подошли к девушке, но та остановила их жестом.

— Постойте пока в стороне. Хочу его окуклить.

По спине Арвида пробежали мурашки.

— Зачем?

Кэрол подошла поближе к неподвижному телу, села на корточки, положила перед собой чемоданчик и открыла его.

— Там за Джерри носится какая-то непонятная тварюга, — выкладывая перед собой какие-то тряпки и колбочки, пояснила Кэрол. — Хочу добавить нашей стороне преимущества.

— Какая-то непонятная тварюга? — переспросил Арвид.

— Ага, — кивнула Кэрол и осторожно стянула длинные, покрытые грязью перчатки и взяла шприц с иглой.

— Ты что делаешь! — возмутился Хэмфри. — Тебе нельзя!

Кэрол закатила глаза.

— Я взяла с собой мало крови и почти всю уже истратила на очень некрасивую куклу! Думаю, в текущей ситуации я могу себе позволить это сделать, — она достала из чемодана жгут. — Обещаю, я очень аккуратно.

Кэрол завязала жгут на левом плече, нашла у себя на руке набухшую вену и ввела иглу катетера. Арвид издалека наблюдал, как девушка что-то прикрутила к игле, потом открутила, повторила так несколько раз и аккуратно забинтовала руку поверх катетера. Она подняла пару маленьких колбочек со своей кровью.

— Видишь? — она довольно потрясла их. — Я сама аккуратность.

Она уложила один образец в чемодан, а второй вылила на мёртвое тело, затем убрала пустую колбу в чемодан и натянула перчатки.

— Арвид, а что у тебя с рукой? — как бы между прочим спросила она.

— Сгорела, — сквозь зубы ответил он. Девушка задумчиво покачала головой. Арвид сжал кулак, повел плечом. — Но есть ещё одна.

— Это неплохо, — согласилась Кэрол, поднимаясь с земли. — Только ты больше так себя не расходуй…

— Кэрол! — попытался остановить девушку Хэмфри.

— Что? — развела руками та. — Я же сказала, как есть.

Хэмфри подошёл к ней и тихо прошептал:

— Нельзя всем подряд говорить всё, как есть.

Девушка обиженно насупилась и снова посмотрела на Арвида.

— Арвид, ничего, если я с тобой буду общаться по фактам? — и, косясь на Хэмфри, добавила: — То есть говорить всё, как оно есть.

Арвид переступил с ноги на ногу и пожал плечами.

— Мне всё равно.

И тут мёртвое тело вздрогнуло. Арвид испуганно отпрыгнул назад. Девушка улыбнулась ему одной из своих самых обаятельных улыбок и успокоила:

— Не бойся, это я его шевелю. Смотри!

Кэрол взглянула на своё создание и подняла правую руку. Нечто послушно подняло местами обгоревшую правую лапу и поставило её на землю. Затем девушка подняла вторую руку. Существо упёрлось в землю второй лапой. Длинное тело задрожало, а затем медленно привстало. Вот оно село.

Теперь ещё сильнее бросалось в глаза то, что шея у умершего существа почти полностью обгорела. Чем ближе к черепу, тем меньше там оставалось плоти и всё яснее проступала кость. У самой головы оставались лишь голые позвонки, а сам череп был похож на древнее ископаемое. Это ощущение только усиливалось от того, что голова всё ещё неподвижно лежала на земле. Кэрол задумчиво почесала подбородок, покосилась на неподвижную обезьяну и тяжко вздохнула.

— М-да… Слишком плотный у неё череп — столько крови недостаточно, чтобы его пропитать полностью, — и снова вздохнула. Потом перевела взгляд на притихших мальчиков. — Ладно, идите вперёд, а я эту зверюгу пока на ноги поставлю, — Хэмфри хотел было возразить, но Кэрол добавила: — Там наверняка твоя помощь не помешает.

— Ну ладно, — чуть помявшись, ответил Хэмфри. — Только ты осторожно.

— Само собой! — послушно кивнула Кэрол. — Ты тоже.

Хэмфри, бросил на девушку последний взгляд и, оставив свои сомнения при себе, развернулся.

Шлёпая босиком по лужам, он подошёл к отвесной стене и уставился наверх. Вода в окружающих его лужах вдруг зашевелилась, точно начала закипать, и медленно поползла сначала к ногам невозмутимого беловолосого мальчика, а потом к склону и дальше, вверх. Сначала одна лужа, потом к ней присоединилась другая, и ещё одна… Огромные ледяные колонны стали стремительно таять, присоединяясь к поднимающейся вверх волне. Совсем скоро перед ними стоял огромный столб воды. Он ещё немного побурлил, а потом замер, словно застывший во времени водопад. Хэмфри обернулся на Арвида.

— Подойдёшь? — Арвид неуверенно пошёл в сторону Хэмфри, пока не оказался рядом с ним по щиколотку в огромной луже. — Я сейчас буду постепенно отверждать воду. Ты тоже частично затвердеешь — мне так будет быстрее и проще нас вытащить. Только не пугайся, ладно?

— Ладно, — неуверенно кивнул Арвид, уставившись наверх.

— Хорошо.

Вода вокруг ног Хэмфри начала застывать и белеть. Пятно растекалось всё дальше и дальше. Арвид с трудом подавил желание попятиться от него. Когда пятно достигло Арвида, его ноги тут же застыли, точно он угодил в бетон.

К его удивлению лёд оказался совсем не холодным. Он глянул на Хэмфри, чтобы спросить, но в следующее мгновение уже совершенно забыл об этом.

Лёд под ногами Хэмфри раскалывался, и отдельные части медленно поднимались по его ногам, покрывая всё тело прочным льдом. Куски разной формы и размера складывались на нём, точно конструктор. Вскоре перед Арвидом вместо Хэмфри предстали огромные сверкающие доспехи изо льда посреди ледяного озера.

Великан встал на одно колено, подставляя плечо Арвиду. Тут лёд, в котором застыл Арвид, вздрогнул, раскололся и медленно поплыл в сторону великана, затем по его ноге на спину, пока не оказался на плече.

— Сейчас будем очень быстро подниматься, — раздался откуда-то изнутри голос Хэмфри.

Арвид инстинктивно прильнул к великаньей шее, хватаясь за выступ на плече оставшейся рукой. Лёд под ногами громко треснул, и великан рванул по ледяной реке вверх.

Девушка ещё долго провожала их взглядом. Когда парни исчезли из вида, а водяной столб оторвался от земли и пополз по обрыву наверх, Кэрол с любовью взглянула на своё новое творение. Оно сидело, положив пустую черепную коробку на землю, отчего создавалось впечатление, что ему грустно. Кэрол погладила холодный потемневший череп и проговорила:

— Потерпи немного, сейчас я тебя доделаю.

Она снова стянула перчатки, разбинтовала руку, положила её на череп так, чтобы катетер оказался максимально близко к кости, и открутила колпачок.

Потекла тёмная кровь. Лужица становилась всё больше и больше, пока не разлилась до размеров тарелки. И в этот момент кровь начала пропитывать кость, проникать в неё, подчинять. Кэрол наконец закрыла катетер и присела рядом.

На потемневшем от огня черепе образовалось яркое пятно. Оно разрасталось, всё быстрее и быстрее, и вскоре охватило весь оголённый скелет. Кэрол кивнула, потянулась к чемоданчику, вытащила запасённую заранее плитку шоколада и довольно повертела перед пустой глазницей.

— Шоколад! — похвасталась Кэрол. — Сейчас съем, запью минералкой — и сразу новые силы появятся. А то творчество — такое выматывающее занятие! — она одним движением развернула упаковку и довольно, почти не жуя, проглотила шоколад и улыбнулась. — А потом мы пойдём с тобой мочить плохих парней. Там одна тварь бегает, ждёт, пока ты её размажешь!

Тем временем где-то в залитом дождем просторе Джерри зябко поёжился и широкими шагами пошёл к остальным. В голове он просчитывал, через сколько времени Нечеловек снова догонит его, и что ему следует сделать, чтобы остальные не пострадали.

Время тянулось невыносимо долго, а помощь всё не приходила. Догонялки с ясновидящим Нечеловеком порядком надоели Джерри, а голова гудела от постоянного напряжения. Но, несмотря на угрозы, которые были адресованы ему, Джерри сохранял спокойствие.

Самым опасным моментом было спасение Альфиса из-под завала. Хотя Джерри и отругал брата, но атака Альфиса на Нечеловека сыграла ему на руку. Теперь противник опасается Альфиса и держится на расстоянии. Скорее всего, они попытаются избавиться от Альфиса, и только тогда смогут представлять угрозу для Джерри. Поэтому ему остаётся только отвлекать противника на себя и держать Альфиса как можно дальше.

Главное, чтобы долгое присутствие стороннего ясновидящего не сказалось на Джерри.

Джерри набрал в грудь воздуха, и направился к к остальным, заранее предвидя неприятный разговор. Всё-таки, сейчас ему не следует подолгу расслабляться. Он поспешно подошёл к прячущимся в небольшой металлической беседке подросткам, стараясь не обращать внимания на суровый взгляд Фелис. Джерри быстро осмотрел каждого, оценивая их состояние.

Элла всё ещё была без сознания, Бекки сидела рядом с ней, опасливо озираясь, видимо, всё ещё не чувствуя ноги. Кенни беспокойно ходил из стороны в сторону, ворча себе под нос, что было его обычным состоянием. Альфис неподвижно стоял в стороне, уперевшись слепым взглядом себе под ноги, а Отто вовсе расслабленно лежал в стороне, закинув руки под голову и прикрыв глаза. А вот Фелис не сводила с Джерри глаз.

Стоило Джерри войти под навес, как Кенни тут же набросился на брата:

— А где Кэрол⁈

— Пошла к Хэмфри и Арвиду, — сдержанно ответил Джерри, стараясь не тратить много времени на разговоры.

Все покосились в сторону, где недавно угас гигантский столб огня.

— Ты хочешь сказать, туда? — Кенни указал пальцем. — Совсем с ума сошёл? Ты отправил их буквально в самое пекло!

— Я не собираюсь оправдываться, — отрезал Джерри.

«Четыре минуты до того, как Нечеловек возьмёт мой след, — подумал Джерри и ещё раз осмотрелся, внимательно вглядываясь в каждого присутствующего. — Нельзя подвергать опасности остальных. Да и контролировать ситуацию проще, когда я один».

— Они целы? — Кенни наклонил голову так, чтобы перехватить взгляд брата.

— Они живы, — небрежно ответил Джерри, пытаясь сохранить нить мысли.

«Осталось только сделать так, чтобы остальных, по возможности, не нашли…»

Кенни зарычал и развёл руками.

— Ты серьёзно? Дар ясновидения не позволяет тебе вертеть нами, как вздумается!

Джерри молча посмотрел на вышедшего из себя брата, терпеливо выжидая, когда тот закончит. Кенни шагнул к нему и ткнул пальцем в грудь.

— Ты отправил Хэмфри тушить гигантское пламя! Ты хотя бы предупредил его об этом?

Кенни громко вздохнул, махнул рукой и отвёл взгляд. Отто поднял глаза на братьев, Бекки задумчиво посмотрела вдаль, а Фелис наблюдала за всем, точно сама не имела к происходящему никакого отношения. В наступившей тишине Джерри устало моргнул, глубоко вдохнул и заговорил:

— Вы, видимо, не понимаете, что здесь происходит, — он не сводил глаз с притихшего брата. — В меня и в Кэрол стреляли, а Арвид чуть не сгорел заживо, — Джерри внимательно следил за Кенни, как тот отводит взгляд и недовольно хмурится. — Может, вы не видите этого. А я вижу. И смотрю, чтобы никто не пострадал. В том числе и Арвида. А Кэрол и Хэмфри помогают мне, в отличие от вас.

Кенни развел руками.

— Тем не менее, ты не имеешь право за всех отвечать! И уж тем более говорить всем, что им нужно делать! Тут вообще-то специальные люди для этого есть, — Кенни указал на явно недовольную Фелис. Та смотрела на Джерри и молчала.

Джерри вздохнул и многозначительно отвернулся. Кенни нахмурился ещё сильнее.

— Это тебя нисколько не заботит?

«Осталось три минуты. Нужно как можно скорее закончить разговор и уйти», — подумал Джерри, а вслух ответил:

— Нет.

Кенни покачал головой и прошептал:

— Чокнутый…

Фелис громко откашлялась и спросила:

— А где та тварь, которая за тобой гналась?

— Её сейчас отвлекает кукла Кэрол, — Джерри перевёл взгляд на рыжую девушку. — Минуты две у нас спокойных есть, — Джерри огляделся. — Аделла осталась там?

— Да, — кивнула Фелис. — Она хорошо спряталась.

Джерри кивнул.

— У тебя рука ранена, — тихо сказала Бекки. — Может, её перебинтовать?

— Неплохая идея, — он подошёл к рюкзаку Эллы и вытащил оттуда бинты, посмотрел на порванный рукав рубашки, расстегнул запонки и закатал его до плеча. — Бекки, ты не могла бы как-то скрыть ваше присутствие здесь?

— Я не уверена, — смущённо заговорила девушка.

Джерри достал бинты принялся на скорую руку перематывать себе рану.

— Главное укрыть вас, пока кто-нибудь не придёт.

— Кстати об этом — вклинился Кенни, избегая смотреть на брата. — Не видишь, когда кто-нибудь придёт?

— Нет, — ответил Джерри, фиксируя бинт на локте.

— А какая у тебя дальность будущего? — спросила Фелис.

— Сейчас главная проблема не в дальности, а в наличии других ясновидящих, — Джерри снова спустил рукав и застегнул запонки.

— В смысле, ясновидящих? Разве он не один?

— Двое.

— Чёрт, — взгляд Фелис упал на сковывающий её браслет. — Отвратительно. Так ещё меня лишили способности, — она гневно потрясла руку с браслетом. — Его бы как-нибудь снять.

Покончив с перевязкой, Джерри подошёл к ней, взялся за браслет и принялся внимательно разглядывать. Полоска холодного металла, застежки никакой не было — ничего примечательного. Джерри отбросил навязчивое ощущение, что они слишком уж знакомы ему…

Джерри подозвал Альфиса, который тут же оказался рядом, кивнул на браслет и сказал:

— Сломай, пожалуйста, только очень аккуратно. Вот так, — Джерри взял двумя пальцами браслет так, чтобы не касаться руки девушки.

Альфис кивнул, взял браслет, как показывал Джерри, и сжал его. Раздался приглушённый хруст, и полоска металла послушно переломилась. Глаза Фелис округлились. Джерри посмотрел на девушку и проговорил:

— Только не используй способность на Альфисе, пожалуйста.

— Почему нельзя было сделать так раньше⁈ — возмутилась Фелис, разглядывая свою руку.

Джерри пожал плечом.

— Ты не просила, — и склонив голову так, чтобы девушка обратила на него внимание, повторил: — Очень прошу, не используй на Альфисе свою способность.

Фелис наконец-то обратила внимание на юношу:

— Почему же?

Джерри недовольно поджал губы, выпрямился, отвёл взгляд в сторону, где минутой ранее вздымался созданный Арвидом огромный столб огня.

— Дождь можно прекращать.

Над развалинами раздался далёкий протяжный вой — Нечеловек взял след. Все невольно покосились в ту сторону. Джерри задумчиво нахмурился.

— Я нашел ещё одного человека, — неожиданно сказал Альфис. — С острым лицом.

— Отлично, — Джерри поправил перчатки. — Где?

— Восемь, шестьсот пять.

Снова над равниной пронёсся вой, громче и ближе, чем предыдущий. От этого воя по спине Джерри побежали мурашки. Он посмотрел на Альфиса, на кровавые бинты, избитые в кровь кулаки и тёмные от крови босые ноги. Джерри подошёл к брату и тихо проговорил:

— Альфис, ты остаёшься с Кенни. — Альфис отрицательно помотал головой. — Да, остаёшься. Если пойдёшь со мной — сбросишься, — Альфис подумал и недовольно насупился. — Если вдруг мне понадобится твоя помощь, я обязательно тебя позову. Но если я тебя не зову — не иди ко мне, понял?

— Понял.

Джерри удовлетворительно кивнул.

— И присматривай за Кенни.

Фелис наблюдала за шепчущимися близнецами с нескрываемым недовольством, стараясь не обращать внимание на доносившийся до них вой.

— Поговорим? — спросила она Джерри и кивнула в сторону.

Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы никто не услышал, Фелис заговорила:

— Не знаю, что ты задумал, но что бы это ни было, тебе нужно сначала обсудить всё со мной, — Фелис сложила руки на груди. — К тому же, не хочу быть предвзятой, но всем известно, что ясновидящие предрасположены принимать необдуманные решения.

— Я никогда не действую необдуманно, — холодно ответил Джерри.

— Ага, конечно, — хмуро бросила девушка.

Джерри подавил тяжёлый вздох и тихо проговорил:

— Нынешнюю ситуацию и обсуждать нечего. Они гоняются за мной. Если я останусь с вами, то подставлю всех.

— Ты подставляешь всех тем, что никого не предупреждаешь о своих действиях! — злобно шикнула девушка. — Тебя вообще нельзя оставлять одного! Когда вернётся Аделла, мы с тобой пойдём вдвоём, понял?

— У нас нет времени, — Джерри покосился в сторону, откуда доносился вой, не без труда сохраняя спокойный тон.

Фелис шагнула навстречу и ткнула пальцем Джерри в грудь.

— Ты остаёшься здесь, пока я тебе не скажу.

— Я справлюсь, — раздражённо бросил Джерри.

Девушка усмехнулась.

— Не задирай нос, — кончики пальцев Джерри свело, по спине пробежал неприятный холод. Девушка продолжала: — В любом случае, мне ни в коем случае нельзя допускать, чтобы кто-то из вас совершил здесь какие бы то ни было глупости!

— Ты не можешь себе позволить запретить мне делать глупости, — Джерри шагнул к девушке и сурово нахмурился. — Ты не в тех обстоятельствах.

Она хотела что-то ответить, но тут совсем рядом раздался громкий рык. Все невольно вздрогнули и уставились в сторону источника звука. Когда Фелис обернулась, Джерри уже не было на месте. Она громко выругалась и обернулась к обескураженным подросткам. Её взгляд устремился к Кенни.

— Твой брат — чокнутый! — не сумев сдержать раздражение, бросила девушка.

— Э, — Кенни сдвинул брови и сложил руки на груди, — только я могу так говорить!

Фелис яростно тряхнула головой и выглянула из беседки в попытке увидеть сбежавшего ясновидящего.

Джерри несся вперёд в направлении, которое назвал Альфис. За спиной раздавались грохот и вой. Широкими звериными прыжками Нечеловек сокращал небольшую дистанцию между ними. Джерри прикидывал, через сколько он сможет добраться до человека с острым лицом, а Нечеловек — до него. И пока время было не на его стороне.

Если бы Джерри только смог достать до ясновидящего глаза…

Топот раздавался всё ближе, луж становилось всё больше. Джерри уже не мог избегать их. В лицо били остатки дождя, сердце бешено стучало от быстрого бега, но Джерри упрямо следил за своим дыханием и тем, что видел.

Лишь бы Джерри удалось продержаться ещё пол минуты…

Прямо перед ним растеклась огромная лужа, не уступая размером небольшому пруду. Джерри раздражённо выдохнул и влетел прямо в неё. Он оказался в воде по щиколотку, скорость резко упала. Спустя долгие секунды за спиной раздался громкий всплеск. Ноги предательски скользили по скользкому дну, а картинки будущего залило водопадом брызг, отчего рассмотреть на них что-либо становилось практически невозможно. И всё же, Джерри не мог допустить провала.

Он набрал в грудь воздух, и рухнул вниз, продолжая скользить по скользкому дну вперёд. Джерри выхватил из-за спины кинжал, вонзил его в землю, с трудом заставив себя замедлиться, и прижался к воде.

Где-то над головой щёлкнула пасть. Джерри успел разглядеть лишь почерневшие клыки. Огромный белый монстр, не сумев остановиться, проскользил дальше, словно по льду. Вцепившись когтями в землю, Нечеловек смог остановиться лишь когда оказался на противоположном берегу. Он развернулся и уставился на свою жертву. Джерри поспешил подняться, с неприязнью встряхнув промокшими насквозь руками.

Они снова оказались лицом друг к другу, Нечеловек уставился на своего врага. Снова висок Джерри пронзила боль, и он поморщился.

Нечеловек резко мотнул головой и ринулся вперёд. Джерри покрепче перехватил клинок, внимательно изучая своего противника. Тело Нечеловека вытянулось, а ноги стали длиннее, будто созданные специально для преследования добычи. Огромный пёс стремительно нёсся на Джерри, но тот лишь задумчиво склонил голову.

Секунда, две… Вот зверь уже почти добрался, и в это же мгновение прямо перед ним взметнулась ледяная волна. Джерри вонзил в ещё не застывшую воду кинжал, и в следующее мгновение волна заледенела, и кинжал вместе с ухватившимся за него Джерри взмыл вверх.

Ледяная волна накрыла Нечеловека белым куполом. Джерри, оказавшись на вершине купола, выпустил застрявший во льду клинок, выпрямился и осмотрелся. Справа, на самом краю образовавшегося от дождя озера стоял огромный ледяной великан. Купол вздрогнул от напора пытающегося выбраться из него заложника.

Джерри недоверчиво посмотрел под ноги, встряхнул отяжелевшими от воды ботинками, соскользнул с другой стороны купола и бросился бежать дальше, оставляя великана разбираться с запертым зверем.

— Что здесь, блять, творится? — тихо раздался голос Хэмфри из ледяных доспехов.

Арвид лишь пожал плечами. Он наблюдал за бегущим куда-то Джерри и за застрявшим подо льдом монстром абсолютно не понимая происходящее и не имея особого желания вникать.

— Давай слезай, — проговорил Хэмфри. — Иди ко всем. Они вроде как всё пошли туда, где был сбор.

— А тебе помощь не нужна? — задумчиво протянул Арвид, разглядывая появляющиеся на куполе еле заметные трещины.

— Ты серьёзно? — снова раздался голос. — Только не твоя! — Арвид хмуро покосился на головообразную льдину, откуда доносился голос. — Ты мне весь лёд растопишь. Да ты и так уже… ну…

Арвид невольно перевёл взгляд на обмотанную руку, но промолчал, а Хэмфри так и не закончил мысль.

Со стороны озера раздался громкий треск. Хэмфри встал на одно колено и опустил руку на землю.

— К тому же, если ты будешь рядом, я не смогу использовать свою способность на полную.

Кусок великана, в который вмёрз Арвид, съехал на землю. Лёд тут же растаял, отпуская юношу на свободу. Ледяной великан выпрямился и сжал кулаки, потом повернулся к Арвиду и сказал:

— Лучше узнай, как дела у остальных.

Арвид бездумно кивнул, разглядывая чистые прозрачные доспехи, сверкающие на фоне серого неба.

Ледяной купол в очередной раз хрустнул, но на этот раз разлетелся на множество осколков. Хэмфри резко рванул вперёд по гладкой твёрдой воде, словно на коньках. Не успел Нечеловек обернуться на нового противника, как Хэмфри со всей силы ударил его кулаком, отбросив на другую сторону озера. Там тут же выросла ледяная стена, не давая монстру пути к отступлению.

Когда Джерри покинул пределы озера, Хэмфри окружил себя и Нечеловека высокой ледяной стеной. Вода послушно сбегалась к его ногам, меняла форму, превращалась в лёд, крошилась и срасталась так, как велел ей Хэмфри. Он смотрел на перекошенную собачью морду с разными глазами и надеялся, что вода не подведёт его.

Огромное собакоподобное создание вцепилось когтями в лёд. На уродливой морде сверкнул злобный оскал. Зверь пригнулся, мышцы заиграли под гладкой белой кожей, над льдом пронёсся громкий скрежет и монстр прыжками побежал на своего нового врага. В этот момент Хэмфри впервые почувствовал холод от своих доспехов.

Гладкая поверхность воды в одно мгновение превратилась в поле острых пик. Но Нечеловек вместо того, чтобы быть пронзённым ими, прыгнул на Хэмфри.

«Он же сейчас откусит мне голову», — пронеслось в голове Хэмфри. В следующий момент он расплавил своего великана и плюхнулся в лужу, а зверь пролетел прямо над ним, громко щёлкнув пастью там, где мгновение назад была голова Хэмфри, и приземлился за его спиной.

Живот свело от страха, но Хэмфри не раздумывая поднял вокруг себя пласты льда и сквозь них увидел бегущего на него монстра.

Удерживая между ними стену, Хэмфри оттолкнул себя назад, почти к самому краю озера. Он тяжело дышал, руки дрожали, но времени паниковать не было. Стена, разделяющая их, разлетелась, и монстр снова ринулся в атаку. Хэмфри не успевал как следует затвердить воду и соорудить для себя новый доспехи. Ему пришлось вдавить себя в ледяную стену за спиной и соорудить из её осколков хотя бы какую-то защиту. Он сосредоточился на ней.

Хэмфри выставил вперёд огромную ледяную руку, и та тут же угодила во вражескую пасть. Лёд затрещал — с такой силой его схватил зверь. Хэмфри собрал тонкую струйку воды и направил её прямо в пасть Нечеловеку, превратив в тонкую ледяную иглу. Та проткнула его щёку насквозь и вылезла где-то чуть ниже глаза.

Раздался истошный вой. Нечеловек выпустил ледяную руку и отскочил. По морде текла кровь. Хэмфри с ужасом смотрел на застывшего перед ним монстра. Воздух вокруг неожиданно вздрогнул и поплыл. Хэмфри из последних сил держал лёд в твёрдом состоянии, но это становилось всё труднее. Взгляд Хэмфри упал на лапы зверя — лёд под ними таял.

Эта тварь нагревалась… Если так будет продолжаться, Хэмфри долго не протянет.

Он глубоко вздохнул и невольно бросил взгляд туда, куда убежал Джерри.

«Надеюсь, у этого идиота всё продумано», — пронеслась в голове Хэмфри мысль. Он снова глубоко вздохнул и разом растопил всё, кроме пластов льда, служащие доспехами. Ледяная стена исчезла, открыв вид на залитый дождём простор.

Вода забурлила, задвигалась, поднялась на метр над землёй, закружилась вокруг звериных лап, мешая тому двигаться. Хэмфри не сводил глаз с Нечеловека, а самого его била дрожь от напряжения. Всю воду, до которой он смог дотянуться, он пригнал к себе, уровень воды поднялся почти ему до груди. Огромная лужа превратилась в толстый водяной пласт, едва достигающий десяти метров в ширину. В это же время Хэмфри пустил тонкую нить воды под землю, как можно глубже, к подземным водам.

Вода поглотила Нечеловека. Но вместо того, чтобы сопротивляться и пытаться выбраться из неё, он неожиданно вытянулся и нырнул в бурлящую воду, точно рыба. Хэмфри рванул вбок, с трудом сохраняя связь с тянущейся вниз нитью.

Как глубоко её нужно протянуть?

Вода около зверя не слушалась. Она буквально кипела и испарялась с его горячей кожи. Хэмфри оставалось лишь отступать назад. Тянущуюся вниз нить становилось всё тяжелее контролировать. В очередной раз отступив, Хэмфри уткнулся взглядом себе под ноги. Воды на поверхности становилось всё меньше. Вот она уже по пояс, по колено, по щиколотку… Вся она или испарялась, или убегала вниз, под землю. Если так будет продолжаться, у Хэмфри останется только его защита.

Нечеловек, принявший облик огромного водяного дракона с вытянутой собачьей головой, победно уставился на Хэмфри, а тот уставился в ответ.

Хэмфри нужно было всего мгновение.

Руки невольно вздрогнули от напряжения, и ледяные доспехи рассыпались. Нечеловек только этого и ждал. Не медля ни секунды, он рванул вперёд. Хэмфри зажмурился, вцепился руками в мокрую землю и разом поднял всю воду, которую ему удалось собрать.

Из-под земли вырвался огромный столб воды. Он поглотил Хэмфри, Нечеловека и всё, что их окружало. Когда Хэмфри открыл глаза, первое, что он увидел сквозь ледяное стекло, — застывшую прямо перед ним раскрытую пасть. Хэмфри позволил воде вокруг смягчиться, и вытянул себя его пределы ледяного столба.

Наконец-то оказавшись снаружи, Хэмфри жадно набрал в грудь воздух, повалился на землю и осмотрелся. Где-то вдали на фоне груды металла виднелся силуэт Джерри.