Одиночество Скитальца. Том 3

Глава 10 «Предназначение»

Когда последнее слово сорвалось с её губ, фиолетовое пламя раздулось и обратилось копьём, что полетело прямо в Сета. Мир перед ним привычно замедлился, тем самым позволяя ему увернуться. Скиталец отпрыгнул в сторону, болезненно прикусив губу от того, как тяжело отзывалось тело после сражения на мосту. Ему оставалось лишь вспоминать те времена, когда наполненный ядрами монстров человек был способен без устали сражаться сутками.

Сейчас у него было лишь две способности и регенерация.

— Этого тоже должно хватить, — успокоил он себя. — Нужно лишь собраться и вычислить слабое место.

В это время к нему летел уже десяток таких фиолетовых копий. Сидящая на троне женщина не спешила что-либо делать, продолжая взглядом контролировать снаряды. Человек вдохнул в лёгкие воздуха и приготовился отражать нападение.

— Сила Молнии.

Клинок ярко зажёгся, и первое же копьё взорвалось, обдав его фиолетовым дымом. Он не имел запаха и никак не влиял на него, только слегка запутал, из-за чего второй снаряд чуть не продырявил Сета. Ему пришлось дальше пятиться к выходу, что явно не шло на пользу, учитывая простор королевы улья в выборе источника угрозы. Она могла нанести удар сверху, справа, слева, снизу, и даже позади юноши было небезопасно.

— Я уже сражался с такими врагами. Мой двойник показал, что и у такого есть уязвимости, — юноша перекатился в сторону и отбил ещё одно копьё. — Надо сокращать дистанцию как можно скорее. Я не знаю, что у неё с запасом магической силы. Раз в ней ядро Древнего Воина, значит, очень большой.

Королева Улья сморщила лицо, видя, что вторженец ещё жив и даже не получил повреждений. Пламя над ладонью стало гуще, и прямо возле лица Сета открылся портал, через который на него ринулся небольшой рой фиолетовых мушек. Отвлекаться на них возможности не было, поэтому вскоре человек получил череду неприятных уколов. Они сразу же заживали, но боль от них никуда не пропала. Как и токсин, который пытались ввести в него маленькие насекомые.

— Не умирает, — отметила вслух сидящая на троне. — Забавно. Я тысячи лет не видела живых людей. Всегда считала, что вы лишь деградируете, и не умеет становиться сильнее. Но ты крепкий.

Ответить бегающему было нечего. Он едва успевал слушать её слова и продолжать набегать круги.

— Мельтешишь, — продолжила королева и наконец решила встать. — Хватит!

Мушки и копья пропали. Она махнула рукой, формируя из остатков пламени короткий клинок. Изящное лезвие, похожее на жало тех монстров, которых Сет победил до этого.

— Сила Молнии, — сразу же сказал юноша, усиливая мощность способности, после чего без паузы продолжил. — Плащ Теней.

Он искренне понадеялся, что Судьба поймёт его последнюю идею. И да, она сработала. Его скрючило от боли изнутри, но тело перестало быть видимым, превращаясь в размытое нечто. Понимая, что времени мало, человек ринулся вперёд, собираясь сразу же покончить с противником, не давая ему реализовать свои способности.

Женщина удивлённо расширила глаза, не видя перед собой ничего, хоть и чётко понимала сам факт наличия приближающегося врага. Неловко взмахнув оружием, она не смогла правильно выставить блок, лишаясь половины тела вместе с рукой, что шипящим куском мяса отлетела в сторону. Никакой крови, лишь дымящиеся края плоти.

Сразу после этого силы Сета подвели, и он неловко прошагал мимо противницы, падая на колени и кашляя кровью. Тем не менее, он был доволен, победно скосив взгляд на падающую королеву улья. Её взгляд необычных глаз коснулся лица смотрящего. Несмотря на жуткую рану, она не показывала, что ей было больно.

— Сильная способность… Я такой никогда не видела, — произнесла она. — Исчезновение… Как бы я хотела обладать этим ядром, чтобы подняться на поверхность и пожрать ваши города.

— Далеко бы пришлось идти. Городов не так много, — ответил ей Сет, копя силы, чтобы поднять меч и добить её.

— Всё же людишки ослабли, — удовлетворённо сделала вывод лежащая. — Ты исключение. Да… Предназначение, что же ещё…

— Предназначение? О чём ты?

— Судьба ведёт нас, — повторила известную каждому фразу королева улья. — Когда грядёт великая катастрофа… Рождаются великие, что будут с этим бороться. То, что укрепит баланс между разрушением и созиданием. Ты похож на него… Твоя сила необычна, а значит… Оно приближается…

— Что приближается? — потребовал ответа Сета, хватая её за единственное плечо и ставя в сидячее положение на коленях.

По женскому лицу прошла жуткая улыбка.

— Кто знает… Может, великие чудовища прошлого… Небесный Порядок или Подземный Хаос. Или… Моя армия!

Скиталец услышал шелест десятков тысяч крылышек. К главному улью направлялись все насекомые, что до этого мирно занимались своими делами. Они не решались нарушить границу входа в зал, но от их количества у Сета заложило уши. Сморщившись, человек накопил энергии, чтобы крепче схватить свободной рукой меч, готовясь к последнему удару.

— Убьёшь меня? Не боишься? — королева облизнула серые губы. — Я единственная, кто может тебя спасти. Иначе мои слуги превратят тебя в кровавый фарш.

— Не боишься, что я выживу и от твоей армии ничего не останется? Тысячи лет тут провела накапливая силы… И всё напрасно? — ответил ей той же монетой Сет. — Я могу тут всё сжечь. Уж поверь, найду способ.

— Врёшь, — прошептала в ответ королева, не веря в это. — Ты лишён сил.

— Ясно, — Скиталец понял, что ничего полезного от неё больше не получит. — Умри. Пусть Судьба будет к тебе благосклоннее в следующей жизни.

Её бездыханное тело упало на пол, так и не оказав достойного сопротивления, равное пафосу, с которым королева встречала вторженца. Сет с трудом поднялся, смотря на окружающих его насекомых. Все они жаждали крови убийцы.

— Я не пробовал это, но выбора особого нет, — мелькнуло в голове Сета. — Сила Молнии.

Меч привычно наполнился пробегающими вытянутыми искорками.

— Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии.

Три повторения привели к тому, что шипение частичек великого Аспекта сравнились с отпрянувшими прочь тварями. Сердце юноши болезненно сжалось, а голова наполнилась тяжестью.

— Сила Молнии. Сила Молнии. Сила Молнии, — упрямо повторял человек. — Сила Молнии. Сила Молнии… Сила Гмхм…

Он склонился, отправляя на пол водопад крови. Рука упрямо держала меч, что превратился в сплошной поток синего костра из молний.

— Остановись, — раздалось в его разуме раздражённо. — Ты слишком слаб, чтобы такое использовать.

— Если не сделать это, Великая Госпожа, эти существа уничтожат мир!

— Уничтожить мир невозможно, — поправили его. — Просто людей станет меньше, что не мешает моему плану исследования. Смирись и слушайся меня.

— Сила Молнии. Гах… Сила Молнии. Сила Молнии…

— СТОЙ!

Повышение голоса сразу же выбило из Сета дух, и он прервался. Меч было почти невозможно держать, настолько он был горячим и ярко сиял. Насекомые, часть которых успела приблизиться слишком быстро, сгорали, падая чёрным порошком под ноги человека. Сам юноша выглядел ужасно: высушенный и бледный, с выпученными через кожу венами по всему телу.

— Тебе же приказали остановиться, — с лёгкой насмешкой сообщил Древний Воин.

Неожиданно появившийся возле тела мёртвой королевы улья, он попытался приблизиться и обезвредить Сета.

— Сила.

— Прекращай.

— Молнии.

Весь улей озарила яркая вспышка, превращая каждого в ничто.

— Ого! — вытаращила глаза Волчица, смотря как центральный улей раздулся и взорвался, а идущая следом волна превратила гудящий ураган из насекомых в пепел.

Уверенная в том, что её вожак если не бессмертен, то невероятно прочен, варвар пока не беспокоилась за происходящее, продолжая верно стоять на страже прохода, до этого избавившись от парочки любопытных насекомых, которые решили покусать монстра. Нескольких волчица успела сожрать, отметив отвратительный вкус.

Волна взрыва расширялась, задевая все остальные ульи. Она приближалась к девушке, и это ей уже не понравилось. Бросая арбалет под ноги, монстр с трудом успела развернуться и побежать к проходу, влетая обратно в тоннель прыжком. Варвар не успела до конца, и её подтолкнула волна, отправляя кубарем к стене одного из поворотов, в которую бегущая впечаталась лицом. Было очень больно, но более ничего страшного не произошло.

Взрыв завершился.

— Ау… — оставляя кровавый след на каменной породе, Волчица приступила к регенерации своего лица. — Мои фубы…

Сплюнув несколько отколовшихся, она вытерла рукой кровь. Помотала головой, убирая неприятный писк в ушах. С раздражением оторвала парочку подпалившихся волос и захромала в обратном направлении.

— Вот это вожак умеет… — думалось ей. — Что это он такое применил? Новая способность?

Когда она вернулась в пещеру, то её уже было не узнать. Полностью голая и лишённая каких-либо признаков жизни. Шипящие от высокой температуры камни и пепел, походящий на песок из-за количества. Пнув его ногой, Волчица увидела, как столб из останков насекомых медленно опадал, лишённый поддержки ветра. Его тут не было.

— И где его искать? — вопросила логично варвар. — Главный Улей был… Э… Там?

Приметив себе путь, верная спутница Скитальца отправилась на поиски.

Умирать очень больно. Сет знал об этом больше, чем другие. Регенерация доставала его с границ смерти, но при этом полностью показывала весь спектр ощущений, которых лишались обычные люди. Ведь они теряли сознание или умирали намного раньше. Юноша же каждый раз проживал всё от начала и до конца.

Но в этот раз всё было по-другому.

Вместо обычной боли, его разум перестал реагировать, обращаясь всепоглощающей тьмой. Никаких мыслей. Никаких звуков. Давящая пустота.

— Аааааа! — вскрикнул он резко, открывая глаза.

Вместо ожидаемого громкого звука было лишь клокотание. В его рот попал пепел, который сразу же был выплюнут. Оттолкнувшись руками, человек вырвался из океана чёрного цвета. Глаза не могли уловить ровным счётом ничего, но при этом лёгкость дыхания поражала после удушливого сдавливания Подземелья до этого. Левая рука столкнулась с чем-то холодным подле. Схватив ладонью, юноша поднял к своему лицу знакомое ядро.

Частичка Древнего Воина.

— Я смог? — подытожил человек, смотря на это. — Оказалось, что даже это не может меня убить. Верно, Великая?

— …

Молчание покровителя напугало Сета. Если в момент готовности взрыва он не испытывал сомнений, то сейчас понимал, что скорее всего знатно подпортил планы Судьбы, которые та связала с ним. Риск, оправданий которому и не могло найтись. Оставалось лишь рассчитывать, что его прямо сейчас не настигнет наказание.

— Поглощение, — неловко произнёс Сет.

Серебристый всплеск и в его тело вошла энергия второй части ядра Древнего Воина и свойства изменились.

Часть Ядра «Древний Воин» (2/4)

Свойство: улучшает все техники владения мечом в два раза; ускоряет адаптацию к противнику, пока в руках меч; дарует личную арену в убежище разума; указывает путь к другим частям ядра; повышает ранг Судьбы.

Если первую часть свойств Сет читал без энтузиазма, то последней он просто не поверил. Сглотнув, он поднял руку вперёд и тихо прошептал.

— Пробудись, часть моей Судьбы.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Клинок Небытия

Рождений: 1

— Это случилось, — юноша улыбнулся, смотря на это. — Третий ранг… Это точно того стоило.

— Вожак! — крикнули рядом с ним.

Варвар подбежала к нему и схватила, вытаскивая из пепельного океана за руку, после чего ойкнула. Сет был полностью лишён одежды, что не удивительно, учитывая мощность взрыва. От меча остался лишь оплавленный огрызок. Единственное, что удалось сохранить, это воткнутый глубоко под ним тубус с картами. И Скиталец сомневался, что это была случайность. Не иначе, он подсознательно сделал всё, чтобы сохранить важную часть его жизни.

— Голова болит, не кричи, пожалуйста, — попросил он спутницу.

— Хорошо… Хорошо… — деловито кивнула девушка, попытавшись его потащить к выходу.

— Стой!

— Что? — замерла она.

— Подбери мои вещи…

— Где?

— Под тобой!

— Не вижу…

— Тупица, карты мои лежат прямо под тобой! — возмутился Сет её слепоте в такой важный момент.

Через некоторое время Сет переоделся в сменную повседневную одежду, комплекты которых они покупали при подготовке к путешествию. Человек мрачно смотрел на дыру шахты, пока Волчица кряхтела около мешка, готовясь к новому раунду перемещения на большое расстояние. Скиталец с хрустом потянулся, начиная по второму кругу осматривать то, что удалось сохранить.

— Это точно чудо… — прошептал он, оглядывая целые карты. — Я бы не выдержал это ещё раз перерисовывать. Кстати, пора начать делать карту Подземелья. Это мне пригодится… Чтобы заработать неплохие монеты в Ассоциации. И это тоже…

Он посмотрел на валяющийся рядом клинок Королевы Улья. Всё, что от неё осталось. Сет не знал истории этого народа насекомых. Их целей и планов женщины на покорение мира. Не узнает теперь и личности тех, кто запечатал проход и какие надежды имел при себе. Главное, что ему удалось избавить родную империю от угрозы. Патриотичная гордость укутала человека.

— Так, карта. Тут будет у меня вход… Вот!

Он поставил маленькую точку, что будет обозначать место, где они оставили верёвку. Макнув перо ещё раз для надёжности, он приступил к маленьким черточкам, которые показывают пройденные им пути, включая Западную Крепость и Шахту. Как только работа была завершена, Сет вдохнул в лёгкие побольше воздуха.

— Чувство Ядра Древнего Воина.

Золотая стрелочка указывала на восток.

— Понятно. Туда будем двигаться, — решил сразу Скиталец. — А теперь… Я бы хотел и Судьбу осмотреть. Пробудись…

— Тебе не надо больше это произносить, — чётким и звонким голосом раздалось внутри него.

— Великая Госпожа?

— Тебе очень повезло, человек, что мой уровень манипуляции баланса настолько высок, что я смогла найти причины, по которым ты остался в живых, а не присоединился к океану оставленного твоим навыком пепла.

— Я благодарен вам каждый миг своей жизни и…

— Умолкни.

Сет внезапно понял, что не может более говорить не только мысленно, но и вслух.

— Сила Молнии оказалась сильной способностью. Поэтому в качестве платы за твоё выживание я вычеркнула это из списка твоих навыков. Взамен ты получишь ослабленную версию. Назовём это корректировкой. Переместись в свои Чертоги Разума прямо сейчас.

Не имея желания спорить, Сет так и поступил. Родная комната, что осталась без изменений. А около одной из стен чёрный квадрат, на которым белыми буквами шли его показатели и способности. В мельчайших подробностях.

— Немного доработала, чтобы ты каждый раз не мешал мне заниматься моими личными исследованиями и расчётами, — продолжил голос в голове. — Постарайся пореже со мной говорить. Как бы я не хотела тебя стереть с плана бытия, твои призывы могут иметь ценность. Приходится реагировать буквально на каждый.

Юноша сглотнул.

— Более не посмею!

— Понятливый стал какой… Поощрить бы тебя за это… — голос смягчился. — С этой минуты ты будешь знать свою глобальную цель. Двигайся по ней до той степени, пока я не завершу исследование. После — будешь свободен.

— Свободен?

Более с ним никто говорить не желал. Ничего не понимающий юноша мельком осмотрел доску с информацией и отложил анализ на потом, возвращаясь обратно в реальность. Слух наполнился ругательствами Волчицы, которая пыталась встать с мешком на спине. Она причитала, горюя о сожжённом арбалете, который так и не удалось применить.

Сет же опустил взгляд, чувствуя тяжесть на руке.

— Компас?